第七章 最糟糕的現實

─克莉絲視角─

這陣子總是一直想着她。

瀧音奈奈子。

讓她聞了腳的味道是其中一個原因。我那時候真是瘋了，這股臭味一直令我煩惱至今。

如果看到有人笑着說：「妳騙人的吧？」然後嗅聞氣味，結果口吐白沫昏倒，無論是誰都會改變想法纔對。

瀧音奈奈子說不臭，但那是不可能的。

我想忘記這件事，瀧音奈奈子卻因爲種種事蹟，變得太出名了。

就算不願意也會耳聞她的名字。於是令我不禁左思右想。

想着她爲何會出名，就想到好幾個理由。

最大的理由是打贏了在二年級中實力名列前茅的聰美，而且還是打倒她使出全力的獸化狀態。

奈奈子對聰美說過，聰美是她最擅長應付的類型。不過聰美的能力與獸化足以顛覆這個說法，況且近距離戰鬥是聰美最擅長的戰鬥距離。

如果她獸化並逼近至眼前，我可能也幾乎沒有勝算。讓她鑽到胸前無異於自殺。

但是奈奈子沒有拔出掛在腰際的刀刃，只用自己身上的披肩就打倒她了。

見到那情景的學生們會口口聲聲稱她爲「乙姬」也很正常。

乙姬是位美麗女性，傳說服侍着居住在龍宮城的「水龍」。她身披美麗的羽衣，踩着絕美的舞步。而且實力高強，操控水流就如使喚自己的手臂一樣靈巧，甚至擁有改變天候的力量。

瀧音奈奈子與乙姬有相似之處。

她會被稱爲乙姬，其中一個理由就是她的披肩吧。她披着那條有如羽衣的披肩，模樣就如人稱絕世美女的乙姬。

而且她的戰鬥風格也是人稱乙姬的理由之一。靈活地操控披肩，以最簡單的動作化解攻擊的模樣就像在跳舞。令人聯想到擅長舞蹈的乙姬也很合理。

她的容貌也是人稱乙姬的原因吧。是公認的美人。個頭高挑、身材苗條、容貌出衆，加上因爲披着紅色披肩，從來到學園時就引起了一點話題。而且站在人稱妖精寶石的琉迪薇努大人身旁，也美得毫不遜色。

