天空般的玻璃

1

傍晚七點左右，木桶鋪東屋的店門口，「嘭」地彈起一團小球一樣的東西。和一般的球不同，它滾過地板的時候，留下了一串黑糊糊的污痕。看到那個「小球」最後在待售的小浴桶邊停了下來，平常總是笑呵呵的松之助臉僵住了，大叫店前的夥計佐平。

這時，總是眉頭緊鎖的老闆娘阿染從裏屋走了出來。

「什麼事啊？白天就聽見有人吵吵嚷嚷的。木桶店好像不用大聲叫賣吧。」

被狠狠訓斥了一頓後，兩個夥計都默不作聲看着小浴桶。阿染順着他們的視線朝角落看去，忽然大聲尖叫起來：「阿……阿玉，這不是阿玉嗎？爲什麼會在這兒……」話還沒說完，阿染就全身顫抖，跌坐在賬房門口。

白貓小小的頭好像剛從地底下鑽出來似的，瞪眼盯着阿染。

「真想知道喫飯喫到肚子都要脹破是什麼感覺，哪怕一次也好啊。」

佐平接過女僕阿金遞過來的飯碗，可憐巴巴地說。

0;剛剛收拾乾淨那些骯髒的血跡，佐平的胃還真是夠堅強的。1;

旁邊的松之助嘴角浮起一絲笑意，他能理解佐平的心情。自從來這裏當夥計之後，不，應該說是從小開始，松之助就不記得曾喫飽過飯。

0;唉，這也是沒辦法的事……1;

接過寶貝似的米飯，松之助趕緊就着鹹菜扒拉進嘴裏。餓得癟癟的肚子很快就鼓了起來。

在小貓阿玉引起的混亂髮生後兩個時辰，老闆娘終於安靜下來，店門口也清掃乾淨了。夥計們和女僕阿金坐在廚房的地板上，喫着過了點的晚飯。

東屋規定，夥計們最多隻能喫兩碗米飯。中午會加一盤煮芋頭或是乾燒羊棲菜，早晚兩頓就只有幾塊鹹菜，飯食非常簡單。即使這樣，喫飯對於夥計們來說，還是爲數不多的值得期待的事情之一。老闆一家在裏屋喫，所以晚飯時間夥計們終於可以歇口氣，不受監視，暢所欲言。

「說起來，最近這周圍老有貓狗被殺，到底是誰幹的啊？爲什麼要這麼做啊？」

聽了松之助的話，佐平含着飯點點頭。

「真是太殘忍了。做那種事又不能填飽肚子，是吧？」

雖然經常有貓狗被殺，但像今天這樣，頭被砍下來的，還是第一次。

「它應該是吐血死的。肯定是喫了老鼠藥。」

聽了，兩人的對話，坐在對面喫飯的德次郎繃住臉看着他們。也許他是在想，喫飯的時候還說這種血淋淋的話題，真讓人受不了。

德次郎今年快五十歲了，是東屋的掌櫃。東屋的老闆半右衛門不頂事，繼承人更是個扶不起的傢伙，所以很早之前就有傳言說，東屋就靠這位能幹的掌櫃頂着。

「這真是傻子纔會乾的事。還是讓松之助打理店鋪吧，要是讓少爺繼承，我們當夥計的都不安心。」

「小姐很討厭麻子臉。」

0;這樣下去……大家都會認爲是我殺的。1;

得到肯定的回答後，阿金麻利地收拾好飯桌，點上了燈。已經很晚了，要是不早點睡覺，老闆娘又會抱怨浪費了燈油。

「佐平，去把捕快叫來。殺阿玉的兇手必須受到懲罰。」老闆娘怒氣衝衝地命令道。

在東屋深處廚房旁邊的內院裏，有一口井。

松之助聽着兩人的對話，皺起了眉頭。如果能當個不管事的老爺，悠然自得地過日子，與吉也許會更高興，但是東屋的情況不允許，在阿倫出嫁之前，與吉會一直緊盯着周圍的男人。一想到自己也在他監視的範圍內，松之助臉上不由得浮起無奈的笑容：這叫什麼事啊！

「請問，您是哪位？」松之助禮貌地問道。

阿倫坐到母親身邊，講出一番大家意想不到的話。

阿倫最後笑着說，帶松葉花紋的布手巾到處都有。聽到自己的話被女兒振振有詞地否定了，阿染滿臉不悅地沉默着。松之助從心底裏感謝阿倫，朝她深深地低下了頭。

「阿金，怎麼了？」

「萬一你和小姐結了婚，東屋就大權旁落了。」

阿金的意思，是阿倫對松之助有意思。對阿倫這次的行爲，松之助從心底裏感激，但他太瞭解阿倫了。

2

正想着，忽然發現飯桶旁邊坐着一個人。

「你還是小心點吧。與吉少爺每次看到你和小姐說話，臉色都很可怕，不知道對這次的事，他會怎麼想。」

只要活着，總有一天會轉運。這種信念一直支撐着松之助度過單調而沒有希望的日子。

「那天他在。的確，那天從中午開始就很忙，我們兩個一直都在店裏。」

0;這飯看起來真香啊，可以喫嗎？1;

從薄薄的被窩中坐起來，還是那個三疊的小房間。隔壁的佐平可能去了茅廁，沒在房裏。快到清晨六點了，紙門微微泛着白光。當然沒有米飯。額頭上汗津津的。讓他喫驚的是，雖然醒了，還不時聽到外面有個女人在尖叫。

松之助從八歲開始就在這裏打雜，到正月就二十歲了。因爲店裏再沒招夥計，他也升不了二掌櫃，還是學徒身份。比他年紀大一輪的夥計佐平，也一直只是二掌櫃，沒有升上去。

雖然疲憊，但也不能放任不管。松之助趕緊穿好衣服，在一片昏暗中，朝聲音傳來的方向跑去。

「還不如祈禱自己早日當上二掌櫃呢。」

看到松之助合着掌快快活活的樣子，佐平故意說：「這是你的願望嗎？那你順便幫我祈禱一下，讓我將來成爲掌櫃。」

0;這是在做夢，肯定的。1;

