第三話 戲曲《狐狸與老虎的婚姻》

美好的午後，

美好的窗畔，

與良友

共品好茶。

†

六月。從大陸吹來的風化爲雨雲，滋潤帝都。這個時期是帝國的雨季。雨勢雖小，卻令人煩悶。下了將近一個月的雨，是賜予大地的恩澤。

†

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

已經下了一個星期的雨，似乎沒有放晴的徵兆。

從雨雲翩然而落的霧雨，薄得如夢似幻，彷若煙霧繚繞著聽覺的角落；青蛙孤呱鳴叫，水聲刺激著底層的意識，爲鼻尖捎來季節的氣息；溼氣沾黏著皮膚和頭髮，讓人感覺彷佛沉入水底。

沙沙。

珂古蘭邊看書邊咬了一口糕點。令人掃興的潮溼口感黏著臼齒，不過，這也可說是這個季節的味道吧？

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「真受不了這場雨，煩死人了！」

這是六月的第一個休假日。這裏是珂古蘭的寢室，平時會進出這裏的人全部聚集於此。房間的主人坐在長椅上看書。小鳥雷克斯興高采烈地張開翅膀，在房間裏飛來飛去，追著惡魔雷克斯，後者邊四處逃竄編大叫：「住手！別過來！哇！」

「小姐，借過一下。」

有人恣意玩樂，有人被玩弄，在一人兩鳥做著沒有生產性的事情時，只有琪儂拿著整套清掃用具在房間裏走來走去。她用抹布擦拭溼氣，用掃把掃走垃圾。

「嗯。」

珂古蘭挪動身體將坐位讓給琪儂，目光沒有離開過書本。琪儂迅速將椅子的皮革擦乾淨，在坐墊的縫隙夾入骨石以防止沾染溼氣。

「小姐，您這樣很沒有規矩。」

「嗯。」

珂古蘭手上拿著書本，嘴裏咬著糕點，在房裏走來走去。琪儂推著她的背，讓她在窗畔坐下，嘆了口氣說：「真受不了，小姐看書的時候，完全聽不見外界的聲音……」

「唔！這裏也長黴了……真受不了，這場雨真的煩死人了……」

某一天，沃爾貝斯邂逅了領主的獨生女提克莉絲，兩人之間萌生愛意。

──卡！卡！不對不對！那句不是珂古蘭殿下的臺詞！也不是愛芮小姐的臺詞！拜託你們認真一點！

「……唔哈～～」

「她、她總算走了……」

「喂，珂古蘭？」

「那麼，我先退下。祝您有一個美好的下午，我的主人。」

「啾！啾啾～～」

琪儂說道。和珂古蘭說話的同時，她也辛勤地打掃，將房間清掃得一塵不染。

「您又說這種話……」

珂古蘭將書疊到桌上，輕輕笑著說：

「既然你被她打動，乖乖現身，就認命接受這種後果，不然應該狠下心來徹底無視她。」

「哈哈，公主殿下要去探望他嗎？他一定會很高興。好，打掃完了。」

雨聲再次響起。

珂古蘭像栗鼠般嘻嘻笑。

「啾～啾～啾～！啾～～」

「沒有。辛苦你了。」

啪！她闔上書本，同時閉上雙眼，深深向後靠在椅子上。嘩啦、嘩啦、嘩啦，她的意識浮起，現實中的聲音驟然變大；雨聲、蛙嗚、鳥啼、雷克斯的尖叫，以及琪儂的嘆息。

呼……珂古蘭小口咬著糕點，編織著讀後感。雖然最後寫得有點草率，不過內容十分有趣。她決定找續集來看。

「我該走了。你要在那裏繼續看書嗎？」

「……那也是原因之一。」

「我很認真好不好！」

「原來如此！那場戲是改編自這本書啊！難怪你要看這本書！」

「這只是上集，但是非常有趣。續集在哪裏？」

珂古蘭再次回到書中世界，深深坐進沙發，打開從圖書室借來的書。今天讀的是數學書。

「而、而且，爲什麼和我演對手戲的人偏偏是她？」

「哇～～快來救我！珂古蘭殿下！哇～～」

「……這是母后喜歡的書。」

惡魔躺在對面的沙發上，把手伸向堆積如山的書。

「嗯？我不明白。所以你到底要去哪裏？」

珂古蘭儘可能用平淡的語氣回答，惡魔「哦」了一聲。那聲輕微的回應彷佛是察覺到什麼，又似乎只是她多心。

「哈哈哈哈！算你識相，知道要安排我演主角！但是爲什麼是平民？而且還是男人？」

「不要。」

「哦？」

女主角有危險了，她的裙子被撕破，襯衫的鈕釦彈開，看起來很淫靡。不愧是專寫成年向小說的大師，這一段的描寫非常精彩。女主角推開王子，逃出他的魔掌，在黑暗的宅邸中奔跑。不知爲何下著雨還打雷。這時候，她的青梅竹馬忽然出現，與王子對峙。這一瞬間──

「砰」的一聲，忽然冒出一陣煙霧，接著雷克斯從中爬出來，樣子慘不忍睹，衣服凌亂不堪。他跪在地上大口喘著氣，臉上還有爪子的抓痕。

「嘖……真拿你沒轍。不然，我也來看書好了。」

「咦？對了，續集。」

「這只是比喻，你自己多用腦袋思考。」

「對。」

「未來的事我無法斷言。」

「嗯？這本。」

「……」

「哇～～」

琪儂就像應付小孩講歪理的大人似地嘆了口氣。

她從書櫃抽出下集，遞給躺在沙發上的惡魔。

說到爲什麼雷克斯要變成小鳥，是因爲琪儂在場。她一直認爲珂古蘭養了兩隻小鳥，所以如果他不變成小鳥，琪儂一定會起疑心。既然如此，佯稱他逃走不就好了？實際上，雷克斯曾這麼做過。但是……

「劇院。我之前不是說過嗎？她將這本書改編成……」

珂古蘭站起來，在她的肩膀上打盹的小鳥冷不防摔落，連忙振翅飛起。

「……抱歉。」

那是一部一百年前的戲劇作品，描寫一對身分相差懸殊的戀人。與看似預言的書名相反，內容反映了當時的社會百態，世界觀描寫得很真實，故事主角似乎也真有其人。

別看琪儂那樣，其實她很會照料人，責任感很強也很重情義。即使是討厭或麻煩的事，但如有必要，要她赴湯蹈火也再所不辭。

「唔！你連對身旁的人都很嚴厲耶。」

兩人看著書，沒有人說話，感覺就像變成水車或風車，只是翻書的機器。這段期間，小鳥像在枝葉間穿梭，來來回回索求花草的種子。不熱也不冷，不刺眼也不昏喑，純粹、沒有雜質的時間緩緩流動。

雷克斯大大地伸了個懶腰，他的動作讓珂古蘭回到現實。她看向立鍾，只過了一刻鐘。距離預定的時間還早。

糟糕，早就知道就不要說了。被雷克斯推著背的珂古蘭深深懊悔著。

「你們兩個，我把鳥籠打掃完了，接下來的事，回到鳥籠再繼續做。」

「太難的事我不明白。對我來說，比起在不明的地方感到困擾的陌生人，眼前的事更重要。下雨除了會長黴，爸爸的膝蓋也會痛，所以這場雨不是好東西。」

「你真是很乖巧的孩子。」

「嗯？原來這是你的書啊？」

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「是嗎？原來你是今朝有酒今朝醉的類型。」

「我不知道，但是我現在很討厭除黴的工作。」

「你好像很悽慘。」

「差不多清掃乾淨了。我要回去了，您還有什麼吩咐嗎？」

「……我還是無法接受這種事……」

雷克斯轉了一圈，又變回原來的他。珂古蘭站起來走向鳥籠，放出因同伴不見而吵鬧的小鳥。惡魔反射性地瑟縮一下，但鸚鵡連看都不看他一眼。不知爲何，這隻鸚鵡對變成人類外型的惡魔興趣缺缺，相反的卻很黏珂古蘭。

「她在大雨中很可憐地一直喊：『雷克斯！雷克斯！你在哪裏？』看她那樣子，恐怕會找一整天吧？」

「咦？說這種話會遭天譴喔。」

這次的「哦」則是表示自己聽見了，但現在比較在意故事接下來的發展，所以不想追問。珂古蘭安心地嘆了口氣，將生氣地瞅啾叫的小鳥關回鳥籠。時間到了。

「不要！快住手！我討厭你！哇～～」

最近惡魔放棄得很快，因爲他也開始看書了。

「啾！」

不過，珂古蘭也覺得自己太裝模作樣而忍不住臉紅。

「那正是我想說的話……」

女主角終究還是落入王子的手中。王子向她說出愛的告白，但是她的心只屬於青梅竹馬的勇者。激動的王子再也不掩飾自己的慾望，撲向女主角。

「……勉強說的話，就是故事的世界。」

「看戲去！」

惡魔嘟著嘴說：

「哎呀，這可不得了。請轉告你父親，我會去探望他。」

「唔……你又在看書。別看了，我們來下西洋棋吧？」

琪儂大概心想起碼最後要認真一點，所以有禮得近乎誇張地說完才離開。

她一邊解開描述星辰運行的方程式，一邊恍恍惚忽地思索無關緊要的事。爲什麼？不絕於耳的雨聲比平常更吵雜，她卻感到格外寂靜。雨聲、鳥囀、雷克斯翻書頁的聲音，全部都是雜音，卻讓她心生憐愛。

「什麼跟什麼？你看書看傻了嗎？」

不過，這其實是一個巧妙的陷阱。珂古蘭不禁竊笑，因爲堆在那裏的都是她認爲最令人慾罷不能的書。雷克斯完全沉浸在書本的世界裏，這麼一來她就不會被打擾。珂古蘭安心地繼續看書。

書上寫著《狐狸與老虎的婚姻 上集》。

不知爲何突然出現一條龍，將王子與女主角擄走，故事進入結尾。最後一頁寫著「待續」，看來還有續集。

「這場雨對我們來說或許很討人厭，對草木來說卻是潤澤之雨。琪儂，你討厭除黴的工作還是飢餓？」

雷克斯喃喃說道。珂古蘭對他不加修飾的讚美點了點頭。

「哦？那麼，到了夏天忍受飢餓也沒關係嗎？」

「原來是這樣。你不要故作風雅，直接告訴我不就好了？我們快走吧！快出發！這可是一場不得不看的戲！」

「你剛纔在看什麼？」

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「嗯？你要去哪裏？」

†

「呼……真有趣。」

「啊啊！」

惡魔一臉複雜地看著鸚鵡在房間裏飛來飛去。

從前從前，在某地有一名年輕的鍛冶工匠，名字叫做沃爾貝斯。

「這部作品有什麼來歷嗎？」

「沒辦法啊，那個小姑娘在大雨中淋得像落湯雞一樣，但還是不死心地找我……」

雷克斯看著手上的《狐狸與老虎的婚姻》，總算想起來龍去脈。

雨還在下，珂古蘭心裏想著理所當然的事。

──咳咳。

不久之後，兩人的戀情將周圍的人卷人其中，演變成一場鬧哄哄的喜劇──堅決不讓兩人見面的父親，以及，兩人與微服前來的王子發展成三角戀情。

「這種發展很老套，我覺得伏筆描寫得太膚淺了……」

──等、等一下！請您不要說這種話啦！

然而，阻礙對於兩人的戀情來說，就像加劇愛火燃燒的薪柴。發誓一定會出人頭地的沃爾貝斯。誓言全心全意的提克莉斯。將女兒關進高塔的領主。散佈謠言、企圖拆散兩人的王子。

兩人的愛託付給沃爾貝斯的寵物鸚鵡，飛向天際。

「啾啾～～哇哈哈哈！」

──喔喔，太完美了！不愧是珂古蘭殿下的寵物，精湛的演技簡直無可挑剔。

「……我還是無法認同。」

於是，對彼此的愛深信不移的兩人重逢了，確認彼此的愛。

「啊，愛情究竟爲何物……」

──向她確認。愛芮小姐，快說你的臺詞。

「提、提克莉絲，我、我對你……」

──快點向她確認。

「少、少囉嗦！不用現在說也沒關係吧？」

──算了，現在只是排練。接下來換提克莉絲。

「我也愛你，沃爾貝斯。」

──……珂古蘭殿下可以毫不猶豫地說出這種臺詞呢。

「有什麼問題嗎？」

──沒有，只是感到有點無趣。

戴著「導演」臂章的梅蒂興奮地歡呼。

「辛苦您了，愛芮小姐！我來幫您擦汗。」

「給我說明清楚！」

珂古蘭從來沒有遇過這樣的人──不害怕與恐懼牽手，不論對方是什麼人都敢直視對方。

「您怎麼說這種話？上個月您還很熱情地和我聊天！真是可憎的人兒……」

「欸，愛芮小姐，您不用在意她的話。哼，像你這種貨色，愛芮小姐當然不會記住你。」

「好的！請說！」

「不過，愛芮小姐似乎真的不適合飾演男主角。嗯……那麼，請所有演員都休息半刻鐘，我利用這段時間來想辦法。」

珂古蘭不得不承認，這個女孩是某種領域的天才吧？這和美貌與棋藝不同，並非可在瞬間判斷出高下的能力。簡言之，可以說是「愛人」的才能吧？

「我們不吵了。」

「……你到底想要做什麼……」

──沒什麼！接下來！兩人確認完彼此的愛，距離越來越近，呼喚對方的名字！

以某個意義來說，主角非愛芮莫屬。在微弱的照明下仍然閃閃發亮的金髮，誇張得彷佛在演戲的舉手投足，宛如一名天生的演員。

「最重要的果然還是落差！明明喜歡卻說不出口，這份折磨人的心情，在是否要坦率表達之間反反覆覆，這是最至高無上的……」

「你有什麼不滿？我、我是將軍的女兒！你不要以爲我在開玩笑！現在道歉還來得及！」

沒有看過的宮姬圍繞在愛芮身旁，殷勤地幫她擦汗、遞水和點心。每個人臉上都帶著陶醉的笑容，散發出一種難以言喻的桃色氣息。

「放、放肆！不準再說下去！我要拜託爸爸，抄了你全家！」

這座劇院是約莫八十年前，當時的國王爲了皇后而賜予後宮專用的室內劇院。當年，據說出身棋方的皇后與熱愛戲劇的國王，也親自在這座劇院演出，慰勞宮姬與賓客；到後來演變成隆重的戲劇演出，爲霪雨霏霏、百般無聊的六月帶來慰藉。

