第二章 這可是推理！推理！

對面房間傳來按快門的聲響。警方相關人員，大概是鑑識人員正在替現場拍照存證。永穗教授的遺體應該還在那個房間裏。

我和久堂老師待在隔着那條昏暗走廊的這一側房間內，等待刑警們到來。

即使待在不同房間裏，我還是隱約能夠聞到飄過來的血腥味。不對，似乎還有其他什麼也飄了過來──

大概是因爲數不盡的幽靈畫讓我產生錯覺吧。這麼一想，脖子後側的雞皮疙瘩就豎了起來。

幸好這個房間裏沒有裝飾幽靈畫。

對我來說很慶幸，如果可以，我現在不想看到──

我端正跪坐在座墊上回想剛纔的事情。

「已經死了。」

老師當時確定後，不動聲色地把震驚的千翳小姐帶往其他房間去，我則趁着那個空檔借用電話聯絡警方。

回到老師他們待的房間時，千翳小姐已經多少恢復冷靜，不過她的臉色仍舊慘白。

過了一會兒，幾位警察和兩位刑警，以及鑑識人員抵達。他們交待我們在檢查遺體和搜查現場這段期間，暫時待在這裏，於是我和老師被領到隔着走廊這一側的榻榻米房間裏。

「居然趁我視線離開的空檔報警，妳真多事。」

老師帶着十分厭惡的表情沒規矩地坐在榻榻米上。這種說法好像他是犯人似的。

「當然要報警，這也許是殺人案啊。」

「只要身爲女學生偵探的妳在報警之前施展推理功力把案子解決，不就行了嗎？妳肯定躍躍欲試吧？」

他的語氣很顯然是在揶揄我。

我不悅呻吟一聲後嘟起嘴。看到我的反應，老師笑着說：「雲雀的鳥啄！」可是，老師說得沒錯。

我的確躍躍欲試。

坦白說，我有個令人頭痛的壞習慣。

這個詭異的習慣是，只要一遇到難以理解的事件，我就會忍不住插手。如果只是插手倒還好，插手只是因爲好奇，一般人只會覺得我是愛湊熱鬧，這種習性每個人或多或少都有。

一位是留着邋遢鬍子、嘴上叼支菸的中年刑警，他有着不輸給老師的銳利目光。另外一位刑警很年輕，帶着筆記本和鉛筆，彷彿在強調自己儘管身子纖弱，幹勁卻特別充足。

「話不是這麼說……」

看樣子我和母親似乎都有同樣的怪異習慣。既然這樣，這個怪習慣並非是受到偵探小說的影響，而是從母親那兒繼承來的嗎？這個問題的答案，我也不清楚。

「什麼還請多多指教蠢貨，你上班族嗎！」

柯南．道爾、阿嘉莎．克莉絲蒂、約翰．狄克森．卡爾、艾勒裏．昆恩、橫溝正史、海野十三、高木彬光，以及江戶川亂步。

我嚇得驚慌失措，甚至無法好好解釋。可是老師依舊帶着笑容，主動回答：

見員南刑警拿出警察手冊，年輕刑警也連忙向前站。

夫人早早就不再關心自己提起的話題，開始擔憂起其他事情。

「老師！爲什麼我要……啊，不過真的有點不好意思。」

「嘿，妳說說啊，犯人是誰呢？」

突然聽到這番話，夫人大概很喫驚，她一瞬間露出錯愕的表情僵住。

中年刑警姑且拿出警察手冊晃了晃，捲起的袖子露出經過鍛鍊的上臂。

一旁的兒子插嘴。

「更要緊的是，夫人──」

「妳不用擔心誠一先生。」

「我拿喝的東西過來。」

「呃，今天您的丈夫變成這種情況，該怎麼說纔好……我想待會兒警方會有詳細的說明。」

老師一定是爲了縮短夫人說閒話的時間，所以故意冷不防把話題轉到工作上。夏天出門，夫人卻打扮規矩、穿着看來很悶熱，再加上走廊和房間角落擺着一般家庭不可能出現的大量衣服。看過這些，大概可以推測她從事與服飾相關的工作。

千翳小姐說話時而斷續，不過還是盡力向進門來的兩人解釋事情經過。說明的聲音中充滿悲傷，在一旁聽着的我也覺得心痛。

「對了，千翳，妳聯絡黑峯先生了嗎？」

「那是……如果是重要的會商，的確無法立刻離開……」

菜鳥刑警充滿朝氣地自我介紹，卻遭到前輩刑警斥責，他因此垂頭喪氣。不過他立刻又抬起臉，拿着鉛筆在筆記本上寫字。

我邊揉着發麻的雙腳，邊羞愧地低頭鞠躬。這時，老師已經把端上來的麥茶一口氣喝光了。

千翳小姐看起來已經冷靜下來，不過突然失去父親，想必她的心中很難說完全不爲所動吧。

「請別把話題誘導到那個方向去！老師你每次每次都……呃，腳麻掉了！」

說到血，過去父親曾經提過一件事：

「你又去那個朋友家嗎？那個孩子的風評不太好，不要緊嗎？哎呀，話說回來，你長得有點類似亞蘭．德倫（注４）呢。」

「感謝您的盛情。不過，夫人，我是一個心臟只有跳蚤那麼點大的男人，站在羣衆面前，就會遭受心悸、喘不過氣及失憶這三種毛病的折磨，因此我平常總是儘量避免出現在人前。然而這個咬起來難喫的澀柿子辮子小姑娘，卻總愛拖着我到處去，給我帶來不少困擾。最近的行爲更是嚴重侵害我的人權，所以我正在準備改天要正式上法院抗爭。」

