10．陰謀中的決賽

〈黑龍〉與〈黃金之鹿〉迎來了最後的決戰之日。

昨夜一度停歇的雪，到了早晨又開始零星飄落，直到臨近中午仍未停止。

在寒冷的準備室裏等待出場的〈黃金之鹿〉七人，各自用各自的方式試圖緩解緊張。

「喂，聽說了嗎？」尤瑪一邊反覆做着屈伸運動來暖和凍僵的身體，一邊對阿拉蕾娜說。「聽說今天的比賽，國王要來看呢。」

「公主殿下和她的未婚夫好像也一起來。……我開始緊張了。」

「喂喂，對手可是〈黑龍〉啊。不沉住氣可不行，……對吧，姐姐？」說話的是布蘭琪。

被稱作姐姐的比阿特麗斯苦笑了一下。

「……姐姐？」叫出口後，布蘭琪自己皺起了鼻子。「不行。說着我自己都覺得彆扭。」

大家都噗嗤一聲笑了出來。緊張感一下子消散了。

「我這邊也一樣啦。」比阿特麗斯把手伸進妹妹的金髮裏揉亂。「慢慢習慣吧。」

「……話說，今天的比賽，打算怎麼打？」牙齒還在打顫的科萊特，偷瞄着薩莉娜的塔羅牌。

「真的想知道？」薩莉娜問。

「呃……還是算了。」

「騙你的。」黑髮少女笑了。「沒問題的，一定能贏。」

午後……

雪後的鬥技場已化作一片泥濘。

一方的入場口，以比阿特麗斯爲中心，六名鬥騎士並排而立。

而在泥濘不堪的場地對面，是宿敵〈黑龍〉……

比阿特麗斯她們列隊策馬前進。

克萊爾所說的戰鬥理由，雖然仍未找到，但比阿特麗斯的心卻意外地平靜。

我、我纔不要你這種人！我最最最討厭你了！

〈黃金之鹿〉的鬥騎士們渾身泥濘，迎擊着〈黑龍〉。

不在正好。

而尤瑪這邊，雖然興奮的額頭上也滲出了汗水，但動作依然輕盈。

那是，拋棄了阿拉蕾娜的貴族青年，以及，在港口城鎮和他一起的那兩個男人。

從一開始就什麼都沒有。只是，做了場短暫的夢罷了。

布蘭琪時刻留意着同伴的位置，代替比阿特麗斯發出陣型指令，自己也緊握長槍反覆突擊。

看着掌旗騎士旗，一度動搖的心也如風平浪靜的海面般沉靜下來。

貝爾拉普頓公爵在公主旁邊的座位坐下後，面向少女們列隊的方向，露出了困擾的表情。

槍鐏激烈碰撞，兩人在能感受到彼此呼吸的距離互相角力，寸步不讓。

「……什麼？」看到公主和未婚夫身影的瞬間，比阿特麗斯全身的力氣彷彿被抽空。「難道？」

那毫無疑問是哈爾。而公主，正是之前和哈爾在一起，讓比阿特麗斯嫉妒不已的那位美女。

「一樣的！你和我都一樣，只有贏得比賽纔是活着的意義！」

但是，梅亞繞到了馬頭前方。

「讓開！」必須想辦法通知哈爾。哈爾的話一定有辦法！

最前排的座椅換成了豪華的天鵝絨座椅，還配備了屏風和擋雪棚。座椅前垂下的帷幕上，是王家的紋章……

「貝茨小姐，後面！」埃爾菲喊道。

剪短了頭髮、在美麗中更添幾分英氣的尤瑪，與法爾肯融爲一體，如彗星般馳騁於鬥技場。

那一刻，她腦海中零碎的幾件事實，如同拼圖般形成了一個答案。

不要害怕流血，是誰說的來着？

比阿特麗斯扔掉已無用的盾牌，將身體深深伏在月光的鞍上。

多麼愚蠢啊，哈爾果然也和其他貴族沒什麼不同。

「……重新開戰。」比阿特麗斯擦去臉頰傷口的流血，擺好槍勢。

是已經半凝固的暗紅色血塊。

比阿特麗斯調轉月光。在她注意力被貴賓席吸引的間隙，手持新槍的梅亞正朝這邊猛衝過來。

