第五話

青山雪夜究竟是什麼樣的人呢？

近來大和忽然會這麼想。

首先，他是朋友，其次是凜虎的哥哥，同時也是自稱魔女的Maria老師的學生。不論外表或內在都超凡脫俗的奇妙少年。

他內心有何種想法、過着怎樣的人生，又是爲何身亡的呢？

「這個啊，大和。你應該最清楚纔是吧？」

長瀨雅也邊咬斷叉燒，邊指出這點。

「和雪夜最要好的人是你。我和他認識比較久，不過是你和他交情比較深厚。雖然你是從東京轉學過來的，但和雪夜莫名地意氣相投啊。」

他們倆正在喫午飯。

地點是在靠近鎮中心一家叫「松葉屋」的食堂。這是一家受當地居民愛戴的老店之一，主要的餐點有蕎麥麪、烏龍麪、中式拉麪等。

「還有啊，那個人……」

雅也吸着中式拉麪說：

「呃——叫什麼來着？呃——」

「什麼啊？」

「呃——對了，那個怪怪美女。」

「Maria老師？」

「就是她！」

雅也用筷子指着大和說：

「那個人的名字很不好記嘛。該說是不會留下印象，或是會突然想不起來呢？」

「會嗎？沒這回事吧？」

「總之，會在Maria老師那邊出入的人，就只有你、雪夜、凜虎——」

「舞蹈啦。你都沒在跳啊。」

「不過啊，我和青山搬來這裏也不是那麼久以前的事情。打從出生就是雪夜兒時玩伴的人，最多就只有你了吧？」

「我覺得不錯。」

「這點我也一樣。」

「嗯。」

凜虎一臉認真地注視着他。

「至今你從來沒有跳過吧？」

大和自覺到自己情緒不佳。

大和眉頭一皺。

「不曉得。」

今天是大和請客，邀約的人也是他。他知道隸屬健康系運動社團的雅也很能喫，不過沒想到竟然如此誇張。

「總之，我想讓自己能夠接受。照現況下去，我沒有辦法接受他死去的事實。這點你也一樣吧，大和？」

雅也會如此追究是有理由的。

「我們來跳郡上舞吧。我認爲不錯。」

「警方也沒說是自殺。」

「話是這麼說沒錯啦——啊，不好意思！」

雅也使勁吸着麪條。大和則是擦拭着濺到桌上的湯汁。

「啊，對了。今年就順便參加通宵狂舞吧，那可是連續四天的盂蘭盆節重頭戲。也快到雪夜的三回忌了，這正好能當作很棒的祖靈供養。好，就這麼辦。可以吧？」

平時悠閒的這家店，如今正是最賺錢的時候。店員們正四處點單，並送上餐點。

「不，可是啊，該怎麼說好，如果是更時尚一點的舞蹈，門檻就低多了。像是充滿感情的舞蹈之類。」

「大和，我在想雪夜是不是自己尋短的。」

「那可是盂蘭盆舞吧？對我來說門檻太高了，何況我是外地來的人。」

雅也輕輕將雞肉拋進口中。

「你現在已經是這裏的人了吧。」

吸吸吸吸——

郡上八幡是舞蹈之鎮。這裏有個與衆不同的傳統活動。一旦到了夏天，他們便會在長達一個月的時間中夜夜跳着盂蘭盆舞，岐阜縣裏裏外外都有人衝着這點蜂擁而至。理所當然的，這個時節對八幡兒女也是特別的。學習多達十首的舞蹈曲目並加以表現出來的素養，對這一帶的人而言並不是什麼稀奇事。

聽完前因後果，凜虎隨即點頭同意。

「我早知道他會早夭了。我心想『這天總算到來啦』，很平常地去參加了喪禮。但我無法接受。你也一樣不是嗎，大和？」

「我們努力練習吧。」

尤其是通宵狂舞的四天當中，深夜接近早晨的時分。這個時間帶初來乍到的舞迷將會減少，只剩下當地所說的「舞癡」，很有看頭。所有人都打從心底享受着這一夜，不論打拍子或是舞步皆會漂亮地整齊劃一。大和確實有想試着加入他們看看的心情。

