最終話

「你知道《七龍珠》嗎？」

Maria老師拿着罐裝啤酒說道。

「那是一部著名的漫畫對吧。不，還是動畫？算了，都無所謂啦。」

這裏是郡上八幡新橋畔，以大正浪漫風格蓋起的舊官廳屋頂上。她待在魔女的「結界」當中擺着酒筵。

「那部作品裏不是會出現一個叫那美剋星人的種族嗎？那邊的老大，或說是位居長老地位的人，會使用一點小技巧嘛。」

她並非在對任何人說話。

她只是獨自眺望着人間，凝視着兩頭交雜的淡淡世界，拋出了低喃。

「那招並沒有名字，只是長老會利用它打造出契機，以極其自然的方式，將原本沉眠在體內的力量倏地引發出來。我這次就是這麼做。不，我很清楚這僭越至極了。」

老師大口灌着啤酒。

雖然她的表情在笑，眼底卻沒有笑意。超脫凡塵的典型魔女雙眸，如今不見平時的悠然自得，唯有令人痛心的自虐模樣。

「而且還附帶拉出了雪夜來……這下子無從辯駁了。我沒有資格當魔女。再怎麼說都涉入太深了，真是世上最耐不住性子的半吊子。」

老師將臉蹭到雙膝之間。

她的肩頭微微發顫着。

「抱歉，我沒能爲你做一些師父該做的事。真的很抱歉。」

她眼下的世界開始播放出〈松坂〉的曲調，由這首寧靜且高雅的曲子爲舞蹈作結。

東方天空漸漸泛起魚肚白。早晨馬上就要到來了。

今年的夏天也要結束了。

＊

藤澤大和從那個兩邊交雜在一起、沒有時間空間和過去未來的奇妙世界，帶回了兩樣東西。

一個是記憶。

他找回了所有被迫遺忘的記憶，也可說是取回了真相——雪夜因爲自己而死、爲此讓凜虎差點踏進鬼門關，以及自己害死自己的事，大和統統都想起來了。

另一方面，大和則是一臉神清氣爽。

「青山，你啊……」

鳥兒？

「總之，結果像這樣出來了。你們所體驗的奇妙夏天也就此告終。另外，凜虎已經不能稱作魔女了，你所擁有的許多力量已成了空殼，這可說是魯莽的代價吧。不過就這層意義來看，也可以說是變成了普通人啦。就某種層面上，或許對凜虎而言真的算是一點小小的幸運，至少卸下了肩上的重擔。」

明年也多多指教。

大和與凜虎今晚也有下場跳舞。儘管中途有休息過幾次，但他們從頭到尾都待在舞羣當中。「只要願意，你們也辦得到嘛。」雅也感到心滿意足。如今這對白髮二人組在鎮上已經無人不知，尤其是凜虎的優美舞蹈更是引人注目，讓她沐浴在年齡相仿的女孩們的尖叫聲之中。

她凝視着鎮上浮現在燈火之下的夜景，說：

「結束了呢。」

這是因爲現在發生了不可能出現的狀況，大和在空無一物之處掌握到了未來。他違抗命運，撿回了逐漸逝去的生命，並從那個地方生還。

和凜虎並肩提着燈籠的大和喃喃說道。

「是啊，我是在逗你。」

「是啊，的確。」

夜空某處傳來啪噠啪噠的細微聲響。

不久後魔女便消失蹤影了。她並未向任何人告別，就這麼忽然不見。老師那座空空如也的研究室，簡直像是從好幾年前開始就沒人住似的，如今也悄悄佇立在城鎮郊外。凜虎說「魔女就是這樣的人」。至少在表面上，她並未流露出悲傷或寂寞的情緒。

「他們是從空無一物之處突然登場的。如果沒記錯，在我眨眼的瞬間他們就很自然地出現在我眼前了，實在嚇壞我，一塊兒在那裏的其他人都毫不在意，這也讓我心驚膽跳。大家都擺出一張好像他們一開始就在那裏的表情，讓人超毛的啦。不，不是我看錯了，真的是那樣啦——咦？是不是我跳舞跳過頭看到了幻覺？說什麼蠢話。我可是現任棒球社員耶，體力多到無處發泄。就算整個月都熬夜跳舞也是活蹦亂跳的啦。」

