第一章 見面、蠻幹、老相識、旅行準備

三個人影在寂靜中一動也不動，屏息凝視着相同的方向。

庫洛夫和庫洛菲亞兄妹提心吊膽地看着被瓦礫掩蓋的坍方痕跡，而黑髮精靈女僕賽蓮則是靜靜地站在稍遠處。

當前地點是在地下二十八層，也就是庫洛菲亞踩到陷阱後掉下去的地點。

這裏原本是個天花板垂下鐘乳石的巨大地底湖空間，會說「原本」，是因爲本該淹到腳踝的水，現在已不復存在。

就連刻着蜥蜴人的召喚板（魔獸跳出來）也顯露出來。

由於召喚板生成魔物的條件是要處在水底，因此沒有重生的跡象。

如今在這沒有水的狀態下，那東西就跟普通的浮雕沒兩樣。

原因是方纔的巨劍刺入下層，硬生生地將地板的一部分切開。使得形成地底湖的水從該處流了下去。

估計就連底下的最底層都被巨劍給徹底消滅。儘管巨劍的出現時間極短，但造成的傷害卻極其龐大。

那鋒利無比的劍消失了好一陣子，前往樓下的人卻遲遲沒有回來的跡象。

庫洛夫等人實在擔心獨自前往下層的葵娜是否平安。

莫非她被剛纔的劍所傷？當他們被這一類恐怖的想像嚇得渾身哆嗦時，時間才終於再次轉動。

掩蓋坍方地點的瓦礫，看似是在震動。

下一瞬間，瓦礫被某種東西推開，如噴泉般飛向空中。

至於推開瓦礫的，是小小的紅色箭頭。大大不一的瓦礫，全都被那小小的箭頭給撐起來。

然而不斷在空中旋轉飛舞的瓦礫，全都是以當今無法精製的技術所製造出來的重量級金屬。

庫洛夫等人是在瓦礫飛向自己頭上，險些把他們壓垮時才發現這些東西有多麼危險。

瓦礫散落的範圍太廣，他們根本沒空尋找逃生路徑。

感受到生命危險的庫洛夫，立刻將庫洛菲亞拉到自己身體下方。

這是他在須臾之間做出的判斷，心想至少要保住妹妹性命才做出的舉動。

「她說只要吵架，就是兩棲類！」

也不知是露可真這麼說過，還是空空聽錯了。

「還是妳想擔任仲裁？」

然而，真正恐怖的是在後頭。

她回頭轉向洞口，對着隨後出來的兩人嘟嘴發出了「噗──」的抗議聲。

她雙手插腰，鼓起臉頰，浮在三人的中間。

空空的發言令差點打起來的雙方歪頭感到不解，同時也使他們停止動作。

從奧普斯表情就看出自己被鄙視的兩兄妹，誤以爲葵娜被他擄走，於是想從他手中奪回葵娜。他們至少是這麼打算的。

好一點就是碎成肉塊，慘一點就是粉身碎骨。

所以他才故意以挑釁口吻說話，意圖挑起事端。

「不，並非如此。」

「怎麼了，賽蓮。妳有話急着第一個說嗎？」

只有賽蓮接受眼前發生的一切，默默地佇立在紅色箭頭底下。

「唔，怎麼只有光會蠻幹的地方向葵娜看齊……」

「這兩位似乎是葵娜大人的同伴。」

儘管看到他肩上的葵娜，庫洛夫和庫洛菲亞卻因爲嚇到腿軟而沒辦法衝上前。

「跟諸位大師相比，幾乎所有人都是如此吧。」

然而擔心的情緒似乎更勝一籌，兩人即使用爬的也想趕往葵娜身邊。

頂多只是想開開「讓等級低的傢伙認清自己斤兩」的玩笑。

空空個子小歸小，卻只有態度特別囂張。

能在庫洛夫兄妹險些被壓扁前擋在他們前方並輕易達成這件事，這身手實在是太過驚人。

奧普斯輕聲嘟囔，接着看向空空點頭表示同意。

「咦！」

她輕輕拂落身上的塵埃。

「她來這裏還帶着這麼弱的夥伴喔？除了礙手礙腳之外哪能有其他用處。」

但四周卻響起暴雨般的聲音，原來是紅色箭頭全掉了下來。本以爲那玩意會直接消散，結果彷彿伴隨着巨響的兇刃刺在地上，令人膽戰心驚。

「什麼？兩棲類！」

多不勝數的紅色箭頭伴隨着雨水重重擊落地面的效果音冒出，數量甚至多到能將洞窟天花板埋沒。

被空空眯着眼睛怒瞪的兩人困惑不已。

奧普斯跟這兩人也沒什麼深仇大恨。

經歷了九死一生的兩兄妹，乏力地癱坐在地。

奧普斯拭去冷汗，嘀咕着。

正確來說，應該是奧普斯將葵娜像行李般扛在肩上從洞中飛出來。

要是等級只有二位數的庫洛夫跟庫洛菲亞中了這招，絕對會受到非同小可的傷害，甚至可能會喪命。

而奧普斯在空空身後以單手比來比去，示意他們「趕快投降」。

因此多少也有調查過關於露可的事。

「嗚──」

被扛着的葵娜頭暈目眩，渾身無力地掛在他肩上。