爲您送上天婦羅烏龍麪～

大和搔抓着白色的腦袋瓜。

大和「唔……」地閉上了嘴。他被戳到痛處了。大和也和凜虎一樣，雖然加入舞羣很害臊，不過喜歡就是喜歡。

「這三個而已啊。你們三個也常混在一起，我不太清楚的狀況反而比較多。」

「心臟衰竭——簡單說就是自然死亡對吧？這實在讓我心裏頭不踏實。當然，雪夜並非遭人殺害，這點警方也有打包票。而且他的遺容也很平靜。」

「那只是我的直覺，並沒有任何根據。先前我也說過，總之我就是搞不太懂啊。所以纔會像這樣在問你。」

「什麼叫隱隱約約啊？在警方的調查之下，並沒有發現這樣的結果吧？」

「雪夜過世的時候，我並沒有哭。」

中午時分的食堂相當繁忙。

「是這樣嗎？」

「什麼怎麼做？」

大和找着藉口。

雅也屈指計算着。

青山凜虎的個性十分頑固。大和也知道，一旦她話說出口，就不會聽人勸。

「我很喜歡看就是了，像是〈春駒〉之類的。」

今天全國會是晴朗的好天氣，不過局部地區將會有陣雨發生。敬請各位觀衆多加留意暴雨和閃電。

「真的嗎？」

「……自己尋短？」

「哪裏會？」

大和傻眼地將手肘撐在桌上。

「那就不會是自殺了吧。」

大和不得不退讓，雅也的意見一語中的。

「不過，我隱隱約約這麼覺得。」

「你現在在喫中式拉麪吧？」

「這樣啊，青山你要跳啊。」

她很積極。

「喔，是啊。」

「就說隱約覺得了。」

吸完麪條的雅也拿筷子戳着碗公說：

「說啥蠢話，郡上舞可是八幡的靈魂啊。換言之就是充滿感情的時尚舞蹈啦。」

轉學而來的大和，未曾好好學習過郡上舞。

「我很害羞耶。」

「嗯，可是我今年要跳。」

「……真的假的啊？」

「咦？真的要嗎？」

雅也說着說着，便朝店內深處喊道：「我要追加一份南蠻雞蕎麥麪！」

店員爲隔壁桌的客人端上餐點。

「你也要喔。」

「我錯過了時機啦。」

雅也整個人茫茫然的樣子。他原本就不是會用腦筋思考的類型。

「可是啊，要我跳舞總覺得綁手綁腳的，不是嗎？」

「是啊。」

「既然如此，你又爲何這麼想？」

面對不肯罷休的大和，雅也露出傷腦筋的表情。

南蠻雞蕎麥麪送上來了。雅也將碗拉了過來。

＊

食堂的電視正在播放午間新聞。

「總之你就認命下來跳啦。」

「話是沒錯……」

雅也向後仰，說：

「是沒有。」

「就算你不肯，今年我也一定要讓你來跳。啊，不僅是你，還有凜虎也是。那傢伙也偶爾才跳一次，所以這是個好機會。放心吧，我會照顧你們的。」

這回應令大和感到意外。凜虎不但拙於言辭，同時也很害羞。儘管她喜歡跳舞，卻從未在人前跳過。

雅也氣勢十足地喝着南蠻雞蕎麥麪剩下的湯汁。

「這是怎樣？你的意思是他自殺嗎？」

「你怎麼會這麼想？」

「嗯，是啊。」

「……你啊——」

「在那之前還喫了烏龍麪對吧？大碗的。」

「但也不可能是自殺。」

這裏是流經八幡城牆腳下的小駄良川河畔，和名水百選中的宗只水僅有咫尺之遙。此處是觀光中心，在這個夏季時分可以見到許多人們將腳泡進淺灘里納涼。大和與凜虎今天也脫下了鞋子，享受着清流的觸感。

