第七章 於是來到現在

噠……噠。她找到向騎士們下指示的吉爾伯特，而稍微加快腳步。

走到距離幾公尺的地方時，呼喊他。鈴音般的聲音令吉爾伯特轉頭，接着全身轉過來。恭敬地低頭，接着一笑。她幾乎一整天陪伴在從戰爭結束以後腳不能動的普萊朵，儘管有護衛跟着卻罕見地沒有跟着兄姐而分開行動，看在吉爾伯特眼中相當罕見。

「緹雅菈殿下。請問有什麼事嗎？怎麼不待在普萊朵殿下的房間裏呢？」

思索現在正好是賽德利克訪問的時候，手放在胸前。吉爾伯特體貼詢問，緹雅菈微微垂下頭以後，回望着那細長的眼睛。現在，他身旁有來自騎士團多個通訊兵及傳送影像所用的「視點」配置着。

「是的，我有重要的事情想來拜託你……吉爾伯特宰相。」

緹雅菈沉重的表情，令吉爾伯特臉色大變。察覺她的言外之意，馬上朝周圍的騎士們下令清場。

「……請問是什麼事呢？」

把許多疑問留在心中，點頭重新詢問。爲了全心聆聽來自第二公主的話語。

「……話說回來……瑪莉亞和史黛菈還好嗎？」

戰爭結束後很快經過三天，原本在整理文件的史提爾突然向吉爾伯特提問。

柴涅恩希斯王國的街區已經恢復活力，只要從王城眺望就明白了。僅僅三天，能把自國重振到這個地步，他再次覺得約翰果真是個英明的國王。在薩希斯王國中，也充分恢復到人民開始進行的復興活動。亦派出許多士兵復興城鎮。

史提爾的視線從能眺望街區的窗戶移開，問的這句話，令吉爾伯特睜大眼。不禁停下原本想去報告而走向門邊的腳步，轉頭回望。

「……是的，她們很好。昨晚也稍微聊了一下喔。現在……應該和宅邸的人民久違地出門大量採購吧。」

吉爾伯特繼續說明，當然王城派遣的護衛騎士也在，這讓史提爾有些皺眉地問；「大量？」吉爾伯特苦笑着聳肩回說：「昨天，我宅邸的酒與點心大量消耗了。」光這句說明，史提爾便明白一切，帶着理解的意思緩緩點頭。「沒想到只花一天就抵達弗利吉亞王國啦」他感嘆。華爾一行人沒有藉由史提爾的瞬間移動，直接親自用特殊能力離開哈納茲歐聯合王國，史提爾知道這件事，是在他們離開一陣子以後。

「……當時真的非常感謝。」

吉爾伯特平靜說出的沉穩聲調，讓史提爾把視線投向他。看似面帶不悅，雙手抱胸否認說「不是爲了你」。

「不要低頭，用除此之外的行動證明……下次絕對要學會倚靠他人。」

倚靠我或王姐。史提爾如此接着說，推着眼鏡的黑框，直瞪着他。與說詞相反的體貼內容，不禁令吉爾伯特揚起嘴角。

「好的，我保證……真的越來越像了呢……」

由衷感慨，微微偏頭說出的那句話，令史提爾訝異地皺起臉。舒緩推着眼鏡的手指，簡短回應「像誰」，繼續往下問。

「吉爾伯特。」

診斷普萊朵傷口的騎士傑爾與馬特這麼說，是在她與賽德利克談話過後的隔天。

一蹦一跳的緹雅菈趕緊向史提爾提議。既然明天腳可痊癒，後天就要離開這個國家了。

勝利當天，由蘭斯、約翰以及代替普萊朵的史提爾出現在人民面前，普萊朵本身只向騎士和士兵打過招呼。儘管已經公開受傷的理由，一直沒有好好打招呼，令人有些難受。尤其面對柴涅恩希斯王國，是進行血誓以來。儘管當時引發騷動和做了不少好事，戰爭結束以後卻沒有出面致詞，給人的印象也太差勁了，普萊朵真心這麼想。

