５．死鬥！

身披黑色胸甲的一隊人馬，騎着黑馬入場了。

之前喧鬧的觀衆，瞬間如潑水般安靜下來，只有馬蹄聲在競技場中迴響。

比阿特麗斯按住激烈跳動的心臟，凝視着列隊的〈黑龍〉騎士團的鬥騎士們。

前期階段最終戰……。

今天的對手與之前交戰過的完全不同。

每個人，都明顯擁有遠超普通男性士兵的實力。

尤其是，手持黑槍的掌旗騎士所散發出的威壓感，更是出類拔萃。

這就是，最強的女人們……。

比阿特麗斯感覺到握槍的手汗津津的。

「貝茨……，貝茨！」

猛然回過神來轉向旁邊，只見尤瑪正擔心地看着這邊。

「振作點啊。還沒收到陣型指示呢。」

「對、對啊。抱歉。」比阿特麗斯擦掉手指上的汗。

一想起被那杆黑槍刺中時的恐懼，就忍不住變得謹慎。

「……邊退邊兩、三騎一組包圍擊破。只有這個辦法了。」

「後退？你認真的!? 」布蘭琪豎起柳眉反駁道。「那種姑息的手段能行得通？這裏必須正面迎擊！」

「不行。」比阿特麗斯搖頭。單打獨鬥沒有勝算。必須在對方因我們是三流隊伍而大意時，用戰術取得優勢。

「怎麼就不行！」

「布蘭琪，這是掌旗騎士的決定。」尤瑪插進來安撫激動的少女。

「這次我絕不退讓！」布蘭琪很固執。「我知道對方實力更強。但是，既然同樣要輸，我想打得沒有遺憾！」

競技場專屬的樂隊吹響了高亢的號角，比阿特麗斯站到了初始配置的位置。從空氣中都能強烈感受到觀衆高漲的興奮情緒。

盯上她的，是額頭上有一道斜向傷疤的前鋒之一。

想把攻擊集中在我和布蘭琪身上嗎！

說到苦戰，米婭也一樣。

〈黑龍〉的騎士們發出奇異的喊聲，將馬刺刺入馬腹。

彷彿等待着這一刻，第二聲號角吹響，緊接着銅鑼敲響。

確實應該有四次，她的釘頭錘擊中了對方的身體。其中一次還是後腦勺。

而當速度達到最高速的瞬間。

而在那槍的對面，看到的是一張因嗜血而顫抖的女子的臉。

「自暴自棄了嗎？」傷疤鬥騎士笑着，策馬後退，準備拉開突進的距離。「你的血，最後一滴都歸〈毒蛇〉了！」

敵方前鋒沒有理會布蘭琪，猛地加速逼近比阿特麗斯。

「貝茨。」尤瑪握住她的手臂制止道。

「你是什麼東西啊！」米婭對擋在正面的瘦削女子感到戰慄。

「好快！」連重整姿態的間隙都沒有，第二擊接踵而至。比阿特麗斯奮力伸出盾牌，勉強護住自身。

這看起來幾乎就是按最初戰術展開的。但實際上，無論有無後退意願，〈黃金之鹿〉都被壓制了。而且比阿特麗斯還失去了對其他敵方鬥騎士動向的掌握。

那杆槍，槍頭不是鈍的嗎！

「太卑鄙了！」盧斯用雙臂牢牢抱住擦過肋下的矛槍，用盡全力拉扯。矛槍鬥騎士支撐不住，落馬了。

「是協同攻擊！」盧斯猛然驚覺，保持低姿勢回頭看去。間不容髮之際，另一名後衛的矛槍朝着她的胸口刺來。

盧斯猛地彎下身子。從右手邊襲來的鬥騎士的長戟，「呼」地從她頭頂掠過。盧斯轉過身，長戟鬥騎士迅速後退。

盾牌就只剩下握柄部分，徹底粉碎了。而且那晨星錘的鐵球，撕裂了阿拉蕾娜的銀色胸甲，衝擊力折斷了左側肋骨。折斷的肋骨似乎刺入了肺部，能感覺到溫熱的血液充滿了肺部。

「隨你便吧！」比阿特麗斯火冒三丈，提高了嗓門。「你，不一直都是這樣嗎！什麼嘛，事到如今！」