「喂喂，老媽，這種時候妳還擔心工作嗎？」

「我問妳，這些人在這裏吵什麼？」

「那些信也曾經寄到我這裏來。」

「妳說趕回來？是這樣嗎？妳不是說今天要和大人物見面？」

「您今天似乎外出工作不在家。是爲了討論新上市的服飾吧？然後您因爲把時間都花在工作上，最近也不常在家。」

「呃啊！請快點丟掉！燒掉！」

「妳的母親月乃也是如此。」

「可惡！現在這個階段怎麼可能知道！」

「這樣啊……」

但我的情況並非如此。等到自己發現時，我總是已經深深介入這些案子裏，旁若無人地進行推理了。

是的，當時也是。因爲某個契機，那些與事件真相有關的零碎線索正好來到我的手邊，結果我不自覺爲了解開謎團，在學校熱鬧的明尾祭活動上四處奔走。

姑且將情況說明了一遍之後，千翳小姐向他們兩人介紹了我和老師。

此時千翳小姐進來，臉上露出困窘的微笑。

我一對初次聽到的陌生名字做出反應，夫人就像在聊自己的事情一樣開心地說：

「聽我說──父親他、父親他……」

「話說回來，丈夫過世了我該怎麼辦……？也沒有人能夠商量重振公司資金的事情了……」

外頭的煙火確實十分熱鬧。即使是住在這個城市、每年都會聽到煙火聲的居民，還是會受到那個聲響吸引嗎？

隨便敷衍完與兒子的對話之後，這回夫人把注意力轉向老師。

「這位是長女永穗千翳小姐，目前就讀都內的大學。」

一旁的鏑木刑警這樣補充。

大概是覺得尷尬，夫人強行轉移話題。但她的問話對象千翳小姐，只是望着面對庭院緊閉的紙拉門。

夫人客套地說完，用手帕拍拍臉。她身上散發出濃郁的香水味，並以手帕擦着額頭的汗水，似乎很擔心臉上的濃妝花掉。

從夫人的話裏可以察覺到她的公司業績似乎不盡理想。

聽到夫人的話，我不禁發出怪叫。

對於我的疑問，夫人神情輕鬆地回答：

「哦，妳的意思是隻要線索齊全，就能夠找出犯人了嗎？妳果然打算挑戰解謎。」

還以爲自己收到孫女的來信，卻看到收信人寫着「福爾摩斯先生收」，祖父一定覺得很困惑吧。一想到祖父的樣子，我就感到歉疚。

「對方是在報社工作的堂堂正正青年。他提議要這孩子今天帶他逛逛這附近，一起看煙火，所以她一直很緊張。不過事情變成這樣，原本的約定也只能取消了吧。」

「是她的未婚夫。」

每一位推理作家的作品，我都不惜犧牲睡眠時間沉迷其中，甚至曾經認真想要會會福爾摩斯或明智小五郎。我也曾經寫信給這些名偵探，但因爲不知道該把信寄到哪兒去，最後都寄去北鎌倉的祖父家。當時我知道的地址也只有那裏了。

