第6章

悲慘！被裁員的實情～到了那時你會怎麼做～

我記得曾經在※日本繭居協會，不對，應該是日本放送協會看過類似的紀錄片——應該是中學時期吧。原本擔任課長的中年男子因爲某次失敗遭到冷凍，被迫從事跟以前的業務毫無關係的名冊抄寫。中年男子不服這項人事安排，憤而控告公司，最後對簿公堂——那個節目忠實記錄了男子的奮鬥過程。（編注：引自瀧本龍彥所著的輕小說《歡迎光臨NHK！》，書名的NHK不是指日本放送協會，而是日本（Nihon）繭居（Hikikomori）協會（kyoukai）。）

當時我還是個天真的小鬼頭，認爲「抄寫名冊這麼輕鬆的工作還能領薪水，真是令人羨慕」。事實上現在我也還是有一點那種想法。不必應付客訴、不必製作班表、不必管理客戶來電、也不必清理冰箱，這樣還能領薪水？真的假的？而且還不必加班？可以準時回家？呀呼，根本就是天國嘛！

因此我並不以抄寫車價表的工作爲苦。關於手寫這一點，也早就習慣了。國中和高中時代沒錢買電腦，都是用紙筆寫小說。如今應該還有好幾千張密密麻麻的四百字稿紙躺在老家的壁櫥裏面，不過我完全不想拿出來看。

距離我被解除指導員的職務，並且成爲資料建成室的居民，已經過了一個星期——

獨自窩在房間裏面默默抄寫文字，不禁讓人有種回到過去的錯覺。

這間什麼都沒有，只有黴味和灰塵的房間像極了大學時代的公寓。又小又髒，優點只有租金便宜的那間房間。我利用膠帶補修破掉的塌塌米，驅趕從牆壁的縫隙爬出來的蜈蚣和蜘蛛，用高齡二十年、只會吹出熱風的冷氣催眠自己。這裏真是像極了那間房間。

大學時期的槍羽銳二就是在那種房間埋首於小說創作。SOS團的活躍激發出「我也要寫出那種作品」的鬥志、在niconico動畫以※「億千萬！億千萬！」的留言洗板、跟沙樹一起去看※《序》、獨自去看《破》、想要iPhone卻又買不起、面對老家因爲金融海嘯宣告破產，不得不離開大學的朋友，卻又不知道說些什麼。經歷了那麼多事情的同時，依然獨自持續創作著小說。（編注：《思い出は億千萬》原本是電玩《洛克人2》的BGM，在niconico經過衆人集體改編、填詞後造成大量nico歌手翻唱，其中的歌詞「億千萬！億千萬！」因爲十分熱血，使用者連番留言，在nico引發彈幕熱潮。《新世紀福音戰士：序》爲2007年上映的劇場版、《破》則爲2009年上映。）

在這種情況下誕生於世的作品，最後在沒有造就任何價值的情況下結束生命。跟我現在抄寫的車價表一樣。對於他人來說可有可無，是完全派不上用場的東西。

不過這個世界就是如此。

對他人或是世界而言具有價值的東西，沒那麼容易就能創造出來。通常只能用來滿足自己而已。自我滿足、自我完結。我並不是覺得這樣也無所謂，不過事情就是這樣。九十九％的世界都是建構在這個事實上。

現在幾乎可以確定高屋敷社長已經放棄我了。

自那時起，他便沒有聯繫過我，甚至連前幾天召開的「訊問會」也沒露面。「跟孫女交往」的公司命令，大概要視爲無效了。

我在訊問會遭受了猛烈的追究與抨擊。六本木的冷嘲熱諷、咒罵、怒斥就像加特林機槍一樣毫不留情地連續發射。東大畢業的人事部長揶揄我所畢業的大學、沒參加就職活動的事被當成笑柄、兼職時代犯下的錯誤被拿出來批評，這些跟議題毫無關係的事情一一被挖了出來、逐一成爲攻擊我的材料。學生的作品在網路上成爲箭靶的時候，身爲老師的我也遭受著同樣的待遇。

訊問會的目的應該在於調查泄漏個資的真相，然而「是什麼人透過何種管道泄漏個資」的關鍵核心卻完全被晾在一邊。當初我以爲會針對這個部分進行追問，結果卻大出意料之外。不過就算真的被問及細節，大概也只能回答「我不是犯人，一概不知」吧。

