第九章 各自的前程

─結花視角─

「歡迎光臨，結花同學、加布裏埃拉同學，以及瀧音。」

莫妮卡會長說着，笑臉盈盈。

今天罕見地人少得像式部會啊。瀧音同學這麼說，會長便呢喃說：

「喔。因爲伊織攻略迷宮時似乎發現了用古代語寫的某些東西……說事情也許會很棘手，臉色大變。雖然預定不久後要他來報告，目前只知道似乎和圖書館有關。」

瀧音同學聽完，小聲說「這樣啊」。不過他的反應有些反常。

「今天怎麼了嗎？照我的預料……和加入三會有關？」

哎，學生會意圖招攬的兩人一起來到學生會長面前，自然會這樣推測吧。

「莫妮卡學生會長，可以請您聽我一個任性要求嗎？」

加比這麼說，看了看我的眼睛並點頭。

「任性？可以啊，請儘管說出來。」

「我先前拒絕了學生會的入會邀請。但是，如果還有空位的話，可以准許我入會嗎？」

「……妳得到這個結論的理由，可以告訴我嗎？對了，我不是爲此生氣之類的。單純只是訝異。」

會長大概以爲加比會選擇式部會吧。我之前也這麼覺得。

「我一路上追逐着兄長的背影直到今天。但多虧結花同學與瀧音同學，我明白了。我終究是我。我希望能以適合我的方式變強。並非模仿兄長而變強，按照我的個性，成爲兄長那般值得尊敬的人。」

