第六章 防禦特化與淘汰者

怪物的總攻擊隨時間經過而結束，狂暴化的怪物全部消失，重生在原來地點，野外恢復原來的安穩。

喔不，這有些語病。

還有許多在消失前儘可能送進黑暗裏的怪物變異而成的異形，在梅普露周圍到處遊蕩，等待主人的指令。

「好！這樣就沒問題了！」

梅普露收起散佈於腳下的【重生之暗】。既然沒東西能送進來，開着也只會妨礙友軍而已。

隨着【重生之暗】解除，所有人立刻向敵軍王城前進。

打頭陣的即是所有人反覆作業製造出的異形大軍。不怕死又強橫的兵力，用得稍微浪費點也不成問題。還能把那高大身軀當作牆壁，抵擋對方射來的魔法。

「梅普露！上來！」

「嗯！」

莎莉從小白頭上喊。梅普露想跟上部隊，需要有人載她一程。

「要用一次定勝負的心態來打喔。」

「嗯！大家已經準備好久了嘛！」

梅普露期待着下方跑來跑去的怪物拿出好表現，隨衆人前往敵陣。

「會不會又被冰起來啊？」

「範圍那麼大的技能，冷卻時間應該很長才對。不過我們準備也花了很多時間，不敢說一定不能用就是了。」

那種破格大範圍的定身能力，就算是一天只能用一次的大招也不足爲奇。

「對方的策略贏過我們還能讓他們撤退，主要是因爲梅普露那個神祕怪招吧。」

「對方也不是資源用到沒辦法繼續打，還是要小心一點。」

到了王城前，敵人就沒有撤退的選項，無論如何都要阻止敵人進攻。

且如同對方指揮系統發生混亂，這邊也可能遭遇同樣的事。當意外發生，戰況突然惡化時，想確切帶領戰友前進後退是很困難的事。

「……看來敵軍已經到了，打起精神應戰。」

「【彈跳箭】【箭雨】！」

「【旋風連斬】！」

莎莉射出絲線，利用馬克斯造出的柱子往辛恩方向移動。

爲了使這場進攻導向勝利，梅普露等人啃食、撕裂、踏碎接近的一切，如魔王軍一般要去攻陷對方的國家了。

「我在趕了！」

「小白，我們上！」

威爾巴特先一步發覺敵軍逼近，隨後馬克斯也從自己安裝的監視器把握了狀況。

「OK！要是情況緊急，我會用生命保護你們！你們兩個的能力很寶貴，很容易被集火。」

「【拉滿弓】【長程射擊】【擴大範圍】……有那麼多牆壁，你們也不容易看見吧！【滅殺之箭】！」

「【崩劍】！」

威爾巴特就此在【一夜城】上拉弓，辛恩馭劍向前飛去，把怪物引到其射程內。

「哇……」

莎莉發現，辛恩和威爾巴特的組合所打倒的異形數量高出預估不少。

「【操絲手】！」

「好，我們走。」

「薇爾貝、雛田，還要很久嗎？」

想癱瘓這座移動炮臺，最好的方式便是打倒當底座的小白。但巨大的小白HP多，又有【硬化】增強防禦，想打倒牠也不是那麼容易。

「喔喔！要跟我打嗎？我覺得我很適合打妳喔！」

「小白按照計劃維持現狀！梅普露，不用管牠！」

只要使【崩劍】攻勢緩和，製造一點機會就夠了。辛恩想保持安全距離，身旁韋恩的風刃就得花更多時間飛向目標。

有鐵球大炮和瘋狂掃射，又能利用小白的巨大身軀的靈活度，到哪都能維持彈道暢通。遇上攻擊，也能憑藉小白遠高過糖漿的機動力閃避，而且一般近戰攻擊很難打到這樣的高度。