我也十分清楚這種行爲不值得鼓勵，不過，只要遇上怪事，難以形容的使命感就會像蓬鬆的積雨雲一樣膨脹，在不知不覺之時，我已經熱衷解謎了。

她似乎在說枯島先生。

「媽、鐵太……」

如果連小事情也算進來的話，截至目前爲止，我這個壞習慣已經讓我遇上或介入形形色色的事件當中。

澀柿子？法院？太多值得嘲弄的地方，反而讓我失去力氣反駁。

「對不起，外頭的煙火太大聲，我不自覺就走神了。」

『刑警的心得』第六十八條：我不是上班族──類似這樣？

我們聊着聊着，終於有兩位刑警接連走進房間來。

我自認爲這個壞習慣是受到從小閱讀的古今中外推理、偵探小說的影響。

不過，話雖如此，我也不是特別擅長推理，有時在關鍵地方反而會出錯。站在老師的立場，我不是有時會出錯，而是大致上都推理錯了。

總之就是這樣，所以我只要一遇到這類事件，就會熱血沸騰。

「姐，這是怎麼回事！正門那兒也有好多警察……！」

明明沒人問起，鐵太先生卻自己主動說明。他說話的用詞很像不良少年，眼裏卻有尚未完全褪去的純樸，因此聽來像是故意的。

鏑木刑警恢復得真快。員南刑警接着他的話繼續往下說：

「還是應該說是市川雷藏（注５）呢？你是演員之類的吧？如果願意的話，要不要當我們公司的廣告模特兒？」

「真是不好意思，我是永穗的妻子乙繪。這個孩子是我們家的長男鐵太。」

老師很清楚我的推理癖好，所以偶而會說這類挑釁的話。不爲了什麼，只是爲了看我忙得團團轉，最後推理內容卻完全錯誤，並且從中獲得樂趣而已。

「我不是上班族。寫好了。」

「五月時的校慶事件也是。」老師露出邪惡的表情笑了笑。

「那個人過去不曾生病，附近的醫生也保證他一定會很長壽，現在卻……到底爲什麼會變成這樣……」

「敝人在下鏑木！我還是菜鳥，所以還請多多指教──」

「千翳！那個人死了是真的嗎！」

我也端正跪坐好，開口自我介紹。

「我是警視廳搜查一課的員南。」

「不好意思，雲雀沒有幫妳半點忙。」

旁邊就有個死人，總覺得現在不是悠哉滋潤喉嚨的時候。

「呃，那個！這個人他……！」

他邊喃喃說邊在筆記本上書寫。難道他每次遭到前輩斥責，都會像這樣寫在筆記本上嗎？

「誠一先生？」

我準備站起身逼近他，雙腳卻無法如願移動。

「我說千翳──」夫人再度開口，她才轉過臉來。

「啊哈哈！」

「我確認一下，第一個發現屍體的人是貴府的千金──是妳沒錯吧？」

「哎呀，這樣嗎？嗯，也是。年輕人明年還是可以一起欣賞煙火，啊，不對，往後還有許多欣賞煙火的機會。」

「呃、是的，就是那樣。我兢兢業業地經營着服飾公司，今天雖然外出談生意，不過一聽到消息就立刻趕了回來。」

我覺得如坐鍼氈而低下頭，就聽見走廊上傳來匆忙的腳步聲。

「所以說，你們是舊書店老闆派來的？是穀雨堂的老闆嗎？那個人看來總是清爽乾淨，而且很會講話，我很喜歡他。」

「模特兒？」

進來的是一位身穿女用白襯衫與偏短裙子的中年女性，以及夏季和服打扮的年輕男子。他們兩人走近跪坐在榻榻米上的千翳小姐，要求說明情況。

「哼，隨便啦。我是和朋友一起去看煙火，身上的錢用完了，所以回家來拿錢，結果看到有條子嚇了一跳。」

大概是白天時間在外頭四處走動的關係，我也覺得口乾得要命，不過我有些猶豫要不要拿起麥茶。

聽到他這麼問，千翳小姐默然點點頭。

「沒關係，畢竟家裏發生這麼嚴重的事。」

「然後聽到千翳小姐慘叫而趕過去的是那邊的──」

我正在挑選適合的詞彙說話，老師卻打斷我，開口說：

「你們兩人感情真好。」

「我們大略搜查過現場和大宅四周了，接下來要找家人問話。所有人都在吧？」

「我是花本雲雀，今天受託送東西過來。」

我打開包袱，拿出那本書給對方看，並大致說明事情經過。鏑木刑警在筆記本上振筆疾書，員南刑警始終眯着雙眼，接着看向我的身後。

「那邊那位眼神和態度都很惡劣的男人是什麼來歷？」

我戰戰兢兢回頭，那兒當然只有老師一個人。他沒有端正跪坐，而是背靠着柱子伸直雙腿。

啊啊，看來他心情很差。

老師最討厭有人對他態度蠻橫無禮了，不管對方是什麼身分。

「你在說我嗎？警察機關的老狗兄。」

「我訂正一下。那位眼神和態度和嘴巴都很惡劣的男人是什麼來歷？」

氣氛瞬間變得一觸即發，我連忙介入他們兩人之間。

「這位是久堂蓮真老師！別看他的確有許多不好的地方，不過他是一位作家！今天他只是陪我跑這一趟，應該沒有做出什麼犯法的事情！大概！」

「欸！你是作家啊！」

夫人不曉得爲什麼顯得很開心，實在看不出她纔剛死了丈夫。

「作家啊。」員南刑警以質疑的眼神看了老師一眼之後，叫來鏑木刑警。

「說一下現場的狀況。」

「啊，是的！呃，死者是這個家的屋主──永穗玄作先生，五十四歲，他是東洋大學的教授。死因是頭部槍傷造成腦損傷，簡單來說就是子彈擊中頭部。根據鑑識人員的判斷，死亡時間推斷大約在傍晚六點到七點左右。」

「父親……是被人槍殺？」

「千翳小姐，那段時間妳在家嗎？」

「不，我稍微出去了一下，我想我出去時是六點左右。我去附近朋友家裏閒話家常，一不小心就聊得太久，所以連忙趕回來。」

「然後妳就發現父親的遺體？」

「是的……請問，難道我被懷疑了嗎……？」

「父親原本就是個怪人。」這麼說的是從另一個房間再度回來的千翳小姐。

夫人以手帕按按眼睛四周。

「是你老爹的興趣啊。幽靈出沒等等只是穿鑿附會的謠言罷了，不過這個情形真會讓人覺得似乎有什麼……」

「對了，聽說鄰居稱呼這棟屋子爲『幽靈大宅』。不過屋裏有這麼多幽靈畫，有這種稱呼也無可厚非──」

他的袖子上的確染到了些許紅色。

「這個的確是我丈夫玄作的字跡……」

我代替離席的千翳小姐點點頭。遺體的確握着來福槍。

「父親唯獨幽靈畫絕對不放手，甚至不惜砸下重金收集更多，就像被什麼東西附身似的。」

儘管如此，我一看向牆壁，那邊與這邊都是幽靈，幽靈此刻也正看着我，注視着我。

「是的，這把槍是我丈夫的收藏。他從以前就有這類嗜好，也收集了另外幾把槍。」

然後，老師的態度變得截然不同，彷彿在演戲一樣，開始介意起上衣的袖子。

「我確認教授的脈搏時，已經很小心了，不過袖子還是沾到血跡。雲雀，這個手洗可以洗掉嗎？」

「我家從以前就有許多收藏品。過世的祖父喜愛古董，所以過去收集了各式各樣的東西，包括茶壺、茶器、刀器、繪畫；名聞遐邇的物品、鮮爲人知的物品、奇怪的物品、有歷史的物品等，應有盡有。當中也有幽靈畫，據說父親從小就深深受到吸引。」

