序章

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（——！？）

看到那個人影，是在<迎新晚宴>舉行的那個晚上。

不經意往街上噪雜的人羣中瞥去一眼，卻發現一張似曾相識的留着鬍鬚的側臉——

側臉……？

不由自主的，我抓住了坐席靠背，目光從陸行車窗朝那個身形高大的男人追去，試圖去確認那張在人羣中一閃而過的側臉。

（——難道是……？）

這裏是首都康恩屬島的中央大街。

車水馬龍的繁華街道。

那天晚上。

我搭乘的陸行車行駛在中央大街上。與臉和名字都沒有記熟的少年們一起，從康恩屬島中央大街的公會堂（舉行迎新晚宴的石結構會場），前往騎士團預備學校所在港灣區的途中。

“不愧是康恩啊，就算屬島也這麼熱鬧”

“這景色，我也是第一次見到”

“啊，聽說進了校門後，就得暫時與世俗揮淚道別了”

那些對候補生情況有些皮毛了解的同齡少年們已經急不可耐的攀談起來。（其實準確來說，直到他們在預備學校的主校舍完成入學儀式前，都不能算是正式騎士團修補生）。聽着這些同期生的聲音，我坐在大型陸行車後部坐席上，遠眺外面的繁華街道。

當時，腦子也確實是一片恍惚。

額頭的熱度尚未退去。

要問爲何，那是因爲我在那天晚上，生平第一次與女孩手牽手跳舞了（而且對方還是那個——不同尋常的伯爵公女）。興奮感還沒消退。

所以——

從陸行車的坐席上看到那個人影的時候，我想——自己是不是迷糊了？

其中一人，不知何時起站在了我的面前。

所以父親，不可能在這種地方——二年後首都康恩的人羣中。不可能存在的，大概只是一瞬間看見了長得相似的人吧。

“唉？”

其經過，請見這本筆記的前面部分。

可是，

“所以聽我說，剛纔的那個——”

“不不，那個，不是哪家的千金——”

對於自己的事情，我再寫一些吧。

“不不，那個”

（……剛纔的那個成年男人——怎麼想，都覺得與父親極爲相似）

“喂”

我不禁在心中大喊。目光追着中央大道人羣之中瞥見的那個黑髮偉岸男人的背影，再也坐不住了。

*

回過頭去，可是再怎麼用眼睛從車窗往人羣中搜索，那個一瞬間映在眼中的男人身影卻已然消失在人海中。

不，一定是看錯了。

“我們貴族家的子弟一旦進入騎士團，最不可欠缺的是什麼？”

而且父親的臉，我真的還記憶猶新嗎？兩年過去了，在這種地方，我真的能瞬間就看出是他嗎……？

聽到這個聲音，我終於放棄看窗外，頭回到車內。

可是，

（……難道，剛纔的是……）

迪奧迪特家位於西北部阿曼迪·沙薛——與米爾索提亞首都康恩隔着大達魯多亞海的遙遠西側，被稱之爲西方大陸的平原一角上擁有領地的下級貴族。我在不得已之下成了作這個家族最後的繼承者。

怎麼可能——剛纔的人影，不可能是父親。

我搖了搖頭，總之把腦海中的父親影像甩了出去。現在不是被偶然看見的類似幻像的東西纏住的時候。

“是什麼，明白嗎？”

我的視線無法從窗外人海中移開。

*

“剛纔的那個藍色禮服——”

“唉”

“你有需要注意的地方”

雖然我試圖說明，

有生以來的十二年中，那個始終是我的依靠的男人，那個高大挺拔黑髮黑鬍子的男人——我的父親，在二年前的某天晚上，留下一句‘有一件着手進行的工作，等着我去完成’，就把幼小的我扔下，獨自朝着聳立在平原中央的岩石城消失而去。