用手背遮住嘴角隱藏，想早點趕走吉爾伯特，厭惡地把手朝門一揮。吉爾伯特聽見這句話，也輕聲回應「不是客套話」，再次踏出步伐。最後將手伸向門以打開的時候。

史提爾語帶諷刺地回應，令吉爾伯特呵呵笑出聲。看在吉爾伯特眼中史提爾也越來越像攝政威斯特，從他擔任攝政輔佐以後便日復一日有這種感覺。不過現在指的是……

「不對，我是指普萊朵殿下與亞瑟公子。」

放在門上的手無力垂下。轉過整個身體面向史提爾，但無法馬上回應。只不過，史提爾先說了「退下」，便低頭彎腰深深朝他鞠躬。

恩情、罪孽、感激，連普萊朵都無關。

碰！！ 史提爾猛然整個轉過身體。與剛纔截然不同的表情正面朝向吉爾伯特，眼睛瞪得跟銅鈴一樣大。出乎意料的回答令他啞口無言。

謝謝妳。撫摸緹雅菈的頭，緩緩靠在背後的枕頭上。

又被叫住了。心想何事，轉頭一望，史提爾依舊用手臂遮掩帶着紅潮的臉，漆黑的眼睛和另一手則直直指向自己。宛如被宣告開戰地被人指着，吉爾伯特的眼睛微微睜大。

前輩的騎士們也在場時，無法輕易以私下的語氣交談的對象即史提爾的視線，令亞瑟也注意到，下意識抿嘴。不過，取而代之地揚起嘴角一笑，這個小動作便成爲回答。

一想到終於能達成擔任女王代理人，以及第一公主的職責，就讓人開心不已。

國王們把舉國歡騰的慶功宴特地爲了自己延後，令人感激不盡。不過，這三天他們一直馬不停蹄地忙碌。尤其史提爾每天當擔任自己的代理人工作，也爲了報告前來會面，每次都讓她好擔心眼睛底下是否有黑眼圈。

「按照這個情況，明天就痊癒了吧。」

緹雅菈帶着燦爛的笑容斷定，普萊朵也坦率接受了。

普萊朵不經意的舉動，令史提爾不禁語速飛快地說明。

「那麼明天就趕緊舉辦慶功宴吧！」

「我說了要你退下……」接着在史提爾說完以前，疊上話語。

現在就開始期待明天的慶功宴了。

「謝謝你們倆。不過沒關係嗎？國王也很忙碌，吉爾伯特宰相和史提爾也是……你有好好睡覺嗎？」

給我做好心理準備。史提爾最後如此呢喃，令吉爾伯特眼睛瞪得像銅鈴一樣大。

直到今天，每天都十分在意普萊朵傷口的恢復狀況，頻繁前來探望的史提爾也一樣，推着黑框眼鏡深深吐了口氣。儘管按照至今的恢復狀況符合預期，親口聽見這番話，只是這樣就讓緊繃的肩膀放鬆下來。他回應緹雅菈說「是啊」，浮現微笑，接着瞥向現在擔任護衛的亞瑟。

實際上工作幾乎已經完成了。直到昨天還有堆積如山的工作，現在則無事可做，因此不如說希望有工作進來。其實原本想幫忙哈納茲歐聯合王國，不過國王們紛紛拒絕表示「繼續幫忙實在太對不起你了」。

說真的，他欣喜到想當場大叫「好耶！！」，握拳做出勝利姿勢。而且從聽到痊癒的那一刻起，藍色的眼睛便喜悅地閃閃發亮，站在一旁的卡拉姆也注意到了。

「……是啊，我也很期待。」

「……我會把你拱成最出色的宰相。」

緹雅菈也雀躍地蹦蹦跳跳，雙手合掌。太棒了！輕盈的聲音對着普萊朵，也對着由衷擔心她的兄長等人。

無可撼動的忠誠與信任，作爲一個「宰相」寄宿於胸口，收下了。

「我沒……沒事。待在這裏時，工作就交給吉爾伯特，之後只要和騎士團聯絡，以及向母王報告而已……」

防衛戰以後經過三天，每天由治療傷口的特殊能力的騎士們希望她早點痊癒而使盡全力的成果。沒有拖延，即將痊癒一事，令普萊朵鬆口氣，拍了拍胸口。她欣喜的笑容，也讓說明痊癒的傑爾等人一笑。

史提爾也點頭，「我會向吉爾伯特、蘭斯國王及約翰國王說明這件事。」攬下親自報告的工作。

他的反應又讓吉爾伯特笑了。「哎呀，您沒有自覺嗎？」刻意喫驚地詢問後，史提爾的臉在吉爾伯特面前罕見地染上紅潮。連嘴脣都在顫抖。

輕輕伸手，把手貼在史提爾臉頰上。用大拇指指腹輕撫眼睛下方，乍看之下還有，讓普萊朵放心了。相反的史提爾臉的溫度似乎有點上升，現在反而在擔憂他的疲憊與睡眠。

「～～嗚……客套話就免了。快點去向國王報告。」

「沒問題的，王姐！蘭斯國王、約翰國王、騎士和士兵們，大家都引頸期盼和王姐一起慶祝呀！」

「又像你嗎？還是說像威斯特王舅呢？最近也常被人這麼說呢。如果像尊敬的威斯特王舅，我就當作讚美收下吧。」

「勞您費心了……史提爾•羅耶爾•艾比次任攝政殿下。」

卡拉姆本身聽見普萊朵明天便可痊癒的診斷，也感到欣喜。現在還沒有痊癒，直到歸國以前都不可大意，不過她本身能不在意腳痛行走的時候就快到了。無關乎有無自身責任，只是單純爲她不再感到疼痛一事而安心。沒有開口，相對的朝她浮現柔和的笑容。手指輕輕按住瀏海，想壓抑更浮躁的模樣，嚥下口中氣息。在亞瑟以及治療傷口的傑爾和馬特也藏不住喜悅的這個時候，唯有自己必須保持冷靜纔行。