戰後的終章

位於大陸西部的『大凱歐斯帝國』。

除了魔王領地之外，大凱歐斯大帝國在這塊大陸上坐擁最大的領土，無論是人口、戰力、 技術以及經濟，都遠勝於其他國家。

艾爾孚利登王國雖然在人類陣營國家中擁有第二大領土，相較於帝國的國力也是不堪一 擊。如果王國真的打算跟帝國分庭亢禮，除了併吞整個阿米多尼亞公國之外，還必須具備兩倍的國力。

而且這個數字純粹只是跟單一帝國比較的結果，若跟帝國的盟友爲敵，恐怕再也無法容身於這塊大陸。

王國唯一勝過帝國的地方，大概只有悠久的歷史吧。

帝國比王國稍微年輕了一些。在大陸上各種異種族互相攻伐、大小國家林立的『大混亂 期』尾聲，艾爾孚利登將不同的種族團結起來，建立了獨立國家。相較之下，當時的『凱歐斯王國』是由一個國王透過中央集權的政體，結合人族力量建立起來的獨裁國家。

通常在亂世之中，反而是中央集權的國家比較強大。

那是因爲個人意志所做出的決定，能夠當場就反應下去，得以立刻付諸執行的關係。『大 混亂期』即將結束的時候，凱歐斯王國已經成爲全大陸最強的國家了。然而當時依然是羣雄割據的勢力之一，沒有人想像得到日後居然成了現在這種大帝國。

巨大的變革肇始於距今大約一百年前，誕生於凱歐斯王國的一名英雄。

瑪拿斯•凱歐斯。

日後人稱『凱歐斯大帝』的人物。

瑪拿斯是凱歐斯國王的次子，由於國王與長子在對抗大陸西北部的國家『尤弗利亞王國』 的戰爭中不幸陣亡，因此得以繼承王位。瑪拿斯即位之後，大家當然期待他對尤弗利亞王國展開復仇戰。

然而瑪拿斯非但未發起復仇戰，反而還迎娶尤弗利亞國王的女兒爲妻，締結了姻親關係。 而且還主動將名字改爲瑪拿斯•尤弗利亞，化解了尤弗利亞王國的戒心。

這些舉動當然在凱歐斯國內引起不小反彈，不過瑪拿斯是個軍事天才，一一加以鎮壓。身爲軍事天才，瑪拿斯知道凱歐斯王國現在的國力跟尤弗利亞王國不相上下，一旦雙方爆發戰爭，很容易陷入泥沼，到時候只會讓國力大幅衰退。

瑪拿斯的計劃是先利用尤弗利亞王國併吞周圍的小國，等到雙方國力呈現絕對性的差距之後，再來併吞尤弗利亞王國。

事實上當瑪拿斯併吞周遭小國，製造出絕對性國力差距之後，他立刻攻滅了妻子的孃家， 也就是尤弗利亞王國。

或許是心中有愧，尤弗利亞王國滅亡後，瑪拿斯依然持續使用尤弗利亞的姓氏，並未改回凱歐斯。

因此現在大凱歐斯王家也以尤弗利亞爲姓氏。

尤弗利亞王國滅亡之後，瑪拿斯持續對外侵略，很快就成爲一統大陸西側的大國。從那個時候開始，凱歐斯王國正式改名爲『大凱歐斯帝國』。這個超級大國的出現，也對並未與帝國接壤的其他國家造成莫大沖擊。

時間往後推到數十年前，以相馬的角度來看，前前任艾爾孚利登國王之所以走上對外擴張的路線，應該也是基於對帝國的戒心。

使者做出以上要求。

瑪莉亞負責內政，貞德負責外交。繁重的國家大事曾經讓前任皇帝過勞而死，目前兩姐妹是透過分工合作的方式共同承擔。

面對魔王領地的威脅，她呼籲全體人類攜手合作共同反抗。

她的名字叫做瑪莉亞•尤弗利亞。

「就報告來判斷，我認爲相馬陛下是個可以溝通的人物。」

莉希雅的母親當時還是個少女，僥倖在紛爭當中存活了下來。之後繼承了王位，招看似平庸的亞貝特爲夫婿，這才勉強讓國家安定了下來。

人稱「女版瑪拿斯」的頁德，天生具備軍事長才，目前是皇位繼承權排名第一的公主，同時也是指揮陸軍的總帥。

整個世界雖然已經走向協調合作的路線，然而面對帝國的威脅，還是想要着眼於強化本 國。然而前前任國王沒有瑪拿斯的雄才大略，當時雖然將阿米多尼亞王國一半的領土納入掌 中，欠缺計劃性的對外擴張卻也造成了國家財政的惡化，最後被憂國憂民的部下所刺殺。

