第三章 那黑欉 傾吐劇毒

「赤峯 —— ！快逃 —— ！」

鬥和找到寧寧音了，情況十萬火急。就算寧寧音立刻起身逃走，一切還是回天乏術。腦中的理性確實知道這點。

但鬥和拼命否定現實，他繼續喊着。

「赤峯 —— ！」

鬥和的叫聲幫不上任何忙，有四隻手的白色怪物 —— 啪噠啪噠和寧寧音接觸了。

不，不對。

接觸的只有座標。

啪噠啪噠前面的手繞開寧寧音，後面的手也跟着繞過。彷彿沒有察覺到寧寧音似的，它直接通過她的上方，襲向跑在前頭的男學生。

石膏色的白手抓住男學生的腳。他發現自己被抓，叫得更加慘烈並使勁擺脫，但完全派不上用場。啪噠啪噠的手文風不動。

它並沒有馬上進行動作，而是專心的、像在確認什麼東西一樣，就抓着腳的姿勢定格。

—— 該去救人嗎？

瞬間，鬥和的思考出現分歧。若當場喪命，他會宣告放棄。話說回來，啪噠啪噠爲什麼一直停在那呢？

啪噠啪噠比人還要巨大許多，但看過貓蜘蛛後，只覺得小巫見大巫。體型和人類有幾分神似，可能是這種視覺感受加速了他的想法。啪噠啪噠的手，如果拿那邊的滅火器敲，或許會折斷也說不定。

「不行，鬥和同學。別管寧寧音了！」

萌由里語氣犀利，鬥和瞬間還會意不過來。他想救的是男學生，不是寧寧音。

接着鬥和看向寧寧音，頓時間毛骨悚然。

自己到底在打什麼主意，認知上出了多大的差錯啊。

寧寧音正處在啪噠啪噠與鬥和中間。她本來以爲自己會死掉，這下卻無法理解爲什麼得救，表情相當困惑。

萌由裏剛纔說了 —— 到那裏去非常危險。

這是理所當然的感性發言。

輕快的聲響令焦躁感更盛。兩者間本來有段距離，此時正慢慢削減下來。

鬥和快速扭身，和他交錯而過。完全來不及阻止他。男學生邊發出慘叫，邊朝鬥和他們剛纔來的方向直衝過去，嘴裏發出更加淒厲的慘叫聲。

方向突然改變，直衝而來的啪噠啪噠與他水平交會。

但這件事並不等同犧牲萌由裏。和戀愛不一樣，這不是單選題。

「青葉啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然而，鬥和消耗掉的體力超乎自己預期。全程幾乎都用跑的，而且還是第二次抱女孩子跑，腳變得相當沉重，彷彿不是自己的。

「青葉，快趁現在逃走，走那邊的樓梯去教職員室……不，看狀況逃遠點。要小心窗外，貓蜘蛛隨時都會來襲。」

鬥和的思考被迫中斷，因爲男學生髮出一陣慘叫。

啪噠啪噠還在進食，沒有立即動作的跡象。他知道這樣很危險，但現在放棄還太早。

無論如何都希望它衝着這來，鬥和做出愚蠢的祈禱。

「……什麼意思？」

啪噠啪噠啪噠啪噠啪噠！

儘管如此，他還是沒辦法顧及。鬥和的力量太薄弱了。

不動聲色地放他過去，簡直就跟見死不救沒兩樣。然而就在當下，他也理解到這是幫助活命、千載難逢的好機會。

沒時間考慮了。鬥和心一橫，看向身旁的萌由裏。

吸食男學生腦漿的長管不知去向。

這席話着實帶給鬥和不小衝擊。

眼前是血淋淋的卡涅亞德斯船板翻版。不犧牲他人，自己就無法殘存。突如其來地，鬥和墜進『冷血方程式』的世界裏。

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突然有個東西落到眼前，是黑影。

雖然他知道用背的能輕鬆不少，但他無法這麼做。鬥和背上還留着某樣東西，對方含着憎恨表情死去，那名女學生的怨氣仍重壓在自己身上。

啪噠啪噠緊追在後。

「可惡。」

一不小心就會忘記這股重量，裏頭還有灼熱的生命在鼓動。一定要保護好寧寧音纔行。他想道。

這樣一來，邊警戒邊退根本就沒用。鬥和靈巧地轉身，全力奔逃起來。右腳蹬着地面轉換方向，他跑向跟樓梯反方向的渡廊。

就算看起來比貓蜘蛛弱好了，白色怪物還是比人類強上數截。照理說，應該害怕去接近它纔對。剛纔那瞬間，他怎麼會以爲救得了人。

一名男學生橫衝直撞地下樓。

竄出的東西很像線蟲，那玩意往男學生的耳朵裏鑽去。一會兒後，某種軟軟的東西通過管子吸往上方。

灼熱的刺激在腦內迸竄。萌由裏雖然得救了，卻讓鬥和他們陷入危機。

（難道一點辦法也沒有嗎，從怪物手裏逃出的方法 —— ）

啪噠啪噠仍舊固定在原地。

第三次、第四次、第五次 ——

從這個位置剛好看不見臉。不，就算看得到表情好了，他還是不能理解對方在想些什麼。萌由裏的行爲更加與自殺無異。鬥和有種遭人背叛的感覺。

爲人命註解優先順序，鬥和知道這樣不對。他更能理解人們對此心照不宣、默默進行，不能在公衆面前主張的理由是什麼。

「我要去救她，青葉妳別過來。」

寧寧音和萌由裏兩人只能選擇其一。

鬥和很後悔跟萌由裏分開。事情演變至此，一起逃該有多好，爲什麼要叫她分頭行動呢。

猛一看，他的身體飛到空中去。啪噠啪噠用力揮高手臂。男學生撞上天花板，發出一記悶哼 —— 不過，真正的恐怖現在纔要開始。

「可惡！這邊，過來這邊，怪物！」

—— 至少出現彼此都能得救的可能性。鬥和拼命奔跑，絕不能在這裏遭逮。

「鬥和同學，對不……起。如果我死掉就好了……」

他知道什麼東西應該擺在首位。是珍視之人的性命。

（注：生物個體左右對稱器官之一優於他方的現象，特指大腦左右半球機能有着不對稱性。）

啪噠啪噠慢慢移動起來。方向跟剛纔相反。倒回衝過頭的部分，它朝鬥和及寧寧音的方向靠近。這次也不例外，沒有變換身體方向，只是將行進方向顛倒過來。像在摸索一樣，一步一步、慎重其事地動着手腕。

「唔 —— 」

就這樣，通往教學大樓的渡廊終於近在眼前，但事情來得突然，啪噠啪噠動了。

（這算什麼保護，只是在逃亡而已。）

就在那時 —— 他的呼吸停擺。

「咿、唏咿咿咿咿咿咿！」

「鬥和同學纔要冷靜點！救寧寧音是不可能的事，是自殺行爲，我們快離開這裏吧？」

懷中的少女正在哭泣。

這道難題以全然不同的形式，帶着全然不同的意義，再次出現在鬥和麪前。但事與願違，鬥和懷裏抱的是寧寧音。

啪噠啪噠抓着男學生，用力砸進地面。男學生喉嚨裏發出青蛙被打爛的叫聲。又一次，它甩高男學生並砸向地面。

它發出激烈聲響，一股腦逼近鬥和他們。

沿着渡廊抵達教學大樓，鬥和一腳踩住上樓階梯。

然而，就在鬥和看到某樣東西后，血色盡數從身上退去。有人站在上樓階梯那，是萌由裏。還以爲她已經逃走了，居然在那。

鬥和用盡力氣嘶吼。

聽到鬥和的聲音，寧寧音慘白着臉，似乎也注意到現況了。她緊咬着脣，拼了命起身，無奈腳就是使不上力，只好開始用爬的。

萌由裏皺起眉頭，堇色雙眸搖盪着不滿。

淡淡的期待撓過胸口。

最後，男學生的手腳全部凹折，骨頭及內臟自身體各處爆出，身體不住痙攣，啪噠啪噠放開他，粉色管狀物自頸部斷面的中心點伸出。

看樣子是嚇到腿軟了。

步伐繼續，鬥和又向後挪去。懷裏的寧寧音瑟瑟發抖。

鬥和小聲啐道。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

沒有轉向，筆直地衝向這裏。

但萌由裏卻沒有移動半步。

的確，在這種情況下救寧寧音或許真的等同自殺行爲，這個論調非常正確。但身爲好友的萌由里居然說出「丟下寧寧音吧」，他可是連作夢也沒想到。鬥和感覺到她在自己心目中的形象開始產生動搖。