感覺上每個角落的幽靈都正在凝視着我們，甚至帶來一股莫名其妙的寒意。

所有人嚴肅看着我，只有在他們身後的老師愉快微笑着。

「當然是幽靈啊。」

「我能夠看見，我正看着犯人。那邊也有，這邊也有。」

「祖父過世後，古董幾乎都處理掉了，所以家裏剩下的不太多，不過──」

不可能存在。

「這些全都是老頭的興趣。真是不太好的興趣，他一點也不在乎世人的看法。最近還開始胡扯有真的幽靈出現，真噁心！」

「這樣就行了。」

如果是這樣，那麼這是──

「我的丈夫居然選擇自殺……這……」

刑警指着牆上的幽靈畫。

「有犯人。」

「是的。幽靈、靈魂、那個世界、降靈術、通靈會、惡靈作祟等，有時甚至熱衷研究到廢寢忘食的地步。」

「喂，你在做什麼！別擅自──」

「剛纔也聽說他很投入，究竟是什麼樣的研究？」

「自殺的可能性較高，他殺的可能性較低。」

「……總之就是這樣。他應該是獨自待在房間裏，朝自己的腦袋扣下扳機吧。」

「現在這情況也只有自殺的可能了，不過警方會再多做點調查就是。」

找到的遺書是永穗教授寫的，內容十分簡短簡潔。

「永穗小姐，請冷靜點。我們只是確認一下而已。」

員南刑警此刻的氣勢像是要揪住老師的衣領。

「怎麼了？」

「哎呀，真是傷腦筋。」

「啊？你說有什麼東西？再繼續胡說八道的話──」

「王八蛋！你這樣算什麼刑警！還有那邊那個寫書的，你也別亂講話！總之，既然找到死者親筆寫的遺書，就可以確定是自殺了。我們的工作也到此爲止。」

「不對，有喔。」

＊

「幽靈……」員南刑警臉上露出無法理解的表情複述了一次。

「呃、是的，當時因爲公司剛成立，無論如何都有些開銷……呵呵呵。」

「找到了！在房間衣櫃裏！」

「好了，名偵探，妳有頭緒了嗎？」

員南刑警說完，顧慮到遺族的心情，於是緘口。

老師的視線茫然注視着半空中的一點說道。沒有人能夠猜測出他這句話的意思。

「找到什麼？」

「你除了是作家之外，也是靈媒嗎？別在遺族面前亂講話！」

我在衆人面前說了什麼啊。一想到這裏，我的臉就變得像沸騰的茶壺一樣滾燙。我連忙回到正題，試圖掩飾自己的難爲情。

現場籠罩在沉重的氣氛中。於是，老師像是臨時想到什麼，霍然起身，接着就在包括我在內的所有人好奇仰望的注視下，開始打開每扇門窗，彷彿要驅散房裏凝重的氣氛。

「根據千翳小姐的證詞，遺體被發現時，進出房間的紙拉門和麪對庭院的紙拉門除了一部分之外，幾乎都是緊閉的。他手上拿着收藏的槍，身上也驗出硝煙反應。也就是說，這──」

我還是第一次聽到這個證據。再說，我的辮子哪有倒豎？我想要抗議老師的胡言亂語，但眼前必須優先整理自己的思緒。

最後他終於一臉滿意地重新坐回原本的位子。

員南刑警看向夫人。

鏑木刑警溫和地對慌張的千翳小姐說完，就把她帶往另一個房間。他大概是認爲請教剛失去父親的她這些事情很殘忍吧。

「噓！安靜。看吶，雲雀的辮子倒豎了！這是她靈光乍現的證據！」

由此爲契機，我試着重新整理思緒，於是出現了幾個無法理解的疑點。

這段時間，員南刑警繼續說：

「難道他是受到幽靈詛咒而死嗎……」

「遺、遺體流了那麼多的血，只要有人慾上前接觸，的確多少都會沾到血跡。」

纔剛懂事就已經受到幽靈吸引，可以理解這樣的人爲什麼會熱衷於幽靈研究。收集槍枝似乎也是如此，不過他的收集癖好或許是受到自己父親的影響。

「好熱好熱！這樣緊緊關着門窗，熱死人了。再說，外頭正在施放美麗的煙火，門窗關着豈不是浪費！」

「那是稱爲九九式短步槍的手動式機步槍，是戰爭時陸軍也使用的型號，口徑是七．七毫米。子彈從永穗教授的頭部側面進入，由頭頂附近穿出，掉落在榻榻米上。中彈的衝擊力道使他的腦袋偏向一邊。只要檢查子彈，應該就會發現口徑一樣是七．七毫米。中彈時子彈一部分變形了，所以檢驗膛線必須花點時間。不過，從現場狀況看來大概不需要。然後，這把步槍是──」

「那個老頭他……可是，刑警先生，我家老頭不是個會自殺的人，說起來他也沒有理由自殺。他那個人神經很大條，又整天專注在自己的研究上，不可能輕易拋棄人生。」

老師開口搶了刑警的話。員南刑警挑起一側眉毛，明顯露出不悅的表情。

此時，鏑木刑警從發現教授遺體的房間大喊。

「這問題問得好，見習生鏑木老弟。無論你想要隱瞞什麼，這位小姑娘都會嗅出不對勁。別瞧她不起眼，她可是最近神田這一帶無人不知、無人不曉的能者女學生偵探。她過去說中的犯人、解決的事件，不計其數。她甩過的男人也同樣不計其數！」

話題開始朝着莫名其妙的方向發展了，不過我現在必須專心、專心──

簡言之就是她爲了自己公司的資金週轉，把那些東西賣掉了。

「遺書！」

鐵太先生如此主張，但是員南刑警沒有改變想法。

「『什麼東西』是指什麼……」

「永穗教授的遺體被發現時，手上拿着來福槍。這點沒錯吧？」

「他這個人總是隻想着自己的研究。」

「哎呀，雲雀，怎麼了？喔喔！難道！」

「喂，寫書的，你從剛纔開始是怎麼回事？這次換這位小姑娘有話要說嗎？」

──追求不可思議是人之常情。不管在那個世界或這個世界都是如此，人類纔是世界上最不可思議的東西。終日想着靈魂與那個世界的一切，我也漸漸有了想去一探究竟的想法。我的妻子啊，請原諒我這個做丈夫的自行中止了呼吸、先走一步。兒子啊、女兒啊，別傷悲，爲父的已經迫不及待前往那個世界了。明年也一起欣賞庭院裏的山茶花吧。

我說到這裏，腦子裏突然浮現一個疑問，就像煙火照亮暗處一樣，我想起某件奇怪的事情。

但是進入房裏的風仍是溫熱，有着夏夜特有的潮溼。而且老師打開了紙拉門，使那些令人不舒服的幽靈畫再度進入視線，反而讓我很不愉快。

他毫不留情地打死停在他脖子上的蚊子。

老師這麼說，臉仍舊面對着檐廊。鏑木刑警摩擦着上臂，環顧四面八方。

「請問，這個孩子究竟是什麼人呢？」

好可怕、好可怕、好可怕。

老師順勢連進入永穗教授房間的紙拉門也一併打開。幸好遺體已經移往他處，榻榻米上只留下依舊鮮明的血跡。

「是啊，老師，請別隨便開玩笑。不可能有幽靈……」

他進而連面對檐廊的紙拉門也打開。視野變得開闊，門外可見夜空中的煙火。

「一是推理，二是點心，三思而行四面楚歌，五里霧中六出奇計，只要讓她一推理就會七葷八素，追着犯人九死一生，十成十是個迷糊偵探！她一定能夠完全說中這次事件的真相，百發千中！沒有任何謎團能夠難倒開始專注的她，也沒有她會猜不中的犯人！」

我不是要說這個！

「這些也是其中的一部分吧？」

鐵太先生回答的同時順便抱怨一番。「這樣啊。」刑警這麼說完又繼續說：

「上面寫着：『漸漸有了想去那個世界一探究竟的想法』……？這是什麼意思？」

我再度感到毛骨悚然。

「員南先生！」

她說到這裏，瞥了乙繪女士一眼，因此所有人的視線也自然轉向她。沒料到自己會在此時受到矚目，乙繪女士以手帕掩着嘴邊，露出苦笑。

員南刑警轉開視線，似乎也想要避開那些幽靈畫。

「老師，稱讚的話到此爲止！」我打斷老師的小劇場站起身。不對，我覺得他那番話完全不是稱讚耶。

「啊！真的耶！可惡，負責洗衣服的人是我，拜託你注意一點嘛！只要老師一不注意，一下子就會冒出許多換洗衣物──」

好啊，既然這樣我就做給你看。

「簡單來說就是『幽靈』。」

老師站在檐廊上望着外頭好一會兒。他真的是有心看煙火嗎？不，怎麼可能。

「她是女學生偵探？」

我會把謎團解開。

「教授不是自殺，這件案子確實有犯人。」

聽到我的第一句話，鏑木刑警連忙大叫：

「妳說什麼！小姑娘妳叫雲雀是吧？我不知道妳是偵探還是什麼，可是這怎麼可能──」

「教授是被殺的，遭到某個人的毒手。」

「怎麼可能──！」

這次換千翳小姐沙啞一喊後，一個踉蹌打翻了手邊的茶杯。

「我說妳啊，妳剛纔也看到死者本人親筆寫的遺書了吧？」

「欸，等等，鏑木。小姑娘，妳敢這樣斷言，應該有什麼證據吧？」

「員南先生！你難道當真相信這種小孩子說的話嗎！」

「我沒有當真相信也不是當家小生。只因爲她是發現死者的三人之一，所以認爲應該聽聽她的說法罷了。然後呢，女學生偵探小妹，妳的推理是？」

「我還沒有解開所有謎團，不過有些疑點讓我覺得若是自殺的話很不自然。首先是動機。」

我一邊整理自己的想法，一邊刻意放慢說話速度，猶如正以檯燈照着光線昏暗的腳下，謹慎前進。

「教授長久以來一直希望得到某本書，就是我今天帶來的《幽靈與靈魂的研究》。」

我再次解開包袱，拿出那本書給衆人看。

「『穀雨堂』的老闆枯島先生在很早之前就受教授請託，如果找到這本書，務必要賣給他。事實上，昨天教授接到『穀雨堂』的電話時，也表示希望老闆能夠立刻把書送來給他。這麼期待得到的書就在眼前了，他有可能自殺嗎？」