「大和與凜虎的頭髮在那時就已經變成白色的了。剛開始我整個人都傻了，因爲他們的頭髮直到先前都是普通的黑色啊。對了，他們的髮色跟雪夜一模一樣。郡上舞是有些日子會舉辦類似扮裝大賽的活動啦，但那天可是通宵狂舞喔。就算要說是戴了假髮也很怪。」

「就像我先前說過的。只不過，就連正常地活在這一頭的人類，也看得出你們的髮色改變了。真是不可思議。活得夠久，也會看到這種事情發生呢。」

他還從那邊帶回了另一樣東西。

「喔，我可是喜聞樂見。」

大和又再次從橋上跳水了。一旦習慣之後，這個遊戲確實會讓人上癮。儘管還無法後空翻，但大和也挑戰了各式各樣的招式。只不過有一次他得寸進尺，導致弄傷了腳。「都是因爲他太得意忘形的關係。」凜虎闡述着合情合理的感想。另一方面，她跳水的姿態依舊美麗，有如順着清流而上的鱒魚那般柔美。日本的人魚傳說一般都是認爲發生在海邊，如果是她，或許能夠改變這段歷史也說不定。

他們倆一起去給雪夜掃墓了。兩人在墓碑前不發一語，只是閉上雙眼、雙手合十好一段時間。死人原本就不會說話，而結果早已抉擇完畢。魔女自不用說，縱使是神明也無從改變、不被允許做出改變。這便是此類狀況。在夏天的餘韻——蟬鳴聲響個沒完沒了的狀況當中，他們倆真的靜靜地雙手合十了許久。

凜虎的表情氣呼呼的。

關於青山家的狀況。

紮起頭髮穿着浴衣的凜虎點頭回應。

大和目送着花車，再次低聲呢喃。

「咦？什麼？」

老師接着如是說。

凜虎依然摸不着頭緒。

今年的壓軸曲〈川崎〉、圍繞着花車跳舞的人們，以及眺望着舞羣的人潮。當中唯有大和一個人不受他人影響，逕自佇立着。人們閃避着他，就像是在裝了水的盤子裏滴入一滴油似的——不，感覺衆人根本沒有認知到他這個人的存在。

「你們要想得正面一點，這可是非常浪漫的結局呀——因爲你們必定會一同攜手上西天嘛，兩人共享一條命就是這個意思。我不會祝你們永浴愛河，不過要幸福喔。」

這便是Maria老師留下的最後一番話。

他歪過頭，把手指折得劈啪作響，轉了轉肩膀，自顧自地喃喃說：「是這樣嗎？」「不對，是這樣吧。」

之後還有一個小小的活動。衆多參加者手提燈籠，圍繞着長達一個多月的舞蹈中心——屋形花車。在人們的目送之下，花車將會收進倉庫裏，沉眠至明年夏天。

九月第一個星期六，漫長的郡上舞將迎向真正的最後一天，那是被稱爲舞蹈結幕的活動。唯有這一天，就連那些舞癡的表情也會變得略微溫順起來。過了今晚，郡上八幡將再次變回山坳裏的寧靜小鎮。每一首曲子的重量都截然不同，舞者們打着拍子吆喝起來，內心依依不捨地，同時性急地盼望着明年夏天來臨。

「……我不覺得你有感謝之意。」

「我選了自認爲最好的方法，所以我這樣就滿意了。抱歉，我要你陪我到最後。」

那一如字面是撿回來的，原本應該是無從違逆的結果纔對。大和很想毫不掩飾地表達出內心喜悅，高喊三聲萬歲、跪地磕頭，或是現在要他對根本不信的神明五體投地都行。不然將自己辛勤賺來的打工薪水喜孜孜地交出去吧，如果能夠換到未來，沒有比金錢更便宜的東西了。

Maria老師說。

「我當然會陪你到最後。我的願望就是和你在一起，所以你纔會將性命分給我，讓我像這樣待在這裏。因此我會永遠和你在一起的，就算你不願意，我也會陪你直到最後的最後。」

老師啪哩啪哩地咬着仙貝，接着又喝了一口麥茶。

當凜虎注意到的下一個瞬間——

「你在最後太掉以輕心了。說出『想和我在一起』這點也很不妙。幸好你是個渾身破綻的傢伙，不然我們就無法像這樣待在這裏了。謝啦。」

嗯嗯——他自顧自地點了點頭。

又或者可以稱之爲奇蹟。

時至今日，郡上八幡沒有人在談論她的話題了。歸根究柢，魔女原本的模樣就是結界。那位年齡不詳的老師，今天也在某塊土地上成立研究室，過着蒐集神祕研究物、釣魚和採山菜的日子吧。那一定是極其自然的狀況。就像魔女不斷反覆述說的那樣。

