封鎖牆的缺口前

【廢墟獵人】“停下”

【夢美】“是，明白了”

有規律的腳步聲立刻停下了。

【廢墟獵人】“在這裏等着。我三分鐘後就回來”

【夢美】“您要去什麼地方嗎？”

【廢墟獵人】“去辦點事兒”

【夢美】“是，明白了。我會在這裏等着的”

她微笑着回答道，也不知道是怎麼理解我這句話的。

【廢墟獵人】“安靜一點哦”

我一邊檢查着榴彈槍的保險，一邊叮囑她。

我把身子放低，從瓦礫的縫隙間小心地確認前方的狀況。

如我所料，小道與主幹道從前方再次合流了。

無人的公路在綿延了300米後，被緊急建造的路障隔斷了。

那裏同時也是街區的終點。

路障的對面就是緩衝地帶了。

在封鎖都市的時候，爲了確保工程機械的自由行進，原先位於那裏的底層建築物也被全部撤去了。

同時，這也是爲了便於發現侵入者而實施的一項措施。事實上，那些被留下來的高層建築也起着監視塔的作用。

鉛灰色的天空生硬地映射在沼澤般泥濘的地面上。

風從大地的上方拂過。

遠處，一座用於加固圍牆的巨大壁壘若隱若現。

我也根本沒有自信能將我要做的事情解釋清楚。

招潮蟹屬於防禦及支援兵器，在設計上幾乎沒有考慮到近距離作戰。

【夢美】“前方的街區與我的數據庫中的資料存在很大的不同。是最近進行了施工嗎？”

能夠從那個缺口以外的地方穿越封鎖牆嗎？

【廢墟獵人】“只靠着我們來到這裏爲止的，你所看到的事實來判斷一切”

【夢美】“……客人，可以問問您嗎？”

取而代之的，是刺痛胃部的緊張感。

【夢美】“是，我明白了”

MK43L/e自走式伏擊炮臺。

最後，還有一件事必須說清楚。

告誡着自己，它只是在我輸入語言後按照設定好的程序做出反應而已。

不，或許只有三成吧。

我再一次用望遠鏡望去，試着分析了一下狀況。

如果不一槍擊毀的話，它很可能就會召集附近的同伴。

【夢美】“我可以再問您一個問題嗎？”

【廢墟獵人】“是招潮蟹”

【廢墟獵人】“什麼？”

【廢墟獵人】“所以，不管是跟着我走，還是回去，都是你的自由”

【夢美】“對不起，‘招潮蟹’是什麼？”

【夢美】“我想今後也永遠爲人們服務”

【廢墟獵人】“仔細聽好我的每一個字，好好地把意思弄明白”

假如當時人造細菌的中和方法得到開發，戰爭的趨勢開始愈見清晰的話，這座寶貴的城市的爭奪戰也會爆發。

【夢美】“關於停電的問題，直到電力恢復爲止，我和耶拿小姐都是可以等候的”

【廢墟獵人】“是自走炮臺。偏偏在這個時候守在……”

【夢美】“我還是不明白……”

不可能。

【夢美】“是，我明白了”

即使在冬眠待機的時間裏世界發生了翻天覆地的變化，即使需要守護的東西已在時間和雨水中風化，它也仍然沒有忘卻自己的使命。

它能夠以遠遠超過音速的速度向極遠距離發射各種附有絕緣膜的炮彈。

【夢美】“……那個，客人”

我從它的身影中感覺到了一絲恐懼。

【夢美】“因爲3分鐘已經過去，您還沒有回來……”

在她用樹脂製成的雙眼中，鏡頭的焦點對準了我。

這不是像侵入時遭遇過的輕裝對人戰車那種後來空投下來的獨立作戰兵器。

【廢墟獵人】“問吧，不過我可不一定回答得了”

準確命中的機率有五成……

她再次好奇地望着我。

那裏有一個正被雨水拍打着的物體。

【夢美】“那麼，那邊的那個是建築機械之類的東西嗎？”

【廢墟獵人】“我要去狩獵”

【廢墟獵人】“這座城市已經不需要你和天象館了”

也就是說，它處於完全的獨立作戰模式。

在侵入的時候，我並沒有發現被統一控制的防衛兵器羣。

它既沒有裝備電源模塊，

我從背囊中取出望遠鏡，

【夢美】“那邊的那個是什麼東西呢？”

【廢墟獵人】“如果你今後也想爲人們服務的話，就只有跟着我走了”

雖然有幾處弱點，但若想用40毫米口徑的特殊榴彈擊毀它的話，就只有攻擊炮塔上方的彈藥補給口了。

這種強力的主戰兵器是不利於對步兵戰的戰鬥的。

【夢美】“對不起。我有些無法理解現在的狀況……”

【廢墟獵人】“拜託你安靜點吧！”

裝滿彈藥的無人戰鬥機墜落時造成的缺口，是通往外界的唯一途徑。

將固定爪嵌在軟泥中，佇立在牆壁的缺口前。

原來如此，我早點這樣命令她就好了。

周圍也沒有跟隨加速管交換車。

它正伸開了四隻長腿，

【廢墟獵人】“你看不出來嗎？”

