九月　　吉祥果夢

真田建設開發公司內部月刊

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文藝復興　第6集·1990.9·目錄

｜①刊頭致詞「乘秋風而去」———————董事緯經理　木智海晴

｜②結束新人研修——————————————董事　五十嵐信夫

｜　（刊上大激辯·特別對談）

｜④爲什麼人才不來建設業

｜　連載新都市計量之樂趣〈第6回〉

｜⑫開發地下空間——————————東京建築大學教授　西岡讓

｜　訪問連載「分店事務所介紹」〈第6回〉

｜⑯東海分店—————————分店樣貌／大受歡迎的這家分店／

｜　　　　　　　　　　　　　　招牌女郎／名古屋導覽、其他

｜㉒對「『給小高女士之回函』之再回函」之意見（來自讀者）

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｜　九月份匿名作家之連載短篇小說

｜㉒吉祥果夢

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｜　新連載

｜　　㉛真田俳壇

「不知道。」

我欣然同意，因爲我不希望連出來旅行都要孤單地喫飯，也對這位女性有強烈的好奇心。一直以來，我周遭都沒有跟信仰或宗教相關的人，即使有我也會盡量避免談及那樣的話題。

說話的同時，第三次的叫聲又傳來，這次的聲音更大聲了。

｜㊸刊尾大特輯！各地名酒大圖鑑·海外篇

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走出大學後門時，剛好有個年輕女孩甩着側肩揹包跑向奧迪說：「讓你久等啦！」聲音響徹寂靜的街道。

｜㊶應大衆要求新增設（讀者廣場）

（不要啊，快救我。）

智子把棉繩從脖子拉出來，和子不禁瞪大了眼睛。因爲從領口拖出來的安產符多達十幾個，有用金線繡着平安生產的紅底樣式、有稍微小一點的硃紅色樣式，還有比一般大且華麗的樣式……

雙手合十緊握着棉繩的智子，唸咒語般喃喃說着：「一定會的。」

「以前我在書上看過，慢慢飲用一些碳酸水，對噁心或急性腹痛很有效。」

「不嫌棄的話，一起喫飯吧？一個人喫也無聊。」

她回過神來，搖搖頭說：「沒什麼，只是……」

｜㊴享受FEN（Far East Network）———橫濱瞽業所長　橋本千吉

「慘叫聲嗎？」

「請問妳有沒有聽到慘叫聲？」

這次她真的嚇壞了，正好看到年輕女人從前面的木下婦產科出來，向來行動比思考快的她，立刻走向那個女人。

「咦？」

「是的，我夢到神的使者叫我去京都，於是就去了京都的東寺。那裏也是大師建造的寺廟，可是去了那裏，又想來高野山。本來打算去完東寺後就回家，結果臨時改變了行程。」

｜　　㉛新書介紹

「智子，妳是在木下婦產科看醫生嗎？」覺得比較舒服後，她問智子。

到了九月，殘暑愈發嚴酷，岸本和子閒散地走在孃家附近沒什麼人的林蔭道上。這個城市不愧是文教區，交通流量少，樹木特別多，市中心有土地面積廣大的大學，鄰近道路多少都蒙受大學樹木的恩澤。

我先回房間，再端着送來的餐點去她房間叨擾。我一一回答她的問題，把今天所見所聞都告訴了她，包括被種種墳墓所震懾，對撲滅白蟻的業者所建的白蟻供奉塔及火箭形狀的塔感到驚訝等事。東扯西扯，一直扯到了半夜，我不記得爲什麼話題會轉到那裏去，總之她說起了她的「靈異體驗」，說得很激動，不時搖晃右手上的筷子。

日本曾經跟其他亞洲國家一樣非常熱中宗教，住在這裏的人們時刻不忘對着森羅萬象祈禱。現在，儘管宗教多少變得有點可疑，日本人的生活還是少不了神、佛。而且有人活在不曾衰微的信仰中，就像這位女性。