同時她服侍琉迪薇努大人的謙卑姿態，看起來也像服侍水龍的乙姬。

我原本應該這麼認爲。

「這房間還是一樣陰沉呢。」

於是漸漸地，真的很緩慢地，開始有尊敬我的學生出現。那讓我非常高興。

聽她說我自尊心強，讓我有點氣憤。妳纔是愛慕虛榮成性，自尊心高到自己也構不着的地步吧？

如果我沒看過九條姐姐大人與莫妮卡會長的那一戰，大概會就讀月讀魔法學園吧。

而且我對魔法，特別是與火魔法特別契合，日復一日地訓練。鑽研魔法快樂極了，填滿了我的心。

「與我合作吧。」

當她成爲史無前例的學生會長兼超級姐妹時，我也覺得與有榮焉，產生了自己也想成爲超級姐妹的念頭。

「我正覺得氣憤呢。」

髮夾、髮簪、髮圈，甚至飾品，最近都出現了紅色。這種現象除了九條姐姐大人之外，我從未見過。

我記得自己連連驚呼「好厲害」。

「哎呀呀，連東西的價值都不懂，真是可憐。」

我最討厭她的手法。

她們兩人都十分厲害，但是方向有點不同。所以當時我很煩惱自身該報考哪一間學校。

真的好煩。不是對瀧音奈奈子，而是不禁心生這種念頭的自己，令我煩躁。

雖然是比蠟燭的火焰稍大、感覺吹一口氣就會熄滅的火苗，我爲此感動不已。

「而且把票投給算不上貴族的她也不該容許。」

「妳的努力我都看在眼裏。雖然是勁敵，我一直看着妳。正因爲如此──正因爲如此，我認爲……與其被瀧音奈奈子搶走，讓給妳還比較服氣。」

沒事的話就滾出去。我懷着這種心情說。

遇到不中意的對手就搬出自身家世當後盾威脅，也令我十分厭惡。

她憤恨地咬着指甲。

假如莫妮卡會長就像紅薔薇，有吸引旁人的存在感，九條姐姐大人想必就像白百合，模樣美麗凜然。存在感不如薔薇強烈，謙虛內斂卻有引人注目之美。

就在我這麼想的時候，有人叩叩敲響房門。我開口說請進，她──維斯利斯就像走進自己的房間，不客氣地走進房內。

當時的我毫不知情，我還記得自己爲了避免根本非強制的相親而努力，拿着魔法書去請母親大人指點。

一切的一切看起來都很美好的女性。

「妳想放棄超級姐妹的寶座嗎？讓那種路邊殺出來的小丫頭，搞壞歷史悠久的超級姐妹名號嗎？」

我不禁脫口說出感想。她大概也有自覺吧，沒有反應。

我煩惱到最後，選擇了九條姐姐大人。我不認爲自己的選擇是錯的，她確實是一位愈瞭解就愈令人景仰的女性。

「瀧音奈奈子想必沒有成爲超級姐妹的想法，我們一起搶走她的票吧？」

至少她身高比妳高，也有實力。我把這句話吞下肚。

是對妳，還有我自己就是了。

於是我認爲必須先磨練自己的實力。然後要藏起腳臭，成爲學生們的榜樣，以品行端正、值得受到大家景仰的女性爲目標，然後一直生活至今。

「哎呀，還真巧，我也是喔。」

我想變得更強，想要使出更厲害的魔法。如果有機會，想在大賽上奪得優勝。這種想法日漸增強時，我得知了她的名字。

我也想過如果瀧音奈奈子不在，一切也許都會順心如意。之後爲了這種低劣至極的想法而自我厭惡，差點被自己的不中用壓垮。

我起初相當景仰九條姐姐大人，開始鑽研魔法的契機也不純粹，所以大家也許都感受到了這一點。

「日安，高斯同學。」

那是一個再適合她不過的稱號。

「只要有我的魔法和這個計策就辦得到。妳只要引誘她，之後的事我來解決。」

「和妳一輩子都談不來呢。話說找我有何貴幹？」

如果無法贏得衆人認同，那我不要當什麼超級姐妹。

「沒這回事……」

「將來妳可能會一直悔不當初。」

不過她就好像沒聽見我的話一樣不理會，舉手扶着額頭並面露悲傷。

反正今天想必也會對自己感到厭惡。

忽然憶起從前。

我知道她說的話是惡魔的讒言。

我對九條姐姐大人就是懷着如此強烈的憧憬。或許正因爲我擅長火魔法，更能理解莫妮卡會長的強悍。不過，九條姐姐大人能對付那份強悍，我也認爲自己比誰都更加了解姐姐大人的實力。

現在最不想見的傢伙出現了。我有點後悔允許她進房。

這時我第一次得知九條姐姐大人的存在。她打倒了僅次於莫妮卡會長的優勝熱門人選──須佐能乎武術學園的獸王。

我果真不夠醒目嗎？欠缺出衆的強項嗎？但是我自認爲了大家行動至今，難道是我一廂情願嗎？

「我明白這種心情。我討厭妳，不過很喜歡妳強大的自尊。」

以超乎想像的強大出名的火魔法劍士。她是月讀魔法學園的現任學生會長，在同年代中無人可敵，甚至被冠上最強之名。

這是我第一次如此哀嘆自己能力不足。

那也是目的改變的瞬間。我想變得更擅長魔法。

我懶得再理會她，默默轉開視線。但是她將手放到我肩膀上，對我說：

但是，我努力至今，這種想法所有動搖也是事實。

過去的行動與想法宛如濁流一般流過我的腦海。我第一次有這樣的感受。

莫妮卡•梅爾傑迪斯•馮•梅比烏斯。

每天不停訓練，取得了在學年中爭第一的實力。那並非尋常的努力。我能夠辦到，都是仰賴九條姐姐大人。

再加上她與九條姐姐大人的關係十分親近。衆所皆知，許多人目擊兩人時常談笑。也有人將衆人尊敬的九條華姐姐大人與乙姬大人交談的模樣，稱爲女神們的休憩。

「我可不像妳那麼露骨地在拉票。」

看到她的模樣，我感到惋惜。她有魔法的才華，卻因爲老家的權勢與金錢而自恃甚高。該說是仗着老家的權勢撐腰吧？只要和常人一樣訓練變強，自然會得到更多人氣與聲援，然而日益膨脹的只有自我意識與貴族的自尊。