帝國當然已經掌握了當初是阿米多尼亞先開啓戰端的情報。然而面對帝國方面的指責，使者卻表示「那是前任公王凱悟斯大人無視於尤里悟斯大人的制止，擅自採取的行動。與尤里悟斯大人毫無關係。」，一副錯不在己的模樣。使者的狡辯氣得貞德差點拔劍相向，然而身爲帝國軍的總帥，她只能按捺住自己的脾氣。而且即使再怎麼不願，也只能接下交涉的任務。就算公國有錯在先，也必須捍衛『人類宣言』，畢竟『人類宣言』等於是帝國的威信。對於瑪莉亞以及貞德來說，這可說是痛苦的抉擇。

然而發生於距今六十年前的這場戰爭，最後演變成世界大戰，重創了許多國家。帝國當然也不例外，超出預期的高額軍費拖垮了國家的財政，反而對支持度造成負面影響。

就算他不是勇者，也是不能放過的人才。事實上瑪莉亞很想拋棄自作主張的尤里悟斯，與相馬王締結友好關係，然而帝國的引渡要求言猶在耳，友好關係顯然是不切實際的奢望。不過瑪莉亞並未放棄希望。

帝國雖然成爲人類陣營的盟主，然而一開始人類陣營的腳步並不一致，結果在對抗魔物的過程中陷入苦戰。而且還在深入魔王領地的戰鬥之中，遭遇前所未有的慘敗。

新王相馬日後還解決了糧食不足的問題，降伏反抗的三公，反擊趁亂入侵的阿米多尼亞公國，甚至佔領了首都『拜恩』。

「嗯……去見那個勇者王嗎？」

另外貞德下面還有個小一歲的妹妹，聽說她是前所未有的怪人，從未在公開場合現身。面對前來報告的貞德，瑪莉亞露出愧疚的神情。

瑪莉亞隔着玻璃窗凝視夜空中的皎潔明月，又再度嘆了口氣。

聽頁德這麼一說，瑪莉亞先是微微一愣，旋即笑了出來。

◊ ◊ ◊

然而第三任皇帝即位的時候，這些老臣已經不在人世了。

而她目前是現年十九歲的大凱歐斯帝國女皇0;皇帝是男性的稱號，故另行設之1;。

如今『帝國聖女瑪莉亞』，正愁容滿面地待在位於大凱歐斯帝國的帝都『伐洛亞』王城的房間之中。

與瑪莉亞年紀相仿的年輕人，在短短的時間之內締造出這麼多豐功偉業。

「既然着眼於不同方向，只要攜手合作，不就沒有死角了嗎？」

另外第五代皇帝是書生型的人物，並不擅長作戰。無法適應戰場生活的他身心倶疲，最後於五年前過世。

理性的瑪莉亞，感性的相馬。

貞德恨恨地說道。或許是對貞德的心事有所察覺，瑪莉亞儘可能地以平靜的語氣開口說話：

這項政策切中時代的需要，深獲臣民的支持。

身穿軍服的這名少女，長得跟瑪莉亞一模一樣。

寂靜的夜晚，房間裏面並未點上任何燈火。在月光的映照之下，佇立窗邊的模樣看起來格外夢幻。曲線曼妙的勻稱肉體包覆在純白禮服之下，擁有一頭大波浪金髮的美少女——若說她就是大陸最強國家的女皇，又有誰會相信？

透過儀式召喚出來的勇者相馬•一也，之後從前任國王亞貝特手中接過王位，成爲現任艾爾孚利登國王。

將話題拉回到帝國吧。

貞德對瑪莉亞的看法持反對意見。

「是嗎？我反而認爲他跟皇姐是水與油的關係……」

成爲一大勢力的帝國夢想着統一大陸，結果位居關鍵的瑪拿斯，在依然有一番作爲的五十歲之齡溘然長逝。雖然也有遭到暗殺的說法，不過罹患疾病纔是真相。再怎麼偉大的英雄，也戰勝不了病魔。

「不會有問題的。聽說艾爾孚利登的新任國王相馬陛下是個聰明人，不會做出與我國對抗的愚行。」

然而大約距今十年前，出乎意料之外的事情發生了，那就是『魔王領地的出現』。面對異形大軍突如其來的攻勢，帝國喪失了許多北方領土，其中也包括了過去尤弗利亞王國的領地。不過其他國家也面臨了同樣的危機，直接促成了人類陣營的團結。

於是帝國爆發多次內亂，第三代皇帝也在其中一次內亂當中，死於叛軍之手。當初第三代皇帝爲了繼承統一全世界的大業，不惜發動戰爭，結果這場戰爭所造成的傷害，卻反而促使全世界走向協調合作的路線，這實在是一大諷刺。

結果財政喫緊的艾爾孚利登王國選擇了召喚勇者。

「……的確是很難有什麼好印象。」

——『帝國聖女』。

「這很難說，我們曾經要求王國把他交出來。」

另外瑪莉亞致力於濟弱扶傾，美麗的外貌以及不論種族、不分貧富、一律平等對待的善良心地，深深擄獲了人民的心。

由於帝國是以人族爲主的國家，家臣之中沒有像艾克賽爾那種侍奉王家好幾個世代的長壽種族。爲了獲得家臣支持，第三代皇帝再度發動對外侵略，試圖向國內外證明自己有能力繼承初代皇帝瑪拿斯的統一大業。