｜　　㊱電影介紹

｜㊵摩天大廈形狀蛋糕（附照片）——————營業二課　村山友子

「是的，小孩子的聲音。」

●封面照片　手蓋磚瓦之家（尼泊爾）（攝影·伊藤陽子　靜岡營業所）

好含混的答案，再仔細看，智子給人的整體感也是那麼模糊不清。輪廓不夠清晰，皮膚沒有痘子或細紋，卻也沒什麼光澤，一點都不漂亮。明明還很年輕，頭髮卻只是隨便紮在後面，穿着藍色草莓圖案的純棉製洋裝，綠色襪子有點髒，踩着一雙涼鞋，可能是戴着護身符之類的東西，脖子上隱約可見紅色的棉繩。她在心中嘀咕着，怎麼不稍微化妝一下、打扮得整潔一點呢？

第二天早上，六點多被修行僧叫醒，雖然還勉強可以在正殿做早課，卻困得頭腦一片空白。聽完講道後，我強忍反胃的感覺，去了一趟「高野參拜」。

「你好。」

（救我……）

女人關上生鏽的門，不知所措地看着和子。

「投宿的客人好像只有我們兩個。」

智子熾熱的眼神震撼了她，之前模糊不清的印象，一定是因爲智子把所有力量都注入了體內。

從公車望出去的高野山，佈局很像某處的溫泉城市。寺廟的屋頂與屋頂之間聳立着土產禮品店，道路全都鋪上了柏油，市內除了滿臉虔誠的老年人外，還有高中生、提着菜籃的歐巴桑們，若不是有穿着藍染工作服、剃着光頭的和尚，實在很難想像這是個寺廟城市、佛教城市。

「是有人介紹妳去那裏嗎？」

「雖說是修行，我並沒有加入什麼特別團體的打算，或許入寺修行會比在塵世修行容易些，因爲周遭環境會讓人想要修行，然而我還是選擇在一般生活中修行。應該說我很幸運吧，現在跟我住在一起的男人擅長查詢密教文獻，所以我學會了真言和手印，再長的梵文我都讀過一次就記住了。」

終於到達高野山時，已經快五點了，過了五點車站的「寺廟投宿導覽所」就下班了，所以我是恰恰好趕上。我訂了最便宜的房間，共三天兩夜，在車站用自來水洗了洗汗水淋漓的臉，剛好公車開進來，我立刻衝上車前往指定的A寺廟。

和子優閒地從那輛車前面經過時，突然聽見聲音。

「當然是嬰兒呀。」

「現在回想起來，覺得也可能不是什麼靈異體驗，純粹只是幻聽。我第二個孩子流產，因此跟老公離婚，回到了孃家。我父母是老古板，所以不管理由爲何，認爲離開夫家的女兒就是恥辱。我當時的身體狀況不是很好，待在家裏又要聽他們發牢騷，只好每天去打柏青哥或泡在咖啡店裏。」

「是啊。」我笑着回答。

「妳常夢見神的使者嗎？」

「嗯，算是吧。」

現在回想起來，也覺得很不可思議。如果是在東京某處，一定會覺得她說的話很奇怪，然而在高野山喫着素食、大碗飯，聽起來一點也不覺得奇怪，甚至覺得高野山有那樣的吸引力是無可厚非的事。

完全不想多說什麼的感覺，清楚寫在臉上。

「哇～」我不由得驚歎。

之後，我問了她種種關於修行的事，一直問到很晚。那是至今跟我完全無緣的世界，有太多我想知道的事。她知無不書，把冥想方法、祈禱儀式都告訴了我。

她把腳鬆開、伸直，從小錢包形狀的香菸盒拿出香菸，點上火。

（救救我，媽媽。）

我投宿的A寺廟，從外面看不是很大，進去後才發現一樓、二樓都有很多幾十個楊楊米大的房間。我住的房間雖然沒那麼大，也有八個榻榻米，牆壁還有壁龕，上面貼着兔子的剪貼畫。不但房間沒有窗戶，連紙拉門敞開的走廊外也有像縮小的庭院模型般的狹窄空間，所以不算是好房間，但整潔、素雅，我非常喜歡。

