間章 兩個世界

第三次大規模探索作戰實行日的前一天。

「秋月」

幹完平常壓在自己身上的跑腿任務，回到總務科辦公室的時候。

「是」

秋月翔一被上司傳喚，很有小跟班風格地快步跑了過來。

「這位是鍵小野宏發言人。你也認識的吧？」

上司將站在他身旁的男人介紹給翔一。

他大概三十來歲。眼帶和眉角上的皺紋使他的壓迫感異常的強。他年輕時一定沒那麼凶神惡煞吧。

翔一對鍵小野打了招呼。露出了笑容。

「這是當然，經常能在電視裏看到，而且前幾天還在屋頂……啊，或許您不記得我這種無名小卒的臉了」

「當然記得，在屋頂上見過嘛」

鍵小野的聲音很沉穩。聲音很有中氣的他確實適合當救務廳的發言人。

「是麼——之前辦公室改造，第七資料室的位置有了變動。請你將鍵小野宏發言人帶到新的資料室去吧」

「我知道了。這邊請」

很有小跟班風格地低頭哈腰，給鍵小野帶路。

「在你這麼忙的時候還來打攪你，真是過意不去啊」

「不，畢竟是上司命令，我這樣的小嘍囉沒拒絕的權利」

用自虐式的玩笑話應付鍵小野的社交辭令。

兩人離開總務科，在前往主廳的道路上並肩走着。

「雖說是忙，但也沒探索科那麼忙吧。明天就是第三次大規模搜索作戰了，現在肯定是忙的不可開交吧？」

「我知道了。今晚我們再見吧？」

「……！」

翔一沒有將希望進入探索科的事情告訴自己的親人朋友。

「你的上司非常看好你哦。說總務科有個相當優秀的年輕人。他還說這種既有體力，腦子又靈光的人才沒被探索科挖去真是太好了」

「說起探索科——我記得你在入廳的時候填的志願是探索科而不是總務科吧？」

「……」

「兩年前是初中生……現在是高中生，麼？」

但是環抱着他的腰的手一動也不動。根本無法想象是女性應有的力道。

「和我那麻煩的弟弟歲數一樣呢」

那是將數百萬人消滅，將整個都市據爲己有的怪物。

在空無一人的自動販賣機前，取出了手機。

「——不該放任不管」

「……如果，我不優秀的話，結果會如何？」

「我是和鍵小野先生一起來的……不過半路又迷路了？你能給我帶路嗎？總務科的跑腿小哥」

「每個人都有不同的工作。我只是希望，那些即使知道EOM的存在也打算與其對抗的人去救務廳。說『害怕』的人遠離這裏。覺得這是不可能完成的任務的人……在別的地方幹好自己的事情」