公然宣稱自己想成爲超級姐妹，將那些家世背景無法違抗自己的女生當作家僕使喚，以及有如競選宣傳拉票的手法。

我只能幹笑。可能比自己想像得還不甘心，以至於有幾個夜晚甚至苦惱得落淚。

我當初拚命學習魔法，是因爲不想相親結婚。那時候我以爲貴族通常都會被迫與父母指定的對象結婚，也見過真的被迫結婚的人。

爲什麼不是我博得這種人氣？

「哎呀，比妳那金碧輝煌的房間要舒適喔。」

但是，我花了一年慢慢累積起來的事物，瀧音奈奈子不到一個星期就辦到了。

結果就如同風評，莫妮卡會長的實力名不虛傳。但是九條姐姐大人也是唯一能與這樣的她對等戰鬥的女性。當時的感動現在仍然銘記在心。

第一次使出的魔法是火焰。要創造出手掌大小的火焰，耗費了我許多時間。

「可以。我有一計。」

我不想放棄。我想成爲超級姐妹。我想成爲像九條姐姐大人那樣的超級姐妹。我一直努力到今天。

我想盡可能接近她而加入學生會，爲了九條姐姐大人、爲了學生們而行動。在舉行超級姐妹的投票時，我當然也支持九條姐姐大人。

她無意間開始受歡迎。不，太受歡迎了，甚至因爲景仰乙姬，開始流行選用帶有紅色的物品。

她打倒獸王時，席捲全場的是震驚造成的瞬間沉默，接着是如雷的掌聲。從來沒有人覺得她能獲勝，之後她就順着這股氣勢，與莫妮卡學姐交手。

當時年紀還小的我，不奢求遇見白馬王子，但至少想和喜歡的男性結婚。我一點也不願意透過相親決定婚事。

然而，魔法令我着迷到忘了原本的用意。

於是我想到，如果成爲魔法師立下實績，就能推遲開始相親的年紀，或是能決定自己的將來。但是實際上我家根本沒有這種規定，是採取放任主義，認爲我只要能結婚就好。

「妳不覺得她是眼中釘嗎？」

「不會啊？單純是我們實力不足吧？」

「這種事情怎麼可能辦到？」

她擁有令人尊敬的出色想法以及實力。而且見到她和過去的我一樣，因爲雙親建議她去相親而爲難，宛如普通貴族的一面，更添增了親近感。

「我是對那個被所有人奉承，稱爲乙姬的那個小丫頭。妳也一樣吧？」

但是歷經辛苦而成功時，心裏有種巨大的事物開始運轉。

「不只如此。歷史悠久的學校與傳統，不能放任其他學校的學生來干擾。」

因爲這些因素，大家都開始注意她的一舉一動。她攔腰抱起身體不舒服的學生後帶走的一幕有許多人目擊；我也見過有些學生說：「好帥喔，我也想被她抱着走。」

我迷上她的強大，決定前去參觀大賽。那是我尚未入學，九條姐姐大人與莫妮卡會長還一年級的時候。

「不可能。」

「妳說話真的很難聽。」

被那些唯獨外觀富麗堂皇、有着漂亮金銀裝飾的傢俱環繞，讓人眼睛疲勞。我比較喜歡九條學姐那樣樸實的房間。

我保持沉默，她便帶着笑容點頭。

「日安。」

甚至覺得她是與我絕對合不來的人種。

「對我們這種立志成爲超級姐妹的人來說，票可不行流向校外人士。對吧？」

投票給其他學校的學生，我也覺得不太對。可是九條姐姐大人似乎不以爲意，規則上也沒有明文記載。

「可是……」

「騙人，妳應該介意得不得了纔對。對於想成爲超級姐妹的妳更是如此。」

她伸出戴着黑魔石戒指的手要與我握手。

不可以抓住那隻手。不管會被多猛烈的濁流吞沒，都不可以抓住那隻手。我爲了避免溺水而拚命呼吸，無論如何都要找到岸邊。但是身旁空無一物，也沒有求救的手段，最後還是不禁伸出了手。