「不久後你會遇到好事喔，因爲這裏是日本最有名的靈山，你要虔誠膜拜後再回去。」她不以爲意地接續我的話。

「妳臉色不太好，找個地方坐着休息一下吧？」

女人露出疑惑的表情，說沒聽見。和子頓時覺得全身無力，一方面很確定自己聽見了，一方面又懷疑是不是幻聽，前夫最後罵她的話又在耳邊響起：「要是妳多注意一點，孩子就不會流掉了！」

*

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這條路兩旁分別有兩家婦產科，在這種人潮不多的地方或許很適合這樣的建築。面對西方，右手邊是木下婦產科，左手邊是堅持婦產科。木下婦產科比較古老，從她小時候就存在了。不過存在歸存在，她也只看過招牌而已。

女人說自己叫小機智子。她道謝後，邊慢慢喝着果汁，邊帶點辯解的意味，把流產、離婚的事統統說了出來。智子沒什麼反應，直視前方喝着果汁。

｜㊽編輯後記（以及致歉、訂正）——總編輯　若竹七海（總務部）

「覺得願望會實現嗎？」

咦？她驚訝地四處張望，發現連個人影都沒有，只有她跟奧迪的駕駛人。車內開着冷氣，駕駛人正在看雜誌。她想可能是自己太敏感，正要繼續往前走時，又聽見聲音。

九月的某天早上，我把牙刷、T恤和底片膠捲塞進揹包裏，就一路趕往了高野山。

「妳怎麼了？」女人擔心地看着她。

高野山位於紀伊半島中央，我先搭新幹線去新大坂，再搭大坂環狀線去天王寺，從那裏搭坂和線前往和歌山。紀州家是德川三大家之一，也就是「暴坊將軍」※的老家。（※日本連續劇名稱，描寫德川家第八代將軍德川宗吉勸善懲惡的故事。）

「是的。」

可能是發現她打量着自己，智子表情有點閃爍地說：「我們走吧？」

｜　讓大家久等了！

與智子道別走在回家的路上時，她覺得無法跳脫過去，活得毫無意義的自己很窩囊。她告訴自己，必須做些什麼事來拯救自己的生活，不管什麼事都好。每天只是呆呆坐着，絕不可能湧現什麼好點子。想起流產和之後與周遭人之間的爭吵，五臟六腑還是會灼熱緊繃，然而她終於可以面對自己的任性與懦弱。那天晚上，她第一次想到留在前夫身邊的女兒，哭了起來。

｜　Hobby Fcyum（個人興趣）

我正襟危坐地面對厚厚的高野豆腐、豆皮湯、燉煮青菜和香蕉等餐點，她突然給了我完全脫節的稱讚。我大喫一驚，支支吾吾地回了些話，大意是說我來這裏純粹只是好奇。

「妳是從哪來的？」我試圖改變話題，邊喫着豐盛的餐點邊問她。

「我一定會順利生下孩子，我連孕婦裝、嬰兒牀、包巾、尿布，甚至生產通知卡片都準備好了。」

「妳聽，有沒有聽見？」

這一整天，我帶着各堂通用的參觀券走遍了高野山的城市。共參觀了御影堂前的「三鈷松」、「靈寶館」、緣起於刈萱上人且以蛇發故事聞名的「刈萱堂※」，和弘法大師入定的「奧之院」。去奧之院的道路兩旁豎立着無數有名、無名的墳墓，有曾我兄弟、武田家、毛利家、真田家和上杉家，我一一鞠躬致意後，拍照留念。（※筑前刈萱莊的藤原繁氏有兩房妻子，某天晚上繁氏彷彿看到兩個妻子的頭髮變成了蛇，扭打在一起。後來大房謀殺二房未遂，繁氏厭倦了人與人之間的嫉妒和憎恨，於是出家，被稱爲刈萱道心。後來兒子來找他，兩人一起在刈萱堂修行。）

「那是求平安生產的護身符吧？」

入口處有棵大石榴樹擋住了主建物，細長的石子路、生鏽的大門，和醫院本身都給人陰鬱的感覺。據她所知，招牌也從來沒更換或清理過。這家醫院散發出來的氛圍，就像小時候藏在抽屜裏偷看的恐怖漫畫舞臺。如果聽母親說，醫院裏發生過被青蛙附身餵奶，或剛出生的嬰兒哈哈笑着跑來跑去之類的事，附近小孩子大概都會二話不說就相信了。