「哦？」松之助定睛一看，的確是很熟悉的花紋。這讓松之助感覺被凌遲的不是貓，而是自己。

「已經過了將近兩個月了，小姐心情好的原因肯定不止這個。」

「從阿玉失蹤到被殺，中間大約有半個時辰。八點一過，是店裏最忙的時候。松之助那個時候不是在店裏嗎？」

阿倫長得很像母親阿染，但只有十六歲，眉間還沒有皺紋，看起來挺可愛。在紅色和服的映襯下，她如同一朵盛開的花。

「要是能早點把殺貓狗的兇手找到就好了，老闆娘就不會有那麼多牢騷了。」

0;要是在家裏，不會因爲我來就端出這麼多米飯。1;

看到這種情形，阿倫很滿足。

「原來是這個聲音讓我做了噩夢。」

「要是靠與吉少爺，東屋將來就沒什麼指望了。小姐能招個好女婿就好了。其實佐平你也是單身啊，說不定也被少爺盯上了呢。」

松之助出現在內院後門時，看到起早來拎水的女僕跌坐在井邊，不停尖叫着。

「這到底是怎麼回事？爲什麼你的東西會出現在被殺的貓身上？」

木桶鋪東屋位於江戶城北，靠近加賀大人的府邸，並不是什麼大鋪子，店裏除了老闆夫婦、少爺、小姐之外，就只有掌櫃、兩個夥計和一個女僕。

「哼，這個老太婆肝火還真旺！」佐平的牢騷沒完沒了。兩個夥計一起來到後院，挖了個坑，很快堆起一個小土包。阿金不知道從什麼地方摘了一朵野菊花，合掌放在上面。

那人不知道什麼時候出現的，身上披着細豎條紋的長外褂，梳着雅緻的本多髻。面朝着門，看不見他的臉。

阿染一臉不滿地回裏屋之前，又吩咐道：「開門之前，先把貓的屍體處理了！」

「這次貓被殺的事，我完全不知道。當時我正睡覺。」她輕鬆地說道，「但是我想，殺兩隻貓的應該是同一個人，下手的方法很相似，對貓的殘忍一樣讓人受不了。」

是東屋的少爺與吉嗎？可是光從外褂的下襬看，衣服也應該很貴，東屋這種小店的少爺是穿不起的。

不知怎麼的，回到了小時候那兩層樓的家。房間裏，飯桌上擺着鹹菜和小山似的熱乎乎的米飯。松之助端坐在桌邊。

發話的不是老闆，而是掌櫃德次郎。聽了這話，夥計們都站了起來。

阿金用粗糙的手指着井。什麼也看不見，松之助歪着頭走了過去，然後，也大叫一聲：「啊……」

松之助趕緊睜大眼睛，但怎麼也看不到那人的臉。

松之助沒有證據表明自己是無辜的。這件事發生在夜間，同屋還睡着佐平，可因爲布手巾，現在佐平也懷疑地看着松之助。

「你們看，松之助根本沒有時間殺阿玉。也就是說，阿玉不是松之助殺的。所以這次也不是松之助。」

聽了阿金的話，松之助只有一臉苦笑。的確，二十歲了還只是個小學徒，真沒面子。

「不好意思，我不喫了，我再也不說想喫飽飯這樣的話了。請不要再叫了！」

「都喫完了嗎？」

「是你殺了貓，對不對？肯定是的。」阿染已經認定松之助就是兇手，說話很不客氣，「你心中不平，就把氣撒在貓狗身上。想要喫飽飯，想要出人頭地，你就是這樣想的，對吧？真是卑鄙！」

「啊，是一場夢啊。」

家裏的生意雖然是由當木桶匠的父親支撐着，房屋卻是母親從松之助的生父手裏拿來的錢買的。然而，松之助早早地被送出去當了學徒，家產由弟弟繼承了。

「有人又殺了一隻貓。這已經是第二隻了。」

聽她這麼一說，店裏的人都點點頭。

「你在說什麼啊？」

「爲什麼要幫這個小學徒？」聽了女兒的話，心情更加惡劣的老闆娘質問道。

東屋的獨子與吉今年十八歲，因爲母親阿染過於溺愛，他現在連算盤都不會打，待人接物也很拘謹，讓人很不放心，而且怎麼看都不像是會照顧妹妹的人。

衣着講究的少年好像對旁邊的飯絲毫不感興趣，連飯桶蓋都沒打開。不久，他站了起來，背對着松之助走出了房間。

「母親，這樣草率斷定，松之助也太可憐了。」

貓在井邊被殺一事，已經過了七天，從那之後就再也沒有聽說貓狗被殺。對平靜得如同一潭死水的生活，松之助漸漸感到了厭煩。

然而自從那天起，與吉就一直對松之助虎視眈眈。

在東屋，什麼事都被規定得死死的。

看到大家沒有異議，阿倫接着說：「阿玉被殺那天早上八點，我喫了饅頭之後，就跟阿玉玩了一會兒。母親，這您還記得吧？」

「自從上月初去中村座看了戲回來，她的心情不是一直都很好嗎？阿金你不知道嗎？」

「阿玉被殺，如果抓不到兇手，老闆娘肯定不會罷休。這下我有苦頭喫了。」阿金喫着飯，嘆息道。兩人老在裏屋碰到，老闆娘旺盛的火氣，總是發泄在阿金身上。

「是吧，松之助？」

「剛纔阿倫小姐說得簡直太棒了。最近小姐對你挺好的嘛。」阿金在墓前合着掌，面帶深意地說。松之助只好苦笑。

回頭看去，佐平在廚房裏。

就在這時，一個意想不到的人出來阻止。

生母去世以後，松之助和沒有血緣關係的養父之間關係變得很微妙。雖然沒捱打，但就算在自己家，松之助也不敢喫第三碗飯。家裏像晚秋的日暮時分一樣清冷。

松之助拼命地祈求，但是尖叫沒有停止。松之助想高喊停下，卻發不出聲。正在這時，他眼前出現了一堵陳舊的土牆。

阿倫一向洞明世事，常有人說，要是她和東屋繼承人與吉換一下身份就好了。松之助想到這裏，搖搖頭。佐平快活地講着，已經完全忘記了剛纔他還嫌惡地看着松之助。

0;他是從未謀面的同父異母的弟弟，大和橋的大商家長崎屋的少爺……1;