「白髮是亡者的證明。」

大和信心十足地說道。

老師在研究室的圓桌一如往常地喝着麥茶。

「你是不是誤會了什麼？」

「結束了。感覺一眨眼就過了呢。」

不光是回想起來，他還獲得了新的記憶。那就是凜虎和雪夜的記憶。儘管只有零星片段，但大和共享了他們青山兄妹的心中，平凡地活着絕對無緣得見的事物。

「哎呀，那還真是嚇壞我了。」

「雪夜跟我說『我妹妹就拜託你了』喔。」

「可是啊，當最後一首〈松坂〉結束，總召說完『今年也感謝各位的蒞臨』之類的招呼，剩下的衆人一起拍手的同時彼此說着『今年也結束了啊』、『又要等明年了』的時候，那兩個人就憑空出現了。我就嚇了一跳啦。不是比喻，他們當真是無聲無息地出現，不聲不響的。」

「……？」

轉眼間便來到深夜，舞蹈以〈松坂〉這首曲子作結。

「Maria老師會怎麼說呢……『也是會有這種事的』嗎？但是啊，我可絕對不想共赴黃泉。難得像這樣撿到一個出乎意料的可能性，至少我能說，我們還沒有竭盡全力。所謂真正的奇蹟，是在全力以赴之後纔會出現的，悄悄現身在魔女和神明都不曉得的地方——就連還在唸高中的我都知道這個道理。」

雅也的視線遊移起來，回憶着當時的狀況。

「或許吧。但是青山，這都是你不好。」

「嗯。」

「我覺得很滿足。」

說是可能性也行。

那道聲音不斷接近，最後停在大和的手臂前端。

他一副「真搞不懂」似的搖着頭。

關於大和與凜虎的狀況。

相反的，她的憂慮之情變得更濃重了。此時她的側臉，也帶着無可言喻的陰鬱。悔恨、苦惱、愧疚交互使她的目光蒙上陰霾。簡直像是個年紀輕輕就失去伴侶的寡婦，或是犯下了絕對無法償還的過錯之罪人。不過大和覺得這樣也不壞就是了。

「簡單說就是凜虎在開玩笑。我頭一次看到她在說笑，而且她還是笑着說，感覺非常自然。呃，一般人可能無法理解，但她會正常地露出笑容可是種異常狀態。該說是笑容僵硬嗎？她這個女人頂多只會客套地陪笑，或是讓人搞不清楚到底是在笑還抽搐。所謂心魔盡去就是指這種狀況吧。從那之後，凜虎與大和都改變了。」

「什麼？」

是鳥兒。

「我可是一點都不滿足。」

凜虎立刻回答。

大和一動也不動地繼續朝黑暗的另一端伸出手臂。

花車緩緩地前進在夜晚的主要道路上，許多燈籠浮現出淡淡的光芒。這片光景相當夢幻。就算對曾經看過另一個世界的藤澤大和來說亦是如此。

「我想也是。那你看一下這個。」

仙太郎老先生回到了醫療現場。他本來就是個硬朗的老人家，而且很受患者歡迎，因此青山醫院很快地就取回了休診前的喧囂。至於外孫女改頭換面，髮色變得跟雪夜一模一樣這件事，他則未表示太多意見。比起此事，外孫女的表情不再像以前那樣緊繃，反而令他喜出望外。

「他們倆一直都不見蹤影，舞會當中到處都找不到大和與凜虎。不，當然我也是心神不寧的啦。畢竟他們說今年一定要下場跳舞，但卻看不到他們的人，這我自然會心浮氣躁的。」

語畢，大和閉上了雙眼。

只是——

「嗯，我會陪你的。」

雅也氣呼呼的。

辛苦了。

「誤會？」

「抱歉，我聽不懂你在說什麼。」

「可是別忘了，你們並非活着的狀態，會逐漸步向死亡。而且因爲你們很亂來，那並不會是太久之後的事。十年？二十年？不不不，怎麼可能。哪可能讓你們得了便宜還賣乖，正好分成二等分啦。畢竟你們很胡來嘛。應該說，光是能讓你們一起待在這個世界就已經是奇蹟了。運氣好頂多一年吧？再快一點就是半年或數個月……說不定還會更快。」