電車和歌山線不但沒有冷氣，連電風扇都看不到，行駛時吹入車廂的風當然比人工製造的風清爽、舒服。無奈的是，電車到發車時間仍然沒有任何動靜，聽說是五條附近發生了意外。既然這樣就沒辦法了，我只好小口小口喝着買來的罐裝奇特飲料「二十世紀梨」，等待發車，然後把身體靠在行駛速度超慢、彷彿細細品嚐每一站的和歌山線電車硬邦邦的座位上，望着只能用優閒來形容的一大片田園。

之後，她作過好幾次類似這樣的怪夢，就把店裏的工作交給別人，開始正式修行。

女人從婦產科前的大學後門進入校內，把她帶到樹下的長椅坐下，然後快步走到福利社，買了碳酸柳橙汁回來。

｜　　㊳有獎金之填字遊戲

「修行？」

我擦着頭髮，從綿延彎曲的走廊走回房間時，隔壁房間的紙拉門敞開着，裏面有位女性，年紀約四十五、六歲，以嫺熟的姿態禪坐着，手放在雙膝上，拇指與食指輕輕交合。抱着觀光心態來的我．這纔想到這裏不是一般的山，而是聖地，人們來這裏都是爲了信仰，想着想着不禁心虛起來。這時候，女性結束冥想，緩緩吐氣，放鬆全身力量，對我嫣然一笑。

｜㊺業務狀況報告

這家醫院似乎大受歡迎，經常可以看到附近停着橫濱或湘南車牌的車子，有時甚至有羣馬或福島的車牌。那天，也有一輛奧迪停在離醫院稍遠的地方，無聲地開着引擎。

「嗯，算是吧，第一次是夢見不動明王。」她左手端着湯，邊喝邊說：「離婚前，我從來沒有過那樣的經驗。大約一年前左右吧，不動明王突然在夢裏出現，嚇我一大跳。因爲住在目黑，就去見了目黑不動明王※。一看之下，大喫一驚。目黑的不動明王所擺的姿勢，跟在我夢裏出現的一模一樣。」（※供奉於東京都目黑區三丁目天台宗寺院的不勤明王。）

堅持婦產科正好相反，近代鋼筋水泥的三層樓建築巍然屹立，大約在十年前落成，總是打掃得乾乾淨淨，窗戶也擦得亮晶晶，有時還會看到閃閃發亮、類似檢查用具的機械被搬運進去。不但有小小的停車場，而且緊鄰大學後門，聽說從病房窗戶可以看到操場。平常也許不會想看足球或網球的練習，但是沒事做時用來打發時間倒是不錯。窗戶有雙層隔音，所以聽不見不想聽的加油吆喝聲。

「怎麼樣？參拜了很多地方嗎？」

「是的。」

城市雖不大，走起來也很費勁，回到住處時已經過了傍晚，我馬上去泡澡，消除疲勞。纔剛泡完，那位女性就笑盈盈地迎向了我，嘴脣右下方有淺淺的笑渦。

智子赫然低頭看看自己的身體，然後像是要把剛纔的含糊不清統統一筆勾消似的，忽然變得神采奕奕，口齒清晰、態度嚴肅地說：「看得出來嗎？」

●封面題字　東榊邦夫建設大臣

「東京目黑，來修行的。」

我去參觀和歌山，在炎炎烈日下到處晃來晃去，在城堡附近的公園喫了冰棒，然後搭公車回到和歌山車站，坐上和歌山線慢車（除了慢車外，好像也沒有其他列車）前往橋本。在橋本轉乘南海電鐵，只要四十五分鐘就可以到達高野山。

「啊，妳、妳好。」我慌忙放下擦拭頭髮的毛巾，回應她的問候。

「真難得呢，你這麼年輕就來高野山參拜。」

｜　　㉟今月圍棋

「真是麻煩妳了，謝謝。」她向智子道謝後，冷不防地問：「幾個月了？」

因爲到達時間太晚，進入寺廟房間後就不適合再外出了，帶路的修行僧建議我飯前先入浴，我就去了澡堂。城市的模樣跟我的想像有些出入，很久沒有出遠門又承受強烈日曬、電車逾時發車等事重疊，讓我有點心浮氣躁。但是這裏的澡堂舒服到完全洗去了我的浮躁，樸實的全檜木製澡堂徹底撫慰了疲憊的腳。我先在浴池裏揉揉腳，再扶着浴池邊緣，做起了伏地挺身。

