第七十三話 拼死的抵抗

『魔女』一邊繼續破壞建築物，一邊向著王都中央前行。

東逃西竄的人們只能流下傷心的淚水，無能爲力地看著自己的家被破壞。

無法丟下腳被瓦礫壓住動彈不得的母親，女兒無助地哭泣著。

爲了守護家人而拿起農具阻擋『魔女』的男人們被輕鬆地撞開。

無數的騎士和士兵倒在『魔女』背後，伸手想要阻止她繼續前行，但連站都站不起來的他們，只能抓到一無所有的虛空。

用盡魔力的艾緹娜跪坐在地，呆然地看著『魔女』的進軍。

無力感……絕望感……縱使胸中充滿這些感情，但她們也已經無能爲力了。

艾爾芙蕾亞等人全都倒下，陷入絕望之中。

「給我停下！我不會讓妳進到這裏面去的！」

蕾拉舉起劍，站在前往教會的『魔女』面前。

然而蕾拉在艾爾莉潔死後就沒正常進食過幾次，因此現在的狀態實在說不上有多好。

要是把萬全狀態設作十的話，現在就是隻有三或四吧。

準備萬全都贏不過的對手，在狀態低落的情況下迎擊更是毫無贏面。

炎劍的一閃輕易地被抓住，被抓到空中的身體越接近魔女之臉就被握的越緊。

「啊……咕……！」

像是全身骨頭都要碎掉一般的壓力，讓蕾拉發出呻吟放開了劍。

意識瞬間就要遠去，視野逐漸扭曲。

然而就在要失去意識的前一瞬間，貝露涅爾從一旁跳了進來，用纏繞暗之力的大劍砍斷纏住蕾拉的魔女之臉。

傷害……幾乎爲零。

被切斷的臉雖然掉到地上，但馬上又化作黑霧回到『魔女』那邊，瞬間便又復原了。

她完全不理會想要守護艾爾莉潔的貝露涅爾。

『啊哈哈哈哈哈……』、『嗚呼呼呼呼……』、『呀哈哈哈哈哈哈哈哈！』

怎麼能讓『魔女』做出這種事情……怎麼能眼睜睜地再看著她受傷呢。

切斷魔女的手腕，兩名男性亂入戰鬥。

『魔女』的目標明顯是艾爾莉潔。

看見那身影，貝露涅爾反射性地用力握住大劍。

「別祈禱了！起來戰鬥！」

將蕾拉留在原地，貝露涅爾跳砍過去，但在砍到之前，魔女之臉便先殺過來打飛貝露涅爾，被打飛的貝露涅爾就這樣撞破教會的牆壁掉入其中。

即使在民衆看來，貝露涅爾等人的敗北也是板上釘釘。

艾蕾克西亞高傲地瞪著『魔女』，同時卻也打從心底向著貝露涅爾道歉。

……這原本是艾蕾克西亞在成爲魔女前切分開來，寄宿到貝露涅爾身上的一部分力量。

一個人解開了祈禱的手，用重獲自由的雙手撿起地上的石頭。

人們拼命地向艾爾莉潔獻上祈禱。

「沒錯，起身戰鬥吧」

縱使看見巨大手腕逐漸接近，貝露涅爾也沒有動搖並繼續站著。

但明白希望來自艾爾莉潔的遺體，『魔女』更加積極想摧毀結晶，其無事周圍伸出手。

可靠的援軍登場，然而戰局仍說不上有利。

「戰鬥吧」

法拉也趁隙以魔法進行援護，以『魔女』爲對手可以說是相當善戰了。

令人無法想像臨時組合的流暢合作。一個人攻擊『魔女』的手腳搗亂其姿勢，一個人吸引其注意，一個人負責攻擊。

只是『魔女』面前的螻蟻數量從一變成了四……大局仍沒有改變。

別開玩笑了。

鞭策快站不住的身體，蕾拉舉起劍。

『魔女』一邊嘲笑人們一邊掀開教會的屋頂，破壞牆壁。

然而站起來又能做什麼？不，什麼都辦不到。

所以貝露涅爾纔會明白沒有勝機，卻還是站了出來。

管它是集團心理還是一時衝動的無謀行爲。

又一個人鼓舞似地這樣說。

這就是過去爲了守護世界而戰的聖女們的末路嗎。

看向自己等人的手，兩手緊緊交叉是在做什麼？

「停下祈禱！起身戰鬥！不要讓祈禱佔住自己的手，拿起武器！什麼都好，做自己能做到的事情！」

貝露涅爾闖入其中，拼命想要擋住。

「學園長……!?就連法拉老師也來了！」

「不用……你說！」

狄亞斯因爲與聖女爲敵，現在本應在獄中才對。但伏克斯硬把他拉了出來。

伏克斯喝斥蕾拉。

「別總是都把重擔丟給一個人去揹負！」

狄亞斯也驚訝地凝視著艾蕾克西亞。

然而縱使如此仍不退下繼續奮戰的身姿使他們……內心一陣羞愧。

「可、惡……！」

不知誰的呼喚聲，使民衆全部停下，選擇戰鬥。

然而還要繼續希冀，繼續祈禱嗎？都已經陷入永遠的沉眠，還要少女起身爲自己戰鬥嗎!?