手拍在我肩膀上的——是身穿黑色騎士服的金髮少年。

尖銳的藍天眼睛俯視着我。

在米爾索提亞世界不同的六個地方舉辦的預備學校入團競技賽，競爭率高達四十倍，可謂極爲激烈。世界上具備參賽資格的所有貴族子弟，幾乎都會參加。

在此之前我不過是區區一介貧窮巡禮者之子——與父親一起周遊列國，身份等同乞丐的小人物……

被單方面指責批評又或者該說是被指點的我，試圖解釋內情。

這是一輛能搭乘五十多人的大型電動車。整齊並排在車內的座位上，坐着身穿騎士服的同期生們。彼此認識的人，不掩興奮勁的談笑着。

“注意的地方……？”

是的。

所以。

當然了，要是平民之子冒充貴族的事情暴光，在米爾索提亞是要立即被判死罪的。這我早就知道，可是，兩年前那個晚上發生的悲劇，改變了我的命運。

是的。

現在記錄的是我回首那時，如同走綱絲般渡過的日子——總之，我在少不更事的十二歲，被管理迪奧迪特子爵家事務的紋章官歐託利卜·歐崇半哄半騙趕上臺，等發現的時候已經變成假扮迪奧迪特家繼承者的窘境之中。

面對困惑的我，金髮用好像領主訓斥家臣的口氣說道，

我在只有貴族能夠參加的入團選拔競技賽中一路勝出，作爲新候補生，進入位於首都康恩的護樹騎士團預備學校。

“……！？”

“不要找藉口”

“如果不明白，我就指點你”

（難道是……）

“…………”

（——她到底是想什麼啊）

身形偉岸的男人背影——朝着與陸行車前進相反的方向，分開人流而去。

也就是子爵公子。

“我不是在無視你”

親生父親的相貌，我已經開始忘記，在這個初春的季節，我對自稱不是名字裏奇·葛雷奈爾·拉法爾，而是冒牌的新名字——子爵家公子艾米爾·威·迪奧迪特也不再有任何牴觸了。

那晚是一個榮譽之夜，歡迎新生的晚宴在市中心的公會堂舉行，獲得入學資格的包括我在內的十八名少年（其中一名是女孩），被帶領初次穿過預備學校的大門。

我不禁朝車後回頭，眯眼望去。

大概是因爲做了非常不習慣的事，所以興奮的神經產生了幻覺——當時，我是這麼懷疑的。

相貌端正的少年這麼說。

“既然身爲以保護世間秩序爲己任的貴族，就不要找藉口”

有誰從背後拍了拍眼睛死死盯在車窗上的我。

是個冒牌的繼承人。

在聽他說完過後數秒，我才終於明白他想說的意思。

當然，我不認識他。

——『跟我跳舞』

“啊——不是的”

“我說，你有需要注意的地方”

當時我並不知道，足以把我生平第一次跳舞的回憶吹到九霄雲外去的那個夜晚，對我來說——不，就算是對所有的同期生來說，也是一場絕對與安穩無緣,並引發了接下來數天動盪日子的開端。

“喂，我在叫你，沒聽見嗎？”

沒有那種可能。

不見了。

“啊……不是的”我搖頭道，“那個是——”

（那人……是爸爸——！？）

我不知怎麼回答。看來是他在背後叫我，只顧着看穿外，沒注意到。

拜她所賜，我只不過是把她送到門口停着的馬車上讓她好回病院，卻被別人當成了『和哪家的千金溜出會場』。

之後我才知道，這個高個少年名叫諾邦·朵·安邦希布洛——在北方大陸擁有廣闊領地的名門安邦希布洛候爵家第一公子。

不過雖然他用危險的眼神口口聲聲說『你有需要注意的地方』，我還是弄不明白。突然拍我肩膀，卻反而說的好像是我沒禮貌似的。

哪家的、千金……

（……難道是）

眼前站着一個金髮高個少年。恐怕年齡在我之上——話說，十五歲就入學的新生，包括我在內其實屈指可數吧。預備學校的入學資格，是參加競技賽時年齡在十四歲到十七歲之間。但當晚的入學新生，似乎多爲十六、十七歲者。金髮整齊的留到齊肩長度的這名少年，大概在十六歲左右吧——我這麼感覺。