「不對！」比阿特麗斯搖頭，催動月光突進。「絕對不對！」

「承認了吧！你就是以擊倒對手爲樂！和我一樣，是爲了見血而戰！」

「以勝利爲生存意義有什麼不對！」

眼前展開的死鬥所具有的迫力，讓他們動彈不得。

「可惡！」梅亞扔掉折斷的長槍，後退去取新槍。

接着，貴賓席一端的官員展開卷軸，高聲宣告：

「不明白嗎！因爲你和我太像了！」

哈爾不在。取而代之的是加摩爾和克萊爾。

＊　＊　＊

梅亞的黑槍與比阿特麗斯的白槍。兩杆槍如糾纏般交錯。

也不用去想那個美女的事了。

比阿特麗斯回頭看向對面的觀衆席。

「別開玩笑了！我可比你可愛多了！」

「纏人的女人！爲什麼總盯着我！」

「……喂，破綻百出啊！」突進而來的梅亞的黑槍擦過她的側腹。

科萊特如風中蘆葦般閃避攻擊，阿拉蕾娜則優雅地舞動長矛。

雖已年邁，但背脊挺直，目光銳利。他在貴賓席正中央落座。

手中是白蠟木的長槍。而槍尖的小旗——掌旗騎士旗——之中，黃金之鹿沐浴着從雲隙漏下的陽光，燦爛生輝，隨着從海上吹來的風躍動。

別用那種眼神看我！

比阿特麗斯撥開梅亞的槍閃避，試圖牽引月光向貴賓席靠近。

如果真是那樣，現在可不是和梅亞糾纏的時候！

「去死吧，比阿特麗斯！」站在馬鐙上的梅亞利用身高優勢，握着盾牌的手臂向少女的頭部砸下。

「說得好聽！這可不是遊戲！」大力揮來的長槍直擊盾牌，碎裂的木片劃破了臉頰。

吐出嘴裏的泥土，梅亞將黑槍刺向比阿特麗斯的眉間。

正當她將臉從哈爾那邊別開，準備將目光轉回戰場時，貴賓席上來了兩個身着緋紅外套的年輕人和他們的朋友，他們笑着向哈爾打招呼，在空着的座位上坐下。

然而，近萬名觀衆，沒有一人想要離席。

而我，不過是他的奴隸。

那傢伙，難道要對國王……?! 但是怎麼可能！

頭頂上方，瞄準喉嚨刺來的梅亞之槍斬裂了空氣。

薩莉娜的皮鞭如同手臂的延伸，封鎖着對手的動作。

「七勇士之一溫特里斯之後裔，韋茲貝里法典之守護者，溫托爾國王，塞爾溫二世陛下！」

「誒～，真的啊。設置了貴賓席呢。」是科萊特的聲音。

「接下來，第一王位繼承人，美麗的伊莉娜公主！以及其未婚夫，貝爾拉普頓公爵哈拉爾德卿！」

但是，哈爾的眼神一如既往，帶着溫柔。

哈爾……哈爾·康威，也不是真名啊……

從觀衆席後方的入口，在一隊近衛兵的簇擁下，一位老人現身了。

馬腿糾纏在一起，兩匹馬以後腿人立而起。

她轉頭看向〈黑龍〉那邊，發現梅亞正用灼灼的目光瞪視着這邊。這次她一定會毫不留情地來取自己性命吧。

接過長槍時，她的目光不由自主地被吸引向貴賓席。

……不知要等到什麼時候。比阿特麗斯嘆了口氣，將長槍插在地上等待。

本以爲已經斬斷的感情，在她心中再次開始翻騰。

比阿特麗斯在心中如此低語，然後看向自己的手。

雙方從比賽開始就展開了激烈的纏鬥，但疲勞此刻已開始顯現。尤其是刀疤女，肩膀大幅度起伏喘息，每一個動作都顯得沉重。

「那你是爲了什麼！」梅亞將槍收在腰間，等待着比阿特麗斯。「我的理由很簡單。像你和我這樣的奴隸，根本不能做自己想做的事。但是，只有在這個場地裏，可以自由行動。只有在這裏的時候，才能成爲自己人生的主角。我只是要燃燒盡這每一分每一秒！勝利就是那勳章！」

