幕間話1 瑟林娜與死靈搔動

座落於艾爾孚利登王國的首都帕納姆之內的帕納姆城。

不用說也知道，這裏是艾爾孚利登國王陛下居住的王城，不過最近王城傳出某種怪談，內容大致如下——

某個夏天的夜晚，草木也沉沉入睡的午夜三點。

住在城中的一名侍女睡在自己的房間裏面，結果被夏季的溽暑熱醒了。想要重新閉上眼睛，卻怎麼也睡不着。無奈之餘，只好前往近衛兵和侍女經常利用的餐廳，想要喝點東西。王城的餐廳從鄰近的高山引來泉水，隨時都可以飲用。

就在侍女走進餐廳的時候，發現廚房的爐竈附近發出微弱的亮光。定睛一瞧，好像是人的背影。

（嗯……大概是廚師還沒走吧。）

發現餐廳有人，侍女不禁鬆了口氣。王城的戒備相當森嚴，不是閒雜人等可以進出的地方，因此侍女單純以爲是廚師還留在餐廳裏面。走近一看，對方似乎正在攪拌鍋子裏的東西。就在侍女準備出聲招呼的時候，一股涼意突然竄上背脊。

「呵呵呵呵……」

那個人發出詭異的笑聲。侍女從笑聲當中感受到不對勁的氣息，於是便朝着那個人正在攪拌的鍋子看了一眼，赫然發現鍋子裏面裝的是宛如泥巴的黏稠液體，以及漂浮在液體表面、大大小小各式各樣的骨頭、骨頭骨頭骨頭骨頭骨頭骨頭骨頭骨頭……結果侍女就暈了過去。

「……事情就是這樣，如今大家都在流傳城堡裏面出現了死靈使，不知道想要召喚些什麼！……侍女長，您覺得呢？」

失去意識的那名侍女的同事，以激動的語氣詢問侍女長瑟林娜，然而瑟林娜還是維持她一貫的美麗撲克瞼。

「……結果那名侍女怎麼了？」

「怎、怎麼了？」

「沒有跟那個死靈使發展成『不要這樣！你是不是想對我做色色的事情？就跟春宮圖那樣！』的局面嗎？」

「纔沒有呢！？非但衣服沒被脫掉，甚至還蓋着一件外套，好端端地躺在地上，最後是被第二天早上前來準備的廚師發現的！」

「那就太無……太好了。」

「您剛剛想說太無聊了，對吧！？」

面對侍女的嘲諷，瑟林娜以曖昧的微笑矇混過去。

瑟林娜既是專屬於本國公主莉希雅的侍女，同時也是管理城內所有王家侍女的侍女長，是個幹練的女強人，偏偏在個性上有些偏差。簡而言之，就是有虐待狂的傾向，而且還是專門針對可愛少女的『羞恥霸凌』。不是『霸凌』，而是『羞恥霸凌』。姑且稱之爲精神層面的寵愛好了，沒什麼負面的情感，就是喜歡讓對方穿上各式各樣挑戰極限的服裝，以激起對方的羞恥心爲樂。目前將自己的主人，也就是莉希雅公主視爲頭號目標，這也是她厲害的地方。