而他最後只得到了「到底是在想什麼？」以及「是給自己設限制條件嗎？」的結論。

當然，發難者正是妖精空空。

這時並不知道紅色箭頭害庫洛夫兄妹險些喪命的始作俑者，翩翩振翅從洞中飛出來。

「弱……！」

「露可，她這麼說過。」

兄妹倆緩緩地舉起雙手，而空空也接受他們的投降。

「搞什麼。明明是設定成輔助，卻變得越來越像葵娜了。」

他看上去還有些慌張。

兩人身上連半點擦傷都沒。

不論過了多久，他預計將承受的疼痛都遲遲沒有襲來。

「咦？」

而庫洛夫跟庫洛菲亞也知道這招威力強到能將構成樓層的物體撞飛，因此面容抽搐、停下動作。

被當成弱者，使得庫洛夫兄妹激動地揮去心中恐懼，但隨即又受到了讓他們動彈不得的強大壓力。

他的話中並沒有惡意，若用遊戲比喻，剛纔的感想就好像葵娜帶了兩個遊戲新手來到這。

「嗚。」

庫洛夫和庫洛菲亞看向佈滿天空的箭頭，又看向空空，再看向她身後的奧普斯，接着兩人對着彼此點頭。

「……是兩邊都有錯纔對吧？」

即使是奧普斯跟賽蓮喫下紅色箭頭攻擊亂舞，也不會受到多大的傷害。

一說完，她就瞬間解除原本一派強硬的姿勢，露出如花開一般的燦爛笑容。

「這些弱者是什麼東西？」

奧普斯於川祭期間在費爾斯凱洛暗中行動時，曾從遠處看過葵娜身旁的養女。

況且兩人並沒對空空產生敵意，所以完全不明白她爲什麼要對自己這麼做。

天真爛漫的狂人，這個詞可說是再適合她不過了。

空空那怒氣衝衝的視線，從奧普斯轉向庫洛夫兄妹。

在雙方打算坐下來好好談之前，賽蓮舉手問「我能說句話嗎？」，隨後走向奧普斯和庫洛夫兄妹之間。

「嗯？」

然而當事人卻一臉稀鬆平常，絲毫沒打算誇耀自己的身手。

三人就以恐懼眼神交互看着空空和滿地箭頭。

困惑不已的兩兄妹完全不明白這個魔人族剛纔到底對自己做了什麼。

這對兄妹之所以毫髮無傷，是因爲賽蓮用手接住每片瓦礫並丟向周遭。

「不，這兩件都不是。我有個提議。要不要先出去外面呢？」

「我知道了──！」

奧普斯哼了一聲後，也擺出架式準備迎戰在他眼中跟新手沒兩樣的庫洛夫兄妹。

戰戰兢兢地睜眼確認周遭，庫洛夫發現所有的瓦礫彷彿避開他和庫洛菲亞般，全落在地上。

依奧普斯的實力，若真對兩人下手，天曉得晚點葵娜會怎麼對他說教，所以他才僅止於挑釁，但假如換成空空出手，事情就另當別論了。

「……露可啊。」

「慢着！我不吵架了。拜託妳把那些紅色的收起來！」

「「……唔！」」

剛纔人在稍遠處的賽蓮，站在兩人身旁微微一笑。

「「我投降。」」

那人正是妖精空空。

不過三人的行動只到此結束。

奧普斯冷汗直流，並舉起單手宣佈無條件投降。

「什麼？」

這恐怕是因爲哪怕空空個頭嬌小、言行幼稚，奧普斯都十分清楚她是個怎樣的存在。

「呃。」

魔人族的奧普斯隻身一人從洞中出來並抱怨說。

不過眼前這兩兄妹可就不一樣了。

「比起放棄，應該有其他優先事項吧。」

空空雙手轉來轉去地揮舞抗議，那模樣雖然俏皮可愛，但浮在頭上的無數紅色箭頭，要抵銷那份可愛實在綽綽有餘。

如果是精神層面與她相近的空空，那的確有可能受到兒童言行的影響。

奧普斯聽完，反而露出充滿嘲諷和傻眼的表情。

奧普斯停下腳步，因爲他嘗過這跟葵娜暴行一樣毫不留情的威力。

奧普斯察覺到兩兄妹那詭異的舉動，並對他們投以懷疑的眼神，使得兩人渾身打顫、無法動彈。

「你、你說什麼！」

相較於對奧普斯投以敵視眼神的庫洛夫兄妹，賽蓮則是依舊靜靜地佇立在原地解釋。

不知爲何，那憐憫的視線宛若在看着可悲事物。

當然，她並沒有自覺到自己差點送庫洛夫兄妹下地府。

「不能打架──！」

總之她似乎是想表達，紅色箭頭亂舞就是爲了懲罰「吵架兩棲類罪」。

在瓦礫落下前，他聽到了「喀喀喀喀」的聲響，隨後又聽見沉重物體掉在附近的聲音，並感覺到物體砸落地面的風壓。

賽蓮指着天花板，講出最根本的問題。

奧普斯聽了便抬頭看向天花板，庫洛夫兄妹則是眼神遊移，面露苦笑。

打從剛纔就不斷爭執的他們，直到現在才終於想起自己還身在迷宮中。