但無論如何，今天總還有飯喫。第二碗飯下肚之後，松之助像往常一樣笑着說：「我喫飽了。」然後把碗放在小飯桌上。飯桶已經空了，連頂樑柱掌櫃的也喫不上第三碗泡飯。

看到自己那麼想要的東西被如此輕視，松之助不由得生起氣來。既然人家不要，那麼喫了也沒有關係。松之助忍不住盛了一碗。

「既然事情已經清楚了，就到此爲止吧。大家準備準備，開張吧。」

聽了佐平的話，阿金笑了。

「發生了什麼事？怎麼這麼吵啊？」

從裏屋出來的，是穿着有麻葉和小鹿花紋的長袖和服的小姐阿倫。

松之助心裏明白。

聽她這麼一說，佐平敲了一下自己的膝蓋。

0;這人難不成是長崎屋的……是親弟弟嗎？1;

在開門做生意之前，老闆夫婦和夥計們都集中在店裏。地板上放着用破傘紙包着的貓的屍體和血跡斑斑的布手巾。

喫晚飯時，只要老闆一家不在，大家就毫無顧忌地把想法說出來。大家對與吉的評價越來越低，好像他一文不值。然而，這樣一個與吉，卻做出了令人意想不到的事。

0;小姐絕不會喜歡上一個像我這樣的夥計。1;

家裏人也沒叫他回去。松之助從來不覺得自己有家。現在爲什麼又回來了呢？

他連晚上都不放心，總是潛伏在走廊上。到很晚才能睡，一入睡就跟死豬一樣的人起夜時，有好幾次差點不小心踩到他。

以前他從不出現在店堂，現在卻總是找些藉口，不時地在店堂甚至廚房轉悠。他倒想裝出一副若無其事的樣子，卻令周圍的人很鬱悶。

沒有回答。自己並不認識穿着這麼華麗的人。松之助疑惑着，忽然抬起頭。

松之助再也笑不出來了。佐平聽了他的話，皺着眉走過來。割得慘不忍睹的貓的屍體被一根樹枝挑着，豎在水桶中，、身體的一部分用布巾拴着，從水桶邊耷拉下來。

猛然間看到小姐微笑的目光，松之助不由得有點慌亂。只有阿倫相信自己。雖然很感激，但是令人難以置信。

在東屋，不僅沒有出人頭地的希望，老闆夫婦還常常毫不留情地當着夥計們說，要養這麼多人，太艱難了。這樣下去，要想自己開店，白日做夢。

阿染眼神冷冷的。松之助只能老老實實地說，自己什麼都不知道。

阿染回憶起來，那天想給阿玉套上塞了棉花的紅布項圈，但沒有成功。

松之助走到阿金身邊。

4

0;自從出了家門，就算每年歇工的時候都沒回去過。1;

佐平說，那天忙得連如廁的工夫都沒有。阿倫的眼睛閃着光。

松葉花紋，雖然不罕見，但是……但是自己肯定會被懷疑。可以料到接下來會發生什麼事。看到這條血跡斑斑的布手巾，老闆娘阿染不會沉默不語。松之助感到阿金和佐平的目光已經像錐子一樣扎到了自己身上，他呆呆地僵立在井邊。

「說什麼呢！」

忽然，房間裏響起了淒厲的尖叫：「啊——啊！啊！」好像碰到了火筷子。松之助連忙放下飯碗。尖叫還是沒有停止。只是偷盛了一碗飯，松之助卻感覺犯了大罪。

「真是太慘了！」佐平從喫驚轉爲憤怒。忽然，他的臉僵住了，回頭看着松之助，結結巴巴地問：「這塊有松葉花紋的布手巾……不是你的嗎？」他指着那塊從桶裏拖出來的血跡斑斑的布。

殺貓事件十多天後的一個下午，在東屋旁那條路上，罕見地停了一頂轎子。

這幾天，只要稍微有點風吹草動，老闆娘就會大動肝火，松之助趕緊去看到底是怎麼回事。轎伕正悠然自得地抽着煙。松之助上前一打聽，原來是大和橋那邊的一個商人到熟人家來串門。

坐轎子是一件很奢侈的事，松之助從來沒坐過。他一邊想着是誰家的貴客，一邊往回走時，忽然看到東屋旁邊的草叢裏有東西在閃光。

「這是……」

松之助撿起一塊一寸大小的東西，大喫一驚，感覺拿着的是湛藍的天空的碎片。這種藍色看起來還真是悠遠啊……感覺就像是從終年見不到陽光的水底出來，一直朝天空深處飛去。而且，這東西閃閃發光。

「是玻璃嗎？」

阿仔細看看，橢圓形的一端有精緻的銀飾，還穿着一條細絛子。

「這應該是個墜子。是誰掉的呢？」

看起來很貴重，應該不是附近的人所有。

「是武士家的東西嗎？還是……」

難道是那位坐轎子的商人的？上面沒有刻家紋，更像是家境富裕的商人所有。松之助想着找到失主再還，就先揣到了懷裏。從後門回到店裏，松之助不由得停住了腳步。

在內院的一個角落，掌櫃德次郎緊握菜刀，和與吉對峙着。與吉渾身顫抖，蹲在草叢中。

0;發生什麼事了？1;

與吉做了什麼，讓一向沉穩的掌櫃發這麼大的火呢？再看看，德次郎的手上一片殷紅，還有血從菜刀上滴下來，他的褲腳也散開了。

0;與吉被砍了嗎？1;

定睛一看，與吉的衣服上沒有血。他一副很害怕的樣子，但看起並沒有受傷。

「掌櫃的，您這是幹嗎呢……」

松之助輕輕地問了一聲，但是沒有回應。他從沒見過德次郎這個樣子，臉煞白煞白的，眼睛看起來像兩個深深的無底黑洞，臉上沒有一絲表情。

0;好多血，但與吉看起來沒有受傷，也就是說……1;