簡而言之，訊問不是爲了查明真相，而是以摧殘、破壞我的心智爲目的。

由於玩具一直沒被玩壞，因此訊問將會持續進行。

下一次的訊問會並未訂定日期，我應該會在當天接獲通知，直接到六本木報到。不讓我事先做好心裏準備，無時無刻處於不知道何時要出席會議的緊張狀態，藉以消磨我的意志。那些傢伙的手段真是卑劣。

事情就是這樣，所以今天還是得工作。

我拿起長頸鹿吉祥物的自動鉛筆，開始抄寫平成二年的車價表。平成元年的車價表花了一個星期，全部抄寫完畢需要二十八週，大概是半年的時間。現在是十月，動作快的話，大概在櫻花盛開之前可以寫完。不過這間房間的窗戶只看得到隔壁大樓的牆面而已，而且裝設的百葉窗根本毫無意義。反正也壞掉了，不如就拆下來吧。不行，萬一被他們冠上擅自損毀公司財產的罪名，那可就沒意思了……這間房間的歷代主人大概都是想到這點，纔會維持現狀吧。

渡良瀨將Cozy Corner的紙盒擺在桌上，裏面裝的是我最喜歡的千層蛋糕，而且連塑膠叉子都準備好了。

於是我細細品味鮮奶油在口中融化，以及薄皮附著於舌尖的感覺，渡良瀨則一臉幸福的模樣，眯起雙眼注視著我。我不經意地轉頭看向她，結果她立刻面紅耳赤地別過頭。

後輩的聲音大到可能連走廊都聽得見，我連忙伸出食指抵著嘴脣，示意她小聲一點。

渡良瀨握拳抵著嘴角。

「……這也是原因之一啦。」

「雖然前輩在忙，不過請立刻喫掉。」

「不過他爲什麼要這麼做！？爲何要泄漏客戶資料？」

「就阿卡迪亞的利益來看，確實是這樣沒錯。不過就百目鬼個人的利益來看呢？」

「是百目鬼讓我揹負不實的罪名。當初我不但拒絕加入百目鬼的陣營，甚至打算舉報他性騷擾女職員，因此百目鬼爲了除掉我，刻意把我塑造爲泄漏個資的犯人。不過這麼一來，真正的犯人將會如何？無罪開釋嗎？任由真正的犯人逍遙法外，真的是百目鬼的意思嗎？」

「這、這我是不知道……」

現在回想起來，社長也做了個糊塗的決定。

「嗯？怎麼說？」

不管怎樣，那傢伙都掌握了事情的真相。

「對不起，前輩……」

「代罪羔羊？」

「……他好歹也是地方中心的中心負責人，很難想像他會做出有損公司利益的事情……」

那傢伙得支付贍養費和教育費給離婚的妻子和女兒，不正需要一大筆錢嗎？或者當作賄賂客戶的費用，也有可能是爲了使自己的派閥掌握實權而累積的資金，動機多得是。

點綴著白色髮圈的側馬尾無力地垂了下來。可愛後輩魅力所在的正字標記居然變成這副模樣，實在令人不忍。

「整件事的開端是高屋敷社長收到的匿名舉報，『有人將本公司的客戶資料泄漏出去』。結果社長命令百目鬼調查此事，恐怕是百目鬼掌握匿名舉報之後針對人事部進行疏通，促使社長做出這個決定吧。於是他空降八王子中心，目的不在於查明真相，而是『湮滅證據』。」

輕輕推開房門走進來的人，正是渡良瀨綾。白色的襯衫外罩著一件前開式的寬鬆毛線衣，搭配深藍色的顯瘦牛仔褲。這種打扮突顯出女性特有的魅力，很適合她，不過她今天果然還是沒穿裙子。