現在不是要比誰能夠攻略迷宮，或是互相搶奪獵物。

一方是纔剛剛從最底層爬出來的迷宮之主；另一方則是誤以爲葵娜被抓，才試圖將她奪回。

而且雙方打從一開始就敵意相向，沒打算用談的解決問題，纔會完全誤會彼此。

雖說其中原因也包含了奧普斯瞧不起對方故意嘲諷，但如果他有好好打聲招呼，說不定就能避免衝突。

就連庫洛夫都沒料到會演變成最糟的見面方式。

若沒有人以武力介入，很有可能演變成廝殺。而對手還是葵娜的損友，即使庫洛夫兄妹一起上，也終究難逃一敗。

「我受夠這個個性陰鬱的人會待的鼠窩了，光待着就覺得厭煩。」

「慢着賽蓮。妳剛纔是不是說了什麼相當刻薄的壞話？」

「若您覺得那是壞話就太好了，至少證明您有所自覺。」

「嗚嗚，妳怎麼光在這種藐視主人的地方有所長進……」

哪怕對方是個會被女僕看扁的人，庫洛夫也覺得自己的判斷沒錯，希望如此。

「哥哥，我們該如何出去？」

「妳不說我都忘了。」

一提起要回到地上，庫洛菲亞頓時憶起至今爲止的路程，隨即面露愁容。

畢竟她還是自己踩中陷阱，纔會掉進這一層。

至於庫洛夫，他和葵娜是硬打破樓層地板，才掉進這個巨大地底湖。就算現在說要回去，他們也不知道正確路徑在哪。

「搞什麼，你們還沒學會迴歸的魔法喔？」

衆人本以爲地板消失不見，結果魔法結束時，自己卻身在地板數公分上方，使每個人都一時失衡，跌得東倒西歪。

她眼神朦朧地說出了駭人的話，奧普斯便一臉厭煩地反駁。

不過這些其實全是特效，原本的術式只有在使用者腳邊的那一個。

葵娜施展的【古代神的遺產（Ancient blade）】這個魔法，能創造出能夠斬斷萬物的劍，但施展期間得持續消耗MP（魔力值）。

「……沒砍死你……？」

「哥哥，是他們不知道從哪拿出來的。」

只要稍微查過就會明白，與葵娜有關連的人士全是費爾斯凱洛舉足輕重的人物。

「想得美！在那之前妳就倒下了。」

其實奧普斯並不想理會別人，但他認爲在這個場合至少做到察言觀色，其中最主要的理由就是站在他身旁的賽蓮。

「啊──！」

而和哥哥不同，庫洛菲亞是爲自己得知葵娜是女王阿姨前的種種不敬舉止道歉。

賽蓮則是站在奧普斯斜後方半步遠。而被她硬拉着的庫洛菲亞也勉爲其難地待在奧普斯身後。

由於葵娜身受弱化狀態侵蝕，如今連說話都有些難受。

咕嚕，咕嚕。她一點一滴地啜着水，看起來就像個與外型相符的少女。

「……怎麼、了？」

「……你們當時就道過歉了，我也不是那麼介意，不需要一再道歉啦……」

當然，他們在攻略迷宮途中就發現這件事，但都已經跟進迷宮了，實在沒臉說出「還是折返吧」這種話。

「代價……？會攸關性命嗎？」

十二個面都是由不同的魔法陣所構成，其細緻度堪稱藝術品。

「啥？你叫她大人？」

衆人看到葵娜氣喘吁吁地試圖從牀上起身。

「咦？等一下。妳做什麼呀？」

奧普斯輕嘆一口氣，並想着教育這傢伙分明就是葵娜的工作啊。可是看空空這樣子，放棄教育說不定還比較明智。

起初並沒有把她的性格設定成這樣，這恐怕是私底下將她強化所造成的狀況。

兩人對話的音量明明頗爲大聲，葵娜卻一點反應都沒有，眼睛依舊閉着，不過胸口有規律地順應呼吸上下起伏，看來是還活着。

被賽蓮那沉穩的氛圍所影響，庫洛夫兄妹坐在椅子上。

這位纖瘦的女僕以強大的力量硬是把人拉了過去，使得庫洛菲亞十分困惑。

「我說你，跟這女人是什麼關係？」

然而，知道這個村莊的庫洛夫，卻不記得此處有住宅。當他進入村莊時，這個地方也沒有住宅纔對。

種種理由加在一塊，使她陷入數值異常狀態，還附帶了疲勞跟弱化。

「她還是一樣，在這種奇怪的地方跟人攀上關係……簡直跟天性沒兩樣了。」

「在下領命！」

這個僕人完全不把他當主人看待。

至於剛纔險些鑄下大錯的空空，則是玩着奧普斯扛在肩上的葵娜頭髮。妖精果然是個自由過頭的種族。

庫洛夫看到奧普斯十分溫柔的側臉，才稍微放心。

裏頭甚至沒擺傢俱跟椅子，只有牆上那扇照入強烈日光的窗戶跟一扇門。