她是珂古蘭‧迪亞斯‧艾爾凱歐斯‧雷吉娜，是帝國運作了三百年的系統下誕生的偶像後裔，是期盼成爲霸王基爾德凱魯亞最高傑作的帝國獨生女。

珂古蘭扮演著神。時而扮演用小指讓人類魂飛魄散的戰神，時而扮演賜予寵愛的大地女神。

令人難以置信的是，她甚至把神視爲鄰人般憐愛。

「爲什麼！我！要和她！演情侶？」

「唔……」

「你、你、你……」

「……抱歉，梅蒂小姐。」

「我想提出一些有建設性的建議。」

「是、是的！」

「謝謝。首先，關於愛芮小姐的角色，和她說的一樣，應該有更適合她的角色……」

「沃爾貝斯！」

珂古蘭將手伸到背後擰起頭髮。頭髮叫嚷著：「好痛！好痛啊！」

這次的表演會，珂古蘭也參與演出。

精神上的打擊似乎更勝於缺氧，愛芮不敢置信地步步後退。

「你爲什麼要用這麼有精神的聲音道歉？哇！喂！不要抱我！」

在場沒有人說話。悠諾、梅蒂，甚至連愛芮都壓低聲量，害怕發出半點聲響。

「您在說什麼啊？您是最適合這個角色的人選！」

這時候，惡魔配合地在暗處讓珂古蘭的頭髮翻飛。真的蘊含魔性的頭髮，在旁人眼中看來彷佛熊熊烈焰。

──越來越熾烈的愛情！一發不可收拾！

「提克莉絲！」

同時，她也是讓「直視珂古蘭」這件事成立的人。

不過，事到如今，她也無意置身事外。

喀！珂古蘭走下最後一階臺階，與她們站在齊高的平面上。瞬間，愛芮的跟班、希爾蒂南的跟班，以及棋方和劇方的志工們連忙低下頭。沒有人命令，也沒有人強迫她們這麼做，她們只是害怕冒犯了上位者而誠惶誠恐。

──除了幾個例外。

珂古蘭微笑著說，那是告訴求饒的敵人「我無意殺你」的微笑。

「你、你們不要吵了！」

出言相救的是愛芮的其中一名跟班，名字似乎是悠諾，今年二十歲，在宮姬之中算是年長者。她和愛芮是同一個奶媽帶大的。

被拔擢演出在故事中段爲男女主角傳遞訊息的雷克斯，站在珂古蘭的肩上，雙眼閃閃發亮。相較於他，珂古蘭則是不斷嘆氣。容易失控的梅蒂與個性像暴君的愛芮，兩人不停鬥嘴，情況一發不可收拾。

「──就像這樣。那天，我全副精神都集中在比賽上，所以沒有察覺，但聽說愛芮小姐在棋藝賽上展現出非凡的魅力，看過的人都要求由愛芮小姐來飾演男主角。」

舞臺下方，觀衆席的第一排，有一張與緊張和恐懼無緣的臉──也就是像笨蛋般傻笑的臉。笑臉的主人正是握著劇本的梅蒂‧克羅塞爾。

她成了既非神，亦非人的存在──意即接連兩界的巫女。

今天是將在六月底舉行的表演會的第一次彩排。

銀樫宮的米諾庫斯劇院。

被她喜愛，一定是很愉快的事吧？和她聊天、孕育友情、分享著愛、邁向未來，這是一件很美好的事吧？不過……

「山、山羊……你居然說將軍的女兒是山羊……」

那已是兩個月前的事。這兩個月以來，究竟發生了什麼事？所有人看向梅蒂的眼神，不再像是見到無禮之徒，而將她視爲在危機四伏的戰場衝鋒陷陣的士兵。

「呃……珂古蘭殿下？」

這時候，珂古蘭察覺到幾道目光投射在她身上。

「你、你給我住口！住口！笨蛋！」

「我明白了。」

梅蒂邊大喊「大家休息」邊跑開。珂古蘭不禁暗自嘆息，跟梅蒂說話，一口氣消耗了她太多體力。

──很好！然後兩人將無處渲泄的愛意轉化爲行動！快點！你們再靠近一點！沃爾貝斯！把你的手環繞在提克莉絲的腰上！就是那樣！然後，沃爾貝斯用火熱的脣，熱情地吻向──

「順便一提，同樣一批人也提出希望珂古蘭殿下飾演女主角的請求。」

珂古蘭不悅地心想，每個人都想利用她來省事。

這種事還是跟「有相同想法的人」去做吧。

「梅蒂小姐。」

愛芮在王族之中，算是情感表達較豐富的人。但是，這是她第一次毫不掩飾地表達出自己的情緒吧？她對那個任性的女孩已經啞口無言。

「怎麼樣？要來比嗎？」

「呵呵呵，梅蒂小姐真有趣。來吧，愛芮小姐，您也振作一點。」

「我知道了！對不起！」

「原來如此……」

那是聚集在劇院裏的宮姬們抱持的淡淡「期待」。其中，前輩宮姬們的目光最爲露骨。她們有意無意地渴望珂古蘭「執行義務」。

「呵呵呵，果然變得很有趣。」

咆哮的聲音響徹足以容納兩百人的劇院，聲音來自舞臺的正中央──主角的所在地。

珂古蘭委婉地說道，言下之意就是「選角不當」。以戲分來說，愛芮當然有資格飾演男主角沃爾貝斯。但是，再怎麼想都覺得她不適合演男性，也演不出男人的感覺。

「沃爾貝斯……」

這就是權力。足以令他人噤聲的恐懼集合體。

到此，愛芮‧戴那巴雷司‧歐姆里斯已經忍無可忍。

「呃，好。謝謝……不過，你是誰啊？」

「我對角色的安排也有疑問，所以想請教身爲導演的你。」

「提克莉絲……」

「是的。上個月的棋藝賽結束後，不知道爲什麼，很多人說：『愛芮小姐絕對很適合演男人！』或『請務必讓愛芮小姐飾演沃爾貝斯！』強烈推薦愛芮小姐。您看！」

「要求？」

表演會本來是宮姬勤加練習歌唱與演戲來取悅國王的活動，不過現在有別於以往，觀衆不只有國王，諸如王族、貴族，以及來歷正當的庶民都可以觀賞。

愛芮以一名淑女不該有的速度衝下舞臺，一把揪起梅蒂。

珂古蘭邊說著澆了兩人一頭冷水的話語，邊緩步走來。她讓劇院發出聲響、讓樓梯發出聲響，佔盡他人的時間，緩緩走下舞臺。

梅蒂抱住愛芮轉圈圈。將軍之女的臉埋進豐滿的胸部，手腳拚命擺動掙扎。

只是步行，只是不發一語，珂古蘭就奪回世界應有的樣貌。愛芮製造出的尷尬氣氛，梅蒂製造出的愉快氣氛，全部被珂古蘭‧迪亞斯取代，不受任何人侵蝕。

珂古蘭將目光轉向梅蒂所指的方向，高傲的愛芮與她的跟班坐在觀衆席。不過，跟班們的樣子有別於以往。

愛芮還不明白，所謂的權力並非誇躍和張揚，而是令人戰慄的畏懼。

在一般情況下，直視珂古蘭的人，沒有人可以全身而退。不是因爲珂古蘭對對方不利，而是旁人不允許這種事發生。實際上，梅蒂也曾經因直視珂古蘭，而被周圍的人冷酷地大卸八塊。

「這是什麼爛劇本嘛！」

外貌亮麗、有權有勢的少女激動地抗議。聚集於此的宮姬蜷縮在一旁，等待這場風暴結束──除了一個人之外。

「請問有什麼事？珂古蘭殿下！」

「太棒了！愛芮小姐真的好可愛！太萌了！尤其是說不出『我喜歡你』或是『我愛你』這一類臺詞而臉紅時，真是太棒了！」

「是，愛芮小姐！」

她給珂古蘭宛如夏季薰風般的清涼感。那是拂去沉重的氣氛，孕育出全新薰風的太陽熱力。梅蒂全身散發出如同幼貓或幼犬的氣息。那是一陣可以羞怯地說出「我們當朋友吧」的明快之風。

「唔哇！放、放開我……哇！」

「嗯……其實我也有同樣的想法，但這是應觀衆熱烈要求而做出的安排。」

梅蒂也察覺到眼前的情況不容許她造次，不過還是用爽朗的聲音回答。在沉重的氣氛之中，只有她依然精神奕奕。她的眼神閃閃發亮，像一隻幼犬發現了或許可以成爲新朋友的對象。

「咦？咦？呃……那個……對不起……」

「……你們兩個不要再吵了。」

「……你們到底是怎麼搞的？」

她纔不會輸給一個天才。

愛芮像小孩子躲在母親身後，攀住悠諾的腰恫嚇著梅蒂。珂古蘭嘆了口氣，心想她這麼做根本是白費力氣，只會讓梅蒂更樂不可支。

「你說什麼？」

「啊，抱歉。愛芮小姐，因爲你的體溫很高，讓我忍不住想起老家的小山羊……」

「啊，對了。」

比方說，像這種時候。

「……什麼事？」

梅蒂冷不防跑到珂古蘭面前，近得像戀人或是醫生爲人看診的距離。珂古蘭極力保持冷靜，但梅蒂仍然不滿足，還緊緊握住她的手。

「真的非常感謝您參與演出。感激不盡！珂古蘭殿下！」

「……不客氣。」

「果然朋友就應該互相扶持！」

「那個……我之前說過……」

「啊！我該走了！等會兒見！」

這次梅蒂真的跑走了。珂古蘭再次嘆了口氣，而且比剛纔的嘆息還要沉重數倍。

「呵呵呵！」

化爲頭髮的惡魔竊笑。

「遇到那個女孩，連你也拿她沒轍。看來你們真的個性不合。」

「……豈止不合，她根本是我的天敵。」

珂古蘭不想再被任何人打擾，所以快步逃到劇院的角落。

「天生的『人緣好』，指的就是那樣的人吧？不過，我沒想到她的人緣好到這種程度。」

她從遠方看到幽靈跑向大家聚集的地方，幾乎和每個人打了招呼，高興地談笑。其中，當然也有曾經欺負過她的人。

不過，圍繞在她們身邊的已不再是陰鬱的氣氛，她們就像十多年的老友般嬉笑。

「哼！對她做了那麼過分的事，居然還有臉擺出朋友的模樣？太不要臉了吧？」

「不要說那種話。」

希爾蒂南用扇子遮住嘴巴，疑惑地歪著頭。

她的手很冰冷。

這次的表演會很不尋常。本來表演會是劇方宮姬們大展身手的活動，其他宮姬只負責觀賞。

「我也是！提克利絲！和我擁有同一顆心藏的人啊！啊～～爲什麼我們要誕生爲兩個人？但願你只是平凡的女孩！或者但願我是一名王子！」

本來演到這裏，寵物鸚鵡──也就是雷克斯應該介入兩人之間，但他現在忙著哀號：「快住手！不要碰我！」

「嗯？我還以爲您在和某人說話……」

「我也愛你，提克莉絲！」

睡衣和侍女服演出愛情故事。

若有人問她們在做什麼，答案是：她們在排練。

「哦？你想包庇那些不要臉的人？」

「爲什麼我生爲狐狸，而不是老虎？」

珂古蘭抬起琪儂的手，讓她輕輕掐住自己的脖子。

察覺自己愛意的睡衣，用熱情的目光看向侍女服。

「在那裏的是名列王位繼承權第十九順位的愛芮小姐，那位是卡羅利亞王國的蘿蔓公主。啊，劇方的奧克塔維亞小姐似乎也來看看情況。還有玫辛公主、伊涅絲公主……更重要的是，您也來了。」