「所以你覺得真兇是誰？」

「我今天請特休，沒人知道我來公司。」

我姑且先同意她的說法。堅決否認只會引發她的罪惡感，這點我已經看出來了。

泡沫世代應該還忘不了那個時候的日本。

「因爲我並不是泄漏個資的犯人。」

後輩睜大了雙眼，瞳孔深處閃爍著恍然大悟的光彩。

「難道……中心負責人才是泄漏個資的犯人！？」

雙頰飛紅的她以細若蚊鳴的聲音輕輕開口：

「你最好別來這裏。萬一被百目鬼發現，連你也會被處以抄寫車價表之刑。」

渡良瀨陷入沉思。

「這種推論確實合情合理……對中心負責人而言風險固然不小，獲利卻也相當可觀。」

「當然是爲了錢囉，那種名單可以賣到不少錢呢。」

「這、這是當然的！八王子中心的每一個人都不認爲前輩是犯人！」

一旦曾看過榮華富貴的巔峯，一輩子都會追求當時的幻影。

「聽說類似的事情在過去算是一種常態。大媽曾跟我提過泡沫時代的種種事蹟，根本亂七八糟。損害調查部跟客戶或是汽車保養廠聯手向公司詐騙理賠金；代理店店長利用僞造的契約向客戶騙取保費等等。隨著日本的經濟大幅萎縮，人民開始看緊荷包之後，這種亂來的做法才逐漸絕跡。百目鬼大概還活在那個時代吧。」

就在我胡思亂想的時候，門外傳來小小的敲門聲。我從一開始就沒鎖門，於是直接說了聲請進。

「也或者有另一種可能性，真正的犯人另有其人，百目鬼只是在包庇那個人。」

「是我害前輩如今附屬於人事部。都是因爲我打算提出性騷擾的指控，讓前輩被中心負責人盯上，事情纔會變成這樣……」

除非揭發事情的真相，否則我無從洗刷自己的冤屈。

「不過渡良瀨，這件事跟性騷擾無關，百目鬼打從一開始就在物色代罪羔羊的人選。」

「因爲留下證據就麻煩了吧？那我就不客氣了。」

難道他完全沒察覺百目鬼打的如意算盤？

真不愧是渡良瀨，答對了。

「中心負責人的所作所爲不能原諒。」

渡良瀨的表情十分凝重。不，「十分緊繃」的說法比較正確。就像是繃緊的弓弦，雖然威力很大，但感覺只要稍有差錯就會斷裂。

「之後我想了很久，還是打算向性騷擾防治委員會提出控訴。我不能把這件事全都推給前輩，自己躲在安全的地方。畢竟這是我自己遇到的問題。」

「這樣好嗎？進入企畫部的夢想可是會成爲泡影的。」

「當然不好……不過我無法忍受毫無作爲的自己。」

我能體會渡良瀨的心情，不過這就是要動腦筋的地方了。

性騷擾的投訴必須慎選時間和地點。就阿卡迪亞本身的體制而言，若只是單純投訴，極有可能會被冷處理。百目鬼頂多只會受到口頭訓誡，渡良瀨則是被流放到地方中心或是代理店，這是顯而易見的劇本。

「既然要做，就要挑在可以一刀斃命的時候下手，否則就毫無意義了。這是一張要在關鍵時刻打出來的王牌。」

「意思是必須先蒐集將中心負責人逼上絕路的證據，否則也是枉然？」

「就是這麼回事。目前的情況實在有點嚴峻……」

我搔搔後腦，跟長頸鹿四目相對。又黒又圓的大眼睛。這枝筆是雛送我的禮物，不過還是希望她可以稍微考慮到做哥哥的年齡。

「總而言之，你還是稍微放輕鬆點吧。我知道你很難平心靜氣地看待這件事，不過這是一場持久戰，若一直繃緊神經，身體會受不了的。」

「我看起來繃得那麼緊嗎……？」

後輩頓時大爲泄氣。嗯——真是個極端的傢伙。

「或許你應該多跟新橫濱那個傢伙學學，他根本是來公司度假的。總是吊兒啷噹，活像只軟體生物。」

「好的……這麼說來，胡桃先生告訴我，新橫濱先生最近好像經常跟小田原先生一起喝酒。」

我哦了一聲。看來那個傢伙似乎幹得不錯。

「總之，不要把你的勇氣用在錯誤的地方，渡良瀨。我不希望看到你爲了一點小事引火自焚。」

渡良瀨以認真的語氣表示她明白了。她的認真也是令我不安的元素之一，不過現在說這個也於事無補了。

準備離開房間的時候，渡良瀨突然回過頭來。

這是個再青澀也不過的問題，不過現在的我可以明確地回答。

「你這麼快就到家啦？最近好像都很早嘛。」

「是哦，怎麼不用電腦就好？」

自從我準時下班之後，雛也比以前更常待在家裏了。

雖然不確定是不是正確答案，不過還是據實以告吧。

「Gocco？沒聽過。新的拍貼機嗎？」

說到這裏，以前好像有個叫做「花金DATALAND」的電視節目。當時我好像差不多要升上小學，記憶有點模糊了，不過印象中節目製作過動畫的排名。對了，還有聲優的排行榜，讓我首度得知世界上還有這種職業。當時的我是個電視兒童，不過現在只看新聞、動畫和※閒走塔摩利了。（譯註：《ブラタモリ》爲日本知名藝人塔摩利主持的旅遊知性節目，帶領觀衆尋訪各地名勝古蹟，並講述歷史沿革。）