不分敵我的炸彈恐怕會波及莎莉。莎莉是這裏最可能一擊陣亡的人，只要她離開就能繼續攻擊。

薇爾貝的雷和雛田的冰是取勝的兩大要素。先前的戰鬥讓她們這類技能都暫時無法使用，必須儘快擊殺一定數量的怪物。

辛恩也對這合理的打法相當佩服。

「好，能多殺一隻是一隻。」

「好。馬克斯，開始最後檢查了。陷阱沒問題吧？」

【thunder storm】的這兩人在集團戰中扮演的角色就是這麼重要，無可取代。

「【水道】【水纏】！」

「【多重炎彈】！」

「【啓動陷阱】！」

「嗯，該留的都留了。隨時可以啓動。」

莉莉召喚的機械兵對周圍怪物使用【挑釁】，怪物接連靠近。

莎莉的武器是兩把匕首。雖能用魔法，但不是特別擅長。只要保持好距離，相信沒那麼容易敗給她。

「【土石浪】！」

辛恩發動【崩劍】踏上飛劍，也派了幾把在威爾巴特身邊保護他。

「光是拖住你的劍就很夠本了！」

「要加油喔。我有計劃了，需要妳們回到萬全狀態纔行。」

衆人已經在這次活動中重新認識威爾巴特的搜敵與狙擊能力威脅性有多高。即使對方有梅普露在，知道威爾巴特在這裏，也必須格外謹慎。

「【崩劍】！韋恩，【風神】！」

薇爾貝和雛田也明白這點，所以纔會在這趕擊殺數。

「我已經聯絡蜜伊，請她儘量加快了。先靠我補血吧。」

「有東西飛過來的話，我儘量幫你擋。怪物的血我能削多少就削多少，刀給你補。」

「再來。妳看，都叫來了。」

「我們就盡全力擋下來吧。可以的話，希望全都能活下來。」

「梅普露，這邊交給妳了！」

「好，拜託了。那麼威爾巴特，我們走吧！」

「話說妳也太難射了吧！」

在如此互不相讓的戰局中，一道強烈的光之奔流掃過大地。

「OK。我會按照計劃，儘可能保留魔導書的。」

霞和莎莉出聲後，梅普露發動技能，像騎糖漿時那樣將寶座設置於小白頭上，坐下去張開減傷領域，並啓動大量武器。

陷阱不只是敵人踩到纔會啓動。效果範圍內的部分陷阱隨技能啓動，地面升高，還有逼近小白高度的巖柱木柱拔地而起，阻礙異形的行動。

「不，現在是好機會……我要去辛恩那裏！妳跟伊茲姐和奏繼續攻擊地面就行了！」

「梅普露，辛恩來嘍！」

米瑟莉也展開只要待在前線就能保持補血的領域，依序使用補血技能，儘可能將玩家HP保持在高存量。雖然她不擅於攻擊，防守卻十分有力。

莎莉在自己所造的水流中游動，穿梭於柱子之間。

這一擊對有數量優勢的梅普露他們造成不小損害，但不足以阻止他們進攻。梅普露這邊也知道敵人的強大，抱着會有犧牲的覺悟，在培因的指揮下前來取勝。

「如果可以什麼都沒發生，讓我們一路打進去就再好不過了。」

實在超乎想像的倍增讓馬克斯都傻住了。但逃也只逃得了一時，只好硬着頭皮向前。

命中也不會減速，還會在敵人之間跳動的箭，以及來自上空的箭與劍之雨，逐漸削減受阻異形的數量。然而異形仍破壞了那些柱子，穿過它們之間，將來不及退開的玩家一個又一個拖進煙塵彼端。