第二天，和子起了個大早，一一打電話給住在市內的朋友們，以平靜的語氣遊說了自己的現況。朋友們的好奇心溢於言外，但也十分關心她的將來。其中一人想起，附近的小咖啡專賣店正在徵人。

她一開始行動，速度就很快，這是她唯一的長處。當天下午她就披上圍裙，開始在那家店工作了。因爲太過生疏，那一週、下一週和下下一週，她都在緊張中度過，每天都只知道工作和喫飯睡覺。到了第四周，身心才都適應了工作。她拚命工作，下班後就喝杯老闆沖泡的咖啡、再抽根香菸，總算可以真正品嚐箇中甘甜了。

隔天休假的某日，她帶着第一次領到的薪水去站前喝酒。九月已經結束，殘暑也消失了蹤影。她點了啤酒和淡菜義大利麪，帶着可以說是有生以來第一次的滿滿充實感用餐，算是給自己的小小慶祝。

喝完稍稍過量的啤酒，她跟一個月前一樣漫步在那條「婦產科道路」上，等不及凋謝的樹葉，隨風飄落。

就在這時候，她毛骨悚然地縮起了身子，因爲她又聽見了慘叫聲。

（誰來救救我！）

別開玩笑了！和子不由得停下腳步，握緊雙拳，在心中喊着別開玩笑了！

「救救我啊！」

真的有慘叫聲。

就在她這麼想的瞬間，一個黑影打開木下婦產科的門如脫兔般衝了出來，撞倒杵在那裏的和子，趴躂趴躂跑不見了。和子一屁股跌坐在柏油路上，呆呆看着那個人遠去。

「怎麼這樣呢，真是太過分了。」中年女性從大門走出來，把和子扶起來，「有沒有受傷？」

和子撥掉嵌入手掌的小石子說：「發生什麼事了？」

中年女性沒有回答她的問題，只說：「妳流血了，最好消毒一下，請進來吧。」

在中年女性的帶領下，和子踏入了木下婦產科的「主建物」。跟想像中不一樣，是大玻璃窗、看似圓木的漂亮小木屋造型。裏面鬧烘烘的，樓梯有很多人慌張地上上下下，嬰兒的哭聲和哄嬰兒的聲音不絕於耳。

「發生了什麼事？」護士替她的手掌消毒時，和子又問了一次。

「好像有人闖入新生兒室，企圖傷害嬰兒。」替她貼上繃帶的年輕護士看到中年女性離開座位，才眼神發亮、掩不住興奮地說。

「這樣啊。」

「其實不該告訴醫院以外的人，」護士脫掉披在白衣上的羊毛衣說：「妳也看到了，我們是小醫院，所以從新生兒室到病房的距離並不遠。剛纔二號病房的堺女士要去廁所時，看到有人用什麼東西敲擊新生兒室的玻璃，好像要打破玻璃。堺女士嚇得大叫，犯人就在那時候逃逸了。」