對於我的問題，員南刑警沒有半句回答。他的表情對於如何判斷這情況，持保留的態度。

我沉默了一會兒才繼續往下說：

「接着是教授使用的槍枝種類。我對槍枝並不瞭解，不過那把槍是來福槍，不是西部電影裏警長用的手槍，對吧？就是槍身這麼長的槍。」

「嗯，永穗教授拿的雖是短步槍，不過槍身全長仍達一公尺以上。」

我重重吐一口氣。這樣一來幾乎可以說不可能是外來人士侵入了。

「查證？」

他很遺憾呻吟完後垂下頭，不過很快又重新打起精神、抬起頭來。

此時，鏑木刑警舉手。

「比方說紅色的污垢之類的。」

「檐廊那邊的紙拉門雖然一直是緊閉的，不過玻璃窗沒有關上，所以實際上也沒有上鎖。」

「或許的確並非不可能。可是，如果採用這種方式自殺的話，子彈應該是穿過臉的正面吧？遺體卻是頭部側面中彈，這表示教授扣扳機時，臉是朝着完全不同的方向，不是嗎？怎麼看都覺得不自然。」

「你曾經爲了錢的問題和父親起爭執嗎？」

「白底鈴蘭圖案，看起來很清爽且十分適合妳。這是妳很喜歡的夏季和服嗎？」

「教授是遭到其他人從其他方向開槍擊中，而且是以完全出乎意料的方式。」

「不過，這種顏色一旦弄髒，就會很明顯吧？」

「是的，我的確很小心、避免弄髒。」

員南刑警明顯煩躁不堪，他的嘴脣彎成ㄟ字形，皺着眉頭。然而我不爲所動，每天看着老師那張猶如磨利刀子般的不悅表情，我早練就一身好本領。

「這個家裏的每個人也都有不在場證明。那麼，殺害教授的人到底是誰？難道妳打算說，這個幽靈大宅有鬼怪從某處咻地出現殺死教授，然後不留足跡、倏地消失嗎？」

這次在場所有人都看向千翳小姐清爽漂亮的夏季和服。

「可是也不能說你完全沒動機吧？」

聽到千翳小姐回答，夫人和鐵太先生分別往左右退開，讓出一條路來。外頭傳來連續好幾發煙火打上天空的聲響。

「纔不是我！我可沒做！」

「謝、謝謝稱讚。」

「我想只要多方搜查，一定能夠找到幾種入侵方式。問題是，這裏位在隅田川旁邊，今天又是兩國開川式，外面到處都是觀賞煙火的人。我認爲在這種情況下如果嘗試不尋常的入侵方式，馬上就會被其他人發現。」

我思考着，若無其事地找尋老師，他卻不在剛纔的地方，也不在視線所及的範圍之內。他去哪兒了？──我還在思索時，員南刑警來到我身邊。

「因爲不管我怎麼搖，父親都沒有反應，再說我也姑且檢查過脈搏了。」

「我還無法斷定，不過……總之我們先查證看看。」

「嘖……」

「千翳小姐，打從我們一見面，我就在想──」

「喂，家人的不在場證明，妳不也親自確認過了嗎？」

「不好意思，我只是想確認一下。」

「好了，這下子懂了吧，沒有外來入侵者，永穗教授是趁着獨自在家時，自己扣下扳機。」

「我想如果是親近的人，應該不至於太困難。」

聽到這番話，夫人和鐵太先生都屏住呼吸。

「妳懷疑身爲妻子的我嗎？哼，真想不到！」

理所當然紙拉門也沒有上鎖。

「如果是自殺的話，教授爲什麼要選擇那種槍呢？」

「──咦？」

「不符合現實狀況……是吧。」

員南刑警忍不住插嘴。但是我沒有理會他，繼續往下說：

我看向站在母親和弟弟身後的她。

「請等一下，刑警先生。我還有事情沒有請教千翳小姐。」

「欸？千翳小姐？」

「不，如果不可能是外人的話，只剩下家人了。如此一來反而是縮小範圍了。」

「鐵太，你從大學休學以來就老是在玩，最近也經常從家裏拿錢出去，還被父親罵……」

鏑木刑警再度垂頭喪氣。他分明直到剛纔還主張教授是自殺，這個人到底支持哪一邊啊。

「妳穿在身上的夏季和服應該更是如此。只要沒有特別小心，無論如何衣襬都應該會碰到榻榻米上的鮮血。然而千翳小姐的夏季和服卻連一點血跡也沒有沾到，還是乾淨如新。」

「很難想像犯人試圖從檐廊或其他地方入侵。」

「呃，是的？」

「那個……我留下父親出門的時候，把玄關和後門都鎖上了才離開。」

「妳的夏季和服，好漂亮。」

員南刑警催促着。

乙繪夫人怒罵道，整張臉像熟透的蘋果般通紅。

「妳的意思是，有人趁着鬧哄哄的煙火大會潛入屋內開槍，然後像霧一樣消失嗎？」

「我不是說了正是如此嗎？」

「從外頭進來的入侵者嗎？可是這屋子四周有庭院環繞。而且妳也可以看見，地上因爲午後陣雨的關係，變得一片泥濘。我讓屬下四處檢查過了，沒有發現什麼可疑的足跡。庭院裏也沒有任何人的足跡。能夠找到的只有千翳小姐從後門進出留下的足跡，再來就是那邊那位長男朝正門玄關走去留下的足跡。剩下的就是前來拜訪的小姑娘妳，以及那位寫書的留下的足跡而已。」

員南刑警這麼說，不過很顯然他不是當真這麼認爲。

我一邊說，一邊前往教授的房間。牆上裝飾着各樣種類的槍械，幽靈畫的隔壁就是槍，這實在是相當奇妙的組合。

我再三確認的這番話，讓千翳小姐的臉上出現困惑摻雜煩躁的表情。

「當時老師立刻湊近遺體檢查脈搏，然後千翳小姐這麼說，她說：『沒用的……父親已經……死了……』」

「請看。教授的收藏品中也有小支的手槍。如果要自殺的話，用這個應該就夠了，爲什麼要特地選那麼長的槍呢？使用那種槍朝自己的頭部扣扳機，也頗有難度，不是嗎？」

鏑木刑警更加明顯地逼近長男。

「刑警先生，請回想一下。第一位發現教授遺體的人是他的女兒，也就是這位千翳小姐。一聽到她的慘叫聲，我和老師立刻趕往遺體所在的房間，就見她站在遺體旁邊。當時已經是傍晚，再加上紙拉門全部緊閉，因此房內很暗。」