不禁握住了那隻手。

「就是這裏。學生們會先在這裏祈禱，再進入迷宮。」

我這麼說，帶着瀧音奈奈子、琉迪薇努大人和聖伊織來到該處。

維斯利斯對我的要求很單純，就是帶瀧音奈奈子到某個地方。那是位在天照迷宮第一層，就像一座小民房的祭殿。

許多學生在進入迷宮前會造訪此處，我也來過好幾次。

在該處與同學或學妹們祈禱平安，然後進入迷宮。

「好像神社啊。」

見到那祭殿，瀧音奈奈子如此形容。因爲她是和國出身，對這種東西想必很熟悉。

在我的祖國，這種樣式的建築物十分罕見，所以我記得以前曾經好奇地端詳。

「怎麼了嗎？您好像不太對勁。」

奈奈子看着我這麼說。

「沒事，只是很期待攻略迷宮。」

我這麼說着矇混過去，同時握緊了放在制服口袋中的石頭。

維斯利斯要我把這塊石頭交給她手下的女性。看似目標的那位女性正與幾位夥伴一樣，在祭殿前祈禱。

維斯利斯說，剩下的她會處理。

我讓他們靠近祭殿時，突然想到。

自己在做什麼？我不惜做這種事也想成爲超級姐妹嗎？我所追求、憧憬的超級姐妹是什麼呢？

今天似乎還有幾位學生在祈禱，附近有不少人，因此我們到比較短的隊伍後方排隊，終於輪到我們了。

士兵身旁有十張以上的巨大紙張同時摺疊，變成小小的閃電狀物體。所有紙張都折成閃電狀，又與其他紙互相組合、漸漸成形，我卻只能在一旁看着。

「真了不起，這種東西也折得出來。」

我見到箱子膨脹，急忙扭轉身體，以施加過身體強化的手臂遮擋臉部，想盡可能減輕傷害。

好燙！

真的糟透了。

即使如此，我想至少在最後一刻走得不留遺憾。即使我的評價墜地，也不想讓學園與學生們蒙受其害。

首先必須保護她。她來自其他學園，還是多雷弗爾皇國的明珠。考慮到這一點，我更理解了情況。原來如此，她想佯裝成我想攻擊琉迪薇努大人吧。若是攻擊某國的重要人物，視情況會衍生成國際問題。

雖然保護了臉和頭部，沒保護到腳。現在施展回覆魔法還來得及嗎？用回覆道具來得及嗎？

我發動魔法，眼前形成了一道巨大的火牆。

也許確實有一定程度的效果，蝴蝶中有一部分被燒成灰燼，但也有一些沒被燒光。

打倒那傢伙就能制止怪物出現。一定是這樣。我舉起魔杖，凝聚魔力。

不過數量減少了，我在火牆被突破時也做好了準備，因此很容易躲開。

雖然是大致猜到的，那些紙張摺疊時耗費的時間愈長，威力就會隨之上升。

「既然材料是紙，燒光就好了！」

緊接着，碎裂的鏡子下方浮現魔法陣。玻璃片與鏡臺等物品都消失無蹤，相對地，有好幾頭就像用紙製成的野獸怪物從中跳了出來。牠們朝附近的學生跑去，開始以其利爪和尖角攻擊。

