第三章 親愛的你

「彼方先生，你知道花林糖有很多種類嗎？」

貓目先生邊整理擺放在水無月堂的袋裝花林糖邊這麼問我。

「花林糖不是隻有像黑糖的種類嗎？」

「不應該說『像』！所謂的花林糖就是麪粉加砂糖油炸後，接着在表面淋上煮融的黑糖的零食。有些花林糖是用白砂糖做的喔。」

「真的嗎！啊！我知道了，那種顏色比較淺的花林糖就是用白砂糖做的吧？」

「沒錯。」貓目先生點頭。

「聽你這麼一說我才注意到，這兩種花林糖的外觀的確不一樣。之前都沒發現，貓目先生還真瞭解。」

「還好啦，我也是聽老爺說才知道。」

「是喔……」

貓目先生一點都沒有不好意思的樣子，我就知道他不可能對零食這麼瞭解。

水無月堂店裏只有我和貓目先生兩個人，水脈先生站在門口，擔任八百先生兩個孩子陀螺比賽的評審。

小狸貓們開心的笑鬧聲與陀螺撞在一起的聲響從店外傳了進來。

「不過，爲什麼突然提到花林糖？」

「沒什麼，不知道爲什麼有點想跟彼方先生聊一些知識類的話題。」

「什麼意思？」

「我剛不是說了不知道爲什麼嗎？」

貓目先生把零錢放到籃子後，打開了一包花林糖。

「算了。」我露出苦笑。

「花林糖真好喫。樸實又古早的零食。」

「聽說花林糖在江戶時代是高級的食物，現在在銀座或日本橋依然有販賣高級花林糖的店。」

順便一提，他口中的「覺」是一種能讀取他人心聲的妖怪。

銀座。光從發音就覺得是一個和我完全不搭的地方。那裏的每一家店都高級得讓人不敢走進去。打從出生以來，我一次也沒去過銀座，這不是炫耀文哦。

「等一等，別推我啊！我還沒有答應要一起去……！」

雖然貓目先生這樣說，可是這棟和光大樓雖有櫥窗，卻沒有任何招攬客人用的招牌，實在不像是「商店」那麼平易近人的地方。

「啊！抱歉……我說得太過分了……」

小狸貓們暫停玩耍。

貓目先生一臉幸福地說着。很少看見他談論水脈先生以外的事物也露出這種表情。

「既然如此，貓目先生自己去不就得了？」

「嗯、嗯，我知道。」

「貓目哥哥、彼方哥哥，你們要去哪裏？」狸貓弟弟問。

「真的嗎？」

「好！我決定了。」

「原來我沒誤會你啊……」

我不禁慌張地衝出打開的氣派自動門，不小心跌在貓目先生的腳邊。

「別鬧了，如果你扔一堆銀座到我房裏，我一定會立刻死掉。」

「是啊。我想去『Tachibana』幫老爺買一些花林糖。」

「銀座那邊有很多美食。」

「裏頭是商店，進去看看不就知道了。」

「銀座，我們要去銀座。」

「快走吧。」貓目先生擺出我在說廢話的態度，推了我一把。

走出建築物與建築物之間的境界，東京難得一見的廣闊天空迎向我們。這裏的街道寬敞得嚇人，櫛比鱗次的建築物上滿是廣告廣告牌，但是街上卻有着沉穩的氣氛。

「在銀座，銀座喔。就是會讓彼方先生很害怕的名流地區。」

「是一間展覽手錶的博物館。」

總覺得貓目先生看起來似乎滿懷心事。

要不然就是美術館，反正絕對不是什麼「商店」。

「你們要出門嗎？」

「水、水脈先生，你不跟我們一起去銀座嗎？」

「是不是以前次郎請我喫過的花林糖？那家店沒有在百貨公司開分店，也不能網購對嗎？一定要去銀座纔買得到。」

我的背脊已經冒出冷汗。

膝蓋不自覺地發抖，好不容易纔站起來。

本能告訴我，不該待在這裏。這種壓倒性的壓力究竟是什麼，朦朧的意識中閃過一個非常貼切的詞彙。

我扯下貓目先生的手，想辦法發問。但水脈先生卻露出落寞的微笑。

貓目先生在外頭等。我懷抱着不安與好奇的心情走進自動門。

「真好，好像很好玩！」

「就跟人說饅頭很可怕一樣的道理啊。我還以爲你開玩笑哩。」

「歡迎光臨。」

「彼方先生……」

我想跟水脈先生求救，可是貓目先生卻搗住我的嘴巴。

「歷史真悠久。銀座的店都是這麼歷史悠久的老店嗎？」

「好吧，水脈先生。那我們就出發去買花林糖了。」

「那是因爲花林糖的種類繁多啊。」

「那我就進去看看囉。」

「啊！我是不是問了什麼不該問的問題？」

一走進大樓，氣氛瞬間轉變。

「路上小心喔！」

「這裏就是銀座……」

「所以我要是去銀座，八成就沒辦法回來了……」

「兩個人一起外出好像很有趣，是不是要去買東西？」

貓目先生咀嚼着放進嘴裏的花林糖，突然補充說：

水脈先生微笑着坐在店外的長椅，小狸貓們正開心地在一旁打陀螺。

但不知道是不是我多心。

玻璃櫃裏擺放着許多看不到標價的手錶。這些手錶彷佛只是靜靜地躺在櫃子裏觀察着客人的表情，沒有吸引人購買的慾望。

古典落語裏有這麼一段：幾個男人聚在一起聊自己害怕的東西時，男主角就跟大家說：「我最怕的東西是饅頭。」其他人聽見了想要嚇嚇男主角，於是趁男主角睡着時，故意拿很多饅頭扔到他房裏。男主角看見饅頭後說：「這東西實在可怕，我要喫掉它，把它消滅纔行。」便津津有味地喫光所有饅頭。

