第一章 防禦特化與第九次活動

第九次活動開始當天，梅普露和莎莉跟公會成員一道在公會基地查看活動內容。

「這一次完全沒有PVP要素，因此所有玩家要互相合作，儘可能打倒活動限定的怪物喔。」

「這樣啊～要互相合作的話，我們也要爲其他人多努力一點呢！」

「呵呵，照自己的步調來努力就行了啦。在這種活動裏，一定會有很多人卯起來打怪……」

在幾個月前同樣也是討伐怪物型的第三次活動中，就有許多公會擊殺數比其他公會高出一大截。既然這次形式類似，結果不難預期。

「這部分先擺一邊。擊殺數每到一定數字就有獎品，衝過最後一關可以拿到會在第八階地區有幫助的道具。其他還有銀幣或錢等等……」

「喔喔～！那更要加油了呢！」

「是啊。這次活動期間很長，而且好像每一層都有活動怪能打，挑喜歡的地方來打就行了。」

「畢竟有目標數字嘛。我也來計算看看每天能打幾隻好了。」

「對呀，說不定一下子就衝到嘍。」

「終點要求應該不會設得太難纔對。那我把重點放在怪物掉的材料來打吧。」

克羅姆、伊茲和霞三人是打算以適度擊殺怪物取得材料爲主，同時觀察其他玩家來進行這場活動。

「結衣，我們怎麼辦？」

「嗯……不管到哪裏，打死一隻也不會變兩隻，就挑簡單的地方來打吧？」

「說得也是。反正也沒打算順便升級……」

結衣與麻衣的HP都低得撐不住怪物一次攻擊，既然這次不必與他人競爭，便決定以輕鬆方式參與活動。

「我也覺得慢慢打就好。啊，有空我也去看看其他玩家好了。梅普露跟莎莉好像都有在注意PVP的事嘛。」

「……！謝啦，還滿需要的。」

「不謝不謝～最好不要太期待喔。」

奏笑呵呵地對莎莉這麼說。第九次活動不必與玩家競爭，自然不需要那麼緊繃，大夥很快就決定自己的活動目標。

莎莉造出分身奔向前去，梅普露在背後布展武器。兩人並沒看扁它們，像打魔王那樣全力進攻。但雖然是活動限定怪物，這些尺寸平凡的熱帶魚似乎也只有用少量水彈反擊的力量。

「好～那就先打先贏！」

那是以【機械神】在左手造出巨劍的梅普露。

「……難怪要殺那麼多隻，比想像中弱很多呢。」

活動規則很簡單，梅普露和莎莉很快就看完內容前往野外。她們都是能在怪物最兇猛的第七階走跳的玩家，所以將其他階層交給其他人，從第七階殺起。

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這招不枉是用了許多遍，身體已經記住了使用時機。

鯊魚感覺很稀有，不像熱帶魚出個沒完。若是重要道具，勢必得改爲優先打鯊魚。

「因爲這樣比較有效率嗎！」

「她們來啦。小白，停下來。」

「嗯！全力開殺喔～！」

這時，同在第七階的克羅姆、霞和伊茲三人，是坐在巨大化的小白頭上到處狩獵活動怪。

「嗯……要問伊茲姐才知道吧？如果很重要，那就要趁早多收集一點了。」

「你現在應該打得贏吧，不是都能做出大炮之類的嗎？只要能及時拿出來，一個人也很能打吧？」

「莎莉！定住鯊魚的動作！」

旗開得勝的兩人就此繼續擊殺活動怪。知道梅普露的射擊和莎莉的斬擊能輕易打倒後，她們見一羣殺一羣，擊殺數不停上升。不久，兩人視線裏出現了與至今截然不同的東西。