（ —— 逃過了嗎？）

那些啪噠啪噠聲很刺耳，鬥和明白它正在靠近。再這樣下去，他們會跟男學生一樣遭怪物吸食腦漿，留下難看的臉和意義不明的句子，最後喪命。

啪噠啪噠還是沒有任何反應，就像在偵查的蟑螂一樣，連點小動作都沒有。

鬥和來到寧寧音身旁，手繞到她的肩膀及膝蓋下方，以公主抱的形式抱起她。寧寧音既嬌小又纖細，抱起來並不會很辛苦。

事情只在眨眼間。啪噠啪噠頓時以兇猛之勢衝向鬥和。

（注：古希臘學者卡涅亞德斯所構思的人性實驗。由兩個溺水者搶一塊救生板，板只能載重一人。溺水者A爲了得救將溺水者B推下水，最後獲判無罪，旨在探討正當防衛課題。）

「青葉！妳在幹麼！快逃！」

話雖如此，白色怪物並沒有任何動靜。看起來像在思考什麼事，牢牢地定在那裏。

沒錯，啪噠啪噠連方向都沒變換。剛纔還當尾巴的肉體已經變成前首。就像電車一樣，沒有前後概念。

然而他最希望的是 —— 啪噠啪噠不要注意到萌由裏，就這樣略過她。

「不，怎麼這樣，爲什麼只有我 —— 」

這種殺害方式太過悽慘，鬥和就連呼吸都忘了，只是呆呆地看着。但很快的，他意識到這樣下去寧寧音也會遭受相同命運。

說着，他抬手指向通往教學大樓的渡廊。

但現在是非常時期，爲人命判斷先後是活下去的必要行爲。正因爲有左右之分

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，人腦在非常時刻纔不至於陷入混亂，能快速做出對應。

臉繼續朝着啪噠啪噠，鬥和腳下速度越來越快。距離拉得越遠，踩在地上的步伐節奏就更加短促。

排列先後順序在理清各種可能性、掌握處理效率上扮演着重要角色。

他並不討厭她，對方是進高中後認識的要好友人，儘管得賭上性命，他還是願意保護她。

啪噠、啪噠、啪噠。

似乎沒辦法緊急煞車，啪噠啪噠衝過頭停住，接着跟剛纔一樣，它忽然定格在原地。

男學生臉上沾滿鼻涕和眼淚，嘴裏開始說些牛頭不對馬嘴的話，時不時就像想起什麼似的，身體大幅度痙攣。

自我譴責、懊悔與不甘，這些情緒搖撼着鬥和的聲帶。

啪噠啪噠神不知鬼不覺地結束用餐。

丟下一句簡短的話，鬥和跑向寧寧音。他不否認有一半是出於賭氣。然而，不單單只是這樣而已，不能失去寧寧音、彷彿預感般的東西在驅使着他。

「我要去救赤峯。要是發生什麼萬一，我沒自信能繼續保護萌由裏。不，應該說完全不可能。所以妳先逃吧，我跟赤峯一起走這邊。」

鬥和緩緩後退。一步、兩步……邊盯着對手看、慢慢退開，這種方法可以有效逃離多數掠食者的魔爪。

「赤峯，快過來這邊！」

「啊、啊啊。我、我的名字是、咖哩麪包。啊啊、將、啊、來要當期末考。啊、啊嘎嘎、Sorry —— 」

人從小開始就在培養社會道德觀，此刻卻感覺得到它慢慢剝落。吊在感性和理性間的秤錘正大幅度搖晃。

萌由裏完全沒有動身逃脫的跡象。大概是心裏有太多東西糾結，眼下鬥和只希望她乖乖答應。畢竟這是最妥當的方式了。

啪噠啪噠啪噠啪噠 ——

跑得越遠，天花板就遮掩越多，映在眼裏的身姿越來越短。有種被拒絕的感覺，真實的她越來越難以看清。

鬥和轉頭搜尋萌由裏，她早已不見蹤影。看樣子已經照自己的叮囑逃往樓上去了。鬆下一口氣，他將視線轉回正面的啪噠啪噠身上。

必須切換思考模式。現在自己能保護的是寧寧音。因此，非得將全副精神貫注在這上面不可。

就像對感觸樂在其中一樣，它砸得很起勁。

「拜託妳，青葉，冷靜下來想想。要是有什麼萬一，兵分兩路比較容易逃脫。」

『聽好了，鬥和。決定優先權時有幾點要注意，一不能迷惘；二不能害怕。特別是你命懸一線，必須瞬間做出殘忍而冷酷的抉擇時。否則，你可能會失去一切。人命及人的感覺都是平等的，但人際關係卻不是。將某人排在第一順位，這麼做絕對不是件可恥、令人髮指的事。有鑑於此，鬥和。緊要關頭要拿出割捨的勇氣。在不遠的將來，你一定會碰上 —— 』

沒錯，師父的話總是很正確。

這個判斷雖然殘酷，卻是必要的。自己心目中的優先順位早已決定好了。就算會遭人撻伐，他仍要無所畏懼。

鬥和帶着清明的思路，再次奔跑起來。他衝上樓，離開樓梯間。那裏有條直線延伸的渡廊，該路段通往特別教學大樓二樓。

要繼續上到三樓嗎？還是往特別教學大樓移動呢？鬥和毫不猶豫地選了後者。三樓有不久前道別的萌由裏在。他不能把啪噠啪噠引過去那邊。

「嗚、嗚嗚……救、命……」

纔剛抵達特別教學大樓而已，細細的女性嗓音就飄了過來。

出於直覺反應，鬥和停下腳步。

這裏是特別教學大樓二樓，最東邊有個開在裏側的小賣部。入口處站了兩名女學生。

其中一人背對着頹坐在地，抱着另一名女學生的上半身，從背影看來好像在哭泣，身體斷斷續續抖動着。懷抱中的女學生被前面那位擋住、看不真切，但似乎受了很嚴重的傷。剛纔鬥和聽到的聲音恐怕來自這名傷者吧。

無法判別她是遭貓蜘蛛襲擊後苟延殘喘，或是遭啪噠啪噠襲擊、未吸食腦漿。無論如何，地上那灘血泊都在暗示她將墜入絕望。

鬥和的視線落在懷裏的寧寧音身上。

「我已經沒事……了。應該、可以……自己站。」

「別太勉強自己。」

鬥和慢慢將寧寧音放到地上。期間不忘支撐她的肩膀，以防重心不穩。

「謝、謝謝……你。」

寧寧音紅着臉，身體朝旁邊退開。懷中突然少了些什麼，她的溫度、牛奶般的香氣正在飄遠。離去時，柔軟的薄桃色髮絲正好拂過鬥和下巴。

鬥和瞥向渡廊另一端。啪噠啪噠已經不見了，但也有可能馬上發生變故，那隻白色怪物隨時都會追來。時間已經不夠了。

他知道自己的力量只能救一個。

根據情況必須見死不救，這點覺悟更是在不久前就瞭然於心。

然而，鬥和卻對操滿身是血的事略感不安。在普通的行走狀態下，不可能弄成這樣。

原來如此，鬥和想着。操爲什麼要邀寧寧音去廁所，原來是這個打算。剛吐過的寧寧音口部污濁。即便現況如此，她還能想得那麼周到，鬥和感到相當佩服。

「沒事吧？來，赤峯也是。」

「婦、婦設樂學姐……妳、沒事……吧？」

「啊啊，這個啊，沒問題啦，又不是我的血。」

寧寧音表情困惑，視線在鬥和及操之間遊移。大概不能理解操的意圖，正在苦惱吧。

除非觀者重度愚笨，否則不可能看過這樣的正面還誤判是人。

「請問 —— 」

或許能逃過，成功了就不需要冒風險戰鬥。

不過 ——

「赤峯，我們要逃了！」

寧寧音放下心中那塊大石。

寧寧音抖着聲問道。她問話的出發點是基於何種擔心，其實顯而易見。

「不用了，我沒關係。話說回來，剛纔還有水呢，我一直認爲停水了。」

只消一眼即可斷定 —— 這傢伙不是人類。

「赤峯！」

這時，鬥和注意到一件事。

「你怎麼會這麼想呢？」

她們兩人進到廁所裏，接着立即傳出猛烈的水流聲。

周圍忽然傳來一聲細弱悲鳴。

從他頭上刺出一根細長棒狀物。那東西正中問話魔的喉嚨，讓它「咕欸！」地哀叫，之後又將它頂飛到後頭去。

進去還不到一分鐘，兩人就出來了。操雙手及臉上的血痕都洗得乾乾淨淨。

「不一定，都有可能吧。」

鋒利的聲音自背後傳來。鬥和沒有回頭，他選擇照辦。

話雖如此，在眼前這種沒怪物的情況下依然漠視他人，總覺得有些不妥。切割得那麼幹淨俐落，這是不對的。

操的聲音從裏頭傳出。

同一時間，被抱住的女學生大幅度弓身，過沒多久又完全靜止下來。

「赤峯同學，我要去那邊的洗手間，妳能不能陪我過去？」

「我會站在入口，有什麼事可以馬上反應，放心吧。」

不管從哪個角度來看，寧寧音都不可能立即起身。時間一分一秒流逝，問話魔正毫不費力地縮短距離，可以確定會被追上。

最引人注目的是體型。這樣講或許很失禮，但上下半身的比例實在很不協調。腰部以上壯得像猩猩，下半身卻像另外掛上去的小東西。粗糙的頭髮歪七扭八，制服破破爛爛，除此之外還很污濁。