我只能說出這樣的評語。貓目先生不懷好意地笑着說：

「真沒用！店裏頭是什麼樣子？」

「我們離開這裏吧，繼續沐浴在這種高級感裏會死掉的。」

水脈先生以充滿期待的眼神看着我們，這麼一來我也沒辦法拒絕同行了。

「嗯，不可否認，銀座確實有很多老店。」

「咦、咦咦？」

「這麼快就回來了啊？你的臉色跟曬到陽光的吸血鬼一樣慘白耶。」

貓目先生還是老樣子。

「嗯……好像是。」

我就這麼被貓目先生一路推到水無月堂外頭。

「彼方先生正好趁這機會逛逛銀座，所以一定要一起去啊！」

「水、水脈先生……我……」

「看來你真的嚇到了。要不要去資生堂Parlour那裏喝杯茶冷靜一下如何？」

店裏的燈光與裝潢令人感到放鬆舒適，店員與客人安靜地在店裏走動，沒有人大聲喧譁或快步奔跑。

「是喔？但是我對花林糖的印象是鄉下的老奶奶會端出來的零食。」

「喔？」

貓目先生傻眼地聳聳肩膀。

「我們去銀座吧。」

「哇，原來在銀座啊。」

在四隻圓滾滾的眼睛與水脈先生溫柔的眼神目送下，我們朝幽落町的出口前進。

「啊、啊啊啊！」

「咦？你很喜歡銀座？」

「請便。」

我們旁邊就是東京地下鐵銀座線的銀座站。

轉頭一看，一棟有着雪白雕刻外牆，並在外牆最上面掛着巨大時鐘，像是一座鐘塔的建築物氣派地矗立在街頭。

「不過，只要是水脈老爺買來的花林糖都是高級品。」

「老爺買的花林糖自然特別，但是『Tachibana』的花林糖也很好喫喔。他們的花林糖有圓形跟細長型，口感酥脆，味道優雅，真是無可挑剔地好喫啊。」

「我差點就變成灰燼了啊。」

「……原來如此。」

「嗯，那是和光大樓，從戰前一直保存至今的建築物，好像是新文藝復興時期的建築樣式。」

「還好啦。不過你什麼時候開始變成『覺』的？」

貓目先生一副正期待着什麼的表情打量着我。

一股看不見的力量控制着我的身體，讓我無法動彈而停下腳步。

「真漂亮，不知道大樓內部是什麼模樣？」

「我哪有這樣說！」

「可、可是，這裏是銀座耶。」

「彼方先生，不用這麼緊張吧。」

「啊！我在電視上看過！」

我感到十分慌張，不過水脈先生卻搖頭說：「不是那樣的。」

「怎、怎麼了嗎？」

「什麼？」貓目先生聽我這麼說便皺起眉頭。

「這家叫『Tachibana』的店在哪裏？我也想喫看看。」

——高級感。

「有什麼關係嘛，就當觀光一下東京，而且我也想請老爺喫『Tachibana』的花林糖啊。」

「銀座真嚇人。」

「和光又不是殺生石（注8），你感受到的高級感只不過是他們從明治十四年開始就有的待客方式。」

貓目先生張大雙眼。

發現我的存在，店員用過分洗練的嗓音，搭配彷佛一把尺插在背上才能做出的完美鞠躬向我打招呼。