松之助忽然明白了最近殺了那些貓狗的人是誰。

一直想着是不是坐轎子的客人的東西，經這麼一鬧，就忘了去問。

店裏的頂樑柱出了事，生意自然也做不成了，東屋早早地關了門，大家都集中在空蕩蕩的店堂裏。

「阿倫！」

「長崎屋？那不就是松之助生父的店嗎？但是，那裏跟松之助應該沒有任何關係。他不可能繼承長崎屋。」

個性強硬的阿倫一步也不肯讓。面對兩個女人的衝突，老闆半右衛門和與吉連半句話都不敢插。

「住手！掌櫃今天殺的……可能是貓。」

「阿倫，你說什麼呢？德次郎可殺了阿玉呢。」

阿染板着臉對女兒說。

他連忙跑到店門口，街上已經不見轎子的蹤影了。

「她以前經常說，要招上門女婿來繼承東屋，但今天卻說要嫁出去。看來小姐已經遇到了喜歡的人。多承她幫了我。」

「父親，您應該更嚴厲。我好不容易抓到了殺那些貓狗的兇手，您這個樣子，德次郎可能什麼都不會說。」坐在老闆娘旁邊的與吉盛氣凌人地說。

「你是爲了討松之助的歡心，才幫助德次郎的？你……你不會真的喜歡上松之助了吧？」

「當然記得了。那回很開心啊。我許久以前就很喜歡宗十郎了。」

「母親，我不是說過了嗎？要想解僱德次郎，只要再殺只貓，嫁禍到他身上不就得了。沒想到他還殺上癮了。」

平常如果他請辭，店裏肯定得付一大袋金子，但就這樣把他趕出去的話，能省一大筆錢。

「對、對不起……」

「啊！啊……」

松之助怎麼也想不明白，一時呆立在走廊上。這時，耳邊又清楚地傳來了阿倫的聲音。

德次郎剛到街上，聽到吵鬧聲的轎伕就圍了上來。

「母親，德次郎一直爲我們家不辭辛勞，您就饒了他這次吧。」

德次郎好像終於聽到了松之助的聲音，微微動了動身子。這時，不知道是不是因爲害怕，與吉口中發出一聲淒厲的尖叫。

5

今天店裏打烊早，佐平去澡堂了，不在房裏。松之助正想着要不要也去趟澡堂，忽然意識到懷裏還放着一塊硬硬的東西，掏出來一看，馬上被一片湛藍色嚇了一跳。

這時，阿倫大笑。聽到這笑聲，松之助感覺像在大冬天被人從頭到腳潑了一盆冷水。

不知道是真沒聽見，還是裝作沒聽到，德次郎一徑跑了出去。與吉還在尖叫：「他是兇手！」松之助追了出去。

說完，德次郎靜靜地低下頭，出了房間。

0;是手僵硬了，放不下來嗎？1;

聽女兒這麼一說，半右衛門沉默不語。阿倫又哄得不肯罷休的阿染消了氣。一個時辰之後，東屋才平靜下來。

松之助剛想走近前去，忽然停住了腳步。阿倫說話了，是一種意想不到的冷漠語氣。

德次郎又告訴松之助，這些毒藥可以毒死好幾個人。松之助小心翼翼把小紙包放到了自己的包袱裏。

「我……感到很不安。我一直想抑制這種不安，但是醒着也好，睡着也罷，只要我一呼吸，這種不安就會如影隨形。所以……不知不覺就拿那些小動物撒氣。真是對不起！」

聽松之助這樣一說，轎伕們的怒氣就像夏日裏的雷陣雨一樣，瞬間消失得無影無蹤，立刻興味索然。

聽起來老闆娘已經放下心了。

老闆半右衛門兩邊坐着家人，德次郎身後坐着夥計們。

「就是嘛，那是當然的了。但是，你爲什麼那麼在意松之助呢？」

「阿倫，我知道你是個善良的好孩子，但是這次你別插嘴，這不是小孩子該插嘴的事。」

這時，又響起一個溫柔的聲音。

「您先把菜刀放下！掌櫃的，您聽到了嗎？」

「你爲什麼要幫德次郎？我不明白。」

「德次郎！」

雖然下定了決心，但因爲是在人家店裏當夥計，沒有老闆的允許，不能出遠門，松之助只好去找老闆。

轎伕們可不像松之助那樣好說話，他們的表情變得更加兇狠。

半右衛門嘆着氣質問掌櫃。平時，半右衛門把所有事都交給德次郎處理，此刻因爲失望，聲音聽起來有些有氣無力。

「貓？是因爲殺了只貓才這樣血淋淋的啊。」

「我也對不起你啊。雖然我知道，即使你跟小姐結了婚，也決不會苛待下人。」

0;沒辦法。正好今天關張得也早，現在馬上出發。那樣應該能找到轎行，也能早點回到店裏。1;

掌櫃的爲什麼要做那樣殘忍的事情呢？大家把目光集中到了一味沉默的掌櫃身上。老闆娘最先露出了厭煩的神情。

「要是現在就把德次郎辭了，犯愁的是父親吧。德次郎明天走也沒關係嘛。」

「等一下，掌櫃的，您要去哪兒啊？」

他們拿着歇腳棍，很快把掌櫃團團圍住。喫驚地呆立在原地的掌櫃小腿上結結實實喫了一棍子。

0;您誤解了，掌櫃，絕沒有這樣的事。1;

他摔倒在地上，呻吟着，但還是沒有放下手裏的菜刀。

坐在老闆旁邊聽着兩人說話的與吉神色很不自然。其他人都趕緊把目光從與吉身上挪開，因爲這一點兒也不稀奇。

「你的想法真是愚蠢，東屋當然是由哥哥繼承，我要嫁出去。」阿倫乾脆地回答。她笑着，越過德次郎看着後面的夥計們。松之助的臉色更加蒼白了。

走到廊下，遠遠地就聽到老闆娘的房間裏傳出尖銳的聲音。老闆娘還是沒法理解。

「好像……那些轎伕說過，客人是大和橋的一位商人。」

松之助和幾個下人悄悄交換着眼色。就算在小小的木桶店待了四十年，也根本沒有能力自己出去開店。哪有這樣趕人的呀？

「什麼？是誰傳出這些謠言的？」

「我還看到了長崎屋，那可真是個大商家，咱們東屋是沒法跟人家比的。四面塗灰泥的房子，簡直太氣派了。旁邊的藥材鋪也是長崎屋的。」

6

德次郎臉上第一次露出了笑容。

她又說，不會把德次郎交給衙門。這算是老闆娘的好意。

0;要是掉到井水裏，就太恐怖了，所以肯定不能隨便埋了。到底該怎麼處理呢？看來得跟誰好好商量一下。1;

