第九章 一條仁

小學時，我的綽號是亞利安。

問同學原因，大家都說因爲我感覺很可怕。

可是我不是想問這個，我是想知道亞利安這個詞的意思。所以我趁着那天去問學校老師，老師說亞利安就是外星人的意思。

然後我再問老師外星人是什麼，老師回答外星人是生活在這顆地球飄浮的宇宙中的人。

那麼，亞利安不只我一個人，我這麼想。因爲大家都住在地球上，都是外星人。

我不明白我和其他同學有什麼不一樣。

我不明白和別人不一樣有哪裏不好。

可是我果然是個壞人，因爲我問老師亞利安的意思，導致老師知道了同學欺負我的事，反而被認爲是愛打小報告的人而受到排斥。

被人在背後說閒話，被當面說些惡毒的言語，東西被藏起來，營養午餐裏被加了很多料，被打，被排擠。

每一次我都會想起媽媽。三年前，我還是小二的時候，被警方逮捕而不知所蹤的那個媽媽。

每一次被大家咒罵時，媽媽的怒吼就會在腦中響起。我想起只要有東西被藏起來，媽媽就會連一個玩具也不給我；我想起只要不喫營養午餐，就連像樣的食物都喫不到；我想起只要被同學打，就會被媽媽揍。

所以我什麼都不說，因爲不能反抗。對媽媽而言，說「肚子餓了」或是「想要買那個」，或者是大哭或逃跑，都是一種反抗。

我不能開口說話。我不能睜開眼睛。我不能走路。對我來說，活着這件事本身就是在反抗普通人，我光是存在，就會有強烈的逆風吹來。而我的身後就是深不見底的懸崖，大家彷彿口徑一致地大叫着要我跳下去，與活着這件事相反的逆風一直在我耳邊嗚嗚呼嘯着。

