終章 七濱亞M

讓人煩躁的夏天。

爲什麼太陽會這麼毒辣呢？強烈照射的灼熱光線一點一點地烤着我的身體，汗水一滴接着一滴。尤其是我，爲了走路柺杖不能離身，另一隻手又提着隨身物品，連一把陽傘都撐不了。

「可惡，熱死了。」

我走的地方，是位於自家附近住宅區的斜坡。筆直往天空延伸的柏油路上，熱氣蒸騰搖曳，它們纏繞在走在路上的人們下半身，如字面所述地扯人後腿，讓人心情鬱悶。所以我更用力地，像是要擊潰它們一般用力地撐着柺杖，艱難地繼續走着。

我在國三的放學途中遇到車禍，所以身體不再能隨心所欲走動。一開始因爲巨大的絕望讓我不知所措，但在兒時玩伴兼好友的菫鼓勵之下，我才能恢復到現在的樣子。

從那之後已經過了四年。高中畢業之後的第一個夏天。現在彼此還有聯絡的國中及高中朋友們，一個個像解脫了一樣，染髮的染髮，交男友的交男友，有各式各樣的花招。

真的是，讓人煩躁的夏天。

「這些傢伙……王八蛋。」

我和差不多年紀的情侶擦身而過，咒罵了一句，但還是搖着頭繼續往前走。

然後一抵達目的地的咖啡廳，馬上推開具有厚重感的木製大門。門上的掛鈴輕快地響起，櫃檯後方熟識的店長轉過頭來。

「啊，亞美，妳好呀。」

「噢，大叔，菫在嗎？」

「不在，她還沒來。」

我的眼光移到掛在牆上的古老時鐘，距離約好的時間還有好一段空檔。

「妳們約這裏見面嗎？手上那是什麼？」

店長大叔低頭看我左手提着的紙袋。我轉着肩膀放鬆緊繃的肌肉同時回答這個問題。

「嗯？啊，我回阿媽家昨天才回來，結果得到一大堆西瓜，我媽一直叫我帶來煩死了。然後菫好像有私事要找我商量，所以約好在這裏見面。」

由老宅改裝的店裏，客人稀稀落落地坐着。有線廣播緩緩播放着似乎在哪裏聽過的時尚古典音樂，這是個很適合納涼的地方。

然後我隨便找了個空桌坐下，和講話輕聲細語的店長大叔隨意點了杯飲料，舒了一口氣。

這時候，從店內的某處傳來這樣的對話。

「是沒錯……真的假的，那個大叔要結婚了嗎？」

當然一開始我是半信半疑的，但在讀過教學，嘗試過各種測試之後，那些疑問也消失了。

——時間滿了之後，要讓那起交通事故……

「嗯？啊，沒什麼啦，就是……想說妳都沒變呢。」

當然，我並不認爲現在的自己是虛僞的。我千辛萬苦持續復健才恢復到可以走路，而且現在也有很多朋友，日子過得還算快樂。其實我還在打排球的時候，心中某處也曾嚮往過這樣平凡的日子。