「是啊，我在喫。」

「你別那麼生氣嘛。」

「要是一開始跟着跳就好了。我來到這裏幾年啦？已經五年了喔。怎麼說，爲時已晚的感覺超強烈的。」

「已經是八月了喔。距離盂蘭盆節沒多少時間了。」

「老實說啊——」

「可是藤澤，你不覺得這也是未了之事嗎？」

「算了，那先暫且不提。」

「是啊。」

「換個話題，你今年要怎麼做？」

「雖然認識很久，但我不甚瞭解他。自從他過世之後也兩年了。該怎麼說，我也差不多想讓許多事情告一段落了。」

唯有這件事，他的藉口特別多。

「知道了，我跳。我跳就是。」

大和放棄得很快。

他做出舉手投降的動作，而後仰躺在地，說：

「若是平時，我和你兩個人一起眺望舞蹈纔是正常狀況呢。一邊喫着章魚燒，一邊看其他人跳舞。」

「嗯，這我也滿喜歡的。」

「是吧。」

舞會中的壁花。

穿着浴衣獨自佇立在那兒的凜虎，不可思議地很有模有樣。她很適合那樣的畫面，大和也覺得站在她身旁的自己顯得有些特別。這是他並未加入舞羣中的一個祕密理由。

「哥哥他也喜歡舞蹈。」

凜虎用腳玩着淺灘的石頭說道。

「他總是在問『凜虎你不跳嗎』，而我老是不願意而不去跳。這一直是我心中的遺憾。」

「嗯。」

大和也把玩着淺灘的石頭。

「雪夜他很喜歡舞蹈呢。即使是身體不舒服而住院，唯有跳舞的時候他會說些任性話而跑出來看。」

「嗯，他也曾坐輪椅看過。」

「有耶有耶。」

「事到如今這也只是個形式，並不能真的給哥哥看到。不過，今年我想要親自下場跳舞。如果你願意陪我，我會很開心。」

「這樣啊。若是有這樣的緣由，我可以。」

大和附和着凜虎，同時歪過腦袋想——

雪夜確實喜歡舞蹈。儘管爲了照護身體而並未參加，但他一副莫名耀眼地凝視着舞羣的那張側臉，大和如今也能鮮明地回想起來。

不過，正因如此，凜虎是否在躲避這個話題呢？縱使不願意，郡上舞仍然會讓她聯想到雪夜的死。他也正好是在這個時期死去。

「嗯。」

凜虎說：

「我可能變了。從你眼中看來也是如此嗎？」

不過大和與她認識很久了。眨也不眨的眼睛、微微搖晃的長長睫毛、稍稍使勁緊閉的嘴巴，這些動作勝過千言萬語。

凜虎顯得有些靦腆。

「爲什麼？」

「也是呢。」

「是嗎？」

「昨天我沒能問個清楚……」

大和將手邊的石頭扔向河裏，同時問道：

「該怎麼說，我家還滿奇怪的。不管是爸爸或媽媽都一樣。他們忽然就決定要搬家了。我家還有個妹妹，她當真氣到嚎啕大哭了。」

大和事後才知道，這時的事情對青山凜虎而言相當重大。她孤立得比大和想像中還要嚴重。大和幾乎不瞭解青山家複雜的內情，以及她搬到郡上八幡前置身於多麼艱辛的環境當中。

「你最近變了呢。」

凜虎並沒有回答。

「就算是這樣……」

這時，有羣人映入了大和的視線一角。他們是揹着黑色書包的小孩子，長瀨雅也位居其中心，他看到大和與凜虎在一起似乎也喫了一驚。和他走在一起的人也幾乎同時發現了大和他們。他們皺起臉，交頭接耳地說着悄悄話。

