第一章 防禦特化與第七階地區

來到第七階地區的梅普露等人爲了儘快外出探索，匆匆找出【公會基地】並完成啓用程序。這座基地又高又闊，似乎在暗示可以收服大型怪物，還有棲木等擺設，看得衆人滿懷期待。見過基地後，八人決定分頭瞭解城鎮構造。

第七階城鎮中央有棵通天巨木，周圍水路石道縱橫交錯。抬起頭，還能看見木橋四通八達地連接錯落於城中各處的樹木，而這些樹上還有樹屋。

「好～！探險隊出發！」

對新城鎮充滿好奇的梅普露跑出基地，沿着路東張西望地走，很快就注意到這裏與過去城鎮的不同──城裏的NPC每個都帶着某種怪物。

「喔～！像糖漿那樣耶！」

梅普露與NPC對話，逛逛店家，搜刮各種資訊後暫時回到基地。

其他人也結束情搜工作，在基地裏等着了。

「喂～！你們逛得怎麼樣？」

梅普露笑呵呵地跑過去，準備分享成果。

已將資訊整理好的莎莉對她說：

「回來啦。我想妳也知道了，第七階真的是可以得到朧或糖漿這樣的魔寵。」

「對呀對呀！有很多種方法可以收服喔！」

「好想趕快去探索喔！」

「呵呵，結衣等不及了呢。」

八人所蒐集的資訊都和新活動沒有明顯關聯，主要是取得魔寵的方法。例如用武力擊倒、給予道具等各式各樣類型。

「糖漿跟朧是從蛋孵出來的……其他怪物也是這樣嗎？」

「視怪物而定的樣子。不過還是一樣要用【感情的橋樑】讓怪物變成夥伴，所以我不能再找朧以外的了。」

「……？」

「啊，妳沒看到啊？在第七階上線以後，每個人只能有一個【感情的橋樑】效果的道具。」

梅普露和莎莉已經擁有【感情的橋樑】戒指，在此條件下不能再收服糖漿和朧以外的怪物。

「啊……飛走了……」

其他六人也沒意見，公會目標就此確立。所有人要爲第八次活動傾盡全力做準備。

「我們會加油的……！」

「啊，妳們來啦。不好意思喔，都沒發現……這邊事情有點多。」

「好，真的很謝謝妳！」

「這一帶好像大多是造型比較現實的怪物耶？說不定其他地方會有比較『怪物！』的喔。」

衆人各自想像着見都沒見過的魔寵，動身蒐集各區域怪物類型傾向等詳細資料。

「嗯嗯嗯！當然好！雙手贊成！」

梅普露想問結衣和麻衣是否特別屬意哪種時，一隻小熊匆匆跑過她面前。小熊的足跡閃閃發光，感覺跟之前看過很多次的小鳥等動物不一樣。

但是當梅普露勢在必得地開始搜索時，麻衣說出她的懸念。

「「謝謝伊茲姐！」」

「那真是太好了。如果收服強力怪物的條件是『擊敗』，憑我一個玩坦的很辛苦呢。」

「梅普露妳不是不需要了嗎……？」

「梅普露！」

梅普露等人返回【公會基地】，來到伊茲待的工坊。她不知在製作些什麼，裏頭所有器具都在忙碌地運轉。

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「先決定想收的怪物再開始找說不定也不錯喔。我呢……到圖書館去看看好了。」