但就在這時……。

「老孃以前可是懸賞犯！小看我會受傷的哦！」女海盜強行奪過武器，用其握柄勒住了倒地的鬥騎士的脖子。

阿拉蕾娜忍着肋骨的疼痛，扔掉了碎裂的盾牌。

不久，抵抗停止了。盧斯大口喘着氣，鬆開了手。

「……先管米婭的麻煩吧。」布蘭琪策馬轉向被敵方遊騎兵追趕着四處逃竄的米婭。而且對那個遊騎兵，還有剛纔被折斷槍的怨恨……

就是現在！尤瑪將力量集中在手腕，刺出長劍。

比阿特麗斯讓月光一步步後退。

就在這時，浮現出冷笑的不死身女子，朝着米婭的肩膀揮下了鋼鐵戰錘。

騎在法爾肯背上的尤瑪心急如焚。

前鋒和遊騎兵如箭一般，朝着比阿特麗斯和布蘭琪衝來。

以深紅海盜旗起誓，必須讓頭腦清醒過來！還有兩個，後衛剩下……

傷疤的〈毒蛇〉槍尖，與尤瑪的劍尖正面碰撞。

拜託了，法爾肯。那種貨色，不是你和我的對手吧。

簡直是不死之身。

僅僅一擊。

傷疤將槍抵在腰間，準備突擊。打算一口氣解決。

盧斯站起身，搖了搖頭。

被勒暈的女子，從她的手臂上滑落。

然而，注意力從敵人動作上移開的瞬間，比阿特麗斯的盾牌到手臂傳來強烈的衝擊。

每一次，鮮紅的血液都如浪花般飛濺。

「布蘭琪小姐！去支援貝茨小姐！」薩莉娜用右手指着。

布蘭琪從侍從薩莉娜那裏接過了新的長槍。

歡呼聲化作地鳴般的轟鳴，觀衆席的興奮達到了頂點。

另一個前鋒在哪裏!? 後衛呢？

「那是那孩子制定的戰術的結果。自己的麻煩自己應該能解決吧！」布蘭琪回過頭，嘴角微微上揚露出微笑，踢了馬腹。

比阿特麗斯嘗着從額頭流下的血的味道，承受着黑槍的攻擊。

黑槍掌旗騎士刺出的槍尖帶有旋轉，破壞力遠超其速度。木製盾牌根本不起作用。

「挺能撐嘛，小嘍囉！但是！」女子享受着將比阿特麗斯逼入絕境的過程。「小嘍囉敢反抗就想殺掉，這纔是人之常情！」

「布蘭……！」比阿特麗斯想叫住她。

嘎！鐵球直擊了阿拉蕾娜的肩膀。

「在對方陣線形成前，能打多少打多少！」布蘭琪獨自衝了出去。

「〈黃金之鹿〉能保持不敗到這種地步啊！」黑槍掌旗騎士將比阿特麗斯逼到後方柵欄附近，鬨笑道。「耍小聰明罷了！」

阿拉蕾娜像人偶一樣從馬鞍上被彈飛出去。

堅硬的橡木盾牌上部，碎裂成細小的木片。

對了，記得是在阿拉蕾娜和這個遊騎兵交戰時去支援的。

明明應該只有一杆槍，卻感覺像是五杆槍同時刺來。

「米婭，尤瑪！向左右散開！布蘭琪，保持現在的距離！」比阿特麗斯尖銳地發出命令，對着衝來的敵方前鋒，收緊腋下，將盾牌架在身前。

尤瑪將沾血打滑的晨星錘扔在地上，拔出了腰間的劍。

「嘖！」槍尖確實地捕捉着尤瑪，穩步地消耗着她的體力。

「最弱騎士團那會兒還能手下留情呢……」握着晨星錘、眼神天真的少女將阿拉蕾娜逼到競技場角落，吐了吐舌頭。「半吊子變強了可不行哦！」

比賽用的劍是鈍刃的，所以和晨星錘一樣只有打擊效果，而且打擊力更弱。對遊騎兵來說只是主武器脫手時的備用武器。

盧斯的記憶正逐漸恢復。

「過來呀，小可愛！」傷疤鬥騎士長長的黑髮隨風飄動，刺出比普通槍細得多的長槍。「我的〈毒蛇〉渴望着鮮血呢！」