轎伕們收起了棍子。這時，東屋裏的人也都出來了，站在一邊看着。

「比起看戲，我覺得嬸嬸帶我去看大和橋繁華的景象更有意思。都是一些大商家，一瓦一柱都那麼氣派。像越後屋那樣的大店，橫跨了兩條街，店裏還有戲園子。」

「你這個殺人犯！快把刀放下！」

「經過這事，松之助好像相信了我是一個善良的姑娘。太好了！必須得這樣纔行。」

0;從明天開始，掌櫃的日子會難過一陣子了。1;

與吉還是一如既往地監視着松之助，但跟往常一樣，他又打了個盹兒，結果出乎意料地碰到了本該在店堂的掌櫃正在偷偷殺動物一幕。

「討厭，怎麼連您都這麼說。我怎麼會看上一個小小的夥計呢？」

0;又不是小孩子了。1;

德次郎想不到小姐會這麼溫柔地爲自己說話，終於開口了。他深深低着頭，身體微微顫抖。

「這包東西你幫我處理一下吧。」回到房間後，德次郎交給松之助一個小紙包。「是老鼠藥。我把它們拌在飯裏，給那些貓狗喫。我真是做了很多殘忍的事。」

「真噁心，難道他想做火鍋嗎？」

0;不管怎麼樣，也不能這麼做啊。這和殺貓狗根本是兩碼事。1;

聽到阿倫忽然轉換話題，松之助納悶起來。

「要是不回答，你今天就走人。要是讓附近的人聽說我們店裏有一個殺貓狗的掌櫃，這生意就做不下去了。」

嘴裏說快要死了，可叫聲還是驚天動地。聽到尖叫，掌櫃慌忙逃了出去。

德次郎在東屋效勞了四十年，做掌櫃後，一直是店裏的頂樑柱。

雖然不知道客人是誰，但大和橋那邊應該沒有太多的轎行，把這個交給轎伕們，應該就能找到失主。

「我也是這麼想的，但是最近小姐的確對你很好，不是嗎？」

「德次郎，你以後再也不會幹這種可怕的事情了，對嗎？」

松之助理解掌櫃想早點扔掉這些危險的毒藥的心情。祕密已經被人發現了，就再也沒有必要隱藏下去。無法自制的殺生，正好藉着這個機會完全結束。不管怎樣，現在就想做回以前的自己。

他們黑着臉，又想打。追上來的松之助趕忙阻止。

眼角滲出了淚花，松之助有些不好意思。

老闆娘又不滿起來。

「現在老爺把好多事都交給我來打理，要是來了個能幹的姑爺，那我還有什麼用呢？我年紀大了，一直幹着這一行，其他什麼事都不會。這麼一想，就不知道將來該怎麼辦……」

忽然聽到阿染說起自己的親生父親，他不禁握緊了拳頭。

虹讓人無法相信，這是那個總是溫柔地朝自己微笑的小姐嗎？她爲什麼要說那樣的話？剛纔她不是費盡口舌幫助掌櫃嗎？

「德次郎，你爲什麼要殺那些貓狗？」

雖然不斷提醒自己，但是大家老這麼說，松之助的心裏也流過了一股莫名其妙的暖流。松之助並不討厭和年輕漂亮的女孩子調笑，他一個人站在房間裏，不由得有點心潮澎湃，笑了起來。他一直無依無靠，無家可歸。雖然總給自己打氣，說一定會有時來運轉的一天，但還是常常感到絕望。久違的曖意，深深地、深深地溫暖了松之助的心，就像冬日裏通紅通紅的炭火，手指、心，都熱了起來，是那樣令人愉快。

阿倫很陶醉。雖然同在江戶，東屋這邊和大和橋是沒法比的，這裏是江戶的最北邊。從店裏稍稍往前走幾步，就能看到農田。

他的意思是，這一切都是他的功勞。但無論與吉做什麼，怎麼做，深知他爲人的夥計們都不由得想發笑。

聲音斷斷續續，要是平時，真是很難想象這微弱的聲音出自德次郎的口中。

看到德次郎也誤解了自己和阿倫的關係，松之助連忙搖頭說：「我還以爲掌櫃您會理解呢。小姐是個要強的人，她是根據金錢和地位來看人的。」

「啊！快救救我！我差點被他殺了！我快要死了！」

德次郎顫抖的目光，好似不經意間掠過鬆之助。松之助沒想到這次的事情還跟自己有關，不由得臉色發白。

0;是啊，我這一輩子不會總是那麼倒黴的。1;

「母親，您老是這麼嚴厲地訓斥人，嘴邊會長皺紋的哦。」

德次郎低着頭從地上爬了起來，手上還滿是令人討厭的血色。

0;哎呀，我完全把這件事給忘了。1;

「小姐也長大了。最近老聽到傳言，說小姐會招個上門女婿來繼承東屋。」

「母親，您還記得我們上個月去看戲的事嗎？」

想到這點，阿染激動得兩眼發光。

阿倫聽了掌櫃的話，不解地問：「不安？」

0;原來他們知道我的身世！1;

養父把自己送到東屋當學徒時，應該說過。可能是他們問，爲什麼要把長子送出家門當學徒。

松之助的親生父親是船行長崎屋的老闆。當初人贅後，妻子一直沒生育，他就和別人生了個孩子。但是不久，長崎屋的老闆夫婦自己生了個兒子，於是松之助的母親就帶着還是嬰兒的松之助嫁給了養父。

她們爲什麼現在提到這些呢？這些話讓人摸不着頭腦，總感覺不是什麼好事。松之助不由得皺起了眉。

「這些事我都知道。松之助是別的女人生的孩子。長崎屋有一位比我大兩歲的少爺，名叫一太郎，聽說他可是個好男兒。」

聽着這話，松之助眼前浮現出阿倫滿臉笑容的樣子。

「我向松之助施恩，然後以善良的小姐身份給長崎屋的少爺寫信，少爺一定會動心，至少我可以因此結識他。」

「反正是要嫁出去的，要是能嫁到那樣的大店就好了。」阿倫的說話聲和笑聲一起傳了出來。和夥計結婚是根本不可能的，看來就算是讓她招個女婿繼承東屋，她也不願意。

「只要松之助和長崎屋的少爺見面，他就會誇獎我，說我連犯了錯的夥計也幫，真是一個不可多得的重情重義的姑娘。」

「嫁到大和橋的大店裏？這事我可連做夢都沒想過。」

老闆娘不明白女兒的想法，懷疑地說，但聽起來很高興。

0;這就是……她最近對我好的原因。1;。

松之助再也聽不下去了，悄悄離開了。

7

穿過短短的走廊，跌倒在自己三疊大的房間裏，此時此刻，松之助爲佐平沒在這個狹小的房裏而無比慶幸。

太陽慢慢地西斜，松之助什麼都不想幹，只是一味地呆坐着，全身不由自主地微微顫抖。

佐平從澡堂回來了，兩人還說了話，然後去廚房喫了晚飯。早早地躺到了牀上，但是怎麼也睡不着。後來，松之助獨自來到月光下的後院，坐在平時放鞋的石板上，膝蓋上放着包袱。

被老闆一家當猴耍了，這也許並不是什麼罕見的事。想着快冷靜下來，心底卻比眼前的夜還要黑暗、還要危險。

0;如果只是很辛苦，我可以忍，可是小姐的做法……1;