還以爲貓目先生接下來會拍一下手，結果他只是把剩下的花林糖塞進嘴巴。

我能想象出兩眼發亮、不停穿梭在各家甜點店的水脈先生。但是水脈先生不能丟着水無月堂不管，所以才自我約束不和我們一起去銀座。

「好啦，我們快走吧。去幫老爺買好喫的花林糖。」

「你找我一起去應該是想看我在銀座手足無措的樣子吧？」

「不、不要！我不想再去高級的店了！」

我抓着路燈。

「你的病況比我想象的還要嚴重耶。」

貓目先生對拼命拒絕的我傻眼，徑自邁開腳步。

我有種要是跟丟了就再也回不了家的感覺，只好像只小鴨似地跟在貓目先生後頭。

在主要道路上走了一會兒，貓目先生彎進旁邊的小巷。

巷道里頭的人潮較少，街景也較雜亂無章，令人眼花撩亂的高級感稍稍淡薄，讓我鬆了一口氣。

「你看，這裏就是『Tachibana』。」

招牌很不起眼，小小的店面在某棟大樓的一樓。若是不知道的人經過，也不會多加註意。

「喔，好可愛的店。」

這家店跟剛纔的和光有着天壤之別。店裏狹窄到光三個大人進去，就幾乎讓人動彈不得。

店裏只放花林糖一種商品，似乎是花林糖專賣店。有裝在袋子裏的也有裝在硃紅色鐵盒裏的，樣品上貼着價格。

店裏販賣兩種花林糖，一種是如細小樹枝般的細長花林糖，另一種是圓形花林糖。從糖的表面有着透明光澤來看，應該是用白砂糖做成的。

貓目先生一走進店裏，立刻選了裝有兩種口味的鐵盒，店員再從裏頭拿出包裝好的盒子——爲了加速客人在狹窄空間內的流動率而把貨品放在裏頭——好聰明的做法。

「送老爺的禮物買到了，我們回去吧。」

貓目先生亮了亮紙袋，心滿意足地說。

「貓目先生是不是常來這家店買糖？」

「爲什麼這麼說？」

「因爲你好像很熟悉這家店。」

這麼隱密的地方，貓目先生卻能熟門熟路地直接走到這裏。

「我又還沒死。」貓目先生低聲說道，但女孩並沒有聽見他的呢喃。

貓目先生說到一半，金色的眼眸看到我身旁的女孩時突然不再說下去。

面對貓目先生的質疑，低着頭的女孩怯怯地點頭。

有希小姐露出悲傷的表情。

「啊，也對……你說的沒錯。對不起。」

我嘟着嘴拿起茶喝。

我雙腳用力一蹬，總算停下沒撞上客人。

「我不是說了我不認識你嗎？」

「是不是都不重要。總之，這家店的花林糖很好喫。」

「請問……」

「貓目先生，要不要我先回避一下？」

「你們認識？」

「我怎麼會把你看成了次郎……可能是我以爲連死去的次郎也變成幽靈回來了吧。」

「放心吧。一隻聰明的貓咪絕對不會恨一個無能爲力的小鬼。不要把所有的過錯攬在自己身上，太往自己臉上貼金了。如果那隻貓還活着，可能會想跟你說：『別隨便處死我。』吧。」

