Chapter 1 ≫ Section 3

那是一個陰暗的空間，殘留着淡淡的血腥味。

從燭光毫不晃動可以看出，這是一間密不透風的密室。但那不可靠的光源不足以照亮整個房間，也沒法知道整個房間到底有多大。

「怪不得說，儀法研究所的地下室連王室都不知道具體構造。」

米卡多獨自佇立在這片黑暗中。

不難想象，他現在身處的地方是與某種儀法有關的實驗場地。從在戰場上聞慣了的血肉氣味，和從肌膚傳來的微弱陰暗氣息可以得知。

「在這裏漂泊着的靈魂，不是王室應該觸及的東西……」

在被帶到這個地下空間的路上，米卡多被強行更換了衣服。他現在身穿的白色衣物上下都裝飾着金色的刺繡，頭上戴着鑲有寶石的略冠——看起來簡直就像王族的裝扮。

「不過，你看起來還是挺有活力的嘛。」

伴隨着陰鬱的聲音，手持燭臺的波萊男爵出現了。

在這位臉上浮現黑眼圈的王都第二騎士團副團長旁邊，還有一個人的身影。

因爲整個腦袋都被兜帽蓋住，所以看不出性別。那像孩子一樣的瘦小體格，也讓人看不出他的實際年齡。

「我先確認一下，卡瓦萊蒂卿。」

波萊問道。

「你爲什麼，會知道這個儀法的存在？這可是禁忌的外法，就連我們王都第二騎士團都被矇在鼓裏。」

「我記得什麼時候……普拉希麗琪亞殿下曾以敘述往事的口吻告訴了我。」

米卡多沒有看向盯着他的波萊，而是將視線投向了那個小個子帶着的兩頭獸。

兩隻彷彿鏡像般相似的獸，獸種接近鳥型，雙腳佇立的樣子就像骨骼標本一樣寒酸。。凹陷的黑色雙眸中，只映出一片黑暗。

雖然是爵獸，但肯定不是在戰場上和騎士並肩作戰的種類。

「曾經有一個王族，爲了逃避政治婚姻，與心儀的對象結下了這個儀法。」

「是普拉希麗琪亞殿下說的嗎……這是我們王都第二騎士團的污點。過去的團員中有一個蠢貨，被獨自一人的公主所愛慕，爲了她甚至違反儀法研究的禁令而創造了這個儀法。」

「……我不記得我用過那種手段。」

「當時的使用者已經不在了……不過這件事和你無關。話說回來，既然你都知道這麼多了，那你肯定也知道那位公主的下場吧？」

讓一向冷靜的『無魂者』的他也僵起身子的原因，是『埃緹卡』意料之外的行動。

他那毫不猶豫的敬禮，似乎激怒了波萊，這位黑眼圈男子移開了視線。

米卡多與少女四目相對。

看着她那美麗又莊嚴的姿態，米卡多明白了他們現在身上服裝的意義。

米卡多面不改色地肯定道。

他微微睜開雙眼，心中卻充滿了疑問。

似乎雙方都認爲這是不可能發生的事。

波萊如吐出污穢之物般狠狠說道。

是『埃緹卡』。

身着白色連衣裙的少女抬起了頭。

在波萊看來，這一系列操作從最開始就是完全錯誤的。

「我對那隻爵獸和當時的施法者是否還活着，表示疑問。」

「……哼！不管怎樣，卡瓦萊蒂卿，這是你所立下的誓言沒錯吧！」

「沒錯。」

在王都第二騎士團團員的帶領下，戴着腳銬的少女出現了。

奇妙二字已經不足以形容當前狀況，簡直可以說是異樣了，不過事態會發展成這樣也是正常的。

不知道她對利奧蘭德王國的儀法，瞭解到什麼程度。但她一定也感受到了，現場瀰漫着一股不安的氣氛。

「十有八九，還沒能等到儀式成功，你們二人就都喪命了。」

米卡多和『埃緹卡』驚訝地看向波萊。

「照這樣下去，不管花多少時間都無法瞭解『天穹的雨滴』──可能連那個保守的評議會，都產生這種想法了吧。」

「『埃緹卡』要怎麼辦？通過『靈魂雙子』連接在一起的靈魂，無法再一分爲二。就像混合在一起的顏料，絕對無法迴歸他們本來的顏色一樣。」

直到昨天爲止，兩人還只是一介騎士和一個被囚禁在陌生國家的俘虜。

「竟然使用如此愚蠢的方法，從我們的手中將『雨滴人』奪走……！而且只花了一天的時間就得到了評議會的認可，究竟是使用了多麼卑劣的手段──」

「這也是我們在審問『埃緹卡』時遭遇困難的原因之一，對常人應該不會有什麼副作用的儀法對她而言……甚至爲了讓她理解我們的語言而使用『耳與口』儀法時，導致她出現了呼吸衰竭和身體機能下降，需要對她使用回覆儀法。」

