序幕

「要不要跟我賭賭看？」

少年如此提議之後，周圍的人都做出同樣的反應。

衆人首先懷疑是不是自己聽錯了，接着看他的臉，理解到他是一本正經在發言，便開始嘲笑他的愚蠢。有的發出笑聲，也有人低着頭、擡起嘴角露出不可置信的表情。總之，所有人都泛起笑容。

沒有笑的，只有發言者一人。

只有坐在異常寬敞的會客室中央的少年。

這名少年留着幾乎遮住眼睛的長瀏海。他緩緩環顧四周，查看繪有龍與老虎圖案的室內擺飾，或者該說是氣勢懾人的古董品。氣勢懾人的不只有物品，還有人。除了少年以外，所有人身上的某個部位都有刺青，面貌絕對稱不上良善，一眼就能看出是「道上的人」。

道上的人，也就是以暴力爲業的人。

「你說要賭賭看？」

坐在正面沙發的中年男子這麼問，少年便點頭說「嗯」，然後繼續說：

「已故的雙親向你們借錢，而且不知不覺就累積到龐大的金額……大概有五百萬，對不對？所以兒子必須代替雙親還這筆錢……情況我已經理解了。借了錢當然應該要還。」

「你還真懂事。一般人聽到這種情況，要不是找些莫名其妙的藉口，就是哭求原諒。尤其是像你這樣的情況更是如此。」

「我剛剛也說過，借了錢就應該要還。我會代替雙親向你們道歉。我不認爲金錢是這世上的一切，也看不出多大的價值……不過畢竟是絕對的力量之一。」

室內有五個人：少年、眼前的男人、還有男人的三名部下。其中兩人站在門前，堵住唯一的出入口。

這裏是某棟大樓三樓的會客室。外面雖然掛着「篤實金融公司」的招牌，不過這塊招牌有兩點是假的：第一，這裏不是公司，而是小型的黑道辦公室。第二，這裏的人距離「篤實」都非常遙遠。

只對錢有興趣的這些男人打量着少年，評估他的能耐。

「傻瓜，他以爲自己是賭博漫畫的主角嗎？」有人打從心底這麼想，也有人對於他毫不在乎嚴峻情勢的輕佻態度起疑：「也許他認識很厲害的律師或其他幫派的幹部。」

「你們希望兒子償還雙親欠下的債務，這點我已經瞭解了，可是兒子沒有五百萬這麼大筆的錢。或者應該說，你們也不期待兒子有這筆錢吧？」

「我們的確沒有抱持期待，所以纔要求『現在開始工作還錢』。」

「可是我不樂見這種情況，所以才提議要來賭賭看。我們用某種遊戲來賭，如果我贏了，就請你們把欠債一筆勾銷；相反地，如果我輸了，就還你們兩倍的一千萬。遊戲內容最好是要動腦筋的。對了，麻將怎麼樣？你們既然是道上的人，應該會打麻將吧？」

「喂，你以爲這種要求行得通嗎？」

他們沒有察覺到，也不想去注意。

男人如此質問，少年很坦然地點頭，以開朗到幾近詭異的笑容說：

因此，男人擺出笑容回答：

他們因爲距離「篤實」這個詞很遙遠，只對搜刮、浪費錢財有興趣，因此沒有發覺。

低着頭這麼說的少年——此刻正在笑。

即使賭上某樣東西一決勝負、拚命取得勝利，也沒有任何保證能讓對手遵守承諾。

「……那真是太好了，我很高興。」

這名男子，還有這些男人沒有發覺——

「我知道了，我們來一決勝負吧。如果你贏了，欠債就一筆勾銷。」

如果自己贏了，五百萬的肥羊就會變成一千萬；就算輸了，也可以憑力量推翻前言，說「我不記得做過那種承諾」、「我沒有義務遵守沒有契約書的約定」。男人有這樣的力量——金錢與暴力這兩種最厲害的力量。

「你答應了？真的沒關係嗎？」

現實和漫畫不同。

這些男人原本就屬於黑社會。連法律這種社會約定都不遵守的人，怎麼可能會遵守個人之間，而且是和明顯不如己的對象所做的約定？男人雖然想要這樣問少年，但刻意沒有說出來。放走確定會變成一千萬的肥羊，纔是真正的蠢事。

「嗯，沒關係。不過如果你輸了，欠債就要加倍。別忘了這筆債要由你來還喔？一分錢也不能少。而且，要是你想逃走，雖然很不忍心，但我們還是會採取必要措施……」

中年男子雖然雙臂環抱，偶爾摸摸沒剃乾淨的胡碴，裝出一副很苦惱的態度，但事實上他的答案一開始就確定了。這是理所當然的。不論要怎麼賭，他都不會喫虧。

「嗯，我相信你們會點頭。」