三人看她這麼忙，不曉得該不該喊她。而她似乎只是在等機器完工，伸個懶腰想出房門時注意到了她們。

「嘿嘿嘿，這樣要幫忙的時候就隨時有得用啦！」

三人爲尋找更多種怪物，不停往森林深處前進。路上有先前逃走的鳥和狼等動物型，蝴蝶之類的昆蟲型，還有青蛙等兩棲、爬蟲類型。

「我也是……收了以後又放掉好像對不起人家……」

兩人轉向梅普露，不用問也知道她們想說什麼。

「原來是這樣啊。我們也是來問有沒有好用的道具！」

「謝謝梅普露，那真是太好了。」

三人就此展開第一次野外探索。

梅普露往結衣指的方向轉，朝城鎮附近的廣大森林前進。當然，三人路上也睜大眼睛尋找可收服的怪物。

「稀有的怪物就是要去奇特的地方找嗎？」

「梅普露，妳拿到糖漿的時候是什麼狀況啊？」

三人就這麼暫時打道回城。

「就是啊……有的好像也不能打死嘛。」

結衣和麻衣再次向伊茲道謝，展現出非追到不可的決心。再說她們也不知道是不是追到就能收服，本來就可能需要多嘗試幾次。

「不過飾品的【AGI】只是意思意思而已，以第七階的水準來說應該不算夠，有需要的話再來找我喔。」

「祝妳們順利喔。」

「是喔……嗯，不過我有糖漿了嘛。」

「梅普露！可以幫我們找一下嗎！」

梅普露說完便取出收服怪物用的道具，好隨時收服下一個怪物。

「「好！」」

「還是回去問問看伊茲姐有沒有好用的道具吧，再被熊熊溜掉就太悶了。」

往城鎮另一邊的野外眺望，也能看到來時所見的積雪峻嶺和火山等各種環境。根據蒐集來的資料，這裏還有沙漠和海洋。不像過去階層那麼一貫，表示有各種生態的怪物在這裏棲息。

「梅普露！呃，還沒，所以我想跟姐姐一起出去找。」

「不曉得有沒有對工匠這方面有益的怪物……」

「啊，可是每個人只能有一個魔寵嘛……怎麼辦？」

「嗯！沒問題！」

「我也跟姐姐一樣！」

「麻衣內行喔，答對了！上第七階以後，製作表上多了很多裝備跟道具。有很多像是吸引怪物親近、提升稀有怪出現率之類的道具商店都沒賣，做起來很有成就感，但也很累人就是了。」

結衣和麻衣立刻穿上，在工坊裏走動好習慣變快的身體。她們頭上都長出配合髮色的兔耳朵，裙子上還多了顆同樣顏色的圓圓尾巴。耳朵尾巴隨着步伐，和原本就裝飾在各處的蝴蝶結一起搖來搖去，很是可愛。