第一時間確保莎莉的安危後，梅普露立刻被間歇泉般大量噴發的水柱頂上空中。看着梅普露飛走的莎莉隨即衝向鯊魚。

「真是的，道具又不是免費。跟用過以後等一下又能免費用的技能纔不一樣呢。」

「可能喔。說不定會掉東西，沒理由不打。」

「你們順利嗎？」

「這次換我！」

「是啊。如果發現會掉好材料的怪物，可以先幫我打一打嗎？謝謝喔。」

一如往常的野外多出了一羣在空中游動的魚。當然，陸地上不會有這種怪物，一眼就能看出那是活動怪。看來在第七階，可以打這種怪物賺擊殺數。

已打倒無數魚羣的她們還是第一次見到這種鯊魚。

「嗯……說得也是。」

「OK～反正這附近的活動怪都幾乎清光了，就去問問看吧。伊茲姐好像是和克羅姆大哥幾個組隊出去找怪了，不過她有不管在哪都能開工坊的技能可以看。」

莎莉輕易閃避魚羣擊出的所有水彈，梅普露以光束炮強行打消，一眨眼就將魚羣化爲焦炭。

莎莉說完就傳訊息給伊茲，騎馬載梅普露上路。

「應該是。不是說有好幾種嗎？」

鯊魚也大嘴一張，要咬碎逼來的莎莉。不過她輕描淡寫地躲開，拉開距離的同時還在對方身上劃出深深刀痕。正打算再度出擊之際，空中傳來呼喊：

「朧，【束縛結界】！」

「可以每次都單純掉下來就很不單純了啦。」

最後無法動彈的鯊魚腦袋被梅普露一劍刺穿，無力地滾落一旁。而上下顛倒刺在地上的梅普露也失去平衡，折斷了劍摔在地上。

「沒、沒事……的樣子。嗯，也對啦。」

梅普露交出水團，伊茲立刻查看獲得新素材讓她的製品清單新增了什麼道具。

「雖然這樣賺很快，可是感覺有點空虛耶。」

「啊，既然熱帶魚很弱，我們就邊走邊殺吧！我來幫你看有沒有掉東西。」

「這次的活動怪的主題是魚嗎？」

梅普露從岩石後架定炮管仔細瞄準，發射光束。

「莎莉，那也是活動怪吧？」

「就是啊，兩三下就殺光了！」

能輕鬆解決的事就別自找麻煩。於是霞繼續命令小白對熱帶魚又輾又咬，確實積攢擊殺數。

「我覺得每次都單純掉下來不好玩就加料了！還滿順利的嘛！」

「哎呀，梅普露她們要過來的樣子喔。好像已經從稀有怪打到沒看過的材料了呢。」

「這樣就能殺個不停了。」

莎莉立刻對梅普露的呼喊做出反應，定住鯊魚的動作。既然梅普露特意要求，一定有她的理由。

既然不曉得活動怪在結束後還會不會出現，當然要在能收集的時候多收集一點。

梅普露想繼續攻擊時，地面冷不防噴出水柱，衝倒了她。只見莎莉早已發現危險不只鯊魚本身而打算拉開距離，梅普露自己也在起身之前迅速採取防禦。

「很像我召喚的那種魚耶。」

「對呀～搞不好出怪速度還追不上殺怪速度呢。我們公會的人都到其他地方去打了，打一陣子以後去看他們打得怎麼樣吧？」

讓小白在野外一角爬了一會兒後，梅普露她們果真出現了。

兩人躲在岩石後觀察的，是同樣在空中浮游，比她們都還要大的鯊魚。

策馬一段時間後，兩人來到四處是光禿禿岩石的荒地。視野不會過度開闊，平時沒有特殊的怪物或機制，是個很適合賺擊殺數的地點。莎莉下馬後也幫梅普露下馬，找個地方讓馬待着。