自然而然地，鬥和聲音裏流露出喜悅之情。

「原來如此。如果真如鬥和同學所說，學校被隱形圍牆包住的話，水電應該都會斷掉纔是。」

他現在正配合寧寧音的速度跑，但距離一直都沒有縮短，這就表示……它的跑速和寧寧音差不多，甚至不及。

「與其說逃跑，不如說它已經喫飽了。纔剛捕食完，肚子應該不是很餓吧。雖然完全不懂它們的思考模式……」

最後，問話魔終於消失在左手邊的階梯裏。究竟上去三樓、還是下到一樓，自此便不得而知。

話纔剛出口，鬥和就發覺情況有異。

接着又突然定格，悄悄背過身、搖搖晃晃地離去。嘴裏似乎在碎碎念些什麼，不過聽不清楚。

操突然開口要求。廁所入口離這大約兩公尺遠。

「該不會逃走了？」

鬥和開始說明，內容是學校四周及上空都被「看不見的牆」遮住，間接導致手機斷訊。

走廊上的螢光燈彷彿跟地上死屍處在不同世界裏，綻放着無垢的光芒。

之後它突然發出奇怪的聲音，像在跳舞一樣，原地迴轉。

「鬥和同學，別動！」

被它抓住就沒戲唱了。目測怪物有雙兇殘壯碩的大手，憑人類之力必定無法擺脫。

操的制服上沾滿血污，不，不單隻有制服而已，四肢、臉，這些地方都沾了血痕。

鬥和慌忙停下腳步。走廊上倒着一具屍體，依毀損程度看來，大概是被問話魔捕食的。寧寧音就是被這具屍體絆倒。

「赤峯同學，妳可以漱漱口，這樣會比較清爽。」

「 —— 咦？」

操自言自語道。

「是嗎。不管怎樣，我們確實得救了。」

眼前的女學生 —— 抖着過分魁梧的肩膀，穿着從未見過的制服。不是葦原第二高中的制服，而是紺色水手服。

但把握並非十成十，失敗就只能等死，稍有猶豫也會削弱技巧。

被鬥和這麼一說，似乎沒有理由拒絕。寧寧音默默頷首。

「操學姐！」

「一個人嗎？」

「一個人嗎？」

鬥和推着寧寧音的肩膀展開逃亡。他的膝蓋在發顫，腳變重了，不聽使喚的程度超乎預期。體力已經消耗掉許多，要抱寧寧音跑第二趟恐怕是天方夜譚。

一絲不苟的七三分黑髮、端整容貌配上嫩綠色眼鏡，紅色眼眸在鏡片底下閃動。一束黑欉昂然聳立，宛如希望的象徵，不屈不撓、直指天際。

「啊嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那傢伙轉過來。表皮穢綠、樣貌粗短。眼睛被頭髮蓋住，看不清楚，裂到耳朵的嘴宛如一張蛙口。染着紅色鮮血的嘴角探出銳利牙齒，模樣酷似鯊魚。

（ —— 要交手嗎？）

「鬥和同學也是，不洗一洗嗎？」

受傷的女學生或許已經回天乏術了，但地上還坐着另一名女學生，至少應該勸她逃走。

（我必須覺悟！）

問話魔邊摩娑喉嚨邊爬起，看樣子似乎有受傷。

距離完全沒有縮減。

他手忙腳亂地起身，開始確認對方長相。

性命危在旦夕的情況下，廁所反而帶來一種非現實感。但平心而論，正因處在非常時期，才必須計劃性解決生理需求，現在四周都沒有怪物，或許是唯一的機會。

喉嚨急速乾渴起來，心跳聲在耳際鼓譟。

「啊。」

「原來是、這……樣。」

操歪着頭，寧寧音也一樣，臉上寫滿不解。

婦設樂操手持金屬拖把對準問話魔，臉上表情嚴肅。

「嗚惡 —— ！」

鬥和作勢起身，就在這時 ——

捕食套用在人身上就好比喫飯一樣，安全進食爲其目的，沒必要刻意涉險，因此，稍微遭遇到一點危險，牠們就會馬上逃離。不喜集體行動、獨來獨往的掠食者更是如此，這是牠們的生存智慧。

看看那隻水手服怪物，身高跟丟在一旁的女孩子差不多；縱然長着利牙和大手，其餘卻與常人無異。或許能戰勝它也說不定，交戰是一個選擇。

身體突然一緊，有人在拉鬥和的制服。是寧寧音。她鐵青着臉，人依偎在鬥和腰側，看樣子也察覺到異樣了。

該怎麼辦？鬥和捫心自問。

「但水電還是照常運作。」

這不是一般的打架，是廝殺。

「我記得自來水管線和電線都埋在地下。如果是這樣，看不見的牆應該沒有延伸到地底。牆和地面之間會不會有縫隙？」

操籲出一口氣，放下原本架在手裏的拖把。

「呱哈哈哈、呱哈哈哈。好痛、好痛。呱哈哈哈，哈哈哈！」

鬥和迅速回頭，視線被柔軟的球狀物佔滿。這超乎常人的尺寸相當眼熟。

那是在咀嚼某種東西的聲音。以現況而言有些弔詭，卻又明確指出真相。

鬥和當下也注意到那些東西，但看不到傷痕，血明顯是從外側噴過來的，本人動作及聲音都沒有異常，所以他推測附着的血來自他人。

鬥和快跑過去，急忙扶起寧寧音。

仔細想想，或許有合理解釋。就算對方再怎麼像怪物好了，腿那麼短，步伐當然不大，跑起來更不可能快。

寧寧音身如其表，跑起來並不快，有立即被追上的風險。

寧寧音發出怪聲，大量穢物自小口內嘔出。應該是忍耐力已經到達極限。親眼目睹那麼多人死亡，她的精神陷入緊繃，隨着摔倒頓時瓦解。

最後，吞嚥物體的聲音響起。下一刻，對方慢慢起身。剛纔還抱在手裏的女學生被它扔開。

咕嚓咕嚓咕嚓 ——

待在圖書館的寧寧音當然不會知道，但看操也毫無頭緒，剛纔那抹不安就更加篤定。當務之急要先傳達現況。

鬥和回頭張望。

得在受擒之前先發制人。撲過去攻擊它的胸窩。還有師父教的，用力踩地可以提升數倍威力。藉着這種震腳，擊出威力暴增的一拳，一舉打飛敵人。

「現在放心還太早，那傢伙會起來的。我個人是很期待有人拿那邊的滅火器加入戰局就是了。」

當他發現出聲者是跑在旁邊的寧寧音時，她已經跌倒了。

鬥和答得模棱兩可。熊之類的肉食動物被人出其不意攻擊就會察覺危險，有時會逃走。對人類而言，逃走多半是認輸的表現，對掠食者卻不盡然。

穿着紺色水手服的女學生大力晃動頭部。

問話魔追過來了。笑得樂不可支，就像跟母親玩你追我跑的稚兒。

「不清楚。這麼說來，這點還沒確認過。有些人想從西門逃走，但他們似乎也沒餘力去探究。」

邊說着，鬥和的心情複雜起來。如果下方還有空隙的話，根本不會做出這些蠢事。就是篤定出不去了，纔會主動留在怪物蔓延的校舍內。

「……那個、要是我說錯的話、對不……起。我記得自來水是、從屋頂上的水塔、出來的……所以……」

寧寧音用快要聽不見的聲音說明。葦原第二高中爲了防範停水，似乎設有儲水構造。除非水塔的水淨空，否則都還有水可用。

「電力方面，可能也有儲備電源之類的。」

「這點我不是很清楚，應該由外部供電吧？電這種東西沒辦法儲藏不是嗎？」

「電本身確實沒辦法，但若改採充電形式，電能就能保存。因此，我猜儲備電源是使用電池或發電機等設備制生的。」

「先別管這些了，我們移動到別的地方去吧，一直待在這裏也不是辦法。」

對話中止時，操正好有個提案。

「我想去教職員室看看。」

鬥和說着，忽然想到萌由裏的事。之前有叫她去教職員室，倘若一切都沒什麼大礙，她很可能還待在那裏。

某樣東西浮現在腦海裏 —— 是萌由裏叫他丟下寧寧音時說的那句話。以及沒有從樓梯逃離、佇立在那的她。老實說，他很遺憾，萌由裏在自己心目中的形象逐漸崩壞，鬥和逐漸體會到真正的她並不是那個她。