那是過去艾爾莉潔爲了守護自己的身心而借走的暗之力。

這和貝露涅爾所知道的『魔女艾蕾克西亞』完全不同。

保持與生前一樣身姿，遺體被封印在水晶之中的艾爾莉潔就安置在教堂的中央，人們一心不亂地向著已經不會再說話的艾爾莉潔獻上祈禱。

墮落到只能詛咒這世界的歷代聖女的殘渣，爲了讓這世界陷入更深的絕望，向著人們的希望伸出了手。

錯覺般，『魔女』一瞬膽怯似地停下動作。

只是祈禱是什麼都無法改變的。

狄亞斯將雷電纏上刀身與魔女對峙。

魔女之腕終於來到貝露涅爾眼前——

貝露涅爾加入也一樣，只能多少再拖延一些時間而已。沒有任何其他作用。

儘管如此貝露涅爾等人仍不退下。他們繼續奮戰，要守護艾爾莉潔直到最後一刻。

所以就算沒有贏面，他也絕不會逃跑。

「我不會在對你的睡姿發情了所以救救我！」

貝露涅爾明白。

「你要躺到什麼時候，蕾拉・斯科特！這樣也算是艾爾莉潔的騎士嗎！站起來！拿著你的劍站起來！只是祈禱是解決不了事情的！」

「喔喔，聖女啊……」

縱使再『善戰』也打不成『勝戰』。輸掉只是早晚的事情。沒有勝利的可能性的戰鬥連勝負都稱不上。

『魔女』打算全部一起擊潰。

但還是太過無謀，『魔女』沒有理會，連著貝露涅爾一起攻擊——

比兩名首席騎士還晚些抵達戰場的，是本應也在獄中的法拉・德瑞米前教師。

『這樣對話還是第一次呢，我的宿主。我從很久以前就在裏面一直看著你了……我一直，想要對你道歉』

「但是他們戰鬥著，戰鬥並守護著艾爾莉潔大人……」

「艾爾莉潔大人，請救救我們」

這千年的歷史已經證明了。

就連讓她好好安眠都不行嗎。

「世界的危機就在眼前，怎麼可能坐以待斃呢。我們也要一起戰鬥」

但不管能贏還是不能贏都只能去做了。

同時背後的水晶……從沉眠的艾爾莉潔的遺體中，有什麼流到了貝露涅爾身體裏面。

戰鬥，起身戰鬥。

雖然臉色和給人的氛圍不同，但那毫無疑問就是魔女艾蕾克西亞的身影。

如同呼應般，一個人又一個人停下祈禱，拿起各自的武器，又或是合力搬運起艾爾莉潔沉眠的結晶。

前前代、前代、當今首席騎士站在一起，向魔女發起進攻。

貝露涅爾的內側噴發出力量，彈開『魔女』的手。

「你、你不是……！」

停下祈禱，就能拿起武器，就能一起搬運結晶，多少使其遠離『魔女』。

蕾拉睜開閉上的眼睛，咬緊牙關站了起來。

爲了守護艾爾莉潔沉眠的水晶而站出來的，是前任首席騎士伏克斯和前前任首席騎士狄亞斯。

就算真的存在神明，也一定不會拯救自己。

