終

潘多拉遇到“她”，是在回家路上的公園長椅上。

她在看到不顧同齡小孩子們在身邊玩耍，百無聊賴地讀着書的少女第一眼……便不由得有種不可思議的，投緣的感覺。

那時的心情，就連自己也無法很正確的理解。或許，只是單純地覺得，和自己一樣有着一頭金髮的女孩很少見罷了。

潘多拉在她身旁坐下，說

「……你好。今天天氣真好啊」

少女沒有回答。

即便如此，潘多拉還是沒有氣餒，繼續問道

「你在讀什麼書？」

潘多拉探出頭偷看書裏的內容……密密麻麻的全是漢字，似乎是本很深奧的書。

明明年齡與自己差不多，竟然在讀這樣的書，感覺完全不搭調。

「這本書……有趣麼？」

「很無聊啊」

少女頭一次轉向自己，露出笑容。

她用食指撥弄着金色的頭髮。

「沒有插畫也沒有對話的書，什麼作用也起不到。……可是，讀這樣的書纔會顯得成熟吧？」

這便是少女與愛麗絲的相遇。

她比任何自己所認識的同齡孩子都要乖巧，聰明。

或許也多虧了兩人住的很近，潘多拉很快便和她打成一片。兩人經常放學後約在一起，無話不談。

愛麗絲說的是“奇境”的故事。

「吶、潘多拉。……這個世上存在着用常識有點說不通的故事哦」

真是毫不留情，就連藏在衣櫃背後的也全都掃蕩一空，一枚不剩地奪走了。

「有件洗好的東西麻煩她幫我交過去呢」

我擺出一副驚訝的表情凝視着畫面。

「恐怕是<事件戰>開始前一刻發來的申請」

愛麗絲有些害羞地笑了起來。

本人曾經說過。愛麗絲是孤兒，現在，住在全是和自己有着相當境遇的孩子們的集中設施裏。

說起來，我忘記晃曾要申請加入我們小隊的事情了。那時<事件戰>開始後，馬上就變得十分混亂，不過……

「是一個熟人的東西。那個人一下子就會把它弄髒，有時候我就悄悄幫他洗好呢」

是個非常非常重要的人吧。

潘多拉每次這麼捧她，她就會露出害羞的微笑。

聊着曾經和要毀滅宇宙的惡魔戰鬥的，不屈戰士的故事。

對一個人能夠懷有如此強烈的感情本身，便不曾有過先例。

「這可不太值得稱道……」

愛麗絲露出疲憊的表情說道。她從未在潘多拉麪前顯露這樣的表情。

……嘛，或許是這樣沒錯。

「洗衣服？」

她是佑希的朋友，也是各自帶來點心共同享用的夥伴。

「看來，第一步順利完成了呢」

這是從參加<事件戰>的所有玩家那裏繳獲的。

想一想便不寒而慄。

愛麗絲在潘多拉和Tutorial之間來回看了看，不知爲何，表情陰鬱起來。

「嘛，算了。那麼，這件事就拜託了哦」

儘管那時我這麼心想，可借用陪着她的代號“草花A”的少女的一句話，或許也不盡然如此。

「是呀。不過，等到十年之後，我想我會找到答案的。到了那個時候，也不算太晚吧？因爲我們……還很小呢」

「……怎麼了？」

她說，“方片國王”是個極端沒耐性的女孩。

這麼做之後，其妙地感覺到——感覺，好像稍稍變得成熟了。

「這不是愛麗絲和Tutorial麼」

前輩笑嘻嘻地說道

——玩家『仲道晃』向『名稱未設定』提出入隊申請。接受申請嗎？

只剩下自己和愛麗絲之後，潘多拉首先試着問道

然後，直到太陽西斜，孩子們要回家的時候，她們會一直聊下去。

愛麗絲如是說着，呵呵地笑起來。

「或許還得和更棘手的敵人戰鬥麼」

「這……」

「啊」我小聲驚呼。

我重新望着裝滿<賞錢>的口袋。

「不過，說到這件事，No.1……更正，愛麗絲大人。我和您接觸也是所謂的差錯麼」

「不過這樣一來，就不可能再原地駐足了哦」

目前，自己現在能夠幫到媽媽的，頂多也就是洗碗和打掃浴室了。洗衣服什麼的，還沒有接觸過。

「那是誰的圍巾？」

「呼。……也對呢。嘛，真到那時候，找英雄求救不就行了？」

只要不加那個神祕的黃色膠囊，我也不會抗拒“王”泡的咖啡。

提起來之後，感覺沉甸甸的。

兩人總是這樣聊着。

「……嗯？這是啥啊」

但是，將『撲克會』的<賞錢>一枚不剩的奪走，也不是對她們毫無憐憫之情。雖然不清楚“王”怎麼樣，可“後”骨子裏是個善人。她相當的消沉。後來聽說，她似乎一下子瘦了二十多斤。儘管從外表上看不出什麼大的變化就是。

