特典 愛夏，踏上旅程

艾爾孚利登王國南部的大森林地帶，人稱『神護之森』。

傳說中神獸所保護的這片森林，同時也是黑暗精靈族的領地。

黑暗精靈具備強大的戰鬥能力，向來以神護之森的守護者自居，認爲自己是和森林生死與共的種族。對於其他種族採取封閉的態度。之所以臣服於王國，主要是基於王國的毀滅將會替神護之森帶來危機的判斷。

然而森林的局勢在近年來逐漸出現了變化。原本除了黑暗精靈族以外的其他種族是禁止進入神護之森的，如今王國內的其他種族卻屢屢入侵森林。

原因在魔王領地出現之後，王國內部所發生的糧食危機。在森林周邊找不到食物的其他種族紛紛進入神護之森，尋找森林的物產。

然而森林的物產也是很有限的。雖然知道外界發生糧食危機，然而森林的物產卻是黑暗精靈賴以爲生的糧食。結果阻止入侵的黑暗精靈與試圖入侵的其他種族，經常任森林的外圍區域發生大大小小爭執。

坐視不管的話，爭執極有可能演變成武力衝突。非得想個辦法不可。

於是一個年輕人下定了決心，準備離開森林踏上旅途。

◇　　◇　　◇

「父親，我出發了。」

外表看起來只有十八、九歲，擁有一身小麥色肌膚的少女揹着一把長劍如此表示。

她的名字是愛夏·烏德卡德。

黑暗精靈族的族長波丹·烏德卡德的獨生女。

「我一定會在武鬥會脫穎而出，直接面見國王。」

說完之後，愛夏使勁拍了拍自己的胸口。

最近王國似乎發生了權力交替，繼承王位的新王正在廣招天下英才。『王國第一武鬥大會』的舉行，也是招募人才的項目之一。只要能夠在比賽當中勝出，據說將接受國王的當面表揚，也就是能直接面見國王的意思。這是個好機會，可以向國王報告森林所面臨的危機。

（……雙方的衝突已經不是我們所能掌控的了，必須請新任國王擬定對策，阻止外人入侵神護之森！）

這就是愛夏的計劃。

「……真的要去嗎？」

親自送行的波丹有些不安。

「直接向國王投訴可是會被視爲不敬的行爲。而且那個叫做相馬的青年纔剛受禪爲王，天曉得會做出怎樣的裁決。妳還年輕，實在不必要冒這個險。」

「真的嗎……？」

「我、我纔不會忘了自身的使命！」

「父親應該對我的武技十分了解纔是。放眼整個部落，就屬我最強。只要我參加比賽，就非常有可能在武鬥大會脫穎而出，直接面見國王。到時候我會就森林的現況，直接跟新任國王談判。」

「陛下！再來一份！」

「完成使命之後呢？如果請妳喫大餐的是個男人呢？會不會被男人所矇騙，從此跟着那個男人生活，再也不想回到森林？」

波丹已經變成「擔心女兒會不會被壞男人拐走的父親」，結果愛夏氣憤地回答。

『另外也就森林的管理提供了寶貴的建言。』

「不管怎樣，一定要平安歸來。就算結果不如人意，也不要過於自責，平安歸來纔是最重要的。」

「哼，隨妳的便！」

面對憂心忡忡的父親，愛夏卻是靜靜地搖了搖頭。

同樣前來送行的波丹之弟（愛夏的叔父）羅布拖爾恨恨地吐出一句。羅布拖爾生性保守，不過最近每當衝突發生之際，總是會帶着戰士趕到現場，對其他種族累積了許多不信任感。

「這、這樣啊……」

「我纔不想嫁給比自己弱的男人！纔不會被騙呢！」

於是愛夏離開神護之森，踏上了旅程。

愛夏雖然這麼說，波丹卻不怎麼相信的樣子。

「愛夏，妳是個優秀的戰士，缺點就是太貪喫了。」

「如果在外面的世界碰到請妳喫大餐的人，會下會就這樣傻傻地跟上去？」

「有什麼好擔心的？部落中的男人全都不是我的對手呢！」

「還有另一件事。」

『我在大會中獲得優勝，依照原訂計劃直接向國王投訴。』

走後愛夏利用傳信庫伊（類似傳信鴿的動物），寄了一封信給波丹。

凝視着王城的方向，波丹喃喃自語。

撂下這句話之後，羅布拖爾便氣呼呼地離去了。注視着弟弟的背影，波丹的臉上露出無奈的苦笑，旋即將手放到愛夏肩上。

不知道爲什麼，波丹就是覺得不行。

「外面的世界很危險，不是隻要提防明顯有敵意的人就好。」

「就算是這樣，也要先看清對方的爲人。」

「真是的，稍微信任我一下嘛！……我要出發了！」

「當然是真的！我絕對不會屈服於食物的誘惑！」

「妳不是沒何離開過森林嗎？這纔是我最擔心的地方。」

接着波丹又以父母親關心孩子的慈愛語氣繼續說下去。

「叔父大人，應該先試着對話。幸好新任國王聽說是個賢明的人。」

「是、是這樣嗎……」

『陛下爽快接受了我的投訴，也並未對我的投訴行爲做出懲罰。』

這時愛夏暸亮的嗓音在帕納姆城的餐廳響起。

「哼！人族之王纔不會把我們的要求放在心上！」

「唉……算了，至少她過得很好。」

信中記載了這些重點，不過大概只佔所有內容的兩成。因爲光是頌揚陛下就用了兩成的篇幅，描述在陛下的身邊享用種種美食的內容佔了五成，近況報告連一成都不到。眼見女兒圓滿達成使命，波丹鬆了口氣的同時，也意識到先前的擔憂已經成爲事實，不禁發出父親的嘆息。

「妳太樂觀了，說不定只是狡獪罷了。」

見到愛夏點頭答應之後，波丹也點了點頭。

◇　　◇　　◇

波丹的臉上浮現出擔憂的神情。

「是！請父親放心！」