序幕

一

來自異國的相士在七條朱雀的鴻臚館（注1）與那孩子會了面。

高麗相士第一次見到那孩子時，心裏暗忖：

——是女子？！

這也理所當然。

那孩子身穿長下襬的白平絹單絝，看上去確實像個女童。但是，比起服裝，那孩子的白皙膚色更令他看起來像個女童。而且，他的白，並非普通的白。是那種透明得似乎可以看得見肌膚內血色的白。

那孩子四周飄蕩着類似肌膚內的鮮血芳香。

長相很美。

相士於事前已聽說那孩子行年七歲。

又聽說，那孩子是右大弁（注2）的兒子。

對方託相士給那孩子看相，相士一口答應。

「無論風水或宿曜，大體上我都有心得，我去看看吧。」

相士於兩天前如此說。

因此，今天那孩子被帶到鴻臚館，此刻正坐在相士面前。

孩子睜着細長清秀的雙眸，面無懼色地望着相士。

相士感覺，好像不是自己在爲孩子看相，而是孩子在爲自己看相。那孩子的雙眸，不但看得見現世的東西，連非現世之物也似乎見慣不驚。

那孩子的嘴脣微微泛紅，嘴角浮出含着蜜汁般的笑容，顯得很老成。

「開始吧……」

相士聚精會神地望着那孩子。

「唔，唔……」

「是……」

「那麼，您是想看我害怕的樣子，才帶我來這兒嗎？」

「聽說那孩子是令郎，但是，那孩子的面相，是帝王之相。」

「沒、沒什麼……」

二

相士的聲音稍微平靜下來，答道。

只怕窮碧落，驀地影匿之。（注13）

「此處是我家。」源融說。

「我只能說，那孩子是我力難勝任的大人物。往後，他將步上什麼樣的道路，我完全無法想像。」

之後，黑影放了卻息所，消失無蹤。

「別胡說，你兒子已經將此處讓給朕。」

「我是源融。」黑影答。

「正因爲會出現，我才選了這裏。」

「我好像看到那孩子的背後有什麼東西。」

相士不停擦汗。

是的——

「夕顏啊，看妳怕成這個樣子，讓我很心疼……」

丈夫回頭一看，看到一隻蒼白大手正抓住妻子，欲拉妻子進屋。丈夫不及搶救，妻子被拉進房舍後，格子門即關上。

男子讓女子搭上牛車，拐騙般地帶到此地。

「這……」

惟光擱下燈火即離去，天黑後的此刻，屋內只剩下男子和女子。

那是極爲駭人的月光。

「哎呀！」

「啊？」

月光蒼白又鮮豔，連人的靈魂似乎也會被奪走。倘若站在這月光中，恐怕不到半個時辰，人就會發狂，變成非人之物。

相士上身情不自禁往後仰，隻手拄着地板。

男子那雙細長潤澤的眸子，映着火光。雙眸俯視着女子。

「麻煩您先帶這孩子到別的房間……」

古人亦如此，宿夜徘徊乎？

「妳正是今晚的供品。」

「它們是住在天與地之間的『東西』。」

「聽說，人在月光中會顯現魔性。」

只有兩人登上的地方，屋頂看似補修過，地板也鋪上繧繝緣（注5）榻榻米，甚至掛着幔帳。

更深夜闌，月亮逐漸升至中空。

「人……不，不是，是個老爺子。是個長着白鬍須的老爺子……」

「看到什麼？」

女子會靠在一旁的男子身上，也是情有可原。

相士的額頭和脖子不停冒出粒粒汗珠，汗珠逐漸膨漲，順着肌膚流下。臉色也逐漸發青，甚至渾身顫顫哆嗦起來。

另一種傳聞則說，宇多上皇當時和御息所（注9）在庭院賞月。

從西對屋望向庭院，可見在風中搖曳的芒草，地面幾乎全罩着秋天野草。宛如望着秋季原野。

聽男子如此說，女子不禁與男人拉開距離。

坐在孩子一旁的右大弁問道。

不知山邊心，月亮隨山移，（注12）

吾人猶未知，拂曉戀情路（注11）。

結果，有人如黑影般出現，抓住御息所，打算拉御息所進屋。

男子吟誦和歌。

「是將來會成爲一國之尊，理應登上帝王之位的面相，不過，若真如此，到時國家可能會大亂，憂事迭起。」

女子如此作答。

