五：維斯堤利亞王國與親衛隊

與冰王學院的聯合夏季集訓結束後隔天。時間是早上七點，我們搭乘的私人噴射機，於亞克斯託利亞家的後院降落。

「──會長，非常感激妳的諸多照顧。夏季集訓我過得很開心，這是一次相當寶貴的經驗。」

「謝謝妳，我真的玩得很開心！」

「呼啊……非常、感謝……」

我、莉亞還有蘿絲紛紛對會長表示謝意──

「呵呵，不用客氣。那麼各位，我們學院再會囉？」

會長這麼說道，溫柔地揚起微笑。

接着學生會的顧問，同時也是這次以領隊身分同行的萊雅老師──

「各位同學，暑假期間常有許多誘惑，注意不要太放縱了喔！」

說了一番爲人師表的叮嚀，作爲夏季集訓的結尾……

（老、老實說，根本沒有什麼說服力呢……）

萊雅老師昨晚纔跟菲麗絲小姐盛大地較量了一番酒力，根本纔剛放縱過。被做出這種事的老師說「不要太放縱」，大家都露出苦笑，默不作聲地略過了矛盾點。

「好了，那我們要回宿舍了嗎？」

「嗯，就回去吧。」

「呼啊……我得……補個眠纔行……」

於是我們三個人正打算回千刃學院，這時──

「我也要回學院，就跟你們同行一段吧。我原本……是要直接回家的，不過今天學院有位『稀客』。雖然很麻煩，不過身爲理事長，還是得接待對方纔行……」

萊雅老師聳聳肩，輕聲嘆了口氣。

在這之後，我們四個走到歐雷斯特的街上，右轉接着左轉直行後，抵達了千刃學院。我們經過幾棟宿舍林立的一角時，蘿絲一步不差地停了下來。

「呼啊……嗯，我的宿舍到了。那就之後見了……」

事實的衝擊實在太大，他當場就昏了過去。

「莉、莉亞大人……這是真的嗎？」

我們就這樣筆直前進了一會兒──看見前方有一名身穿藏青色貴族服飾的男性劍士。

「唔……這、這裏是……？」

克勞德先生整張臉都白了，他聲音顫抖地問道。

「我一點也不想知道你叫什麼！別靠近莉亞大人，你這個變態男！」

（爲了這一點，我必須想辦法跟克勞德先生正常對話纔行……）

「嗯，就是說啊。」

「老、老師！？」

當萊雅老師被問到克勞德先生昏倒的原因時，她含糊不清地回答：「只是碰到了有點刺激的事情啦。」

「特、特別的關係……妳說什麼！？難、難道說是……情、情情情……情侶！？」

他不知爲何一直瞪着我看，眼睛細長且眼神銳利。一頭稍長的黑髮充滿光澤，身上穿着華麗奪目的貴族服裝。至於年紀，應該在十五歲上下吧。身高比我矮一些，大概一百六十五公分左右。