聽到鍵小野的話，翔一才發現自己估計錯誤了。

現在，結果已經明瞭了。

翔一隻好放棄掙扎，轉而緊緊貼着魚瀨。

鍵小野之所以出現在他面前，並不是爲了追查他。

「啊？」

「商量？哦，是那次你給我和HIMAWARI搭橋時提出的——」

關於這個的情報，在救務廳中也只有包括探索科在內的一小部分部門知道。不過翔一在廳內確實聽過不少傳言，並且，他還通過某位與他親近的探索科女成員，祕密得到了情報。

聽到這個唐突的問題，她一瞬間有些猶豫。

即使如此，還是無言地笑出來的她——果然是『那個世界』的人。

翔一這次是真的傻了。

「你知道——EOM麼？」

「哦哦，不愧是探索科。失敬失敬」

翔一和魚瀨在私底下關係很親密。

「小鬼……那你們不是半斤八兩麼」

「……確實，把我指揮的團團轉的時候那人顯得很有優越感」

「沒錯，那個在

裏把我們耍的團團轉的入侵者……明明年齡只有十五六歲，戰鬥卻非常老練的噁心的小鬼」

「必須儘快找到對策，消滅他們。他們在<臨界區域（Critical·Area）>裏逗留的話會很危險……就算不是這樣，也無法保證第二，第三個『東京厄襲』不會發生」

說的話肯定會遭到反對。而另一方面，他也認爲要是拿出點成果來的話，大家或許就會認同。

兩人進行着無關痛癢的對話，在通道上前進。

「這，這個，呃……」

如果能加入探索科的話，就沒必要在外側躲躲藏藏地打探情報了。

翔一苦笑着，打算撤開身子。

翔一裝傻說道。鍵小野則正好相反。

「……是」

他留下毫無感情的感謝離開了。

翔一說出了自己的真心話。

或許鍵小野已經察覺到他在調查HIMAWARI了。

他隨即轉了一圈，和躲在柱子後面的美女面對面。

「『要想擁有如此強的行動力和判斷力，在

外蛛絲馬跡都沒有是不可能的。並且，如此厲害的入侵者打算侵入淺草一定有他的意義』——不愧是翔一。不光是

內的調查記錄，連這邊世界的記錄中都出現了與之對應的東西」

「你……怎麼看待EOM的呢？」

他還是覺得自己和在這邊世界與<臨界區域（Critical·Area）>來往的人有根本性的不同。

翔一獨自一人在冷清的道路上呆立着。

魚瀨眯起了纖長的眼睛。

翔一在屋頂上和那個少女——自稱人工衛星HIMAWARI的探索科正規部隊隊員接觸後，馬上就遇上了這種事。

翔一皺起了眉頭，注視着無表情地走着的鍵小野的側臉。

「……！」

「帶路到這裏就行了。多謝你的幫忙」

在這節骨眼上說自己對探索科的工作很有興趣並非上策。

魚瀨終於放開了翔一。

「沒到十五歲……如果當時是初中生的話，現在也正好高中了」

來了。

「果然，你很優秀。今後我很期待你——」

而是在測試年輕而優秀的翔一是否適合進入探索科工作。

「那……什麼都不回答的人呢？」

「你這麼頻繁地迷路的話會被人懷疑的哦，魚瀨探索員」

翔一不禁有了這種想法。

「兩年前，這邊收到了一個匿名的舉報。雖然是用了變身器，但經過分析……聲音應該是發自於一個沒到十五歲的男孩」

聽到翔一的回答，鍵小野將手搭在了他的肩膀上——

魚瀨露出了狡黠的笑容。翔一也笑了起來。

這麼說了。

「舉報的具體內容是機密，不過他確實提醒我們注意了『淺草』……」

翔一無意識地咒罵。突然身旁有誰拉了拉他的衣服。

「喂」

「五個人裏會有四個逃跑。但是剩下的那個會默默地——採取與EOM對抗的行動。即便是知道他不可能殺掉EOM，知道他不可能逃得過去，秉性還是不會變的」

「——之前我找你商量的事，基本上和你猜的一樣」

人類之敵——Enemy Of Mankind。

說完，鍵小野加快了步伐。

他唐突地說。

「偶爾，會有這種，愚蠢的人」

「與之對應？」

「只有這種人，才能進入<臨界區域（Critical·Area）>」

「——在總務科的支援」

翔一看着甩着長長的頭髮正要離去的魚瀨，突然想到——

「上司說是大功一件。我還被表揚了呢」

他死死盯着手機上的號碼。

而更重要的是，他無法理解鍵小野到底對這個回答有什麼不滿。

「我就把這種人，丟到

裏」

但是看到鍵小野和魚瀨——

「如果，它真的存在的話——你，怎麼想？」

翔一自言自語着，走到了走廊前方的休息室。

「……可惡」

魚瀨說完這句話，悄無聲息地離開了。別說是腳步聲了，連衣服布料之間摩擦的聲音都聽不見。

但她馬上又露出了無暇的微笑。笑而不語。

第七資料室很遠。

「在大規模作戰前的，最後的晚餐上說。感覺好有情調啊」

女性華麗地轉身。

只要是救務廳的人——不，只要是人類，都無法掩藏自己對那種怪物的恐懼與戒備心理。

「準備早已做好。事到如今也不必忙這忙那了」

「殺意這種東西，似乎就是這麼單純」

鍵小野平淡地說着。

「聽說你也有熟人在東京厄襲中遇難了。所以你纔想進入和<臨界區域（Critical·Area）>的探索直接相關的探索科吧？」

至今爲止她一定在

內與衆多EOM對峙過了。被EOM殺死的人她見得多了。

「呃，是的。您還真清楚……」

「那，今晚見……」

那是探索科正規隊員，魚瀨。

「這下你讓我越來越好奇了。能搞到那份記錄麼」

「在<臨界區域（Critical·Area）>裏徘徊，稱得上是東京厄襲元兇的怪物。既然在救務廳工作的話，即使不是探索科成員也對此略有耳聞吧？」

「不過現在，我感覺總務科的工作也挺適合自己的」

「嗚哇——」

鍵小野嘆息道。

「『你怎麼看待EOM？』——麼。那傢伙的答案又是如何呢」

秋月蓮次。

他忍不住想要按下通話鍵，撥通他的號碼，確認他的答案。

但是，他還是沒這麼做。

「這種問題，不用想都知道……」

他不像那些明確地表示要與EOM對抗的人那樣率直，就算覺得害怕，也找不到傾述自己想法的同伴。同時，也無法想象他會『放棄』。

他的弟弟，一定會什麼都不回答。

他的弟弟，一定是鍵小野所說的『愚蠢的人』。

所以——

「絕對不能讓蓮次接近<臨界區域（Critical·Area）>」

翔一必須要阻止蓮次。

在那個讓人猜不透會幹什麼的危險的弟弟成長起來，獲得真正的行動力之前——翔一絕對要找到奪回失蹤者的辦法。

「你，是『這邊世界』的人……」

說完，翔一轉身離開了。