和德瑞克督拜戰鬥時使用的全數值極限上升（Mega Boost），能在持續時間內將能力值一口氣提升數倍，效果結束後，能力值會在二十四小時內減弱至一半以下。

「……奧普斯？」

「還能有什麼關係，葵娜大人是歐泰羅克斯女王的阿姨。」

妹妹的粗心大意實在讓人忍不住想嘆口氣。晚點得說教了。

庫洛夫戰戰兢兢地望向窗外，發現此處能一眼將迷宮村莊出入口納入眼底。

「葵娜大人，請先喝點水吧。」

似乎已經接受葵娜目前情況的奧普斯，看似傻眼地表達感想。在一旁備茶的賽蓮，則是建議至今仍站着的兄妹倆坐到椅子上。

要賽蓮幫忙攙扶的葵娜抬起上半身。用無法聚焦的瞳孔環視室內，隨即捕捉到一臉慵懶的奧普斯。

兄妹倆硬是要求與葵娜同行，結果此舉反倒造成她的負擔。

這對兄妹哪有可能學會。兩百年前的玩家，和現在的人們之間的能力差異實在太大了。

庫洛夫十分清楚，這人會是接近葵娜最難越過的高牆。

賽蓮立即走到她身旁，照顧手扶額頭、神情痛苦的葵娜。

在睡着的葵娜上方，畫着8字飛行的空空開心地喊出聲來，使得室內衆人的視線集中在她身上。

同時也使得執行這項任務令他倍感壓力。

「回、迴歸？」

「……什麼？」

庫洛夫和庫洛菲亞迅速起身往葵娜走去，跪在牀邊。

這是因爲當他稟報各處打聽到的消息時，女王只要聽見關於葵娜的消息，都會顯得比平時更有威嚴，使他在書面跟口頭報告時得留意說明順序。

從道具箱取出毛毯披在葵娜身上的奧普斯，一聽庫洛夫的發言便愣住了。

「這一次，真的是萬分抱歉……」

「咦，好。」

甚至認爲如果主人多嘴傷害到人，或是害對方勞心費神，便會以教育名義施以體罰。

賽蓮將水拿到葵娜嘴邊。

在遊戲裏產生弱化並不稀奇，不過那終究只是數值上的呈現。實際對身心產生負荷這種事，若沒親身體驗是不會明白的。

取出傢俱的賽蓮顯得一臉得意，彷彿表達這只是女僕理應具備的嗜好。

「這對我們而言不算什麼稀奇的狀態，不需要爲她操心。」

「總之，先說葵娜的狀態吧。她會變成這樣只是自作自受。這應該是超越魔力極限使用魔法，以及使用了需要代價的魔法的後遺症。」

接着按對方建議把手伸向茶杯，啜了口茶暫時歇息。

這是因爲當事人貫徹極力避免與位高權重之人扯上關係。

「是什麼時候……？」

當他開始深思此處究竟是什麼地方時，屋主便告訴他答案。

奧普斯看庫洛夫和自己維持若即若離的距離，便點了點頭。

庫洛夫盡其所能致歉，葵娜看了則是歪頭感到不解。

「幫我看着她一下子。」

而庫洛夫認爲，如果奧普斯跟能施展超常力量的葵娜屬於同類，或許就能做到這種事，於是決定乖乖照做。

奧普斯看她眉頭深鎖，說話斷斷續續，於是試圖搶過話語權。

話雖如此，在場者也只有奧普斯知道葵娜的真實年齡。

「啥？阿姨？」

況且現在的人們施展的魔法，跟玩家使用的魔法完全是兩回事。他們也不可能有那種從迷宮底層一口氣回去的手段。

【魔法技能（Magic skill）：load：迴歸（Return）】

由於葵娜之前在鬥技場跟德瑞克督拜交手時就已經消耗了龐大的MP，纔會在將奧普斯劈成兩半之前先昏倒。

「唷。」

「這個家被我藏起來了。沒人知道這裏。」

「好了，各位請靠到奧普斯大人身邊。害怕的話要不要牽我的手呢？」

在庫洛夫等人看得眼花撩亂之際，魔法發動了。

「要開始了。」

庫洛夫那打算一邊窺探反應，一邊丟出零星情報的小小企圖，瞬間因直腸子的妹妹如實以對而化作泡影。

至於宰相，則是希望儘可能讓葵娜和女王見面。然而光是要將葵娜帶到王城，就得費上不少工夫。

面對奧普斯的請求，空空在空中輕靈地擺出了得意且開心的模樣回答。

其中甚至還有生意橫跨大陸的大商人，因此庫洛夫實在無法理解，爲何她如此堅持拒絕與權貴產生交集。

「請坐，如今事情告一段落，要不要喝杯茶呢？」

五人的身影，從天花板佈滿鐘乳石的巨大空間消失得無影無蹤，接着出現在完全不同的場所。那是個鋪着木質地板，空無一物的房間。

來到這還出現了奧普斯這個障礙。

「真是給人添麻煩……你們幾個靠近點。準備出去了。」