「她們一定沒問題。今後，她們或許會經歷重重困難與事件，或許會痛苦得有如被烈焰焚身、被錘子重擊，不過，那也是沒辦法的事，因爲鑄鐵也是經過千錘百煉才成爲精鋼。」

「沒錯，說到底，這一切都是我的任性。」

背後驀地傳來一個聲音。

她笑得宛如炫耀珍藏的至寶。

「欸，我當配角還不打緊，連童話公主都被當成配角，豈不是大不敬？」

「好像作夢一樣……」

珂古蘭完美地隱藏動搖後才轉過身。

「我……」

「喔，你在歡迎我嗎？呵呵呵，你剛纔的演技很精彩喔。」

雷克斯說完就一溜煙地飛走，害珂古蘭錯過逃跑的時機。

「不僅不憎恨欺負自己的人，甚至還和對方成爲朋友，她就像故事中的主角。」

珂古蘭不知該怎麼回答。

「我也是，爲什麼此生爲老虎……」

「……」

她不是那個意思，珂古蘭猶豫著不知道該如何回答。

「我喜歡你……因爲喜歡，所以好痛苦……」

「你說這是一件好事？這麼一來，會趕不上正式演出。」

珂古蘭也一樣。「我想讓自己在後宮負責的最後一件工作圓滿落幕」、「請公主殿下務必參與演出」、「已取得其他人的認可」等遊說之詞……等她察覺時，已經踏入第二個、第三個陷阱，最後想拒絕也開不了口。

珂古蘭心想，難怪她對幽靈有一種似曾相識的感覺。像她那種類型的人，不存在於現實，但在故事裏比比皆是。明明沒有任何才能，卻深受大家喜愛；明明專惹麻煩，卻能把大家捲入其中，解決所有疑難雜症──她就是這樣的主角。

兩人維持不穩定的姿勢站在原地。

最後，希爾蒂南用恍惚的目光，凝望浮現在幽暗中的劇院。她彷佛在看白晝裏的星星，看著回不去的過去，凝視著一閃一閃的笑靨。

珂古蘭總是忍不住心想，他們究竟有什麼權力這麼做？在他人輕微的磨擦上，撒上大量的鮮奶油與牛油，用塗上口紅的嘴脣咀嚼。

「我不想介入其中。」

「這可不得了。如此一來，我將顏面盡失。」

那是泫然欲泣的笑容。

這些理由珂古蘭也明白。前者不言自明，後者則是迫切的問題。希爾蒂南的派閥是她一手創立的，但直到現在仍然找不到繼承人。

「如此一來，我們就成爲配角一、配角二。」

微笑著這麼說的希爾蒂南，宛如一名母親。

「沒有你說得那麼好啦！」

「……謝謝你，琪儂，今天就到此爲止吧。」

「……」

「沃爾貝斯……」

「失禮的人是我。我可以坐在您旁邊嗎？」

「我現在能像這樣和您說話，是多麼令人難以置信！」

彷佛一點一點說出壞心眼問題的答案，「蒂娜」露出惡作劇般的笑容。

「這席話很有童話公主的作風，我很欣賞。」

那像星辰般閃耀。

她又說了奇怪的話。

「對吧？」

「……我不明白，爲什麼你要做這種事？」

「……你真的打算讓那個女孩當繼承人？」

「……原來如此。」

不得已，珂古蘭只好中斷排練，恢復平常的聲音和表情。

「……這樣也不錯。如此一來，我們就不會這麼痛苦……」

「……雷克斯？」

「提克莉絲！」

「……我認爲很恰當。」

「啊啊，我愛你，沃爾貝斯！」

「其實她們不需要我從背後推一把。我這麼做是爲了賣人情，或許將來會對我有利。」

「好會說話呢。」

其實珂古蘭很想拒絕。

希爾蒂南開懷地笑了。珂古蘭用不至於失禮的不悅表情怒瞪著她。啪！扇子應聲闔起，希爾蒂南露出一個微笑。

但是，現在劇院裏卻沒有多少劇方的宮姬。那是因爲，這次演出的負責人，正是眼前的希爾蒂南‧李茲。她提出請求，希望由她全權負責這出戏，做爲離開後宮的最後紀念。這是非常強人所難的要求，但希爾蒂南不愧是隻花四年就爬到後宮頂端的才女，令人驚訝的是幾乎沒有人反對她，甚至連劇方的宮姬都全力支持。

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「您有什麼看法？」

遠方傳來一陣笑聲，幽靈在集團之中笑得很開懷。

聲音的主人站在通往二樓的樓梯上，穿著以黃色爲基調的奢華制服，搭配高高綰起的濃密秀髮──希爾蒂南‧李茲緩緩步下樓梯。

「不要這麼說，沃爾貝斯！請你不要這麼說！」

權利。沒錯，就是權利，這個字眼最貼切。比方說，她對謠言深惡痛絕。明明是與自己無關的事，卻像拿茶點來喫一樣的粗神經。

†

這時，遠處的幽靈注意到兩人。她們對她打一個「你忙你的事」的手勢，幽靈和其他人躬身回應後，又回去做自己的工作。

雷古斯忽然沉默不語，讓珂古蘭感到些許不安。把話說出口，珂古蘭才察覺自己說的話帶有否定他人的意味。

將臉埋入黑髮的侍女喃喃說著。珂古蘭在心中讚歎琪儂的演技。琪儂真是十項全能，連演戲也可以演得很有一回事。

「我再也無法欺騙自己！無法撲滅對你的思念之火！」

「她們背後有她們的故事，所以纔會發展成現在的關係，或許真的有人居心叵測，也或許存在舉發的真相與寬恕。不過，與此無關，我也不想下定論。因爲我們終究是局外人，沒有權利評判她們……」