「……妳的目標是貝尼特啊。」

「是的……一直以來我總是跟隨着兄長大人的腳步。過去也深信這是正確的選擇。」

「所以現在不同了？妳是這個意思？」

「是的。我想超越兄長大人。並非在兄長大人身後以他爲目標，我決定以我自己的方法來超越兄長大人。」

她筆直直視莫妮卡會長，抬頭挺胸斷然說道：

「妳自己才該當心。哎……到時候我會去嘲笑妳的。」

「這樣也好。我不會輸給哥哥。」

莫妮卡會長豪爽笑道。

「我啊，上次和哥哥打的時候輸了對吧？」

這正是原因之一。我對會長表明決意後，她愉快地笑了。

那是我初嘗敗果。宛如撞上了陡峭高聳的牆壁，我不禁覺得恐怕再也沒機會贏了。哥的成長速度太異常了。

「不過我們都不再是過去的我們了。」

我們朝着不同的方向邁開步伐。

「哎～沒差啦，反正我也沒講錯。然後今天她踏出了很重要的一步。」

「不只是加布裏埃拉同學，我也希望結花同學能來學生會。今年還真是人才濟濟啊。」

哎，聽哥這麼說，也許是很有我的風格。

「妳現在的表情很不錯呢，感覺更有女人味了。」

現在的她已經判若兩人。掙脫了束縛般，表情明亮而清爽。

「啥～？再怎麼說也比妳好上一些吧。」

全部都被瀧音同學說中了。老是被哥哥保護，讓人心裏不爽。果然自己的問題還是想要自己解決。況且──

絕非不可能觸及的目標。這句話帶給我勇氣。

哥苦笑。真是的，有夠明顯。你不回答也沒差了。

「很好，很不錯啊。我最喜歡這種的。」

我們對彼此一笑。兩人一起笑。

爲了解決她長年來抱持的問題。爲了飛向新的世界。

「呵呵。」

「呵呵，這是當然的嘛。雖然還不及於我，但妳的表情也很不錯呢。」

哥輕拍庭院的長椅。我在該處坐下。一坐下，他便對我遞出奶茶。大概是事先買好的吧。但那是哥喜歡的口味，非常甜。哎，也可以啦。

我雖然會成爲世界最強，但最終最大的障礙就是聖伊織，就是妳哥。

加比神情緊張。

聽我開玩笑，加比也笑了。緊接着，雖然臉上依舊是笑容，但從她身上感受到的氣氛稍有變化。

「嗯，是我贏了。」

「所以呢？妳要選哪邊？」

我看向瀧音同學。瀧音同學默默看我。

「也是啦。那麼……我們走吧。」

「我也是啊。誰教妳偏見強又橫衝直撞……」

那封信緩緩飛行，落入加比的手中。

「嗯。」

「我時常注意紫苑，所以我明白。那孩子雖然看起來不在乎，但也有過難受與辛勞的時候。妳有那份覺悟嗎？」

「可不要說喪氣話喔。每次都要去罵醒妳也很麻煩。」

「妳哥哥加入的是學生會喔？」

那是我們思考後決定的道路。也許都留有些許後悔吧。但是無論是誰，不管做出何種選擇，肯定都難免有一絲後悔。

我們應該從瀧音同學說的無限的選項中，選出了後悔最少的道路。

「妳一個人也行嗎？」

「我真沒想過，像這樣和妳交談的日子會到來。」

瀧音同學已經斷言了。

「笑什麼？」

「怎麼了？」

而我與加比也對立。

「妳安靜。」

「真拿妳沒辦法。看妳可憐，我就好心配合妳吧。」

我與哥哥對立，加比則與兄長對立。

「話說找我有什麼事？」

我接過他遞出的容器，喝了一口。強烈的甜味充斥整個口腔。哥哥常在運動後喝，真虧他喝得下去。我哥的汗水想必也是甜的吧。

同時他也說，如果要強到足以超越他，就等同於成爲世界最強。

「…………」

雖然只是直覺，但我想會長已經料到我會選擇哪一邊了。

在我抵達之處，見到了哥的身影。

「是啊。我就算了，妳自己要當心。」

我們笑了好半晌，短暫沉默。那並非尷尬的沉默。而是讓人覺得背有點癢、有點害臊的沉默。

莫妮卡會長笑了。發自內心欣喜般笑着。

「有朝一日一定要超越貝尼特。要等到畢業之後，多花時間也無妨。一定要超越他。既然妳要成爲我的屬下，我一定會要妳辦到。」

「哼哼、呵呵呵呵！」

「她啊，髮型像鑽頭，做事像剎車壞掉般橫衝直撞，雖然不太懂得體貼，但還算是個好孩子。」

「對不起了，結花同學。妳哥哥已經進入學生會，礙於人數問題無法讓妳入會……呵呵，不好意思，開個玩笑。是啊，我只是說說罷了。我明白，妳不打算進學生會吧？」

笑了好一陣子後，她的視線轉向我。

「我聽瀧音同學說了，哥會成爲世界最強？」

「沒關係啦，沒等多久，結花。」

「妳是我的好朋友喔。」

是啊，的確如此。加比認同了我，我也認同了加比，萌生了羈絆般的關係。儘管表面上針鋒相對，這樣的羈絆也不會消失。

「可以告訴我理由嗎？」

她加入學生會。我加入式部會。

聽我這麼說，哥哥笑了起來。

「所以我想加入學生會。」

「不過……從今以後就是敵手了。」

「我也稍微想了一下！然後啊，我想到最近哥好像似乎也有些心事。」

莫妮卡會長站起身，伸手觸碰畫在牆上的魔法陣。她一注入魔力，學生會的紋章便微微散發白光，她將手伸進魔法陣中心處，取出一份文件。在文件上不知寫了什麼後，裝進擺在桌面上、畫有魔法陣的信封中，隨手扔出。

「也該走了吧？」

「哎，只是恢復原本那樣而已吧。」

瀧音同學似乎有其他事要辦，與奈奈美小姐不知前往何處。我們兩人走出學生會室後，筆直看向彼此。

加比也將自己的拳頭伸向我，互相輕碰。

「……最近交到了新朋友。」

「這是當然的。」

那信封不若手裏劍或飛鏢般高速飛來。也不像普通的紙張般敗給空氣阻力而緩緩飄落。

「和我那次事情有關？」

正是如此。

但瀧音同學說，我也不會輸給突飛猛進的哥哥。說我也能贏過他。同時也說「就算這樣也贏不了我」，真符合他的個性。

舉起手，擱在臉旁，加比高聲尖笑。看這樣子應該不用替她擔心吧。

「聖結花。」

「謝謝。」

我將自己的拳頭轉向加比。

「關於學生會，得到會長賞識是我的榮幸。但是請容我拒絕這次的邀約。我無法加入學生會。」

我這麼說，但我們並沒有立刻吵起來。只是兩個人同時噗哧一笑，發自內心笑了。

「哦～呵呵呵呵！妳以爲我是誰啊？輕鬆簡單。」

「不過…………我有一個條件。」

「那就出發吧。」

「妳好像講了不少壞話……？是朋友吧？」

「只是覺得很有結花的風格。」

「與我們一起變強吧。」

換作是過去，光是這句話就足以點燃口角的導火線了吧。現在的我們都明白那是玩笑話。不過，畢竟她是加比，她也有可能並非說笑而是認真的。哎，真是這樣也沒關係。她這種個性現在我也覺得算得上可愛之處。