「嗯，我想這陣子應該很困難。」

凜虎滿臉通紅，紅得幾乎跟她背上的書包一樣。

「你不要太常待在我身邊比較好。」

他們是在上學途中遇到，由大和主動出聲打招呼的。這並非偶然。大和有聽說請假一陣子的凜虎，會在今天回到學校。

她好像還搞不懂的樣子。

「真的很突然。手續全都辦好之後，他們纔跟我們說要搬家了。」

兩人走在小鎮南方的川原町一帶。拗不過凜虎「這是爲了練習跳舞」的強辯，大和現在做深藍色的浴衣打扮。大和舉起袖子，一副很不自在的模樣。

＊

「那我們來當好朋友吧。」

「屆時你就會全部明白了。」

凜虎以壓抑情感的聲音平淡以告。

「嗯？我轉學過來了。」

大和是在五年前的七月，小五時轉學過來的。

凜虎蹙起眉頭。大和笑道：「就是說啊。」

「雪夜他怎麼樣了？」

「什麼事？」

凜虎低垂着頭，一副消沉的模樣。

「我不像你那麼堅強。」

凜虎凝視着腳尖問道。

「有這麼突然？」

這種時候，凜虎會收起臉上的表情。

大和與低着頭向前走的凜虎幾乎並肩而行，而後旋即開口捉弄她。

上至學長姐下至學弟妹，所有人毫無隔閡要好地一起生活。這是座狹小的城鎮，因此各個學年也只有一個班級。雖不到人人都是朋友的地步，不過幾乎都有打過照面。

「兩個人在一起……？」

「噯，青山。」

「你說殺害了雪夜是什麼意思？」

「……知道了，我會盡量加油。」

既然凜虎這麼說，表示就是那麼回事吧。她不會說謊，也說不了謊。不然她應該可以活得更機靈纔是。

「還在住院。狀況不太好。」

「嗨——」

「……你真是堅強。」

「……」

另一方面，凜虎則是很上相。淡青綠色的浴衣就像是量身訂做般合身，而她走起路來也是姿勢凜然。

「好朋友？」

當然，大和也是知情才裝傻的。而後他轉移話題，說：

「對。應該說，這陣子發生了很多事嘛。」

「好久不見～你過得好嗎？」

「青山你啊……」

在這當中，唯有凜虎與大和顯得有些格格不入。

「怎麼說，我們倆都纔剛轉學過來，有些事情會不太順利吧？不過兩個人在一起或許就能迎刃而解。」

「話是沒錯啦，但我連舞步都忘了耶。一開始穿輕鬆點也可以吧？」

而且她的話語沒有保留。也就是說，既然她說要「練習跳舞」，便會全力以赴。

「……這樣連我都會生氣。」

大和略顯傻眼地說：

她加快腳步的同時，說：

凜虎頑固地如此主張。

這裏是上學時間的通學道路。

隨處可見一家大小跑來玩水。

學校馬上就要放暑假了。和長瀨雅也口中的「麻煩女人」之間的重逢，一直拖到了結業式前一週。

青山凜虎的個性很認真。

「舞動身體的方式會因衣服改變。不如說，既然要練習，當然就得換上正式打扮纔行。」

「……」

「我覺得……」

凜虎似乎嚇到了，看來她還不曉得大和轉學過來一事。她睜大了雙眼停下腳步，試圖想開口說些什麼——卻又立刻邁步而出。

「那時真對不起，是我的錯。」

「不，事情已經過去了。別在意啦。」

「爲什麼？」

大和立刻回答。

「感覺這座小鎮很不錯耶。」

「你爲什麼會在這裏？」

「不行。」

「那時……」

「該說莫名地安詳，還是感覺懷念呢？所以即使忽然決定要搬家，我也沒有那麼生氣。而且打從一開始就有認識的人在這裏，心情也輕鬆。」

大和伸出了拳頭，說：

他眺望着聳立於山頂的八幡城。

「！」

「原來臉被踹過的人不只是我呢。」

「不久的將來你便會明白，所以再陪我一下吧。」

＊

這個地點很棒。水質無話可說，而且水深很淺，不用擔心溺水。

Maria老師是魔女，凜虎則是魔女的弟子。

大和只回了一句「這樣啊」。

「就是這樣，請多指教。總之，我還不是很清楚這裏的事情。拜託你四處幫我介紹一下吧。之後我們再來思考今後該怎麼做。應該說，求求你就這麼做吧。我也才初來乍到，怎麼說還是有點畏怯呢。那就拜託嘍，好嗎？」