另外倒下的還有一個人……是拿着晨星錘的〈黑龍〉遊騎兵。

「去死吧！」傷疤喊道。

「別叫我小嘍囉！我有比阿特麗斯這個正式的名字！」

「開、開什麼玩笑！」槍與槍相互摩擦，因摩擦升起白煙。

就像蛇從下頜裂開一樣，槍從尖端到握柄被一分爲二。

「那貝茨小姐呢!? 」薩莉娜發出近乎悲鳴的聲音。

……但正因爲不耍花招，反而難以預測下一步行動。比阿特麗斯舔了舔乾燥的嘴脣。是展開陣型？還是中央突破？

再爭論下去也是徒勞。尤瑪嘆了口氣，向其他成員傳達了掌旗騎士的指示。

「……有點，不妙。」米婭開始考慮逃跑的方法。

……時機到了。已經連盾牌也丟掉的尤瑪，輕輕撫摸着愛馬的脖頸。

確信勝利的傷疤鬥騎士，逐漸加快了馬速。

啪！一聲輕響。

就在這時，長戟的一擊襲向了她的後背。

比阿特麗斯咬緊後槽牙，支撐着長槍。

看着對方筆直衝來，她撩起長長的金髮，放鬆身體，將劍輕輕擺出正眼架勢。

是尤瑪的劍，將傷疤的槍劈成兩半的聲音。

乍看之下容易折斷的那杆槍，揮舞時會「嗡」地大幅彎曲，像蛇的鐮刀頸一樣繞過盾牌內側，割裂尤瑪的鎖子甲。

咔嚓！盾牌上又開了一個大洞。

〈毒蛇〉如同失去了生命，在尤瑪的左右兩側分開，哐當落地。

同時，法爾肯將積蓄的能量全開，開始衝刺。

但布蘭琪那邊也毫無懼色，只是諷刺地歪了歪嘴角。

是黑槍掌旗騎士的強襲！

對方的後衛也衝進來混戰，阿拉蕾娜被幹掉了。

布蘭琪冷靜地環視了整個競技場。看起來是被壓制了，但倒下的人數〈黑龍〉那邊更多。從這裏看比阿特麗斯最近，但接下來是米婭。

「混蛋！」傷疤鬆手讓槍掉落。「我的〈毒蛇〉！」

下一瞬間。

……另一個呢？盧斯抬起頭。

馬蹄聲！……

但是，緊接着我也把那個遊騎兵幹掉了。畜生，頭好痛。……馬呢？

她無視比阿特麗斯的指示單獨衝了出去，但被對方的遊騎兵輕易折斷了槍，不得不立刻從戰線後退。

「你們就聽那位了不起的掌旗騎士的話好了。」布蘭琪像是自言自語地說着，架起了槍和盾。

乍看之下，〈黑龍〉騎士團的陣型是騎士間隔均勻的常規陣型。

「哦，是嗎。那我也得報上名號纔行！」黑槍掌旗騎士毫不留情地猛攻，咧嘴一笑。「我是梅亞，黑色的梅亞！」

……不行了。眼前的白翳散不去。在朦朧的意識中，盧斯環顧左右。阿拉蕾娜就躺在旁邊。似乎失去了意識。

然而女子並未倒下，反而策馬前進。釘頭錘似乎完全沒起作用。

尤瑪「呼」地放鬆力道，將劍抵在呆立原地的傷疤喉嚨上。

「投降？」

傷疤勉強點了點頭。

「真是的，煩死啦～！」

米婭哭喪着臉，在競技場裏轉着圈逃跑。

面帶冷笑的不死身鬥騎士，緊緊跟在她身後，從背後揮舞戰鬥錘。簡直像貓戲弄老鼠一樣。

沉重的鐵塊擦過米婭的屁股。

「既然這樣！」米婭胡亂揮舞着釘頭錘。雖然命中了一兩次，但緊追不捨的不死身追擊者毫不動搖。反倒是米婭自己失去平衡，落得個墜馬的下場。

「好痛啊～」明白再怎麼逃也是徒勞的米婭揉着腰站起來，準備脫下手甲。

但是，不死身遊騎兵無視了這一點，試圖將錘子砸向米婭的頭。

「等、等一下啊！我投……」米婭「咿」地抱住了頭。

就在這時。

「這邊，怪物！」布蘭琪趕來，讓馬撞向遊騎兵的後背。