「呃……可以做延長水下活動時間的道具。看起來是比之前能做的還要強，水中探索會更有效率吧？」

「你們也很順利的樣子嘛。」

梅普露簡單提醒大夥要分享資訊後，衆人便以查看各階層怪物種類是否有異爲第一步出發了。

「再一發！哇哇哇！」

兩人的能力在最前線玩家中也屬頂尖，以普通玩家也能大量擊殺爲前提製作的怪物不是她們的對手。

「喂～！」

「嗯！在那之前不可以輸給他們喔！」

兩人在周圍找了一會兒，很輕易就發現目標怪物。那是一羣漫着藍光，在空中游動的熱帶魚，和莎莉以【古代之海】技能召喚的魚羣很類似。

「啊，對了。有材料嗎……」

「發現什麼好玩的我就馬上回報。這次活動範圍包含全階，能夠打的怪物應該有很多種。」

「活動怪裏面也有分種類的樣子，強怪說不定會掉稀有材料喔。」

「先在附近繞一繞，沒有的話就換其他地方喔。」

「對對對，整個地圖都會出活動怪嘛。」

「嗯，那就是這次限定的活動怪。」

「這樣啊～遊戲裏有很多海洋湖泊，好像會有用喔！」

「所以，梅普露？」

「是啊。皮薄成這樣，用膝蓋打都贏。」

「那就趕快去問吧！來，打鐵趁熱！」

意料外的攻擊讓莎莉有些驚訝，但都經過了那麼多戰鬥，當然知道她不會因爲這點墜落就受傷。

梅普露起身環顧四周，在地上發現如史萊姆般維持塊狀的水團。

「那有什麼新發現就馬上回報喔！」

莎莉照常騎馬載梅普露在野外奔馳，很快就注意到過去沒見過的怪物。

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即使伊茲這麼說，也無法掩蓋具有單打能力的事實。這點從上次活動挑戰最高難度成功便能知曉。

「【掩護】！」

「喔～是怎樣的材料啊？」

這樣的怪物在兩人面前會有什麼下場，簡直是明若觀火。

「那就要多殺一點了！」

兩人就這麼一邊賺擊殺數，一邊奔向伊茲幾個的位置。

梅普露撿起水團查看內容，說明文只表示那是含有魔力的水。兩個外行人不曉得那是怎樣的材料，可以用來做什麼。

他們仗恃小白的巨大身軀，在這區域到處兜圈子輾壓熱帶魚到現在，別說沒打到特殊道具，連其他類型的活動怪都沒見過。然而也因爲只有熱帶魚，不曉得會有什麼樣的怪物，三人是以安全爲優先來狩獵。儘管伊茲現在有足以站上前線的戰鬥力，也需要做足準備才能發揮。

「是啊……靠小白輾過去就行了。不過找材料這種事，還是愈輕鬆愈好吧。如果想找強怪或是玩家，機會多得是嘛。」

堪稱是能藉自爆飛上天的梅普露才會說的話。遊戲有摔傷機制，從高處墜落原本是種高風險行爲。正常人是思考怎麼避免摔傷，或怎麼不從高處墜落，纔不會去想要用什麼方法墜落比較好。

「好好好～！伊茲姐，就是這個。」

光束筆直射向鯊魚，漂亮命中身體，但它與過去的熱帶魚不是同一個層級，只有損血而不至於死去，張開血盆大口就往她們衝來。

「不過話說回來，重點還是整體的擊殺數，我們就先到人少的地方去吧。」

「知道了。」

「打那個就行了嗎？」

「喔喔～好棒喔。我們都只是在輾壓熱帶魚而已。」

「好！趕快去找！」

「嗯！騎馬過來的路上也順便打掉很多喔！」

霞停下小白，讓它的頭貼近地面。

「來，試試看有多強！」

「活動怪弱歸弱，原本的怪物照樣會出。一個人打還是會怕怕的呢。」

「是這個嗎？」

「嗯！交給我來打！」

畢竟活動對象是整體玩家，要求擊殺數相當地高。儘管活動時間長，像梅普露和莎莉這種上線時間有限的玩家也只能腳踏實地一隻一隻賺。活動時玩家密度增加，城鎮附近容易出現僧多粥少的現象，於是兩人前往遠離擁擠區的地圖邊緣。

