52 結束與開始

王國的危機以聖女之死爲開始，最終沒有造成重大損失，就宣告結束。

王都和附近街區的居民們談論著這件事的始末。

聖女、魔王、王子、樞機卿、破壞王。名垂青史的各個大人物所做的事情，以不同形式在王國流傳。傳言多來自參加了戰爭的士兵，或是在現場觀看的騎士們。原本就荒誕無稽的內容經過添油加醋，逐漸變得與真相相去甚遠。

他們所不知道的是。

在騷亂的中心，一直有一名凡人。

「艾倫君，你沒事吧？」

身着一襲整潔法衣的樞機卿蕾尼，走進王宮中的一個房間。她外出時使用的樸素法衣已經換成正式的款式，在艾倫正面就坐。

「沒時間消沉了。」

「是呢。要是我來得再早些……不……」

她冷靜地分析認爲，即使如此，自己沒有能力阻止魔王。

魔王帶走聖女塞蕾娜的死靈離開王都，已經三日。把紅髮少年送回他母親那裏以後，爲了以防萬一，她回到王都，現在正爲善後工作而奔走。

已經不知道多少次在內心中低語，要是知道會發生這樣的事情，早些離開王國就好了。王宮因爲魔王襲擊這一前所未有的狀況陷入混亂，加上王子的死，當務之急是推舉領導人。

原本必須經歷的程序幾乎都被跳過，蕾尼直接接管指揮。比起選擇觀望的貴族，在王國有頭有臉的蕾尼更加合適。

「關於今後的王國，大致方針已經確定。這個國家之後由天賜皇國接管。」

蕾尼一度選擇拋棄王國離開，但情況發生了改變。她決定掌管王國，已經向皇國送去快馬。前往皇國的神官們很快也會回來吧。

艾倫保持着沉默，等待她說下去。

「書面上，這是對強行處刑聖女的報復。王族和貴族的處置……我不能告訴你。同時，我們會公開表示魔王是教會擊退的。聖女成爲魔物一事不能公開，形式上搶奪了功績，還請你理解。」

其中也包括違反教義、賜予艾倫『勇者』天賦一事吧。

「沒有關係。」

蕾尼告訴他不用在意措辭，所以他用這樣相對隨意的語氣回答。

嗯，真想早點回去。

「沒錯。」

範格爾則制止了他們。

第一次聽說。

一聲巨響過後，門開了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「啊啊，回來了啊。」

「是的，畢竟這樣下去不可能把聖女大人救出來……」

艾倫！我等着你！

「範格爾大人，我失敗了，真的萬分抱歉。」

「謝謝你。」

「拋棄了聖女大人想要守護的這個國家，是我犯下的錯誤。這一次，我一定要守護好它。」

「不，不用謝我。還有，關於你的天賦，我會協助你鍛鍊。」

他們似乎正在爲了回到根據地而做準備。我無事可做，吩咐我可以自由行動。

「我說過了吧？我想要天使護符。不，應該說是取回。」

牛頭和馬面似乎被範格爾的術式變成了不死族。

說着，範格爾陷入了沉默。他似乎不打算進一步說話了。

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皮膚蒼白，各處都在流血、潰爛。這簡直就像……。

「你們已經是同伴了，要友好相處。」

啊啊，解剖我的實驗就要開始……雖然戰戰兢兢，卻什麼都沒有發生，就這樣過去了三日。

我，被變態魔王帶走了！！

「天使護符……就是那個吧。」

事件之後，一名騎士拿來了存放在國王那裏的護符。範格爾得手以後，立刻給骨架戴上了。他像是給女性送禮物一般，笑容滿面地說道：「終於取回來了」。他的側臉，看上去既高興，又悲傷。

牛頭馬面放開武器，跪在地上。

「是這位女性的？」

她依舊沒有靈魂，只是一具單純的穿着禮服的遺骸。但與之前有一點不同，她的脖子上，紅寶石護符正閃閃發光。

仔細一看，兩人的身體已經與之前不同。

我的身邊除了變態魔王和屍體，還有擁有牛頭和馬頭的不死族，以及其它各種不死族。我自己也是死靈。

「食屍鬼？你成功復活了死者嗎……？」

因爲我的努力，損失被控制到最低的程度，但還是有許多人犧牲。即使變成魔物，情感變得淡薄，我也不能輕易原諒這點。

「這原本就是她的東西。」

天賜皇國沒有貴族制度。所有貴族家庭都要解散，在神的名義下人人平等。

我毫無疑問與蕾尼姐姐一起打倒了牛頭，馬面也被艾倫刺破了心臟……。雖然靈魂汲取確實沒有起效，現在的我不可能錯判魔物的死亡。兩人確實氣絕了。

「哎呀哎呀，來得有些晚呢。這孩子是我的寵物，請不要在意。」

「終於成爲了我喜歡的魔物呢。術式正常發動，真是太好了，也得到了良好的實驗結果。」

不知不覺間又互相瞪視的我們，別開了視線，清了清嗓子。

「可以嗎？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「結果，你到底爲什麼要侵略王國？」

「還不到復活的地步。現在我能做的，就是在高階魔物死之前施加術式，以死亡爲條件，讓它們進化爲不死族。僅此而已。」

他與生前的她究竟有怎樣的聯繫？天使護符究竟是什麼？

「那就，回到我們的國度吧。」

範格爾的語氣出奇地開朗，我只得點頭。

「我是寵物！？」

我不由自主地發出疑惑的聲音，與兩人對上視線。牛頭馬面怒目圓睜，立刻摸向武器。

王國會成爲皇國的附屬國，從現在起，王國由派遣過來的神官統治。在王宮擁有崇高地位的貴族，以及臥病在牀的國王，則需擔負責任。

或許我可以稍微幫一下他的忙。不，我還是想快點回到艾倫的身邊！

『不死之魔王』範格爾的身上充斥着謎團。

不過，由於王國與皇國有一定距離，實際上還是由曾經是貴族的各個領主進行統治。

「欸欸！？」

範格爾望向入口，我的視線也跟了過去。

我在範格爾身邊左顧右盼地看着忙忙碌碌的骷髏們。這裏是我曾經來過的王座所在的大廳。

身處那裏的，是應當已經被打倒的牛頭和馬面。

「力量正滿溢出來。我現在覺得自己不會輸給任何人。」

我與艾倫告別，騎到骨龍背上，與範格爾一起回到了森林中的城砦。

對於皇國來說，支配王國並沒有什麼意義。

但是，我感覺他不是惡人。

新的故事就要開始。

之所以沒有等到皇國回應就作下決定，是因爲蕾尼想繼承聖女的意志。她曾經放棄了這個國家，如今覺得守護這裏的居民是自己的使命。

範格爾從不離身地抱着這名女性的骨架。

我也明白了，他可能是爲了讓這位女性復活，才從事研究。

「多虧了範格爾大人，我們才能得到新的肉體復活。」

樞機卿、原本是凡人的勇者。

友好相處這種話完全不適合魔王，卻被他這麼說了。

「範格爾大人，我回來了。」

「嗯？」

剛剛纔跟他們殊死搏鬥過，稍稍有些尷尬。話說回來，怎麼可能贏得了進化以後的這兩人！