聽相士如此說，右大弁帶着那孩子離去，不一會兒，單獨一人回來。

「誰？！」上皇問。

抵達時，天還未全黑，牛車也不是從大門駛進，而是自圍牆倒塌處進來。牛車輾過露水沾溼的黃花敗醬（注3），駛進庭院。

男子似乎在笑，女子卻覺得脖子被冰冷手指觸及那般，打了個寒顫。

異國相士頻頻擦拭流下的汗水，如此說。

「我總覺得很恐怖……」

「什麼意思？」

男子伸開雙臂摟住女子，伸出鮮紅舌尖舔吮女子的白皙脖子。

「不過，那孩子確實不是個普通孩子。至今爲止，我爲很多人看過相，但那樣的孩子，我倒是第一次看到……」

黑暗中，傳來一股不知開在何處的菊花幽香。

「它們是……？」

燈火無聲地搖晃着。

「哈哈……」

紅脣嘴角微微上揚。

「老爺子？！」

「那，到底是……」

兩人登上西對屋（注4）。

男子再度輕笑。

「好像會出現妖邪之類的……」女子細聲說。

男子壓低聲音在女子耳畔細語。

宅邸和庭院都荒蕪至極。

宅邸曾幾度失火，一直都沒有補修，導致庭院雜草叢生，房舍任其荒廢。

有對夫婦自東國（注10）上京，預計在河原院過夜。

女子說的宅邸，正是這所河原院，往昔是左大臣源融的居所。

「這宅邸有各種傳聞……」

源融是嵯峨天皇的兒子，甚愛奧州（注6）。

上皇奔向前，扶起御息所一看，御息所已經氣絕。

「很可怕吧……」

相士哼哼道。

「會出現。」男子道。

男子沒有如此答，只是以笑聲代之。

源融每個月命人從尼崎（注8）運來三十石海水，煎海鹽消遣作樂。

「這、這……」

丈夫正在繫馬時，聽到一聲慘叫。

「確實有……」男子點頭。

女子似乎再度想起這些傳聞，渾身打哆嗉地靠向男子。

相士抬起拄在地板的手，抹去額頭的汗珠。

不但圍牆倒塌，屋頂也坍落了一半，柱子和屋檐都留着焦黑痕跡。

「因此我再觀看他是否可能成爲朝廷重臣，輔佐皇上，讓國家趨於和平，結果他在這方面也具有非凡能力，然而，我總覺得事情不可能到此爲止。」

男子乳母的孩子，名叫惟光，忙東忙西地準備一切瑣事，不但做了稀飯，傍晚還送來火盆和燈火。

某日，宇多上皇在宅邸過夜時，源融的靈魂出現了。

「您怎麼了？」

「帝王之相？」

女子說的各種傳聞，確實都是奇聞怪談。

丈夫用盡力氣想開門，卻打不開。於是砸壞格子門，進屋一看，只見妻子的屍體躺在地面，全身的血已被吸光。

他模仿陸奧國塩竈（注7）的風景，在此處蓋了庭院。宅邸四面，南方是六條大路，北方是六條坊門小路，東方是東京極大路，西方是萬里小路，佔地廣闊。

「到底怎麼回事？」右大弁問。

此外——

據說，宇多上皇如此作答後，源融的靈魂就消失了。

「不，是我看錯了。我以爲有什麼東西附在他身上，是我看錯了……」

男子若無其事地答。

源融過世後，兒子源升繼承了宅邸，日後進獻給宇多上皇，成爲仙洞御所。

「別擔心，它們不會怎樣……」

「哎呀……」

男子伸手取起擱在一旁的笙。

「我來吹笙吧。」

男子把火盆拉到近旁，用炭火烘笙。

「可惜沒有人舞蹈，或許……」

「或許？」女子問。

「哈哈……」

男子笑着，依舊用火烘笙。

「妳知道嗎？」

男子望着手中的笙，自言自語般地問。

「知道什麼？」

「有關猿樂的事……」

「猿樂？」

「猿樂的樂音和受樂音吸引而起舞的人，都是獻給天地之神的供品。」

「是……」

「現今，樂音和舞蹈都是人爲了娛樂自己而演奏或起舞，但那本來是獻給衆神的供品。」

「供品？」

方纔，女子也聽了男子說過同一句話。

也許想起了此事，女子的眼神又添增一分恐懼。

「聽說猿樂原名叫神樂。」

「是。」

原來是三個身穿白色窄袖便服（注17）的童子，在夜晚的河原院庭院中踢球。