大和的死、喪失的記憶。

「還沒有辦法上學啊。」

「什麼？」

他不太會穿浴衣。在大和生長的環境當中，從未穿過這樣的服飾。大和總覺得莫名地害臊，也感覺根本不適合自己。

「……」

「也不用特地換穿浴衣吧？這是練習耶。」

「這我看也知道。」

踏入了「另一頭的世界」，大和的時限每天都一點一滴地慢慢逼近。

大和笑道：

「好。」

「不行。」

「真的很適合穿浴衣耶。」

「謝謝。」

凜虎稍稍羞澀了一下，說「因爲我以前很常穿」。她有段被父親老家收養後嚴格教育的過去，和服反倒是她原本的模樣。

「對了。」

好難走。

每當木屐發出喀喀聲響，大和就差點往前撲倒。

「既然要認真練習，不如我們也找雅也過來吧？這原本就是他起的頭，而且他也很會跳。」

「不要緊，不用擔心。」

「是嗎？我覺得他在比較好耶。」

「今天他不在比較好。因爲我們要到那個地方去。」

「……」

大和緘默了下來。他猜不透凜虎的真正想法。

兩人繼續往南方前進，離開柏油路走進山路里。那是一條溪邊的山徑，幾乎杳無人煙。

他們正前往「祕密地點」。

「我好久沒來了耶。」

撥開草木的大和，儘可能佯裝平靜地喃喃說道。

「我也是。」

前進的凜虎表示同意。沿着臉頰流淌下來的汗水，八成不是炎熱所導致。

他們倆現在要去的地方，就是大和與雪夜初次相遇，臉上喫了凜虎一腳之處。雪夜也正是在那兒斷氣的。

「如今我說得出口了。」

凜虎擦着汗，說：

「我一直都覺得很不可思議，哥哥也這麼覺得。」

「咦？什麼？」

「就是話中的意思。尋常人等無法來到這裏。偶爾會有例外。」

大和半張着嘴環顧周遭，同時發出感嘆。

「藤澤，那裏不是那樣，是這樣。」

反過來說，就是有某些事情值得追究吧？

凜虎輕快地起舞。

「這是怎樣？什麼意思？」

兩人來到河灘。

（而且她跳得還真棒啊。）

「我們倆要在這裏跳舞？」

她爲何會帶自己到這裏來？如果目的僅是杳無人煙，那麼其他地方也可以纔是。這塊土地並不適合穿着浴衣前往。

好似會有精靈從天而降的祭壇——他腦中浮現出這樣的形容。原來如此，這裏的確不同凡響。「神域」這個詞正適合描述此處，真虧她能面不改色地待在這種地方。大和覺得自己如今像這樣站在這裏，會自然而然地繃緊神經。