不想要再讓她受傷了。

祈禱無法拯救世界。

一個穿著黑色洋裝的女性幻影，浮現似地出現在貝露涅爾的旁邊，抱起雙腕。

不知道是誰如此說了。

火炎彈飛來，擊中『魔女』發出爆炸。

儘管如此……縱使如此，他還是想要守護。

儘管如此他還是站到結晶前面，舉起了劍。

貝露涅爾用劍支撐著站起來，腳還是不停顫抖。

自己想守護的是不會再開口說話的屍體，艾爾莉潔不在這裏的事實，他清楚到討厭的地步。

「艾爾莉潔大人」

狄亞斯、伏克斯還有法拉當然都明白這事實。

「好久不見呢，貝露涅爾。雖然不想和這種怪物對峙……但我可也受過你們幫助」

無論發生什麼都要相信光芒到最後。

魔女之臉一同嘲笑只能祈禱的無力人們，發出和聲般的討人厭笑聲。

像是在嘲笑這無力的抵抗，歷代魔女的臉一同發出令人不快的笑聲。

蹂躪艾爾莉潔所守護的人民還不夠，連她的死都要褻瀆嗎。

拯救自己等人的是一名少女。僅僅一人的少女拯救了世界，給予了自己等人希望。

『真是的……不知道該說你有勇氣還是無謀』

「不可能……果然贏不了……」

拼命站起來了貝露涅爾看見逃入教會中祈禱的大量民衆。

但也就這樣而已，贏不了還是贏不了。

那天他發誓過了。

貝露涅爾只能眼睜睜地看著自己發誓守護的少女被人破壞遺體。

「請拯救我們……」

緊緊交叉拿來祈禱的手究竟能做到什麼？……那不是什麼都做不到嗎？

恐怕這纔是被歷代魔女怨念扭曲前的樣子……也就是聖女艾蕾克西亞的真正模樣。

「艾、艾蕾克西亞大人……真的是您嗎？」

『是我唷，狄亞斯。但在這的我也只是從本體切離開來的一部份而已』

艾蕾克西亞向狄亞斯微笑，再把視線移到貝露涅爾身上。

『我知道我的憑依使得你陷入不幸……也知道連艾爾莉潔的性命都因此跟著一起縮短……。在打倒我前一個魔女葛琳塞達時，我便感覺到自己漸漸在變成魔女。那時的我試著用暗魔法把自己身體之中寄宿的暗之力趕出去，但卻連自己的一部分靈魂都被從身體切分開了』

從之前艾爾芙蕾亞連靈魂都一起被封印一事就能明白，暗魔法根據用法甚至可以對靈魂產生作用。

艾蕾克西亞在完全惡墮之前好像曾試著用那力量，想辦法將盤踞在自己體內的魔女之力趕出去。

但結果趕出去的不是魔女的怨念，而是自己靈魂的一部分。

『離開本體的我，偶然發現附近有符合波長的容器……也就是找到了你，所以就寄生到你身上了。我還不能消失。無論如何，我都想阻止我自己破壞這世界……然而這結果卻讓你的人生陷入不幸。被你怨恨也是當然的……真的，非常抱歉……』