女子的叫聲響起。

男子總算停止吹笙，望向女子。

注6：今日本東北地方。

注17：原文爲「小袖」（こそで，kosode）。

注13：整句和歌的意思是：「我不知道你將帶我去哪裏，我竟迷迷糊糊跟來了，或許我會在半途死去。」

之後是「阿哩」聲響起，同樣又傳來「砰」聲。

難道是猴子學人類，穿着窄袖便服在踢球嗎？

注15：此處的「申」在日語發音中同「猿」，也代表猴子的生肖。「猿樂」是日本能樂和狂言的源流。

注4：日本平安時代的貴族寢殿式建築，寢殿爲正殿，寢殿左右及後方配置對屋，供家眷居住。寢殿與對屋用渡廊連結。

注2：右大弁爲日本平安時代判官的最高等級，唐名「尚書」，從四品上。

男子低語，繼而雙脣含着吹嘴。

砰！

注5：邊緣用彩色錦紋製成的高級榻榻米。

似乎有人在黑暗中踢球。

聽起來像是有人在黑暗中擊鼓，響聲卻比鼓聲低。

注9：天皇歇息之所，後引申爲女御或更衣若有生下皇子皇女者，亦被稱爲御息所。有時，未生下皇嗣的女御、更衣也使用此稱呼，後來只要是女御、更衣以下的嬪妃皆可稱御息所。

笙音在月光中爍爍飛舞。

——是球？

伴隨着那喚聲和砰聲，有某物在月光中反覆浮現於半空，閃閃發光。

砰！

那音色彷彿自男子雙手捧住的笙中飛出一隻鳳凰，輕飄飄地在檐下月光中起舞般。

笙音裹着月光，月光裹着笙音。

注3：日文爲女郎花（おみなえし，ominaeshi），學名Patrinia scabiosifolia，爲多年生草本植物，秋天七草之一，中藥上多用於清熱解毒。

相傳「笙」是依照鳳凰合起翅膀的形象設計而成。此刻，猶如男子將那鳳凰化爲音色，放其飛至天空。

注8：位於今兵庫縣東南部。

不知男子是否看見這一切，他只是繼續吹着笙。

注10：今關東地方。

這時——

其次是第二條黑影跑去接球。

同時又傳來「喔」、「呀卡」、「阿哩」（注16）的輕微叫喚聲。

砰！

男子在燈火中看見了。

那聲音很低微。

總計有三條黑影。

聲音依舊響起。

不，說是童子，那黑影似乎又太小。

每逢喚聲和砰聲響起，那在月光中閃閃發光的東西，應該是縫球時用的金線吧。

秋草中，有小小黑影在動。

大概判斷笙已經焙得夠溫熱了，男子舉起笙，挺直背脊。

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「古人廄戶大君（注14）取去神字的部首『示』，稱爲申樂（注15）。」

「喔」聲響起時，「砰」聲也隨之響起。

那光景彷彿夢境。

注14：聖德太子，相傳於馬房前出生，取名「廄戶」。另一說法是出生地附近有「廄戶」這個地名，引此而取名。

男子低聲私語，宛如在述說天地之祕密。

注12：山邊暗喻光源氏，月亮暗喻夕顏。

注16：「喔」、「呀卡」、「阿哩」均爲日本古代貴族玩踢球遊戲時的號子聲。

注11：平安時代的男女幽會只限夜晚，男子必定於黎明前離去。

「若笙音象徵自天上射下的陽光，那麼，笙音應該也能召喚神……」

砰！

笙音中夾雜着某種聲音。

接着「呀卡」聲響起時，同時也傳來「砰」聲。

注7：位於今宮城縣中部，面臨松島灣。

「後來申樂改稱爲猿樂，最初是爲了娛樂天地之神的祝詞……」

過一會兒——

有人在更漆黑之處凝望着踢球的三條黑影。

注1：日本平安時代的外交迎賓館。

是猴子！？

音色滑出。

女子的長髮全部倒豎向天花板——

「哎呀！」

鳳凰在月光中裊裊上升。

看來是孩子。

是一名長着白鬍須的老人。

球浮現在月光中時，一條黑影會奔向球落下之處，用腳接球后，輕輕踢起，第三次再用力踢高。

砰！