燈籠海抵達了舊官廳前的廣場。人們圍着舞蹈花車，正要開始跳爲今年夏天劃下句點的最後一場舞。

事後長瀨雅也如此表示。

「然後我就開口問啦，『你們怎麼了？發生什麼事？』這樣。結果凜虎那傢伙笑着說：『我們兩個一起去染髮了。』最好是那樣啦。這一帶根本沒有那麼機靈的理髮廳好嗎？是說，他們倆的髮色在那之後也都沒有變過耶。喔，當然是從髮際線就那樣啊。如果是染的，會長出黑髮吧。」

（這是結界——？）

是隻感覺只有掌心大小的小鳥。

他認爲那便是未來。

大和戲謔地說道。

「可是我啊，至少我的一部分是青山雪夜。看過了另一頭的世界再回來，我才終於察覺就是。收下他的性命，換句話說便是那麼回事。」

凜虎想回東京老家露個臉，屆時也打算帶着大和一起去。被帶到那種地方去，大和不曉得自己的言行舉止該怎麼做纔好，但也找不到理由拒絕。而這八成也會成爲兩人初次外宿的旅行。這對大和而言反倒是個難題，令他早早就頭疼不已。

凜虎嫣然一笑。那是過去絕對無從得見的笑顏，毫不嚴峻又很柔和。那天之後她便常常面帶笑容。不光如此，表情還變得很豐富。她會笑容滿面、喜上眉梢，時而哭泣、時而憤怒。

四處傳來這樣的聲音。

「大概是成功替自己收拾殘局的感覺吧。我也覺得自己盡力了，畢竟沒有其他路可以選擇了，所以我很滿足。」

發生許多事之後，時間來到了九月。

凜虎露出一臉火大的表情。「別生氣啦。」大和笑道：

實在是太美好了。

不久後大和說着「好，就是這樣」同時點點頭，緩緩伸出手。

之後換上一本正經的表情，說：

雅也說着還比手畫腳，情緒略顯激動。

在三更半夜出現？

凜虎瞠目結舌。這隻鳥究竟是怎麼回事？她雖然知道這是隻小鳥，卻完全無從猜想它是什麼名字、什麼品種的鳥，有股極其古怪的突兀感。

這是怎樣？

發生了什麼狀況？

「我現在也做得到這種事了。」

大和說。

這句話彷如信號似的，小鳥同時振翅飛去，而後隨即像是幻影般融入半空中消失。踏上歸途的人們沒有人注意到此事。

「這真的是撿到的，我並沒料到會變成這樣，但我想這也是試圖卯足全力所帶來的結果。與其說結果，或許該說褒獎？」

「……」

「哎呀，要是你問『那又怎樣』，我現在還只能做到這樣而已。」

大和掛着傷腦筋的表情對一臉茫然的凜虎說：

「不過我要賭在這之上。雖然不曉得我之後可以做到些什麼，但這次說不定能夠引發真正的奇蹟。」

說完，大和笑了。

那是張很有他風格的堅毅笑容。

同時卻也令凜虎莫名聯想到青山雪夜的溫柔表情。

「你願意陪我蠻幹一場嗎？」

「我願意。」

凜虎再次即刻回答。

「我當然會陪你的，陪你到最後是我最大的心願。」

「喔，包在我身上吧。」

儘管有些笨拙，但他完成了人生第一次的重要任務。

大和喜歡凜虎。

「原來……」

大和歪頭困惑着。

大和吞了口唾沫，將共享性命的對象肩膀摟了過來後——

凜虎面帶微笑凝望着大和。

與此同時，他繃緊了神經。

凜虎也寄心於他。

凜虎露出了好像有點生氣，又像在鬧彆扭，其實卻是在渴求着某事的表情。面對這樣的她，大和認真思考着。在此稍作解謎，現在是半夜，長達一個月的祭典在此告終，在這個未來或許露出了一抹曙光的瞬間，周遭的人們並未注意到他們。

一直瞧了很久，她才「嗯」一聲揚起下顎。

凜虎錯愕地說：

「……嗯嗯？」

「藤澤你……」

「……？」

「連這種時候也很遲鈍呢。」

大和挺起了胸膛。

發出傻眼聲音的大和察覺到了。

凜虎持續盯着他瞧。

大和也同樣笑着凝視她。