「早上要乖乖起牀纔行喔？」

「咦、啊，那個……嗯，對……」

「！？」

（呃，說我是『骯髒的蟲子』……）

「你、你不是那隻下三濫的蟲子嗎！？可惡，原來那都是真的啊……！」

（嗯……這種坦率且不會說謊的性格，正是莉亞的美德呢。）

無論如何，我都希望關於這件事的情報傳遞可以止於克勞德先生（這裏）。唯有維斯堤利亞的國王，我絕對不能讓他知道我跟莉亞之間的關係。

「啊，你醒來了，克勞德！」

「喂，克勞德！我一直沒插嘴，你就愈說愈過分了！好好對亞連道歉！」

萊雅老師這麼說道，高聲笑了起來。

克勞德先生完全把我看做敵人了，根本無法正常溝通。

莉亞跟萊雅老師都稱呼這名神祕劍士爲克勞德。

「怎麼、可能……莉亞大人是……奴隸……？～～！」

「啊，抱歉。這個男孩叫克勞德•斯托羅加諾夫，是維斯堤利亞王國的親衛隊隊長喔。我記得他在維斯堤利亞應該還有工作，不知道什麼時候跑到這裏來了……」

「霸王流──擊滅！」

他鬆了一口氣，臉上浮現相當柔和的笑容。

「記得多注意身體喔！」

「那個……不好意思，莉亞。方便先幫我介紹一下嗎，這位是……？」

莉亞不知爲何紅了臉，輕輕點頭。

（……那件衣服真漂亮。不知道是來自哪裏的貴族呢？）

「你、你爲什麼要突然攻擊我……！？」

（可惡，要怎麼樣才能解釋過去……！？）

「哦──好久不見了嘛，克勞德！」

於是我在心裏大大嘆了一口氣，這時──

（唉……爲什這種事情老是落在我身上……）

「嗯嗯，吹起來很舒服呢！」

而莉亞的誠實，向克勞德先生投了一發絕望性的震撼彈──

「等等、等一下，萊雅！？妳爲什麼要告訴他啊！？」

不過看他的反應，感覺很難……

克勞德先生開始探頭探腦環視四周，就在他跟我四目相對的下一瞬間──

一直聽他叫我下三濫蟲子也不是辦法，因此還是決定先報上自己的姓名。

「哈、哈、哈！就算說謊也不是辦法吧？」

「嗯。下次見，蘿絲。」

還有最讓人在意的是，『霸王流』是跟莉亞相同的流派。

「原、原來如此……」

「克、克勞德！？你怎麼會來這裏！？」

「克勞德先生你好，初次見面。我是亞連•羅得爾。」

萊雅老師這麼說道，並且使勁在我的背上拍了一下。

「你這個猥瑣的下三濫……給我離莉亞大人遠一點……！」

然而──

（……好機會！）

躺在牀上的克勞德先生緩緩睜開了眼睛。

「克、克勞德！？你振作一點啊！？」

「這陣風真不錯。」

就在我心中浮現這般想法的下一瞬間──

從萊雅老師口中聽見這個衝擊性的事實──

莉亞露出明顯不悅的模樣，把克勞德先生嚴厲訓斥了一頓。

像現在這樣的情形，應該說出善意的謊言纔對，這也是爲了對方好。

克勞德先生就好像變了一個人，臉上失去原先所有的表情，如此低聲呢喃。

（……莉亞『大人』？）

只要現在莉亞明確回答他『不是』，這件事就迎刃而解了。那個愉快犯的無聊企圖也將全部化爲泡影！

「主、主從關係……？奴隸……？……什麼？」

（可是，也應該要看時間場合吧……！？）

「莉亞大人，好久沒見到您了！還有──這是怎麼回事，萊雅！莉亞大人身邊怎麼會出現這種骯髒的蟲子！」

然後過了十分鐘──

而受到克勞德先生嚴厲質問的萊雅老師，則狀似無奈地搖搖頭。

即使只是形式，但將一國的公主當作奴隸，這個事實是無比沉重的枷鎖。況且莉亞的爸爸──也就是維斯堤利亞的國王，聽說是個超級疼愛女兒的傻爸爸。

「呃、那個……那並不是夢喔？」

「……什麼？～～！？」

■

「莉、莉亞大人……！？難、難道您連芳心也給了……這種下三濫的蟲子嗎……！」

「莉、莉亞大人……？啊啊，太好了。果然全都是我在作夢呢……」

（傷、傷腦筋了……）

她用左手揉着眼睛，同時抬起右手微微揮了幾下。

他立刻從牀上跳起來，用敵意與憎惡交織的銳利眼神看向我。

「我作了一場好長、好長的夢……我夢到莉亞大人到異國去留學，然後被一隻下三濫的蟲子當成奴隸，簡直豈有此理……那是一場殘酷又痛苦的惡夢……」

克勞德直接向最後的堡壘──莉亞問道。

「哈、哈、哈，這下子事情好像又要有趣起來了！」

眼前外貌凜然華美的男劍士，一臉憤怒地瞪向我。

「啊──不是啦不是。他們之間的關係比情侶還要不得了，是『主從關係』──講白了就是『奴隸』。」

接着──

我們纔剛打照面，而且連一句話都還沒說過，他這番評價是不是有點太過分了……

於是我們跟蘿絲道別，繼續朝我和莉亞的宿舍前進，此時──一陣乾燥清爽的風吹了過來。

「你別這麼生氣，克勞德。怎麼說纔好，他們兩個之間……有特別的關係。」

我大大地嘆了一口氣，同時抬頭看着頭上一望無際的蔚藍天空。

之後，萊雅老師把昏厥過去的克勞德先生帶去了學院裏的保健室。根據保健室老師的說法，他的狀況跟壓力過大引起的貧血症狀很像，只要安靜躺着休息一下，馬上就會清醒過來了。

對方是維斯堤利亞王國的親衛隊隊長。他知道我跟莉亞之間的奴隸契約後，我完全無法預料事情會演變成多麼棘手的狀況。

（……糟糕。現在這個情形，恐怕是我至今以來碰過最……不妙的狀況。）

一閃而過的加速，還有這般重的力道──他不是一般的劍士。

「……咦？」

雖然還是不知道他爲什麼會突然攻擊我……不過照這樣看來，他姑且算自己人。