比阿特麗斯也調轉月光，奔回埃爾菲所在處。

貴賓席有九個，但只坐了三個。王族就是這麼任性。他們不會配合比賽時間到場。比賽時間得配合他們。

「絕對不會讓你逃掉的！」梅亞的黑馬向月光撞來。

不止是比阿特麗斯。〈黃金之鹿〉的所有人，都像約好了一樣同時揉了揉眼睛。

但是，是場快樂的夢呢……謝謝你，哈爾，不，公爵大人。

……原來，是這樣啊。

認出青年身影的瞬間，比阿特麗斯胸中湧起一陣令人不快的、毛骨悚然的感覺。

兩匹馬同時向後躍開。

這時，手背上黏糊糊的血跡映入眼簾。

兩杆長槍正面相撞，發出雷鳴般的巨響，碎裂四散。

「我要戰鬥！將黃金之鹿的榮耀，寄託於槍尖的掌旗騎士旗！」

比阿特麗斯高高舉起騎槍，如同立誓般喊道：

誒？那傢伙！那種人怎麼會！

看不見他的身影，就不會被那份無望的思念擾亂心神。

刀疤女揮舞着連枷逼近尤瑪。

最終戰……流血……公爵……殺掉那傢伙爲止……！

哈爾也正凝視着比阿特麗斯。

但是，不會再輸了！比阿特麗斯也直視着那雙眼睛。

比賽開始時還在頭頂的太陽，此刻已即將沉入西方的地平線。

比阿特麗斯瞥了一眼往常的座位。

「呸！」

是什麼，我，忘記了什麼……？

比阿特麗斯縮頭躲過，反而用槍鐏擊向梅亞的胸口。

「躲得好！」梅亞策馬後退，試圖重整姿勢。

剛纔的官員繼續高聲宣告。於是，在一羣身着深紅色外套的年輕貴族陪同下，一位如沐聖光的美女和一位格外高大的青年入場了。

突然，樂隊開始演奏莊嚴的國歌。

「我也稍微變強了點！」

「今天就要讓你那張漂亮的臉蛋，變得再也無法見人！」

「什麼！」梅亞的上身微微傾斜。

比阿特麗斯立刻起身反擊。

呼！連枷劃破風聲。

尤瑪輕踏愛馬，躲開了刀疤女的連枷。

刀疤女大大地揮空了。

「沒用的。你的本事我已經看透了。」尤瑪擦去滴落的汗水，微笑道。

「你一個人是贏不了我的。」

「你說什麼！」刀疤女扔掉連枷，拔出了劍。

因變色而發黑的刀刃，在夕陽下泛着鈍鈍的、不祥的光。

「……那把劍，沒有磨掉刀刃吧。」尤瑪眯起眼睛觀察着劍。「犯規哦。」

「哈哈，怕了嗎？」刀疤女大笑。「而且上面還塗滿了毒牙蜥蜴的毒。只要被刀刃碰到，你就得上西天。」

「那可就麻煩了。」金髮美女冷靜地說。「看來要不殺死你而擊倒你，有點難度了呢。」

「少說大話！」刀疤女用馬刺刺向馬腹，將劍高舉過頭。

「飛翔吧，法爾肯！」尤瑪喊道。

法爾肯在原地垂直起跳。

以普通馬匹無法想象的力量躍起的尤瑪的愛馬，如同珀伽索斯般在空中飛舞。

筆直衝來的刀疤女的馬，從它下方穿過。

「什麼！」失去了該攻擊的目標，刀疤女愕然抬頭。「……正上方？」

嘎！飛翔的法爾肯在下落時，將蹄子狠狠踏在刀疤女的後腦勺上，然後落地。

毒劍刺入大地，嗡嗡震顫，旁邊是剛從馬背上被甩出去的刀疤女，滾倒在地。

「……我說過的吧。」撫摸着法爾肯的頸側，尤瑪輕輕搖了搖頭。

鏗！阿拉蕾娜手中的戟被彈飛了。

「哈，確實變強了呢！」另一名後衛將戰斧朝着已達疲勞極限的布蘭琪頭頂直劈而下。「但是，到此爲止了！」

「那麼，我們快點解決掉這些傢伙，去支援貝茨吧！」

那一瞬間，她周圍的一切彷彿靜止了。

被馬刺刺中側腹的黑馬，齜牙咧嘴地朝比阿特麗斯猛衝過來。

在他身旁，青年貴族悄悄站了起來。

科萊特回頭向布蘭琪點了點頭。

「……你們果然沒有真正的戰鬥理由呢。」少女撩起頭髮。

「嘖！」第一次對阿拉蕾娜感到恐懼的銀髮，將槍尖對準她的胸口，發起了衝鋒。

月光試圖甩開對方，但每次想靠近貴賓席都會被繞前攔截，始終無法拉開與黑馬的距離。焦急的比阿特麗斯再次望向貴賓席。

「梅亞！」

擋住它的是科萊特的長矛。

哐當。盾牌被扔掉了。

但是，還沒有時間解釋。

「現在可不是跟你糾纏的時候！」

比阿特麗斯躍了起來。

猛地一拉，後衛墜馬。

青年貴族的身體向上彈起，隨即向後倒在了觀衆席上。

哈爾正看着比阿特麗斯的方向，尚未察覺青年貴族的行動。

「上鉤了！」梅亞猛地勒住並行的馬匹，繞到了月光身後。

比阿特麗斯衝上貴賓席，一腳踢向正匍匐着試圖伸手去夠短劍的他的下巴。

「謝謝，你們兩個。」布蘭琪扔掉快要折斷的長槍，用沾滿血污的手拔出了劍。

令人驚訝的是，那個青年貴族尚未對國王下手。

比阿特麗斯用牙齒咬住右手的鐵手套猛地扯下，將它扔到梅亞胸前。「所以，我投降！」

我一直在勉強自己，非要從中選出一個戰鬥的理由。

但是，我終於明白了，其實那些每一個微小的思念，如同小小火苗般的感情，都很重要。

「得手了！」看準比阿特麗斯防禦出現一瞬間鬆懈的梅亞，將槍尖對準了她的喉嚨。

「少瞧不起人！」梅亞讓自己的黑馬與比阿特麗斯的白馬並駕齊驅，發動不間斷的攻擊。

每一個都像是答案，又好像都不是。

應該還有兩個同夥。在哪裏?!