就連〈不死身〉也被從馬上拋了出去。

「布蘭琪～」米婭發出沒出息的聲音。「得救了～！」

「要是敢說投降什麼的，」布蘭琪瞪着脫了一半手甲的米婭。「我就殺了你哦，明白嗎？」

比〈不死身〉可怕多了。米婭咕咚嚥了口唾沫，點了點頭。

在布蘭琪和米婭說話的時候，不死身像幽靈一樣搖搖晃晃地站了起來。

此刻，她臉上已沒有了冷笑。

〈不死身〉滑行般繞到布蘭琪背後，高高舉起了戰鬥錘。

跑近的比阿特麗斯，窺視着躺在尤瑪身旁的女子的臉。

……騙人。這根本不是盧斯的笑臉啊。盧斯她，應該是更齜牙咧嘴、用整張臉大笑的。這種，這種溫柔又寂寞的笑法！

比阿特麗斯每格擋一擊，都感到手臂越來越沉重。

米婭和布蘭琪跑向治療室，尤瑪尋找着能代替止血帶的東西。

是〈黃金之鹿〉騎士團的勝利。

遭到意想不到的反擊，長戟鬥騎士軟軟地癱倒了。

還不能在這裏被抓住。必須引到極限距離……

盧斯毫不退縮地將鬥騎士從馬鞍上拖下來，雙手抓住仰面倒地的她的頭，用盡全力砸向堅硬的大地。

米婭耳中傳來像雞蛋被碾碎般令人噁心的聲音。當〈不死身〉終於不再有起身的跡象時，布蘭琪回到了米婭身邊。

然而，就在那一瞬間，高亢的號角聲響徹全場。

咔嚓！情急之下刺出的槍，從尖端約三分之一處折斷了。

馬蹄「嘎吱」一聲踩下，碾碎骨頭，切斷肌腱。然而，〈不死身〉仍然微微動了動身體，試圖將手臂撐地站起來。

「貝茨！」悲鳴般的呼喚聲傳入耳中。

「嗖嗖」刺出的黑槍，瞄準了比阿特麗斯的後腦勺。

實力差距巨大，與至今爲止交戰過的任何掌旗騎士相比，梅亞都是另一個級別的。

而她蒼白的臉上，浮現出踏上不歸路之人特有的面相。

……旁邊倒着的是？不祥的預感掠過腦海。

這時，冰冷的戟刃抵住了她的肩膀。

然後，伴隨着「哈！」的一聲吆喝，策馬衝刺，再次撞向〈不死身〉。

「……是不是有點過分了？」米婭捂住嘴抑制着嘔吐感。

「沒事的！馬上給你治療！」比阿特麗斯抱住盧斯的肩膀將她扶起，朝着還能站立的同伴喊道。「米婭，布蘭琪！拿擔架來！尤瑪，幫忙止血！」

從大大裂開的大腿傷口處，鮮血汩汩湧出。

「嘖！」惱羞成怒的梅亞進一步提高了馬速。

每一次，月光都左右擺動身體保護騎手。

盧斯用幾乎看不見的眼睛搜尋着四周。

比阿特麗斯抬起頭。幾根頭髮輕輕飄落。

「放棄吧。你已經站不起來了不是嗎？」

它深深剜開了盧斯的大腿內側，鮮血如泉湧般噴出。

「想逃嗎！」梅亞朝着比阿特麗斯的後背喊道。「膽小鬼！」

梅亞和比阿特麗斯一起出了界，所以兩人都失格了。

……是尤瑪的聲音？半恍惚中，比阿特麗斯朝聲音的方向望去。

……不行了。腰部以下完全沒感覺。恐怕是剛纔被刺中時傷到了脊椎。感覺麻木正從腳部慢慢向上蔓延。

「……不妙啊。」哈爾低語道，幫着少女們輕輕抬起盧斯。

盧斯想以折斷的矛槍握柄爲支撐，站起來。

「你這傢伙！」鬥騎士從馬上刺出長戟。

「是我熱血上頭失去了對局勢的判斷，今天算我輸了。……不過小心點，黑色的梅亞絕不會忘記所受的屈辱。」梅亞單膝跪地俯下身，將冰冷的嘴脣貼在比阿特麗斯的脣上。「下次就殺了你。」