艾蕾克西亞可以說是貝露涅爾的怨敵。

就是因爲她寄生過來，自己纔會被親生兄弟給捨棄。

艾爾莉潔纔會因爲分擔這力量而縮短性命。

但現在說這些也沒用，最重要的是該怎麼處理眼前的威脅。

「道歉就先免了。先借我力量阻止那傢伙」

『當然。不如說我就是爲這事纔出來的，請務必讓我幫忙。現在的你應該可以徹底操縱我的力量了。』

艾蕾克西亞絕不是想害貝露涅爾。

她其實一直在貝露涅爾心中擔心他，並後悔著自己的過錯。

然而暗之力這負荷對幼小的貝露涅爾太過沈重，因此艾蕾克西亞的聲音傳達不到他那，被艾爾莉潔分割後甚至連對話能力都失去了。

但在貝露涅爾來到艾爾莉潔附近，讓艾蕾克西亞被分成兩半的良心合而爲一，回到了貝露涅爾的身體裏面。

現在的貝露涅爾就算獲得完全的暗之力，也不會再控制不住了。

防護壁配合艾蕾克西亞的聲音展開，將『魔女』給推回去。

緊握艾爾莉潔賜給自己的大劍。

「嗯……」

一個是艾蕾克西亞自己。另一個則是過去被艾蕾克西亞打倒的前前代魔女。

然而艾蕾克西亞就這樣動都不動，在自己面前展開防禦壁，抵擋魔女的攻擊。

因此聖女會在許多騎士和士兵的守護下戰鬥，將他們當作肉盾從後面攻擊來打倒魔女。

『……愚蠢之徒』

那剩下的，就是戰鬥到這條命結束爲止。

貝露涅爾用劍接下『魔女』揮下的手腕，那威力強到光是撐住腳都要陷盡地板之中。

『繼續在這裏戰鬥也只有死路一條。所以……』

『可別看不起我！你以爲我是誰啊！我可是在『最惡的世代』戰鬥到最後的魔女艾蕾克西亞！』

而那隻擋下兩下『魔女』的攻擊就用完了。

原本以爲是因爲艾爾莉潔太強纔會採取這種戰術……但艾蕾克西亞好像本來就是遇到危險就跑的類型。

這也當然，魔女可是『打倒前代魔女的聖女』，而且在這之上還有魔女的力量與經驗，比當代的聖女強也是當然的。

法拉和伏克斯也擔心地看向艾蕾克西亞。

『艾蕾克西亞……啊啊，我可恨的敵人……』

『魔女』隨後馬上揍向貝露涅爾，但就像是瞄準這個空隙一般，貝露涅爾體內的暗揍飛了『魔女』。

拿起大劍，用力踩向地面衝到『魔女』面前。

「喂喂，沒事吧……突然就示弱……」

『……抱歉，力量已經用完了』

肯定在聖女時代時，她就是這種感覺。

所以艾爾芙蕾亞纔打從心底害怕完全不需要騎士守護的艾爾莉潔。

艾蕾克西亞也是這樣四處逃竄，避開與強敵的戰鬥孤立敵人，最後瞄準葛琳塞達周圍沒什麼魔物的時候，帶著大量的騎士一起奇襲纔打倒葛琳塞達的。

他知道這只是白死而已。

『……嗯？』

「抱歉，艾蕾克西亞」

接著『魔女』複數的臉再次開嘴，準備發射葬送薩布利的哥雷姆的魔力砲。

但說來也正常，貝露涅爾的魔力空空如也了。

再生的『魔女』浮現了兩個臉龐，一同對艾蕾克西亞發出悲嘆之聲。

狄亞斯露出無奈的表情。

這並不只是艾蕾克西亞是這樣，歷代聖女第一個學習到的教誨，便是絕對『不要讓自己被殺掉』。

他知道自己贏不了。

暗之力已經沒了，如今站著的是沒有任何力量的貝露涅爾。

『這傢伙的魔力完全不是一個級別，不是能正面衝鋒的對手。這邊就先逃走吧。沒事的，只要沒死都不算輸掉。在當聖女的時候，我每次遇到危險的戰鬥都是直接轉頭就跑，最後才趁葛琳塞達大意時打倒她的。逃跑也是一種戰術。所以逃跑吧，立刻逃跑吧，現在立刻逃跑吧，好了逃跑吧』