困惑與——希望。她被人類具有的感情所動搖。

「……」

「此外，卡瓦萊蒂卿立下誓言，如果未從『埃緹卡』身上得到有用的情報，就將放棄自己的爵位。」

看着發問的米卡多，少女的表情產生了變化。

「沒錯。」

「也就說如果『埃緹卡』企圖逃跑的話，一旦逃離卡瓦萊蒂卿的管理之下，兩人的靈魂就會一起粉碎。當『埃緹卡』做出對危害於利奧蘭德王國的行動時，也是如此。在那時候卡瓦萊蒂卿要貫穿自己的胸口，將敵對少女與自身的性命一起結果。──通過設置這些限制，雙方就確立了俘虜和擔保人的關係。」

「！」

米卡多實話實說。

少女喫了一驚，把手放在自己的脖子處。

米卡多擺正姿勢，將手放在胸前宣誓。

「我知道。和公主結下儀法的男子被逮捕斬首，在斬首的同時……」

波萊突然插嘴。

「這是我們王國，對最重要的力量的稱呼，你現在還不需要深入瞭解──」

不出所料，『埃緹卡』對儀法和靈魂一無所知。米卡多說道。

「──儀法……？Souler……？」

「對儀法耐性極強的男人和對儀法耐性極弱的女人，我認爲……以這樣的組合進行『靈魂雙子』儀式，成功的希望非常渺茫。」

「卡瓦萊蒂卿。你在昨天的請願書中，提出要引渡『埃緹卡』。」

「你主動提出了達成此事的條件，爲了不讓重要證人『埃緹卡』逃亡，你提出採用這個儀法——『靈魂雙子』將自己的靈魂與『埃緹卡』的靈魂相連接。」

「『靈魂雙子』並非將人與獸，而是將人與人的靈魂相連的禁忌儀法。」

「你爲什麼……要爲我，做到這個地步？」

「忘了說了，給你們兩人一個忠告吧。」

波萊對米卡多的話嗤之以鼻。

「我同意了，米卡多！」

「這位叫米卡多·卡瓦萊蒂的男人，有着一種叫做『無魂者』的特殊體質。他被野獸厭惡，自身無法使用儀法，他對於被施加的儀法也有着極高的耐性。『靈魂雙子』這樣的儀法，想必也不會輕易附着在他身上。」

