序章 月光下的露臺

——大陸歷一五四六年十月三日晚上•王都帕納姆。

雲層稀疏、月色皎潔的夜晚。

這是個寂靜的一夜，完全感受不到這個國家——『艾爾孚利登王國』幾天前才與鄰國『阿米多尼亞公國』爆發一場大型戰役。

艾爾孚利登王國在歷經一連串的戰事之後取得勝利，王都帕納姆收到捷報之後，頓時籠罩在歡欣鼓舞的氣氛之中。狂歡的氛圍持續了好幾天，如今總算恢復了平靜。

艾爾孚利登年輕的國王0;由於尚未舉行加冕典禮，目前仍爲代理1;相馬•一也於佔領公都 拜恩以及周邊領土的同時宣佈停止戰鬥，目前正與公國進行談判。人民紛紛抱持着緊張的心 情，靜待談判的結果。

在帕納姆寂靜的一個夜晚下，相馬等人已經前往拜恩，並不在帕納姆城內。留在城中的前任國王亞貝特以及王妃艾莉夏，正在從國王夫妻的寢室延伸出去的露臺上，以天邊的一輪明月佐茶。

「……好寧靜的夜晚。」

「呵呵呵，是啊。」

啜飲茶水的同時，兩人露出平靜的微笑。

「少了女婿大人和莉希雅，這座城堡就像失去了光芒一般。不過這種氣氛在不久之前，算是司空見慣呢。」

「自從您將王位讓給女婿大人之後，城內的人們每天都過着繁忙的生活。上自大臣、官 員，下至近衛兵與侍女，大家都忙得不可開交呢。」

聽艾莉夏這麼一說，亞貝特點了點頭。

「嗯……其中最忙碌的人就是女婿大人了。沒想到國王應該對這個國家負起的責任，以及可以爲這個國家做的事情，居然那麼多……這固然有幾成是由於我這個前任國王怠忽職守所致，不過這不禁讓我想到，將王位讓給女婿大人的判斷果然相當正確。」

亞貝特突然將王位禪讓給相馬。

這次突如其來的王權移交在一開始引起許多反彈，然而由於相馬所推行的政策確實取得了成果，亞貝特的女兒莉希雅公主又成爲相馬的未婚妻，並在一旁支持着他的緣故，大家逐漸地 接受了這件事。

自從幾天前對內降伏了三公，對外攻陷了阿米多尼亞公國之後，同時剷除內憂外患的相馬便成爲了全體國民認知中名符其實的國王。

「大家應該都驚訝於我的慧眼識英雄吧？」

這麼說完，亞貝特開懷大笑起來。

自從相馬獲得認可之後，向來被視爲平庸之才的亞貝特也逐漸成爲衆人眼中的『賢王』。 『前任國王雖然沒留下顯赫的政績，最後卻不執着於自身的地位，將王位禪讓給有能力的人， 做出了英明的判斷。』——這類評價在王國間流傳着。

笑了一陣子之後，亞貝特凝視茶杯。映照在茶水面上的臉孔，浮現出有些疲憊、有些落 寞，卻又帶着一絲狡猾的笑容。

0;0;有誰在談論我嗎？1;1;

兩人聊得相當愉快。這段對話若被莉希雅聽到的話，她一定會憤慨得表示：「那你們還未經本人的許可，就擅自替我訂定婚約！」

亞貝特的語氣透露出些許不安。艾莉夏微微垂下雙目，然後說道：

「沒錯。」

「真是個可愛的孩子，耳朵和頭髮都毛茸茸的呢。」

妖狼族的少女小巴原本是個難民，不過她的能力受到了賞識，又基於保護的前提而成爲亞貝特以及艾莉夏的養女。兩人將小巴當成親生女兒對待，對她寵愛有佳。

「就是說啊。稱呼我爲『母親大人』的時候總是有些顧忌，那個樣子實在是我見猶憐。 啊，真希望小巴快點回來。」

想起自己收養的妖狼族少女，亞貝特不禁微笑。受到亞貝特的影響，艾莉夏也笑逐顏開。

「沒問題的。畢竟這次跟『那個時候』不一樣，一開始就有『那個孩子』。」

「必須要告誡女婿大人，替她趕走身邊的蒼蠅纔行。」

艾莉夏的語氣流露出對亞貝特的勸慰之情。

同一時刻於拜恩城中，莉希雅與小巴幾乎同時打了個噴嚏。兩人互望一眼，以同樣的動作露出疑惑的神情。

「如此一來……應該會有所改變了吧？」

「王族或是貴族經常以養女作爲政治婚姻的工具，我不希望那種事情發生在小巴身上。」

「莉希雅在那個年紀的時候，已經是個兇巴巴的女孩子了。雖然莉希雅也很可愛，不過像小巴那樣乖巧聽話的女孩子也不錯。」

◇　　 ◇　　 ◇

「「哈啾！」」

「那兩人一定會締造出跟『那個時候』不一樣的結果。而且，現在不是隻有他們兩人而 已，比起『那個時候』還要熱鬧許多呢，不是嗎？」

「呵呵呵……沒錯，我們又多了一個女兒。」