序章

「莉希雅，幫我把這份文件送過去。」

「……嗯，知道了。」

最近相馬的樣子怪怪的。

從相馬的手中接過文件的同時，我在內心這麼想着。

這陣子相馬比以往更熱衷於處理文件資料，彷彿回到當初在父王逼迫之下繼承王位的那個時候。現在的工作明明就不比那個時候繁重，我卻有種他好像在故意找工作，來讓自己忙得不可開交的感覺。

話雖如此，相馬在偶爾空閒下來的時間卻什麼事也不做，就只是呆呆地凝視着窗外的天 空。以前他有空的時候總是會來到我的房間，替人偶或是小巴製作可愛的衣服，最近已經好久沒來了。

我注視着默默批示文件的相馬。

他的變化微乎其微，王城的人幾乎都不曾察覺。

「……」

「……？怎麼啦？」

察覺到我的視線之後，相馬抬起頭，於是我開口回答：

「……沒事，沒什麼。」

這麼回答之後，我轉過身去，快步離開辦公室。

「啊、喂！莉希雅！」

相馬的聲音從身後傳來，不過我無法回頭。

也不知道爲什麼，總覺得現在的相馬令人『不忍卒睹』。

「公主大人，您是說陛下……不太對勁？」

當天晚上，茱娜•多瑪前來我的房間探訪。如此表示之後，她露出疑惑的神情。

我在茱娜準備玉音放送要做的廣播節目之際，跟她打了招呼，請她在放送結束之後到我的房間坐一坐。得知相馬不太對勁之後，即使已經這麼晚了，茱娜還是依言來訪，這點實在令人感激。

「坐吧，茱娜。」

「啊……是的。今天承蒙邀請，在公主大人的房間借住一晚。」

瞥了一眼灘放在桌上的文件之後，相馬如此表示。他臉上的表情流露出明顯的倦意。

「跟陛下討論廣播節目的時候，我也覺得陛下似乎有些散漫。不過是從什麼時候開始的， 這就不得而知了。」

離開莉希雅的房間之後，茱娜來到被相馬當成私人房間使用的辦公室。白天的時候衆多文官在這裏進進出出，呈現一幅熱鬧喧囂的景象，不過現在時間已經進入深夜，四周一片寂靜，白天的喧囂彷彿從不存在。

『茱娜？請進。』

茱娜於是從牀邊站了起來，確定相馬睡得正熟之後，便替他蓋上毛毯。準備靜靜地退出房間的茱娜朝着門口走去，即將握住門把的時候卻又停止了動作。茱娜轉身回到牀邊，往上撥起掛在相馬耳畔的髮絲，湊近兀自熟睡的相馬耳邊悄聲說——

兩名士兵並沒有制止的意思，應該是莉希雅已經事先吩咐過了。

「這種事情也只能拜託妳了，茱娜。愛夏人在『神護之森』，小巴年紀還小，母后或是瑟林娜跟相馬的情誼又不到那個程度。」

「我……？」

這首歌並非來自相馬的世界，而是這個世界的搖籃曲——母親唱給纔剛學會走路的寶貝孩子，盼望孩子走得遠、睡得好、成長茁壯的歌曲。只是「走得愈遠愈久，扶持着你的手也就愈多」這段歌詞，唱出了相馬現在的心事，讓他淚水自然湧現。相馬以手臂壓着雙眼，遮住了淚水。

「咦？怎麼回事？」

「該怎麼說呢，有種心不在焉的感覺。原本以爲他比過去更埋首於工作，結果卻又呆呆地凝視着窗外。」

「茱娜，所以我希望妳可以鼓勵一下相馬。」

走得愈遠愈久，扶持着你的手也就愈多。

「這種想法倒也不是壞事，不過……」

「茱娜，相馬就拜託妳了。」

「嗯，我也認爲相馬絕對是卯足了全力。」

茱娜以嚴肅的神情點頭稱是，想必也是頗有同感。

今天就睡吧，一覺到明天。

「……」

「在我面前示弱也沒關係，我永遠站在您這一邊。」

辦公室的門口少了愛夏的身影，茱娜不禁有感而發。愛夏當然不是一天二十四小時都待在相馬的身邊，不過她確實給人一整天都在保護相馬的印象。如今看不到人，反而有點不太自然。