「沒錯。」

少女看了看波萊的臉，然後看向米卡多。

「……」

「我說過了吧，爲了利奧蘭德王國，我唯有做好準備。」

本來想要說服她同意的米卡多，爲她的眼神折服。

「由捕獲了『埃緹卡』的你，親自從她身上套出『天穹的雨滴』的相關情報，誓爲利奧蘭德王國做出貢獻──」

「原來如此。舉行婚禮儀式、嗎。」

「是的——毫無預兆地，公主的頭也掉了下來。」

不可能有人在經歷這般遭遇後，還能不抱有負面情緒。

米卡多喫了一驚。

這是米卡多第一次聽到『埃緹卡』的聲音。

米卡多看着少女。少女似乎無自覺地皺起了眉頭。

「……」

尚未搞清狀況的的少女眼中，閃爍着微弱的意圖之光。

「把『埃緹卡』帶過來。」

波萊的目的大概是恐嚇『埃緹卡』，讓她拒絕進行儀式吧。

少女盯着他的眼神驟變。全然不顧自身安危。『埃緹卡』的眼中，充滿了追逐一線希望的光輝。

波萊用憎惡的目光瞪着米卡多。端着燭臺的手因憤怒而微微顫抖。

「……！」

雖然比想象中更加年輕和嘹亮，但是能從中聽出長期的監禁生活已經讓她筋疲力盡。

「──正如你所說，現在不是我待在這種地方的時候。」

「……！」

「另一方面，『埃緹卡』，你正好相反，你對於儀法的耐性——極其低下。」

少女注視着米卡多的眼神，其中沒有憎恨，沒有憤怒，唯有一心尋求希望的光輝。

「這就是剛纔提到的公主和騎士實際穿着的衣服，也是讓儀法成功的誓約一部分。」

雖然感受到了少女的視線，但米卡多仍然目視前方，一動不動。

米卡多的話語，似乎說中了要點。少女大大的眼睛產生了動搖。

從她的脖子和禮裙的領口處可以看到，一塊奇怪的金屬貼在她的背上。金屬的光滑表面，泛着淡淡的青白色光澤。

而現在，他們卻身穿婚禮服，並肩而立。

爲何──。

她主動，握緊了他的手。

『埃緹卡』低垂眼眸，在進行了一瞬間的思考後，再次抬起頭來──。

「但是，至少我不打算把你關起來。」

對米卡多而言，爲了自己的信念和使命賭上性命是理所當然的事。

他的話最後應該能生效。

但是對於他身旁的年輕少女來說，大概並非如此──。

「我等的靈魂與利奧蘭德王國同在！」

對着俘虜、虐待自己的一方的人，她竟然能露出那樣的眼神──。

「……你，到底使用了什麼手段。」

從握住米卡多右手的少女的指尖傳來了她火熱的體溫——不，是火熱的靈魂。

『埃緹卡』低垂着頭，毫無生氣地看着地板。

這應該不會擔心二人安危而發出的忠告吧，

凝視着米卡多的少女，瞪大了雙眼。

「被『靈魂雙子』將靈魂合二爲一的雙方，是不可能再分離的。如果二人被強行遠遠分開的話，他們的靈魂將被撕裂，從肉體中消失。」

「這個儀法，必須得到雙方靈魂的同意。」

事實上，米卡多自己也對請願能通過感到驚訝。雖然提交了請願書，但他預計要通過還需要做很長時間的政治工作。

「因爲把你抓回來的人，是我。我作爲目擊了『天穹的雨滴』的騎士和把你帶回來的人，需要負起責任做好準備。」

「你想要離開這裏嗎？」

「如果你從我身邊逃走的話，我們兩個都會死。如果你成爲了王國的敵人的話，我們也都會死。」

『埃緹卡』低垂着的臉露出了一絲反應。

「這個儀法是強制的命運共有……是被詛咒的結婚儀式是誤判了自身職責的騎士與公主，爲了滿足自身的感情而誕生的傲慢契約。」

「同時，靈魂結合也會影響彼此的肉體。如果一方受傷，另一邊也會受到同樣的傷害。」

這位從未知世界現身的少女，也和米卡多同樣被迫換上了純白的衣服。白色的連衣裙，銀色的手套。頭上同樣戴着，鑲有寶石的略冠──。

「你怎麼打算？在我看來，你也是還有使命等待着你去活着完成的人。被關在那個狹小的房間裏，能夠成事嗎？」

「……」

是的，那個如同聖母般的女性，現在已經不在了。

除了利奧蘭德王國那位可以赦免一切罪惡和污穢的王妃以外，沒有人──。

「──兩位無論如何都希望進行儀式，沒錯吧？」

波萊夾雜着嘆息的聲音讓米卡多回過神來。

米卡多和『埃緹卡』，

兩人緊繫雙手，互相點頭，看向波萊。

看到兩人露出下定決心的表情，波萊高聲喊道。

「發動儀法『靈魂雙子』！」

米卡多的視野被光亮填滿，

在戴着兜帽的人高舉起雙手的瞬間，他的腳底爆發出純白的光芒。

因爲太暗而無法看清的地板上，密密麻麻地寫着奇怪的文字——具有輔助儀法效果的儀法文字。從文字上吹來的風，猛烈地吹動着兩人的衣服。

「嗚──」

首先發生變化的是『埃緹卡』。

兩隻爵獸細長的下顎，放出白色的光芒，

一隻凝視着米卡多，另一隻則凝視着『埃緹卡』。

「──嗚啊啊啊啊！」

少女全身迸發出巨量的光芒，

是深紫色中，交織着黑色與藍色的光線集合體。

米卡多知道那宛若星空般的光芒正體爲何。

靈魂。

他之所以會這麼想，是因爲胸前有着兩條纖細的手臂。視角的主人正跨坐在一個細長的箱子上，抓着兩個把手。雖然與米卡多所知的騎獸想去甚遠，但少女似乎正乘坐着高速移動的白色箱子飛馳在戰場之上。