九條姐姐大人很懂得照顧人，想必會仔細地指教我到學會。完成之後，就會擺放在學生會室當作我們兩人的回憶。

「不行，腳動不了。」

即使自己的性命想延續下去。

而且今後我也會一直爲此後悔吧。不僅過去累積起來的一切毀於一旦，甚至被倒扣到負數，我明明不惜拋棄了自己的自尊與信念等事物。

維斯利斯的目標不是瀧音奈奈子，她打從一開始就是想陷害我。

失手了。在那箱子四處分散的同時，我就該理解到那是地雷類的道具。如果我能更仔細看看周遭就好了。而且如果我能更早理解敵人的企圖，也不至於演變成這樣。

「紙？」

那形狀就像有棱有角的球體，十分神奇。看起來像以經過縝密計算的幾何圖形拼成。放在房間一角當擺飾也許很好看。

但是，也許我的想法是錯的。

無數只蝴蝶接連衝向我的火牆。

「那麼複雜又用那麼多紙做成的那個，威力究竟有多強呢？」

「停下來！克莉絲、克莉絲！」

我察覺危險而閃躲。隨後那骰子狀的箱子迸裂。

同時紙士兵的腳下也有魔法陣，無數的紙張從中不斷浮現。沒有任何人碰觸，那些紙張在空中自動摺疊，最後變成野獸或蝴蝶等形狀。速度快得大概不到幾秒鐘。

只顧着閃躲也許是錯的。因爲向四周分散的立方體箱子就在附近。

琉迪薇努大人沉着說話聲讓我回過神來。

摺疊成型的摺紙生物彷彿活着的生物，飛向轉移魔法陣。

總覺得似乎聽見了奈奈子她們叫喚的聲音。

我突然感覺到側腹發燙，手伸進口袋取出發燙的原因──是維斯利斯給我的石頭。

我來到祭殿前方，伸手碰觸鈴鐺的繩索時，事情發生了。

與此同時，紙蝴蝶們改變方向，朝我一陣陣飛來。數量多到數不清。

數量太多了。朝火牆衝來的蝴蝶羣多到全部着火前就破壞了火牆。

我拚命閃躲，然而其中一個擦過我的腳。那是形似五角星的物體。

因爲突破了我的火牆，好幾只燃燒中的蝴蝶朝我飛來。我自己的攻擊居然強化了對方的攻擊。

「該不會是炸彈！」

攻略迷宮時也一樣會出現紙製怪物，不過大多隻要用火焚燒就能輕易打倒。那些莫名其妙的蝴蝶終究是紙，只要燒光就好了。

那是紙張。模仿人或士兵折成的紙張站着，就像在迷宮中出現的敵人一樣行動。

其中一個箱子來到我身邊，箱子狀的物體便像灌滿了空氣，猛然膨脹。

轉移結束後，我開始尋找怪物出現的元兇。那是一條宛如寬敞坑道的通道。看來這裏是座迷宮，因此我決定向前進。不顧一切，只管向前進。

自從握住她的手，我就後悔了，現在更是後悔莫及。

所以我會像平常一樣請教九條姐姐大人。她可能會溫柔地笑着，緩慢又仔細地，用那雙漂亮的手向我示範折法。

這麼說來，九條姐姐大人是和國出身，和國應該有名爲摺紙的文化。這也是摺紙的一種嗎？

敞開的大門後頭，正殿裏有面鏡子，鏡面上有道偌大的裂縫，黑色光芒從裂縫往外泄漏。

琉迪薇努大人一行人，以及其他數名學生都在戰鬥，但是怪物仍然不斷出現。

我想趕往琉迪薇努大人身旁，但維斯利斯手下的女孩一直盯着我。我要是靠近，她們又會大聲嚷嚷什麼吧。

似乎有個人站在裏頭。可是定睛一看，那不是人類。

「奈奈子學姐和伊織，要來了。」

「咦？」

要爆炸了。

連眼睛都睜不開的衝擊波與轟然巨響通過我的身體。

維斯利斯想必也想到了這一點。

也許是幻聽，我好像也聽見了九條姐姐大人的聲音。她不可能在這裏，我之前聽說她有事要忙。況且無論是誰呼喚都攔不住我，我不能停下腳步。

旁邊看似燭臺的物體突然燃起火焰。

「也許九條姐姐大人能折出那個形狀？」

最後那十幾張紙結合成「形狀近似星星糖的箱子」。

「唔！」

不曉得突破了幾個房間，也不知道時間過了多久，消耗了超過一半的魔力，我終於抵達了看似迷宮最深處的場所。