她趁這個機會，揭露希爾蒂南用盡一切手段也要拖她下水的意圖。

在突如其來的靜默中，急促的呼吸拍打著耳朵，琪儂的心跳化爲吐息噴向珂古蘭的臉頰，緊張與焦急的汗水滑落頸項。

「理由嗎？當然有很多理由。比方說，在後宮留下影響力，或是訓練我派閥的人。即使我離開，派閥也能繼續運作……」

「童話公主，您排練得還順利嗎？」

「是啊，你的比喻很貼切……」

「今天排練得不太順利，現在也爲選角的事意見相左。」

希爾蒂南說得很殘酷。

珂古蘭飾演貴族的女兒，琪濃飾演鍛冶工匠的青年。雖然一個人穿睡衣、一個人穿侍女服，畫面看起來很滑稽，但兩人再認真不過。順便一提，另一邊的兩隻鸚鵡也不是在鬧著玩。

「失敗也無所謂，因爲重要的是過程。」

「這是多麼令人難以置信！尊貴非凡的她們是如此高不可攀，卻在我登高一呼之下，大家都爲我聚集而來。」

不過，雷克斯的沉默是因爲別的理由。

「你好，希爾蒂南小姐。我剛纔只是在練習，或說是自言自語……讓你見笑了。」

「看啊，童話公主。」

「啾！」

「但願來世，我們能轉生爲同一種生物……」

她笑了。

「琪儂？」

「沃爾貝斯！」

希爾蒂南「嗯」了一聲，張開雙臂，像演員一樣轉身。

「既然如此……」

兩人深深嘆了口氣。出現比自己還優秀的繼承人，希爾蒂南的心情一定五味雜陳吧？

「提克莉絲。」

睡衣哭得泣不成聲，侍女服緊緊擁抱她。另一邊，是被撲倒在地的惡魔哀號著「不要過來」，以及緊緊擁抱他的鸚鵡「啾啾啾」地啼叫著。

「這場戲失敗也無妨，因爲我的目的已經達到。」

「是呀，既然如此……」

「喔，這是一件好事。」

「咦？啊，是！」

琪儂的手指還搭在珂古蘭的頸項上，全身僵硬得宛如一座雕像。

「你怎麼了？」

「……咦？呃，沒什麼，只是……因爲您的演技太精湛，害我變得有點奇怪……」

「……你是同性戀嗎？」

「我纔不是！我是異性戀！」

「大家一開始都這麼說……」

「小姐！請您不要開玩笑！追根究柢，這都要怪您不好！」

順帶一提，宮姬之間感情過於親密的例子不少，就這一層意義來說，這次的戲劇備受矚目。

「我的夢想是嫁給溫柔的老公，用存下的錢開一間小店，請您不要引誘我步入歧途！」

「那纔不是我的錯。」

流了一些汗的珂古蘭呼出一口氣，解開胸前的一顆鈕釦。滑至下顎的汗珠沿著頸項，舔舐下顎後消失在胸口。

「……不管問任何人，大家都會認爲是您的錯……」

「嗯？」

「您又露出那種表情。好了，快把汗擦乾吧，不然會感冒喔。」

「唔……你又把我當小孩子……」

接著，琪儂稍微收拾便離開寢室。

「晚安，小姐，不可以熬夜喔。」

「就跟你說過不要把我當小孩子……晚安。」

珂古蘭坦率地回答，但接下來的行爲卻背叛了言語。她坐在沙發上，打開書本。

「這三個月來，我已大致上瞭解你這個人。」

「我叫你別再說了……」

「……你有意見嗎？」

「……別說了。」

「退下，卑鄙小人！」

誕生十六年，繼承三百年血統，珂古蘭扮演著以土地與血構築而成的霸王。

他精準地看穿人類最脆弱的部分，用魔性的伎倆緊咬不放。對方就像被蛇咬到的獵物，遭一口吞噬，無法呼吸。

啪！雷克斯雙手合十，然後緩緩張開。下一秒，一面扇子展開，扇子上浮現圖畫，顯現他的魔力。

珂古蘭捂住耳朵，緊閉雙眼，試圖逃入孤獨。

「住口，雷克斯，否則我會讓你後悔莫及。」

「……差點被它整死！別看了，你也早點睡吧。」

咚！惡魔氣得咒罵，在珂古蘭對面的沙發用力坐下。

「請侍女陪你練習，還熟讀原作，真是辛苦你了，呵呵呵。」

雷克斯豎起食指。

不明白雷克斯究竟想說什麼，珂古蘭感覺氣氛不太對勁。不知道雷克斯是否有察覺到這點，他豎起一根又一根手指，細數珂古蘭喜歡的東西。

「……哦？」

「第二，你喜歡看書。」

雖然珂古蘭不想知道他在打什麼主意，還是禮貌性地詢問。

「……」

啪！惡魔終於闔上書本，抬起頭看向珂古蘭。

「你不需要害怕，因爲我是你的同伴。」

「沒什麼，只是覺得你很投入。」

「……對。」

「是嗎？」

「我沒有撒謊……」

「雖然你看起來很彆扭，其實個性意外地坦率。連你都這麼說，看來內幕不單純。」

「……我該謝謝你的讚美嗎？」

「……住口。」

「不，我已經看完了。呵呵呵，畢竟我是主角嘛！所以，我決定把原作看得滾瓜爛熟，完美詮釋這個角色。」

「哈哈哈哈哈！事到如今，你休想要我住口！」

雷克斯握起右手，比出代表「六」的手勢。不過他沒有瞟向珂古蘭，而是看著《狐狸與老虎的婚姻》。

「你觀察這些做什麼……」

「對。」

「……你用這種方式挑釁我也只是白費力氣，我不會說的。」

嘩啦、嘩啦、嘩啦，雨不停下著。明明沒有人注視，雨還是在黑暗中持續落下。

「我不是說了嗎？你堅決不說，可見真的有問題。如果真的光明磊落，爲什麼不願談論家人？說到父王的時候，你不是侃侃而談嗎？」

翻找桌子的惡魔說道。

「你是說《狐狸與老虎的婚姻》？你還沒有看嗎？」

「她死了嗎？」

啊，她明明不想懷抱這種情感。

「喂，事到如今你還裝傻？我不是說過很多次？我想知道的事只有一件，就是你的心願。」

「呵呵呵，不然你以爲還有什麼？從頭到尾，我想要的東西只有你的心願而已。啊啊……焦躁……瘋狂……這種感覺就好像得不到食物的小狗……」

「再怎麼有魅力的人，交往越久就會發現越多瑕疵。但是你不同，看得越久、和你聊得越多，卻發現你越發光彩奪目。」

珂古蘭心知肚明，剛纔那一番話只不過是宣言。

「第六，你討厭母后。」

珂古蘭想起把書借給雷克斯當時的情況。上星期，她說那本書是母后送給她的時候，雷克斯並沒有特別的反應，沒想到他一直牢記在心。

兩人隔著桌子對峙，雷克斯的臉色驟變。

「對了，珂古蘭。」

「住口！住口！」

珂古蘭的心，像猛虎伸出利爪、餓狼露出獠牙般起了變化。她的皮膚外罩上一副看不見的鎧甲，喉嚨深處填裝了炮彈，目光銳利得彷佛能將對方碎屍萬段。

「……什麼事？」

「珂古蘭，你說自己沒有心願，根本是撒謊。」

珂古蘭沒有意識道這點，不過她似乎滿喜歡的。不管是糕點還是料理，她都會先喫堅果。

「還是被幽禁在某處？姑且不論她現在身處何方，我想知道你爲什麼徹底抹殺她的存在感？是誰害的嗎？還是她自己引起的？」

惡魔的話語輕拍她的耳朵，彷佛要直接傳入她的內心。

真不能小覷他，這個男人果然是貨真價實的惡魔。

「第一，你喜歡西洋棋。」

「這是愉悅！這是快感！啊啊，這是多麼痛快！身爲惡魔是何等幸福！」

身上裝飾著金銀珠寶的大象、長頸鹿、獅子和猴子，率領著樂團，在房間裏走動；俊男、美女與神祇，狂歌亂舞。

「你什麼時候變成主角？明明只是一隻配角鸚鶴。」

「別再說了，雷克斯。拜託你，別再說了。」

「……我拒絕。」

「既然如此，你心中湧起的渴望是什麼？你不要再對自己的心撒謊了，沒有人會責備你。滿足慾望是人類天生的罪孽……所以，你只要坦率說出心願就行。」

雷克斯露出犬齒，發出咯咯的笑聲。

「當然也有我一廂情願的想法和錯誤的理解，所以這單純是我主觀的理解。」

「哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！愚蠢的人！我根本不把人類的權威放在眼裏！」

然後……

「第三，你喜歡父王。」

「……到了這個地步，我不認爲你的恫嚇能構成任何威脅。憑你區區一個人類能奈我何？」

「能不能告訴我，你和至今從未露臉的母后之間，是什麼樣的關係？」

「還有一件事要先跟你澄清，其實除此之外，我什麼都不知道。說你『討厭母后』其實太誇張了，正確來說，是『討厭卻又喜歡她』。不然，你不會那麼珍惜她給你的書。」

雷克斯邊躺著看書邊說道。

然而，珂古蘭……

「嗯？沒有下集……原來被你拿去看了。」

「告訴我你的事。」

「笨蛋！這個世界上沒有人是配角！每個人都是自己人生的主角！算了，不跟你多說，下集給你看，我再看一次上集吧。」

珂古蘭用右手劃了一個十字，一瞬間逼退雷克斯的幻影，並趁著這個空檔站起來。

「我只是想要助你一臂之力……」

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「停止你的行爲，雷克斯！」

纔不會敗給區區惡魔。

「我把話說在前頭，我可沒有以琉西卡的姿態來收集情報。」

「沒錯。」

漆黑的煙霧充塞她的心。黑煙頃刻間入侵她的心臟，滲滿她的血管。

「第四，你意外地喜歡演戲。」

惡魔咧嘴一笑。

「停止什麼？我只是在說話而已。」

「……你究竟想要知道我什麼事？」

啊，這種情緒──

珂古蘭想把下集遞給雷克斯，不過被他拒絕了。不只如此，他還奸笑著打量珂古蘭。

「沒有。抱歉，我只是覺得你的行動很有趣，呵呵呵。」

「……」

不過，惡魔冷不防開口。

她的身分是公主。她從來不曾感謝過自己的立場，不過，她理解自己的地位被賦予的價值。統治帝國的古老血統的後裔，不能在此屈服於人。

「告訴我，你母后怎麼了？」

「……對。」

珂古蘭‧迪亞斯‧艾爾凱歐斯‧雷吉娜。

「我不是在說客套話，這是真的。呵呵呵，你可以說是這世界上唯一能讓我語塞的人，所以像你這樣的人，我怎麼可能置之不理？」

珂古蘭扮演著神。

「哦？你要拒絕我嗎？」

面對魔力強大的惡魔，珂古蘭毅然宣告。

惡魔露出惡魔的笑容。

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「我名爲珂古蘭‧迪亞斯‧艾爾凱歐斯‧雷吉娜！是名列王位繼承權第一順位的帝國之女！像你這種怪物沒有資格接觸我！」

「第五，你喜歡堅果。」

「來玩吧？來玩吧？」停在肩膀上的鸚鵡叫喊著。

「珂古蘭，你真是乖巧的孩子。」父王用絕對不會顯露的表情讚美她。

「與我共舞一曲吧，公主。」俊美的王子邀請她跳舞。

「來吧，公主，你就盡情讓我這個惡魔後悔莫及！否則，你的心願將歸我所有！我將掠奪一切，永不歸還！」

啊，她真的不願懷抱這種情緒。

珂古蘭露出隱藏的利牙，解放壓抑在心中的灼熱戰意。

「住口，雷克斯。不，惡魔！」

那是深藏四年的烈焰。

「住口，小丑男爵！住口，琉西卡‧瑪吉姆！」

住口！住口珂古蘭叫罵著，像小孩一般重複同樣的咒罵。惡魔當然不會因爲她的咒罵就閉嘴，只是失望地冷冷嗤笑。

「哼！你叫我閉嘴，我就閉嘴嗎？別令我失望了，珂古蘭！你那樣跟吵著要糖喫的小鬼沒什麼兩樣！」

「住口，占卜師賈斯頓！」

「哼！就跟你說了，你只是在白費力氣！」

珂古蘭沒有停止，繼續喊道：「住口！」

接著，她取出一本書，用力拍在桌子上。

那本書是《亞貝爾王征服記》。

「住口，巴爾杜魯魔術師！」

然後又拿出兩本書，《黑暗小丑》和《法皇記》。

此時，雷克斯的臉色一變。

「住口，葛雷託斯的守門人！」

「……到底有沒有寫呢？」

「求求你……求求你，珂古蘭……只有這個願望……千萬不要說出來……」

「你嚇唬我也沒有用，雷克斯。若主人沒有許願，你無法傷害人類。」

「……我把話說在前頭，這只是測試，你不需要真的實現。」

「……你這副模樣也太窩囊了吧？」

「我剛纔說過，這只是測試吧？」

至少雷克斯不會因爲那種理由而露出這樣的表情。

雷克斯膽怯的表情讓她厭煩，令她想要掐死他自娛。

「……你說什麼？」

這時候珂古蘭才察覺，原來自己在雷克斯身上感覺到友誼。

「這是……」

「住口，阿爾巴斯之犬！」

憤怒化爲烈焰襲向珂古蘭，但是，書本築成的城牆文風不動地拒絕幻影入侵。

「我是惡魔！紅眼惡魔！是誕生一萬年的願望定奪者，是小丑之王！」

「呵呵，是又如何？」

被掌握生殺大權的人，無法跟決定自己生死的人孕育出友誼。

宛如漂浮在急流上的樹葉，珂古蘭乘著書本之船，射出言語之箭。

這兩個月以來，珂古蘭一直關在書庫裏看書。雷克斯單純認爲「她喜歡看書」，其實珂古蘭另有目的。爲了得到在必要時能打倒惡魔的籌碼，她一直在蒐集關於惡魔的情報。

那是「神燈惡魔」的其中一個結局。清高正直的主角，沒有將最後一個願望用在自己身上，而是選擇讓可憐的惡魔自由。

「不過沒關係，這個問題到此爲止。」

珂古蘭永遠忘不了惡魔這一刻的表情，那是絕對的祕密被人得知時的罪人臉龐。

在閒談和玩笑背後、在邂逅與日常背後，爾虞我詐的兩人一直欺瞞對方。

「一萬年──你說自己是誕生一萬年的惡魔。」

「呵呵呵！不要再虛張聲勢了，珂古蘭！我不知道你從書裏自以爲是地找出什麼情報！我沒有弱點！再說一次！我！沒有弱點！哈哈哈哈哈哈！」

惡魔趕緊重新塑造身體，趴在沙發上說道。

「那是你的王牌嗎？很好！我就實現你的心願！但是，無慾的人，你要留心，這是墮落的第一步！當你察覺，就爲時已晚了！」

「那麼，我就說了……說出我的心願。」

「……不要說！」

「混帳！珂古蘭！」

「咿！」

「不過，你出現在人類的世界，是三百五十年前的事，這是不爭的事實。」

「……那又如何？」

「那真是太奇怪了，因爲『紅眼惡魔』這個角色的誕生，是距今三百五十年前的事。」

「唔！喝啊！」

珂古蘭翻開濃縮幾百本知識的結晶，開始聲討雷克斯。

被珂古蘭反將一軍，惡魔發出低吼。

「住口！『紅眼惡魔』！」

堆積如山的書，珂古蘭說出的一連串名字，那些是──

「廢話少說！」

雷克斯的太陽穴長出山羊角，雙臂長出熊爪，火焰在他的口腔熾烈燃燒，他一張口說話就燃燒黑髮。

風又停了。

「別拐彎抹角地賣關子……」

「有本事就說吧！王牌？那種東西對我不管用！」

「我、我明白了！我再也不會擅自跑出去，也不會給你添麻煩！我會聽從任何指示！」

「那又如何？珂古蘭！別用人類渺小的尺度來衡量我！一萬年是魔界的時間！你把我當成什麼？我乃魔界位列第八的『紅眼魔人』！」

「三百五十年前，約莫在慈螺國西南方的沙漠之國。當時發生了什麼事？」

所以她才說──他會後悔。

「雷克斯，你的確是擁有強大魔力的惡魔，但是，你的魔力只能用在實現人類的願望，平常的極限是使出幻術和維持人類的樣貌。」

瞬間，所有幻影消散。

「或許吧。」

這沒什麼，她只是做了跟惡魔同樣的事。

「珂、珂古蘭？你剛纔說什麼……」

野獸們揣惴不安地抬頭看雷克斯，然後開始逃竄，倒塌的巨木發出轟然聲響。

「雷克斯，我放你自由。」

幻影逐漸消散，水、風和火焰被黑暗吞噬，寢室籠罩在雨音的沉默之中。雷克斯巨大的身體像抽去水分般越縮越小，最後甚至連肉身都無法維持，變回金色油燈掉在沙發上。

她讀過幾千本書，對於從自己的看書經驗發掘出的事實有絕對自信。她不知道所謂的魔界是什麼，但可以篤定地說，雷克斯出現在人類世界是三百五十年前的事，一萬年這個數字太過誇大。

接著是水，寢室被洪水沖走；然後是森林，奇形異狀的植物轟隆隆地不斷生長，崩解石壁；接著換野獸登場、換狂風登場。現實已然崩壞，熟悉的寢室不復存在，只留下一個地方，那就是珂古蘭與她的書。