「也對……那邊可能會有人在。」

操的聲音將鬥和拉回現實。對了，現在不是想那種事的時候，這是生存之路上不必要的雜音。

『所謂的人類本性，只有在非常時期才能一覽無遺。』

他想起某人曾經說過的話。不是師父說的，是從書上看來的。但這也不是當前必須考慮的東西。

原本是熟悉的校園渡廊，此刻卻變貌爲異端空間。

宛如廢棄醫院般，不祥的死亡氣息徘徊不去。

到處瀰漫着緊張的氣氛，每前進一步，沉重、不安的門扉就推開一扇，讓人喘不過氣，精神也跟着逐步耗弱。

走在後頭的寧寧音似乎也感同身受，她緊緊握住鬥和的左手。鬥和右手拿着操給他的拖把，雖然兩隻手都不得閒，但能讓寧寧音放心比較重要。

「鬥和同學？」

「是嗎？不良少年跟宅男，兩者在本質上算有雷同處，差別只在本身中二的是三次元還是二次元罷了。」

「……寧寧音也是，沒事就好。」

沒辦法將前方情形盡收眼底，距離也不長，突然撞上怪物的風險很高。在樓梯上移動時，他們必須眼觀四面、耳聽八方。

但周圍沒有啪噠啪噠的蹤跡。

「發生什麼事了？」

手腳皆朝詭異的方向凹折，臉龐污穢鬆弛，感性及理性似乎完全遭到剝奪。依這個狀況看來，死者應該被啪噠啪噠襲擊過。

這個疏忽非常要命。他只顧着將注意力放在渡廊中央，卻忘了確認另一個方向，尤其是上到四樓的樓梯，完全是個死角。

「咿！」

「教室裏，我當時也在那邊。後來，宅二跟源本他們一起出了教室，我還以爲他要直接回去……」

鬥和筆直面對操，平靜地回答。

「他只是上高中後想扭轉形象吧，勉強自己去多交一點朋友。也罷，反正終究會失敗，變回泛泛之交吧。總而言之，鬥和你就別擔心了。」

鬥和嚇了一跳，他轉頭看去。

鬥和看着正前方，一面朝操搭話。

從樓梯這邊看出去有教室牆壁擋着，無法窺見走廊全貌。若先以手點燈，之後才探頭的話，啪噠啪噠可能會對手產生反應並接近，然後他們會來不及應付。

—— 眼前有個東西在。

雪白、宛如巨大石膏像的怪物。它會有一陣子毫無動作。

「 —— 這樣。」

原來是這麼一回事，鬥和想着。眼前有死人屍體倒着。其實寧寧音的反應才叫正常。

寧寧音難得說話飛快，像燙到似的甩開手。

鬥和用緊張的聲音宣告。他伸出手，樓梯的電燈跟着亮起。萬一怪物在這個時候入侵樓梯，鬥和他們根本不會注意到。

「……哪裏？」

比起鬥和，操更瞭解卓二、更擔心卓二，做事情總是會先考量到他。鬥和可以肯定，操絕對不會隱瞞對卓二不利的情報。

「當時還有點正事要辦，就忘記去確認手機了。我知道卓二最後待的地方是教室，但後來還想確認的時候，手機已經收不到訊號了，所以我不知道他現在的位置。我有確認過鞋櫃，鞋子還在那邊，不過，就目前狀況而言，光有一雙鞋並不能當做留在校舍的證明對吧。」

幸好，多虧有某樣設備存在，他們纔可以判斷出視野不良的地方有無怪物。

鬥和幫自己打氣。只要有東西在動，電燈就會亮起來，所以前方不可能有怪物。

「既然如此，他們就是朋友了。卓二也不是小孩子了，他能處理自己的危機。」

她背後跟着注意後方動向的操。操手上拿的是滅火器。三人排成一縱列，走在通往教學大樓的走廊上。

「因、因爲，有人……」

一見到萌由裏的臉，鬥和心裏對她產生的小疙瘩全都在瞬間煙消雲散 —— 「爲什麼沒有聽自己的話逃走」、「妳是真心要我放棄寧寧音嗎」，這些事全都變得無足輕重。

照目前情況看來，樓梯跟走廊上都沒有亮燈。是怪物不在的證據。但某些地方會成爲盲點，包括教室和其他無感應裝置之處。僅管如此，一路上他都很謹慎觀察，那些地方似乎也沒有怪物出沒。