「喂，菫？對不起啦，不要那麼介意嘛。妳雖然個子不高，但是很可靠啊。而且，怎麼說……既然妳現在還會長高，搞不好之後也會繼續長啊，還有……」

「啊哈哈哈！」

「亞美？妳怎麼在發呆？」

「這、這個嘛……」

「是嗎？真是太好了呢。那明年妳會比我高囉？」

——總覺得……這傢伙，好像有點改變？

接着他柔和地輕輕微笑着。

一條向友人打聲招呼後，安靜地走過來。

結果菫的臉漲得通紅，立刻低下頭。

「相反？」

「她們要去買的東西是……高中時的老師要結婚了，所以她們要去買些祝賀的小東西。結婚的是圖書館老師和生物老師……對了，我記得教生物的七濱老師好像是妳的親戚？」

這麼問完，她很老實地點點頭。然後瞬間站起身，大叫着：「總之！」

目的只有一個。

「蛤？他主動約妳的嗎？」

「對不起，妳等很久了嗎？」

因爲我也有神祕的APP。

但是相反地，如果沒有那場車禍的話……我還能像這樣和菫在一起嗎？

「他約我下次去、去、去約會……」

「受不了……早知道我就多帶幾顆西瓜過來了。」

「怎麼每個人都這樣到處放閃。」

在我充滿疑惑時，門鈴第三次響起。

我無奈地喝了口冰咖啡，嘆了口氣。不過是一條主動邀她的，這讓我相當驚訝。

「誰啊？」我這麼問•

那隻不過是在閒聊打屁。很有假日白天的樣子，就像羣聚街角的小鳥們吱吱喳喳交換着風聞雜談，不過是這樣而已。

「對了，妳和一條怎麼樣了？妳不是國中就喜歡他了嗎？」

當我看着菫低頭欣賞西瓜的樣子時，「叮」，輕快的電子音響起。似乎是菫的手機。

「喔，我會轉達給阿媽。」

要說爲什麼我會這麼想，很簡單。

「好久不見了，七濱同學。」

「反正我就是這麼孩子氣……」

她含糊地點頭，一臉甜蜜的表情，眼神左右來回遊移着。看她這個樣子，我突然想到。

「啊，妳很故意欸！明明就不是真心這麼想的。」

我所認識的就只是國中時期的他。和周遭的人有些不同，有自己的獨特之處，很難想像他會喜歡上誰。

「知道，是那個可以改變過去的APP吧？」

走進來的是男子雙人組。一人身材高大滿身是肌肉，看起來經常在運動，皮膚曬得黝黑。

這時我突然感到一股異樣感。

「妳想啊，爲了長高，我必須多喫一點嘛。」

「嗯、嗯……」

菫抗議般地說着，一臉生氣的樣子。感覺自從那場車禍之後，我和她之間的距離縮短了一些。

「對不起喔。」她向我打聲招呼後才操作畫面，確認訊息的內容。

打排球那時的競爭對手，現在已經是日本全國的王牌了。相反地，我光是夏日在外面行走就感到辛苦，而且無論去到哪裏，都會被同情。

一條就站在那裏。比國中時期長高了一些，原本纖弱的身體練出了剛剛好的肌肉。頭髮變短了，他的個人特徵自然捲也經過一定程度的整理。

「七濱同學？」

「那是什麼意思啊。是說，我比高中時長高了五公釐耶！」

「呵呵，亞美妳真善良。」

然後她鬼靈精地笑了起來，一臉得意的表情。於是，我知道自己被騙了。

另外，或許這也可以說成是雄鷹藏起了利爪。

我看向傳來聲音的地方，一羣似乎是高中生年紀的男女，感情很好地聊着天。

可是隻要使用APP，我就可以成爲真正的自己。

「哇，謝謝。我爸媽一定也會很開心。今年的也很漂亮呢。」

我小心翼翼地詢問，菫低着頭開始玩起了手指，嘴裏吞吞吐吐地咕噥着。

我嘟着嘴，把裝了兩顆西瓜的紙袋遞給她，她的表情很明顯地亮了起來。

看到比我想像中還要沮喪的菫，我急忙地想要修正。結果菫嘴角揚起地說。

勇氣的確是我的親戚。印象中他個性很認真，很會照顧別人，是個友善的人。不過生氣起來很可怕，或者說他想法太過偏執，還有興趣是製作動物標本，總覺得讓人毛骨悚然，所以我不知道該怎麼和他相處。