「……我要睡了。」

珂古蘭把記事本扔到桌上，然後鑽入牀鋪。

惡魔瞬間變得巨大無比，頭上長出角，嘴巴露出獠牙，銳利如刃的爪子伸向書本堆疊的牆壁，狠狠瞪著珂古蘭。

「閉嘴……」

幻影再次爆開。雷克斯的身影充塞整間寢室，魔法連書都開始吞噬。

「我說我放你自由。」

惡魔實現願望的能力被奪走，甚至連身爲惡魔的魔力都遭否定，他的幻影眼看著越來越萎縮，風、草、生物就像洪水退去般消散。

火焰旋轉得更爲猛烈，增強的幻想照耀整間寢室。雖是幻影，珂古蘭卻真的覺得很熱。

「同樣的，我也說過自己無意命令你做任何事，往後也一樣……只要你不使壞。」

幻想之王說。

飛箭精準地射向惡魔。

「珂、珂古蘭？」

「哼！哼哼哼哼！你真的要問那個問題？」

「喝！」

「哈！怎麼會有這種人類？怎麼會有這種公主？人類！你好大的膽子！」

那又是「人類的表情」，因疲憊、焦慮和恐懼而戰慄的人類表情。

書、書、書，一本又一本書在桌上越堆越高。小說、傳記、歷史書、筆記──那是一道分隔幻想與現實的牆壁。

即使被任何幻覺擄獲，珂古蘭的現實始終不動如山。

「你磨了刀！你背地裏磨了刀！」

看到雷克斯把頭磕在地上，全身顫抖，珂古蘭的鬥爭心滿足地舔舌。

當時負責記錄的人與作家編造各種理由，諸如：「主角的高貴打動了惡魔的心，所以惡魔決定服滿刑期。」但珂古蘭並不這麼認爲。

「難道說……珂古蘭……你……」

「我、我向你道歉！爲了詢問你母后的事！還有其他無禮的事！我全部道歉！所以求求你！千萬不要許那個願望！求求你！」

然而，珂古蘭萬萬沒料到雷克斯的反應會這麼激烈。這已非幻覺或現實，惡魔只是低垂著頭，渾身顫抖。

珂古蘭不否定他的話。

「就是這句話！」

「奇怪，我只是質問你。你把這件事當成心願，可見這是你不想說的事吧？」

珂古蘭拿起黑色皮革記事本，以及記載古老故事的《千年魔人》。

「我說過吧？我無意讓你實現我的心願……所以這不是我的王牌，我的王牌是別的東西。」

那個傲慢強大的惡魔，現在居然匍匐在地，緊緊抓著珂古蘭的衣服下襬。

「……你說什麼？」

珂古蘭接著說道：

「沒錯！」

珂古蘭拿出一本小巧的黑色皮革記事本打開它，裏面裝了珂古蘭的王牌，那是從數不清的文獻中歸納出的惡魔資訊。

「蠢貨！耍弄小聰明只會讓你自取滅亡！不過我不在乎！一旦你許願，就無法避免走上墮落之路！」

「哦？你似乎研究過了。然後呢？書上寫了我的弱點嗎？」

看到匍匐在地的惡魔，珂古蘭感覺到某個東西應聲崩解。她已經永遠失去了原本存在於此的某個重要東西。

或許吧。事實上，珂古蘭也對這個願望有什麼意義抱持疑問。但是，她研究過去的文獻之後，得到的結論是惡魔恐懼並且逃避這個「願望」。

風停了。

「不要說！拜託你！千萬不要說出那個願望！」

惡魔的臉上浮現欣喜之色，那是看見小鳥掉落陷阱時的獵人表情。

她感覺到一股令他人屈服的快感，感覺到自己卑鄙的心。

「你要問那個問題嗎？珂古蘭！那麼你就對我許願吧！」

但是，一切都太遲了，因爲她已經奪走他的心臟。

幾乎所有故事都是這種結局。但是，從兩百五十年前左右開始有了變化。不論主角再怎麼勸說，惡魔始終不肯答應。

幻影重現。奇形異狀的花草歌唱，野獸齊舞。

「但、但是……」

「惡魔爲人實現願望的故事廣爲流傳，是在那之後的事。你說自己誕生一萬年，根本是天大的謊言。」

惡魔不發一語，連晚安也沒有說，像一隻害怕觸怒主人而屏住呼吸的沉默狗兒。

蜷縮在柔軟棉被裏的珂古蘭用力咬緊牙根，強忍著怒氣。那是對惡魔的憤怒、對自己的憤怒，同時也是對世界的憤怒。

她甚至沒有多餘的心力去思考，爲什麼惡魔會如此抗拒那個願望。

†

戲劇的準備，以外行人蓋房子的速度進行著。

劇本因增建而越來越厚重；角色時而增加、時而減少、時而消失，混亂至極；補補貼貼的地方，用更多的補補貼貼來修正；突兀的插曲被強行切斷，冷落在一旁。可怕的是，不知爲何，舞臺卻逐漸成形。

然而，當中還有一些不得不解決的問題。

沃爾貝斯說道：「我、我不想再和你分開！」

──就是這樣，愛芮小姐！接下來，用力抱住她，然後拉她走！

「提克莉絲！你不愛我嗎？那一天的愛已經消失了嗎？」

──提克莉絲低垂著臉！沃爾貝斯，抬起她的臉！

「我、我沒有一天忘記你！聽到鳥鳴，就會想起你的聲音；看到天空，就無法自制地想起這座高塔！」

──在這裏停一拍！把臉靠近一點！重頭戲來了！

「提、提克莉絲……我、我、我、我喜……」

──喜？

「喜、喜、喜歡、歡、歡……」

──歡？

「歡、歡、歡……」

──愛芮小姐，加油！

「加油，愛芮小姐！」

「坦率說出來！」

「珂古蘭殿下的提議太高明瞭！這麼一來，正式演出時就不用擔心！」

「……哇，好可愛。」

不過，她們在此苦惱也無濟於事。珂古蘭有時候會忍不住心想，這個世界是不是爲了讓她過勞死而存在？

「我沒有和她吵架……」

「啊！沒有啦，我只是……呵呵。」

珂古蘭彷佛在自言自語，又並非自言自語，因爲惡魔就在她身旁。若是以前，惡魔一定會立刻大言不慚地說：「哼！我比它可愛多了！」

她用捲起來的劇本「咚咚」地敲了敲肩膀。

「……只要你命令，我就說話。」

「不然直接親下去也行！」

糟糕，她犯了錯。大概是因爲穿著這身衣服的關係吧？珂古蘭以在社交界受到稱讚時的方式應對，但是，這個粗神經的女孩卻把客套話當真，像幼犬般興高采烈。

「所以，你能不能自然一點？不然會讓我感到窒息。」

「是啊。」

嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦。

梅蒂握住珂古蘭的手上下搖晃。

珂古蘭思考出一條妙計。

「我不是那個意思……」

「哼！這種臺詞，我怎麼可能說得出口！」

珂古蘭很明顯是在轉移話題，但梅蒂甚至沒有察覺她的意圖，反而接著嘆息地說：

梅蒂滿心過意不去地看著她們，哈哈大笑地對她們揮手。

負責照料愛芮的悠諾與跟班們，向其他人躬身致歉，然後追在愛芮身後。

「謝謝你的讚美。你的髮型也很適合你。」

「……」

珂古蘭凝望著黑暗，正感到束手無策的時候，一直望著她的梅蒂冷不防嘆了口氣。

梅蒂精神飽滿地說，大家也回應她：「非常感謝！」

以往總是得意忘形的雷克斯，現在卻顯得無精打采。

「那個願望真的是我最後的手段，非到必要時刻，我不會說出來。」

嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦。

──你看，大家都在幫你打氣！

這段期間，宮姬們個個大展身手，製作大道具、裁縫服裝，甚至做出大型看板大肆宣傳。因此，不只是貴族，連有門路的庶民們也爲了門票搶破頭，座位被預約一空。

珂古蘭感覺到一股獨處時也不曾感受過的孤單，再次邁出步伐。

站在紅玫瑰前方的珂古蘭說道。

笨蛋雷克斯。所以她當時才說，他一定會後悔。

那是被人欺負的孩童聲音。

珂古蘭打開舞臺道具的扇子，遮住苦笑。用說的當然簡單。笑得像幼犬的梅蒂，永遠無法理解像她這種人的心情吧？

不，不是他想的那樣。

今天彩排時，愛芮第三次發飆。

「雖然愛芮小姐說那種話，不過，我認爲她一定很喜歡您。」

明明是自己造成的結果，珂古蘭卻覺得有點難過。

「這全都要感謝珂古蘭殿下！真的非常謝謝您！」

珂古蘭心想，自己也回家好了。這時候，梅蒂像一枝箭似地衝過來。

「啾……」

†

「……你不覺得自己很莫名其妙嗎？你到底想要我怎麼做？」

「啊，抱歉，我好像太多管閒事。我這個人就是很雞婆，連我媽媽都經常對我說：『算我求你，能不能不要那麼多事？』」

「……」

「啊！愛芮小姐！請等一下！您不能穿成那樣到外面去……」

她用精緻得彷佛工匠花了十年編織的手套，將垂落的頭髮撥到背後。此時，原本站在她肩膀上的雷克斯冷不防地默默飛走，消失在黑暗中。

然而，她原本滿心期盼的時間，卻讓她沉悶。

這種時候，她需要的不是言語，只要放下手上的利刃就行了。

「啊，各位，非常抱歉。請各位休息片刻……愛芮小姐！」

然而，現在雷克斯卻不發一語。

珂古蘭穿過柿子樹和柚子樹林，以及花園的邊緣，夏季玫瑰惹人憐愛的花苞引頸期盼著花季到來。

公演在五天後，今天是全場排練。

「……」

每個人都興奮地談論這次的戲劇。被任命爲導演的神祕少女──梅蒂，似乎很能幹；在帝都人民之間擁有高人氣的希爾蒂南，人們爲她的退讓感到惋惜。這將是一出什麼樣的戲劇？什麼樣的傑作？大家都滿懷期待。

「怎麼？」

「那麼，珂古蘭殿下！明天見！」

嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦。

「爲什麼我非得說這種臺詞不可？討厭死了！這個角色從一開始就不適合我！」

沉甸甸的怒氣在心中湧現。

珂古蘭驀地說道，但她的口吻彷佛只是在確認這個事實，心裏並非這麼想。雨蛙像是回應珂古蘭，呱呱叫了幾聲，然後在半空中描繪出一道美麗的曲線，消失在草叢裏。

雷克斯變得判若兩人。他不再像以前一樣，說話輕佻、惡作劇，或跑得不見人影，而是屏住氣息，彷佛要抹殺自己的存在感。那應該是珂古蘭心中最理想的結果，因爲被制伏的惡魔不再令她煩惱，平靜的時間又迴歸她的生活。

她也不忘稱讚小鳥，輕輕撫摸停在珂古蘭肩膀上的雷克斯，向他道謝。

「哇……」

「……」

「梅蒂小姐……」

「……不過，這麼一來實在讓人很傷腦筋。」

「……拜託，把話說清楚……」

不過，他們萬萬沒想到主角已經被對調，這次的表演會就像安裝了炸彈而不知道將行駛到何處的失控列車。

距離戲劇演出只剩下一個星期。

「嗯……似乎不太順利。」

珂古蘭並不是想命令雷克斯跟自己說話，她想表達的意思是，希望雷克斯能夠自然一點，而雷克斯明明瞭解這一點。

五天後。

「……太好了。」

今天也是試裝的日子，所以愛芮穿著像鎮上年輕人一樣的長褲和外套，頭髮牢牢編起。愛芮解開頭髮，一邊脫下外套扔開，一邊從舞臺逃跑。

「……你放心。」

珂古蘭很苦惱，如果向他說明，他就能釋懷嗎？不，這不是可以用言語解決的問題。真要比喻的話，她做的事等於是把刀架在對方脖子上，還要對方「放輕鬆」一樣；明明擁有掐死對方百萬遍的力量，還向對方示好地說「我們來當朋友吧」。

「歡、歡、歡……」

……不，這是藉口。雷克斯的確向她扔了石頭，但是，她卻一劍刺回去，反擊過頭了。即使當時她不知道事態的嚴重性，那句話仍然深深貫穿惡魔的心臟。

「什麼跟什麼啊！蠢死了！你們是笨蛋嗎？」

「所以，梅蒂小姐，我有一個想法……」

「啊，沒什麼。因爲您太美了，讓我忍不住嘆息。」

排練完後，愛芮沒有向大家致意就逃跑了。她的臉彷佛夕陽般火紅。

「就是說呀……那個，你們是不是吵架了？」

「還有雷克斯！謝謝你！你演得很棒喔！」

不僅如此，她甚至還向慘死自己手下的人說：「你那種倒下的方式，我不是很滿意。」掠奪了屈服者最後的自尊。

但是，她因此被愛芮懷恨在心。算了，這也是爲了大家好。

溼漉漉的迴廊不讓腳跟踏出聲音，一瞬之前的過去在水窪濺開。珂古蘭彷佛踢著水底步行，緩緩走在迴廊上。近日綠意益發深濃，玫瑰園裏的玫瑰含苞待放，尾巴才消失不久的雨蛙跳到葉片上鳴叫。

「悠諾，你少囉嗦！」

珂古蘭輕拍凌亂的裙子下襬，站直身體。她今天也在試裝，所以穿著淡藍色的洋裝。與愛芮不同的是，她的服裝幾乎已大功告成。那也是可以理解的，因爲後宮裏本來就充滿女人的衣服。

「你叫我閉嘴，我才閉嘴，現在又叫我說話。你用那張嘴叫我不要擅自行動，現在又叫我自然一點。我到底該怎麼做纔好？」

那天之後，雷克斯變得很聽話。他以前有事沒事都會繞著珂古蘭飛來飛去，現在完全不會給她找麻煩。

自言自語地說完，珂古蘭也離開劇院。

「……回家吧。」

然而，珂古蘭卻猶豫了。放下利刃，等於捨棄自己的優勢。在不知道爲什麼這個願望有效的情況下，她不能這麼做。

雷克斯究竟想要怎麼樣？沒錯，她是叫他不要說話，也不要使壞。但雷克斯做到這種地步，彷佛她是壞人一樣。率先發凍攻擊的人明明是他。

梅蒂爽朗地跑開，幾名宮姬在前方等候她。

「……」

「好！今天也沒有出任何差錯地排練了整場戲！」

雷克斯發出悲痛的聲音。

「喂，你能不能講幾句話？不然我好像在自言自語。」

這種個性很喫虧，但也讓她綻放個人光彩吧？例如，她在希爾蒂南的派閥中地位非常穩固。不過這樣的個性，也可能爲她招來殺身之禍。尤其是面對王族時，好奇心足以殺死一隻幼犬。