……我明白了，克萊爾。

「等等！」阿拉蕾娜在粗重的喘息中斷斷續續地說。「……表演還沒結束呢。」

「哈爾！後面！」比阿特麗斯一邊奔跑，一邊擲出了手中的劍。

在凍結的時間裏，比阿特麗斯想道。

明明捨棄了防具，卻比全副武裝時更無破綻。

「……哦呀哦呀，投降了嗎？」雖然這麼說，銀髮鬥騎士卻感到握槍的手滲出了汗水。

「……我很急。再這樣下去會拖很久，你也不會投降吧？」

「呃！」梅亞因反作用力被甩下馬，滾倒在紅髮少女的腳邊。

正全神貫注凝視着戰況的哈爾。

銀髮女子失去意識摔落地面，與阿拉蕾娜落地，幾乎是同時發生的。

那就是我戰鬥的理由……

「……已經不再迷茫了。」比阿特麗斯扔掉長槍，拔出了腰間的劍。「所以，現在我也明白，誰纔是真正必須戰鬥的對手。」

「哈爾！」比阿特麗斯用盡全力喊道。

骨頭斷裂的聲音甚至傳到了比阿特麗斯這裏。

比阿特麗斯躍過國王，撲向幕布後的男人們。

他雖然站到了國王身後，但也和其他觀衆一樣，被梅亞和比阿特麗斯的比賽深深吸引住了。

青年痛苦地呻吟，短劍脫手，蜷縮下去。

兩人以驚人的氣勢激烈對撞。

劍如同弩箭般筆直飛出，命中了青年貴族的手臂。

啪！鞭子伸長，纏住了手持戰斧的後衛的脖子。

「蠢貨！」銀髮露出了難以置信的表情。

「糟了！」

插入懷中的手裏緊握着什麼東西。

阿拉蕾娜在槍桿上如同陀螺般旋轉身體，一腳踢中銀髮的太陽穴。一擊，接着又是一擊。直到握槍的手力道鬆懈，三記迴旋踢已經命中。

變得輕便的阿拉蕾娜，用手在鞍頭輕輕一撐，在空中旋轉，然後輕盈地立在了馬鞍上。那姿態，儼然是立於大舞臺上的舞者。

爲了守護所有這些彷彿微風一吹就會熄滅的、微弱的小小火苗，保持自我。

「比阿特麗斯！」梅亞將〈黑龍〉的威信與驕傲灌注於黑槍之中，向少女發起衝撞。

「蠢貨！」梅亞倒吸一口涼氣，但立刻挑起眉毛，調轉黑馬。

「……難以置信，……爲什麼……這麼強」

「我是爲了大家，爲了先走一步的米婭和盧斯而戰！」布蘭琪正與兩名後衛進行着流血的奮戰。「更是爲了貝茨！」

比阿特麗斯將換到左手的劍刃，穩穩抵住了梅亞的咽喉。

梅亞電光石火般的長槍，徒勞地穿過了比阿特麗斯身體下方。

但是，在猛力刺出的長槍即將貫穿胸膛的前一瞬……

「怎麼回事，貝茨！」哈爾看看青年，又看看比阿特麗斯，喊道。

薩莉娜黝黑的臉上，露出了潔白的牙齒。

幾乎同時，幕布被撕裂，一把大劍刺出，貫穿了國王座椅的靠背。

不是別的任何人，就是那個倔強、紅髮、身爲奴隸、身爲鬥騎士的比阿特麗斯。

「什麼！」

「好了，開始表演吧。我是舞者。不需要武器。」阿拉蕾娜以凜然的表情俯視着銀髮。「是你過來？還是我過去？」

「結束了！」梅亞將全身力量灌注於槍中，刺向少女的後背。

嘎！戰斧在即將擊碎布蘭琪頭蓋骨的前一刻被擋住了。

「布蘭琪小姐，游擊手之一已經制服了。算上梅亞，還剩三人。」

「……我們也可以爲了貝茨小姐賭上性命！」

在梅亞起身試圖拔劍的剎那，少女踢中了她的手腕。

對同伴的感情、對死去的米婭和盧斯的誓言、對哈爾的思念，還有剛纔仰望掌旗騎士旗時感受到的那種自豪。

將目瞪口呆的梅亞留在原地，比阿特麗斯朝着貴賓席飛奔而去。