「妳這傢伙……」

這時候，我想起來了。

「蛤？」

「那個……就是……也不是沒有進展，反而該說是相反吧？」

「對對，所以聽說可以實現任何夢想。」

只是，連這樣的勇氣都要結婚了，讓我更加哀怨。

這是約兩年前的事。在復健的中途休息時間我打開手機，鎖定畫面上就出現了沒看過的鮮紅色橫幅標誌，不知道什麼時候被安裝了APP。

「妳想和我商量的就是這件事嗎？」

「嗯，我喜歡菫。」

「聽說你邀菫去約會？我們剛好談到這個話題，你對她有意思嗎？」

然後我，先提了再說。

我一回頭，和高中時完全沒變的菫站在那裏。

在我沉思時，輕快的掛鈴聲在店內迴盪。

所以我內心受不了地想着。

菫看着訊息內容繼續道。

我忍不住笑出來後，菫鬧彆扭地把頭轉向旁邊。或許是我多心了，總覺得她看起來比平常我們打嘴炮時更受傷。

「沒有，我纔剛到。」

「那妳請我喫一塊蛋糕我就原諒妳。」

她鬆了口氣地拍拍胸口，在我對面坐下。然後向店長大叔點了檸檬茶。

「唷，一條，國中畢業後就沒見過了吧。」

「欸，你知道神祕的APP嗎？」

而另一人，我有印象。

她發現了我，「咚咚咚」走來的她像極了小動物，非常可愛。臉上化着淡妝，即使成了大學生也依然是未經刻意雕琢的樸素少女。

如果沒有那時候的意外。

而現在，我正如APP的忠告，偷偷地累積時間不讓任何人發現。

「……該不會沒有任何進展吧？」

以這個層面而言，一條的走路方式也太過消極，明明人就在那裏，卻像是不存在般帶着一種透明感。如果要比喻的話，就像路上一團一團的熱氣、雲雨和晴天的邊界、鮮豔的彩虹在地平線的落腳處一樣，肉眼無法實際看見，但卻似乎必定存在於某處的幻影。

我出神地看着她的動作，還是忍不住想起了發生車禍時的事。那時候我救了菫，之後，她一直陪伴在我身旁。

或許是察覺到我的視線，他也往我這裏看過來，說。

太過坦誠的回應讓我大喫一驚。因爲說着這句話的一條看起來非常幸福，充滿着人類的情緒起伏。

「我、我先去回覆春乃和結衣！等一下再繼續聊！」

「不過那只是傳說而已吧？」

——那纔不是傳說。

對，就是習慣。自從我不能隨心所欲走路之後，就養成了無意識觀察他人走路方式的習慣。例如走路時，慣用腳的步距會稍微大一點、手臂往左右擺動、視線上下移動等，每個人都有不同的姿態。

「是高中認識的朋友。名叫春乃，人超好的。然後她現在要和她的好友結衣去買東西，問我要不要一起去。」

她自顧自地丟下這句話，就往咖啡廳的露天座位區逃走了。該說不愧是小動物嗎？就只有這種時候溜得真快。

菫這麼問，我搖了搖頭。

害我被迫放棄排球，國中時的那場悲劇。現在也因爲當時的後遺症，而不能自在走路。

「嗯，你先找位子坐吧，草太。」

「她那個樣子不會有問題吧……？」

應該說都已經過了四年，多少會有一些變化。只是他微妙地友善，看着我的眼神有種言語難以形容的有血有肉的溼潤感。腳步聲雖然安靜，但這不是顯現出他的存在感稀薄，而是有點像習慣一樣，刻意不發出腳步聲。