該死的！剛纔那傢伙，跑哪兒去了！

出界者失格，即等同於投降或失去意識。

少女沒有停馬的意思。怒火中燒的梅亞緊追在後。

觀衆向她報以熱烈的掌聲。

「盧斯！」

「嘖！沒用的東西！」黑色的梅亞看到己方几乎全滅，咂了咂嘴。

「等不及擔架了，快去治療室！誰去叫治療師來！」

這樣下去不行！

「哈爾！短劍借我！」尤瑪從贊助人手中奪過象牙柄的短劍，用它割下了自己引以爲傲的長髮的一綹。然後將它繞在盧斯的大腿根部，緊緊綁住。

「……嘿嘿。什麼〈黑龍〉嘛，不過如此。」盧斯喃喃道，像要並排躺在自己打倒的女子旁邊一樣倒下了。

「你這！」梅亞試圖甩開。比阿特麗斯緊緊抱住。

尤瑪站在競技場中央附近，呼喚着比阿特麗斯。樣子有些不對勁。

比阿特麗斯引誘般地，稍稍放鬆了愛馬的腳步。

打算插到柵欄和月光之間繞到前面去。

「結束了！」梅亞緊貼到月光身側，朝着紅髮的頭顱揮下了槍。

梅亞的劍，在比阿特麗斯頭頂毫釐之處停住了。

「……嘿，貝茨，……新紀錄哦。幹掉了，三個呢……」

這時，從觀衆席跳下來的哈爾跑了過來。

只要再打倒一個，這個梅亞……，對了！

「投降嗎？」

兩人就這樣合爲一體從馬背上滾落。

「……笨蛋。」布蘭琪冷靜地讓馬踏出一步，與〈不死身〉拉開了距離。

〈黃金之鹿〉還有人在馬上，但〈黑龍〉已經沒有安然無恙的人了。

上當了！比阿特麗斯踢開馬鐙飛身躍起，抱住了梅亞的側腹。

那半哭着顫抖的身影，完全看不出是勝利隊伍的掌旗騎士。

「怎麼了！」

「趕緊解決掉你，再把剩下的也收拾了！」

「就算以磷光海的颶風起誓……」盧斯咧嘴一笑，抱住了長戟鬥騎士的腿。「去你的吧！」

大家都那麼努力了！比阿特麗斯咬緊牙關。

傷痕累累的前海盜，仰望着紅髮少女，虛弱地笑了。

被馬的巨大身軀撞飛的〈不死身〉滾倒在地，布蘭琪立刻策馬從她身上踏過。

「……在啊。」盧斯用手撐着地面，轉過身來。

這就是極限了……。比阿特麗斯覺悟到死亡。哈爾，大家……。

但是，一時之間哪裏都找不到可用的長布條。

鋼鐵的劍身朝着小小的紅髮頭顱劈下。

「這是表演哦。贏了就好。而且贏得越慘烈越好。」布蘭琪朝着觀衆揮手。「看吧？」

「假裝逃跑，也是爲了把我引到柵欄邊嗎……」梅亞手扶額頭，俯視着一屁股坐在地上的比阿特麗斯。

「比賽結束？到底……？」梅亞話說到一半環顧四周，發現自己和比阿特麗斯站在柵欄外，也就是場外。「……原來如此，想得挺周到。」

「…………」最後一擊沒有落下。

在讚頌〈黃金之鹿〉勝利的歡呼聲中，比阿特麗斯凝視着梅亞離去的背影，感到深不可測的恐懼。

「危險！」米婭喊道。

「還沒完呢！」彷彿要徹底了結一般，布蘭琪讓馬在她身上來回踐踏了兩三次。

梅亞立刻起身，從鞘中拔出劍襲向比阿特麗斯。

雖說劍是鈍刃，但這是梅亞傾盡全力的一擊。捱上這一下，人的腦袋和雞蛋殼沒什麼兩樣。

比阿特麗斯將折斷的槍投向梅亞，讓月光沿着柵欄全速奔跑。