「該怎麼說呢？對我來說，那是一個我極不願啓齒的願望。它是一把雙面刃。其實我一點也不想說出口。」

「呃……你們不能和好嗎？」

她不該這麼做。

「……求求你，我的主人。」

在一億萬顆的雨珠之中，珂古蘭凝視著惡魔。

「千萬不要許下那個願望，求求你……」

於是，她下定決心。

「喂！珂、珂古蘭？」

珂古蘭以勉強還稱得上是淑女的速度進入金楢宮，穿過宮殿名字由來的大楢樹下，回到只有王族被容許居住的家。

她脫下靴子，走向房間深處。琪儂還沒有回來。

「你、你要做什麼？」

「少囉嗦，你在那裏看著就對了。」

她把惡魔放到寢室沙發上，然後提著鳥籠來到走廊。

啪當。她站在微暗走廊的陰暗處深呼吸，然後跟踏上舞臺前一樣閉上雙眼，緩緩呼吸幾次。她點燃心中的火焰，翻攪想要消除的過往傷口，回想起當時的熱度。

珂古蘭抱住鳥籠，用全身感受鐵籠的重量與冰冷。

「啾？」

鳥籠裏從睡夢中驚醒的小鳥，有一雙溫柔的眼睛。

「……抱歉，我接下來對你說的全都是謊言，所以你可以不要聽……」

「啾～～」

雷克斯叫了幾聲，彷佛在對她說：「你不用在意。」

「是嗎？你真的是很溫柔的孩子。」

珂古蘭將手搭在黃銅門把上，門的後方是五年前的那一天。那是刻劃在靈魂上的灼熱時刻，是夢魘誕生的最初瞬間。

†

「我馬上拿飼料給你，你最好安靜一點，因爲我很討厭吵鬧。」

珂古蘭隔著小鳥，在沙發的老位置坐下後說道。

惡魔記得那好像是珂古蘭以前養過的小鳥之名。

「哈哈哈！哈哈哈哈！」

「我是在感謝你。」

「啾！」

最後，她只說完這句話就離開。

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

惡魔爽朗的笑聲充滿寢室，彷佛嗤笑著全世界。雷克斯沒有意義地動來動去，並且沒必要地擺姿勢。

「……好慢啊。」

事情當然沒有雷克斯說得那麼簡單。因爲故事已經進行了。雷克斯扔出了石頭，珂古蘭刺穿了心臟。兩人在彼此身上造成的傷痕，縱然癒合，卻不會有消失的一天。

「……真不可思議，這是我第一次向別人提起這件事。」

所以，雷克斯笑了。

「它是被我殺死的……」

魔法消散，迴歸現實，雷克斯眼前已經不再是耀眼的藍天與年幼的珂古蘭。

「我知道，這一切都是我的錯。」

她大概是四、五年前的珂古蘭‧迪亞斯。

惡魔很後悔。他已有三百五十年沒有產生過這種情感。他被無力感折磨，彷佛變成人類。

閃電降在遠方的燈塔，遲了半晌傳來轟隆轟隆的雷鳴。

「如果因爲我的心願而殺死你，或是某人因此而死，我又會重蹈過去的悔恨。」

「啾！啾！」

「所以，你的名字是雷克斯。」

沒想到珂古蘭也有過這樣的孩提時光，讓惡魔感到很新鮮。然而……

「即使你看起來自由，忘卻飢餓和危險，但這一切都是別人賦予的東西。這個鳥籠是你的家，同時是囚禁你的監牢。你是國王，同時是囚犯。」

然而……

意即大王。

「沒錯，像以前一樣就行了。」

珂古蘭煩躁地踹一下牆壁，發出「咚」的聲響。雷克斯嚇了一跳，因爲他第一次看到她擺出這種態度。

雷克斯惴揣不安地等待時間一分一秒過去，不經意地想起自己經常拋下她一個人跑得不見人影，但是相反的情況倒是很少見。每次找不到珂古蘭時，總是令他坐立難安。

接著，雷克斯忽然停止動作，目不轉睛地看著珂古蘭。珂古蘭笑嘻嘻地說：「真的嗎？」佯裝出很驚訝的樣子。「原來我被你騙了。」

惡魔的心臟漏跳一拍。因爲那句臺詞不只反映小鳥和公主的生活，也反映惡魔的人生。

「雷克斯，你知道嗎？其實國王一點也不自由，不，甚至還很辛苦。父王的預定行程很滿，已經安排到明年了……我也一樣。不能和想見的人見面，不能去想去的地方……」

「……就在那邊的牆角一帶……」

「不然是什麼意思？」

「……珂古蘭。」

不知爲何，珂古蘭對雷克斯視若無睹，站在門的前方一動也不動。她像小孩子抱著西瓜，將鐵製鳥籠抱在胸前。

「唉……」

「被囚禁一輩子，不能做想做的事。這真的是你想要的生活嗎？」

「……我想要爲自己的一言一行負責而活……」

「你走吧！去自由的天空！」

雨淅淅瀝瀝落下。幻想逐漸溶解，烏雲籠罩的天空降下豆大的雨珠。

珂古蘭彷佛脫離了遭某種東西附身的狀態，回覆現在的她。

「……不過，你終究只是一隻籠中鳥。」

看到珂古蘭用柔和的表情微笑，他就什麼也說不出口了。

珂古蘭轉過身來，對雷克斯微笑。她的表情既寂寥又溫柔。

「我不是這個意思。」

「哇！你這孩子真愛惡作劇！好了，你回家吧。」

說起來理所當然的話，實際上卻是如此困難。

接著，珂古蘭打開鳥籠。

雷克斯眼前的人是珂古蘭，又不像珂古蘭。

「所以，我儘可能不想說出那個心願……」

「……雷克斯，你真的願意過著這種生活嗎？」

雷克斯看到了，看到窗外有一片耀眼的藍天，看到一隻奮力振翅的小鳥飛向太陽。

「母后一定也有同樣的想法！所以她纔會飛走！然後生下我！」

「飛吧！」

「珂古蘭……」

「……哼！與我無關！」

「哼！你對我有什麼不滿嗎？」

「……真受不了瑪古努斯姨丈，又送這種東西過來……」

砰！咕咚！他像平常一樣，不，他比平常更賣力地變身，以晶亮的鞋子踏步，用金銀珠寶表演雜耍；不知從何處傳來音樂，倏地亮起華麗的燈光。

「……代替不能自由的我，飛吧，去過自由的生活……」

「拜託你……」

鳥籠中的鸚鵡疑惑地啼叫。現實中的小鳥並沒有飛走。

這個小鬼在說什麼？

小鳥喫得肚子鼓脹，珂古蘭的氣也消了。她讓飽餐一頓後開始睏倦的小鳥回去鳥籠，用慈愛的眼神凝視著它。

過去的時間向前流動，將惡魔留在過去。天真無邪的孩童把臉貼在木紋上，澄澈的眼瞳望向小鳥。

難道就是這隻小鳥嗎？

「真是的……你還不明白嗎？」

於是，小鳥朝天空飛去。

她推開窗戶，傾盡全力將身體探出窗外，雙手向前方伸去，將小鳥遞向天空。

「我來了。怎麼？你想要飼料嗎？」

爲了回應她的話，他扮演小丑，傾盡全力笑了。

「啊，你回來啦？你到底要做……什麼……？」

探出窗外的黑髮被雨水淋得溼漉漉。

生氣地鼓起腮幫子的珂古蘭把鳥籠放到桌上。

「對、對啊！沒錯！你被我騙了！所以我們像以前一樣就行了。」

「哈……哈哈……哈哈哈！」

門被人「啪當」一聲打開，然後又被關上。

年幼的珂古蘭彷佛被小鳥的睡意傳染，把臉貼在鳥籠的頂蓋上打盹。

珂古蘭彷佛看著孩童般微笑。她的態度讓雷克斯不太高興，正要開口嘲諷的時候……

珂古蘭說出很關鍵的話，但惡魔仍然一動也不動。重點不在那裏，這出戏還繼續上演。她的小手把小鳥抓出來，彷佛對待自己的心臟般珍惜地捧在胸前。

惡魔決定修正自己剛纔的想法，五年前的珂古蘭還是珂古蘭。她的個性從呱呱落地之後，大概就沒有改變過吧？

嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦、嘩啦。

眼前的情景，讓惡魔甚至不敢喘一口氣。他不知道珂古蘭的目的，也不知道她想傳達什麼訊息，但可以深深感受到她的氣魄。

「啾？」

「哈哈哈哈哈！居然自己扔掉武器，真是個笨女孩！不，可見我的計謀有多麼高竿！啊，不！我之前的態度全都是裝出來的！」

「雷克斯被老鷹襲擊，纔剛重獲自由就慘死……」

同時，他也明白爲什麼珂古蘭會說「不想說出那個願望」。

「只好先把之前的用具拿出來……好麻煩，我明明不想再養小鳥了……」

年幼的珂古蘭很明顯地對小鳥敬而遠之。不過，當她把小鳥從鳥籠放出來、親手餵它喫堅果，她的態度逐漸軟化。小鳥每次喫完飼料都會歡喜地鳴叫，啼唱感謝與喜愛之歌。

「它因我的心願而死，沒有求情的餘地。是我殺了它。」

「真是的……喫飽就玩樂、唱歌、睡覺，你還真會享福。」

「我以爲自己會把這件事帶進墳墓，沒想到……呵呵呵，我居然告訴了惡魔。」

「……」

「說的也是，你就忘記我說的話吧。」

「哈哈哈哈哈！珂古蘭，你中計了！」

惡魔叫了被雨水淋溼的她，想要安慰她。但是，已經太遲了。眼前的她已不是需要安慰的十一歲珂古蘭，而是獨自療傷、發誓與傷痕共度餘生的少女。

這是共謀的兩人「決定的結果」。

也看到年幼的公主用羨慕的目光看著它，彷佛它的身體耀眼得眩目。

坐在對面沙發的雷克斯說道。

雷克斯知道，在這一刻，有某種堅不可摧的東西瓦解了。他不知道那是什麼，或許是鎧甲，也或許是利刃。無論如何，某個冰冷堅硬的東西已經不存在。

「不！這種人生是錯誤的！」

珂古蘭大大伸了個懶腰，猶如仍殘留著五年前的童稚，是個充滿躍動感的動作。

珂古蘭的演技扣人心絃。爲了一個觀衆，爲了傳達一個訊息而演著獨角戲。惡魔不禁被她的演技所打動。

之後，他們真的回覆以往的生活，珂古蘭坐在長椅上拿起書本，小鳥在橫木上前後搖晃著打盹，雷克斯則是靜靜地陪伴著一人一鳥。

嘩啦、嘩啦、嘩啦。

雨水包覆了一切。

接著，戲劇公演的日子終於到來。

†

「下一場演出，是金蘭組的公演──《狐狸與老虎的婚姻》。」

在一片黑暗中，觀衆開始騷動，掌聲此起彼落。

「率領金蘭組的人，正是希爾蒂南‧李茲小姐！希爾蒂南小姐將在下個月離開後宮，爲了表達至今的感謝而籌備了這場公演──」

這一類公演的開場白都很冗長，尤其是這一場演出的意義有別於以往，所以擔任司儀的希朵蓉的聲音聽起來也卯足全力。

距離上演還有約莫一刻鐘的時間。在簾幕後方的珂古蘭清了清喉嚨。

「終於要開始了！」

雷克斯說道。爲了今天的演出，侍女將他打扮得光鮮亮麗。最長的羽毛髮散出晶亮的光澤，爪上還塗了琉璃色的裝飾。

「哦？你今天看起來很帥氣喔。」

「對吧？我用這副帥氣的姿態在劇院飛一圈，保證所有年輕女孩都會對我一見鍾情。」

珂古蘭心想，即便如此，對他一見鍾情的應該是年輕的鸚鵡吧？不過，最近珂古蘭變得很溫柔，所以沒有說破。

「不過，就帥氣來說，我今天恐怕是輸給你了。」

「是嗎？」

珂古蘭在心中暗想，他的讚美方式實在異於常人。這時候……

「哇！真不愧是童話公主！我不管看幾次都覺得好可愛！」

爲了做最後確認而四處奔波的梅蒂跑過來，發出尖叫聲。