能成爲魔寵的怪物，可以從血條邊的標示判斷。

在滿是樹木草叢的森林裏發動【暴虐】，會因爲體型過大而難以行動。打倒玩家或怪物還行，想細微調整方向追蹤目標就不適合了。

「是啊，但我們還是多找幾個地方大致看一下就好。先儘量多看點怪物再說。」

「啊！找到了！」

「好可惜喔……希望還能再遇到。」

兩人似乎都決定找小熊當夥伴，梅普露便爽快答應。在不知是否需要道具的情況下，恐怕得重找很多次。

「從梅普露的案例來看，感覺是這樣呢。」

「那就繼續找夥伴吧！」

「沒辦法，希望不是先搶先贏的那種。」

「那當然！而且我們不只需要一隻，我會幫妳們都找到的！」

梅普露發動【獻身慈愛】，跟結衣和麻衣一起查看路上遭遇的怪物。

梅普露對看着公佈欄找相關資訊的結衣和麻衣問。

「喔～！不錯喔！」

「想暫時提升【AGI】的話，穿這個飾品就行了。我們公會的人都沒什麼在換裝備……不過配合需求換裝備也是很重要的喔。等我一下……」

「所以我們在這裏就是幫其他人的忙吧？」

結衣和麻衣擅長捶爆怪物，遇到特殊條件就頭痛了。專往攻擊力特化，讓她們辦不到很多事。

標示可收服的圖示在血條旁邊發着光。然而在梅普露幾個有任何行動之前，小鳥就飛走了。

「從蛋裏孵出來的喔，在第二次活動一個很強很強的鳥魔王的巢裏找到的。朧也是一樣！」

「一定沒問題的啦！下次也請莎莉來幫忙吧，她跑很快！」

「怎麼樣？決定好什麼魔寵了嗎？」

「嗯……我想多看一點再決定！」

「第七階有很多區域的樣子呢……不過我比較想要可愛的動物。」

「咦？哪裏哪裏！」

「好～那我們就先到處看一看吧！」

「那還是在這一區找吧。雖然已經逛很久了……」

「這樣啊～那我來幫忙！不管妳們去哪裏，我都可以保護妳們！」

儘管如此，第七階纔剛上線，人在最新地區的梅普露幾個非得自力蒐集情報不可。

伊茲迅速配合她們改變裝備配色，交到她們手上。

「我們先往那片森林走吧？森林裏應該會有很多動物！」

「往深的地方找就對了吧？剛纔那裏也滿深的。」

「我們也要加油喔，姐姐！」

「就是啊，結衣！」

梅普露接着說明原委，伊茲便端出道具和裝備。

不時有怪物撲過來襲擊她們，但她們現在不屑一顧，專注在可收服的怪物。

「那我們公會的目標，就是讓每個人都找到魔寵，參加第八次活動？」

見麻衣敬禮，結衣也趕緊敬禮。梅普露可以用【暴虐】或糖漿當交通手段，還能用【獻身慈愛】保護她們。

「也對，那就走吧！收服怪物用的道具都買了……好。要是遇到喜歡的卻不能抓，那就太哀傷了！」

梅普露往結衣指的方向看，見到停在樹上的小鳥型怪物。

「嗯，我們快追！」

不僅是爲了公會成員，一部分也是因爲她很熱衷於製作道具。她頗有自信地說，再過一小段時間就能給她們有用的道具和裝備了。

「嗯……好可惜喔……下次先把道具準備起來吧！」

梅普露和莎莉已經有怪物夥伴，有餘力幫助他人。

森林裏很陰暗，只有些許光線探入，樹叢也很濃密。

梅普露的話讓結衣和麻衣都開心地笑了。

「啊……可是，我們的速度好像追不上耶……」

「那個，是在做新道具嗎？」

「呃～牠是跑得滿快的啦……」

「那我們走吧！不先實際看一下，很難決定要找什麼怪物嘛！」

三人追循閃亮的足跡，在森林裏走來走去。追了一會兒後足跡的光消失，森林裏又沒有路徑，完全追丟了小熊。

「即使知道能夠成爲魔寵，也看不出要怎麼收服，傷腦筋耶。」

有暫時提升【AGI】的飲料、朝怪物丟中道具就能降低其【AGI】的道具，從各方面提供解決問題的方法。伊茲工匠等級高，產品效能自然也高，肯定能填補她們腳程慢的缺點。