「嬰兒都沒事吧？」和子迫不及待地問。

「當然沒事，我們怎麼會使用那麼容易被敲破的玻璃呢！不過，到底是什麼人做的呢？又爲了什麼呢？」

他曾經在上完早課後，又很幽默地講道給我聽。

「那位女性叫田所，昨天下午就離開了。真的，我出家人絕不打誑語。」

我大笑說：「少來了，這樣豈不成了日本靈異記。」

中年女性默默聽了好一會兒後，邊摘着石榴、邊斬釘截鐵地說：「她不會再來了，妳不是看到了她的護身符？」

聽我說完後，住持沉默了好一會兒。

我正要發言時，住持說「你看」，指向佛像的左手。

我向住持確認，住持點點頭，看着我的眼睛說：「你認爲小機智子爲什麼要傷害小孩呢？」

想到有人拚命想生孩子，也有人想傷害孩子，和子不禁黯然神傷。她想早點回家，忘了這件事。在年輕護士的目送下，她離開了診察室。

「怎麼可能。」

「因爲傷心難過吧，自己怎麼做都沒辦法有小孩，所以看到別人的孩子就很難過、怨恨……」

「有人期待又期待，期待到精神錯亂還是得不到，卻有人打掉孩子。」女性把臉朝下，發出自嘲般的笑聲。

「她是爲了排遺秋夜的寂寞，纔來找你說話吧？」住持正襟危坐，雙手合十，敲響念珠。

「這是小機的嘛……」

不等和子回答，中年女性就逕自說了下去。

「是的，我說過，你知不知道鬼子母神？」

「哦，談了哪些？」

「她是不孕症，所以來我們醫院治療，她說她一定會生，還沒懷孕就戴了一堆安產的護身符，甚至穿上孕婦裝，把孩子出生時該做的準備都做好了。我知道不該那樣說她，可是我真的覺得她的頭腦有問題。」

「企圖敲破玻璃的人果然是她，可是爲什麼呢？」

我覺得住持的表情不太對勁，但還是說了昨晚聽來的小機和石榴的事。住持默默聽着我說，時而點頭。

住持敏捷地站起來，從他龐大身軀很難想像他能做到這樣。我跟在他後面，沒來由地覺得，所謂被狐仙附身應該就是指這種事吧？

「怎麼樣怪？」

從堅持婦產科出來的女孩，快步跑向沒有熄火停在路旁的Soarer轎車說：「讓你久等了！」聲音響徹街道。

「你剛纔說這是吉祥果？」我受不了沉默發問。

「你說得沒錯，不過，也可能只是想懷孕，我聽說過喫幼兒的肉就會懷孕的迷信。小機沒有懷孕卻做出種種孕婦纔會做的行爲，像她這樣試圖從形式切入來掌握本質，並不是什麼稀奇的事。有人爲了成爲小說家，會先訂作印有自己名字的稿紙，有人爲了提升高爾夫球的技術，買齊了不必要的道具，都是想借由環境激出自己體內的潛在力量。

「很漂亮的石榴呢。」

「好多了，請問，小機有沒有來？」

就在那時候，岸本及時出現，把石榴交給了她。她身上戴着那麼多的安產護身符，不可能不知道庇護生產的鬼子母神傳說。如果岸本沒有出現，或是沒有帶着石榴……想到這裏，我嘆了一口氣……小機大概會爲了喫小孩子的肉，在秋天的逢魔時刻※揮着水果刀前進吧？（※指黃昏的微暗時刻，最容易發生災禍。）

「釋迦牟尼給了鬼子母神石榴，讓她用來取代人類的肉，對吧？」

「昨晚只有你投宿在本寺廟。」

*

企圖敲破新生兒室玻璃的人，說不定是小機智子。

喫完早餐，我打開揹包要支付住宿費時，看到裏面有顆石榴，又大又軟的石榴，剛好可以一手掌握。

聽到我的回答，住持滿臉疑惑地問：「你說的岸本是哪位？」

「那、那麼，小機跟石榴的事是誰告訴我的？」

「前天晚上有位女性住在你隔壁房間，你見過她嗎？」

「就是昨晚住在我隔壁房間的女性。」

「女性？」住持摸着胖嘟嘟的臉。

智子像瘧疾病患見到水般盯着石榴，可怕的光芒從她眼中消失，宛如仙女棒的火花逐漸減弱。她從嘴巴溢出小女孩般的啜泣聲，全身虛脫似的癱坐在道路旁的石塊上。某種金屬的東西從她手上滑落到柏油路上，發出清脆的聲響。和子不管三七二十一把石榴塞進智子伸出來的手中，靠視線搜尋滑落的東西。

