３愉快的採購（9）

同時擲出的手榴彈在街道上彈跳，接着陸續爆炸。窗戶破裂，慘叫聲響起。戰鬥員雖然應該都躲起來了，黴運卻有可能降臨在任何人身上。

「猴急的男人真討厭。」穿着很快就被塵埃弄髒的野戰服，秀妮亞噘着嘴抱怨，一頭豐盈的黑褐色秀髮綁在腦後。地點是幾乎沒有物品遺留下來的辦公大樓的二樓。

「不過有時猴急也是一種優點啦。」奈菈將視線望向暗處一邊說，之後隨即低頭。

「人好像很多耶。這一帶的USA該不會全出動了吧？」

迪亞姆託，行政區，札爾夫姆街與歐波納街的交界。由於帝國軍明天正午就要撤離金革•薩巴兵營，爲了佔領算是一種要塞的該處，於是事先嚴密地佈下兵力——原先的計劃是如此。當然，身爲迪亞姆託防衛司令官的奈菈並沒有直接指揮。偕同秀妮亞前來視察的她，對精靈們高昂的戰意一方面覺得可靠，卻也同時感受到危機感。畢竟，精靈們手中拿的不只是槍。不要說弓和木劍了，甚至還有人身上穿着皮革盔甲。那些裝備雖然不是沒辦法在城鎮戰中派上用場，奇幻感卻稍嫌強烈了些。

話雖如此，卻也不能發笑或口吐不滿，因爲迪亞姆託的精靈就只有那些。由於車隊沒有抵達，因此不光是武器，就連食物也開始短缺，如今已陷入必須實施配給制的窘境。

（這該怎麼辦纔好？）

正當奈菈不自覺地發起牢騷時，USA開始對行政區展開攻擊。

「不管怎麼看，敵人都是從人類街越過薩邦橋進來的。」秀妮亞說。「如果是從人民區的方向過來，我方駐守在那邊的偵察隊應該會早一步察覺。」

帝國軍默許此等事態發生。剩餘的部隊是約莫六百人的步兵部隊，裝備和能力應該都很優秀才是，只要派出一支中隊，想必就能阻止這樣的局面。而他們之所以沒有那麼做，理由當然是「明天就要回家了」。

槍聲四起，精靈方面正在予以反擊的兵力十分有限。這是當然的，因爲他們只是一支行跡早就曝光的行政區攻略部隊。在奈菈「儘可能召集戰鬥力高的精靈」的要求下組成的金革•薩巴兵營接收部隊，不可能不被USA注意到。

結果，精靈方面遭到壓制。行政區攻略部隊的各隊尋求增援的複寫思想如潮水般湧來。

「沒有預備隊嗎？」秀妮亞提問。她會開口發言，是因爲腦袋已經被複寫思想搞得一團混亂。

「有是有，可是因爲是最後的大隊，所以我不想動用。況且說是大隊，其實也只有大約兩百人。」奈菈回答。「USA也正在攻擊精靈區的安迪那•法南橋。我也知道這是敵人的聲東擊西之計，但要是抽掉兵力後被攻破，到時就不再是聲東擊西了。」

「明明指揮系統都殘破不堪了，USA還真是努力啊。」秀妮亞嘆道。

「就是啊。」奈菈發出輕笑。「大概就好比，即使情敵再多，既然喜歡上了也只能往前衝了。對方也有對方的氣魄啦。」

「要是他們肯用那份氣魄表明心意，就不必打這種戰爭了。」秀妮亞邊說邊確認手槍的彈匣。

「要人類，尤其是人類男性表明心意，比要他們脫內褲還難呢。」奈菈笑道。

「真受不了，妳這人老是——說到這裏，達令怎麼樣了？」

「嗯，他已經採買完畢，回到塔利亞斯了——」奈菈笑咪咪地說到一半，突然面露驚色，接着笑逐顏開。

裕好想說些什麼，卻又不知道該說什麼纔好。所以，他深深地點了點頭，然後開口下令：

「什麼樣的號碼？要是從裕小弟弟你的戰車開始依序寫上號碼，會不會馬上就被敵人發現，成爲狙擊目標啊？」名叫費金的艾爾登憂心地問。

「派狙擊手如何？在這個狀況下，我們就算留着狙擊手好像也沒用。」秀妮亞提議。

被拋向空中的同時，她一面心想。

所有窗戶在奈菈眼前同時粉碎。連喫驚的時間也沒有，歐波納街側的牆壁驀地消失，在那邊休息的艾爾菲娜們失去蹤影。她當然立刻就趴在地上，並且在視線一隅捕捉到秀妮亞也趴倒在地。