「唔唔……追不上啊。感覺很稀有呢。」

「我們會順便蒐集一點材料來的！又有新道具了嘛！」

梅普露也如此承諾，三人一起離開工坊。

想傳訊息請莎莉也來幫忙時，莎莉正好來到基地。

「啊，莎莉！妳來得正好！」

「嗯？怎麼啦？」

「是這樣的啦……」

梅普露說出森林裏的遭遇後，莎莉深感興趣地點點頭。

「情報站上還沒有人提到，說不定很稀有，要花很多時間才能再遇到……我還是很想看看呢。」

「是吧！所以我想請妳來幫我們追……」

結果莎莉搖頭婉拒了梅普露的請求。她說最近要考試，要下線準備了。

「梅普露，妳也要看點書吧？」

「唔唔……對喔。可是道具都拿到了說……」

梅普露完全忘了這件事，搔起了頭。不知道該不該繼續幫結衣和麻衣，讓她感到左右爲難。

「沒關係！我們有伊茲姐的道具了！」

「對呀！……妳已經幫我們很多了！」

聽她們這麼說，梅普露不再糾結，用力點頭。

「嗯，那好吧！等妳們的好消息喔！」

「一定會給妳好消息的！」

「我、我會加油的！」

梅普露揮手告別，和莎莉一起登出。

「先前好像……不是單純運氣好……明天那個時間我們再來找吧？」

「那就這樣嘍！打到的材料再拿給伊茲姐幫我們做東西！」

豬怪也像狼怪一樣爆散，兩人鬆一口氣。

兩人貼着背邊轉邊揮錘，沒有特別瞄準，就只是用兩把武器和攻擊範圍擴大的暴力塞滿怪物衝撞的路線。

【決戰態勢】

結果她們又死了兩次，第三趟還完全沒找到小熊的蹤跡。兩人在森林裏不停張望，不知所措。

她們也很清楚這件事，只能先發制人。到了野外，兩人立刻發動新技能。

最後來到山腰上的小洞口。

「好棒喔！能打到怪的部分變得好大！」

「要再去一次嗎？」

「結衣！有怪物！」

兩人原以爲追到就能收爲魔寵，結果小熊在她們眼前變成兇猛巨獸狠瞪她們，體長近三公尺的巨大身驅散發着強烈壓迫感。

「那好吧！在同樣條件下還是找不到再來想。」

就在兩人被閃得閉上眼的那一刻，小熊忽然長成了巨獸，朝她們低吼。身上星點飛散，耳朵尖端等毛髮有如化爲光輝般徐徐搖動。

【展示力量】

兩人在逐漸傾斜，沒有路徑的坡上，沿着飄起小星星的足跡不停前進。

麻衣注意力被結衣引開，同樣遭怪物擊倒，兩人一起回到了第七階城鎮。

走着走着，有個樹叢沙沙晃動起來。兩人背靠背戒備，只見一隻豬型怪物從草叢裏跳出來。

這就是她們選的銀幣技能。發動時周圍爆散紅色閃電，身體和武器散發紅色靈光和無比的壓迫感。兩人就此拖着一大條紅光，往森林前進。當然，特效不是擺好看的。

「嗯，再來就看有沒有出來了。」

通道愈來愈寬，光也愈來愈強。到了最深處，兩人見到小熊睡在閃亮的星星搖籃裏。在那有點寬，像個窩的空間裏，充斥着眩目的光線。

無論如何，光是知道這裏是森林追蹤的起點就很不錯了。不需要盲目亂走，對戰鬥場次愈多愈容易出事的她們來說至關重要。

「不要來鬧！【遠擊】！」

「來嘍，結衣！」

「記得是這附近沒錯……」

「今天要下線了嗎？」

「「在那裏！」」

如此在森林裏繞呀繞地，足跡來到了森林另一邊的山上。

展示力量，那正是她們最拿手的。

迫不及待的結衣兩眼閃閃發亮，麻衣也跟着點頭。

當然，等梅普露回來再打是最穩妥的方法，但她們也希望自己好歹能做到自由探索，必須自立自強。

留下的兩人帶着略顯不安但又充滿鬥志的表情邁向野外。

在這個道具不算充足的狀況下，兩人急着猜想究竟該怎麼收服牠，忽然間眼前出現藍色面板。

「好像走了很遠耶。」

「嗯，應該還很遠。」

「就是啊，我也是這麼想。」

【VIT】減半，受傷增爲兩倍。