然後，時間重新開始流動。

比阿特麗斯舉槍過頭擋住盾牌的攻擊，同時一腳踢向梅亞的側腹。

「是！」兩人同時回答。

那一瞬間，比阿特麗斯的劍光一閃，將黑槍從中劈成兩段。

接着，肩甲、胸甲也被卸下。

「陛下！趴下！」驚訝的國王反射性地俯身，從椅子上滾落。

但現在，看到比阿特麗斯徑直朝這邊衝來，他從懷中抽出了握着短劍的手。細長的銀製短劍因多年生植物〈冬之貴婦〉提取的劇毒反應而變得漆黑。

在撼動鬥技場的歡呼聲中，從月光馬鞍上高高躍起的少女，在空中旋轉飛舞，輕盈地落在大地上。

阿拉蕾娜輕輕踏出舞步，再次躍起，如同走鋼絲的雜技演員般，站在了銀髮女子的槍桿上。

趁梅亞因痛苦而蜷身之際，她試圖策動月光後退拉開距離，但〈黑龍〉的掌旗騎士仍緊咬不放。

「你還真是無情啊！」銀髮前鋒向失去武器的她投去輕蔑的視線，唰地揮動長槍。「差不多該了結你，去解決其他人了。」

但是，聲音淹沒在歡呼聲中，無法傳到貴賓席。

劍脫手飛出，深深刺入柵欄的支柱。

「嘖！」比阿特麗斯不得不將注意力轉回眼前的敵人。她扭轉身軀，豎起槍桿勉強格開攻擊。即便如此，頸後的皮膚還是被劃開，鮮血飛濺。

槍尖撕裂空氣，發出尖嘯。若被擊中，毫無疑問會擊碎脊椎。

「竟敢獨自一人阻擋我們的前進！」一名後衛喘息着，不禁脫口而出。

這是當然的。自己的槍上站着一個人。

這正中梅亞下懷。

比阿特麗斯飛快地思考。戰士的眼睛捕捉到了擋風幕布後移動的影子。

而且，由於不自然的姿勢勉強支撐，對繮繩的操控也疏忽了。

米婭給我的這條命！怎麼能死在這種地方！

「愚蠢之徒！我們是爲了解放你們而戰的！」從撕裂的幕布後出現的小個子男人如此喊道，向保護國王的比阿特麗斯襲來。

「你說什麼！」

「我們的理想，是沒有身份差別的平等國家！」接着出現的另一箇中年人，撿起青年掉落的短劍，仍瞄準着比阿特麗斯身後的國王。「不明白嗎？爲此，必須斬殺承認奴隸制的法典守護者——國王！」

「我不明白！」比阿特麗斯抓住小個子男人的手臂，掃腿將他絆倒，緊接着一頭撞向中年人的心窩。「靠殺人來讓世界變好什麼的！」

「蠢、蠢貨！」中年男人丟下短劍踉蹌後退，直接摔落到了場地上。

接着，試圖起身的小個子男人也被比阿特麗斯一個過肩摔，扔到了鬥技場的泥地上。

「雖然不太明白怎麼回事！」跑過來的布蘭琪和阿拉蕾娜將兩個貴族按倒在地。

這一切，都發生在短短十幾秒之內。

「……你會後悔的。」被尤瑪扭住手臂的小個子男人，抬頭瞪視着佇立的比阿特麗斯。

另一方面，滿座的觀衆完全不明白髮生了什麼，一片沉寂地凝視着貴賓席。

「抓、抓住他們！」直到這時，護衛的近衛兵們纔行動起來，試圖逮捕比阿特麗斯和青年貴族兩人。

比阿特麗斯掙脫他們，默默地將掉在地上的銀製短劍遞給哈爾。

「……原來是這麼回事。」看到短劍的哈爾搖了搖頭，示意要逮捕比阿特麗斯的近衛兵退下。

然後，他走到仍被尚未完全弄清情況的士兵制住的青年貴族面前，表情沉痛地說：

「吉約姆，你以爲這樣能改變什麼？」

「誰知道呢。評價就交給歷史吧。」青年貴族歪嘴一笑。「哈拉爾德，同樣是奴隸解放論者，作爲公主未婚夫的你，和我們選擇的道路不同。預言一下吧，按你的方式，就算過一百年，什麼也不會改變。」