緊接着，空中傳來猛烈爆炸聲，一道黑影往鯊魚頭部掉下來。

梅普露嗯嗯點頭。莎莉也猜想那能製作跟水有關的道具，可說是不出所料。

「之前也說了，下次再打到不曉得是什麼時候。再來就以找熱帶魚以外的怪物爲主好了。」

「太好了，先謝謝你們嘍。既然總體擊殺數上升得很順利，這樣也好。」

如同衆人所預測，或許是有些玩家賺擊殺數的速度比霞他們更快，總體擊殺數很順利地往達標推進。將擊殺數擺第二，尋找稀有材料擺第一也沒問題的樣子。

「知道了。話說騎小白不用刻意去打，怪也會自己跑過來被輾，就算只是順便也能賺很多吧。」

「也告訴另外三人……好。那我們先到處去找鯊魚了。」

「好，這一帶就交給我們吧。目前都還沒遇到會費力的怪。」

梅普露和莎莉表示有事隨時聯絡後又騎馬奔去，霞也繼續命令小白尋找她們所說的鯊魚。

「照這樣看來，我可以把新拿到的技能保留起來了。」

「是啊，我也沒出場機會了。」

克羅姆和霞用銀幣換取的都是有益於戰鬥的技能，戰況不夠危險是不會用的。

「我選的是製作道具時有一定機率增加產量的技能，對戰鬥就沒什麼幫助了。」

「喔喔。不過這麼一來，之前講的CP值問題就有改善了吧。」

「是啊。話說回來，你們選的是什麼技能？」

「這個嘛……如果有合適的怪物讓我們秀一下就好了。」

「嗯？……呵呵，看來梅普露把好運分給我們了呢。」

霞視線所指之處，有一隻在空中優雅飛舞的□魚。三人立刻認定那是剛纔她們所說的稀有怪，絕不能讓它溜走。

「霞，殺過去！」

「好！」

霞命令小白加快速度，直線接近□魚。

「【第一式·陽炎】！」

「那就要找可以一下子衝去打魔王的地方嘍。」

「嗯，命中。」

「差不多吧～雖然有打到魚羣以外的怪，可是啊～」

「我不會輸的！」

「沒發現再回來找鯊魚這樣。活動纔剛開始，要先從掌握資訊做起喔。」

「嗯！」

聽了她們這麼說，克羅姆還是一副想接受又不太能接受的臉。

但馬是人人都能買的東西，當然會有其他與莎莉採取同樣行動的玩家。

「嗯，馬馬虎虎啦，慢慢找好打的地方這樣。你們咧？」

「你的準頭也該練起來了吧？話說叫坦練射擊好像怪怪的。」

騎馬離開克羅姆幾個後，梅普露一手抓着莎莉以防落馬，另一手用【機械神】局部造出格林機槍，沿路射擊零星散佈的魚羣。

「好厲害喔，騎着馬都能閃耶。」

「啊～這樣啊。那就要找一個私房刷怪點嘍！」

而霞也在落地途中重整架勢，再次舉刀。

梅普露和莎莉也攻克了第七階的幾個地城。兩人挑選能簡單抵達魔王處的，快馬加鞭前往。

由於和【獻身慈愛】不同，會減少自己受的傷，即使克羅姆的防禦力沒那麼高也很實用。而且能無視擊退或毒等異常狀態，能夠坦得更穩。

「找得到最好，所以我才這樣跑來跑去。」

「【戰場修羅】！」

「OK～！」

「……？是說去其他階層嗎？」

「嗯～省去下馬的時間真舒服。」

「不夠的部分我會補，可是你還是要往百發百中努力喔？」

「啊。」

「嗯，強度跟外面沒差的樣子。」

梅普露和莎莉踏入地城，擊破石像向內挺進，果真發現異處。之前石像與石像之間的通道沒有怪物，這次多了零星散佈的活動怪熱帶魚。

「嗯～我會不會太穩紮穩打啦？」

梅普露和莎莉也有同感。上次活動的怪物強度肯定是高於平均沒錯，但即使扣除這點，這次怪物的HP和攻擊模式的量都實在不怎麼樣。

◆□◆□◆□◆□◆

「真的好弱喔～」

進去後見到的與上次四人挑戰時不同，只有一個雙手各拿一把斧頭的石像。

霞又發動纔剛用過的技能，再度藉由不受物理法則拘束的加速上升，錯身斬過□魚躍上空中。接着又是同樣的墜落，但□魚HP所剩無幾，霞十分肯定這會是最後一擊。

「喔～是莎莉耶～打得怎麼樣～？」

「想、想嚇死誰啊……」

「現在才第一天，再過幾天就會知道哪裏比較容易出了吧。」

「很好，我們也是。」

「情報啊……可是現在也沒什麼線索耶。」

「有得用了！看我的【守護者】！」

霞全身冒出表示技能發動的紅光。

如此馳騁一段時間，她們遇上了好幾只鯊魚、□魚，甚至章魚或烏賊等大型怪物。共通點是全都會以大量的水爲武器，但沒有其他特殊攻擊，威脅不大。其實莎莉摸清怪物行爲模式後還覺得根本不必下馬，要梅普露當固定炮臺不停開火，自己用馬的最高速躲避攻擊保持距離，一隻又一隻地撂倒。