「宅二他……還在校舍裏對吧？」

「沒有，他宣稱對方是朋友。」

「 —— 老實說，我不知道。」

她一雙眼牢牢盯着、緊盯着鬥和的左手不放。

一想到這些細節，鬥和從頭到腳就狂冒冷汗。

聲音混進一些私人感情。操的回答讓他焦慮起來。

「對、對不起。」

鬥和在上樓階梯的末端處止住身勢，將背靠到牆壁上，靜靜閉上雙眼。視覺暫時中斷，激烈鼓動的心跳化爲陣陣浪潮聲湧來。

「什麼事？」

寧寧音開始搖晃腦袋，晃動透過手傳導過來。

—— 一個不會動的東西。

接着用力握住寧寧音的手，一腳踏上走廊。

他左肩貼着牆面前進、腳緩步上樓。踏出一步又一步，視野也跟着推進。

「啊，對、對不……起。」

鬥和吐出一口長長的氣息並下定決心，自轉角處悄悄探頭。在此同時，光亮描繪出走廊的輪廓。

就在那時，他發現自己好像漏了些什麼。某項事實遺留在腦海角落。

內心只剩一件事，知道萌由裏平安無事，真的讓他好高興。

「莫非你連卓二的話都不相信？」

「這招太卑鄙了。好，我會相信宅二的話，也會相信操學姐的話。」

他鬆了一口氣。

「卓二是這麼說的？」

不安感加速發酵。會不會他一探頭，那傢伙就近在眼前？也有可能在他猶豫的當下，怪物正一步步靠近。

綜上得出結論，先探頭張望一下比較保險。

自從遇到操後就一直對這件事耿耿於懷，現在終於開口問了。

只是個露臉刺探的動作罷了，恐懼感卻緊緊糾纏，逼得他無法堅定決心。

「怎麼了？」

握住拖把的手不自覺加重力道。就這麼根棍子，真的能起到效用嗎？

這裏是三樓走廊，像在呼應鬥和的不安，投射着微暗、搖盪的陰影。

和剛纔一樣，鬥和伸手欲引亮走廊電燈，不過他卻臨陣打消念頭。

「說到源本小組，妳知道他們幾個嗎？」

他失算得非常嚴重。若是前面有啪噠啪噠該怎麼辦，若是它一動也不動、就等在前方渡廊上的話 ——

直到這個時候，鬥和才發現自己的手一直跟寧寧音相系。

「我有看到。」

—— 感應型照明設備。也就是偵測到動體纔會亮燈的系統。

「青葉，妳平安無事啊。」

「操學姐，有件事想確認一下。」

他踏出步伐，心臟跟着大力鼓動。不安的感覺陰魂不散，持續糾纏着心臟。

按理論思考吧，電燈全都暗着，這就是沒有怪物接近的證據。

接下來，他打開教職員室的門，待在裏面的學生全都往這邊看過來。大家面色憔悴，散發着詭異的壓迫感。

像在確認什麼似的、沒有任何風吹草動 ——

他決定直接開口詢問。

「走廊那邊沒有亮燈。」

「可是 —— 」

寧寧音發出悲鳴。

然而，放眼望去並沒有啪噠啪噠的蹤影。

咕嘟，喉頭響起吞嚥聲。

有道聲音忽然從裏頭傳出，一名女學生飛奔過來。才分離了些許時光，他卻覺得相當懷念。

（沒問題的。）

糟了，有個地方沒注意到。

「鬥和同學也是，太好了。」

只要想想操和卓二的關係 —— 不對，依操的性格，她當然會這麼做。所謂確認手機，指的並不是看簡訊或來電，而是全球定位系統。操一直在即時追蹤卓二的位置。

「既然這樣，妳知道宅二最近跟他們走得很近嗎？」

鬥和再次自我安慰。

鬥和在進入教學大樓前停下步伐，確認起樓梯及走廊上的電燈。渡廊從特別教學大樓延伸出去，連接到教學大樓的平臺處。

音調都沒有改變，但鬥和有發現到，操的嗓音在某瞬間聽起來很苦澀。

是一具屍體。

沒有光就是安全的佐證，但壓復而來的恐懼感卻不放過他。

最近好像看過，某種持續靜止不動的生物。

操的制服和手腳都沾滿血污的理由就是這個。看到有屍體類似的，她鐵定會跑去確認是不是卓二。

就在那時 ——

鬥和親口承諾，並在心底告訴自己這樣纔對。對朋友說的話應該要有十足信心。爲什麼馬上就懷疑起卓二，擅自做出各種揣測呢？鬥和對自己的行徑感到可恥。

「我覺得他們幾個跟宅二在個性上應該不合。」

「嗯，有點概念……該怎麼說，他們幾個滿顯眼的。」

校舍裏有幾處視線範圍極度不佳的地方，其中最糟糕的便是 —— 樓梯。

「雖然我心裏大概有個底，但還是問問好了。你們有看見卓二嗎？」

果然如此，鬥和心想。

萌由裏來到鬥和身邊時本想抱住他，腳步卻忽然停擺。

「知道。只要是卓二的事，沒有一樣不清楚的 —— 不對，這樣講是在說謊。現在他到底在哪，我其實一點頭緒也沒有。」

「好，我們走吧。」

心臟明明跳得很劇烈，呼吸卻一直處於屏息狀態。

操說得斬釘截鐵，這樣一來鬥和也不好再說什麼了。他本來就無權置喙。

（ —— 沒事的。）

操的語調沒有變化。

「操學姐，請妳老實跟我說，那傢伙是不是又被人欺負了？」

是他多心了嗎，總覺得萌由裏的音調比剛纔冷上一些。

不知道爲什麼，寧寧音瞬間露出驚訝、悲傷的表情，最後扯出一抹強顏歡笑的笑容。

「唔、唔嗯，小萌也是……」

尷尬的感覺瀰漫開來，應該說些什麼纔對，現場氣氛卻又讓人無法開口。

現在是非常時期，和寧寧音手牽着手並沒有什麼好大驚小怪的。但在理性之外，鬥和對萌由裏抱持着一種罪惡感。

「能借一步說話嗎？青葉同學。」

有人幫忙帶開這股沉重，是操。

「不知道妳是否見過卓二？」

「濁二、同學……是嗎？」萌由裏歪頭思考，「那個、不好意思……是什麼樣的人？」

這個回答超乎鬥和預料。

「我想想，也是啦。不好意思。對象是那種髒東西，惹人憐愛的妳哪會有印象呢。但他好歹是妳同學，名字叫木茂邊卓二。鬥和都叫那隻豬『宅二』。」

萌由裏小聲地「啊」了聲。看樣子臉跟名字終於配對成功。

「原來他的全名是那樣啊。我一直記成『噁心田宅二同學』。」

「沒問題的。只要認明『噁心』這兩個字，人們就會有共識，知道是在講他。這兩個字最貼切，沒有其他字眼能確實形容那個有害污染大型垃圾的內在及外表。」

「現在都這種情況了，妳還真有閒情逸致。」

炮口對準操，其中一名男學生開口。他的長相充滿知性氣息，眼發皆爲綠色，配戴的是無框眼鏡。

在這所葦原第二高中，可以藉名牌或室內鞋的顏色得知年級數。他和操同爲三年級生。

「稻賀同學，你果然也被關在這了。」

「是啊，真令人遺憾。我現在很後悔沒馬上回家。」

邊調整眼鏡的位置，名喚稻賀的男學生如是答道。

「哈啊？結論還是要拿武器戰鬥嗎？真的很笨耶，學校裏哪有什麼武器，不過就那些東西罷了。家政教室、菜刀一把，難道要拿那個對付貓怪嗎？在開玩笑嗎？根本就是拿菜刀去擋特快車，該不會連這點常識都沒有吧！」

「吵死了！我最討厭女人鬼吼鬼叫！」

「你會做炸彈喔？」

「要找人的話，何不用那個叫叫看？」

相對的，這些都在暗示外部救援可能會提早抵達。畢竟網路一直都有電信業者監控，一旦發生這種通信異常的情形，應該會立即派出調查人員。

「白癡的是妳。那妳說啊，要怎麼辦？」

此外，有線電話及網路等都無法使用，對外通聯手段完全遭到屏蔽，得出的結論堪稱絕望。

「好的。我認爲必須儘快入手防身武器。」

氣氛似乎因爲這句話瞬間凍結。在這麼不安的情況下討論未來，或許是件殘酷的事。然而，必須有人提出這點纔行。

戴眼鏡的女學生做出回應，操對她簡短道謝，之後就打算離開教職員室。

「源本，是那個吧？名聲很臭的傢伙？我看過他在正門那出現。」

「別叫得那麼大聲，大家都很累了！」

「先說說你的意見如何？」

「妳說呢？都還不知道分母多大。可能有人藏身在某些地方，或者正在逃亡。總之我不清楚。」

接下來要針對怪物性質蒐集情報。大抵認知如下：

接下來換鬥和等人整理情況。

再一次，黑髮男學生拔尖嗓音怒斥。

「先等一下，現在還太早。」

「我想想……再去調查看看是不是能離開校地之類的。」

「我也覺得照他的話做比較好。是說，最主要的武器 —— 」

「大家要不要互相交換一下情報？」

「謝謝。」

「待在這裏只是浪費時間，我去找卓二。」

「頭髮跟大便一樣，是深褐色，眼睛是菜蟲綠。」

戴眼鏡的女學生給了個再好不過的建議。教職員室設有簡易廣播器。在對方指出這點前，鬥和完全忘記有它的存在。

綁着側馬尾的女學生在流淚，她提出抗議。大吵一架引發情緒激動，她直接拿鬥和出氣。

鬥和打了個寒顫。那時 —— 他正在研修中心後面拿捏逃生路線，要是選擇前往校地外的話，現在可能早就命喪黃泉了。

「所有人都在這嗎？」

面對她的反應，紅鬍子男投以冷酷視線。

「不，這樣做恐怕沒什麼意義。校門口已經騷動成那樣，地上也有屍體，要是附近真的有人，他們應該早就察覺到了。現在再去弄響警報的話，只會淪爲惡作劇外加刺激神經而已。」

「現在有理由留在這裏了。不好意思啊，鬥和同學。來談你剛纔說的事吧？」

漠然地回覆稻賀，操開始前進。她放眼審視起周遭學生的臉，接着拉高音量。

女學生講完，剛纔的紅鬍子男就接着嗤道。

「他是什麼色？」

就算鬥和正受超離現實的不安感折磨，學生們還是沒有停下對話。

說這句話的人是稻賀。

留着藍色短髮的女學生大叫。

「 —— 也就是說，放着不管，救援還是會來。總之就是討論這段期間內，單憑我們幾個怎麼活命對吧？就像那邊那個一年級生說的，除了拿武器外沒有其他辦法。」

最危險也是最強大的怪物。學生幾乎都是被它殺掉的。移動速度飛快，就算只出校舍幾秒鐘也形同自殺；丟絲球的準確度很高，假使面對玻璃窗破洞，它還是能釣出裏頭的學生並喫掉。也就是說無遮蔽物的場所相當危險。