「要努力到何種程度？」

我該不會要死了吧？我真的不行了嗎？

精靈之子歸來吧，

隨後，風暴來襲。身體先是浮起，接着被難以反抗之力拋向精靈街側。當她終於反應過來時，身體早已承受某種超越疼痛的傷害。她的左眼視野變得鮮紅，不，是一片漆黑。

「露、露緹雅？妳怎麼會在這裏？」

「只要再努力個一小時，大概就沒問題了吧？」她的語氣一派輕鬆。

「我準備好所有給戰車的輕器械槍用的彈藥了。」一名面熟，身穿工作服的艾爾登說。「話雖如此，每輛也只有大約四百發。」

一是，那場爆炸可能會波及地面上的同伴。這不是蓋爾南的責任。是因爲妖人們的抵抗比想像中來得無力，使得他們進攻得過於順利且成功。可是，指揮系統遭到截斷的USA無法加以調整。

戰車中有四輛被運上了運輸車。由於戰車在各方面負荷很大，容易故障，因此就這次必須長程移動的狀況來說，是理所當然的處置。裕自己則會坐上維修最完善的布魯克C型中戰車，直接上路。儘管知道這樣是不行的，但是因爲運輸車只有四輛，也只好這麼做。另外，各車的乘員皆只有三人。因爲戰車沒有主炮，就算配置炮手和裝填手也沒用。裕把多出來的人數，加入木工廠的艾爾登們——維修隊中，讓他們搭乘凱絲特所準備的貨車，跟在後面。維修隊的人數多一點比較好。

「爲什麼是那個數字？」

裕大大地深呼吸之後，拚命模仿他在電影和動漫中見過的軍人們。

此時——某人開始唱起歌來。那是一首極其悲傷，卻又讓人感受到其中蘊藏着堅韌力量的歌曲。歌聲很快就變成裕以外所有人的大合唱。

湧現魔素的神聖之地伍法爾姆。

「什麼樣的條件？」

另一個則是蓋爾南弄錯了路線。他和部下原本是要利用兩千兩百年前建造的下水道逃跑，但卻誤闖進一千八百年前建造的下水道里。然後，那座下水道微微彎曲，整體形狀近似圓形。也就是說，當爆炸發生時，蓋爾南等人會正好回到炸彈的附近。

離散與苦難的三千年，

秀妮亞似乎也有同感。

「請多指教，奈菈。」

「什麼意思？」

新港區興業集團木工廠裏喧鬧沸騰。即將搭乘野戰車的艾爾登們拿到了配給的武器彈藥，艾爾菲娜們則正在接受有戰車操縱經驗者的基本指導。

「沒有什麼可不可以的。」史拉克笑答。「這樣至少比被壓榨好多了。放心交給我吧。」

根據裕讀過的帝國軍資料顯示，各中隊應該配有一名魔導士。既然是應該，就表示這一點未能滿足的情形很常見。

（直接使用數字不就好了？）

「盡一切努力。拿出五百年前，躲在森林裏想方設法的幹勁。」

「嗯哼。」奈菈從槍套中拔出手槍。臉上表情變得有些可怕，而且眉頭緊蹙。

他切換通話器的選擇器，對全體下令。

就在他準備雙手抱胸時，他忽然想到。

「妳把我看成是地球的鄉下人，瞧不起我？」裕按着額頭說。

另一位金髮、藍灰色眼珠的人是史拉克。令人驚訝的是他有作戰經驗。據說他在約莫兩百年前，打獵時恰巧遇到鄉下領主的騎兵團把狩獵精靈當成遊戲，他爲了幫助其他精靈逃走，於是以石弓應戰。不過，他瞄準的只是馬匹，並沒有殺人的經驗。