「哥，久等了。」

「這是當然的！」

「哦～是喔？怎麼樣的人？」

我們理解了彼此，認同了彼此，接下來即將成爲敵手。

聽哥這麼問，我開始思索該從何處開始說起，這時突然想起了加比的臉。

「一直輸下去也很不甘心，而且我最討厭那樣了。」

不過那也許正是她的優點。

「嗯，是啊。」

「你辦不到喔。」

儘管如此，我還是想超越他。這念頭不禁湧現。

這也無法控制吧？既然如此──

「因爲成爲世界最強的人會是我喔。」

─貝尼特視角─

『大多解決了。不久後會發生重大事件，屆時請務必助我一臂之力。』

瀧音送來這則訊息，想必加布裏埃拉的問題已經順利解決了吧。

太好了……真是太好了。

察覺父母對加布裏埃拉不聞不問，是在我還不到十歲的時候。

當時的我還不知道這也是種虐待，只覺得雙親只是忙碌得沒空照料她。之所以會察覺自己的家庭有問題，是因爲我見到了某個女孩。

我無法理解，爲何那女孩會露出那種眼神。外觀是那樣美麗，卻又如此病態。因爲她的臉頰與嘴角雖然掛着笑意，眼神卻像是放棄了一切般冰冷。

至今也沒變吧。嗯，絲蒂法妮亞打從過去一直都這樣。

因爲老家在法國算是與聖女關係較近的特殊立場，我小時候就認識絲蒂法妮亞。正因爲有她在，我纔會對現在的家人感到疑問。

在年幼時就察覺父母的忽視，是因爲有一段時間加布裏埃拉的眼神變得有如絲蒂法妮亞。於是我觀察加布裏埃拉，又觀察父母，才察覺了許多事情。多虧如此，我自己也有所改變。

幸好服侍加布裏埃拉的女僕心地善良，可說是有她指引了正確的方向，才免於最糟糕的結局。倘若如此，我也不曉得自己會成長成什麼樣子。

在加布裏埃拉眼中，女僕大概比雙親更像親人吧。

我想她也許覺得寂寞，於是便代替父母爲加布裏埃拉着想並採取行動。但是我爲加布裏埃拉想太多了，而且也干涉太多了。

起初一切都很好。

因爲加布裏埃拉會笑了，喜歡上魔法，也學會如何鍛鍊自己而且開朗地日益成長。

「呵呵，加布裏埃拉有本事贏過我嗎？」

「我和兄長大人不一樣。擅長的也不同。」

我究竟該如何回報瀧音的恩情呢？遇見瀧音後加布里埃拉變了。當然表面上毫無改變。在我以外的人眼中也許毫無變化。但我心知肚明。

我希望周遭衆人都認爲，她明明有才能卻因爲我而成爲籠中鳥。我這麼告訴旁人，讓大家爲加比着想。不過她的確有才華，被我關進籠中也是事實。都是因爲我，她朝着扭曲的方向成長。

有沒有辦法讓她發自內心流露笑容？我這麼想着，時常找她搭話。與加布裏埃拉的方向性不同就是了。也許是我太纏人，第一次聽見她不禁回以粗暴的口吻時，我真心感到欣喜，但是她仍沒有吐露藏在心中的聖女的祕密。雖然現在她不時會對我放下僞裝，唯獨有關聖女的事絕口不提。也許單純只是不能透露吧。