「這樣嗎。」

「那我問問，有人見過一年五班的源本、馬田、鹿山三人組嗎？」

「哈啊？什麼？只要交換情報，那些傢伙就會消失嗎？你是笨蛋嗎？」

也就是說這段時間 —— 在等待救援時，他們必須自食其力，想辦法存活下去。

得透析敵人的數量和性質。首先必須完成這件事，鬥和如此盤算。接着就如他所料，在場學生沒人看過第四種。

綁側馬尾的女學生激動起來。

稻賀一臉疲憊地分析着。大家可能都有相同想法吧，所以沒有人回話。

「爲了生還 —— 」

提出反對意見的人是稻賀。鬥和與他看法一致。

操動身，她打算再次離開教職員室。

「等等，我也一起去，宅二是我的朋友。不過，請妳再稍等一下，現在還需要跟他們談一些事。」

就算調查員因各種原因不克前來，出於擔憂遲遲不歸的學生，家人等親友也會打電話查詢纔對。外頭可能會因此獲悉異常，救援就會抵達。

「沒錯，那傢伙真的很恐怖。有沒有看過外面啊，全都是屍體。打算逃出去的人幾乎都被那隻貓怪給殺了。那傢伙太強了。事實都擺在眼前，怎麼還會有白癡跑去外面送死。」

有段時間都處於靜止不動的狀態。捕獲獵物後也會有，會不明原因定格一陣子。還會突然倒退，沒有前後概念。移動速度比人類快上好幾倍。

貓蜘蛛。

「有沒有人曾經見過一年三班的木茂邊卓二？是個胖子、宅男、滿身肥油，身上散發着腐爛青蔥的臭味，長相很沒女人緣。」

接着是白色怪物。

紅鬍子男扯出一抹笑容。比起笑這個字眼，他的表情更貼近無奈。

紅鬍子男表態支持。「算我一個」，站着把風的男學生也跟着舉手。其他還有好幾位學生表示首肯。大多數學生似乎都希望開個小會。

戴眼鏡的女學生髮出驚歎。

掌握了怪物的具體數量後，學生們似乎恢復些許冷靜。校舍外一隻，校舍內兩隻。遇襲率出乎意料的低。

鬥和趕忙抓住操的手。

「我也贊成。老實說現在根本毫無頭緒，腦袋很混亂。能理清狀況最好。說吧，一年級的，要交換什麼？」

「當然是拿炸彈了！」蓋過稻賀的話，黑髮男學生興沖沖地說着。「就用學校裏的材料做炸彈。用炸彈一定能打倒貓蜘蛛。」

問題立即脫口而出。大家的視線原本集中在操身上，現在全聚往鬥和這邊。

操答道「這麼說也對。」接着大方移至廣播器前，觀察一會兒後按下開關。

戴眼鏡的女學生拍手提案道。

操側眼掃視所有學生，壓低音量詢問。這句話含有另一層意思 —— 「活下來的人就剩這些嗎」。算上鬥和一行人，教職員室裏共有男生七人、女生六人。裏頭並沒有卓二的身影。

鬥和振作精神、向前踏出一步，刻意拉大音量喊話。

「這樣聽起來，似乎沒什麼決定性情報呢。只有一點，只知道能用跑的逃離水手服怪物而已。」

「剛纔的話到底有沒有在聽啊。校舍外還有貓蜘蛛，一出去就死了。只要再忍一下，外面的人就會注意到這裏發生異常狀況。要是大意外出，不小心被怪物喫掉，救援卻在下一秒出現，感覺起來不就像個白癡嗎。所以選項只有一個，待在校舍裏拼到救援出現。懂了吧？」

「喂，你們幾個，都給我冷靜點。我贊成他的意見。」

「等一下啦！該不會要跟那些怪物戰鬥吧？太白癡了！怎麼可能贏得了！」

「木茂邊卓二，木茂邊卓二。你的醜身體又髒又肥，在打什麼下流主意、藏在什麼鬼地方我全都知道。去找你太麻煩了，現在馬上過來教職員室。鬥和也在這裏。如果沒有在十分鐘以內出現，你房間裏的反社會象徵 —— 『A王』，也就是極度不得女人緣、專門給逃避現實的小小鳥男看的雜誌，將會化成焦炭。當然了，你電腦裏那個『虹姬（一軍）』資料夾也會從世界上消失。切記謹慎行動。如果有怪物在，靠感應裝置就能得知。不要接近電燈亮起來的地方，懂了嗎，一定要小心行事。」

怒吼的是一名黑髮男學生。他讀二年級，聲音以男聲來說有點尖銳。

人類並不會自然聚集或集體行動，而是有社會、有組織概念的生物。只要同心協力就能發揮倍數力量。

「一直捱打很不是滋味吧。果然要走這條路了。」

「就這樣？太少了吧？」

「吶，我突然想到一個點子，要不要把警報器打開看看？附近的路人可能會察覺到異樣，找人來救我們。」

「哈啊？交換有什麼好處？」

稻賀問話的聲音聚集了整個空間的緊迫感。

剎那間，他想起在研修中心看過的褪色草木。從南側窗戶看出去，正門外一直保有如常街景及車流，但看起來卻很像電視畫面，有種虛假的感覺。

「是嗎，多謝各位。」

操的語氣和平常沒什麼不同。她的行動力可以說近乎衝動，這也表示容易失去冷靜。爲了找出卓二，她打算外出。這擺明是自殺行爲。

老愛問「一個人嗎？」這句話等同九州方言的「你沒有朋友嗎？」沒有人回答過，發問意圖不明。顎部能一口咬碎人體，腕力似乎也很強；跑起來雖然慢，但一不注意就有可能出現在旁邊。

結束廣播，操拉來附近那把椅子，一屁股坐上去。

鬥和使勁拉住亟欲掙脫的操，一面提問道。

學校果然被看不見的牆擋住，周圍及上空都完全包覆在內。就連操推測的下方空隙也不存在，似乎有學生曾經實際調查過。

她或許跟自己一樣，一直被怪物追趕吧。所以自然會有這種想法，鬥和想着。

「吵死了，只會抱怨就給我閉嘴！」

紅鬍子男嗤笑，接着回答「不知。」其他學生也一樣，沒有人給出肯定答案。

「最後，我想跟大家談談接下來的打算。」

「還能談什麼？是要互相安慰，還是彼此遷怒，我可沒那種閒功夫。」

「待在這裏也一樣啊！到處都是詭異的怪物，像那種死法、被吸乾腦漿而死，我絕對不要！我想快點回家！」

「正好相反，鬥和同學，不能再猶豫下去了。」

「我也想快點去找卓二！正因爲這樣，纔要先整理些情報。這裏有那麼多人，絕對不是在浪費時間。拜託了，再待一下，請妳再留一下！」

操頭上那撮黑欉還是一如往常般高挺聳立，現在卻好像一摸就會折彎，鬥和可以感受得到。他在想能不能問出其他情報。

「哪有人這樣形容的。」

這麼說來，蟬鳴聲是從什麼時候開始消失的。姑且不論這個，好像都沒有看到人或怪物以外的生物出現。這裏究竟是不是救援到得了的地方？

「那個，不好意思。大概是什麼時候？妳是多久前看到源本的？」

看到操願意留在教職員室裏，鬥和打心底鬆了口氣。

「感謝各位 —— 首先是怪物情報。就我所知，目前有貓蜘蛛、白色怪物、水手服怪物。還有人看過其他的嗎？」

側面綁馬尾的女學生語氣浮躁。該名學生和藍短髮女孩都是一年級的。隨着她的發言，男女數人開始你一言我一語地吵起來。

最後是水手服怪物。

坐在桌上、蓄着紅鬍子的男學生給出回應。名牌顏色透露出他是二年級生。

「這個我記不清楚了。根本沒空去記幾點幾分。不過我還記得，那時校舍外已經沒其他人在了。畢竟大家沒辦法離開學校，外頭還有貓蜘蛛在不是嗎？」

紅鬍子男一臉驚訝地反問。

「咦？我？不，我是不會啦，但這裏有那麼多人，應該能找到一個會做的吧？」

好幾個人聽了，紛紛發出露骨的嘆息聲。正所謂期待越高失望越大。

「我就挑明問了，有人會做炸彈的嗎？」

稻賀像要提振士氣般，邊調整眼鏡的位置邊問道。但沒有半個人舉手。鬥和瞬間躊躇了一下，最後選擇不舉手。

「蛤？這是什麼情形！爲什麼沒人會做啊。是炸彈欸，炸彈。手上有炸彈的話，三兩下就能撂倒那些傢伙！」

「你很吵欸！一直炸彈炸彈是有完沒完，你是炸彈客嗎？一般高中生哪會做炸彈啊！」

用詞都很粗魯，相形之下較顯溫厚的紅鬍子男第一次粗聲回應。

「你纔有完沒完。情況都這樣了，總會出現一個吧，有那種特殊技能的傢伙。你是沒看『烈命絕機』嗎！」

『烈命絕機』是去年受到熱烈討論的洋片。內容描述學生三十人在修學旅行時遭遇恐怖分子襲擊，之後憑藉着智慧、勇氣、友情逐步擊破爲數百人的恐怖分子。設定上明明是普通高中生，卻能徒手打倒數名武裝恐怖分子、打贏槍戰、還具有駭客技術及暗號解析技術，裏頭更有國民偶像團體，儼然是部超人高中生電影。