「別再說這些漂亮話了！」

清澈的聲音響徹寂靜的鬥技場。

是尤瑪。金髮美少女衝上貴賓席，在青年貴族驚訝地看着她時，一巴掌扇在他臉上。比阿特麗斯甚至來不及阻止。

「那種像糖果點心一樣甜美的理想，無論用語言堆砌多少，只要看看你對我做的事，就知道是謊言。什麼沒有身份差別的平等國家。我想要的不是解放，而是一個人的溫柔！哈爾他啊，有時候我也會覺得他是個討厭的傢伙。但是，他絕對不會表面裝好人，背地裏卻嗤之以鼻！……聽着，吉約姆，我的一個同伴死去時，哈爾打破了慣例，讓她得以像人一樣走完最後一程。一句施恩的話都沒說。那個女孩的葬禮，他也沒有露面，讓我們自己送她。但是，我知道的。」尤瑪瞥了一眼比阿特麗斯的臉。「他一定在暗地裏，和我們一樣悲傷。可是，你那種所謂的改造世界，光說不練，連他一半的溫暖都沒有！」

「此人是卿的奴隸嗎？」

「不能答應也好什麼也好，已經爲時已晚了。」哈爾誇張地聳了聳肩。「我剛纔已經在此地公開了吉亞茲的祕密。這座鬥技場內，包括鬥騎士在內，有數十名奴隸在工作。不出幾日，剛纔的話就會從他們那裏傳到王都數萬奴隸耳中。聽到這番話的人裏，難免會有被絕望和憤怒驅使，採取激烈抗議行動的。即使百人中只有一人付諸行動，總數也將達到數百人的規模吧？」

