序章 月光下的露台

——大陆历一五四六年十月三日晚上•王都帕纳姆。

云层稀疏、月色皎洁的夜晚。

这是个寂静的一夜，完全感受不到这个国家——『艾尔孚利登王国』几天前才与邻国『阿米多尼亚公国』爆发一场大型战役。

艾尔孚利登王国在历经一连串的战事之后取得胜利，王都帕纳姆收到捷报之后，顿时笼罩在欢欣鼓舞的气氛之中。狂欢的氛围持续了好几天，如今总算恢复了平静。

艾尔孚利登年轻的国王0;由于尚未举行加冕典礼，目前仍为代理1;相马•一也于占领公都 拜恩以及周边领土的同时宣布停止战斗，目前正与公国进行谈判。人民纷纷抱持着紧张的心 情，静待谈判的结果。

在帕纳姆寂静的一个夜晚下，相马等人已经前往拜恩，并不在帕纳姆城内。留在城中的前任国王亚贝特以及王妃艾莉夏，正在从国王夫妻的寝室延伸出去的露台上，以天边的一轮明月佐茶。

「……好宁静的夜晚。」

「呵呵呵，是啊。」

啜饮茶水的同时，两人露出平静的微笑。

「少了女婿大人和莉希雅，这座城堡就像失去了光芒一般。不过这种气氛在不久之前，算是司空见惯呢。」

「自从您将王位让给女婿大人之后，城内的人们每天都过着繁忙的生活。上自大臣、官 员，下至近卫兵与侍女，大家都忙得不可开交呢。」

听艾莉夏这么一说，亚贝特点了点头。

「嗯……其中最忙碌的人就是女婿大人了。没想到国王应该对这个国家负起的责任，以及可以为这个国家做的事情，居然那么多……这固然有几成是由于我这个前任国王怠忽职守所致，不过这不禁让我想到，将王位让给女婿大人的判断果然相当正确。」

亚贝特突然将王位禅让给相马。

这次突如其来的王权移交在一开始引起许多反弹，然而由于相马所推行的政策确实取得了成果，亚贝特的女儿莉希雅公主又成为相马的未婚妻，并在一旁支持着他的缘故，大家逐渐地 接受了这件事。

自从几天前对内降伏了三公，对外攻陷了阿米多尼亚公国之后，同时铲除内忧外患的相马便成为了全体国民认知中名符其实的国王。

「大家应该都惊讶于我的慧眼识英雄吧？」

这么说完，亚贝特开怀大笑起来。

自从相马获得认可之后，向来被视为平庸之才的亚贝特也逐渐成为众人眼中的『贤王』。 『前任国王虽然没留下显赫的政绩，最后却不执着于自身的地位，将王位禅让给有能力的人， 做出了英明的判断。』——这类评价在王国间流传着。

笑了一阵子之后，亚贝特凝视茶杯。映照在茶水面上的脸孔，浮现出有些疲惫、有些落 寞，却又带着一丝狡猾的笑容。

0;0;有谁在谈论我吗？1;1;

两人聊得相当愉快。这段对话若被莉希雅听到的话，她一定会愤慨得表示：「那你们还未经本人的许可，就擅自替我订定婚约！」

亚贝特的语气透露出些许不安。艾莉夏微微垂下双目，然后说道：

「没错。」

「真是个可爱的孩子，耳朵和头发都毛茸茸的呢。」

妖狼族的少女小巴原本是个难民，不过她的能力受到了赏识，又基于保护的前提而成为亚贝特以及艾莉夏的养女。两人将小巴当成亲生女儿对待，对她宠爱有佳。

「就是说啊。称呼我为『母亲大人』的时候总是有些顾忌，那个样子实在是我见犹怜。 啊，真希望小巴快点回来。」

想起自己收养的妖狼族少女，亚贝特不禁微笑。受到亚贝特的影响，艾莉夏也笑逐颜开。

「没问题的。毕竟这次跟『那个时候』不一样，一开始就有『那个孩子』。」

「必须要告诫女婿大人，替她赶走身边的苍蝇才行。」

艾莉夏的语气流露出对亚贝特的劝慰之情。

同一时刻于拜恩城中，莉希雅与小巴几乎同时打了个喷嚏。两人互望一眼，以同样的动作露出疑惑的神情。

「如此一来……应该会有所改变了吧？」

「王族或是贵族经常以养女作为政治婚姻的工具，我不希望那种事情发生在小巴身上。」

「莉希雅在那个年纪的时候，已经是个凶巴巴的女孩子了。虽然莉希雅也很可爱，不过像小巴那样乖巧听话的女孩子也不错。」

◇　　 ◇　　 ◇

「「哈啾！」」

「那两人一定会缔造出跟『那个时候』不一样的结果。而且，现在不是只有他们两人而 已，比起『那个时候』还要热闹许多呢，不是吗？」

「呵呵呵……没错，我们又多了一个女儿。」