目不轉睛的凝視着，那個背景卻轉瞬變小，就像一顆水珠般消失於人海中。

可是，我不是真正的貴族子弟。

真是服了她，全身受傷的她本該待在病院靜養，卻突然穿着禮服出現在我眼前，強行要我和她跳完一曲後，又馬上離場。

當時，十五歲的我以迪奧迪特家下任族長自稱（因爲規定繼承家業必須滿十六歲，所以就算現任族長已經去逝，卻還是掛着下任族長的名銜）。

那人——

“那個”

其實強行邀請我跳舞的藍色禮服金髮美少女是我們的同期生，對於這件事我猶豫着該如何說明是好。之所溜出舞會場也是因爲比安說“我不想再待下去了”，所以纔開溜的。

父親，不可能活着出現在這裏——我心想。是的，兩年前發生慘劇的那個夜晚，父親就死了……被那個耶茲公爵率領的軍團，殺死在我的面前。

就算他用藍色的眼睛快瞪出來似的看着我，我也不明白他朝我搭話的意義。

“那種行爲，今後要審慎。如果你還想成爲騎士團一員的話”

“……？”

穿着一身候補生騎士服的我，表面看上去獨當一面，其實卻一邊從車窗向外回望，一邊肩膀忍不住上下顫抖。好像感覺剎那在人海中看見了父親的身影。

這是我現在暫時用的名字——是的，這是一個假名。

慌張緊追其後的我看見的是被身份不明的守護騎攻陷燃燒的城堡——還有受到黑甲軍團集中槍炮攻擊，屍體千瘡百孔的父親。

這傢伙，什麼意思……

我也是託友人的幫助之福，最後才能勝出。

“那就是『遵守紀律的團隊行動』，你個這好色鬼，給我好好記住”

金髮高高在上的斷言。

父親——不是迪奧迪特子爵，而是我的真正父親——艾格爾·J·拉法爾死別已經過去兩年。

我的名字是艾米爾·威·迪奧迪特。

“聽好了，你小子在剛纔的舞會上，和哪家的千金溜出會場，單獨行動了吧”

“你真是個無視的傢伙，打算無視我嗎？”

“唉”

金髮高高在上的指着我（他的個子和強·路易有得一比）

“聽好了，我問你”

話說到一半，我突然卡殼了。

（——）

爲什麼——那傢伙只和我跳完舞，就馬上溜出會場了……

突然想到。

如果是想和所有同期生加深友誼的話，應該表明身份，與大家輪流跳舞不就好了嗎——

想必有很多人都樂意與她共舞。

爲什麼……

——『還不快點！』

她——比安·尼梅·米拉波冰冷柔軟的手指觸感似乎還殘留在我右手上，我不由的看了看手，試着虛握了一下。

——『還不快點，我穿成這樣，很不好意思』

不高興的美貌，浮現在眼前。

藍色的眼睛如一彎深邃的湖水。

呼吸好像停止了，她臉頰上的淡淡紅暈……這傢伙，爲什麼明明這麼生氣卻還請我跳舞——？

莫名其妙——

另外一件莫名其妙的就是我光看着手掌，心跳居然微微加速了。

搞什麼啊……

“——”

“喂好色小子”

金髮又高高在上教訓起一瞬間陷入沉思的我。

“你在傻笑什麼”

出生於商家的男爵公子，盤起胳膊，露出一絲笑容。

侯爵——所有人之中的最上級貴族。

“你說，什麼”

“……強··路易——！”

回過頭去，看見是個同樣高個的銀髮少年。

“這可就不知道了”

（……！？）

衝擊……！？

既然金髮都放話公爵以下是『下級貴族』，那麼這位金髮的身份除侯爵以外不作他想。

“啊呀啊呀，你們兩個都被那藍色禮服小姐給迷住得分不清東西了呀——”

高個少年的背後，可看見行駛中陸行車另一邊的窗戶。

金髮少年發急似的哼哼道，

鑽進，後院……？

突然從地上傳來掀起車子的衝擊，讓我差點咬到舌頭。

不過不愧是成爲候補生的少年，他們沒有再次被衝擊力撞到車體上，而是各自抓了東西把身體支撐在半空，隨着車輛的彈跳，降落在地上。

“嘛，如果你們知道那個小姐的真正模樣，估計會大喫一驚吧”