「妳是說，留下足跡的永穗千翳和鐵太，其中一位是犯人？」

「哼！我因爲工作的關係，早上一過九點就出門了！有問題的話，可以去問問公司。」

「他是看煙火看出神了吧。」

「乙繪女士、鐵太先生，你們兩位今天是幾點鐘出門的呢？」

「妳是說犯人就在家人之中嗎？」

「事先準備？對方怎麼可能預測到在今天犯案之前會下起陣雨？如果能夠預測的話，他早就選擇不會下雨的日子動手了，省得留下足跡。」

「那、那是──」

我一邊說，一邊將這個情況置換成是自己的父親，但我發現心情爲此變得很陰鬱，於是阻止自己繼續想下去。

夫人往後退開一、兩步說道，拉開與兒子之間的距離。

此時千翳小姐這樣補充。

我沒有回答員南刑警的問題，轉而詢問兩人。

鏑木刑警反倒是若無其事地靠近鐵太先生。

「這個嘛……我不清楚教授的理由，不過……使用來福槍自殺，一般都是以槍口對準自己，再用腳趾勾住並扣下扳機。戰時有不少軍隊採用這種方式自殺，所以也並非不可能。」

在一旁靜靜看着我們交談的員南刑警拍了幾次手之後說：

千翳小姐仍帶着不解的表情這麼說完，將視線從我身上挪開。

「妳的意思是妳拚命依偎在流血倒地的父親身上，確認父親的生死，所以纔會知道父親已經死亡，是這樣沒錯吧？」

「檐廊……也就是面對庭院那邊吧。可是……」

「嗯，我聽她本人描述過發現遺體的情況，這些都已經知道了。然後呢，有什麼不對？」

「……也就是說，陣雨下完之後，就沒有其他外人進入這個家裏了。」

「應該還有其他方式可以入侵屋子且不留下足跡吧？比如說，利用隔壁人家的屋頂爬過來等等。」

「怎、怎麼這樣！」

「那麼，爲什麼沒有沾上呢？爲什麼妳的夏季和服上頭，沒有沾到半點血跡呢？」

「喂，妳那是什麼鬼問題！爲什麼突然聊起夏季和服？妳說想問的事情就是這個嗎？」

「我的話是等到雨停之後就去了朋友家，所以大概是過三點左右。我現在就把證人叫來給妳看看吧！」

千翳小姐露出不解的表情，再次看看自己身上穿的夏季和服。

「謝謝。也就是說，千翳小姐出門的那段時間，家裏只有教授一個人在，正好與教授死亡的推測時間吻合。假如是有人趁着這段時間侵入這個家……」

「千翳小姐事實上也發出響徹整棟大宅的慘叫聲，有這種反應的人，一定會連忙湊近父親吧。如此一來，鮮血應該會很自然地沾到身上某處纔是。就連謹慎的老師也在袖口上沾到血，也不想想負責洗衣服的人是誰──」

「喂喂，辮子偵探，用我也聽得懂的白話文說清楚啊，妳在講什麼？」

「說是確認，但終究只是當事人自己的說法而已。而且剛纔我是預設有外來入侵者，但這個可能性幾乎已經不存在。」

「啊啊……這麼說也是。」

鏑木刑警交抱雙臂嘟起嘴。是的，證明庭院裏沒有任何足跡的，正是警察。

「我的確經常討錢，也因此被老頭罵過，可是我不至於爲了這個原因，開槍打穿自己父親的腦袋啊！」

「會不會是事先準備了與現場足跡一樣的鞋子，藉此進入屋子呢？」

被員南一瞪，鐵太先生縮了縮身子。

「請問──」

先別說這個。

「咦──？呃……對不起，妳剛纔說什麼？」

「我……我是……！」

他的口吻像在催促，希望事件儘早落幕。

我一邊說話，一邊來到檐廊上。檐廊位在老師所處的後院對側。

「在昏暗的房間裏看到大量流血的父親，我想一般人都會極度慌亂、無法冷靜，十分緊張不安。」

千翳小姐當場腳軟跪地顫抖。

我自認終於要說出真相了，緩緩深吸一口氣，抬頭挺胸。

「千翳小姐，妳當時並沒有碰妳的父親。妳不需要接觸他就能夠確認生死，因爲殺害妳父親的沒有別人，就是──」

就在這時候。

「哎呀呀，外面真的十分熱鬧呢！暑氣也很要命！」

「妳本人……動的……手。」

情況完全出乎意料。老師居然挑在這時候進入房間鬧場，而且還莫名有活力。

「不過啊，日本人平常雖然成熟穩重，一有祭典就像變了個人似的幹勁十足，這到底是什麼原因呢？他們心裏認爲只要是一羣人，就能夠毫無忌憚地喧鬧嗎？自己一個人吵鬧時覺得很丟臉，不過當那個人、這個人也在吵鬧時，自己就不覺得難爲情了──這類內向日本人常有的連鎖反應，就像中年上班族在日式咖啡館裏看到隔壁桌的男人在喫紅豆蜜時，會因此慶幸自己能夠跟着點而不用覺得丟臉的反應一樣！真是吵鬧死了！」

「欸，老師！你怎麼那麼突然！而且現在最吵的就是老師你啊！我聽到後來都聽不懂你在說什麼了！不對，更重要的是現在正是關鍵時刻──！」

眼前就是破案的時刻了！你爲什麼要這樣！爲什麼！

「啊哈哈！雲雀重要的辮子像刺蝟一樣豎起了。」

「我說，身爲偵探的我現在正要說出非常非常重要的事……以《蘋果之歌》來打比方的話，現在正好唱到了『蘋果好可愛呀～好可愛呀～蘋果』的地方，總之就是最關鍵的部分……！」