「先打一遍看看吧。」

「好厲害喔～！」

「這就是騎射嗎……」

芙蕾德麗卡往多拉古看一眼，多拉古跟着說出感想。

莎莉射出的風刃直擊勉強活過梅普露掃射的魚羣，將它們完全消滅。

「嗯……其實人集中起來就要開始搶了，不一定比較容易耶。」

選擇第七階，不僅是因爲有正好適合她們的交通手段，而且第七階比其他階層大，比較不會發生莎莉所說的搶怪現象。

「好哇。啊，到時候當然要拿你們的情報來交換喔。」

克羅姆放招舉盾，獨力挺過要吞噬他們三人的水流。

莎莉聽了搖搖頭。既然在野外跑了這麼久都沒有進一步發現，那麼到類型不同的區域探索，說不定會有斬獲。

「原來如此，真的是到處都會出耶。」

「哼哼，要以威爾巴特那樣的百發百中爲目標了！」

「沒錯沒錯。可是光走一次不一定看得出來，需要多走幾次。」

想在手握繮繩又快速移動的狀況下攻擊怪物是很不容易的事。莎莉卻是在注意前方以免撞上東西之餘，一下回頭查看梅普露沒殺死的魚羣，一下轉身確實擊殺，順便查看是否掉落材料。

「對呀，剛好這裏一眼就看得出來。不過呢……」

「……你是不是轉職成特技員了？」

「還以爲你們兩個很快就會有發現呢～」

「那我也來秀一下。【武者之臂】【第三式·孤月】！」

兩人如此反覆打倒怪物拾取道具。儘管大型怪物擊殺數也是一，但肯定會掉伊茲想要的材料，要趕在其他玩家得手前先行打倒。

「百發百中！也沒有啦……不過射個一百發，好歹有幾發會射中喔！」

「是啊，我們也有這種感覺。」

「啊哈哈，要那樣是不太可能啦。至於沒射中的部分嘛……【颶刃術】！」

「就是這樣。要是再善加搭配其他移動型技能，還能更大膽地飛來飛去呢。」

【聖劍集結】人數衆多，假如全公會出外探索也沒發現，那麼很可能是有隱藏要素。

□魚察覺敵人接近，從口部張開藍色魔法陣，射出頂飛梅普露那時的大量水柱。

「我會準備上好情報等你們的～不要讓我白等喔～？那就掰啦～」

「對呀，我還花了一點時間才習慣那樣動作呢……新技能的能力是短時間內大幅縮短技能的冷卻時間，缺點是如果在時間內什麼也沒打倒，所有技能都會進入冷卻時間。」

「應該比上次弱……是吧？」

即使是墜落途中，技能效果也能讓她做到不可能的動作，瞬時移動到□魚面前，揮刀再添傷害，然後在第二次墜落時發動新技能。

「薇爾貝是這麼說了，不過要注意有沒有相剋喔！」

克羅姆以【嘲諷】承受□魚的攻擊，看她如何出招。

「喔喔～！莎莉真的強！」

「有事再找吧。想PVP也可以喔。」

「上次活動的怪物打起來很過癮，可是這次很沒意思。」

梅普露和莎莉繼續仔細查看有無其他異狀，一路消滅遭遇的活動怪，抵達魔王房。

「這招發動以後可以在短時間內減少傷害，掩護周圍同伴，還送免疫異常狀態！也就是一般人用的【獻身慈愛】啦！」

霞以技能跳到□魚上方，隨同飄在兩旁的手臂凌空揮斬。挨刀的□魚顯得十分痛苦，但不愧是稀有怪，HP仍未歸零。

「呵呵，我覺得你這樣很好喔。」

「這樣材料會比較好蒐集？」

不僅難度會隨人數變動，戰鬥時也沒有外來干擾，路途又是不管打幾次都沒問題，非常適合作這個實驗。

「我也這麼覺得。」

「嗯！」

「是啊。那我們要不要暫時換個目標看看？」

「那發現以後就通知你們喔！可以嗎，莎莉？」

「要是這邊也沒有新狀況的話，就要看石像或魔王房這些特殊地點了吧？」

第七階裏最適合兩人攻略的簡單地城，就屬她們曾與薇爾貝和雛田一起擊破的競技場風格，得與石像怪連續戰鬥的地城了。