舉高了頭的小白頭上彈道暢通，沒什麼能遮擋梅普露的射擊。

辛恩將大部分指向地面的劍召回自己身邊，以對付莎莉。他自己也想在這裏打倒莎莉，這樣勢必能大幅削減對方的戰力。

只要阻止他們，加上梅普露以及結衣和麻衣來自上方的火力支援，【聖劍集結】想一鼓作氣大幅推進就容易得多了。

「【天王寶座】！【救濟的殘光】！【全武裝啓動】！」

威爾巴特的箭發出暗紅光芒，帶着同色曳光高速射出。

「小心點喔。」

他們的技能和單純只能製造傷害的辛恩不同，米瑟莉有大範圍補血，馬克斯有各種陷阱，很難取代。這表示他們將會是戰略核心，不能輕易失去。

因此，莎莉有必要摘下辛恩的腦袋。

「喔喔……咦咦？也多太多了吧。」

「【治癒之光】！【療傷之泉】！」

「我會努力支援【聖劍集結】的！」

「莎莉！妳要去培因那邊？」

「【開始攻擊】！」

在異形的掩護攻擊下，培因幾個也奮力擊殺敵方玩家。

莎莉用絲線固定住所有人的腳。這雖會使得閃躲變難，在這次作戰中卻有其價值。

「我會盡力趕上的……」

「是沒錯，可是我也不能放你在旁邊亂！」

「「【投擲】！」」

飛劍和風刃不僅射向異形，也射向了位置明顯的【大楓樹】。霞一看他出手就對小白下令。

超高威力的箭矢射穿了直線上的一切，不僅一擊消滅怪物，還將其後方的玩家一一放倒。

辛恩幾個位在能夠直接看見梅普露幾個的距離內，換言之，梅普露幾個同樣也能看見辛恩他們。

「馬克斯！啓動陷阱！兩軍就快交鋒了！」

「哈哈，真是的……只能防守的情況太多，累死人了！」

「麻衣、結衣！我會保護妳們，儘管打！」

「都沒問題。」

另一方面，蜜伊這邊也爲了抵抗必然會攻來的梅普露等人，在有限的時間裏忙着做各種準備。

「如果我們也能……」

「【斷罪聖劍】！」

「米瑟莉，技能的冷卻時間呢？」

狀況一如原先預料，需要處理異形。於是辛恩決定從容易排除的威脅開始着手，注意閃躲之餘離開異形與法師的攻擊範圍，駕馭【崩劍】從空中到處斬殺異形。

「厲害喔！」

「唔唔，只能放棄了嗎！威爾巴特！看你的了！」

「總之，想辦法讓他們趕得上就對了吧。不好意思啊，威爾巴特！我說不定會死在這裏！」

「大家都在這，我相信不至於。雖然我的傷害因爲莉莉不在降低很多，但就算只有我一個，也能提供不錯的牽制效果。」

「但不會有這種事吧。」

然而再怎麼趕，也有可能來不及抵擋乘勝追擊的敵軍。於是【炎帝之國】的人們做好了必死的準備，以設置於王城前方的【一夜城】爲中心佈陣迎敵。

