ex 艾伦的奔波

孤儿院只有艾伦一人留下，他从白天就开始在街上奔波。

曾经一起生活，之后离开孤儿院――修女伊丽莎提议将此称为『毕业』――而艾伦打算与这些人见面。

「米娜、蕾娜、罗伊三个人一定没问题的。伊丽莎奶奶也陪着他们，他们肯定能在皇国快乐地生活的。」

他回想起托付给枢机卿蕾尼的孩子们。两个女孩在分别时哭得很厉害，就连一直呆呆的罗伊也寂寞地拉着他的袖子。

因为是孤儿，没办法得知他们确切的年龄，但大家应该都是七岁左右。

圣女塞蕾娜加入教会时，他们就已经在孤儿院了。但是那时他们还不懂事，所以与她的关系没有那么亲密。虽然圣女偶尔回来时，互相之间相处得不错，但对他们来说，比起圣女的死，与艾伦分别更加悲伤。

艾伦是三人的可靠哥哥，充当著有些深沉的父亲角色，更是他们志同道合的朋友。

「并不是永远的分别……不」

他蓦地想到，这种可能性确实存在。

如果真如蕾尼所说，王国毁灭，艾伦并不一定能全身而退。即使魔物没有发起侵略，只要艾伦不离开这个国家，他们就不会再次见面。

但是，艾伦无法舍弃养育了塞蕾娜的国家。

「先去泰格那里吧。」

包含艾伦在内，先前孤儿院只有四个孩子，但是与孤儿院有关系的人很多。

成为锻造屋学徒的泰格也是其中之一。

「泰格！在吗？」

艾伦来到他工作的锻造屋，大声喊道。这里明明是入口，艾伦却被涌出的热气弄得皱起了眉头。

从中传来了稍等这一近乎怒吼的声音。不久，一位戴着头巾的大汉走了出来。

「哦？这不是艾伦吗？怎么啦？」

「好久不见。虽然有些突然，我想要武器。」

「喂喂，这是吹得哪门子风啊？你这家伙之前不是说，有时间锻炼剑术，还不如做做家务带孩子吗。嘎哈哈！还以为你明明是男人却打算当修女呢！」

「那你为什么要战斗？你既没必要战斗，也没有战斗的意义。这个国家有那么多冒险者和士兵，根本没有你的出场机会。」

他接下来要前往士兵的哨所。城镇和村庄都设有哨所，士兵们在和平的时期作为卫兵，在此处维持治安。

泰格闭上了嘴，用大拇指推揉着眉间。这是他思考时的习惯。

「我不允许连你也死去。」

王都附近的这条平民街也有哨所。并且，同为毕业生的卡尔就在这里。

对于艾伦而言，他也不太明白自己该怎么做。他很年轻，不知道孤儿院之外的世界。

虽然笨拙，他像先前对泰格的说明那样，拼命地组织语言。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「也许确实如此……但是，这是我和塞蕾娜的约定，要两个人一起守护孤儿院。虽然那家伙已经死了……」

「我是在问，你想跟着塞蕾娜走吗？」

如今他的实力突飞猛进，好像成为了队长。

「咦，是艾伦啊。怎么啦？」

泰格在艾伦和塞蕾娜还是婴儿的时候就在孤儿院了。他虽然性格粗犷，却以自己的方式向他们倾注感情。

「我也要战斗。」

「啊啊……」

「去卡尔那里吧。只有你一个人太让人不放心了。」

「在这儿等一下。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「哈？魔物什么的交给冒险者不就好了吗？」