【夢美】“我會自己回到崗位上去的，請不必擔心”

雖然這是它的正式名稱，但知道它的人都把它稱之爲招潮蟹。

如果與它戰鬥的話，我會有勝算嗎？

【廢墟獵人】“就是跟你差不多的東西”

大概是因爲無法聯繫實際情況與語言吧，她又歪起了頭。

酒醉的感覺漸漸褪去。

調節好焦距……

後部炮腳經過強化，

【廢墟獵人】“知道了，把聲音放低些”

也就是說，它是在我呆在天象館的那段時間裏展開了伏擊。

擁有特異構造的四分式炮身冷卻系統，並採用了被稱作L/e型的精密射擊系統。

【廢墟獵人】“我回來之前呆在這裏不要動。這可是攸關到我的生命安全的”

我的心中有一半在告誡着自己，這是機器。

或許是因爲基地的電力供給中斷了，它才進入了自律模式。

可是，在這裏過夜也只是自殺行爲而已。

【夢美】“根據我的基本數據庫以及現在爲止的學習型數據庫的聯合推斷，我認爲一定會有客人光臨的”

它到底是從哪裏來的？

【廢墟獵人】“而且這座城市的電力供給已經中斷了。投影儀已經不可能再動了。一切都如同你所看到的那樣”

不久，她開口了。

比例極不協調的巨大電磁炮的炮身向後方指去。

【夢美】“是……”

是一臺老式的機動兵器。

毫無目標的行進，只會增加被機動兵器發現的危險。

用於近距離防衛的二隻機關炮指向了緩衝地帶的水泊，正在默默地等候着獵物。

但這樣一來，後方的掛念也就消除了。

她把雙手合在身體前方說道。

【廢墟獵人】“這座城市裏已經沒有人了。即使你回去，也不會再有客人來，你也不會再有向人展示天象館的機會了”

但一旦捕捉到目標，它就會召集對人用掃蕩坦克。

【夢美】“但既然關係到了您的生命，我就一定會遵守的”

在高高的炮臺側面，裝備着圓形的傳感裝置。

它的特徵是使用重型牽引用的八輪支架，

她的回答完全不出我的所料。

【廢墟獵人】“是招潮蟹嗎……”

我也就是從那裏侵入進來的。

那麼，能否迂迴呢？

【夢美】“那就是說，您的車子就在附近了嗎。能把您安全護送到這裏來，我也總算放心了”

【廢墟獵人】“……你來幹什麼？不是讓你在原地等着嗎”

我收起了望遠鏡。

【廢墟獵人】“我馬上就要離開這裏了”

那麼，活動中的機動兵器也就不只有那一輛。

她乖乖地點點頭。

與自律式機動兵器極不搭配的方向燈與制動燈，說明它生產於仍然有秩序存在的時代。

它也正是爲了那個時候而被配置在這裏的吧。

之後，等候在那裏的，就只有死了。

【廢墟獵人】“但即使你跟着我來，我既不知道你是否會幸福，也沒法保證你會幸福”

而是從都市被封印的時候起就配備在這裏的防衛用無人兵器的前衛。

【廢墟獵人】“我走後，你打算怎麼辦？”

【夢美】“‘受烈’……是什麼意思……？”

【夢美】“那就是，我的幸福”

她立刻回答道。

【夢美】“可是，根據您的話來決定今後的行動，我認爲目前的資料還有些不充足”

【廢墟獵人】“你已經沒有辦法得到更多的資料了，明白嗎？”

理解到“服務中心”已經停止了機能後，她已進入了完全的自律行動狀態。

她的行動方式，恐怕是在很大程度上要受到我的影響的。

假如我裝作一個重病患者的話，恐怕他也會一直陪着我直到電池耗盡。

可是，我不想這樣做。

她向我展示了星空。

所以，我也要向她展示我能夠給與她的未來。

我已經不在乎她不是人，而是機器人了。

這是她與我之間的公平交易。

【廢墟獵人】“在我回來之前，你好好考慮一下吧”

我拿起榴彈槍，慢慢地站了起來。

【夢美】“是，我明白了”

她痛快地回答道。

【廢墟獵人】“那我去了”

【夢美】“是。我會在這裏等着您的歸來”

【廢墟獵人】“我再說一次，不管發生了什麼都不要動，也不要出聲。直到我回來”

【廢墟獵人】“……如果你還珍惜我的生命的話”

【廢墟獵人】“對了，幫我保管好這個”

她抱着花束說道。

她在雨中飄緲的身影，使我微微感到了一絲寂寞。

我解下背囊上的花束拋給她。

【夢美】“是。在您回來之前，我不會走動，也不會出聲的”

她好不容易親手做出的東西，也已經開始損壞了。

直到從我的視線消失爲止，她的臉上始終帶着淡淡的，星星一般的微笑。

【夢美】“已經作爲重要命令進行登錄了”

她微微地笑了一下後，輕輕合上了嘴脣。

【夢美】“是。我會細心保管好它的”

如果在戰鬥中被壓扁了的話，也就沒有一路背到這裏來的意義了。