「啊！但是，沒什麼！」比阿特麗斯慌忙在臉前擺手。「哈爾，不，公爵大人，我對他沒什麼特別的想法！」

但是，尤瑪驕傲地挺起胸膛。

「自由了！」

「……公爵啊。你比寡人更早說服了女兒呢。」國王嘆了口氣。「……這個，寡人無法反對了。」

「那麼……哈爾，不，公爵呢？」比阿特麗斯用生硬的稱呼問道。

「那不也很好嗎，父王。」伊莉娜幫腔道。「斷絕與少數人的算計性友誼，卻能贏得數萬受壓迫民衆的信賴。」

「不，不是向陛下。只是想借此機會宣佈一件事。」

「隨你吧。」國王鬆了口氣，放心不會再被提出難題，便應允了。

「若沒有吉亞茲就無法安心使用奴隸的人，本就沒有作爲奴隸主的資格。只要不把他們當作牛馬般鞭打驅使，而是以同樣的人來對待，反抗之類的事本就不會發生。」

「……難道，那是？」比阿特麗斯反問道。

「自由！」少女們互相擁抱，歡欣雀躍。

「請便。」

「呀——！」以尤瑪爲中心，響起了喜悅的歡呼。

「那麼陛下，請允許我代她提出。」

「……說出來了。」

「政治並非如此簡單之事。有時並非國王一人之意所能決定！」

「休得無理。若無此物……」

所有人，都一臉茫然地聽着哈爾的話。

比阿特麗斯想了想，說道：

「或許確實如此。但是陛下，我不需要靠別人死去換來的自由。而且……」

看，觀衆席。那裏市民和貴族們不滿的臉色……

「哎呀呀，真是個難纏的傢伙。……但是，若着手廢除吉亞茲，寡人將失去與奴隸商人多年來建立起的友好關係。」

哈爾剛開口，國王就先堵住了話頭。

三名叛逆者被押離鬥技場後，尤瑪像泄了氣一樣，一屁股坐在地上。

但是，獲得解放的，只有在哈爾這裏的我們……

但比阿特麗斯獨自一人，無法融入那個圈子。

「不必拐彎抹角。具體說來。」

意外的是，他點了點頭。

「哈拉爾德，法律本身並無善惡。問題難道不在於運用它的人嗎？即便是吉亞茲，若其主人……」

哈爾微笑了。

「哦。」國王眯起眼睛，微微瞥向哈爾和伊莉娜的方向。

「誒？」連敬語都用不好的比阿特麗斯，給出了傻乎乎的回答。

「抱歉，我，保持現在這樣就好。」

「先說好，解放奴隸之類的就免了……」

但是，尤瑪她們也只是聳聳肩。

國王爲了重拾威嚴，坐回了靠背破損的椅子上。騷亂期間始終鎮定自若、未曾離席的伊莉娜公主，看到父親這副模樣，竊笑起來。

「帶走！另外兩個也帶走！」終於站起身的國王命令近衛兵。

「是比阿特麗斯。」

事情太突然，不知該如何反應。

「什麼，還有願望？」

即使有一天，在比阿特麗斯還活着的時候，奴隸全部獲得解放的日子到來，到他們完全不被蔑視的時代來臨，恐怕還需要幾百年吧。

「是嗎……公爵，寡人想問問那個奴隸，可以嗎？」