不過她們的心力都放在尋找森林小熊上，沒注意到周圍視線。

原本沉重的代價，對本來就不堪一擊的她們而言有跟沒有一樣。怪物無視她們一手一把必殺巨錘，直接攻過來。

「就是說啊，而且我們也需要練等級。」

「嗯，加油吧。」

野外其他玩家看到她們這麼開心，不禁議論紛紛。結衣和麻衣特徵這麼明顯，遊戲裏找不到第二組，又發現她們即死級的普通攻擊範圍變大，想不引起議論也難。

焦急而注意力渙散的結衣來不及應對背後襲來的怪物，遭到攻擊。無論攻擊力如何提升，她們還是遭到一擊就完蛋。

「「啊！」」

「「嘿──！」」

她們的目標就是收服小熊，誰也不能阻止她們。

發動時攻擊範圍擴大，技能冷卻時間大幅縮短。

「嗯……第一次走到這裏來呢。」

「位置……應該是這邊沒錯啊。」

爲了收服小熊，兩人開始了熟悉森林怪物的特訓。

看來時段和牠出現與否有關。

兩人決定至少先堅持到可以自力追上爲止，再度前往森林。

「上嘍，姐姐！」

隔天兩人再次來到森林，被出現率低而沒能熟悉的怪物從草叢或樹上偷襲而趴了幾次後，總算又來到小熊出沒的森林深處。

面板以接任務的形式告訴她們收服怪物的方法，兩人表情立刻明亮起來。

攻擊範圍變大，就表示死角變小。完全體現了攻擊就是最大的防禦。

「太好了……光是走來森林就很花時間呢。」

麻衣也隨結衣打出【遠擊】，四道衝擊波轟飛撲來的怪物。兩人繼續急追足跡跑過森林，但路上不停有怪物襲來，追也追不上。

「一定要找到魔寵喔，姐姐！」

和昨天一樣，小熊出現在她們面前。

「嗯……！」

只要無處可躲，就當然會喫上一錘，而普通怪物撐不住她們的攻擊也是理所當然。

不想再失敗的兩人急忙追循小熊的足跡。或許是昨天努力記憶怪物動作起了作用，路上出現的怪物都有驚無險地擊破。

「好像很強耶……怎麼辦！」

「那當然！怎麼可以這樣就氣餒！放棄就抓不到魔寵了！」

「是怎麼啦？都不出來耶。」

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「咦？呀啊！」

「唔～希望能趕快找到。」

兩人這纔想到，說不定小熊是得滿足一定條件纔會出現。

兩人就這麼進入森林，開始尋找小熊。現在沒有梅普露保護，非得多加提防怪物的動靜不可，她們沒有本錢受傷。

「嗯！……這樣我們就更容易打中了！」

「長大了？」

兩人步步爲營地尋找小熊的身影一會兒，忽然聽見草叢搖晃，並看到地上有星星往天空飄。

「嗯，還需要很多練習呢。」

「嗯！看我的！……嘿呀！」

巨錘往飛撲而來的狼型怪物橫掃，結果以些許間距從底下掠過去。然而狼還是在武器纏繞的靈光接觸牠時砰一聲彈飛，在地上滾了幾圈後爆散成光。

「啊～！又失敗了……」

「啊！結衣危險！」

話雖如此，少了梅普露的防禦力，她們被第七階怪物打一下就會死。

「在梅普露回來之前，我們一定要收服小熊！」

真的是一閃而過，完全來不及丟伊茲給的降【AGI】道具，小熊已逃進前方草叢。兩人急忙喝下【AGI】藥水，沙沙撥開草叢，追隨往天上飄的閃亮星光。

「啊，結衣！呀！」

要收服此怪物，必須先戰勝牠。

兩人握緊巨錘，往山洞裏走去。從足跡飄起的星光閃亮亮地照亮地面與巖壁。

復活後，她們一臉的懊惱與遺憾，頹喪地坐在長椅上。

「「【決戰態勢】！」」

「嗚嗚，又要追丟了啦！」

「這、這次……死得好慘喔。」

「啊！在那裏！」

「進去吧！」

「太好了……」

「呃，上次那裏很深對不對……？」

聽麻衣這麼問，結衣想了想之後提議：

之後她們又驚險處理幾個怪物，終於來到上次發現小熊的地帶。

