被寄出的最後一封信

若竹七海：

前幾天多有失禮之處，敬請原諒。妳的推理我聽得很開心，只是跟佐竹兩人笑得有點太過分，感覺好像不太尊重妳，在此表示歉意。

說實話，在某些方面，妳的推理帶給我極大的震撼，爲什麼要特別強調某些方面呢（甚至加引號都不爲過）？因爲妳的推理只有一處失誤，其他無可挑剔，而且針對某事件，除了兇手之外，妳的推理跟我一模一樣，就是這方面帶給了我極大的震撼。

妳可能是因爲當時的失誤，頭腦一片混亂，所以沒想到最終結論，也就是到底是誰殺死了瀧澤？

我也基於跟妳同樣的理由，懷疑瀧澤的死很可能不是因爲精神衰弱。如妳所說，想逃開什麼（就是逃開牽牛花）的瀧澤，居然是衝向有牽牛花的庭院而死，實在太不合理了。

雖然妳沒說，但依我的推斷，妳會把我的十二篇拙作串連成「我爲姐姐的死復仇」的漫長故事，應該是覺得瀧澤的死太不合理，因而衍生出種種推測，然後又在不合理的九月分小說中，發現只有九月分的敘述者是女性，就把這兩個不合理連結起來，作出了錯誤的判斷。

現在妳知道我姐姐還活着，也跟瀧澤毫無關係，應該就會相信我沒有殺死瀧澤的動機。當然，我一開始就知道絕對不是我殺的。因此，我認爲犯人很可能是出現在小說裏的湯川，也就是瀧澤的學長。

他在喪禮上的表現讓我留下十分深刻的印象，他顯得非常激動，不斷重複說着「那傢伙病了」，最後被帶去其他房間。他的言行舉止爲什麼會那麼異常呢？如果說是因爲瀧澤被牽牛花附身死亡，對他造成太大的打擊，又似乎有點太過度了。

但是，我沒什麼證據，想問湯川一些話，又不認識瀧澤之外與他相關的朋友。而且參加喪禮時，聽說他已經從研究所休學，進了某家大建設相關公司。

就在我抱持種種懷疑經過一段時間後，某天，在佐竹房間看到了妳的來信。佐竹說他不擅長寫短篇故事，也沒辦法每個月寫，打算拒絕妳的邀稿。我漫不經心地拿起妳隨信附上的公司媒體資料，隨便瞄了一下。

看到裏面的某個名字時，我驚訝得差點停止了呼吸，資料上寫着「董事長湯川忠輔」。

瀧澤的學長湯川，聽說是位於港區的某大公司的老闆的兒子，而且他又進了建設相關公司。

專研民俗學的湯川，可以踏入完全不同領域的公司，很可能是以「後備幹部」的身分進入了自己父親的公司，我想我這樣的推斷應該不會錯。你們公司的內部月刊，每個月都會透過佐竹送到我手上，從中可以清楚看出，你們公司的幹部都是有相關血緣的人。與資深董事總經理、董事總經理同姓的董事、部長，和營業所長比比皆是。不過，這也是我後來才發現的。總之，當時我就是強烈感覺到湯川一定在這家公司，而且很可能會閱讀妳編輯的公司內部月刊。

我也認爲如妳所說，「非現實」的事理所當然地存在於人類周遭。妳在湯川任職的公司被派任爲公司月刊的總編輯，高層要求妳刊載小說，於是妳跟佐竹取得聯絡，而我正好是佐竹的朋友。如果說這是巧合，還真是巧合得可怕，我覺得是某種力量……我也不知道是什麼力量，在這股力量的運作下，促成了這樣的機緣，這股力量也可能是死去的瀧澤的意志，總之，就是有這樣的東西在我們周遭運行。

我打算把瀧澤之死寫成小說給湯川看，如果他與瀧澤之死有某種形式上的牽扯，那麼，至少可以讓他產生動搖。因此，我決定把小說寄給妳。

妳在〈有點長的編輯後記〉裏提到，隨着小說篇數增加，關於作者是誰、是什麼人的詢問也愈來愈多。而且在入秋時暴增，甚至有人帶着威脅的口吻來信詢問，妳把那樣的詢問當成玩笑，對我來說，卻是十分嚴肅的反應，足以撼動「該不會是……」的純想像。

毋庸置疑，湯川絕對看到了〈消滅的希望〉，看過後不知道這個匿名作者是誰，一定覺得如坐鍼氈。我使用匿名，會比使用假名更令他忐忑不安。我之所以要求使用匿名而非筆名，就是有這樣的意圖。

如果湯川真的殺了瀧澤，又如果讀者都覺得這篇看起來不太合理的怪談很可怕，那麼，湯川會怎麼樣呢？會想知道作者是誰吧？

現在，他從〈有點長的編輯後記〉知道作者是誰了，知道作者姓邊裏，是瀧澤高中時候的朋友。

所以，我想湯川找上我是遲早的問題，他可能乾脆不予回應，但也可能採取什麼行動。

現在是半夜兩點，電話在這種丑時響了好幾次。我被吵醒，便寫了這封信。稍後我就去寄信，晚安。

邊裏典幸

我等着看他究竟會怎麼做。

妳在他父親經營的公司上班，我把我的另一個故事也告訴妳，對妳來說或許有些殘酷。但是，除了妳之外，我不知道該讓誰知道這件事。