奧普斯冷冷地說，這才讓一臉擔憂的庫洛夫兄妹稍微安心。

光是奧普斯體恤居民還對他們解釋，就已經稱得上是罕見的景象了。

「葵娜大人爲何會變成現在這個樣子？」

「……好吧。」

庫洛夫不禁爲自己看葵娜爲人和善就擺出強硬態度的行爲感到不恥，猛烈反省。

奧普斯將葵娜放在牀上，那舉止就像對待易壞之物。

她顯然是選錯詞彙，但現場並沒有人敢指正。

庫洛夫頓時嚇得回過頭去，卻發現不知不覺間，室內出現了牀跟桌椅，這又讓他大喫一驚。

一幅十二面體的立體魔法陣以奧普斯的腳部爲中心顯現，將所有人包覆其中。

「那倒不至於。了不起就是一整天全身無力。話雖如此，也只能暫時讓她躺着休息了。」

奧普斯頓時長嘆一口氣，而庫洛夫聽了倒是心裏舒坦不少。

奧普斯這句提問令庫洛夫喫了一驚。

而葵娜見狀便伸手製止他，對庫洛夫兄妹莞爾笑着。

「要是沒有你們倆，我可能就只能不停自言自語。就這點，我應該算感謝你們吧？」

「我們能幫上忙的就只有陪您說話而已嗎……」

「真是抱歉……」

「別這麼悲觀嘛……是啊，你們讓我非常開心。」

若是獨自踏進迷宮，那空空肯定會大吵大鬧。多虧有其他人在才讓她變得安靜一些，就這點來說也不算是太差。

就這理由而論，應該算是空空不對就是了。

雖說葵娜有奇奇跟空空這兩個聊天對象。

但一個是即使攀談也默不吭聲的奇奇，另一個是攀談也無法期待出現建設性對話的空空。

想必葵娜只能一面抱怨一面前進。

單論庫洛夫和庫洛菲亞陪伴所帶來的安心感，葵娜就已經十分感謝他們倆了。

而兩人則是一臉害羞地接受了葵娜的道謝。

「對了，葵娜大人。關於這次的事，我能連同這位奧普斯閣下的事一併稟報？」

「你是指對薩哈拉謝德報告對吧？」

庫洛夫點頭，葵娜頓時陷入苦思，不知如何是好，接着以怨恨眼神看向奧普斯。

而奧普斯則彷彿將那視線當作塵埃揮開，一臉無所謂地甩了甩手說。

「不必介意我的事，想報告就隨他去吧。」

「……可以嗎？」

「不就是歐泰羅克斯的女王嗎。妳以爲區區一個養子就能奈我何嗎？未免太不信任我了吧。」

看來他早已查清女王是誰的養子了。

「看來你這威風八面、大名鼎鼎的銀時鐘公會會長，在尊夫人面前也抬不起頭啊。」

他悠然站在道具店的櫃檯前，看向自以爲用板子遮住臉龐的老闆。

「……奧普斯。我有事、想要、問你……」

「噗！」

至於身穿女僕裝，又要幫奧普斯跑腿而頻繁出入的賽蓮倒是非常有名，甚至不時有冒險者隊伍會跟蹤她，結果在迷宮裏遇難。

奧普斯明明不是龍人族，個頭卻高人一等，但又沒有任何人注意他。

聽說這對兄妹看到滿屋子閃爍的銀光，差點暈了過去。

但也有人認爲這並不是石頭。

「真是任性。你、你在這邊等一下！」

當他心想不妙時已經太遲了。

儘管做出反應，但老闆的真面目卻隨着幻覺剝落的聲音一點一滴顯現。

其實不論有沒有施加幻覺，奧普斯都一眼就能看出。

「其實老早以前就發現了。即使你裝作不認識，只要用【調查】就能輕易分辨對方是一般人還是玩家了。」

「妳今天還是先睡吧，有問題等明天再說。」

『謝謝妳啊，老婆。我愛妳。』

『拜託就信我這一次啦。我說的是真的，拜託啦。算我求妳了！』

相信任誰聽見葉卡剛纔在店裏跟妻子那令人莞爾的互動，都一定會忍不住想捉弄他。

『好、好吧，就信你這一次了……』

『抱歉，老婆。我老朋友來了，幫我顧個店。』

「拜託這輩子都別來煩我好嗎！」

幾分鐘後，兩人身在道具店後方的小巷。

平時都是一位性格直爽的老闆坐在櫃檯，他嗓門大歸大，待客卻十分貼心，因此冒險者們經常光顧這間店。

回到自家後回想起小袋子的事，於是庫洛夫想把東西倒在桌子上，看看裏面是什麼。

一方是高䠷的魔人族，還全身被斗篷包覆，站在這種暗巷也不顯得突兀。

『你說什麼？今天負責顧店是要罰你啊。居然敢用這種老招翹班，未免太厚臉皮了吧。』

從重量推測應當是幾枚硬幣的庫洛夫頷首致謝後，便離開了藏身處。

另一方雖是人族，卻個頭高大、渾身肌肉。

「不必在意我，妳就繼續照顧她吧。」

「所以，有什麼事嗎？」