雜念消失後，最大的疑問殘留在大和腦中。

她說過，總有一天一切會昭然若揭。

他們確實到了。

話雖如此，青山凜虎是魔女的學生。無法理解奇人異士口中的話語，反倒是理所當然的吧。

舞步本身並不難。姑且不論跳得好不好，只要在一旁觀看便能掌握大致的流程。畢竟就連初來乍到的外國人也能加入舞者的行列，住在當地的大和豈有不會跳的道理。

個人指導密切地持續着。

「藤澤，你跳跳看。」

他們倆的距離近到臉頰都快貼在一起了，聲音也是從耳畔傳來，老實說這讓大和心神不寧。青山凜虎一旦決定要做，就會勇往直前。

山路差不多要走完了。離目的地不遠了。

「咦？這樣？」

她的舞步很熟練。雖然她因爲害羞而不肯加入舞羣，但畢竟是在這座小鎮出生的。郡上八幡的孩子們打從幼稚園起，便會學習跳舞作爲基礎素養。

大和半眯着眼，說：

凜虎將音樂暫停下來示範給大和看，但他難以領會。做做樣子還行，不過一旦要練到登峯造極又另當別論了。在單純的動作當中也有各式各樣的訣竅，無論是哪種才藝都一樣。

「我們到了。」

照理說是這樣纔對。

「這裏不是普通人能夠來到的地方。」

「一般是沒有辦法到這裏來的。」

「喜歡是喜歡啦，不過……」

「喔……」

踏進山路深處的「那個地方」。

「抱歉，因爲我也搞不太懂。」

「真是超現實耶。」

「那麼我示範給你看。你照着跳跳看。」

凜虎費盡千辛萬苦地操作着智慧型手機，同時回答。不擅長使用文明利器的她，選擇的曲子是〈春駒〉。這是郡上舞的代表曲目。

可是，這又是爲何？

（……嗯？）

「不，抱歉。我還是聽不懂。」

（魔女——Maria老師啊。）

「你並不尋常。」

教學變成了無微不至的熱血指導。

而凜虎在這時似乎是以爐火純青爲目標。

凜虎一字一句細說分明的口吻，簡直就像是解釋給小孩子聽一樣。大和只能回答說「就算你這麼說，我也……」，而凜虎則是歪着頭說「真的搞不懂」。

「是嗎？我反倒認爲很恰當。」

凜虎正色答道。

思緒在大和的腦中連接起來。

（我是不是忘了什麼？）

將單純的動作做得更正確、更美麗。

當真只有記憶嗎？

大概是接收到大和「聽不懂啦」的氣氛，凜虎接着說道：

好像在進行禪修問答一樣。

四下無人之處這點在此發揮了功用。既然不會被任何人看到，要豁出去並不難。在凜虎的熱情引領之下，大和轉眼間便進步了。

「你和我們初次碰面時，是怎麼來到這裏的？」

這股突兀感是怎樣？就好像明明考前拼命用功過，卻在作答的瞬間想不起來的那種焦躁感。

「我們從這首開始跳可以嗎？記得你喜歡對吧？」

（這裏確實很適合也說不定。）

自己所失去的、所遺忘的……

「藤澤？」

不斷重複這樣的作業，令大和慢慢地渾然忘我。他的腦袋變得一片空白，最後進入了沉浸在其中的境界。

這番話應該不假。就藏不住話這點，大和對凜虎抱持着絕對的信賴。既然她這麼說，那麼毫無疑問就是如此。

大和半是讚歎、半是傻眼地佩服不已。平時凜虎應該沒有在跳舞纔是，但她的示範卻厲害得亂七八糟。原來如此，這樣確實是不需要雅也過來。

「不過該怎麼說好……」

小河畔及鬱郁蒼蒼的森林，忽然變成充滿小石頭的開闊河灘。陽光從枝枒間灑落，令長滿青苔的岩石鮮明地浮現出來。潺潺流水聲平穩無比，光是站在這裏都會覺得體內深處湧現出活力。

事實上，他的確忘記了。他現在正失憶，自然是忘掉了。追根究柢，取回失去的記憶便是當前最重要的課題。可是並非如此，感覺自己好像迷失了某種更根本的東西。此種錯覺一瞬間閃過大和的腦海裏。

大和有樣學樣地跳了起來。

「不對，這樣。」

「好喔。」

Maria老師、雪夜、凜虎，如今還有大和自己，大家都一腳踏進了不尋常的另一頭去。回想起來，還真是走了相當漫長一段路。直到不久前，藤澤大和都還覺得自己是個極其正常的高中生，過着大致平穩的人生。

大和感到不太對勁。

「嗯，我懂了。就是這麼回事。可是，這又是爲什麼？」

「尋常與不尋常的交界線。用超草率的方式說明，就是所謂的結界。」

（青山她在想什麼？）

「這裏真是不得了的地方啊。」

（……臉靠得好近。）

凜虎臉上掛着一如話語的表情，望向大和。

「……好久沒來了。」

他忽然頓悟。

（青山，你到底在想什麼啊？）

「不過，如今就能明白了。」

若要解釋凜虎的話語，這裏反倒該說是「那一頭」的領域。要展現兼作祭神用途的舞蹈，這裏是再好不過的地方。

「嗯。」

「呃，就很正常地走過來。」

兩人身穿浴衣，待在深山裏空無一物之處。既沒有屋形花車，也沒有長笛和太鼓。儘管黃昏的腳步慢慢接近，但天色還很亮。

「……我說啊，青山。你講話總是不夠清楚。」

凜虎說過，要自己不準深究。

簡直像是刺進皮膚底下未拔除的棘刺，又像是跑進眼睛裏的細小灰塵。這股無以言喻的不安，究竟是從何而來的呢？