掌櫃德次郎被不安迷惑，喪失了心智，走上邪路。貓狗們無端被殺，簡直像傻瓜做的事，任何問題也解決不了，只是撒撒氣罷了。但是對於德次郎的心情，松之助能理解，心中生起兔死狐悲的哀傷。

這次的事情，不過是一個一直以來辛辛苦苦的人，在筋疲力盡時犯下的錯誤。

「這不是松之助嗎？你也來了啊？」

這樣的話，東屋的老闆一家人就都完蛋了。這個想法掠過了松之助的腦海。

0;眼前的黑暗原來還可以化成如此美景……1;

已經有很多人到這邊來尋找安身立命之所，松之助去了幾家薦頭店，一無所獲。已經是晚上六點，不久就要關城門，松之助被趕到了一座不知名的小橋底下。心想，沒有辦法，先在這裏待到天明再說吧，不想半夜又下起雨來。

慢慢地、慢慢地，松之助感覺身體裏充滿了這種顏色。藍色從腳下、腹部、胸口慢慢地浸染上來，一直到頭。

松之助的心頭。就算再過幾年，肯定還是這樣。

松之助再也想不出別的詞，沉浸在這一片藍色的世界裏。

「怎麼回事……」

「您在幹嗎呢？再不跑的話……」

「東屋怎麼樣了？」

0;真是奇怪，我竟然能做出這種事。1;

松之助等待着。就算被火炙烤，也要等德次郎，直到大火燒斷了柱子，東屋的屋頂塌落。

0;怎麼辦……1;

「錢比命重要啊！現在我要是什麼都沒有……那跟死也沒什麼區別了。」

「啊……我把這個忘了。」

「真是沒辦法。呵呵……呵呵呵……」

松之助被一片無邊無際的黑色的不安籠罩着。但離開這兒的話，也沒有別的地方可去，沒有人會接納自己。因爲一直在店裏幹活，並沒有一技之長可以謀生。

那積攢下來的一點點錢，就是掌櫃最後的依靠吧。有了那點錢，至少不會身無分文。年近五旬的他，在大火中失去了生計和棲身之地，對明天的不安已經超過了對性命的擔憂。

松之助的心底不覺生起一絲寒意……

「真是……太美了！」

0;小姐確實沒有親手殺貓，但她所做的一切比親自動手更殘忍。1;

0;與吉少爺，大早上的你到哪裏去了？難道是先跑了？1;

從東屋附近燒起來的火，被風颳送着，蔓延到整個西南一帶。寺廟做飯賑濟災民，一時間裏面擠滿了逃難的人。松之助連續幾天幫忙煮飯賑災，自己也喝着粥。寺裏每天人山人海，年輕力壯的松之助總不能老待在裏邊。必須找一份新的工。

0;要到掌櫃那個歲數，還有三十年。1;

松之助不顧和尚的阻攔，跑了出去。趕到店門口，看見老闆夫婦女兒抱着許多行李，叫着與吉的名字。一看到松之助，老闆娘趕緊說：「你來得正好，快去找一下與吉吧。這麼早，卻見不到他的人。」

可就算再後悔，歲月也不可能倒轉回來。松之助感覺自己就像一片浮萍。

正疑惑着，聽到了人羣的嘈雜聲。一起身，發現自己躺在一個很寬闊的地方。

德次郎拼命地往回跑。

走到外面，想探個究竟，卻看到一副可怕的景象：寺廟旁邊的木房頂上躥出無數小小的火苗。

手裏緊緊地捏着那塊玻璃，彷彿就是自己的依靠。

松之助的生母並沒被長崎屋徹底拋棄。藤兵衛給了她一筆錢，足以保證他們母子一輩子衣食無憂。但是松之助也曾聽說過，當時雙方約定，從此以後母子的一切與長崎屋概不相關。那些錢財是在這個約定的基礎纔給的。

「哎呀！這裏……也被燒了嗎？」

0;我管不了那麼多了。1;

明知道不會受歡迎，但沒有其他的路可走。

「呼……」

月光從清淨的夜空灑下來，盪滌了人世間的一切污穢，一切都蒙上了一層藍色的潔淨之光。

松之助緊緊地盯着天空。清冷的月光無情地灑在木屋頂上。

這時，德次郎好像想到了什麼，又徑直跑回了店裏。

這樣沒什麼不對，只能這麼幹了。松之助腦海裏浮現出一種殘忍的想法。他覺得自己像變了個人，但還是一步一步走向井邊。

只要掌櫃沒事，東屋總能夠重新開始。店的四周已經是一片火海，臉和手被火烤着，非常難受。跑到街上時，松之助想用手巾擋一下臉，就放開了掌櫃的袖子。

他緊緊地抓住放在腿上的包袱。

月光下，松之助胡亂地掏出了裝老鼠藥的油紙包。

0;小姐這幾天應該就會寫信給長崎屋，拿我當幌子，跟素未謀面的少爺套近乎。1;

0;慘了，風很大。1;

「店都被燒了，您還管那些賬本幹嗎？還是趕緊朝上風向跑吧。」

「哼，這個紙包真是麻煩。」

0;怎麼這個時候……1;

松之助嘆息着，望着黑暗中狹小的院子。店裏只僱了幾個下人，根本沒人手好好照顧院子，眼下這裏雜草叢生。

0;那麼長時間……我能熬得下去嗎？1;

8

老闆娘自己卻沒有動，緊緊地抱着行李，想逃出去。

0;要是我當初去給工匠當學徒……1;