只要使用這個能力，就能讓特定人物之外的人認爲他並不在場。

「我實在是不喜歡引人矚目。」

忽然傳出「咚」的敲打牆壁聲響，室內忽然一片寂靜，過了大概三十秒後。

結果從裏面掉出了超過兩萬枚的銀幣，別說是桌面，甚至還直接把地板給淹沒了。

那是村中唯一一間道具店。

賽蓮還無微不至地幫葵娜脫掉裝備，避免她睡得不自在。忽然間，奧普斯與賽蓮眼神對上，她的瞳孔露出兇光。

「你這不是做生意該有的態度吧？你說是吧，店長？」

『我早就知道你每次都是用這個藉口去喝酒了！』

不論有誰經過都會主動打招呼的老闆，如今卻靜悄悄的，大家還以爲他是出了什麼事。

這是奧普斯的獨特能力，能將自己從他人的意識中「剔除」。

「主人，您是想盯着葵娜大人到什麼時候？」

老闆拿着板子遮住臉，視線卻不時朝某個方向瞥去，而他正是看向悠然路過的奧普斯。

而所謂的特定人物，就是跟奧普斯一樣來到這個世界，被稱爲玩家的人們。

老闆的聲調終於迴歸正常，但舉動倒是嚇到旁人，使所有人都不禁看向他。

即使村裏的人們看見奧普斯驟然從空無一物的空間中冒出，也沒有任何反應。

站在昏暗的小巷裏，說不定還會被人誤認爲是大猩猩。

「葵娜大人，我認爲您需要休息。請好好睡一覺吧。」

「我真是萬萬沒想到會在這種窮鄉僻壤見到你。人生真的是無奇不有啊。」

「嗯。好吧，姑且當作是這麼回事。」

儘管眼前這人妄自尊大的態度令人不悅，但如果他能放自己一馬，就沒必要爭。

儘管心中仍留有「究竟是從哪打聽到這情報」的疑問，但即使問了，估計他也不會回答。

「好了，我給你們跟葵娜添了麻煩，這些拿去當作賠罪吧。」

這就是前因後果。

這個藏身處是從迷宮裏直接通往外面的單向出口。

凡是行經店門口的冒險者見到他現在這個模樣，一個個都滿頭問號。

不過他的眼神卻四處遊移，想避免和對方四目相接。

就算被說是跟客戶打照面的殺手也不會有人懷疑。

背後還發出了「嚓」的一聲輕響。

庫洛夫那「擁有強大力量之人應該不想被當權者發現吧？」的想像，輕易被奧普斯給推翻了。

這東西跟落在附近地上的石頭如出一轍，或許有人會誤認爲這可能是什麼礦石的碎片。

見賽蓮皮笑肉不笑，奧普斯就意興闌珊地離開藏身處。

「嗯，我想賣這個。」

「呃、這個嘛……人，都偶爾會有、身體不適的時候嘛……」

平時老闆的聲音大到連對街的商店都能聽見，這回卻聲調莫名上揚，聲音還小到連眼前客人都不知道聽不聽得見。

「可惡！你果然是荷馬！你是什麼時候發現的！」

「……喔、好。那就、交給妳了。」

奧普斯甩甩手，表示不用在乎，霎時之間，一道銀色劍光擦過奧普斯的臉頰。

其實這個小袋子是能將容量擴大幾百倍的魔道具，也就是道具箱的劣化版。

葉卡用他粗大的手指指向奧普斯，接着走進店裏大喊「喂，老婆」。

缺點是想回到裏面就得通過迷宮，然而奧普斯跟賽蓮都擁有能直接通過陷阱的許可證（Pass），所以只覺得回家要稍微走久一點，不是什麼大問題。

葵娜以惺忪睡眼，奧普斯則以不帶情感的眼神目送他們。

這對夫妻都沒發現自己的聲音大到不行嗎？

「結果還不是消遣我了！你不是纔剛說不多過問嗎？」

「總之一言難盡，你識相點。」

「這樣啊……明白了。」

「我也嚇了一跳，你竟然在這種地方結了婚。」

邊流着冷汗的老闆在心中如此決定。

「好吧，雖然我很有興趣，姑且不現在消遣你了。」

『不是，真的是老朋友來啦……』

奧普斯叫住開門往外踏出一步的庫洛夫兄妹，隨即扔出一個手掌大小的袋子。

奧普斯把手放在葵娜額頭上，她的身體頓時失去力氣。

賽蓮扶住葵娜那宛如泄了氣的身體，讓她躺回牀上。

時不時快步經過他身旁的冒險者和村人，都會驟然駐足，露出一臉不可思議的表情，隨即又彷彿忘記自己爲何止步，繼續趕路。

「你還是跟以前一樣嫩啊，葉卡。」

「好了，順便把事情辦一辦吧……」

「嗚哇啊啊啊啊啊！我居然忘了──！」

或許是終於憋不住了，冷汗直流的老闆將板子拿掉，面對眼前這個魔人族的客人。

看來他是動用強硬手段，直接讓葵娜失去意識。