以作爲一個人來說，是不可多得的優點，我也希望她未來可以繼續保有這個特質。

然而──

（受不了，這個人真是的……！）

她根本以現在的狀況爲樂──完全無須懷疑，就是標準的愉快犯。

（唔，他力氣怎麼這麼大……）

那名男劍士轉眼間就拉近了距離，向我揮出飽含殺意的銳利斬擊。

我在電光石火間拔出劍，勉強擋下了這一擊。

受到自己所敬愛的莉亞訓斥，他咬緊了牙根顫抖起來。

「莉亞大人從以前開始就有點蠢……您一定是被這個卑鄙的下三濫蟲子騙得團團轉了！」

「我、我哪裏蠢了，纔沒有！」

克勞德先生無視莉亞的反駁，他用銳利的視線瞪向我。

「給我記住了，下三濫蟲子！我會讓你嚐到身處地獄的痛苦！──還有莉亞大人！敝人我一定會將您解救出來的……！那麼，就在此暫時別過了。」

接着他從保健室的窗戶跳了出去，下一秒──

「……噗哧、啊哈哈！克勞德還是一樣有趣呢！他從以前就是個捉弄起來讓人很有成就感的傢伙！」

萊雅老師一直拚命忍笑忍到剛剛，她終於露出再也忍不住的模樣，開始捧腹大笑。

「唉，老師……？」

「等、等一下，萊雅！妳究竟有什麼打算！？」

「呵呵，你們的表情別這麼恐怖嘛，我只是開了一個小小的玩笑啊。」

我想這件事已經遠遠超越『小小的玩笑』了……

「好了，說點正經的……畢竟對方是克勞德，我想他最近應該就會試着接觸亞連。屆時你可以跟他解釋事情緣由來說服他，或是找個理由搪塞過去──反正你高興選哪個都可以。」

「可、可是兩者感覺都很困難……」

我不覺得那個怒氣沖天的克勞德先生，會老實地聽我們把話說完。

「這個部分就只有用毅力克服了吧！──好，既然客人也接待完了，我要回去了！」

萊雅老師一個轉身便離開了保健室。看來她之前說的那個『稀客』，就是克勞德先生了吧。

「唉……那麼，我們也先回去吧。」

「嗯……不過我好擔心，不知道克勞德會做出什麼事。你要多小心背後、晚上或是暗處之類的……總而言之亞連，記得注意安全喔？」

「嗯，我知道了。」

「不知道耶，不知爲何上面也沒有寫寄件人。」

■

「妳不用介意啦──先別說這個了，我們還是快點着手準備吧。沒剩多少時間了。」

於是我一邊嘆氣，一邊開始進行旅行的準備。

在接下來的幾天裏，我必須繃緊神經生活纔行。

「怎、怎麼了啊……？」

別說寄件人了，這個信封上連郵票也沒貼。

「嗯、嗯，我知道了……謝謝你。」

致我心愛的女兒，莉亞：

「唉，這也是理所當然……」

乍看之下，這是一封寫給自己女兒的貼心信件……不過其實誰都看得出來，上面流露出了掩蓋不住的怒火。

莉亞這麼說道，接着便跑向了裏面的更衣室。

之後過了整整一天。不過，克勞德先生一直都沒有出現在我面前。

自己送出國外唸書的寶貝女兒成爲了奴隸，主人還是一個來路不明的男人。任誰聽到都會氣個半死的。

「怎、怎麼辦啊亞連……欸！？七月六號，不就是今天嗎！？」

他現在或許正在擬定什麼作戰計劃也說不定。

「嗯，事情可能不太妙……」

我把從信箱裏拿出來的信封交到她手上。

（話說回來，從南海的度假勝地貝尼力亞島回來後，接着又要穿越大海前往維斯堤利亞王國啊……現在明明是暑假，事情卻一件接一件地來，完全沒有放到假的感覺呢……）

爸爸已經派遣了王室專用飛機，預計在七月六日上午十點抵達千刃學院。

看來克勞德先生在那之後，馬上就回頭跟國王稟報了。

「這、這是……我爸爸寄來的信……」

記得一定要把妳的朋友，亞連•羅得爾也一起帶來。

「爸、爸爸超級生氣的……」

莉亞仔細地打開信封，拿出折放在裏面的一張高級信紙。信上的字跡秀麗，這麼寫道：

「……看來只有走一趟了。」

我想他應該跟克勞德先生不同，是位能夠明辨是非的賢明人士吧。

要不要在這個暑假回家一趟呢？

「呼……差不多該回去了。」

「莉亞的爸爸……那不就是維斯堤利亞的國王嗎！？」

「……給我的？是誰寄的啊？」

於是我們離開保健室後，便回到了兩人的宿舍。

他一定加油添醋，把事情說得更加不堪入耳了。

「不會、吧……！？」

莉亞的爸爸會寄信來，想必是爲了那件事吧。

妳在那邊因爲環境特殊，似乎喫了不少苦。

她應該是正好剛起來吧。

只要將事情原委解釋清楚，國王一定能諒解我們的。

「早安，莉亞。啊，對了。今天收到了一封署名給莉亞的信喔。」

「對、對不起……我好像一直都在給你添麻煩……」

（可是，不能就這樣鬆懈……）

信封背後蓋着一個誇張的紅色印章，莉亞看到印章後臉色頓時刷白，神情僵硬。

對方是統治一個國家的國王。

爸爸　筆

「總、總而言之……先確認裏面的內容吧。」

我愛妳。

被一個國家的國王直接指名召見，對身爲學生的我來說，這個事實真的太沉重了。

（況且把這件事呈報上去的，還是那位克勞德先生……）

可能是有某個人直接丟進我們信箱裏的吧。然後──

爸爸實在好擔心好擔心妳，完全無法專心工作。

我從克勞德那裏聽說了一件事。

「呼……好沉重啊……」

「說、說的也是……」

莉亞穿着睡衣，一臉睡眼惺忪地朝我輕輕揮了揮手。

現在時間是早上七點。我做完每天例行的上午揮劍練習，一回到宿舍──

「呼啊……啊，早安，亞連。你今天也起得很早呢。」