即使裕說完了，沉默依舊持續。裕的背部冒出冷汗。莫非我剛纔說錯了什麼嗎？

「抱歉抱歉，是〈商會〉的大富翁艾爾菲娜把自己的飛行船給我啦，呃，不過有附帶條件就是了。因爲會趕不上獨立，所以我就搭飛行船回來了。」

這時，她們所在的辦公大樓靠歐波納街側的隔壁第二棟，那棟老舊三層樓建築的地底所埋設的下水道發生魔炸。那場爆炸最初的犧牲者，是以伊茲拉•蓋爾南爲首的男人們，不過此事奈菈無從得知。

「啊……是的。」見到裕反射性地點頭，衆人不禁溫柔失笑。

我們久遠的山河，伍法爾姆。

不要！唯獨這一點我無法接受！我還沒有真正成爲我的達令，我可愛的人類孩子裕的女人耶！

「嗯，這下總算是——」

「準備好了喔。」眼尾略垂的黑髮艾爾登說。他的名字是拉西馬，聽說有開槍打獵的經驗，而且因爲個人「興趣」，目前是野外訓練具樂部的會長。

「不可以去想那種事情。」奈菈倏地開口。「不可以去想。」

「雅修米。」如歌聲般清澈的嗓音應道。「雅修米•雷奈。」

「對了，請在炮塔的兩側寫上號碼。」裕這麼拜託艾爾登。

「反正又不會痛。」

好丟臉。比起現在這樣，裕還寧可在大家面前光着身子。可是，精靈們鴉雀無聲，一副認同他是真正的指揮官似的。所以，裕只好繼續說下去。

「什麼啊，聽起來好可怕。」

我們終於將再興起，

「那就這麼辦吧。」奈菈微笑着環顧四周，然後對一名將本應亮麗的美貌深深沉入黑暗之中、倚牆持弓的艾爾菲娜喚聲。

「哎呀呀。」秀妮亞笑了。「這麼一來，我們也得好好加油纔行。」

「吶，妳叫什麼名字？我是奈菈。」

「請多指教，雅修米。」

三層樓建築被從地面抬起。地底的爆炸所製造出來的塵埃和石片風暴，猛烈襲向周圍的一切。建築在風暴之中墜落，落地的同時瓦解崩散，倒向精靈街側的兩層樓辦公建築。受到巨大沖擊的兩層樓辦公建築被撞毀，所產生的衆多碎片朝奈菈等人所在的辦公大樓襲來。

奈菈點頭回應。

「我的心很痛。」

那首裕初次聽聞的歌曲名叫故鄉，是精靈們十分喜愛的一首歌。獨立之後，想必一定會成爲國歌吧。他們以那首歌回應裕的話，對現在尚未形成軍隊的精靈自由軍而言，這是他們回應指揮官的激勵的唯一方法。

「哇啊，推卸到這種地步沒問題嗎？」

和拉西馬等人分開後，裕站上炮塔上大大寫着1、自己的布魯克C型的炮塔，對精靈們高呼。

裕決定了。

「那麼，野戰車隊的隊長就麻煩拉西馬先生擔任。」裕說道。「本隊雖然是行駛在戰車的後方，不過最前面要有兩輛作爲前鋒。名稱暫時取爲前鋒隊，隊長由史拉克先生擔任。然後……這項工作非常危險。儘管要是有什麼狀況，我們絕對會去救你，但是喪命的可能性非常高。這樣可以嗎？」

「謝謝你。」裕點頭致謝。因爲他知道，那些彈藥是精靈們費了多少功夫才收集來的。塔利亞斯防衛部隊手邊剩餘的彈藥，肯定已經少到十分危險的程度。順道一提，因爲沒有主炮，也沒有同軸機槍和瞄準器，所以戰車行駛時會將炮塔朝向後方。輕器械槍則是隻有朝車體前方左側突出的一挺，由素信手（前方槍手）負責操作。由於一旦興奮得猛開槍，四百發很快就會用完，因此裕原本想要找有射擊經驗的艾爾菲娜——結果卻一個也沒有。話說回來，裕自己也從來不曾開過槍。