脫下外套之後，我坐在沙發上喘口氣，呆呆地看著電視上的晚間新聞。這時雛遞給我罐裝啤酒以及冰鎮過的玻璃杯。

基本上雛是回家社，不過她的朋友很多，放學之後多半會到其他地方逛逛。她經常向我炫耀夾娃娃機或是拍貼的戰利品。眼睛大得誇張、臉變得超小、甚至可以化上大濃妝。我上國中的時候頂多只能在邊框玩花樣，現在的拍貼中心已經朝異次元的方向進化了。

「老哥，你回來啦。」

※　※　※

唯有如此，才能跨越性騷擾的陰影。

「不，是用來印賀年卡的機器。」

「欸——？這很普通啦。」

獨立存在的時候或許是正直廉潔的個體，一旦跟組織扯上關係，就會逐漸無法以正常的認知判斷事物。每當被夾在組織的規則和世間的常識之間，人往往會選擇自己隸屬的組織訂定的規則。就算呼籲大家要遵守法律，本質還是一樣的。

「笨蛋，那是因爲你網路的東西看太多了。」

「這種節目也太刻意了，該不會收了旅館的錢吧？」

成爲大人之後，我曾經回顧自己青春期的「偏見」。絕大多數的偏見都跟現實相符。不過就算藉由偏見看穿了事物的本質，槍羽少年也一點都不偉大。有別於將世間的醜陋面以「齷齪」、「狡猾」、「卑鄙」稱之的青春期，大人必須跟所有的不公不義正面對決。而且幾乎所有的大人都會選擇「假裝沒看見」或是「消極地服從」，這纔是最無藥可救的地方。不敢反抗主管，不敢反抗公司，大人就是這樣逐漸變得骯髒、逐漸變得齷齪的。就算被青少年批評「齷齪」、「狡猾」、「卑鄙」，也只能沉默地搖頭，或是斥責他們「小孩子懂什麼」。

「……嗯。」

「嗯，放學之後就立刻回來了。」

一方面我對流行風潮沒什麼研究，沒資格評論他人的穿著打扮，另一方面，對女性員工的穿著打扮品頭論足，難保不會構成性騷擾。稱讚女性部屬的領巾很漂亮的課長遭到性騒擾的投訴，類似的案例我也看過不少。

星期五晚上的電話總是特別多，經常得留下來加班，不過我現在「附屬人事部」，尋遍全世界也找不到爲了抄寫車價表而留下來加班的理由，五點鐘就準時下班離開公司。唉呀——真是神清氣爽。在其他人依然忙於工作的時候下班回家，實在太幸福了。

「我比較喜歡裙子。」

該不會又要討蘋果喫吧？我立刻嚴陣以待，不過雛只是貼在我身上看電視而已。女主播正在造訪人氣旅館，對料理或是房間的景色極盡吹捧之能事。

不過這麼一來就說謊了。我不希望渡良瀨一直拘泥百目鬼的事。我希望她能自信地穿上自己喜歡的服裝。

也難怪她不知道。我小學的時候電腦還不是很普及，利用Print Gocco替老爸的工廠製作寄送給客戶的賀年卡，儼然成爲過年前的例行公事。將原始稿件夾在板子上推進機器後，燈泡會發光，接著就會冒出燒焦的味道。剛印好的卡片必須經過風乾的手續，於是就鋪上一層報紙，將卡片一張一張排好。還記得老媽總是罵我「不要踩到！」。又窄又小的房間瀰漫著燒焦的臭味，現在回想起來實在很辛苦，不過機器運作的時候頗有高科技的味道，令我相當興奮，還會主動請老爸老媽讓我幫忙。

剛剛的回答是不是不太妥當？我應該說長褲也很好看嗎？

我有些不知道該怎麼回答。

「雛，你知道『Print Gocco』嗎？」

大人是「組織的一份子」。

——大人到底是什麼？

纔剛走進客廳，穿著制服、將毛巾被當成披風的老妹就衝上來一把抱住我。力道比平常大了約三成，對我的腹部造成沉重的衝擊。痛死啦，笨老妹。於是我也還以顏色，卯起來摸她的頭。