在人和獸的身體中，都存在着靈魂。利奧蘭德王國通過讓人與獸靈魂共鳴，構建出爵獸與爵獸騎士這特殊合作關係。

化作光雨的靈魂，傾瀉在米卡多和『埃緹卡』的身上。

抬頭一看，一艘巨大的船填滿了整片天空。

閃光消失後，米卡多回到了原來的地下空間中。

另一邊，容易受到儀法影響的『埃緹卡』情況顯然不同尋常。

不，還沒有判明那些是不是人類。它們和人類一樣有着四肢，抱着一大塊像是棺材一樣的東西，從頭到腳覆蓋着米卡多從未見過的金屬所制的鎧甲。

埃緹卡也和他有同樣的感覺吧。她睜大雙眼，盯着米卡多的臉。

地面開始震動，放出強烈的暴風和光芒，開始急劇陷落。

在周圍激烈奔馳的靈魂，似乎是在尋找它的歸宿。

「已經開始了啊……！你這『無魂者』！」

兩種光芒交織在一起，當它們完全融爲一體時，光芒四射。

「不、不對……！因爲『木獸卿』的靈魂，應該已經全部被吸出來了……！」

在哈羅斯這個世界中，它是所有事象根源的力量。

一座巨大的塔，彷彿生出一顆巨樹一般，從凹陷的地面上瞬間隆起。其造型好似一把斜着的大槍貫穿了尖銳的三角形中央。

普拉希麗琪亞殿下……養父大人──。

但是其氣勢與數量，還不及『埃緹卡』的百分之一。

巨人的鐵錘，將米卡多從頭部開始打碎。

他們所在的底下空間，被純白的光芒所包圍。

波萊和兜帽人，還有王都第二騎士團的團員們感到困惑。

但是米卡多並沒有放棄。

金屬人無視她的制止，高高躍起。

當然，米卡多這輩子一次也沒見過飛在空中的船。

「不行，副團長！現在放棄的話會很危險……不要緊，已經——發動了！」

──這是『埃緹卡』的靈魂所見的光景嗎……？

金色的光芒，自他長長的睫毛上閃耀。

──如果這就是『埃緹卡』……『天穹的雨滴』原世界的戰爭的話……戰鬥的質量，與我們的差距太過巨大了……。

下一瞬間，整座塔火光四射。閃耀着紅光的塔，逐漸變成了藍色。

──這是……。

但這令他懷疑自己眼睛的景象，在米卡多的腦海中留下了不可磨滅的記憶。

在奇妙的野獸們戰鬥的戰場上，終於出現了人類的身影。

那些金屬製的獸，似乎在戰鬥。每當散播光線和爆炸的矢形武器擊中對方時，就會掀起一陣爆風，把敵對的獸炸得粉碎。

他在心中向恩人謝罪，瞪大了銳利的雙眸。

──快住手！

金色的光芒，化爲閃耀的電流，覆蓋了米卡多的全身。

是隕石。或者是像隕石一樣從天而降的什麼東西。

「啊啊啊啊啊——！」

這個對儀法耐性很弱的少女，無法熬過『靈魂雙子』儀式。

──要上了，『吉迪翁』！

在少女氣魄十足的聲音響起的同時，箱子進一步急加速。她避開金屬人放出的光線躍起，在空中旋轉了一圈。從金屬人的頭頂上飛過。

──勝負什麼的，無聊至極……！

巨大的衝擊力，打碎了牆壁、地板和天花板。波萊發出了驚愕的聲音。

伴隨着讓他產生這種錯覺的衝擊感，他全身迸發出紫色的光芒。

毫無痛苦。與『埃緹卡』不同，米卡多沒有感受到任何痛苦。

米卡多的靈魂和『埃緹卡』的靈魂在他們頭頂嬉戲般結合在了一起。

米卡多心中湧起一陣焦躁感。

波萊的忠告是正確的。

以這個勢頭，將棺材隨着流星般的衝擊刺入地面。

米卡多·卡瓦萊蒂男爵和『雨滴人』少女『埃緹卡』──。

「──幸好這裏是禁忌的場所啊。」

正如二位所說，我似乎也有着少許靈魂啊──。

之所以能理解他們的語言，是因爲米卡多通過少女的靈魂觀察的原因吧。

──哈哈哈哈！『Brizz』塔啓動了！是我們的勝利！

在異形之塔完成後，天空中浮現出了光點。

不，僅僅的米卡多和埃緹卡的二人，貼臉對視。

但是米卡多仰望着從自己身體中迸出的靈魂，嘴角露出了嘲弄的笑容。

「快終止儀式！再這樣下去那個少女就撐不住了！」

少女尖叫着。從她身上升起的靈魂氣勢洶洶，但是因爲地面上書寫着的儀法文字的效果，只能做周圍飛舞盤旋，無法消失。

兩隻爵獸倒在地板上，一動不動。

米卡多二人頭頂上纏繞着的靈魂迸發出更強烈的光芒。

『埃緹卡』加速了。她所騎乘的箱子，以與米卡多所知的騎獸完全不同級別的速度在戰場奔馳。她急轉彎穿過光線之雨，用可怕的操縱技術以縱轉橫轉躲避從空中飛來的爆炸物，直指異形之塔。