「妳好。」和子走向她，卻不知道該怎麼起頭纔好，就先隨便打聲招呼。

中年女性看看和子，揚起了眉梢說：「是妳啊，手好多了嗎？」

「什麼問題？」

聽到和子這麼說，年輕護士瞧了瞧說：「啊，沒錯，一定是她的，是她瘋狂當成寶貝的護身符之一，她真是個怪人。」

和子把認識小機的經過說了出來。

「除此之外，還有一個問題。」住持的眼睛忽然閃過捉弄的光芒。

「沒錯，釋迦牟尼把她最心愛的麼女藏起來，讓她知道小孩子被喫掉的父母的心情，她於是洗心革面，現在被當成庇護生產與幼兒的種供奉，也就是訶梨帝母。」

聽到中年女性這麼說，和子一時之間沒意會過來。

「那女孩在那裏打掉了孩子。」

「就是有五百個孩子的女夜叉，會把人類的小孩抓去喫的鬼子母神？」

「唷，是吉祥果呢。」我拿在手上呆呆看着時，正好從走廊經過的寺廟住持對我這麼說。

「可是……」

「我們談了很多話。」

鬼子母神被供奉在小小的漆器匣裏，懷裏抱着孩子、塗着白漆，模樣很漂亮。看到她的臉，我不禁呆住了。她的嘴脣右下方有淡淡的笑渦。

是微光閃爍的水果刀。

「因爲想懷孕就裝出懷孕的樣子，她所做的就是這種事，並不是什麼特別奇怪的想法。然而，會真正付諸實行，表示她被逼到了絕境，就是因爲這樣纔會精神錯亂。」

和子撿起來一看，是斷了繩子的紅色安產符。

她想說些什麼，卻說不出口。智子的眼神就跟那天一樣，閃爍着深邃、熾熱的光芒，教人毛骨悚然。非說些什麼不可，什麼都好……和子這麼想，張開乾巴巴的嘴脣，發出嘶啞的聲音。

鬼子母神的左手是空的，我看看從剛纔一直拿在手上的石榴，沉浸在不可思議的感覺中，聽着住持唸誦真言：唵　弩弩麼裏揭帝婆婆訶。

頭腦一片混亂的和子，默默地把護身符塞到護士手上，快步走出了醫院。她不想思考任何事，也不想知道任何事，然而，還是揮不去「說不定……」的想法。

「見過，她就是岸本……」

第二天早上被叫起來參加早課時，岸本和子已經不在了。我聽着鏗鏘有力的誦經聲，感覺那些經文逐漸在腦中擴散開來。

在敘違中，我覺得似乎解開了一道謎題。岸本和子聽到的小孩子聲音，很可能是坐奧迪那輛車的女人打掉的胎兒慘叫聲。在沒人知道的狀態下回到黑暗中的孩子的最後叫聲，只有岸本和子聽得見。總覺得我這麼想，會比她認爲是幻聽來得合理。

「這就是問題所在啦。」住持望着遠處說：「這個房間隔壁、隔壁的房間，供奉着鬼子母神的神像。」

我像噴水口的獅子般張大嘴巴。

「應該是岸本留給我的。」

「平常她手上都會拿着吉祥果。」

之後接連好幾天，她滿腦子浮現的都是木下婦產科和智子的臉，最後終於忍不住去了醫院。那天見到的中年女性，正在門外摘沉甸甸的石榴。

「要不要一起喫？」和子說着，遞出了石榴。

「妳是小機智子的朋友？」

「雖然有點變態、瘋狂，但精神可佳吧？她那麼做是爲了把靠自己的力量怎麼也辦不到的懷孕，儘可能拉向自己。」

和子收下兩顆大石榴，快步踏上歸途。她想去見女兒，即使會對女兒造成傷害，她還是想見到女兒。在黃昏的街道上，她又聽見了夢幻般的小孩聲音，是天真無邪、嬉戲笑鬧的聲音。和子停下腳步，看到街燈下站着一個女人，是智子。她出神地看着嬉戲的孩子們，嘴脣抿成一條線，彷彿認定全世界只有自己跟小孩子們，緊緊盯着他們看。和子倒抽了一口氣，智子似乎察覺到她的存在，忽然轉過頭來看着她。

有東西掉落在走廊盡頭。

「要不要去看看？」

「不知道，我又不是她。」把石榴放進大籠子後，中年女性纔好好面對和子說：「妳怎麼想呢？能生孩子的妳，會怎麼看待假裝懷孕的她？」