這個名叫葉卡的老闆抱頭猛力後仰。

儘管庫洛夫仍懷疑這件事是否該稟報，同時他也明白此處不宜久留，於是暫且保留決定。

「人都說身體是資本……我平時是會多加註意啦……偏偏有的時候就是會出事……」

露出賊笑的奧普斯將一塊平凡無奇的石頭放在櫃檯上。

而這位老闆平時的直爽模樣卻蕩然無存，他拿放在櫃檯的板子遮住臉龐，舉止像極了可疑人士。

「歡、歡迎、光臨……」

他戰戰兢兢地回過頭去，發現投擲短劍深深刺入他身後的牆上。

而他自己也毫不在意村人的目光，認爲沒什麼大驚小怪的，因此沒施加任何結界。

即使被賽蓮嫌棄地趕出門，奧普斯也毫不在意，朝着村莊的一隅走去。

「有女性要更衣，我不可能讓您待在這裏。」

儘管明白賽蓮說得沒錯，但葵娜努力抗拒即將斷線的意識，眯眼看向奧普斯。

「我怎麼記得剛纔你的聲音大到連村莊入口都能聽見啊。這世上竟有這種不識趣的怪病啊。」

「唔、糟了！」

「……要是能信任你，我早這麼做了……就是這麼回事，你想怎麼報告都行。」

一想到每次夫妻吵架都給左鄰右舍聽見，就令人不禁失笑。

說實在話，奧普斯會不忍譏笑葉卡也是無可厚非。

葉卡曾擔任過隸屬於紅之國的公會「銀時鐘」的公會會長。

他那豪爽地揮舞大劍的模樣十分惹人注目，甚至還經常被拿來放在遊戲的宣傳影片，算是小有名氣的人物。

由於他不吝於服務支持者，甚至還有人組成後援會。而且喜歡他的男性比女性更多，還一個個都稱他爲大哥。

而銀時鐘是遊戲中近乎元老等級的三大公會之一，據說公會成員多達兩千到三千人。

而這個公會在需要打團戰的條件達成型任務，以及故事任務攻略組中名列第一，大規模活動和戰爭時也總是活躍於第一陣線。

因此公會中也有兩三個突破上限的成員。

葉卡本身等級是八百多。

單就奧普斯確認到的狀況來說，他應該是扣除葵娜之外，剩餘玩家之中頂級的資深玩家。

他和奧普斯在戰爭活動中也對戰過無數次，而兩人在活動後都不追究勝敗，感情相當要好。

畢竟兩人是打從低等級時就正面單挑過無數次，也敗在彼此手上無數次的敵手。他們的關係就好比是認同彼此的勁敵。

而且兩人還相當合拍，只要碰上戰爭活動，還經常開開心心地組隊一起攻略任務。

「我說你，是什麼時候來到這的？」

「你說不再是遊戲的這個世界（這裏）嗎？應該算剛開始的時候吧。」

「唉──所以說你們這些長壽種族喔──憑你的等級應該能帶頭讓其他玩家團結起來吧？」

「確實有可能，不過我深知那羣正經玩家非常討厭我。不論我說什麼，大多數人都聽不進去吧。」

「……這麼說也沒錯啦。中了你那卑鄙陷阱死掉的玩家數量，可是高達十萬、二十萬呢。你是想說沒人會服從一個骯髒齷齪的謀略家是吧？」

「剛纔那段話你應該一笑置之纔對吧，怎麼還挖我瘡疤？」

儘管兩人互相消遣，但是看他們開心的神情，便能明白這就是老交情損友的相處方式。

她這番舉止有着難以言喻的壓迫感，使得奧普斯頓時啞口無言。

「我知道了，如果你不嫌棄我這老頭，到時我一定幫忙。」

葉卡也不是白當了大公會的領導者。

看來這一天並不會這麼快就結束。

賽蓮直盯着奧普斯那張徹底愣住的臉，不容許他再狡辯。

「妳該不會是硬把她叫醒的吧？」

「咦？奇怪？我說了什麼奇怪的話嗎？」

奧普斯嗤笑一聲，便坐在椅子上閉上眼睛。

怒視奧普斯，並以微弱聲調說完，空空便窩進葵娜懷裏。

「……她一定會醒來。」

「原來妳也會感到不安呀……」

「我只是認爲距離水庫潰堤還有一段時間罷了。」

而實際上，這是不論離得多遠都能直接飛往活動地點的傳送道具。

「真是夠了，我這老頭是能幫那些長壽種族的傢伙什麼忙啊。趁着懷念去聯絡一下那些人吧……」

而感受到一股視線的奧普斯，明白空空是想待在那一直瞪着他。

或是混在盜賊巢穴的寶山之中，也可能直接在街上發放，總之玩家有許多管道取得這東西。

「呵呵呵呵呵呵，好吧。就去做旅行準備到妳滿意爲止吧。」

有時候會從轉蛋安慰獎取得，有時又會從迷宮寶箱中開出。

她甚至還輕而易舉地摔飛扒手，所以在這村莊裏沒人把賽蓮當成一般的女僕。