那是「花天酒地的金曜日」的略稱，意思是要大家在星期五的週末夜晚喝個痛快。這個象徵泡沫時代的字眼起源於全面實施週休二日的八〇年代後期，一直流行到九〇年代前期，如今已經成爲死語了。在週末夜晚花天酒地，如今已經成爲無法理解的行爲，因爲太花錢了。如果每個週末都出去喝酒，一定會破產的。

口中雖然駁斥老妹的偏見，內心卻深深感到或許這個世界就是如此。各大企業或是政府機關一定都有百目鬼那種人。

「前輩，我今天的這套衣服怎樣？」

而組織一定會腐敗。

有一種說法叫做「花金」。

反抗者雖遠必誅。

打開公寓的大門進入玄關，一雙小巧的女用皮鞋整齊擺放在門口。這是雛上學的時候穿鞋子。雖然擦得很乾淨，但已經有些磨損了。是不是該買一雙新的皮鞋給她呢？不過想到她再過四個月就要畢業了，或許該穿到畢業？學校的用品到底應該在什麼時間點購買，還真是個傷腦筋的問題。

萬一被追問原因可就傷腦筋了，幸好渡良瀨只是低聲說著「這樣啊」，之後就行個禮退出房間。

雛在我的旁邊坐下，沙發細微的聲響。今天她罕見地沒玩手機，以前我回來的時候，她每次都躺在沙發上滑手機呢。

「怎麼回事？服務挺周到的嘛。」

將對方蔑視爲不知人間疾苦的小鬼加以剷除。

我們的社會就是這樣運作的。

「吶，老哥，公司那邊的事情還沒解決嗎？」

「嗯，算是吧……」

我大致跟老妹提過最近公司所發生的一連串事件。當時她只說聲「是哦——」，也不知聽不聽得懂。

雛枕著我的大腿仰躺下來，一雙圓滾滾的大眼睛從下往上看著我。沒有拍貼的修飾也很可愛嘛，而且皮膚也很好。

「還要要花一段時間才能解決嗎？」

「嗯。不過你放心吧，老哥不會一味捱打的。」

於是雛磨磨蹭蹭地改變身體的方向，從仰躺變成俯臥的姿勢，臉部剛好埋在我的雙腿之間……喂喂喂，這種姿勢太危險了吧？

不過反正也沒人看到，算了。

「欸，老哥，你不要生氣喔。」

「嗯？」

「其實看到老哥現在這樣，我反而有點高興。」

「爲什麼？」

「因爲……老哥每天都很早回家。」

雛還是埋著臉，看不到她的表情。

「既然『附屬人事部』，週六日應該可以休息吧？不會突然接到一通電話，就跑到公司去吧？」

「…………」

「待在家裏吧，老哥。就算變成尼特族也沒關係，一起待在家裏吧。別管什麼工作了。」

雛愈說愈小聲，不過這可是再熟悉不過的老妹，我還是聽得出她說了些什麼。

這段時間以來，我讓這傢伙度過了多少寂寞的日子？

就社會的組成而言不可或缺、而且重要性更勝於組織的元素。即使不準員工因爲個人因素——例如感冒——請假的公司，當家人蒙難的時候還是會准許員工請假，從這點也能看出家人的重要性。就算是早已腐敗的組織，仍允許員工以家人爲重。