「嗯嗯。所以呀～我們就一直這樣到處找看看有沒有隱藏要素。」

「嘖，失算了呢，芙蕾德麗卡。」

「怪物攻擊很單純嘛，能預測就沒問題了。」

「【第三式·孤月】！」

「喔喔……又是這種需要很熟練的……但相對地，爆發力還真強。如果沒有這個技能，做不出剛纔那樣的空中移動吧。」

「【第一式·陽炎】！」

「地城啦。要不要找幾個地城逛逛看？」

「呵呵，這種動作真的是隻有遊戲裏做得到。剛纔那就是你的新技能？」

莎莉說着信步向前，搖然穿過逼來的魚羣並揮刀斬切。

「上次什麼都沒有嘛！」

「看大家都愈來愈強，我就放心了。這樣幫起來也很有成就感呢。」

「啊對，說不定會有變化喔！」

「嗯，可是我們沒有情報可以跟你們交換喔。沒騙你。」

芙蕾德麗卡對她們揮揮小手，騎到已經動身的多拉古身邊，一下就不見蹤影。

霞再度瞬間移動並揮刀，要在□魚出招之前結束戰鬥，無力抵抗的□魚就這麼化爲光消失了。霞單手接下光裏頭留下的水團，叫來小白靈巧空翻，落在它頭上。

有兩人各騎一馬從正前方接近。他們是【聖劍集結】的芙蕾德麗卡和多拉古。

來調查卻大意打輸就糗大了。兩人各自準備武器，擺定戰鬥架勢。

「它攻擊動作應該很大，我去砍兩下看看。」

「加油喔！」

莎莉邁步的同時，梅普露也啓動武器開始射擊。石像對快速逼近的莎莉劈下右手大斧。

「小意思！【超加速】！」

莎莉瞬時減速且向橫跳開閃避斧劈，在煙塵中熟稔地輕輕一躍落在斧柄上，以驚人速度奔上石臂並一路斬上去。擅長利用大型怪物的攻擊予以反擊的莎莉一口氣快速削血時，石像竟把左手大斧往持續射擊的梅普露扔了過去。

「哇！」

專心射擊的梅普露完全迴避不來，被斧頭砸個正着。砸飛她的斧頭砰地一聲彈上空中，受損的武器爆炸燬壞，梅普露摔得滿地打滾。

「……嚇死我了～」

確定安然無恙後，她撥撥身上塵埃，重新啓動武器要繼續射擊。

「梅普露！」

「……！」

梅普露察覺莎莉呼喊的意圖，中止射擊改爲自爆飛行。石像想用空出來的左手拍下她，然而莎莉已先一步在兩人間距稍微縮短時發動了技能。

「【替身術】！」

位在石像頭部的莎莉和人在空中的梅普露瞬時調換。當莎莉調整姿勢落地時，梅普露已讓一隻手化爲觸手，抓住石像的頭。

「好！」

看着眼前石像頭部被繚繞黑霧蠢動的觸手包纏，爆出大量紅色傷害特效，莎莉確信作戰已經成功。

莎莉讓梅普露利用她縮短的距離。只要調換位置，梅普露就能一口氣打出她火力最高的【暴食】。也就是莎莉一旦接近，她就能用無法阻礙的點對點移動讓梅普露貼上來。

梅普露的觸手捏碎石像頭部般將其吞噬後，石像全身隨最後的傷害特效迸散，化爲光點消失不見。

莎莉接住失去支撐而墜落的梅普露，輕輕放下。

「好～那我們再打幾次試試看！搞不好會有特殊材料喔！」

「辛苦啦。」

「……話說，還真的有點不太一樣。」

「……？」

「是啊。反正不怎麼強，再打幾次吧。」

即使石像沒有做出任何與水有關的行動，從這次活動怪的傾向來看，這些水窪或許真如莎莉所猜測，是某種以不同於一般活動怪的形式，對活動產生影響的機制。

梅普露不覺有異，疑惑地看着莎莉的臉，於是莎莉指了指附近地面。那裏有幾灘水窪，明顯不是她弄的。

兩人跳上新出現的魔法陣，迅速開始第二輪攻略。

「嗯！一次搞定耶！」

「雖然沒掉材料，也沒有發生特殊事件……可是有水留下來，說不定跟這次活動有關。」