那塊石頭髮出黑光後，裂縫變得更大，最後鏡子發出刺耳的聲音碎裂。

「這是什麼？鏡子？」

於是那名紙士兵似乎注意到我，緩緩將身體轉向我。緊接着紙製的手臂朝我伸來。

燒光了向自身襲來的紙製野獸怪物，我不停向前。也不考慮剩下的魔力等，動用所有道具，毫不停歇地繼續向前衝。

我想這正是因果報應。我原本想陷害奈奈子，結果卻是自己被陷害。維斯利斯之前說的「妳會一直悔不當初」這句話掠過腦海。

聽見那尖叫聲，剛纔就在附近的數名學生注視着我。看到那視線，我頓時理解了。

我無法閃躲，也不覺得有辦法防禦。

如果她會，我大概會想了解箇中構造。九條姐姐大人那麼聰明，想必能隨手摺出來。

「克莉絲同學！」

然後祭殿的門突然打開，呈現出內部。

依舊不停出現。

我急忙向後退開，呆愣地注視着這一幕時，聽到維斯利斯手下的貴族女孩大喊：

我感到混亂。我沒做過這種事，她卻聲稱我召喚了怪物，接着四處奔跑。她拉高音量到處亂竄。

「克莉絲學姐召喚了怪物！」

看着逼近的星星糖，我突然想到。

我急忙施放火球，擊中朝自己飛來的扁平狀物體。但是那物體切開了火球，直飛向我。

「……真了不起，那種東西也折得出來啊。」

於是我衝向出現怪物的祭殿內，跳進了轉移魔法陣。

「數量太多了……」

我被陷害了。

比蝴蝶更花時間的星星很強，會爆炸的骰子狀物體也同樣耗費了很多時間。

「咦？」

這時，紙製的蝴蝶狀怪物逼近我，所以我用火擊中怪物。看來這些蝴蝶也在攻擊學生們。

我看着那紙製星星糖似的物體，一股奇妙的感覺襲來。明明無疑死期將近，我的腦袋卻在想無關緊要的事情。

我的身體無法動彈，愣愣地注視着那名紙士兵。

但是我有魔法。

「這次是什麼？骰子？」

那人形的紙士兵大概就是元兇吧。

不只如此，紙士兵已經摺好了其他道具，朝我射來。那物體直線飛來，而且速度非常快。

完成的是的箱子狀的立方體。那些立方體飄浮在紙士兵周遭，行動又與剛纔的蝴蝶不同，無數個箱子朝四面八方分散。

而現在正在製作的是──

紙士兵朝我扔出那星星糖狀的物體。那物體筆直朝我飛來。一旦命中必死無疑，但是我無法閃躲，腳無法動彈。感覺無法用單純的魔法抵擋，我也無法立刻準備足以抵禦那攻擊的魔法。

然而在我閃躲時，紙士兵身旁又浮現了許多紙張。那些紙張在空中同時摺疊成型。

當兩人一起看到那個，學生會成員會詢問那是什麼，而我半開玩笑地回答那是與姐姐大人的祕密。

啊啊，對喔。已經再也見不到了。我真笨，居然在想這種事。

死亡已經來到眼前。我的身體可能不會完好地保留下來。如果可以，我不想讓九條姐姐大人見到那種模樣，可是我召喚怪物的謠言大概已經傳開了，最後也許會被隨便處置。甚至也有可能找不到屍體，被當成逃跑了。

與星星糖的距離不到十公尺。那物體朝我不斷飛來…………只差一點點的時候。

紅色披肩擋在我的眼前。

身披紅色披肩的那個人拔出刀。不，正確來說是不知不覺間，刀已經出鞘。眨眼間那人已經揮下刀，俐落地將那顆星星糖一分爲二，被切成兩半的星星糖朝左右飛去。我完全看不見刀鋒的軌跡。

「不好意思來遲了，克莉絲同學。」

我起初以爲是她。

但是那人不是我認識的她。

髮色不同，體型也不同，但是穿戴在身上的的確是羽衣，刀也是平常攜帶的刀。然而那人終究不是她。

「奈奈……子？」

是「他」。那人是男性。

震耳欲聾的爆炸聲與熱風包裹住我們。剛纔一分爲二的星星糖爆炸了。

那是我從未見過的強烈爆炸。

但是令人灼傷的強烈熱浪並未襲來。

因爲他的羽衣保護了我。

他只把臉轉向我，接着面露笑容說：

「剩下的請交給我們。」