終章

靈龜討伐完畢，帝國周遭暫時解除了來自怪物的威脅。這樣就能安然邀請來賓參加即位二十五週年的典禮。

接下來將正式開始爲此做準備，應該會有跟這次事件不同意義上的忙碌吧。

「真傷腦筋……連休息的空閒都沒有。」

「萬分抱歉……艾諾大人，都是因爲我說話刺激到您……」

「刺激到我？啊……我倒覺得那應該叫從背後推了我一把。」

「這是用詞的問題。結果您挺身行動……我卻只有出一張嘴。」

菲妮狀似沮喪地說道。或許是因爲看到我與愛爾娜狼狽不堪地回來，她受到刺激。畢竟雙方都累壞了。然而──

「但是幸好有妳在，我才省得後悔。帝位之爭並沒有進展，我卻被迫用掉大量的魔力。不過當時要是棄民衆於不顧，我們就會變得跟埃裏格一樣吧。妳走的是正道。多虧如此，我才能免於走偏。」

什麼纔算正道，在面臨問題時是分不出來的。可是有菲妮在的話，我就不會走偏。再沒有比她更適合當指標的人選。

即使我行事會取巧，也不希望自己成爲邪魔歪道。我若是走上歧途，李奧會被我扯後腿吧。所以菲妮的存在有助於我。

「當時我應該說過，還好知道祕密的人是妳。想提出意見的話，妳隨時都可以開口，那能幫到我。即使妳沒有那種想法，對我而言仍是寶貴的指標。」

「……您不會覺得困擾嗎？我沒有任何力量。當您與李奧大人、愛爾娜大人在戰場作戰時……我能做的就只有看着各位而已……」

「我，李奧還有愛爾娜……並不是因爲想要打倒什麼人才奮戰。我們是爲了身後的衆人而戰。妳能清楚地認知到那一點，那對我們的幫助不知道有多大……」

我能理解菲妮想跟我們一起作戰的心情。明明有人在戰鬥，自己卻只能旁觀，應該會感到無力吧。菲妮的個性就是這樣。然而──

「但是……」

「大本營一定要高掛大旗。爲什麼呢？懸掛國家的象徵，是爲了提升士兵的士氣。爲了國家，爲了家人，士兵纔會戰鬥。高掛的旗幟便是其象徵。就算再痛苦，再辛勞，只要看見那個旗幟便能再度振作。妳就像我們的旗幟，每次看見都能湧現力量。也許妳毫無自覺，但妳就是有那樣的力量。假如妳無論如何……都希望做些什麼，我會要妳忠於自我。那麼一來，我應該也能保有自己的本色。無論任何時候。」

要保住本色是困難的。假如時時都能表現風範，就沒有人會爲此喫苦了。

那一樣是種戰鬥。不過，要是有菲妮在後方保持不變，再沒有比這更令人安心的事了。只要我方的大旗不倒，所有人都可以繼續戰鬥。

李奧同樣有身爲旗幟的一面，所以我一直都在交代他不能倒。與此不同的是，菲妮這面旗幟象徵了該保護的事物。她後面有衆多無力的人民。我身爲皇族，身爲冒險者都應該保護的人民。菲妮正是其象徵，所以她只要人在就夠了。

「……我明白了。既然艾諾大人這麼說，我會保有我的本色。所以請您一樣要忠於自我。」

「請您要忠於自我……別過度逞強喔。請您要適度地放鬆。看您那樣，我就能放心了。這是爲了讓我保有自己的本色，拜託您。」

只要撐過那一切，讓李奧稱帝，所有事就能了結。我決定拚到那一刻。畢竟當皇帝可是最麻煩的事，而我要把那推給李奧。

我拍了幾次菲妮的手錶示允諾。

帝位之爭會愈演愈烈。埃裏格差不多也要有動作了，戈頓與珊翠菈應該也會爲了扭轉局勢而下賭注挑戰我方。

我一邊這麼想着，一邊喝起紅茶。

我笑了，菲妮也跟着笑了。接着她靜靜地衝了紅茶。我打算端起來喝，菲妮卻先將自己的手疊上我的手。

儘管我知道那非常困難。

「這就對了。」

「……好，我明白了。」

「怎麼了？」