可是銀髮的強·路易卻不在乎。

“好吧，真拿你們沒辦法”

“這個看上去連只雞也幹不掉的老實少年同期生，你們真覺得他會幹出那麼漂亮的好事來嗎？”

因爲強的勸解聽上去有一半像是在挑釁似的，兩位貌似上級貴族的金髮少年語氣不善的握緊了拳頭。看到他們的樣子，強似乎覺得很好笑似的無所謂的笑了起來。

“呃啊”

“你想愚弄我嗎？”

“呃”

他們到底有沒看長眼睛啊——！？

“哼，真的是，沒有『位高責更重』意識的公爵以下的下級貴族，就會做出這種不律己的擅自行動”

“在晚宴會場上一個人牽着貴族千金的手，鑽到哪個角落去那種事，我也不會認同的”

就在這個瞬間，發生了一件事。

我好像是無奈之下一路追着飛奔比安跑出去的吧……

轟轟。

“哼哼，求之不得呢”銀髮少年也把拳頭按得吡啪吡啪響。“入學前在<成長護樹會>裏，對我這樣的高手就沒人肯跟過招呢，因爲都拍輸掉”

“稍等一下”

“護樹騎士團爲何以精銳無敵而著稱？理由就是”

“什麼”

我實在看下去，心想別鬧了呀。

是在說我——！？這不是開玩笑嘛，可是，我該怎麼反駁纔好。

我很難向他解釋比安的事情，只好無奈的坐着聽金髮少年高談闊論。

“可是，簡單來說，你是看着剛纔的藍色禮服小姐被他拐跑了，覺得不甘心纔來找薦的吧？”

好事……？

“聽好了，我來告訴你”

從一旁，就像代我說話似的，另一個人的聲音插入進來。

我的眼睛變成黑點了。

從旁邊又橫插進來一人，只見一個短金髮的少年指責強·路易說道，

好色小子……？

“稍等——”

“你，你這傢伙”

“我、好色……！？”

千辛萬苦一翻後終於合格誠然是件好事……但從入校每一天的晚上開始，就平地起風波。

事件——是的，這是入校前襲擊我們的一系列事件的開端，一場『爆炸』……

“…………”

而爲了成爲騎士團的翔空騎士，貴族家的子弟必須躍過不可的登龍門——預備學校。

不過被狠狠瞪着，強·路易也只是苦笑而已。

在我的面前，三個少年對視着。

“驅動守護騎的騎士，是各家族的族長，要讓他們在一套命令體制下進行有組織的行動是做不到的。每個族長都是驕傲的，在戰場上各自爲營誰也不服誰，最開始的時候，得不到統一指揮，形成不了戰鬥力。爲了發揮作爲騎士團的力量，就必須要服從命令，採取嚴守紀律的團體行動纔行。聽說我們預備學校就是爲學習這些才建立的，換言之——”

就在我爲勸阻他們打架而開口的時候。

“別裝了，自己強忍住不敢做的事情卻眼睜睜看着他人不當回事的做了，當然會生氣啦。可是，表面上卻又不能說出真心話。因爲你可是候爵大人啊，『位高責更重』嘛”

不過，

“什麼好色”

高個少年盤着胳膊，整齊的齊肩金髮隨着他搖頭晃腦的演說跟着搖晃起來。

“在慶祝入校的晚宴上，看到中意的公主就一個人溜出會場，鑽進公會堂的後院擅自行動的好色小子，不適合成爲騎士團翔空騎士”

他爲什麼要這樣挑釁啊……？

“你說什麼”

“…………”

“有什麼好笑的”

“我看這傢伙，就像是會做出這種事的悶騷好色小子”

得想些辦法。

緊接着又傳來第二波衝擊，從車底傳來的，所有人都被震到半空。

“你等一下，初次見面就這麼說話，很失禮吧”

“初次見面就對別人定下『好色小子』稱呼的人，似乎也不怎麼見得很有禮貌”強·路易聳了聳肩。“而且，還沒確認過對方到底真的行動了沒有”