0;這回可真成了無根的浮萍了。雖然沒有積蓄，但我年輕力壯，肯定能過下去。1;

第二天凌晨，天還沒有亮，疲憊不堪的松之助忽然睜開了眼。

「掌櫃的，您不能再回去了！店裏已經着火了。」

「店裏還有很多賬本和訂貨的賬目，這些可不能被燒掉啊。」

從深深的水底仰望月光下的世界，應該就是這樣的感覺。連平淡無奇的井沿都泛着一層淡淡的藍光，顯得那麼美麗。院子裏的石頭就像是玉做的。最常見的小花，看起來都像是藍色的舶來品。

松之助拿着包袱，離開了東屋。

離開燃燒的北邊，朝江戶繁華的地方走，不一會兒就到了火未燒及的地方。這邊的景象和平時沒有什麼不同，人人都在忙忙碌碌，令松之助感到一陣眩暈。

風從東邊呼呼地刮來。凌晨六點前，大家都在睡覺，別說滅火了，逃命還來不及呢。

0;啊……1;

「着火啦！」

0;我會遵守約定。絕不能因爲我，讓那樣的女人當上長崎屋的少奶奶……1;

0;不，連乞丐都當不了……1;

0;我拿着這個，到底想幹什麼呢？1;

0;這叫什麼事啊……1;

「我的行李還在房間裏，那可是我全部的財產啊。」

0;他可能是鑽了牛角尖，纔會做那些事。1;

早就去了一家最近的薦頭店，但火災後，很多店都被燒燬了，找工的人太多了，實在很難。松之助沒辦法，只好離開寺廟，準備回自己家。

松之助拉住板着臉的老闆娘離開了。

這回松之助顫抖着肩膀笑了。

0;對了，我這是在寺廟裏。1;

松之助又看了看包袱。是緊咬的嘴脣出血了嗎？嘴裏有一股腥味。

一切都是藍盈盈的，那麼清澈。

漸漸被逼入了絕境。失去生計，沒有棲身之地，也沒有錢，所有的家當就只是一個小小的包袱，這樣下去，只能當乞丐了。

松之助取出老鼠藥，把紙胡亂塞進懷裏。這時，從懷裏掉出一個閃着夢幻般光芒的東西。

0;還要待在這個店裏嗎？1;

就好像有一片晴空掉在了井邊，在淡淡的月光下，一片湛藍。

掌櫃想把那些東西都救出來，所以還留在店裏。可是那些賬本已經陷入火海，不能進去拿了。松之助扯着掌櫃的袖子，硬把他拉到了外面。

0;房子都是木屋頂，一落上火星就會着起來。1;

不知不覺，淚已滿頰。這麼大了還哭，雖然有點不好意思，但所幸沒有人看見。透過玻璃看的話，也許這淚珠像裝飾在簪子上的玉珠一樣，閃閃發光。

松之助大喊起來。睡眼朦朧的和尚立刻從房裏跑了出來。在短短的時間內內，美麗的火星閃耀着，劃過夜空，落在了家家戶戶的屋頂上。趕緊跑到門外，街道兩旁有的人家已經燃起大火柱了。陰沉的路上聚集了很多人。

眼前的這個包袱，是松之助所有的家當。沒有像樣的衣服，也沒有什麼錢。當了十多年的夥計，得到的就只有這些。一股怒氣躥上了

「快走！屋頂要塌下來了。」

松之助沒等多久。•

他準備到薦頭店去找一份帶食宿的工。

0;還好有橋擋着。1;

德次郎說完，跑進了大火熊熊的店裏。松之助無話可說，只是呆呆地看着燃燒中的東屋。

0;老鼠藥……把這個倒進井裏……不，只要把它倒在溼乎乎的水桶底就可以了。早上阿金就會用這個桶拎水倒進缸裏。拿最先開的水泡茶喝的，就是老闆一家。1;

松之助嘲諷道：「風那麼大，火燒得很快，您帶着這麼多行李，還能逃嗎？還是早點和老闆一起朝東邊跑吧。」

聽說乞丐也拉幫結派，要是松之助隨便去要飯，他們肯定不會饒過他。沒有辦法，只好繼續走下去。沒有目的地，但又沒下雨，不能老待在人家屋檐下。

以前他一直以爲，這種事不可能發生在自己身上。如果母親還活着，也許會阻止自己。他手指顫抖着，沒法順利地打開紙包。他感覺另一個自己在遠遠地盯着，馬上就要成爲一個永遠無法在人前抬起頭的罪惡之人了。

然後，松之助伸出手，把散落在井邊的老鼠藥包收拾起來，放回包袱，靜靜地回到臥房。

松之助有一種不祥的預感：這將成爲一場大火災。

她是那麼冷酷無情，不惜利用別人來達到自己的目的。這種陰險毒辣的做法，簡直讓松之助感到噁心。但是阿倫絲毫不以爲恥，反而覺得自己很聰明。下人對她來說，根本就不足掛齒，不僅如此，她同樣看不起愚蠢的哥哥，甚至父母。

雖然想着要早點離開店裏，但是真到了準備離開的時候，又有很多事，不知不覺耽擱了很多時間。沒辦法，他只好在附近的寺廟裏住一晚，等第二天早起再作打算。

說話之間，周圍已經是一股焦糊味。東屋的屋頂像燒洗澡水的引火柴似的，呼呼地躥着火花。

松之助大大地吐了一口氣，嘴角露出微笑。

永遠都不想再看到她故作善良的笑容。松之助不知不覺解開包袱，拿出了裏面的小紙包。

到店裏找了一圈，沒人。火燒到走廊上時，松之助遇到了掌櫃。

0;我離開的話，小姐的妄想也該打消了吧？1;

熟悉的街道變成了一片焦土。不知道養父一家到哪裏去避難了，唯一可以確定的，是這下子真的無家可歸了。

松之助把它撿了起來。手指好像也染上了一層盈盈的藍色。實在是太美了！松之助不知不覺在月光下隔着玻璃觀察起周圍。

第二天，松之助就辭工了。他深切地感受到了藏在心底那份怨恨的可怕，爲了不再產生那種可怕的想法，離開東屋是最好的選擇。

但是橋太小了，雨從兩邊灌了進來，腳下也是溼的，連坐都沒法坐。

0;將來會怎麼樣呢？1;