所以，除此之外我什麼都聽不見。

「我回來了，媽媽。」

「你回來啦，仁……哎呀，你那身傷是怎麼回事！」

一回到家，正在折衣服的第二任媽媽就停下手跑來查看。

「沒怎麼樣。」

「怎麼可能沒怎樣！你看，全身都是泥巴，還到處都有瘀青。要快點擦藥纔可以。」

她臉色大變地這麼說，接着急忙拿出家裏常備的醫藥箱，開始幫我擦藥。

「因爲你應該比任何人都有過更多疼痛的回憶。」

這麼一來，是誰奪走了他的時間？考量到我死後到現在時間並沒有過太久，那麼一定是他們兩人其中之一。

「你爲什麼會問這種事？」

我檢視過四周，確認沒有人之後纔打開APP，結果立刻察覺到不對勁。

「爲、什……麼，菫……？」

繞到那具屍體面前之後，殘存的半張臉很明顯就是菫。

亞利安是指，不存在於這個世界的存在。大家所說的亞利安是幻想中的存在，而一條仁這個人不存在於這個世界纔是個好的存在，是必須成爲某個人的替代品才能活下去的人。

她已經死了。

——在我死後沒多久出現了他們兩人的屍體。菫看起來像是跨坐在七濱老師身上攻擊他。而重要的關鍵是……

既然距離我被殺了以後時間還不長，那麼吞噬睦月老師的大火應該還在燃燒纔對。

媽媽和爸爸以前有自己的小孩。然後那個孩子已經不在了。所以他們兩人看着我時，那個熱切的眼光看起來不是對着我，而是在看着某個遙遠的地方。

「……蛤？」

我全身的毛孔大開，感覺到黏膩的汗水噴發而出。然後我低頭，菫壓制的男人的屍體映入眼簾。

媽媽的聲音在顫抖。

當我想到這裏，加強對四周的警戒時，卻感到一股異樣感。我好像漏掉了某個最根本的地方。

回過神時，我正看着深藍色即將入夜的天空。

——那麼，殺了我的人或許還在附近。總之晚一點再思考。先離開這裏，和菫會合比較……

「怎麼回事？」

可是在理解的同時，腦中似乎牽掛着什麼。

「我半夜起牀時，看到你們在佛壇上放了一張和我差不多大的男孩照片，然後替他上香。那個男孩，是你們真正的孩子吧。」

於是我開始想要成爲一個普通人。

更衣室裏像從沒發生過任何事一樣乾淨。無論是置物櫃，或是木地板，到處都沒有燃燒過的痕跡。

可是就在門打開約一寸寬時。

媽媽溫柔地在這樣的我的額頭上輕輕一吻。

脫口而出的話語在震動，彷彿不是自己的聲音。面對那具屍體，我很明顯地動搖着。我連站都站不穩，差點癱軟在地，我抓着門板穩住了自己。

然而，這種討厭的預感總是特別容易成真。

究竟是爲什麼？我馬上想到了答案。殺了我的人奪走了我的時間。說到底，殺了我的那個人，動機除了要奪取時間之外我想不出還有其他理由。

我爬起身，再次警戒着四周，戰戰兢兢地往更衣室的門走去。輕輕伸長手抓住門把，傳來一陣涼意。

這句話不是虛情假意。因爲我以前不管被打得多嚴重，被罵得多難聽都不在意。應該是這樣的。

飄浮在低空的雲層厚實，像丸子一樣。這樣的雲，明明是夏天，卻熱得要死地圍成一團玩起互相推擠的遊戲，彼此維持着不近也不遠的距離。而有時候，心急的一等星們會從雲與雲之間的縫隙，一窺地面的我們。