“什麼？”

銀髮少年看上去很成熟，並不僅是因爲他十七歲的年紀吧。他的人生經歷與我不同，他是出生於商家的新興貴族——男爵家的強·路易·迪拉克。

“護樹騎士團的劃時代成就是在二萬年前，讓原本各貴族家單獨保管使用的守護騎，集中起來變成統一指揮的戰鬥集團。通過把各家族守護神的守護騎有組織的集中運用，使之凝聚成宇宙最強的戰鬥團體”

這樣下去入校前就要打起來了，雖然追究原因還是在我的行爲上——

在據今遙遠的二萬年前，護樹騎士團就開始負責維護界梯樹的秩序。

牽着貴族千金的手——等等，給我等等。

陸行車行駛在街燈並排的公館街上。

真是好眼力。

剛纔舞會上出現的那位藍色禮服的美貌<千金>其實是同期生比安這個事實——

不好。

啞口無言後，金髮在我頭上“哼”了一聲。

強·路易居然發現了。

比安不知哪根筋搭錯出現在新生歡迎晚宴上，強行邀請我跳舞，以至於我的心神不穩看見了酷似亡父的幻影，再加上被板着臉的金髮同期生說教。

金髮整齊及肩的少年，用藍色眼睛瞪着我。

“你們有親眼目擊到他在後院的草地上把那位<千金>給推倒的場面嗎？康恩的這個季節剛剛是大雨過後喲，真要那樣亂來，肯定會變成落湯雞感冒不可。再說了——”

“可是，有一個問題”金髮少年繼續滔滔不絕地說下去。

“是的，說的就是你”

“說得對”短金髮少年，一幅生氣的表情點頭道，

“強——強，稍等……”

“從剛纔聽的話來看，雖然是一場出色的演講”

強嘆了一聲笑道，

“你這傢伙，少故弄玄虛——！”

銀髮少年用下巴指了指坐着的我。

金髮臉色一黑。

身體飄了起來。

這麼說來。

就連和她面對面跳舞的我也花了足足十秒才發現……

“喂，你”

“大家快找個東西抓住——哇！”

“什麼！”

公爵以下的下級貴族……？

雖然夜晚的街景如流水般後逝，但與剛纔繁華街的色彩不同，讓我平靜下來。後來我才知道，前往港灣的道路是先經過繁華街後再經公館街，各家貴族所在的『駐首都公館』並排聳立於公館街兩旁。（公爵以上的上級貴族，會在主島舊市街上建造駐紮用的公館，但大部分伯爵以下家族都會從屬島公館街鱗次櫛比的小公館中選一座。順帶再提一下的就是，迪奧迪特家沒有在首都配置公館。這是因爲從西方大陸到這裏過於遙遠，預算太大難以維持）

可是，

悶騷好色小子……？

可是，光顧着他們三人拌嘴的我找不到插嘴的機會。後來插進來的那個短金髮少年對我的態度似乎也不善。

呻吟的少年們。

轟。

我也是其中之一。

“呃”

“啊，混蛋”

嗞沙沙沙

陸行車失去了方向控制。行駛中被地面傳來的衝擊波掀起，彈跳一般在路面上行駛的大型車體，歪傾着滑過車道，剎也剎不住。

沙沙沙沙沙。

混蛋……！

我抓着坐席的靠背支撐身體，貼在通道的地板上，忍耐着橫向重力。到底發生什麼事了！？

難道車子被攻擊了……！？

不對，車體本身沒有受到打擊。那剛纔的衝擊是——

“要撞上了”

聽到某人大吼的同時，失去控制傾斜滑行的車體，橫向朝公館街人行道的兩根街燈柱撞了上去，車身一邊撞倒鐵製的柱子，一邊在快側翻前停住了。

飛起的輪胎又落在路面上。

咚。

“……呃”

側腹撞在地上的我，呻吟起來，頭頂上的金髮<侯爵>一聲“外地發生爆炸了”叫了起來。

“外面發生爆炸了，有個公館燒起來了”