艾伦沉默地摇了摇头。

但是，他很率直。若是为了塞蕾娜，他会斩断一切迷茫行动。

「多谢。」

卡尔不过是个小队长，能够传达的事情非常有限。

说着，泰格放开了手。

「人死不能复生。」

「啊啊，帮大忙了――」

艾伦找到哨所的士兵，要求转达过后，卡尔很快就露面了。

当她说要成为教会的圣女时，他为什么没有强行阻止她呢？他后悔的事情太多了。而且，他也痛恨强行执行处决的王子和贵族。

他也一定会倾听艾伦说的话的。

「塞蕾娜那家伙不是张开着结界吗？」

泰格爽朗地大笑，用粗壮的手臂拍打起艾伦的肩部。这威力大到几乎要把人打出骨折，艾伦却仍然保持沉默。久违地再次见面，他却没有露出任何一丝笑容。

无论是艾伦把水桶打翻、把刚刚打扫好的房间弄得湿湿的，或是塞蕾娜打碎了盘子，他一定都会这么说：『没问题，包在我身上』。

他看上去是个温柔的男人，却是管理许多士兵的队长。能够很快掌握情况。

然而，泰格却紧紧地抓着它。

「魔物好像要来了。所以我也要战斗。」

「我就是这么打算的。」

他退到屋内，几秒后，握着一柄长剑返回了。

「感激不尽。」

「……她死了。」

「谢谢你告诉我。我这边也会开始行动的。」

圣女塞蕾娜之死、魔物的侵略。每当说出蕾尼传达过的内容，卡尔的表情就变得险峻一分。

他看着泰格的眼睛，深深点头，小心地抱起剑，转过身去。

卡尔正想说些什么，他注意到了艾伦抱着的长剑。他把上到嘴边的话语咽了下去，转过身。

艾伦从很久以前就不擅长说话。泰格知道这一点，所以他并不生气。毕竟从小就与艾伦相识，他知道，艾伦总是词不达意，却不会开玩笑或是说谎。

虽然泰格一直说，与其用脑，不如行动，但他绝非从不思考。他以前所未有的认真眼神看着艾伦。

「你想死吗？」

「不，这是王国整体的问题，我得去找冒险者协会和骑士团。没问题，包在我身上吧。」

剑收在鞘内，看不到剑刃。拿出的是一把没有装饰、朴实无华的剑。虽然是长剑，却并不大，对没有练习过剑术，也没怎么锻炼过的艾伦来说，算是非常合适了。

「我们当中最有出息的那家伙，没想到这么早就死去了。」

他为什么没能拯救塞蕾娜呢？

说实话，卡尔没有力量推动整个王国。

艾伦粗鲁地道谢，想要接过剑鞘。

但是，与塞蕾娜的约定比这些都更加重要。

「……发生什么了吗？」

回想起来，艾伦他们太依赖卡尔了。

「不是。」

但是，艾伦已不再是小孩。

无论是卡尔还是泰格，都是因为与艾伦的关系亲近，所以信任了他。但是别人就不会这样了。士兵内部并不团结，而冒险者协会以及骑士团在组织架构上则算是上级。

「交给我吧。」

「要来一大堆。」

卡尔还在孤儿院的时候就擅长剑术，他因为通过考试，所以毕了业。

沉甸甸的重量传到了艾伦的手上。

卡尔温柔地微笑着。

「那就仰仗你了。」

「我知道。我知道已经晚了。但是，我要守护那家伙想要守护的东西。」

「怎么可能？」

「可以先在孤儿院等我吗？要是有什么行动，我会联络你的。」

但是，卡尔是为了弟弟和已经死去的妹妹才下定决心的。

艾伦顺路买了食材，暂且返回了孤儿院。

孤儿院是由古旧的教会改造成的木制建筑物。五个人一起生活时，哪里都束手束脚，但一个人生活就非常宽阔了。

艾伦最喜欢的是阁楼。

阁楼虽然狭小、布满灰尘，却充满着与塞蕾娜的众多回忆。

小时候，每当修女要生气了，两个人就躲到这里。只要在里面插上门闩，从外面就无法打开。他们就聊些无关紧要的事情，直到修女的愤怒平息。

当然，也有吵架的时候、伤心的时候，以及，决定去教会的时候。

每当这种时候，塞蕾娜就会逃到阁楼，等待艾伦的到来。这狭小黑暗的空间，是属于他们两人的『老地方』。

「塞蕾娜……」

直到现在，他才变得坦率。

他抚摸起塞蕾娜一直背靠的柱子。

咕噜。有什么东西滚动发出了声音。

「嗯？」

他看向声音传来的方向――那里有一个黑色、半透明的幽灵。

「魔魔魔、魔物！？」

「啊哈哈哈哈！」