「啊！不對！說您『可愛』實在太失禮了！應該是『好帥氣』！」

「是！全都交給你們了！」

她無法呼吸。

「好！」

那是現在連要回想都困難重重，屬於太陽的時代。

珂古蘭用旁人聽不見的音量回應，然後抬起頭。

不過在這一刻，珂古蘭將自己想法正確無誤地傳達給她了。

珂古蘭也一樣。

在人工打造的舞臺上，翩然飄落片片真實。滿溢的情感濡溼了灼熱的臉頰。

令珂古蘭驚訝的是……

「呃……」

觀衆開始騷動，勉強維持故事型態的舞臺開始瓦解。

她第一次遇到這種情況。珂古蘭想要驅使身體，所以握起拳頭、按著胸口、試圖呼吸空氣，然而，她卻無法呼吸，彷佛回到幼兒時期，連站都站不穩。她無法呼吸，幾乎要就此暈厥。

那是八年前的事。當時的她年幼無知，不諳世界的規則與大人的爭權奪利。當時的愛芮年紀很小，個性很內向。

「既然如此，你爲什麼突然對我那麼冷淡？爲什麼突然不理我？」

「……愛芮小姐，請你冷靜一點，現在只是在演戲。」

咚！愛芮冷不防推開珂古蘭跑開。她逃了，爬上大道具的山上。

「咦？啊、是！請問有什麼事？」

滿懷憤怒與悲傷的愛芮，可憐地繃緊身體。這時候的她已絲毫沒有提克莉絲的影子。

「愛芮！你在做什麼？快反擊啊！絕不能輸給那種女人！快撲倒她！用你的腰！使勁！」

「我一直……」

「……接下來，就交給我們吧。」

開幕了，預告的喇叭聲越來越激昂。

這一切都是從那一天開始的。在那一個雨天，她解放了從未向任何人提起的過去之後，某種東西開始產生變化。

感覺像在盛夏的陽光下脫掉外套。傷痕被清涼的風洗漉，倦怠的心獲得解放。

然而，不可思議的是，觀衆的反應卻很熱烈。珂古蘭趁隙瞥了下方一眼，發現夾雜貴族、宮姬以及一部分平民的觀衆席上，充滿了異常的熱切。

「我們走吧。」

珂古蘭很焦躁，回想著臺詞冷靜下來。她的任務是阻止愛芮失控，同時將場面帶回戲劇本身。這件事對她來說應該易如反掌，因爲她隨時都可以發揮演技。

雷克斯驕傲地挺起胸膛。珂古蘭的髮型，只是施了消除部分頭髮而變成短髮的魔法，這當然是雷克斯的功勞。珂古蘭撫摸他的頭，稱讚他做得很好。

真的有那麼帥氣嗎？珂古蘭確認自己的模樣。她的裝扮跟練習時截然不同，華麗的洋裝換成樸素的長褲，臉上只施了淡妝，而非濃妝豔抹。相反的，在她對面的愛芮則是和平常一樣，穿上淑女風格的洋裝。

她已經忘記所有臺詞，真實的自己霍然暴露在舞臺上，感覺像赤身裸體地被人扔到舞臺正中央。她拚命回想臺詞，想要恢復沃爾貝斯的身分。然而，已經暴露的珂古蘭‧迪亞斯卻不願就此打退堂鼓。

在微暗的劇院裏，提克莉絲跑向狹窄的地方。

沃爾貝斯說道：

「是啊！好嶄新的詮釋！導演到底是何方神聖？」

清涼的空氣充滿她的身體，沉睡在體內的力量重新復甦。

淚珠潸然落下。

梅蒂端詳珂古蘭的頭髮，嘖嘖稱奇。這是珂古蘭的男裝扮相中最引人注目的地方。原本如飛瀑般的長髮變成俏麗的短髮，露出總是隱藏在長髮底下的雪白頸項，和狀似珍珠貝的耳朵。

「嘿嘿！」

「那又如何？你的心意呢？難道你不愛我嗎？」

幾乎已看膩天才的演技與鬼才的詮釋的觀衆屏氣凝神，他們看的是一場奇蹟。愛芮的演技很拙劣，聲音顫抖，甚至連演戲的動作都沒了，只是身體僵硬地站著。她的表演令人難以恭維。

「笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋！」

「啊！愛芮小姐好可愛……童話公主也美麗動人……」

愛芮突然大叫，並用雙手挾住珂古蘭讓她面對自己。珂古蘭感覺到汗水流過臉頰。這也難怪她會緊張，因爲這句臺詞不只劇本上沒寫，連原作都沒有。

當然，過去不會改變，陳舊的傷痕也不會消失，殺死小鳥的傷口依然殘留在她心中。以前她一直認爲不能將傷口暴露出來，甚至不得不告訴自己那纔不是傷口，彷佛自己不曾受過傷。

所有觀衆都在靜待沃爾貝斯的下一步動作。他們期待自己的好奇心獲得滿足，以及扣人心絃的高潮結局。

因爲此時的她，沒有虛假的演技。

光是這個舉動，就讓珂古蘭終於可以吸入空氣。

「真難得。」

然而，她卻打動了觀衆的心。

「我的心意……我怎麼可能說得出口！」

「梅蒂小姐！」

「一直很想……很想跟姐姐一起玩……」

「你是笨蛋嗎？你給我聽好！我是貴族，而你是平民！我們的身分有如天壤之別！」

珂古蘭忍不住心想，她是笨蛋嗎？

……珂古蘭心想，看來這出戏將朝向與原作不同的方向發展。

在演戲的同時，珂古蘭不禁暗自嘆了口氣。不過，這樣的發展也可以說是如她所料。

這一刻，就連珂古蘭也無法分辯眼前的人究竟是提克莉絲還是愛芮。或許，連愛芮本人也不明白吧？

然而，珂古蘭卻無視衆人的期待。她已經不在乎自己還在演戲，無視舞臺的存在，筆直向前走去。她不再扮演男人，舞臺上已不存在原作中的沃爾貝斯。

這時，一隻小手冷不防搭在她的肩膀上。

「──接下來！我想請本次公演的導演、謎團重重的梅蒂小姐爲大家說幾句話！請上臺！梅蒂小姐！」

愛芮哭成了淚人兒，舞臺服裝和化妝已經凌亂不堪，只有真實的她被遺落在舞臺上。

但是，那個瘋狂的導演卻大力稱讚臉紅忘詞的愛芮「很迷人」；還莫名其妙地說「會失去新鮮感」，而不讓愛芮在排練時練習說這些臺詞，要她在公演上直接演出。

所有觀衆都回憶起了某些事。那是在自己過往人生中的真實場面，和提克莉絲一樣泫然欲泣的遙遠記憶。

「演戲？是呀！這一切都是演戲！你說的話果然全都是謊言！全部！全都是騙我的！」

但是，顯露出自己的傷口後，她發現心靈居然變得如此輕盈。

雷克斯語重心長地說，珂古蘭也有同樣的想法。不過，剛纔那句話不是客套話，而是發自她的內心。珂古蘭‧迪亞斯想讓這場公演成功。

「笨、笨、笨、笨蛋！你不要再胡說八道了！」

戲劇開演。

「走吧。」

因爲愛芮所飾演的提克莉絲，深深反映出本人的個性──應該說，愛芮根本是在飾演自己。每次聽到飾演沃爾貝斯的珂古蘭說「我愛你」、「我喜歡你」，愛芮就會滿臉通紅地忘記臺詞。珂古蘭在排練的時候就掌握了愛芮的反應。

這一幕本來應該是提克莉絲終於坦承自己的愛意，與沃爾貝斯兩情相悅，然而照眼前的情況看來，卻是不同的發展。

她們認識的時日尚淺，梅蒂對她的想法似乎有一些錯誤的解讀。

「騙子……」

「不過，真的好不可思議！您的髮型看起來好像真的剪短了！」

不只戲劇門外漢的觀衆看得津津有味，連看過無數戲劇的貴族也讚歎不已。他們對於愛芮融合演技與本性的演出，以及徹底活用這一點的導演功力，感到相當混亂。

被司儀唱名的梅蒂慌慌張張地跑出去。

珂古蘭只能以珂古蘭的身分佇立在舞臺上。

強烈的既視感在腦海中復甦，眼前的光景與過去重疊。

沒錯，這就是珂古蘭的策略。內容很簡單，就是把兩人的角色對調。

「提克莉絲，我愛你。」

「……好。」

故事的發展已經進入後半段。

「那麼！接下來爲大家上演的是《狐狸與老虎的婚姻》！」

「我從來沒有看過這樣的提克莉絲！」

「你、你、你、你不要胡說八道！」

珂古蘭在愛芮紅鼕鼕的小巧耳朵旁低聲說道。

自己一步也動不了。

「喂！你在看什麼地方？」

「我……」

珂古蘭對她的背影說了平常絕對不會說的話。

不知道她讀取了什麼訊息，只見她點了點頭，然後跑入亮光之中。

俯視的眼眸十分熾熱。

「……我最近很奇怪。身體有一種說不出來的輕鬆，情緒也很容易變得激動。」

「珂古蘭，不要緊。」

「不！我一直戀慕著你……」

所以這纔是沃爾貝斯。

「……啊……」

「你根本一點也不喜歡我！你討厭我！」

所以她作夢也想沒到，自己的身體居然不聽使喚。再這樣下去，這出戏會以失敗收場。她不能，也不想讓這種事發生。然而，她無法發揮演技，說不出臺詞，無法呼吸，不知道接下來該怎麼做纔好。

「你、你說喜歡我……根本是騙人的！我纔不會相信呢！」

「你沒有錯。來，吸一口氣。」

時間倒回從前。

沃爾貝斯忍不住向提克莉絲告白。這一幕的劇本上寫著，不知爲何，此時提克莉絲對沃爾貝斯很冷淡。根據劇本，她是藉由犧牲自己的愛戀，來保護心愛之人免遭父親的毒手，所以才口是心非地拒絕。然而……

無法演戲。

提克莉絲回答。

「不要碰我！」

珂古蘭伸向愛芮的手被揮開，但她不在乎，執意抓住愛芮。

「你、你要做什麼？走開啦！」

「……對不起。」

「事到如今，道歉有什麼意義……」

「對不起，愛芮……」

珂古蘭覺得最近的自己真的很反常，變得一點也不像自己。珂古蘭‧迪亞斯應該是冷靜、冷酷，以及深思熟慮的人。

或許她的理解是錯誤的吧？

她聽見過去的聲音。

『你在這裏做什麼？』

地點是王宮的中庭，沒有人靠近的灌木叢中。

『你一直哭，我不懂你爲什麼要哭。有人欺負你嗎？』

一名心和衣服都傷痕累累的女孩，緊緊抱住缺了一隻手臂的人偶啜泣。

『你不要哭了，沒事了……』

珂古蘭記得當時的自己……

「別哭了，愛芮。」

「……姐姐？」

「我沒有討厭你……我對你的情感從來沒有改變……」

她無法多說。從那之後已經過了八年，她得到許多智慧、經驗，以及陳舊的傷痕。

她捨棄了幼犬般的笑靨。

不過，這次她已經做過頭了。她不應該厚待任何一個派閥。

但是，眼前的紅霞是如此強而有力。受惠於它的渺小人們建立了帝都，此時它映照著帝都的什麼呢？帝都的燈塔燃起第一盞火焰燈，炊煙逐漸化爲暮靄，金星追逐著白晝西沉。

少女們會啓程前往新的戰場，或是沐浴在榮光下，或是在凋落中被人輕視。

她的胸口深處暖烘烘的，輕輕觸碰能感覺到微溫。那是類似小鳥的溫度。

滿臉通紅的梅蒂向觀衆鞠躬，全場再次給予震天價響的掌聲。

†

「不過，仍舊比不上我。」

「虧我還想出很多點子！本來打算被叫到的時候要繞行全場，變出華麗的幻術！這麼一來，我什麼都不能做了！」

但現在……

太陽已經冰冷得結凍。

直到這時候，珂古蘭纔有多餘的心力看向觀衆席。知名的貴族與宮姬坐在觀衆席上，瑪古努斯與戴亞也在其中。瑪古努斯看起來心滿意足，戴亞則是一臉「正因爲很有趣，所以纔不滿」的表情。戴亞還把侍女召到身邊，對她發牢騷。那名侍女就是琪儂，可憐的琪儂看起來很沮喪。