裏面果然很安靜。

「時間……不見了。」

「那只是因爲你原本的爸媽不是普通人的關係。不過現在不一樣了，你已經是我的孩子了。擔心自己的孩子，幫他擦藥是很平常的事喔。」

「不要哭，媽媽。我沒有覺得怎麼樣，我一點也不會痛。就算是替代品，你們這麼珍惜我，我很感謝你們。」

於是，我推測出了整件事的大概。

是睦月老師的味道嗎？我從門縫間窺視着裏面，然後呆立在當場。

更衣室的每個角落都沒有那個彪形大漢。而且所有的用具都沒有燃燒過的痕跡。他們兩人的屍體只燒剩一半也很奇怪。

但是，深深刺入我眼中的，是另一方。壓制的那一方。身材嬌小，從纖細的四肢輪廓來看，很明顯是女性。尤其是身穿看似是制服的服裝，僅剩不多的黑髮髮絲長及背後一帶。

那麼接下來產生的疑問，就是爲什麼我沒有消失。

從隱約可見內部的門縫間，流淌出一陣惡臭。那是類似肉與血燒焦的可怕氣味，我微微地皺起了眉。

可是我一定要平靜下來纔行，於是我迅速低下頭。雙手死命地擦着眼淚，努力想要壓抑情感。

——睦月老師，現在怎麼樣了？

我伸手抓住那臺手機，鎖定畫面上顯示着鮮紅色的橫幅標誌。

我是那個孩子的替代品。

我直直地盯着她的動作，開口問出一直以來的疑惑。

我再度巡視周遭，一次、兩次，馬上就發覺了。

沒想到媽媽突然向我靠近。我以爲會被打，身體很輕微很輕微地顫抖。

可是媽媽不是打我，而是抱住了我。那是我所不知道的暴力。媽媽的手抱得很用力，都要將我壓扁了。

「沒有爲什麼，孩子受傷了做父母的當然要幫忙擦藥。」

究竟發生了什麼事。在殺了睦月老師之後，我確實是被某個人給殺了。但是，現在卻這樣活着。

那時候，我突然理解了亞利安這個詞的意思。亞利安既不是外星人，也不是和他人不一樣的意思。

我的APP裏多少累積了一點時間。但是現在卻連一粒沙也沒留下，時間全然消失，沙漏裏面空空如也。

一共，有兩具。

沒錯，我確實被殺死了纔對。我能夠鮮明地回憶起被刺殺之前的一切，重新確認自己的死。於是我摸了摸胸口和脖子，卻沒有任何傷口。

「但是，已經沒關係了。疼痛不是一件正常的事。不痛纔是正常的。所以，不要說你不會痛。」

我的意識漸漸恢復清晰，腦袋開始轉動了起來。首先要分析現況。我被某個人殺了，並且奪走時間，到這裏都很清楚。這樣的話，之後發生了什麼事。

眼前的男子更衣室寂靜得很微妙。

第二任媽媽和爸爸是很善良的人，但我知道那是爲什麼。

「沒有睦月老師的屍體。」

然後調整呼吸，走近了兩具屍體。女性的屍體背對着這邊，讓我感覺還有希望。不，我希望自己保有希望。

我在思考的同時環顧周遭，發現自己的身體旁邊掉着一臺手機。撿起手機，出現了神祕APP的血紅色橫幅標誌。

可是，當我注意到時，我的眼中也流出了淚水。不知道自己的心在哪裏。總覺得「就算是替代品」這句話講到一半，胸口突然痛苦了起來，心臟像是被壞心的惡魔緊捏在手中一樣痛苦。

「妳不是去圖書館了嗎……爲什麼會在這裏？」

因爲我想要作爲我自己活在這個世上。

我忍不住半張着口，腦中一片茫然。雖然心知現在是不能大意的時候，但眼前的景象卻讓我移不開視線。

這時候，我第一次感受到心痛。我已經無法毫不在意了。

他們究竟在看什麼呢？是一心想着快點入夜嗎？的確，現在是夏天，白天的時間較長，星星們一定覺得備受限制，所以我可以理解那樣焦急的心情。

對於我的疑問，媽媽停下擦藥的手，倒抽了一口氣。

而在那樣的更衣室中，入口附近，躺着屍體。

「……媽媽？」

就算從旁也看得出來，是一方跨坐在另一方身上，壓制着對方的結構。兩具屍體全身都燒得剩下一半，從潰爛的皮膚中，可以看見焦黑的肉塊與血塊。從被壓制那方的體型大小推測大概是男性。殘餘的衣服碎片看起來像是白袍，感覺似乎在哪裏看過。