「克蕾兒告訴我，達令真的要接手管理精靈所有的戰車。」

「不這麼說不行啊。」奈菈苦笑。「總之，得稍微幫他們點忙纔行。嗯～～該派誰去呢？」

「哇啊……」秀妮亞感應到她的複寫思想，不禁低呼。「你們給我閉嘴……這話會不會有點太嚇人了？」

「她以前是很受歡迎的歌手喔，歌藝極佳。」秀妮亞低聲地說。「她原本有個形影不離的朋友，不曉得現在怎麼樣了？」

「拜、拜託千萬不要。」覺得自己萬萬擔當不起的裕連忙否決。「呃那個……不然，全體就取名爲第七戰鬥團，然後戰車是第七十一大隊，野戰車則是第十一大隊。」

「麻煩妳召集使用弓的艾爾菲娜，前去幫助六棟大樓外的同伴。要是USA逃跑，妳們就回來；要是沒逃，就留在那裏繼續努力。」

「呃——那些是我故鄉的軍隊使用過的號碼。而且以隨機的號碼命名，敵人說不定會以爲我們還有其他部隊。」

迪亞姆託的下水道猶如一座地牢。數千年前建造的、幾年前建造的、不知是誰建造的，還有不曉得當初興建的用途爲何的下水道。那些下水道彼此錯綜複雜，建構出一個令人毛骨悚然的地底世界。

可是，也只能上了。事到如今，他們已經沒有哭喊自己好害怕的自由。是他們自己選擇走上這條路。

「各位！我們接下來即將前往戰場！雖然還沒有宣佈獨立，不過各位都是了不起的精靈自由軍的士兵！」

「什麼啊？」

「麻煩你了。啊，最好挑選專注力高的人和你同行。」

戰況越演越烈，可是奈菈的心情卻很開朗。因爲，大概是剛纔派出去的雅修米的狙擊隊發揮了威力吧，狀況似乎正逐漸獲得控制。

駕駛座上的是克蕾兒，她戴着車內通話器的耳機。順道一提，耳機並沒有附帶擴音器，其功能比較像是居於人與素信器之間，讓人就算反覆進行半強制複寫思想也不會頭痛的一種按摩器。

率領USA的破壞工作班之一的伊茲拉•蓋爾南，正憑藉着注有精靈光的頭燈，奔跑在那座地牢之中。他和其他三十名左右的部下們，全都扔掉了手上的來福槍。他們並沒有遇到地牢裏的龍，而是因爲將龍放置在地牢裏的正是他們。他們將以易溶於水的固化黏液封印、魔炸規模約五百公里的炸彈，安裝在札爾夫姆街和歐波納街交界處的地底。安裝過程本身相當順利，固化黏液一旦被污水溶解，應該就會產生魔炸。

沒錯，這個世界的人類不懂地球的數字。他從那本色情小說中得知，具備魔力的精靈能夠「自動翻譯」異世界的文字，可是普通人類看不懂。但是，假使敵方有魔導士呢？

另一名艾爾菲娜坐在素信手席上。察覺那人是誰的裕，忍不住仰天驚呼。

在晚宴服外纏上軍用腰帶、掛着手槍的兩名艾爾登走過來。

「可是這麼做是有意義的！我希望你們能夠這樣相信！因爲……假使這項任務進行順利，不只是迪亞姆託和伍法爾姆的精靈，甚至能夠開啓全大界的精靈都不會再遭受壓榨的道路！」

「……我想裕你還是不要知道比較幸福。」

牆壁迫在眼前。奈菈試圖儘可能地將身體蜷縮起來。在她還沒有把握自己能否辦到之前，新的衝擊就遍佈全身，奈菈•萊納的意識就此中斷。

心想自己埋頭思索也沒用，裕於是詢問精靈們。雖然沒有人熟悉拉加尼亞軍的狀況，不過他們表示，自從大內海戰爭結束以來，就連在塔利亞斯的帝國軍裏也很少見到魔導士。

就在她快要放棄的那瞬間，一股念頭可以說暴力地湧現。

「請從我所搭乘的戰車開始，依序大大地寫上這個。」他用筆在紙上寫上數字，交給費金。野戰車當然也要有號碼比較好，所以他也一併拜託費金處理。事情一旦決定好就會迅速完成的精靈們，立刻就將工作辦完。