連奧普斯都沒想到自己會在這種狀況下挨一頓罵。

賽蓮見狀並不感到喫驚，也沒有困惑，而是知道主人開心，於是微笑岔開話題。

話是這麼說，不過他有件事得先跟賽蓮確認清楚。

「呃、喔？」

只要玩家有參加意願，哪怕活動或任務是開在地圖的最角落，都能靠這個方式飛往現場。

一回到藏身處，奧普斯就見到仍在睡覺的葵娜，以及氣喘吁吁，擺出勝利姿勢的賽蓮。

不論是就奧普斯，還是他本人的身分，都好久沒這麼開懷笑過了。

賽蓮從這藏身處出去採買過無數次了，即使身穿女僕裝，八成也不會有人起疑。

「我之前也說過，只要有我跟這女人，要橫跨整個大陸根本不用花到半天。妳做旅行準備也沒用。」

因爲當賽蓮變成這副模樣時，連他也沒辦法阻止。

「怎麼可能！是葵娜大人剛纔醒來，我們聊了一下才打聽到的。」

「怎麼了？」

兩人錯身時舉手擊掌，接着各自走往不同的巷口。

「是！」

再怎麼瞪這個壓根沒把主人放在眼裏的女僕也沒有用。

他的嘴角自然而然上揚，還不由自主地笑到聲音發顫。

村莊裏的人似乎把她當成是「私下僞裝成冒險者的貴族的隨從」。

當然，若硬搬出造物主這個頭銜，來命令身爲召喚物的女僕自然是不成問題。

葉卡把手伸向道具店後門並嘀咕着，接着打開門，再次回到自己的日常生活。

身爲人族，葉卡確實是蒼老了不少，然而被老朋友需要感覺並不壞，使他嘴角忍不住微微上揚。

聊到一個段落，葉卡忽然神情嚴肅地看向手中的石頭。

賽蓮手按胸口鞠躬並精神飽滿地回答，隨即興致高昂地離開了藏身處。

這麼一顆小石頭，竟然經常搞得討論板爭論不休。

所以纔會發給玩家這顆平凡無奇的石頭。

估計還有不少玩家因官方堅持不改動石頭外型感到煩躁。

「存在這個世界上的玩家並不算多，你就當作是以防萬一吧。」

即使是在里亞德錄這個遊戲世界裏，也沒有多少玩家能剛好聚集在突然發生的活動現場。

奧普斯說完，便一面徜徉於思緒之海，思考接下來該如何取樂，一面等待賽蓮歸來和葵娜甦醒。

空空在葵娜睡牀上飛來飛去，看似有些無聊。

其實她的強度遠超過老練冒險者，但八成不會有人相信。

「爲將來做準備。」

對奧普斯來說，已經好久沒人對他如此直言不諱了。

「葵娜大人告訴我她有馬車，我這就去做旅行準備。」

奧普斯聽見她那愉悅的聲音，頭又痛了起來，於是扶額嘆息。

拿到這麼一個道具，大概能察覺到接下來會發生何事。

這看起來雖是一顆平凡無奇的石子，但其實是不時會突然舉辦的官方活動必需道具。

真要說缺點大概就是隻能用在官方主辦的活動上，以及活動設有人數限制時就是比誰手快。

甚至有人舉辦石頭收藏排名，讓玩家會瘋狂囤積這個道具。

葉卡回想起世界變成現在這樣後，仍有再度重逢的朋友們。

「就是因爲主人總是這樣，我纔會說您話老是說得不清不楚！」

葉卡看似放棄地搔了搔頭，隨即嘆了一口長氣。

「好了，要解釋起來確實是讓人有些雀躍。」

一瞧見她滿面得意，奧普斯便莫名產生不祥的預感，扶額嘆了一口氣。

再來頂多就是有玩家要求把道具外型做得像樣些。

「你們至今都分崩離析，主人應該多和葵娜大人好好聊一聊。你們絕對有某種看似淺卻極深的嫌隙。我認爲這對你們倆正好是個機會，請你們在馬車裏好～～～～好地聊一聊！」

「你是指有可能會用到這個玩意嗎……」

一聽見馬車，奧普斯腦中就浮現討厭的回憶。

賽蓮直視奧普斯的銳利眼神，面無懼色地回答。

奧普斯回頭一瞥，留下有所意圖的暗笑，對葉卡而言，他這副模樣也是相當懷念的回憶。

然而他不硬逼賽蓮，讓她自由行動，純粹是因爲這樣比較有趣。

況且他還是少數知道荷馬──也就是奧普斯在遊戲中擔任何種職務的玩家之一。

「你都這麼說了，就表示並非無憑無據吧？」

「到時候就拜託了。」

「你想說有可能會發生得用到這東西的活動嗎？」

使用方法非常簡單，只要在活動開始的那一瞬間捏碎石頭就好。

這當然是因爲他在遊戲中親眼目睹過葵娜搞砸的模樣。

賽蓮不斷逼近奧普斯，用食指戳着他的鼻頭。

「……所以呢，你爲什麼要來賣這個東西？」