經過莎莉絲線的穩穩固定，小白就能借快速爬行和移動頭部位置閃躲攻擊了。

辛恩見狀也操縱腳下飛劍，儘可能保持距離並配合韋恩的風刃攻擊。

「原來是這樣……！好可怕的移動炮臺！」

「沒辦法，我們的打法本來就不擅長進攻……就蜜伊比較不一樣而已。」

畫面上是一整排的黑，前仆後繼大舉壓境的異形。

米瑟莉補血能力雖強，但【聖劍集結】沉重的爆發性傷害讓她補不勝補，不讓他們打持久戰。

「妳這一步實在滿討厭的耶！不過呢，這對我來說也是機會喔？」

不過【崩劍】的全方位攻擊依然不是普通人閃得掉的東西，得有莎莉的異常回避力，才能精確鑽過比剛過來時薄了一些的彈幕縫隙。

「老實說……下面的怪物還真是糟糕。我要快點幹掉妳了！韋恩，【遠遊之風】【旋風】！」

因韋恩的技能而擴大範圍，變得巨大的風之漩渦連續襲向莎莉。

並以風刃和【崩劍】阻擋她的退路。

「【超加速】【跳躍】！」

莎莉在完全包圍之前，用技能高高躍起。

「朧，【火童子】！」

迅速回避掉進逼的旋風后，她直接在空中製造踏點逼近辛恩。

「想得美！」

「朧，【神隱】！」

辛恩以霰彈槍方式往前射出留在身邊的劍拒絕莎莉接近，而莎莉以朧的技能穿過攻擊，使其失去意義。

再一步，就能得到寶貴的攻擊機會了。

可是在這種情況下，莎莉仍冷靜地發覺視線邊緣的紅色特效。

「！【冰柱】！」

「厲害……！反應真快！」

當辛恩退開，讓出彈道的瞬間，威爾巴特從底下射出必殺之箭，莎莉被迫以冰柱抵擋。

辛恩爲她滴水不漏的動作大聲讚歎，同時舉起盾牌召回飛劍。

只要撐過這波攻勢，就能用召回的劍反擊了。就在他做好一切準備，緊盯眼前莎莉的那一刻──

莎莉接下來的技能宣告使他睜大了眼。

「【最初式•虛】。」

「威爾巴特，你有沒有想法……？我只能拖延時間而已。」

「別以爲這麼簡單就能打贏喔。」

「【紫電】！」

多拉古一口氣衝破電擊縮短距離，將地面炸出波浪。

「我就知道你反應得過來。你不敢不防吧？」

空間搖然一晃，舉高匕首的莎莉就出現在一步之前。

「雛田應該也在，她會減速！」

馬克斯用剩下的陷阱製造水流和強風，絆住敵人的腳步。

在辛恩判斷正確的幫助下，他們的損害不至於使戰線崩潰。但培因的攻擊打碎了阻擋異形的柱子，使他們大批湧來。威爾巴特是削減了不少數量，可是少了辛恩以後效率自然下降。當前鋒玩家再也擋不住異形時，後方玩家就要成爲它們的晚餐了。