「怎麼，妳還沒解決嗎？妳的說明太冗長無趣了，所以我剛纔去外面逛了一下。」

「你說無趣！這可是推理！推理！說起來──」

還不是老師要我當偵探的──這句話我硬是吞了下去。

「推理？雲雀又使壞心眼了，妳準備故意說出和真相相反的答案，把刑警耍得團團轉吧。」

「和真相相反……？咦咦！相反？」

我連忙湊近老師耳語：

「這話是什麼意思？難、難道我的推理……錯了嗎？」

「打個比方，就像是妳要去東京車站，卻自信滿滿在四谷車站（注６）下車一樣離譜吧。」

仔細一看，只有一棵山茶樹的枝幹長得特別差，應該說幾乎快枯死了。那棵山茶樹樹高比我還矮，無精打采的站姿就像被兩側的山茶樹鄙視，令人不免幾分同情。

是的，老師偶而會像這樣對我很體貼。我對於這一點莫名怨恨。

被老師稱爲小美的女子紅着臉仰望老師，老師明明長得一點也不像鶴田浩二。

我帶來的書依舊包裹在布巾裏擺放在房間角落。那副看起來不知何去何從的模樣，讓我更加心痛。

「請問，那邊那位是誰呢？」

「對於偵探來說，真相不一定總是近在咫尺。」

我望着夜空，喃喃說出這句話。

「啊哈哈。」

「我想想……應該是七點開始，鎮上的廣告傳單也有寫。」

「剛纔久堂老師問我去哪戶人家聊天時，我就告訴他了。」

「感謝妳幫忙。希望妳回去的路上不會遇到看煙火的觀光客搭訕。」

「永穗教授想必很遺憾吧。」

「怎麼，女孩子居然把男人強行帶到這麼暗的地方，很沒教養喔。」

「要不要休息一下？我再去泡茶。對了，家裏有好喫的桃子。千翳，妳可以幫我削皮嗎？」

然而，他有時候又會像這樣朝我溫柔地伸出手。只要這樣，我就會忘記他過去對我做過的無數惡作劇，並且握住他的手。

「煙火開始施放的時間是？」

煙火表演也快要進入高潮了，我的推裏卻還是沒有頭緒。

老師站在後門微笑揮手，目送美千代離開。

「也就是說……這是怎麼回事呢，雲雀？」

當然在他抱我進屋時，我就像被捕獸夾抓住的野生狐狸一樣掙扎着。

老師敲着我的腦袋說。

老師等待一枚大煙火綻開並散去後，說：

她往後退一步說，似乎有點害怕員南刑警。

於是老師輕輕點頭。

「小美很樂意配合我調查。順便補充一下，她與千翳小姐聊天時的情況是這樣：小美傍晚在自家前面看到千翳小姐，於是和她打招呼，兩人就這麼熱烈聊着天，後來還在檐廊上坐下繼續聊。她們聊着本月首映的電影、小美最近心儀的青年同事云云。」

「鶴田浩二！」

那個情況從各種角度來看的確是千鈞一髮。

說完，老師推着我的背。

他笑着，仍舊溫柔陪伴着我。只要他對我出現這類舉動，我總會不自覺失常。

「請問！從剛纔這些內容來看，千翳小姐……」

「這位是小美。」

我抓住老師的手，拉着他來到走廊深處。

總之，我因此有了思考的時間。必須趁現在掌握線索纔行。

「……誰？」

「她是這麼說。」

「警方一直沒有打算前往調查，所以我就過去看看，順便打發時間。」

「呃，這個……」

簡言之就是大錯特錯。

老師的鬧場瞬間就改變了現場氣氛，在場所有人都說不出話來。

其他人問老師結論，老師卻冷不防轉向我尋求答案。我頓時很慌亂，就像他寫作寫到一半突然把筆交給我一樣。

「嗯，我遇到小千是六點過後，過了一會兒就開始放煙火了，我們還說今年的煙火也很漂亮，然後繼續聊了一會兒，就互相道別了。我這個人一不小心就會聊很久──」

結果我們又以一貫的態度一邊拌嘴，一邊從檐廊望向後院。

鏑木刑警一邊聽着老師的話，一邊在筆記本上寫字。該不會是寫了：『小美──見一個愛一個的女人』。

「……你怎麼突然這樣。總覺得不管老師現在說什麼，聽來都像是騙人的。」

我不需要同情，事實上老師一直以來總是對我很過分。雖然因爲我們相處多年，我已經完全麻痺了，不過在旁人眼裏看來，老師對我的態度只有不合理和毫不留情。我們的關係就像是地獄裏的獄卒和可憐的亡魂，因此我對老師有着如同野生狐狸般強烈的防備心，這也是理所當然。