松之助把手伸進懷裏，想拿出布手巾擦去雨水，卻碰到了一樣硬硬的東西。

今天晚上沒有月亮，一片漆黑，看不到玻璃美麗的藍色，但松之助還是把它緊緊地握在手裏。

0;一直都沒還給人家……1;

拿在手裏是一種冰冰滑滑的感覺。這個小墜子曾經救過他。

0;它還會再救我一次嗎……1;

松之助覺得，在這種情況下，自己支撐不了幾天。他祈禱着，靜靜地等待黎明的到來。

9

早上六點，城門開了。松之助筆直地朝前走去。衣服被水浸溼了，

沉甸甸的，找不到地方換，走路會讓身體變暖，稍微舒服點兒。

大街上早就有人了。問過路之後，松之助從筋違橋門出發，向南

沿着一條大路走下去，不久就看到了一座大橋。松之助還是第一次看

到它。

0;這就是大和橋……1;

來到這裏，松之助感覺臉都變僵硬了。沿着繁華的大街朝前走，在路的左邊看到了想去的那家大店鋪。

0;比我想象的還要大。1;

瓦屋頂，抹灰的牆。船行長崎屋的店面有十間大。已經有小夥計拿着掃帚，把店門口清掃得乾乾淨淨。松之助覺得，在這麼幹淨的地面上走，簡直是一種罪過。

從未謀面的生身父親就在長崎屋。松之助想，至少可以讓父親幫自己介紹一份工。

0;也許他會很煩，會很討厭我，但肯定知道哪裏需要人。這麼大的店的老闆，應該可以把我介紹到他熟識的店裏去。1;

不知不覺，松之助停下了腳步。但此時不能膽怯，松之助下定決心，走進了夥計們忙進忙出的店堂。

松之助喫驚得說不出話來，他從來沒想過，長崎屋的少爺會叫自己哥哥。正驚詫不已，一個身材魁梧的男人送茶水過來了。少爺又勸松之助喫用砂糖和黃豆麪做的點心。

0;怎麼辦？看來還是很爲難……1;

0;爲了見我！1;

「早上好！」

「我想去看哥哥，跟哥哥說說話，但是大家都說本鄉太遠了，不讓

走進店裏，報上名字後，出來一個掌櫃模樣的人接待。說明來意之後，馬上被人帶進了裏屋。讓松之助喫驚的，是店裏的夥計給他端上了早飯，還有大醬湯。

「這些點心是由隔壁點心鋪的繼承人做的，沒有包餡兒，所以還挺好喫的。」

「哥哥，你怎麼了？」

松之助不客氣地喫了起來。盛了兩碗之後，飯桶裏還是有很多飯。不知道爲什麼，松之助趕緊蓋上飯桶蓋，不再看那些米飯。

松之助一驚。那人穿着上等縐綢做的衣服，繫着博多腰帶，讓松之助差點以爲他就是自己在夢裏見到的長崎屋的少爺。

0;就是那天，掌櫃殺貓的事敗露以後，我追到了店外。那天，少爺特地去了本鄉。1;

少爺把手搭在松之助顫抖的肩膀上。這手是那麼溫暖，比每天填飽肚子的米飯還要溫暖，這種感覺緊緊地包裹住松之助。

松之助拿着玻璃的手上滲出汗來。

身材魁梧的男人眼很尖，一眼就看到了。松之助把玻璃放在手掌上給他看。夥計馬上露出一臉不快的神色。

飯桌撤下之後，再沒有人來到這個四疊半的房間。過了大約一個時辰，松之助忐忑不安起來。

0;玻璃的主人在大和橋，從這個地名又想到了長崎屋……這樣好嗎？1;

「這個啊，我以爲丟了，沒想到被哥哥撿到了。好像是偷偷去東屋的時候掉的。」少爺吐吐舌頭，笑着說。

曾經救過自己的如天空的碎片一樣的玻璃，是長崎屋少爺的東西？

藉着這個好不容易見面的機會，他想把一切都告訴少爺，但是淚水已經流了下來，忍都忍不住，聲音也哽咽了，眼前的一切都模糊了。

進來一個面帶微笑的年輕男子，手裏端着點心盤。

「偷偷去東屋？」

0;說起來我已經整整一天沒有喫東西了。1;

這是怎樣的奇蹟啊！這個世上還有人關心自己。自從母親死後，松之助再也沒碰到過這樣的人。

他想說，自己曾被這塊玻璃救了，纔沒有犯罪。他覺得這塊玻璃還會繼續守護自己，這是他最珍視的東西。沒想到玻璃的主人是少爺，是和自己有血緣關係的兄弟，還說很高興和自己見面。

「你能來真好，我正擔心火災過後哥哥你怎麼樣了呢。」

正當松之助百思不得其解之時，坐在對面的人笑着開口了。

松之助睜大眼睛，直愣愣地盯着少爺。

0;突然來了一個意想不到的麻煩人，他們很爲難吧。1;

「就是那個時候掉的。」夥計不高興地說，「要是再這麼任性，又會發燒的。」夥計發起了不合身份的牢騷。

「從東屋回到停轎子的地方時，我瞥到哥哥的身影。好像跟誰發生了爭執，所以我也不好叫你。」

這是在暗示自己趕緊離開嗎？松之助有點坐不住了，這時走廊上響起了腳步聲。一個人影映在紙拉門上，停住了。門被慢慢地拉開。

「哥哥？」松之助緩緩地把拿着藍色墜子的手伸到少爺眼前，「我曾……」

「少爺，這個就是今年年初從長崎來的船帶來的玻璃。您不是很喜歡嗎？爲什麼會在松之助身上呢？」

松之助連連嘆息。

松之助已經很久沒有喫過點心了。他越來越不安，爲了靜下心來，取出被自己當護身符用的玻璃，緊緊地握着。

0;那時坐轎子的客人，轎伕們說是大和橋的商人。1;

0;哥哥！這麼說，這個人就是阿倫小姐說的少爺！1;

他並不想提什麼爲難人的要求，長崎屋的老闆也許並沒有把他當兒子。

我去，於是我就偷偷地去了。但是很不巧，哥哥不在店裏。」

松之助撲倒在榻榻米上，哭了起來。

0;他叫我哥哥，真高興啊……1;

0;這個人怎麼看都不像夥計，但是他爲什麼送點心盤來這兒呢？1;

「啊，那個墜子，是藍色的玻璃嗎？」