螢幕顯示的是陌生的來電號碼。

『這陣子她一直埋首於寫作。聽外子說，是您負責指導她的？』

「賞楓季還沒開始，只要不是上過電視的人氣旅館，應該沒問題吧。上網找找看，說不定找得到。」

爲了一己的理念對抗組織，卻差點將更重要的東西丟在一旁。

『我知道自己沒資格這麼說，不過這件事只能請您幫忙，所以我就厚著臉皮說了。請您務必極救那個孩子。』

「…………」

電話另一頭傳來年長女性的聲音。語氣優雅、態度有禮，應該不是電話行銷。

『對不起，這麼晚了還打擾您。請問這是槍羽銳二先生的電話嗎？』

「不知您有何要事？」

我撥開老妹宛如棉花糖的輕柔秀髮，翻出小巧可愛的耳垂。以指尖撥弄柔軟的耳垂之際，我輕聲開口：

「……」

「雛。」

「現在是十月，海之家沒營業吧？」

『我是南里花戀的外祖母，名叫高屋敷靜。孫女承蒙您的照顧了。』

『花戀已經撐不下去了。再不想想辦法，她會精神崩潰的。』

「……現在訂得到房間嗎？」

『外子也承蒙您的照顧。不過我今天純粹是以花戀外祖母的身分致電給您，外子並不知道這件事。』

「人家會忍耐嘛……待在家裏嘛……」

這種沒見過的號碼我向來是不會接的，不過今天卻感到有些在意，於是便接了起來。

……真是夠了，我這個哥哥是怎麼當的？

雛就像五子棋一樣，突然翻回仰躺的姿勢，樂不可支的表情完全感受不到先前的哀怨，笑得連眼睛都快看不見了……她剛剛該不會是在演戲吧？

我不禁提高音量：

老妹提議的朝聖之旅完全季節錯亂，於是我直接無視，拿出手機搜尋距離八王子大約一～二小時車程的地點。有了，以前跟沙樹一起去的箱根似乎不錯。大概在十年前，我們兩個一起去EVA的故事舞臺旅行。原來我也朝聖過啊？

毫無預期的名字傳入耳中，思緒頓時在瞬間結凍。「老哥？」一臉狐疑的老妹從正下方伸出手，拍了拍我的臉頰。

「……不好意思，您是社長夫人？」

如果毫不在乎自己的家人，我豈不是連百目鬼都不如……

雛抓著我的牛仔褲來回磨蹭。

「是，我是槍羽。請問您是哪位？」

「不敢，在下才疏學淺。」

「拯救？」

這時手機畫面突然跳掉，鈴聲也同時響起。

「撐不下去？精神崩潰又是怎麼回事？」

對方以平靜的語氣陳述驚人的事實，確實殺傷力十足。

「老哥不工作的話，可就不能咬蘋果了喔，也不能抽卡了喔。」

『您過謙了。自從遇見您之後，花戀就變得比以前更有活力，幾乎到了精力過剩的地步。連在餐桌上也一直提到您，常把「槍羽先生這麼說、槍羽先生喜歡這樣」掛在嘴邊，類似的情況每天都會上演。外子的臉色雖然不太好看，不過我每次聽著，都會勾起青春年代的回憶。說來慚愧，我甚至憶起了年輕時的初戀呢。』

「明天是星期六，要不要找個地方住一晚？」

我不知道該說些什麼，只好保持沉默。

「去哪裏？去哪裏？既然是兩天一夜，應該不能跑太遠吧！？對了，內浦怎樣？搭新幹線還滿近的，我想喫※Shiny煮和墮天使之淚！」（譯註：均是動畫《LoveLive！sunshine！！》第10話Aqours去海之家幫忙時準備的料理，Shiny煮是小原鞠莉做的超級土豪料理，要價十萬元；墮天使之淚是津島善子做的超辣黑暗料理。）

家人。

我改以社會人的口吻跟對方通話。老妹還是緊緊黏在我的大腿之間，快點走開啦。

電話另一頭傳來一陣苦笑。連笑聲都很優雅。

『不過最近情況出現了變化。那孩子經常露出凝重的表情，總是不知道在想些什麼。待在房間的時候一直聽到電腦的鍵盤聲，坐在客廳時又常常盯著手機發呆。這孩子平常不會這樣的。』

「……應該是從她投稿新人獎的時候開始的吧？」

『嗯，這點我明白。結果是不是不盡理想？我聽花戀說她在初賽就被淘汰了。』

現在說些場面話也是無濟於事，不如就據實以告吧。

「目前的進展確實不是很順利，一切都怪我力有未逮。」

對方輕嘆一聲。

『不瞞您說，那孩子今天爲了這件事跟外子大吵一架。』

「她跟社長吵架？」

『是的。結果那個人居然沒收花戀的手機和電腦，還說「沒有天賦就是沒有天賦，寫再多都沒有用。」、「你想步上你父親的後塵嗎？」，真是太無情了。花戀哭著反駁，偏偏那個人也很頑固……』