「看了。對啦，有看啦，那又怎樣？看了就會做炸彈嗎？你自己也做不來吧！要我跟笨蛋溝通，老子可沒那麼閒！」

「我纔不是笨蛋。要是能上網的話，三兩下就弄出來了。在這種情況下，我跟你們這些凡人是不同的！」

「所以呢，我記得現在好像不能上網吧？就結論而言可以弄得到炸彈嗎？」

遭到眼鏡女指正，被冠上炸彈客之名的男學生頓時沉默下來。

「想找夠格演出那部電影的學生來湊和一下，這裏倒是有位人選，對吧，鬥和同學？」

操突然蹦出這句話，鬥和心底一驚。大家的視線全集中過來，他沒辦法繼續佯裝淡然。

「某位學姐也不遜色吧？說起胸部大小，堪稱日本第一。」

紅鬍子男說着還想調笑，但接收到操銳利的目光後便「嚇」得縮住脖子。

「別說些沒營養的話。炸彈在現實條件上或許不可行，但像劇藥之類的東西呢？鹽酸或硫酸等等的。」

㊟

（注：毒性僅次於毒藥，中毒量和常用量的值非常接近，常伴隨激烈副作用，誤用易導致危險。）

寧寧音的回答率先傳入耳裏，可能或多或少也帶來一些影響。她恐怕是爲了自己才做出違心之擇。明明已經選了萌由裏，寧寧音卻還是對自己死心塌地。相形之下，自己選的萌由裏則是 ——

「不，或許可以嚇阻對手，但殺傷力欠佳。加上一公尺是個危險的距離。多數生物並沒有那麼容易死亡，就算在怪物身上造成傷害，我們還是有很高的可能性直接喪命。因此，能和對方拉開距離的長物就變得非常有效。『突刺』是目前最安全且強力的攻擊方式。」

「這邊也一樣。不是從這裏！」

「沒錯，所以我提議在渡廊上佈陣。前後左右派駐哨兵，遇到白的就逃走，發現水手服怪物就攻擊。我考量過不少，視野最好的地方是教學大樓連通管理大樓三樓的渡廊，能立即察覺到遠處過來的怪物，逃生路線上也有多種選擇。」

鬥和的心情開始複雜起來。這是她的真心話嗎，他無法辨別。寧寧音不擅長奔跑，其實她真正想選的是守城吧。是不是因爲顧慮到他的心情，才硬逼自己選擇不想附議的選項。這份心意在鬥和心中化成一塊揮之不去的硬物。

剎那間，鬥和遭受一記重度打擊。

着實令人意外，率先回答的是寧寧音。眼眸閃閃躲躲、聲音小到快要消失，儘管如此，她還是選得很堅定。

萌由裏忽然將視線轉開。

換萌由裏開口，那對堇色大眼捕捉到鬥和身影。

戴眼鏡的女學生拍桌直言。

「抱怨什麼……真討厭、大爛人！明明是男生卻不懂得保護女孩子，這種人哪配活着！」

戴眼鏡的女學生明確指出問題點。她的意見很有邏輯，聽起來很順耳。

她依然是她。鑲着濃長睫毛的杏眼、青藍色長髮水潤透澤，再加上高雅的容貌、端整的五官，還有那苗條體態，和記憶中的萌由裏如出一轍。

「姑且不論這些，我記得劇藥和炸彈的材料全都在理科大樓。也就是說要先出校舍。」

「呼，這種時候沒卓二還真安靜吶。」

目前票數爲守城派六、遊擊派五。萌由裏及寧寧音的判斷將會左右結果。

操以平靜語態表達支持。

「不好意思，可以請教一下大名嗎？」

理性上是知道的，這是攸關性命的抉擇，不能受感情左右，必須冷靜下來，對自己的選擇負責。如果這就是萌由裏的選擇 —— 就算她選了背離鬥和的路，這一切還是不能歸咎於任何人。

「在哪，聲音是從哪來的！」

鬥和在想事情以至於反應不及，操則代替他回答。

「少在那邊使性子了！妳這樣會把其他女孩子拖下水好不好。我贊成他的意見。不，是他說得對。」

「贊成。我喜歡簡單扼要的方法。那隻白的也適用吧？」

「我想聽聽看鬥和同學的想法。你覺得用哪種武器比較妥當？」

「等等，你的計劃太天馬行空了。」稻賀語氣強硬地反駁道，「一般人會先築城吧。應該找桌子或其他東西堆成圍牆，在裏頭確保自身安全才是。」

或許自己下了錯誤判斷也說不定。

紅鬍子男語氣驚訝地問道。

戴眼鏡的女學生提出意見，鬥和則回以悖論。

拳頭大的鐵球飛過來砸穿身體中心，開出一個巨大的空洞，接着像要填滿那個洞似的，沉重悶痛的潮水襲捲過來。流遍全身的血液彷彿被抽換成液態氮，帶來椎心刺骨的疼痛，意識也悄悄遭到卷噬。

然而下一刻，他已經沒有在意此事的必要。

啪噠啪噠，沒有頭的怪物。顯而易見的是，它沒有堪稱眼睛的部位。所以說，稻賀的論調是否還會成立？有不少生物會靠視覺以外的機能感知獵物，啪噠啪噠是靠什麼東西判斷獵物情況呢？爲何它會靜止一段時間？

理科大樓位在校地南側，蓋在停車場南邊位置。這要追溯到數年前，一名優秀學生於縣際化學競賽上多次獲得表揚，而他似乎橫跨了化學及生物部門。表面上打算讚頌他的功績，真實目的卻是讓學校搖身一變爲理科名門，所以校方特地挑了面向路邊的醒目位置，蓋起一棟嶄新氣派的理科大樓昭告天下。

「學校裏還有火焰噴射器這種東西啊？」

「說得也是，不好意思。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「放火太危險了。火災的死亡原因大多出自有毒氣體，體型越大的生物承載量越高，我們這邊受到的傷害反而會更大。」

「一公尺？那不就很強了？」

有人發出尖叫，周圍一口氣陷入騷動。

「因爲有貓蜘蛛在，實際上能逃的只有二樓跟三樓吧。或許選守城會比較保險……」

稻賀語氣冷靜地做出提醒。

「小姐，都這種時候了還在抱怨什麼啊？」

有人贊成他的意見，是紅鬍子男學生。

稻賀的聲音聽起來有種看好戲的感覺。

這些跡象說明她的精神狀態瀕臨崩潰。

「 —— 我選守城。」

稻賀說得沒錯。敵方兵臨城下時，集團決裂是最愚蠢的事。首先要避免的就是分裂大家。

「我贊成一年級的提案。守城出發點是敵我戰力差別。既然這樣不如選遊擊。」

大家無暇顧及鬥和的表情了。

紅鬍子男一拳敲進手掌並說道。

「不，我認爲儘量別和白色那隻交戰會比較好。是說也只能儘量……」

「這下變六對六了。」

「不好意思，在回答你的問題前，我先就效率面講述一下個人看法。」鬥和先對稻賀道歉，接着繼續闡述。「爲了活下去，確實有必要在不危及我方的情況下清空校舍內怪物。其中最好打倒的莫過於水手服怪。校舍內有的、又能拿來當武器的，我大略想了一下，可以舉出的有剪刀、菜刀之類的刃物，拖把或刺叉類長物、桌子椅子、工具或滅火器等鈍器類物品，螺絲起子、電線或繩索、燃燒瓶、火焰噴射器、氯氣攻擊等等。」