小熊似乎被她們吵醒而爬起來注視她們，緊接着洞裏的光急遽增強，往小熊凝聚。

「我們用這附近的怪物練習一下戰鬥再下線吧？莎莉之前不也說熟悉很重要嗎！」

「嗯！我們沒辦法手下留情……」

「「對不起喔！」」

緊接着，沉鈍的響聲一路響到洞外。

「可、可以了嗎？」

「不……不曉得耶……」

剛一擊打倒的熊橫躺在擔心下手太重的她們眼前。只見周圍巖壁和地面再度發出強光，熊緩緩起身，接近她們用頭磨蹭，輕聲低鳴後完全化爲了光。

「唔唔……！」

「怎、怎麼了？」

當光芒散去而兩人慢慢睜眼時，發現地上有一枚戒指。

跟梅普露和莎莉戴的是同樣造型。

「「成功了！」」

兩人撿起戒指，歡笑擊掌。然而現在只達成一半目標，還有一枚戒指要拿，收服魔寵的行動尚未結束。

「好～！姐姐！我們照這個感覺再過一次！」

「嗯。只要能到這裏來就能過……應該沒問題！」

儘管路上有點辛苦，實際收服的這一段並不困難，兩人鬥志依然滿漲。

她們都沒發現，正常情況下收服稀有怪的戰鬥並不會這麼輕鬆。

沒錯，結果就是和平常一樣，她們在對方出招前就以一擊必殺的錘子跳過所有過程，這種事沒有別人做得到。

成功過一次，鬥志自然更高。兩人乘着這股氣勢再度過關，獲得相同的魔寵。

「啊～！好累喔～！」

「可是……我們兩個還是……成功了。」

「對呀。以後牠們就是和妳們一起戰鬥的夥伴，不選個喜歡的顏色怎麼行。」

「好！我也想看看！」

「我們都有魔寵嘍！」

「我終於把自訂魔寵外觀的道具做一套出來了。照妳們那樣講，妳們收的都是同一種魔寵，不如就趁熱試試看怎麼樣？」

「嘿嘿嘿……以後就拜託你們嘍。」

伊茲帶兩人到工坊去，請她們召喚魔寵。

「其他人……還沒得到魔寵嗎？」

「對呀。我在工坊一直弄到剛纔爲止，克羅姆還不知道要找什麼，奏的話連人在哪裏都不知道……霞則是跑去第四階散心了。」

「這型的話……能改特效跟毛的顏色吧。」

第七階上線後，可以在城鎮以外等能使用技能的地方召喚魔寵，帶着一起走。不是收服爲夥伴就結束了，牠們將是玩家遊戲過程中重要的一部分。

麻衣的是烏亮毛皮搭配綠光特效，結衣是選北極熊那樣的白毛搭配粉紅特效。

結衣和麻衣要做的事還很多，非得練習怎麼和新夥伴雪見與月見搭配攻擊不可。不過，兩人眼中都閃爍着期待的光芒。

「成功了！我跟姐姐都打到戒指了，妳看！」

兩人這也不好那也不對地猶豫了很久，最後還是選自己服裝的配色。

「「我們會努力的！」」

兩人坐在【公會基地】大廳的沙發上，看着自己手上的「感情的橋樑」滿足地笑。而達成目的伊茲，在事情告一段落之後，臉上同樣洋溢成就感地從後頭走來。

結衣和麻衣亮出戒指，說明她們的歷程，提供道具裝備的伊茲也與有榮焉地直點頭。最後，伊茲問她們能不能幫她測試新產品。

「那就說定啦，跟我來喔。」

「看妳們的啦。第七階很大，從零開始很辛苦呢。」

「可以選自己喜歡的顏色嗎？」

到處摸着摸着，麻衣忽然有個疑問。

兩人決定等測試完後再取名，召喚魔寵。兩隻可愛的小熊出現在她們腳邊，用身體往她們蹭來蹭去，很親暱的樣子。

「哎呀，妳們回來啦。成功了嗎？」

「都只想着收魔寵的事呢……」

「我們去搜集材料跟情報，還要幫月見牠們升級呢。」

「我的……叫月見好了。」

「要靠你們嘍～！」

取完名之後，兩人蹲下摸摸小熊的頭，小熊也開心地用頭蹭她們。

「我……我也想看！」

「好～！我要叫牠雪見！」

「啊，都忘了還沒取名字。」

「那現在換我們幫其他人了！」

「都取得不錯喔，很有妳們的感覺。」