「你比吉約姆他們更棘手。」國王將抬起的屁股重重落回椅子上。

「……修改法律需要時間。恐怕要數年，若阻力大，或許需要十年。而且，結果也無法保證。經過長時間的反覆討論，最終成爲廢案也有可能。即便如此也可以嗎？」

這時，比阿特麗斯突然意識到自己正站在國王面前。

「……公爵大人。」紅髮少女移開視線，不看哈爾的臉，說道。

「那些傢伙說，礙事的話，連哈爾也要殺掉……」

吉亞茲會消失是好事。即使那可能是幾年後的事。

「努力去推動總是可以的吧？」

哈爾打斷了還想繼續說下去的國王。

「很帥哦，尤瑪。」比阿特麗斯將她抱起來，拍了拍她的屁股。

阻止吉約姆，真的做對了嗎？

也難怪。畢竟那些在他們眼中只是廉價勞動力的卑賤傢伙，即將與他們平起平坐了。

「而且，什麼？」

「爲何要救寡人？若你當時袖手旁觀，寡人早已斃命。而吉約姆他們，不，恐怕是操縱他們的那些人的時代就會到來，你們或許也能獲得自由之身。」

「你、你想讓王都陷入火海嗎！」

「那也是沒辦法的事吧。……當然，如果陛下親自宣佈廢除吉亞茲，或者至少承諾爲此積極努力，這樣的危機也是可以避免的，不是嗎？」

「從今天起，你們自由了，完全自由！」他點頭確認。

「我現在問的是，陛下是否有此意願。請不要轉移話題。」

「不過，即便如此，不給予褒獎也說不過去。」國王捋着鬍鬚。「有什麼願望嗎，比阿特麗斯？」

看到她的樣子，公主露出了笑容。

「陛下，還有一事。」

「看來這纔是真心話呢。……我現在，反而慶幸自己沒有生爲你這樣的貴族。」

其他的，什麼……什麼都沒有改變。

但是，不久……

「我也不認爲世界能在一夜之間改變。重要的是陛下您是否有意進行改革。」哈爾行了一禮。

慌忙後退一步，向國王和公主行禮。

「誒？突然這麼問……對了，大家呢？」比阿特麗斯回頭看向同伴們。

「你這……愚蠢的奴隸同情者！」吉約姆用盡最後一絲力氣，輕蔑地瞪着尤瑪。

「這我明白。但如果是希望給予奴隸人道關懷這種程度的事，想必陛下能夠應允吧？畢竟救了陛下性命的是……」

「貝茨。」公爵第一次回頭看向比阿特麗斯她們。「多虧了你們英勇的表現，我得以向自己追求的改革邁出第一步。作爲感謝，我想解放你們。」

「那麼，請廢除吉亞茲。」哈爾眼中閃過光芒。

但國王搖了搖頭。

「叫比阿特麗斯的。」國王直接對她說道。

國王用眼角餘光瞥了她一眼，清了清嗓子，向哈爾問道：

「刻在奴隸手背上的詛咒印記，憑一張紙就能讓奴隸從這個世上消失的妖術，希望陛下能禁止它。」哈爾用解釋的口吻，甚至可以說是故意大聲地說道。

「……貝茨，怎麼了？」尤瑪注意到了比阿特麗斯的表情。

「什麼？」

「公爵啊。雖是伊莉娜的未婚夫，但這個請求寡人不能答應。」