「全員上車！」

精靈們立刻跑起來。裕也把腳從車長塔伸進去，坐上車長席。

「諸位！此次任務相當危險。諸位當中，或許有人會再也回不了家。」

「哎呀，總之你不會被喫掉的啦。啊，就某方面來說，似乎也算是被喫了？」

「裕小弟弟！不對，兵團長！」拉西馬以與方纔迥然不同的嚴肅表情說道。「你也已經是我們的指揮官了，請表現得像帝國軍將校那麼地高高在上！因爲那樣才比較像是軍隊。」

我們的魂魄始終牽掛着，

「我明白了，奈菈。」突然被任命爲狙擊隊隊長的雅修米靜靜地站起身，與幾名艾爾菲娜交談後消失在樓下。

被囚禁在名爲不老的牢獄裏，

裕嘆着氣，將某人替他準備的貝蕾帽、防風眼鏡、圍巾穿戴上身。當然耳機也是。光是這樣，他就有種自己變得判若他人的感覺。而這也是事實，因爲現在的他已經不是高一生，是以自己的性命和靈魂作爲賭注，將精靈與人類的生死操弄在手中的人物。

「啊，說得也是。可是如果不寫，情況緊急時——」

「我利用精靈的超神祕魔法，咻的一下就飛回來了。」露緹雅在棕色眼眸中浮現淘氣的光芒，如此回答。

可是有兩個問題。

「對了，你不爲部隊取名字嗎？」拉西馬問道。「有名字比較有勁吧，比方說島田戰車隊之類的。」

他再次體認到精靈的處境有多麼艱難。由只有零碎的不可靠知識，連怎麼用槍都不曉得的指揮官率領出擊的，沒有主炮的戰車和野戰車的戰鬥團。士兵全是門外漢，有的就只有戰意。

「戰鬥團指揮官呼叫所有車輛，啓動馬達。」

木工廠內充斥着聽似鳥囀的聲音。沒有異常報告，接着，他將選擇器切換成車內，問道：

「妳們兩個沒問題吧？」

「沒有！」

「我沒問題。」

裕點點頭，重新將選擇器切換成全體，然後站起來，把頭和胸部探出車長塔，環視木工廠內。不絕於耳的鳥囀聲，益發濃裕的花香。

他對在大門旁望向這邊的費金點頭之後，費金便和其他艾爾登們合力打開大門。門的另一頭，裕必須前往的世界……在某種意義上，對他而言可以說是真正的異世界的

時空

，已然沉入黑夜之中。

在此同時，車內的克蕾兒和露緹雅忽然不約而同地全身一顫。兩人神情愕然地望着彼此。

露緹雅用食指比了比裕。

克蕾兒左右搖頭。

露緹雅頷首。

這是她們在迪亞姆託發生大爆炸不久後所做的無聲交談，把頭伸出炮塔的裕當然對此並不知情。

「戰鬥團指揮官呼叫前衛隊。」裕喚道。

『是，這裏是前衛隊。』史拉克的「聲音」傳來。

「沒有問題的話就出發吧。」

『收到！』

從裕腦中響起的「聲音」十分清晰。此時的裕有多麼窘迫，從他將其視爲理所當然的事情接受便可知。儘管這是裕有生以來第一次的雙向複寫思想，他卻絲毫沒有察覺。

史拉克等人的野戰車開始移動。

裕嚥了咽口水，一面祈禱自己聲音不要發抖，一面下令。

「第七戰鬥團出擊。戰車，向前出發。」