「啊，亞美！」

快速加點了蛋糕之後，菫毫不歉疚地說。這傢伙，該說是出乎意料的大膽呢，還是說看起來膽小實則膽量夠大呢。

「你朋友嗎？」

可是，隨着時間流逝我越來越常想。如果沒有當時的意外，現在的我會是什麼樣子？

她紅着臉說。

「……哦？有什麼契機嗎？」

「契機嗎？曾經有一次，我再也見不到菫了。那時候我感到非常寂寞，極度渴望見到她。所以最近，我終於整理好思緒，想要認真面對菫。」

流暢地闡明的他，一副對自己的端正舉止自豪，清高又有潔癖的樣子說着。

「對了，菫呢？」

看着我對面桌上放着的檸檬茶和蛋糕和空位，一條問。

「嗯？啊，她高中的朋友好像傳訊息找她，所以稍微離開一下座位。她說是什麼春乃和結衣的。還說了老師的婚禮怎麼樣的。你也認識嗎？」

那是在我這麼問完的時候。

「……喔～這樣啊。嗯，我認識啊……大家都過得很好呢。」

他淺淺笑着的臉上，說白了，就像怪物一樣。

會這麼說是因爲，彷彿完美的小丑妝上滴到了水滴，鮮豔的眼影和口紅暈開流下，而從中窺見了其素顏的一面，總覺得我看到了不該看的東西，於是我馬上移開視線。

然後等我意識到時，我正隔着衣服壓着我收在口袋中的手機。

雖然沒有根據，卻不知爲何感受到危險的氣息。對現在的我而言，神祕的APP是必須保護的第二顆心臟，即使不知道失去之後自己會怎麼樣，還是反射性地想要保護它。

「怎麼了？」

那句話，就像竊竊私語般小聲，但卻如同尖銳的刀刃一樣深深刺進我的胸口。光是這樣，就讓我有種錯覺，好像整個人被劈開直到腹內，似乎被看穿了一切。

必須貫徹到底的祕密。越是這麼想，越是覺得周遭的人很可疑。

——應該沒有，被發現吧。

我只不過是隔着衣服按在手機上而已。就只是這樣而已。沒有觸碰畫面，也沒有打開APP。所以，不可能被發現。

「……沒有，沒事啦。」

「這樣啊。」

一條眯起眼，馬上恢復原本的態度。下一瞬間，或許是鬆了一口氣，緊張和疲勞感忽然湧現，讓我喉嚨乾渴。我裝作若無其事地喝了一口冰咖啡，卻沒有任何味道。

我抬起頭，和他四目交接。

嘻嘻哈哈笑着聊天的他們似乎很喜歡八卦，感覺很開心。

「另一個傳聞？」

「對了，七濱同學。」

有那麼片刻沉默籠罩。內心滿是不明所以的異樣感。一條以前確實是不知道在想什麼，有時候感覺很陰沉的傢伙，但那應該就只是陰沉而已。

「聽說啊，只要被那個殺人魔殺了，被殺的那個人就會從這個世界上消失。被所有人遺忘，真正的完全消失。所以從來沒有人可以抓到純白的殺人魔。」

「那我問你，你知道另一個傳聞嗎？」

「就是那個啊，純白殺人魔的傳說。」

可是現在，那道常識性的理智之壁，或者說過去將他關起來的籠子般的東西消失了，有一種一旦大意，就會被啃蝕殆盡的危險氣息。

也就是說，以往他只是某些本質上和別人不同，似乎有着奇形怪狀的扭曲靈魂，像是被關在籠中的珍奇異獸一樣，雖然陰沉，但並沒有危險性。

「這是因爲偶爾會有人記得啊。然後呢，純白的殺人魔接着就會以記得的人爲目標。所以啊，你看我們平常都是這幾個人，搞不好其實原本還有別人喔。」

「嗯？這樣不是很奇怪嗎？如果被所有人遺忘的話，那怎麼會有人知道那個人被殺了？」

「妳知道神祕的APP嗎？」

簡直就像毒蟲或猛獸，又或者是獵人般沉靜的雙眸緊盯着我看。

「那是什麼？」

就在這時候，一條打破了沉默。

這時候，又傳來了學生們悠哉的閒聊聲。

相反地，我總覺得內臟冰冷徹骨，不論是爲了逞強或客套都笑不出來。他們的閒言閒語不可思議地像耳垢般緊緊貼附在我耳中久久不散，我爲了豎耳傾聽，不禁沉默了下來。彷彿唾液變成了黏稠的接着劑一樣，牢牢地黏住了上下嘴脣和牙齒。