一曲唱完之後，相馬對茱娜這麼說。只見茱娜微微一笑。

「……恕我失禮。」

茱娜坐在牀邊，將手貼上相馬的前額。冰涼的掌心吸走了額頭的熱度，這種舒服的感覺令相馬閉上了雙眼。凝視着這樣的相馬，茱娜靜靜地唱起歌來。

一段時間之後，茱娜聽到相馬的鼾聲。他的肉體和大腦已經累壞了。解除心防的瞬間，就立刻墜入了夢鄉。

年輕男女深夜共處一室，萬一發生了『什麼』，那該如何是好？莉希雅是相信不會發生 『什麼』嗎？抑或是就算真的發生了『什麼』，只要能夠讓相馬重新振作起來，就毫不在乎 呢？

「是的。公主大人一眼就看出陛下的模樣不太對勁，特地派我來探視情況，還希望我可以卸下您的心防。」

「睡吧。」

一想到這裏，茱娜就抓着相馬的手，把他拉了起來。

「身體雖然很疲倦，腦袋卻怎麼也不想睡。每當我躺在牀上閉上眼睛，就會想起很多事 情。包括之前做過的事情、接下來預定要做的事情，以及過去的決策是否正確、未來的決策又是否正確……這些念頭在腦中轉來轉去，想睡也睡不着。」

「不太對勁的原因，果然還是跟當時的救援行動有關嗎……？」

「陛下的辛勞不難體會，不過也請您多多愛護自己。莉希雅公主一直很擔心您呢。」

「嗯……其實我已經躺在牀上了，卻怎麼也睡不着，所以才爬起來檢視明天要處理的文 件。想說看着看着就會想睡了。」

從那個時候開始，我就覺得相馬變得怪怪的。

「不過我聽說陛下在受災現場的表現十分活躍呢。」

『神護之森』是黑暗精靈的棲息地，也是相馬的貼身侍衛愛夏•烏德卡德的家鄉。兩個星期之前，那裏發生了長時間強降雨所導致的土石流，相馬便親自率領鄰近的部隊前往救援。

跟相馬相處一陣子之後，莉希雅逐漸脫變成充滿魅力的女性。她未來一定會成爲稱職的王妃，以及賢慧的妻子。同樣身爲女人，茱娜十分尊敬莉希雅。

「……抱歉，讓妳看笑話了。」

無視相馬的訝異，茱娜拉着他來到設置於房間角落的簡易牀鋪，直接把他推到牀上。相馬突然被丟到牀上，頓時睜大了眼睛，茱娜的口吻倒是很平靜。

「這麼晚了還有什麼事？今天住在城內嗎？」

——不必擔心，我站在您這一邊。若公主激發出您的強大，我就負責掩飾您的軟弱。

經茱娜這麼一問，相馬尷尬地搔了搔頭。

0;這是公主大人親自交付的任務，我一定要達成使命。1;

「我覺得應該是從『神護之森』回來之後。」

茱娜望着相馬軟弱的笑容，這纔想了起來——自從被召喚到這個世界之後，相馬就被迫揹負起無數重責大任。重建國家、解決糧食問題、救援災區……對於直到前陣子還是個學生的相馬而言，這些都是過於沉重的負荷。而且這次還有王室與三公之間的衝突，以及阿米多尼亞公國的陰謀這些問題等着他解決。