就算這樣……就算身後的她已經是不會再動的遺體，自己也絕對無法丟下她逃跑。

『爲什麼我會在那……好恨啊……好恨啊……』

「艾蕾克西亞大人……」

戰法是很卑鄙沒錯。

攻擊結束時，首席騎士三人同時砍了過去，法拉也以魔法援護射擊，讓『魔女』繼續後退。

「啊啊」

「喂!?」

現在艾蕾克西亞用的是宿主貝露涅爾的魔力。

貝露涅爾用魔力加強身體能力，砍向『魔女』。

艾蕾克西亞的話雖然丟人，但也是一種的正確答案。

然而爲了艾爾莉潔而鍛鍊的肉體還留著。

能打倒魔女的只有聖女，因此聖女絕不能死。要是有什麼萬一決不能猶豫，必須立刻逃跑纔行。

說起來那戰鬥也是因爲艾爾莉潔一接近艾蕾克西亞就會逃跑，所以才需要貝露涅爾他們先行消耗她的魔力。

「嗯唔唔唔唔唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

與強大敵人對峙的同時，貝露涅爾也改變了對艾蕾克西亞的評價。

然而艾蕾克西亞贏不了就逃的想法並沒有錯。

一邊吐槽毫不猶豫就提案撤退的艾蕾克西亞，貝露涅爾一邊想起前些天的戰鬥。

「怎麼？」

前些天和自己戰鬥的她完全沒有威嚴可言，但現在就不同了。

是讓『魔女』不開心了嗎，『魔女』向著艾蕾克西亞出拳。

但魔女和聖女一對一，基本上都是魔女的力量會比較強。

雖然這樣說一起戰鬥的夥伴可能有點奇怪，但現在的艾蕾克西亞確實有著與魔女相應的風采與威嚴。

硬是剝開『魔女』的手腕，貝露涅爾用大劍砍向『魔女』。

纔剛改變對艾蕾克西亞的評價，她卻說出了不得了的事情。

『但這膽量不錯。好吧，反正我都是結束之人了，就陪你到最後吧』

貝露涅爾的手腳浮現血管，靠著純粹的臂力把『魔女』的手腕給推回去。

暗就這樣變成漩渦集中在『魔女』面前，化作艾蕾克西亞的樣子。

面對成爲『魔女』一部分的葛琳塞達和過去的自己，艾蕾克西亞以打從心底的污辱和自嘲作爲回應。

『魔女』的拳頭與艾蕾克西亞互角著，艾蕾克西亞雖然有些處於下風，卻不改那驕傲自大的態度。

「這有什麼好自豪的!?」

也就是她使用力量所減少的魔力，全都是貝露涅爾的魔力。

『………………貝露涅爾』

但事前察覺到的艾蕾克西亞瞬間轉移貝露涅爾面前，在他前面展開防護壁防禦魔力砲。

「好！那就上吧！」

實體化的艾蕾克西亞向『魔女』伸出手，將其連著空間一起扭曲粉碎。

「我不能逃走」

他明白這行爲沒有意義，只是他自己個人的固執……但男人也有不能退讓的時候。

這是想活下來的鐵則。這世界有些事情是無法光靠榮耀和意志解決的。

被大劍砍到的『魔女』果然還是變成黑霧給躲開。

剛纔明明相當可靠，但轉眼間就變得丟人的前代聖女不禁讓他們感到困惑。

貝露涅爾眼前抱手，使頭髮隨風飄揚的魔女……不對，應該說是前代聖女，正露出十分嚴肅的表情。

『好久不見呢，葛琳塞達……還有，在那邊的是我嗎。我們倆的身姿還真是一樣悽慘呢』

貝露涅爾沒有放過這瞬間，他用大劍斬了過去，使『魔女』退後一步。

只要聖女還在就能捲土重來，但聖女要是死去就得再等上十幾年。