剩下兩名哨兵也跟進，一人選守城，另一人選擇鬥和的點子。還沒有表達意見的就只剩萌由裏及寧寧音兩人，大家的視線全集中在她們倆身上。

操呢喃道。卓二到現在都還沒出現。她果然很掛心吧，鬥和想着。

「我們應該着重在救援前的生存手段纔對，不是積極戰鬥。剛纔那樣是本末倒置吧？」

負責把風的小個子男生投守城組一票。正如他所說，一旦逃進一樓或四樓，接下來就只剩無遮蔽物的校舍外或屋頂兩條路可走。會經過貓蜘蛛的地盤。

—— 怦咚。

「我要守城。我不想再到處逃跑了，一直被追好煩。討厭，爲什麼會這樣！」

炸彈客邊瞥着紅鬍子男邊說。看起來是意氣用事的決定，鬥和可以猜想得到。

令人意外的，曾根瓦選擇了鬥和的提案。鬥和很喫驚，他盯着對方的臉瞧。一對上眼，曾根瓦的雙頰就染上淡淡紅暈，「我沒、沒有其他意思喔。」說完就將臉撇向一邊。

「咦？我？我叫曾根瓦由貴。」

鬥和趕忙在言語間論述火攻的危險性，但稻賀只回他「我知道，這只是危機來臨時的備案。」接着就單方面結束對話。

「不是這邊。看不到它，電燈也沒亮！」

跟先前一樣，紅鬍子男用詫異的聲音說道。

「正好相反。固守要塞反而危險，我們應該確保逃生路線。」

鬥和拼了命，用力壓制住內心萌生的醜陋感情。爲了一點小事就受到打擊，實在不可理喻。不能尊重他人想法，這是什麼心態。自己現在究竟頂着什麼樣的表情。如果很窩囊，那麼萌由裏、寧寧音或操都好，絕對不能讓她們看到。

「劇藥類確實具有殺傷力，但和一般認知相反，這些東西致死性不高。讓對方受傷和取對方性命是兩碼子事。使用上還得靠近怪物纔行，太危險了。」

「不過這樣一來，靠的就是莽撞行事吧？若是逃到一半又遇到其他怪物該怎麼辦？所謂逃生路線多重，反過來就表示遇襲路線也多。我個人贊成守城，比較放心。你的做法會累積壓力，感覺會讓人瘋掉。」

「我知道了，就這麼辦。」

但真實的他卻無法這麼豁達。他無法忽視。他跟萌由裏應該已經心有靈犀了纔對，至少在研修中心會合前都是 —— 因此，鬥和一直相信對方會與自己看法一致。內心如此期待。正因爲多了這份期盼，他的心纔會這麼痛。

「我還是維持原樣選守城。場所的話，圖書館應該不錯。比一般建築物更牢固，書架之類的又能拿來堆牆。圖書館剛好在校舍盡頭。怪物來襲的路線自會受限。要是有個萬一還能放火。」

心跳聲不由自主地加大。哽塞的呼吸令他快要窒息。

「不對，剛纔不是說了，光靠腿跑不贏白色怪物嗎？除此之外，我們視野良好就表示對方也能看到這邊，照你的計劃走準會有人喪命。」

「會像你說的那麼順利嗎？安全範圍被突破的話該怎麼辦？」

似乎有股寒意。

「我選、」

「我也要守城。我不想跟笨蛋一起行動。」

（不行、我不能再想了！）

聽完眼鏡女的話，鬥和稍稍受到打擊。她的想法一直都很有邏輯，還以爲她會贊同自己。這下判斷也跟着動搖起來。

然而就在這一瞬間，鬥和覺得她是個全然不同的陌生人。那對瞳眸彷彿筆直箭刃，眼潭深處醞釀着近乎敵意的黑暗情緒。

啪噠、啪噠。

「等一下啦。人手一支……是說我們也要戰鬥嗎？別開玩笑了！那是男孩子的工作吧？居然要女孩子加入戰局，這算什麼？真不敢相信！」

「曾根瓦同學，我很能體會妳的心情，確實不需要勉強自己去戰鬥。不過，根據手上武器的有無，危機時刻的存亡機率也會有天壤之別。戰鬥雖然不是必然，但我覺得先拿着武器會比較好。想法很亂來，還請見諒。」

學生們陷入沉默，視線紛紛投往鬥和身上。這個舉動形同在表達鬥和OK，他們就OK。

聽完稻賀的話，鬥和突然心生一個疑問。

「我是很贊成拿武器，但應該有更強的東西可選吧？」

「我、我選……鬥和同學……這邊。」

「我……會選鬥和同學這邊吧。我也說不上來，但他好像很可靠。」

「我也贊成鬥和同學的提案。」

「要舉出校舍裏可得又好用的武器，我想非長物莫屬，像拖把或刺叉等等。首先要弄到人手一支的分量纔行。」

「我選 —— 」

「而且它的速度很快，光用跑的根本逃不了。」

「只要拿打火機等火源靠近氣罐，就能噴出一公尺左右的火。」

面對鬥和突如其來的一問，馬尾女孩雖然疑惑但還是老實回答。

稻賀的疑慮很有道里。

綁側馬尾的女學生再次大呼小叫起來。

這句話雖然問得出其不意，但對鬥和來說也不失爲一個儘早得出結論的機會。怪物來襲前，有必要讓大家達成共識。不能再耗下去了。

一陣聲音神出鬼沒地傳來。

鬥和一席話似乎出乎她的意料，曾根瓦原本想反駁些什麼，最後還是默默把話吞回去。

「我認爲不盡然，稻賀同學。還好校舍裏裝着感應裝置，就算沒辦法用肉眼辨認，只要能根據亮燈地點判斷出怪物所在，我們就能在暴露前逃出、找地方躲藏，還能辨別現身的怪物種類。」

一直沒有出聲的藍短髮女學生開始叫嚷。她面色蒼白，閃爍的碧眼大睜並微震着，

「那時就用跑的逃走。水手服怪物的腳程很慢，不需要在一擊之內打倒它，先用打帶跑戰術累積傷害，之後再以滅火器、菜刀等高殺傷力武器給予致命一擊，這樣應該會比較理想。」

「稍等。」讓這股緊繃氣氛稍微緩和下來的是稻賀。「這個時間點或許不該提，但我希望議案精神建立在民主的多數決上。簡而言之，哪個提案票數多，大家就一起同心協力執行。和遊擊不同，守城需要某種程度的人員數。若是分散成兩個集團根本做不來。」

被稻賀點醒，戴眼鏡的女學生坦然道歉。

稻賀雙手交叉在胸前，插嘴道。

稻賀問着，監看左右走廊的學生們交替答道。教職員室盤距的位子將走廊一分爲二。也就是教職員室左右兩側出口各有走廊延伸出去。

若啪噠啪噠來襲，它只能從左邊或右邊的走廊過來。因此，無人逃離教職員室。遭遇危險的機率一半一半。假如看見燈亮，往反方向逃就對了。話雖如此，目前兩側的燈似乎都沒有點亮。

啪噠、啪噠、啪噠。

獨特的腳步聲在靠近。怪物腳程遠比人類的還要快，腕力也很嚇人，一旦它現身在衆人面前，就有人要犧牲。

「看仔細點啦，哪有可能憑空出現！」

炸彈客大叫。

「有在看好不好！不然換你顧啊。就真的沒走這邊嘛！可惡，到底在哪！」

哨兵的聲音跟着大起來。

「安靜點！太吵會蓋過腳步聲。給你，你拿這個！」

紅鬍子男從櫃子裏取出拖把，接着轉丟給數人。稻賀也拿了旁邊那把刺叉。

啪噠、啪噠、啪噠。

似乎不把學生們的緊張當成一回事，某方面來說相形悠哉的死亡腳步聲越來越近。

大家全都繃緊神經守望。不對，正確來說是聆聽。

只能聽得出些許聲響差別。

右邊嗎、還是左邊。光憑這點誤差就能左右生死。

啪噠、啪噠、啪噠。

鬥和覺得很詭異。聲音確實在響，不過，就像在嘲笑這一切似的，電燈完全不亮，連個影子都沒有。

總覺得聲音離他們很近。認知誤差，成見導致思慮狹隘。

沒錯，爲什麼一味認爲那傢伙必定從走廊上出現呢？憑什麼認爲怪物不會離開校舍？

貓蜘蛛進不了校舍純粹是身型大小問題。撇開它不談，啪噠啪噠無法外出的理由又是什麼？

若將聲源所在定義爲縱向，答案就顯而易見。聲音是從上方傳來的。不，正確來說是南側窗面。

所有人全都扭頭看向這邊。

南側窗沿。那裏以曾根瓦爲中心，有三名女孩子互相依偎着。

鬥和放聲大叫。

就在她們後頭、窗片之外，有個全身雪白、巨大的無頭男半身逆向現身 ——

不對，在那之前 —— 它的外出本來就沒有受到限制。

「在後面 —— ！大家快離開那裏 —— ！」

理由？

空間軸在變動，從橫的換成直的。