我起身，探索着記憶。總覺得好像睡了很久的樣子，腦中一團混亂。但即使如此，我依舊立刻想起了刺穿自己胸口的兇器尖端，還有與之同時以喉嚨爲目標逼近的刀。

我很在意這件事，忍不住問了出口。

這麼回答後，媽媽緊咬嘴脣看着我。然而，我不明白那樣的感情。我已經長時間沐浴在惡意和敵意之中，除此之外的情感我完全無法理解。對我而言的普通，就是受到輕蔑。

我先查看手機，確認時間。從我殺了睦月老師到現在並沒有經過太久。

我屏住呼吸，從她的手中輕輕抽出手機，上面顯示着APP的橫幅標誌。點下去，讀完畫面上出現的文字後，我理解了一切。

我無法置信地跌坐在地，身體虛軟無力。那時候，指尖因爲反彈的力道碰到了菫，但她卻沒有任何反應。

「不是，不是這樣的，仁！那個孩子的確是我們的孩子，但你也確確實實是我們的孩子喔。不是替代品，沒這回事……」

也就是說，有人爲了奪走睦月老師的時間，消除了大火燃燒的那段時間。所以纔會出現兩人的屍體直到剛剛都還在燃燒，卻忽然中途停止了的樣子。

原來七濱老師也是APP的持有者。

和我的記憶相同。即使大火燃燒的時間消失了，但因爲他們兩人都擁有APP，所以他們兩人被火燃燒的時間並不會消失。

「可是，我的媽媽就沒有做過這種事。」

「對不起，仁。媽媽沒能幫助你，沒能讓你成爲普通人。」

「我真的是媽媽的孩子嗎？還是，我是媽媽孩子的替代品？」

對於我觀察深入的言論，媽媽聽入了神，忘了呼吸。但她隨即重新深吸一口氣回答。

結果，媽媽像結凍了般停下擦藥的手。

更重要的是，她手中握着如同全新品的手機，我有印象。

「……菫？」

那是七濱老師。燒剩一半的臉部輪廓和衣服毫無疑問地是他。

但是，我依然不明白這句話的意思。

按照你的希望，使用累積的時間，成功改變一條仁死亡的過去。

聲音越來越微弱的媽媽眼中浮現出淚水，但是我不懂她爲什麼要哭。所以伸出滿是傷痕的手，擦了擦她的淚。

而他的身旁也掉了一臺全新的手機。

「爲什麼要幫我擦藥？」

「對不起，我不小心哭了。我馬上就停下來，我會一個人止住眼淚，我不會反抗，等我一下。」

這樣的話，答案就簡單了。那把火是爲了殺死睦月老師而放的。反過來說，只要沒有睦月老師就沒有那場火。

因爲我想理解媽媽話語中的意思。

我的視線再次看向兩具屍體，然後我明白了。七濱老師的手機掉在他的身旁，但菫卻是緊緊抓着自己的手機。而且觸碰着熒幕，看起來像是在操作着什麼。

眼前這個人類在想什麼，身爲亞利安的我無法得知。真的是完全沒辦法理解。全部都是我不明白的事，就像用着我從來沒聽過的語言在說話一樣。

「奇怪，我……」

我眯起眼，重新繃緊神經，慢慢地拉開門。

我之所以復活，是因爲菫用了時間救回我的關係。而她之所以能夠使用時間，一定是因爲她奪走了睦月老師的時間。

那麼，回到她出現在這裏的原因，一定是不想讓我孤單一人。她大概是在前往圖書館的途中，改變心意不願留我一個人在這裏，所以纔回來的。她就是這樣的人。

結果，很可能和殺了我的七濱老師撞個正着，於是扭打了起來。嬌小的她贏不了成年男性的七濱老師，所以想辦法把他拖進大火燃燒中的更衣室，一起犧牲了自己吧。

而她在臨死之際，從更衣室裏的睦月老師手機中奪走了時間，迅速讓我復活。

「妳……爲什麼？」

我緊握住菫的手。如果還有空檔儲存並使用時間，應該來得及讓自己逃命的。可是菫卻沒有這麼做，而是救回了我。

我能夠理解菫的這個舉動了。

因爲我已經成爲了一個普通人。

這代表菫如此地珍視我。

「……爲什麼妳會這麼善良。」

看到吾妻殘忍殺害草太的樣子也沒有輕視她，而是努力想理解；看着眼前哀嘆苦惱的谷津老師，雖然自己很害怕，仍是想要鼓勵她。對待我時也是如此。她接納我的一切，肯定我沒有問題。

即使身處在這樣的地獄情況，直到最後一刻，她依然在爲他人着想。再怎麼膽怯、害怕、迷惘，還是鼓起勇氣做出選擇。

然後，死去。

「菫……菫……！」

失去重要之人的寂寞讓我無法呼吸，我想起了小學時唯一一次哭過的經驗。那時候我在媽媽的懷中，卻依然不知道自己身在哪裏，應該待在哪裏纔好，彷彿在浩瀚的宇宙中迷路的亞利安一樣，在孤獨中哭泣。

而現在，我又成了孤單一人。原本這是稀鬆平常的事，應該要覺得無所謂的，但只要感受過一次溫暖，就再也無法忘懷。

寒冷、寂寞，簡直就要發狂。

所以回過神時，我像媽媽曾做過的一樣，緊緊抱住菫，在她灼傷潰爛的額頭上落下一吻。

苦味在口中擴散開來，是血及脂肪及焦黑皮膚的味道。然而我毫不猶豫地以舌頭捲起那股味道，含在口中細細品味，慢慢吞了下去。

她漸漸落入胃裏的感覺，排解了我的寂寞。

「我們約好了，要救回所有人。」

「我一定也會救回妳，所以妳再等一下。我會認真計劃，妳給我的這條命，我絕對會活下去。」

寂寞就如同飢餓的感覺。不論現在如何滿足，總有一天都會再次寂寞。而越是滿足，胃口就被養得越大，飢餓時的痛苦也會隨之增加。

然後我的眼光從她身上滑開，落在了地板上七濱老師的手機。

「不論用什麼方式，這一次，我一定會救回大家。」

最重要的是，就像不進食便無法活下去一樣，寂寞會讓心靈逐漸乾涸。

好不容易成爲了普通人，有了活着的實感，卻又要再次死去。

不能這樣。

我盯着她看。將她的身影烙印在眼中。舌頭舔舐着黏附在嘴巴四周的菫的血，溼潤柔滑，讓我很順暢地開口。