她感覺到肩膀傳來溫柔的觸感。惡魔做了一件令人難以置信的事。他變回人形，溫柔地摟住珂古蘭的肩膀。

珂古蘭最後決定不要插手。就這麼辦吧。

「真的……好美……」

「呵呵，莫名其妙。」

但是，已經沒有機會了。

「……雷克斯。」

鼓掌聲漸漸擴散開來。

珂古蘭只瞥了那個方向一眼，國王也用眼神回應她，微微一笑，彷佛對她說：「很有趣。」

「哇啊啊！她看不起鳥類！可惡！她的意思是，畜生沒有介紹的必要嗎？我在最後的確沒有戲分！但是，在開頭和中間，促成兩人見面的功臣可是我演的！」

雷克斯氣得大叫。小心翼翼地梳理過羽毛的他，一直等待這一刻的登場。

「喂，連我也下海去當配角嗎？這故事未免太豪華了吧？」

「……你可以慢慢說，不論是一千年還是一萬年，我都會等待。」

「……她真的是天生的主角。」

「你真的不去嗎？」

「哦哦！好久沒有看到夕陽了！」

珂古蘭娓娓道來。

「但是，母后從來不將那些東西放在眼裏，因爲讚美和禮物對她來說，都是『理所當然』的……」

所以，她唯一能做的，就是出於對愛芮的憐愛之心──

她們共有的那一瞬間，已經在兩個月前結束。

珂古蘭撫摸著小鳥的背，心中油然而生這種感觸。

「母后……是一個很愛作夢的人……」

希爾蒂南的時候是背叛，愛芮的時候是及時趕上，雷克斯的時候則是太早。

珂古蘭自責地搖頭。看來她的聲音聽起來似乎帶有譴責的意味。

不知爲何，雷克斯卻不悅地咂舌。

只有夕陽凝視著兩人。

「──接著是紅顏美少年！飾演沃爾貝斯的珂古蘭‧迪亞斯‧艾爾凱歐斯‧雷吉娜殿下！請大家再次給予熱烈的掌聲！」

最後再次響起熱烈的掌聲。這場公演的主辦人──希爾蒂南走上舞臺。下個星期即將離開後宮的她，藉由這個舞臺向衆人道別，對在場所有人獻出自己的感謝。她和主要演員的宮姬道別時，人們毫不吝惜地以掌聲與眼淚回應。

這時，全場爆出更熱烈的掌聲。他們看到被司儀介紹的梅蒂緊張地向大家鞠躬，她的表情寫滿了困惑與驚訝。

「不，是我還挺有一套的！呵呵，看來我可以對外宣稱我已有『珂古蘭初段』。」

「是呀。坦白說，我也想這麼做。」

雨停了。

「你不用擔心，我已經使出別人無法靠近的魔法，沒有人可以打擾現在的你。」

珂古蘭在鼓掌的同時，也無法阻止自己思考一件事。

雷克斯說道，一開始說得很認真。

這次的掌聲格外熱烈，幾乎所有觀衆都站起來用力鼓掌，彷佛連骨頭都要爲之碎裂。在二樓的宮姬感動得探出身體，布幕在半空中翻動。不過，回過神來的當事人卻紅著臉，揪著洋裝的下襬，低聲咕噥：「那纔不是我。」啊，幫忙打圓場的梅蒂被咬了。

相對的，她撫摸雷克斯氣得七竅生煙的頭，對他說道：

†

命運的瞬間到來了。

西西莉亞‧迪亞斯正是「擁有一切」的少女。傾國傾城的她，芳名遠播至大陸的彼端，吟遊詩人對她比黃金還耀眼的濃密秀髮讚不絕口，前來求親的男人在宅邸前大排長龍，她在紀念日受贈的禮物堆積如山。

「喂！那個笨女人！她忘記介紹一個主角了！」

某種東西臻於完美、盈滿。

「沒關係，你聽我說。」

舞臺的簾幕降下，公演與掌聲一同結束。

最後還是不忘開玩笑。

這讓珂古蘭很難過。

梅蒂受矚目的程度絲毫不遜於愛芮。這是可想而知的。因爲兩名王族的情報幾乎無人不知、無人不曉，但梅蒂只是一個沒沒無聞的少女。對貴族與宮姬來說，她徹底煽動了他們的好奇心。

銀樫宮的西方，腳下的帝都彼方，海洋火紅如燃。

「……你連這種事都辦得到。」

在震天價響的掌聲中，珂古蘭有禮地向所有人致意。她的頭髮已經恢復原來的長度，讓擔憂的觀衆放下一顆七上八下的心。

「你以前詢問過我母后的事吧？」

「……物換星移，世事變化無常，只有它的美千古不變……」

就是現在──鼓譟的心臟告訴她。

驀然，珂古蘭發現一件事。

「……你看，她的表情好像在說：『我明明不是演員，爲什麼會得到這麼熱烈的掌聲？』」

「我知道你演得很精彩。」

光芒中的她美得眩目。

以及，她的父王。

她沒有把「謝謝」說出口，而是將頭輕靠在他的手上。

「以上是金蘭組的公演──《狐狸與老虎的婚姻》！」

或許命運的瞬間確實存在於這個世界。一切集中在一個時間點，一旦錯過就無從復得。或許那一瞬間真的存在吧？

珂古蘭也覺得沒被介紹的雷克斯很可憐，打算提醒希朵蓉的時候……

「嗯？」

親吻她的額頭。

「你又在思考很複雜的事吧？」

「接著是飾演提克莉絲的愛芮‧戴那巴雷司小姐！」

珂古蘭心想，或許她一直希望有人能聽她傾訴這件事。無法向任何人啓齒，無法被任何人詢問，長久以來遭人在背後指指點點──關於她的事情。

「……母后在六年前過世。」

「……別哭了。」

雷克斯慌張地說。

穿過銀樫宮的中庭時，雷克斯開口問道。

希爾蒂南身處哪一種情況？她是否有所變化？或是從來沒有改變？珂古蘭想和她談一談。

「……我的感覺就好像看到了故事的開端。」

「……她們應該很想和你分享喜悅吧？」

光是如此，珂古蘭便感到前所未有的滿足。

他們進入中庭。玫瑰彈開露珠，散發出金色的光輝；鈴蘭將花瓣與雨珠並列，發出清脆的聲響；綠意益發濃密，花團錦簇如火焰。

「不過，我不打算逼你告訴我。」

「咦？居然被你看穿我的心事，看來我的功力還有待加強。」

她只能說出陳腔濫調的感想。眼前的景色明明已看過無數次。

「接著是負責劇本的」

「別生氣了。」

「我沒有生氣。」

「唔……你知道就好。」

一種說不出來的理由，讓珂古蘭爲眼前的景象深深感動。

「……好美。」

恣意揮霍神之恩寵的西西莉亞，對自己擁有的一切感到稀鬆平常。莫大的財產與山海珍寶，對她來說看久了就只是會發光的石頭。

「……對。」

夕陽的火紅與影子的漆黑構築的雙色世界，宛如皮影戲的國家。

「她總是在找尋可愛或有趣的事物。她喜歡戲劇，也喜歡唱歌和跳舞……但總是感到百般無趣……」

珂古蘭辭退了慶功宴的茶會，快步離開劇院。

「你、你不要生氣！我沒有做壞事！」

那時候，在那間寢室裏，命運的瞬間尚未成熟，所以他們只能用脣槍舌劍彼此廝殺。

每個宮姬總有一天會離開後宮。

珂古蘭說得結結巴巴。氧氣冷不防變得稀薄，彷佛從她身旁閃避。

「……嘖！」

更甚至連「皇后」的地位，對她來說都是理所當然的身分。據說，國王派人上門提親時，西西莉亞只應了一聲「喔」，沒有從戲劇相關的書中抬起頭來。

她的口頭禪是「好無聊」。獲得堆積如山的金銀珠寶，她卻興致缺缺；王子們爲了爭奪她而決鬥，她只感到無趣；因美貌而母儀天下，只令她沉悶──因爲這一切對她來說，都是理所當然的東西。

即將在幸福之海溺斃的她，開始向不幸尋求救贖。

「《狐狸與老虎的婚姻》是母后最喜歡的故事……」

珂古蘭回頭看劇院的方向說道。已逝皇后生前的不檢點，是現在人們不敢啓齒的禁忌，但鮮少有人知道，她的不檢點其實源自小孩憧憬故事的心情。

「很可笑吧？年過二十、已有夫婿的女人，居然還對那樣的愛情故事懷抱憧憬。」

登上後位的第三年，她和出入皇宮的商人私奔了。

「你覺得她很愚蠢吧？我也這麼認爲。」

如果他們之間擁有像《狐狸與老虎的婚姻》裏的真愛，或許結果是美好的。然而，事與願違。年輕商人在半途因恐懼而逃之夭夭，孤伶伶的西西莉亞被弓箭騎兵發現。

「在那十個月後，她生下了我。」

說完事情的始末，珂古蘭深深嘆了口氣。灌木叢散發出杜鵑花甘甜的香氣，以及枯草燃燒的味道。

惡魔在一陣漫長的沉默後開口：

「……那麼，你是那時候……」

「父王和母后都系出血統古老的家族，兩人的家族中沒有人擁有黑髮。順帶一提，那名年輕商人擁有一頭烏黑的頭髮。」

惡魔曾說過她長得「一點也不像」父王。這是理所當然的，因爲他們毫無血緣關係。

「商人在被捉拿的時候，因胸骨斷裂而死。」

「珂古蘭……」

「你不要誤會，我對那個人沒有任何感情，因爲塑造現在的我的父親尚在人世……」

珂古蘭有如被絲線扯動般，看向王宮的方向。

國王就在那裏。對珂古蘭來說，光是如此，王宮看起來就輝煌無比。

「我回來了，鳥大爺。今天有大餐可以喫喔！」

珂古蘭濺開澄澈的水窪。她還活著。她心想，自己還活著，自己無藥可救地活著。她已經許久不曾擁有這種感覺。

她好久沒有這種死而復生的感覺。

他們眼前，是一隻吐血身亡的小鳥。

珂古蘭像小鳥飛離枝頭，離開雷克斯的懷抱。

終於回到家的雷克斯脫掉靴子。此時的他已經變回人形。

「和你在一起真的一刻也不會無聊。」

「……你總是說出很難懂的話……」

「原來是玩笑啊！我從以前就覺得你的玩笑都很惡劣！」

「……今天就說到這裏。後續的事，下次再找機會說。」

她彷佛忘記了。

所以，在不久的未來等待她的，或許是一種報應吧？

「既然你這麼敬愛他，爲何不去見他？」

爲什麼她被稱爲「童話公主」？

「說的也是。不過，我不清楚它喜歡喫什麼。」

「跟你開玩笑的，我會拿水果給它喫。」

惡魔說道。

惡魔也緊接在珂古蘭之後說道。

「我回來了，雷克斯。你有乖乖看家嗎？」

「……我不明白。」

「因爲時刻未到，我也不能說。」

膝蓋碰撞著裙襬，珂古蘭輕快地走過花園。

「回去吧。」

爲什麼自己變得行屍走肉？

「嗯～～」

「什麼意思？應該還有時間吧？啊！喂！」

兩人走在微暗的走廊，地板發出咿軋聲。屋子裏沒有其他人，琪儂大概還沒有回來吧？

「……幹嘛看我？」

小鳥邊用羽毛不斷攻擊珂古蘭，邊如此說道。

因爲不那麼做，她甚至無法呼吸，所以她才沉默不語。

「我不會去見父王。我不跟父王說話，父王不跟我說話，都是出自對彼此的體貼。」

珂古蘭不禁苦笑。雷克斯說的沒錯，別人會覺得她說的話很奇怪，感到一頭霧水吧？但是，她和父王都知道，有時候避免接觸是出於愛，分隔兩地是一種體貼，所以沒有任何問題。

進入金楢宮，走過迴廊，珂古蘭忍不住嘆了口氣。

「哇！好狡猾！」

「我想先去洗澡，然後悠閒地休息，什麼也不做。我來幫你泡茶，也有珍貴的點心喔。」

珂古蘭忘記了一切。

「喂，不要拋下我一個人！」

回到寢室的珂古蘭說道。

「哦？聽起來真不錯！這是隻屬於我們的慶功宴！呵呵，這樣也不賴。機會難得，也分給那隻鳥大爺一些獎勵吧。」

因爲不那麼做，就無法活到現在，所以她才變成行屍走肉。

「是嗎？那真是太好了。」

讓她想起自己是什麼人，以及這個世界的真實。

所以珂古蘭纔會忘記吧？

珂古蘭朝夕陽的方向伸展身體。

然而，命運卻執意狙擊公主，不讓她脫逃；剜著殘留在她體內的舊傷，讓她回想起來。

氣惱的雷克斯變成小鳥，停在她的頭上。珂古蘭覺得一切都很不尋常。肌肉累積的疲勞暖呼呼的，在舞臺上流的汗水很清爽，心臟撲通跳動。她感到前所未有的神清氣爽，相較之下，以前的她宛如行屍走肉。依她以前的模樣，難怪會被人取「童話公主」的綽號。