「原來如此，二對二的死亡對決嗎……」

「那當然！我會全力以赴的啦！」

「是啊，幹掉辛恩以後好打太多了！不過威爾巴特還是一樣難搞！」

威爾巴特不停放箭，做自己所能做的事。消滅異形之餘，發現位置稍有不慎的玩家就射穿他的心臟，拖慢梅普露等敵軍的速度。

冰霜竄過地面，但他們都知道發動時不接觸地面就沒事了。

「疾影，【影世界】！」

「下來啦？」

聲音來自正面。

「被、被推出去了～！」

「【冰牆】！【凍結大地】！」

再加把勁就行。當他們又往勝利前進一步時──

「【放電】！」

「……！」

「【猛力衝鋒】！【土石浪】！」

可以即刻復活予以反擊。距離這麼近，莎莉要躲過下次攻擊想必很不容易。

雛田周圍湧現紫色氣場，並猛然向周圍擴散。

「就～是啊～」

辛恩化爲光點消失的最後一刻，見到強烈的光之奔流竄過地面，以及熟悉的復活特效。

莎莉用眼神告訴他，假如米瑟莉現在對辛恩用【復活術】，那個接下來培因的超大範圍攻擊就會掃過其他部隊。在這樣的時差下，只能選一邊救。

「【極光】！」

面對絕德的匕首，薇爾貝完全煞住起跑時的衝力往右橫移，放電遠離絕德。

這次是第三次對戰了。將芙蕾德麗卡、培因和莎莉都推出去，只留這兩人在無法逃脫的領域裏，表示薇爾貝和雛田在有了兩次對戰的經驗以後，刻意挑選絕德和多拉古爲對手。

培因橫掃千軍的熾光遠去後，柔和的光輝包覆那一帶，即將消失的玩家總算是留在了原處。

「……！」

「疾影，【影遁】！」

「【重力操控】啊……很自由嘛。」

「啊～莎莉～！計劃成功了呢～果然厲害～」

「薇爾貝！」

辛恩與莎莉四目相對，然後立刻了解了她的意圖。

「唉～再來拜託你們啦！」

「音符，【聲納】！……啊，跳下來了？」

發現自己掉進超乎他想像的細密陷阱後，辛恩大聲呼喊：

現在少了辛恩，靠着異形以及發自制高點的結衣和麻衣跟梅普露強力炮擊支援，使得戰況對【聖劍集結】等地面部隊一面倒地有利。

「有足夠勝算嘛。這招不可能每次都騙到他，但只要在這次活動裏騙到一次就夠了吧？」

辛恩瞬時這麼想，並準備好捱刀時，以驚人速度從地面射向天空的強烈光芒衝進辛恩的視野。

傷處爆出水與火焰，【劍舞】增加的傷害轟幹他的HP。

「機動力差別太大了，我很難打中，不過我可以騙她躲開。」

「培因！」

用潛地迴避行動阻礙。雛田的寒氣進不了地底。

在她壓低姿勢閃躲橫掃而來的巨斧時，絕德也逼上前來。

「【轟雷】！」

緊接着天空大放光明，大量落雷傾注在他們附近。

也就是說，她們有戰勝的自信。

絕德呼叫影狼，襲擊薇爾貝。

在藤蔓、火焰、水流、強風等阻礙性陷阱的另一邊，終於能看見敵陣本營【一夜城】。

隨薇爾貝出擊，多拉古也穿上巖甲提高防禦力衝鋒。

當雷光退去，絕德瞬時縮短距離。

「那有什麼問題！不用怕，這空間也會把天上的雷擋住！不是打不起！」

莎莉頭髮變白，眼睛也染成緋紅。

它們是一羣對敵人而言可怕，在己方眼裏可靠的夥伴。

雖然閃電雨被重力壁隔絕，本身的電擊並不在此限。薇爾貝握緊雙拳，迸發激烈雷電猛然向前。

「薇爾貝……！」

「逮到妳了！【大地之槍】！」

多拉古迅速躍起，漂亮跳出效果範圍外，並順勢劈碎冰牆。

但是，他們十分信賴自己的這種感覺。

「沒錯！很聰明喔！」

沒了閃電雨，薇爾貝就發出柱狀電擊燒光狼羣。

也就是說，情勢會愈磨愈糟。

「【電光飛馳】！【重雙擊】！」

但也只是拖慢，無法完全擋住。異形的浪潮一點一點地，從HP補不回來的玩家開始無情地吞噬。

「【大地裝甲】【石膚】！」

辛恩以莎莉經過一連串肉體變化後消失不見爲根據，認爲她用了某種方法使出【最初式•虛】，往背後猛掃旋風。莎莉的HP比霞低很多，風刃能擦過就夠了。

「好，最後我來補刀。疾影，【影羣】！」

芙蕾德麗卡發現敵人反應急速接近，急忙舉起法杖。

薇爾貝將踏回略爲飄離地面的腳重擺架勢。看來能操縱重力，就能做到原本不可能的動作。