「原來如此……」

那個死老頭似乎一直對她投稿新人獎的決定累積了許多不滿，最後終於爆發……身爲指導員，我也應該負起責任。

不過有件事倒是引起我的好奇。

「社長夫人，不介意的話，我想請教一件事。」

『好的，您請說。』

「她的父親，也就是高屋敷社長的女婿，是不是曾經立志成爲作家？或者是已經是個作家了？」

短暫的沉默之後，電話另一頭的人物似乎點了點頭。

『……誠如您所言，已經過世的女婿確實是以成爲小說家爲目標。』

「果然如此嗎？」

從她或是社長的談話中，多少猜得出來。

而且恐怕——這個夢想直到他去世之前都無法實現。若已經成爲獨當一面的作家，社長應該就不會用那種口氣說話了。

……沒辦法。

我不能對她棄之不顧。

聲音來自下面的老妹。這種奇怪的聲音是怎樣？而且還擺出夜叉的姿勢，左手繞過身體指著八點鐘的方向？（譯註：漫畫《庭球社》中的人物新莊香苗擺出的怪異擊球姿勢。）

「社長是不是因爲這件事，才反對她成爲小說家？」

順道一提，這時雛依然在我的跨下和大腿間瘋狂搖擺。一邊以眼神抱怨電話怎麼還沒講完，一邊在我身上滾來滾去滾來滾去，夠了，有夠煩。

『能不能請您帶她出去走走？外子那邊我會想辦法的。』

不知道什麼時候繞到身後的老妹以纖細的臂膀勒住我的脖子。不、不能呼吸了！而且還愈勒愈緊！最後甚至改變重心往後一倒，呈現※裸絞的姿勢。她什麼時候學會這種寢技？（編注：柔道中從背後箝住對手脖子的招數。）

『我相信槍羽先生不會越界的。』

「不瞞您說，明天我準備帶舍妹去兩天一夜的小旅行。若加上舍妹三人可行的話，我可以帶著您的孫女同行。」

「不不不不不。」

「不不不。」

「好的。」

這也是指導員的職責所在。

這麼一來，我大概瞭解事情的原委了。

剛剛還大言不慚地說什麼家人比較重要，結果根本是自打嘴巴。

『是的。或許這些話會對槍羽先生造成困擾——不過外子確實希望您與花戀締結婚約，成爲他的繼承人。』

「老哥，這是怎麼回事！？爲什麼那個JK也要一起來！？不是兄妹兩人的旅行嗎！？唉唷——笨蛋笨蛋笨蛋！！我要跟沙樹講！告訴她老哥捨棄了二十九歲的胸部，選擇JK的胸部～～～～！！」

就算你相信我也不行。跟那個身材火辣的JK單獨外宿，這次我真的沒有保持理性的自信。若我真有這種鋼鐵般的意志，我就不會待在八王子當上班族，早就流浪去沙漠挖石油了。

就結論而言，我應該對她當前的處境負起大部分的責任。

表示衷心的感謝之後，對方旋即掛上電話。直到最後一刻依然彬彬有禮、尊貴高雅，那個死老頭根本就是高攀她了。

她的語氣雖然明亮，卻流露出深切的悲痛。

『就算真的越界了也沒關係。』

「出去走走嗎？」

「我明白了，我會拉她一把。只要是能力範圍所及的事情，必當全力以赴。不知道您具體希望我怎麼做？」

「那可不行，不能跟未成年的少女在外面過夜。」

吁了口氣之後，我擦拭手機上的汗水。事情的發展雖然有點詭異，不過這是指導員負起責任的方式。

『……您真的幫了我一個大忙。感激不盡，槍羽先生。』

『當時女婿是一邊上班一邊寫作。外子希望女婿辭去工作、放棄寫作，進入阿卡迪亞繼承他的位置，然而女婿卻堅持以成爲小說家爲目標，對於外子的提議毫無興趣。自從花戀出生之後，兩人之間的爭執似乎也愈演愈烈。小女一家人過得很幸福，唯有外子和女婿關係不睦……不過人都已經走了，想吵也吵不起來了。』

現在只能卯起來拚命道歉了。除了蘋果喫到飽之外，沒有其他方法能讓盛怒的老妹安靜下來。

手機的擴音器傳來鬆了口氣的聲音。

到頭來上班族還是逃不過爲工作殉死的宿命。

『正好明天是週六，你們去個兩天一夜的旅行如何？』

這說法可能不太正確。就算他過去這樣想過，不過自從我敗在百目鬼那種人的手下之後，社長想必不會把我當成繼承人了。之所以跟她大吵一架，說不定也是因爲要她跟我分手。

『只要不打擾您，我沒有問題。那麼明天上午，我會叫計程車讓孫女到您府上打擾。』

「嗷！？」