貞德實在不認爲這兩個人可以互相理解。

「對不起，有勞妳了。」

大約半年前，帝國要求艾爾孚利登王國提供『魔族戰爭的金援』。若無法提供，還加上了『利用艾爾孚利登王國世代相傳的儀式召喚勇者，將勇者本人以及所有權引渡給帝國』的附帶條件。

瑪拿斯逝世之後，帝國的國運開始走下坡。領導風格強烈的人物所建造的國家，一旦失去了領導人，就會開始分裂。這在地球上是很常見的。舉凡亞歷山大帝國、蒙古帝國、秦帝國等等，擴張速度太快的國家，往往傳不過三代就陷入分裂。大凱歐斯帝國當然也不例外。

「皇姐，打擾了。」

「別這麼說，最痛心的人應該是皇姐纔對。早晚一定要讓尤里悟斯•阿米多尼亞付出應有的代價。」

之後王國陷入了王位繼承權的紛爭0;當時的三公不願介入紛爭，紛紛回到各自的領地1;， 王族的成員一一遭到殺害，幾乎快要死絕。

由於當年過於年幼，又是一名女性，反對她即位的聲音不在少數。然而即位之後，她立刻發揮天生的魅力。

這時有人敲了敲她的房門。

「我倒是覺得兩位着眼的方向似乎正好相反……」

第五代皇帝膝下無子，繼承皇位的是當年只有十四歲的少女。

於是瑪莉亞挺直了腰桿，說了聲「請進」，一名少女從門外進入房間。

首先，她改變了向來以人族爲優先的帝國方針，開始起用其他種族的人才。若是在承平時期，此舉或許會引起人族反彈，然而當時面臨魔王領地的威脅，事態非常緊急。畢竟得先留得一條命，才能討論地位以及名聲的問題。

貞德站在姐姐的面前，行了軍禮之後如此報告。

爲什麼前任國王亞貝特會輕易讓出王位，這個部分還有許多疑點，不過相馬重整艾爾孚利登王國的財政，交出了『支援金』。

兩人的差別，大概在於這名少女將一頭長髮綁成馬尾，以及眼神較爲銳利。這也難怪，因爲她正是比瑪莉亞小兩歲的妹妹貞德•尤弗利亞。

『艾爾孚利登王國佔領「拜恩」的行爲，嚴重挑戰了禁止國境線改變的「人類宣言」。希望身爲盟主的瑪莉亞•尤弗利亞女皇陛下，協助我們討回「拜恩」。』

第二任皇帝在對瑪拿斯忠心耿耿的老臣輔佐之下，維持了一番榮景。

在混亂中即位的第四代皇帝放棄擴張路線，專注於內政。這雖然是聰明的判斷，卻被諸侯譏爲過於消極。第五代皇帝即位的時候，各路諸侯對帝國的向心力已經蕩然無存，大家都認爲帝國遲早會出現分裂。

「……是的。雖然很不願意依照阿米多尼亞的意思去做，還是得跟對方交涉，要求歸還佔領中的『拜恩』。」

結果盟主的角色，自然落在擁有最大領土以及最大戰力的帝國身上。帝國因爲魔王領地的出現，躲過了分裂的危機。

另外，不管再怎麼心痛，瑪莉亞也以法律或是規則爲重，扮演一位理性的女皇，相馬面對王權、部下以及制度則是採取「當用則用」、「無用則棄」的態度，看起來似乎是以感性來做決定。若制度無法反應現實狀態，就直接更改。只要還有用途，即使是過去不屑一顧的東西，也會拿來利用。

瑪莉亞的笑容既淘氣又俏皮，看在妹妹貞德的眼中，只覺得特別可愛。

瑪莉亞所推行的政策之中，最偉大的一項就是提倡『對魔族人類共鬥宣言0;通稱「人類宣言」1;』。

『不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變』、『尊重各國境內不同民族之權利 平等以及自決權』、『距離魔王領地較遠的國家，必須支援仳鄰魔王領地、充當防坡堤的國 家』。主要以這三條宣言構成的人類宣言，不但強調『共同對抗魔王軍』，同時也觸及了『終 止戰爭』以及『種族平等』的議題，堪稱是劃時代的產物。

不知道從什麼時候開始，人們自然而然地這麼稱呼她。

「貞德•尤弗利亞即將以陸軍總帥的身分，前往阿米多尼亞公國的首都『拜恩』。」

綜合有關相馬的各項情資，總覺得他跟瑪莉亞是光譜兩端的存在。例如對於魔王領地的威脅，瑪莉亞採取的因應措施是將人類團結起來，相馬則是認爲應該在自己的國家站穩腳步。

貞德的表情十分苦惱。自稱是阿米多尼亞『公王』的尤里悟斯，其所派出的使者來到帝都『伐洛亞』，也不過是幾天前的事情。