「你不會止步於此的，對吧──『埃緹卡』。」

多腳獸們完全覆蓋了燃燒着的大地。──那些由類似金屬的物質組成的異形獸，從安裝在身體上的圓筒狀物體中射出光線。

驚愕的金屬人與向着下個目標進發的少女。那些景象──。

他的身體，也發出了紫色的光芒。

被米卡多抱在懷中的『埃緹卡』身上發生了異變。

包圍着米卡多他們的金色電流也完全消失了。

視野突然氣勢大增，接近了在戰場上奔跑的金屬人類。

「咕……！這個女人的靈魂，就要消失了……！」

金屬人擋在了她的面前。它掏出一個巨大的圓筒，朝着她射擊。

『靈魂雙子』儀法完成了。

兜帽人叫道。

普拉希麗琪亞殿下……請原諒我在這裏使用其中一個『準備』──。

兜帽人的悲鳴聲響起。

波萊下達了命令。但是兜帽人繼續這儀式。

緊接着，米卡多所看到的景象——是他所不知曉的世界。

正如兜帽人所說。

金色的電流沿着他的手傳到了『埃緹卡』的身上，將她的身體包覆。以『埃緹卡』和米卡多爲中心發生了可怕的放電現象，在寫着儀法文字的地面上產生了巨大的龜裂。

就在他這句話響起的同時──。

從抱着少女的手臂上所傳來的溫暖、把嘴脣染成紅色的血跡、從眼睛伸出所感受到的意志——這一切都如同自身的事物一般鮮明。

如祝福般降下的紫色光芒，被他們完全吸收──。

穿梭於地下空間的靈魂光芒逐漸散去，『埃緹卡』終於靜止不動了。渾身無力的少女眼中失去了光芒，最後連呼吸也完全停止了。

──什麼！？『Brizz』塔被……！

與此同時，她頭頂上正逐漸消散的靈魂，又取回了它的光芒。

她那對和死人無異的失去生氣的眼瞳，又恢復了光亮。那從雙眼中放出金光的樣子，和米卡多完全一致。

「靈魂，回來了……！就這樣，完成儀法！」

不僅如此，伴隨着讓空氣一同震動的振動，四周被影子所包圍。

「──嗚啊啊啊啊啊！基拉！米！」

金屬人在戰場上奔跑。躲避散播光線和爆炸的矢，用身體撞飛多腳獸，以超出人類範疇的腳力在爆風肆虐的戰場上疾馳。

「……」

米卡多『無魂者』的體質簡直是個災難，他的特點就是，不論是祝福和詛咒，只要是儀法的效果，在他身上都很難起效。

「這是、什麼……！這是卡瓦萊蒂卿的靈魂嗎？」

那些金屬製的獸，也有在空中飛行的種類。不過它們沒有翅膀，好像是用薄薄的什麼東西高速旋轉，或者從代替尾巴的空洞中噴出火焰來提供動力飛行。

「──」

金屬人類大笑道。

他聽到一聲大喊。正是『埃緹卡』的聲音。

──我的王國，不，這整個世界，都能可能被取而代之……。

被再次淹沒視野的閃光遮擋消失。

然後從箱中伸出兩根長長的手臂，將其前段刺入異形之塔。

與少女想必，明顯顏色更加淡薄，數量也較少。

米卡多在『埃緹卡』搖晃着倒下之前接住了她。

他之所以能馬上確信，是因爲親眼目睹了過於異常的生物。

從兜帽深處，傳來了咒罵聲。是少女、或者是變聲期前的少年的音色。

紫色的光芒正在頭頂交織，而懷中的少女已經奄奄一息。

「怎麼了！快點，對我也施加儀法！」

「你……到底做了什麼？」

波萊逼近米卡多。

「你應該無法使用儀法纔對……而且，還是在失去了自身靈魂的狀態下……！這個王國裏，應該沒有我所不知道的儀法──」

「波萊卿。你看到的一切東西，都不能說出去。這是——王族的命令。」

米卡多的話讓波萊啞口無言。

「『靈魂雙子』儀法完成了，按照約定，埃緹卡就由我保管了。」

米卡多抱着埃緹卡站起身來。

仍穿着婚禮服的埃緹卡驚慌地哇了一聲。她似乎並沒有生命危險，只是對被他抱着的狀態感到困惑。

「可、可惡……該死的『木獸卿』，你都做了什麼！快去死吧！」

米卡多揹負起了兜帽人咒罵聲。

儘管如此，米卡多還是成功地得到了埃緹卡這個少女。