聊着同擁有永恒生命的吸血鬼戰鬥的，溫柔的勇者的故事。

「通過這次這件事，我們結下了相當多的仇怨呢……」

潘多拉直白地問道。

看來愛麗絲和Tutorial彼此認識。

聽愛麗絲的口吻，就好像媽媽聊着孩子的話題一樣。

「是喲。我也很辛苦呢」

*　　*　　*

「……你，莫非正在和非玩家的人類接觸？」

聊着勇敢直面巨大如熊的壯漢的，正義之人的故事。

「那還用說。你也已經有所覺悟了吧？」

這並不僅僅是玩具硬幣，而是灌注着參加<事件戰>中玩家們各自思念的硬幣。

前輩主張的正確性，我也不是不明白。

「明白了。我告辭了」

關於“方片國王”的事，還是做一些補充吧。

等下一次，如果能和她正正經經的交個朋友就好了呢。

「可是，本人一點點都沒注意到，真好笑呢。那個人，真的相當遲鈍啊……」

擁有Tutorial這個奇妙名字的女性，是在兩個月前剛剛認識的。

竟然被比自己更年幼的她領先一步，這讓她有些不甘心。

隨後，Tutorial鄭重地行了一禮之後，離開了。

「我想，你一定能成爲寫故事的人」

「喜不喜歡都不知道麼？」

雖然說出的話很不吉利，但語氣卻很陽光。

<事件戰>之後，她剛一看到我就馬上臉就鼓得像河豚似的，扔一下一句

→Y/N

她是要給誰呢？

「哎，你也挺不容易呢」

「——所以，……這個。……拜託了」

如果。

潘多拉非常欽佩。

<遊戲>的玩家全都是怪人。

這是某日的事情。

「<賞錢>250枚麼。……拿着這麼多，果然……」

潘多拉學着愛麗絲，試着呵呵笑起來。

這是對任何人都一視同仁的<主人命令>。

愛麗絲聳聳肩。

說罷，前輩取出自己的<指南>。

「唄！（吐舌頭）」

「……愛麗絲，喜歡這個人麼？」

當然，這是通過正規的<遊戲>規則奪走的，無需受到任何譴責。

「不知道呢」

「“王”……一定是迷上你了」

說着這番話的“A”，表情有種說不出的寂寞。

「是的，嘛。因爲是朋友」

「一旦認同一個特例，情況瞬間就會變得複雜。這種時候，就應該貫徹毅然決然的態度」

「嗯。今後恐怕會要和不少想賺外快的玩家發生戰鬥吧」

愛麗絲交給Tutorial的是一條純白色的圍巾，那明顯是男人用的。

只要我們的目的達成，同時她們也能夠得到拯救。

「這個，或許如此吧……」

擱在眼前的口袋裏——滿滿當當地裝了250枚左右的<賞錢>。

今後要是出現僅憑我們自身的力量無法戰勝的強敵，我們又該如何呢。

『撲克會』的女孩子們都是無法順應<遊戲>的玩家。

潘多拉踮起腳，問道。

雖然這種情況也無可奈何，可還是被她討厭了。

放學路上，潘多拉看到兩位熟悉的少女，喊住了她們。

給爸爸……應該是不可能的。

「而且，只要我們結束了這個<遊戲>，她們的問題也會一併解決對吧？我覺得不存在任何問題」

她和我約好了，有一天一定會開個和好的茶會。

「可是……」

「過了一段時間，可這個申請還是沒有要撤回的感覺。看來連本人都忘記了呢。……這麼說來，難道他是笨蛋麼？」

聽到前輩不加掩飾的評價，我只好苦笑。

「……這個嘛……哎」

結果，那傢伙直到最後還是把我錯當成了男人。

不疼不癢的壞話就隨前輩去說好了。

「順便問一下，前輩打算怎麼處理這個申請？」

「嗯。儘管不打算過於依賴他，不過根據場合，我是不會客氣的。至於要不要幫忙還得看本人的意願。不過，他雖然很笨，但人挺不錯吧？一定能處得不錯的」