千翳小姐拿座墊給兩位席地盤腿的刑警。或許是她在千鈞一髮之際排除了嫌疑，因此多少恢復了一點心力招呼其他人吧。

「着眼點不錯。是的，犯人非得等到煙火施放時才能動手，是因爲施放之前不方便。」

「非得等到煙火施放才能動手？等待煙火開始施放……意思是……啊！」

我還記得自己頻頻喊道：「你打算趁我沒留意的時候，把我狠狠摔在地上吧！」或「你又想要用從昨天起就沒刮的鬍渣，磨蹭我的臉頰欺負我吧！」諸如此類。

我抬頭挺胸如此斷言，就像在延續剛纔沒說完的推理。所有人目不轉睛看着我，我感到莫名歉疚。

之前有一次，我一如往常送咖啡豆去老師家，半路上卻扭到腳。當時老師難得沒有挖苦我，反而把我抱進屋裏，還要我暫時休息一下，甚至爲我準備了繃帶。

「雖然你這麼說……我遇上瓶頸了呀，怎麼可能還有其他犯人……」

「妳一個人在自言自語什麼？妳的腦漿流失了一千公克嗎？」

在我展現我的推理時，他在做這些事情嗎？

是的，老師身邊帶着一位陌生女子，二十五歲左右、有着豐腴體型的健康女性。老師微微一笑，把手擺在那位女子的肩膀上。

調查現場的鑑識人員已經離開，所以永穗家多少又恢復了寧靜。

「那不就差不多是全部了嗎！」

他指着老師身旁。

「嗚嗚嗚……！」

這下可好，該怎麼辦呢？

「是的，案發當時，千翳小姐原本就有不在場證明，我現在只是請這位見一個愛一個的小美小姐幫忙證實而已。」

「別發出幼犬被棍子打到的聲音。對準妳該前往的方向，接着只要繼續往前衝就好。」

「而且既然有機會休息，不如暫時去檐廊那兒欣賞煙火吧。」

過了幾天，我告訴枯島先生這件事，他十分同情地對我說：「妳平常到底遭到學長多少虐待啊？」

「根據推測死亡時間思考的話，教授很可能勉強趕上了看煙火。也不一定是在煙火施放之前就被殺。」

「咦？怎麼只有那裏沒什麼精神呢？」

鏑木刑警終於戰戰兢兢率先開口：

「美千代是我閒話家常的好友，也就是我傍晚去打擾的那戶人家千金……」

「住在附近的美千代，二十四歲單身，在纖維工廠工作，最喜歡的演員是？」

「原來如此。意思也就是說？」

「所以我不是在千鈞一髮時介入、阻止慘劇發生嗎？」

說到這裏，我緘口。

懷疑了妳真對不起！我在心裏像鼠婦蟲一樣蜷曲成一團，頻頻道歉。

「也、也就是說……呃、呃……對了！殺害永穗教授的犯人，另有其人！」

千翳小姐似乎終於恢復精神，膽怯地向我們說明。

「在讀到萬分渴望的書之前就離開人世，我能夠明白那種痛苦，不過煙火又是如何呢？」

老師低聲說完這些話把我推開。

走進死衚衕了。

「我當然不可能知道死者的心情，不過在這麼漂亮的煙火即將施放之前突然被射殺……而且也沒拿到一直想要的書……」

「說我恬不知恥是什麼意思！」

「到底誰纔是真正的犯人啊！請別再裝模作樣了，快點告訴我們！」

又一枚煙火咻地打上天空。

員南刑警走近小美打斷她的話，以手指敲敲手錶問道。

「是的，我回到家是七點二十分左右。」

沒有半點線索。我的心情就像在大霧裏登山的登山客。

「什麼意思？」

「老師的惡作劇……感覺真下流！」

「哎呀，須藤先生討厭啦！不是約好了不說嗎！」

可是，結果老師沒有任何惡意或其他想法，只是讓我靜養而已，我因此嚇了一大跳。

小美雙手遮臉害臊着。不過，誰是須藤先生啊？算了，大概是老師半帶着好玩的念頭胡亂報上的名字吧。

「犯人怎麼可能基於同情，特意等到煙火施放的時候才動手……」

山茶花樹叢圍籬勉強能夠擋下那股熱氣，鎮守住後院的祥和。冬季開花的樹叢圍籬仰望夏季的煙花，這模樣宛如插畫明信片。

「哎呀，須藤先生真愛說笑！」

「接着恬不知恥的雲雀就來訪了，臉上充滿因煙火而雀躍的無憂無慮，還哼着難聽的歌。」

鏑木刑警彷彿在乞求某種許可，逼着我要答案。他不曉得什麼時候也對我用起了敬語。

「好了，妳已經推理到這裏，距離真相只差一步。」

這次換鏑木刑警舉手打斷我的抗議。我不悅地鼓起臉頰卻沒人在乎，氣死我了。

「少囉唆！更要緊的是，老師，你又在享受誤導我的樂趣吧！害我剛纔差點把千翳小姐當成犯人了！」

「小千，我說得沒錯吧？」

不對，再怎麼說也不可能有犯人如此浪漫，到時又會被老師恥笑想法太天真。我這麼一想，抬起頭，就見老師居然露出滿意的笑容。

不過外頭的兩國開川式煙火已經進入高峯，熱氣蒸騰的氣氛彷彿強調現在正是日本的夏天。

「注意到了嗎？重新想想就會發現其實很簡單。」

此時夫人這樣提議，這句話真的救了我。該怎麼說呢，乙繪夫人這個人積極且腦子動得快，我甚至有些羨慕。

「那麼，小美，妳還記得妳與千翳小姐具體而言聊到幾點鐘呢？」

「……啊啊，如果是這樣，雖然只有一點點，教授還是看到了煙火呢──」

考慮到兇器是什麼，就會發現理由的確很簡單。

「爲了掩飾槍聲，對吧！犯人利用鄰近的煙火施放聲響當作開槍的掩護！」

煙火施放地點近在咫尺，而且煙火聲響十分驚人，在我們抵達這個大宅時也見識過了。

「是的，槍聲。教授還來不及質疑，已經頭部中彈身亡了。他手裏握着槍，子彈也相同，也驗出了硝煙反應，再加上推測的死亡時間大致上已經掌握，大概是因爲如此，所以沒有半個人注意到這個問題──槍聲。唯有槍聲的下落仍飄浮在半空中。槍聲究竟去哪兒了？被藏在哪裏？」

「槍聲被藏在煙火裏。」

「如果是這樣，那麼情況也就不同了。看不見的東西已經顯現出來，應該就能夠做出一番新的推理。」

我一邊用手指玩弄自己的辮子，一邊靜靜思考。

「就像手槍的子彈一樣，老是筆直前進很快就會碰壁。拉大視野，試着從另一個角度遠觀整起事件，或許妳就能夠找到出路。」

槍聲能夠配合時機消失。也就是說──

檐廊的脫鞋石上擺着一雙拖鞋。我朝着待在房間裏的員南刑警說：

「刑警先生，可以進入庭院了嗎？」

「嗯，鑑識調查已經結束，只要別去碰庭院裏的東西就沒關係。」

「謝謝。千翳小姐，拖鞋借我！」

接着我徵得千翳小姐的同意後，套上拖鞋踏進庭院裏。

腳底感覺到潮溼的觸感。我踮起腳尖，目不轉睛地看着那棵快枯死的山茶樹，同時謹慎望向樹後能看見的風景。

接着，我連忙回到屋裏，向坐在榻榻米上、正要伸手拿桃子的員南刑警說：

「其他人到哪裏去了？」

「又回到廚房去了。」

我壓抑急切的心情趕往廚房。永穗家的人各各面露難以形容的神情在廚房裏說話，似乎正在商量葬禮、這個家的未來云云。

「哎呀，妳要再來杯茶嗎？」

超級想喫，我十分想要嚐嚐。不過現在──

夫人注意到我，對我說。

「地圖？我想那邊的櫃子裏應該有。」

「什、什麼事？」

「夫人，謝謝妳借我洗手間。」

「或者是，呵呵，想要瞞着大家品嚐我珍藏的長崎蛋糕？」

注４：亞蘭．德倫（Alain Delon）　六、七○年代最受歡迎的法國演員，迄今依舊是美男子的代名詞。

「長……長崎蛋糕！」

我接過地圖，當場攤開。

「鏑木先生，有件事情要拜託你！」

此時一臉悠哉的鏑木刑警走過，我連忙抓住他。

注６：東京車站、四谷車站　兩個車站位在相反方向。

「您有這一帶的地圖嗎？」

他因爲我的氣勢而畏縮，當場挺直背部。

「犯人家！嚼嚼嚼嚼～」

「這孩子怎麼了？」

「說什麼『在那之前』……妳不是已經喫下肚了嗎？然後呢？妳要問什麼？」

「哪裏？」

「有個地方我希望你替我跑一趟。」

──────────

見我緊盯着地圖瞧，鐵太先生的語氣裏有些畏懼。我的表情那麼駭人嗎？

「謝謝您的盛情。不過在那之前，有件事情我想先問問。嚼嚼嚼嚼～」

注５：市川雷藏（一九三一～一九六九年）　日本的歌舞伎、電影演員，也是當時知名的美男子。