我自己選擇待在此處。但不希望加布裏埃拉也待在這牢籠中。既然背上有一對強而有力的翅膀，就該自由飛向遠方。

「到頭來我只是我。不是父親大人或母親大人想要的我。而且──」

我原本爲了讓加布裏埃拉逃離雙親而打造的牢籠，本質上想必很扭曲吧。此外加布裏埃拉在籠中經過了太漫長的年月，儘管沒有上鎖，入口卻已鏽蝕而無法輕易開啓。

加布裏埃拉直視着我。我已經明白她想說什麼了。

「是的，我沒有任何異議。」

我不希望加布裏埃拉變得像我一樣。然而我自己待在牢籠中，眼中只有我的加布裏埃拉只能以我爲目標。

「是啊。結花她說了。請讓我加入式部會。也說加布裏埃拉不會進式部會。而我們式部會的成員也都接受了。不過這樣真的好嗎？」

「我會勝過兄長大人。」

受到雙親漠視，卻沒有因此自暴自棄，走出牢籠後向我投出這般眼神。見到這一幕，我有何理由流淚？

但是她自己走出牢籠了。生鏽的入口也許是瀧音幫忙撬開。也許結花牽起她的手，幫忙拉了她一把。

我絕對不能哭。那種模樣當然不可以讓她看見。當然不可以。因爲加布裏埃拉的眼中滿是決意。洋溢着自信與希望，有如勇往直前的瀧音，綻放着堅定的決意。

所以我必須笑着告訴她。

但她還是走出來了。而現在即將振翅起飛。

啊啊，這是怎麼回事呢？與加布裏埃拉之間的回憶接二連三浮現心頭。

「進來吧。」

我現在非做不可的事情，就是成爲讓她得以迎風高飛的逆風。就像鳥兒翱翔天際時所需的逆風。

「兄長大人，結花同學昨天來過這裏了吧？」

如果可以的話，瀧音能不能也設法幫幫我的另一個妹妹（聖女）呢？

但是這樣不行。

我如此回應敲門聲。

「是的，我當然能辦到。我會超越兄長大人，成爲世界第一。」

我知道。伊凡吉利斯塔這家系藏有某些祕密。揹負着暗地裏的職責，絕對不能曝光。同時我也知道那恐怕與聖女有關。

不，我得忍住。她正向我表明她的決意。正因如此我不能流淚。

「過去我總是受到兄長大人的保護。謝謝兄長大人。不過，接下來我想試着不依靠兄長大人，自己前進。」

然而這樣下去，真的會把她關進「法國的伊凡吉利斯塔家」這個無法逃脫的牢籠。

然而如果真有人能解決，除了瀧音幸助──流着花邑龍炎的血脈、與多雷弗爾皇女私交甚篤、創下了人類實在不可能辦到的紀錄──除了他又有誰能解決？

因爲我一直看着加布裏埃拉。

正因如此，我有必要讓她能獨立自主。

我會調查這些事情也與之有關，不過更重要的是對當時的聖女感到好奇。

「打擾了，兄長大人。」

我希望她能充滿朝氣。然而我封閉了她的世界。我干涉她太多了。因爲我希望她常保笑容。但是無法爲加布裏埃拉指出振翅飛向寬廣天空的道路。

「──我也不是兄長大人。」

但是，目的也並非拒絕她加入式部會。如果加布裏埃拉單純只是以我爲目標而想加入式部會，我希望她打消主意。

瀧音想必辦到了一件難以想像的事。我無法解開的盤根錯節的心結，如今已經被他解開了。

「我？」

我和紫苑都判斷她擁有足以入會的實力。同時雖然她並非貴族，但是她受到花邑家庇護的傳聞，也能讓她免於一定程度的麻煩。

然而加布裏埃拉又另當別論。我希望她逃離這個家。不希望她觸碰法國與聖女這潘朵拉之盒。

只消看一眼，我就明白了。

如果她思考自己的將來，認爲過程中無論如何都有必要。若懷着這樣堅定的意志而加入式部會，我想那也無妨。然而事與願違，是前者。

並非視作異性。與加布裏埃拉露出同樣眼神的絲蒂法妮亞單純讓我好奇。加布裏埃拉是因爲受雙親漠視，絲蒂法妮亞想必也有她的理由吧。

「我仔細想過了，兄長大人的種種。」

儘管考了一百分，父親大人也不當一回事，只說那對哥哥只是唾手可得。

因爲，那眼神看起來宛如莫妮卡。同時也是現在伊織的眼神。是元兇瀧音的眼神。那是屬於加布裏埃拉的新觀點。

我雖然不怎麼喜歡伊凡吉利斯塔家，但是我打算繼承家裏的問題。因爲我沒辦法拋下妹妹（絲蒂法妮亞）啊。

不，我也知道絕非易事。因爲牽扯到聖女，以及宗教的陰暗面。那甚至可能導致國與國之間的戰爭。

啊啊。我現在應該沒有哭出來吧？

經過這些事，在我心中就有如多了一個妹妹。

她總是被父母拿來與我比較。那兩人冷酷得滿腦子只有家系職責。

現在加布裏埃拉的眼神不同了，心態也不同。她並非看着我，而是望着遠方。

展現新學會的魔法，母親大人當面告訴她哥哥會學得更快。

「我尊敬着兄長大人。認爲你正是世界第一。然而我是我。並非追趕兄長大人，我找到了其他的方向。往後我會自己往着該處前進。並且有朝一日……」

不過，我的煩惱在今天告終了。