（不過，真的有死靈使嗎……？）

打量着討論起來的相馬與邦喬，瑟林娜也試喫自己的這份拉麪。只見她以品嚐義大利麪的要領，拿起叉子捲起麪條之後送入口中。

——時間來到午夜三點。

「拉麪……？」

幾乎在同一個時候，皮膚突然變得特別好（膠原蛋白的效果？）的瑟林娜——

「居然變成這種怪談，這下子莉希雅又要生氣了。」

從瑟林娜口中得知傳言的內容之後，相馬搔搔後腦。

「在這裏做什麼？」

（那不是人骨，應該是大野豬的吧？而且還夾雜了些許鳥類以及大魚的骨頭。還有看起來雖然不討喜，不過那種黏稠的液體可是散發出令人『食指大動』的香氣。）

於是瑟林娜打定主意，拍了拍那個人的肩膀。

海鮮豬骨湯頭濃郁香味瞬間在口腔內擴散。鮮味十足，令人印象深刻，溶入高湯的野菜風味中和了油膩的口感。這種味道實在是太深奧了。明明就很油膩，卻基於本能還想再喝一口。

瑟林娜輕嘆一聲，走進了餐廳。結果對於瑟林娜的美貌是種幸福的好事發生了，馬上就發現了那個問題人物。

內心浮現出這種會被百般嘲諷的念頭，瑟林娜嘆了口氣。

「沒辦法，目前小麥可是奢侈品，是的。」

之後王城傳出死靈使共有兩人的怪談。

「當初我就想說能不能拿丟棄不用的大骨或是菜渣熬煮高湯，於是就交給邦喬研究。爲了不妨礙廚師工作，才特地挑在這個時間。」

攪拌鍋子的人，正是先前承相馬賜予象徵美食傳道家的「石冢」姓氏，被任命爲糧食方面大臣的邦喬·石冢，帕納可達。

「能不能指導我製作這種湯頭？」

瑟林娜拿着燈火前往餐廳。走起路來霸氣十足，一點都不像是行走於深夜的城堡中。一段時間之後，她便來到餐廳的門口。

「有、有道理！瑟林娜閣下的着眼點果然跟我不同，是的！」

「當然沒問題，是的。」

神祕人發出詭異的笑聲，同時攪拌整鍋的骨頭。如果是其他侍女目睹這個畫面，恐怕會當場昏倒，不過瑟林娜是個女強人，精確辨識出了那些骨頭的真面目。

「這個……就是妳所看到的東西。」

「呵呵呵呵……就快好了……就快完成了……」

「我纔想問你呢，邦喬閣下。」

「這種時間在餐廳裏面做些什麼？」

「邦喬閣下，關於高湯所使用的魚骨，如果先烤過之後再磨碎，將粉末加入高湯的話，會不會比較好？」

聲音突然傳入耳中。於是瑟林娜回頭一看，赫然發現相馬，一也國王就站在後面。

「這叫做拉麪，是我家鄉的料理。」

「不過這真的很好喫……邦喬閣下？」

發現瑟林娜跟邦喬之間的對話十分親暱，其他侍女的遐想頓時無限膨脹，不過這又是另一個故事了。

看來瑟林娜似乎也被這種黏稠湯頭的魔力所迷住了。

驚慌失措的邦喬頻頻揮手，實在是太可疑了。就在瑟林娜打算進一步追問下去的時候。

「嗯……湯頭近乎完美。不過賽爾林烏龍麪還是少了點味道。」

圓滾滾的巨大身軀頓時彈了起來，似乎是大受驚嚇。只見對方轉過身來，長相看得一清二楚。

「瑟、瑟林娜閣下！？妳怎麼會在這裏！？」

正如相馬所言，碗公里面盛的是拉麪，而且還是魚骨和豬骨熬製而成的濃稠湯頭。只見相馬拿着筷子隨便往碗裏一夾，就這樣嘶嚕嘶嚕地喫了起來。

「這是一定要的，是的。」

「真想盡快解決糧食不足的問題。」

基本上瑟林娜是個幹練的女人。如今自己所任職的城內流傳着這種怪談，特別有責任感的她自然不能坐視不管。

「嗚哇！？」

相馬指着桌上的三個大碗公。

「……你們在做什麼？」

「是、是的，有什麼吩咐？」

「所以陛下和邦喬先生到底在做些什麼？」

將瑟林娜的反應看在眼裏，相馬和邦喬微微一笑。

（現在想到已經太遲了，不過若那個死靈使今天沒出現的話，這幾天我是不是非得熬夜纔行呢……？）

以手帕擦拭嘴角之後，瑟林娜如此表示。

廚房的爐竈附近亮起了燈火，顯然有人在那邊不知道做些什麼。於是瑟林娜躡手躡腳地靠上前去，站在對方的身後打量着鍋子裏面的東西。鍋子裝滿了黏稠的液體，以及漂浮在液體表面的許多骨頭。

「這、這個……呃……」

「原來如此，這就是死靈使的真相。」

「今天晚上……試做成功之後，也請讓我嚐嚐看。」

（午夜三點嗎……熬夜可是對皮膚不好呢……）