能在第一時間察覺，讓絕德得以使範圍內的玩家潛入暗影之中躲避落雷，藏進異形羣中。梅普露也發現薇爾貝加入戰局，聚集怪物堆起來，抵擋來自上方的攻擊。

這刀避無可避。直覺告訴辛恩，莎莉在一對一之中逼到了這麼近，肯定會打出能削光他HP的火力。不過【炎帝之國】的人還有米瑟莉的【復活術】。

「對我沒用！」

「雛田！拜託啦！」

「沒錯的啦！」

「多拉古，只能硬幹了吧。」

衆人以異形爲肉盾抵擋威爾巴特的箭，確實打倒敵方玩家。

「是啊。」

「……那麼！」

以疾影爲中心攻擊的絕德和莎莉，注意到特效縫隙間的閃光而赫然仰望天空。可說是不好的預感，一種沒根據的警訊。

「唔唔，啓動中的幾乎都被培因轟掉了……」

「什麼……！」

「韋恩，背後！」

「……！」

「馬克斯，陷阱怎麼樣了！」

絕德往紫牆放個魔法，確定會往內彈之後轉向薇爾貝。

多拉古和薇爾貝各以巖槍和特大雷光互相傷害。

雛田操縱重力製造穹頂狀的紫色光芒，不斷推出周圍人物，只留下絕德和多拉古。【隔絕領域】如其名所示，這個扭曲重力而成的圓罩會彈開外來干涉，內部也無法干涉外側。

「啊～被幹掉了……！」

變強的當然不只是梅普露。辛恩帶着無法看穿莎莉攻擊機制的懊悔，逐漸消滅。

沒看錯也沒聽錯，霞曾用這個招式擊敗他。是陷阱嗎，還是真的呢？還來不及得出結論，莎莉的身影消失了。

「米瑟莉！放生我沒關係！」

雛田在空中移動起來，比莎莉更自由。帶着她的薇爾貝在撞擊地面之前突然改變方向，朝五人衝去。

「【悲嘆之河】！」

「【隔絕領域】！」

莎莉毫不猶豫地猛踏一步，以盾牌擋不了的角度迅速揮斬要害。

「不好意思……！一對多是莉莉的領域。」

見狀，多拉古對絕德小聲說：

多拉古以身體承受薇爾貝加速打來的拳頭，硬扛傷害抓住她的手。攻擊範圍短，這就是拳腳型玩家的最大弱點。

「唔，真的很痛耶……！」

多拉古不會因爲受到大傷害就放手。即使眩目雷光持續造成傷害，多拉古這貨真價實的前鋒不會那麼快倒下。

因強光眯起眼的多拉古，注意到薇爾貝手上發出並非電擊的藍光，像是一種氣場。

隨後，積蓄了力量的薇爾貝瞬時甩開他的手，同時搗出重拳。

「唔！喂，絕德！不好了！」

「……！」

薇爾貝穿過仍留在空中的電光，以倍增的速度拖曳藍色氣場突襲，反過來逼向絕德。

「妳做了什麼……！」

「我的祕密武器不止一個的啦！」

「【極速】【超加速】！」

絕德勉強以匕首抵擋她的高速揮拳，但每一擊更快更重，連雙重加速的絕德也開始落後。

「【思考凍結】！」

「嘖！封鎖技能嗎……！」

效用雖短，雛田的封鎖技能仍阻止了絕德用【神速】再加速。這瞬間已足夠致命，薇爾貝的拳終於命中，轟掉絕德的HP。

「【衝鋒】！」

「薇爾貝，後面！」

多拉古也從她背後瞬時接近。這一斧也有一擊必殺的威力，薇爾貝要在躲開的同時，在這裏給予多拉古最後一擊。

「真的是追不上啊。」

現在的薇爾貝比速度特化的玩家更快，轉眼就躲過多拉古的斧頭大力反擊。

但是在消滅之際，多拉古對絕德使了個眼色。

「【重力牢】【冰柱】！」

那是異常的迴避。薇爾貝以跳高般的動作越過匕首，在空中呈倒立姿。那是完全無視重力，可以粗略想像但難以完全預料的行爲。她就此扭身，往絕德肩上掃下了腿。

「唔咦！輸掉了嗎～！」

「莎莉。」

隨着薇爾貝身上的氣場消退，包圍四人的紫色圓罩也消失了。

絕德也在薇爾貝躲避斧頭反擊的動作中貼上她的背，刺出匕首。

當兩人繞過去，地面忽然一震。冰柱另一邊，遠處的多個位置出現了巨大光柱，而且並不是薇爾貝的雷柱。

「……？這場很好玩喔！」

「好。」

掃下藍色軌跡的右腿命中絕德肩膀，扣光他因技能保留的些許HP。

「……？」

「好吧，信至少寄出去了……」

莎莉答覆培因的低呼，兩人蹬地加速衝向薇爾貝。

增強的重力削減了他們的速度，再趁這空隙往他們眼前造出粗大冰柱，阻擋他們的去路。