茱娜的臉上總是帶着溫和的笑容，不過現在的她倒是十分罕見地露出雖然嚴厲，卻又十足替對方着想的複雜神情，彷彿是姐姐正在斥責不聽話的弟弟。

我牽起茱娜的手，掌心覆蓋着她的手背。茱娜聞言，頓時睜大眼睛。

茱娜的表情十分複雜。懂得反省是對的，不過反省過頭之後陷入自我嫌棄，甚至是造成心理障礙，這就矯枉過正了。就在這個時候——

「……傷腦筋。」 凝視天花板的相馬露出苦笑。

茱娜嘆了口氣。看在茱娜的眼裏，最近莉希雅逐漸顯現出未來的王妃應有的氣度。突然決定跟相馬定下婚約的時候，感覺身爲未婚妻的莉希雅多少有些不知所措，不過現在看起來已經接受了這個事實。

說完之後，茱娜溫柔地撫摸相馬的頭髮。

醒來之後再繼續走吧。.

「我比相馬年幼，他不會在我面前顯現出男人的脆弱面。在我的面前，相馬一定會虛張聲勢。」

「我能夠體會您不想在公主面前示弱的心情。就是因爲這種心情，才讓您努力想要讓自己變強。不過當您疲倦的時候，請傳喚我吧。我隨時都會在輾轉難眠的夜晚爲您歌唱。」

相馬的語氣真摯，茱娜雖然沒說謊，卻也感到良心不安。

「……原來如此，我也有一點感覺。」

「呃？茱、茱娜？」

應該是這些沉重的壓力，讓相馬夜不成眠吧。

相馬的聲音從房內傳來。茱娜說了聲「打擾了」之後，便打開房門進入屋內，結果相馬正坐在辦公桌前面，利用蠟燭的火光檢視文件。只見他將文件放在桌面上，對茱娜報以疲憊的笑容。

接獲災情報告的時候，我在相馬的拜託之下回到王都請求救援部隊，並未直接參與救援行動。聽說相馬跟楓、哈爾帕德以及其他禁軍士兵，共同前往宛如煉獄的受災現場展開救援。

「……可是我也是跟陛下同年……」

我先坐在牀上，然後請茱娜坐在我的旁邊。等到茱娜說了聲「失禮了」之後坐了下來，我才繼續說下去。

兩名士兵分立門口的左右，保護房間裏面的相馬。

「您該不會最近一直失眠吧？」

0;是因爲愛夏不在吧？這也是理所當然的事情。1;

0;現在說這些雖然已經太遲了，不過公主大人也真是豁出去了，居然要我這個年輕女子夜訪自己的未婚夫，也就是相馬陛下的房間……1;

「可是相馬他自己似乎不這麼認爲。大概是因爲找到了多具屍體，所以無論如何都會產生『應該可以做得更好』的念頭。」

「陛下，我是茱娜•多瑪。您還沒休息嗎？」

「哪裏……反倒是陛下還在做什麼？聽說今天的政務不是已經結束了嗎？」

「陛下是很努力，但是努力過頭了。」

0;……總覺得應該是後者。1;

如果已經就寢，這種音量也不至於對睡眠造成妨礙。

於是我端正坐姿，向茱娜低頭致意。

累了就睡吧。

「年齡雖然相同，可是妳的言行舉止卻十分成熟，或許可以成功地讓虛張聲勢的男人卸下心防。」

於是茱娜繃緊神經，輕敲辦公室的大門。

「莉希雅？」

「公主大人……明白了，在下必效棉薄之力。」 茱娜搗着自己的胸口，輕輕地點了點頭。

「別管那麼多，睡吧。」

「我以爲自己已經很努力了。」

「可是，如果是這種事情的話，公主大人不是更適合嗎？您是陛下的未婚妻，而且又像這樣比任何人都更關心陛下。」

茱娜溫柔的聲音縈繞在相馬耳邊。

「類似閨蜜的聚會嗎？好像很有趣。」

「……我不行。我靜靜地垂下雙眼。」

跟士兵點頭示意之後，茱娜在門前站定。

聽說他以自身的能力，亦即透過【活騷靈】的力量操縱木雕的老鼠在土石之間搜尋，找到了許多被活埋的災民。可是……

0;真是一個了不起的人。1;

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