貓目先生一臉凝重，看來連他也猜不到百合小姐想找什麼東西。

女孩無力地搖了搖頭。

這裏的桌椅有着精細的裝飾，走路時鞋子會深深陷入地毯。店裏的歐美裝潢風格再次散發出我最不想面對的高級感。

「真想讓姐姐見一下貓目先生。」

有希小姐開口說話。

「這是姐姐取的名字。我本來想幫次郎取一個更酷的，因爲次郎是一隻很帥的公貓。」

我也產生了興趣，於是插嘴問一句。貓目先生還是佯裝不知。

新來的客人是一位有着圓圓眼睛，長相仍有些稚氣，大約是國中生年紀的可愛女孩。她讓我們先走。

「你剛纔說夢見了百合小姐。是什麼樣的夢會讓你覺得她變成幽靈，可見夢境的內容非比尋常。」

「次郎是什麼樣的貓？」

有希小姐頗猶豫地眨了眨幾次眼睛，然後才小聲地說：

那位百合小姐應該就是貓目先生已經過世的前任飼主。而眼前這個女孩則是百合小姐的妹妹。

貓目先生抓着我的肩膀這麼回答。

「不用了，我反而希望你也可以陪我聽一下。」

「好像是這樣。」有f姐點頭。

有希小姐的臉上總算恢復笑容。

「不。」貓目先生搖搖頭。

「雖然我並不是次郎，但如果你願意的話，我可以聽你說。」

「姐姐死了後沒人照顧次郎，爸爸發現次郎後立刻送到衛生所。記得那是姐姐死後隔天的事。我一直跟爸爸說我會負責，會好好照顧次郎，但爸爸還是不肯答應。」

「剛纔真的很抱歉！貓目先生根本不可能是我們家養的貓。」

原來如此，所以她在夢裏纔會是溼淋淋的模樣。

「咦！」有希小姐抬起頭。

「我又不是貓，我是人類。」

明明是貓目先生主動跟對方搭話，卻一副沒什麼興趣的態度。不過雖然他別過頭沒有正面看着少女，實際上卻一直注意着女孩所說的話。如果以黑貓的樣貌出現，八成是豎起耳朵偷聽的樣子。

「我不知道。我沒聽說過姐姐弄丟過什麼東西啊。」

「何必這樣說，我又不是爲了讓你嘲笑才這麼害怕銀座。」

「嗯，以前常常有人買這家店的花林糖給我喫。」

「可惜在我很小的時候，姐姐就因爲落水意外而死了。」

少女用力點頭後，告訴我們她叫做片桐有希。

「你父親不知道養貓的事情？」

「沒關係，別太介意了。常常有人說我像貓。」

「喔，原來是隻肯親近飼主的貓啊。」

「彼方先生，你臉色不太好喔。」

「你知道你姐姐爲什麼難過嗎？」

「難道是遇見水脈先生之前的事？」

「我最近常常夢見姐姐，但夢裏姐姐的表情好哀傷，一直盯着我看。」

「不過，你們的氣質好像……如果次郎變成人類，應該就是貓目先生這種模樣吧？」

「現在的？」

「百合小姐到底想請你找什麼呢……」

「姐姐身上穿着衣服，軀體非常乾淨完整地在荒川的河牀找到的。」

「不過這不重要。」貓目先生喝完杯中剩下的紅茶。

「那是因爲……夢裏的姐姐全身溼透地對我說：『幫我找。』」

他們之間似乎情況複雜，如果我在旁邊不方便，那我可以先回去幽落町。

「你說百合小姐死於落水意外，難道你們並沒有找到她的屍體？」

「你、你剛纔喊的是我姐姐的名字吧？你是不是認識我姐姐？」

還是跟平常一樣彆扭，這就是貓目先生特有的安慰法。

他推着我的背催促着快快離開時，門口忽然出現人影。

貓目先生和有希小姐態度輕鬆自然，正津津有味地享用茶飲，而點了相同餐點的我卻食不知味。

「難道是你剛纔說的那個叫百合的人？」

女孩突然這麼說。貓目先生聽到自己的名字，身體顫抖了一下。

「喔？」

有希小姐雙眼忽然充滿水氣。

「嗯，因爲現在的爸爸很怕動物。」

貓目先生聽了我的回答，露出複雜的表情。

「百、百合小姐……」

「幫我找？找什麼呢？」

貓目先生很快地別過了頭，推着我繼續往店外走。「等一等！」那女孩轉過身來叫住我們。

「彼方先生，快走吧。鄉巴佬就是這樣，遲鈍又——」

貓目先生一臉平靜地喝着茶。

「可、可是……」

她用乾淨來形容，很沒有真實感。

貓目先生將茶杯放下，默默地聽着。

「它很任性又難討好，只親近姐姐一個人，完全不理會我。」

貓目先生喝着茶，嘴角漾着一抹微笑。看來他並不介意被稱讚。

貓目先生含糊地點點頭。

「等一等，貓目先生！」

「嗯，你說的有道理。」

「是、是嗎？只是有點緊張。」

「弟弟啊……」

女孩失望地垂下肩膀。

「……咦？」女孩詫異地瞪大眼睛。

「啊！之前的爸爸到天國去了……所以我想次郎一定很恨我，因爲我救不了它。」

我現在差不多完全變成貓目先生的小弟了，很難想象貓目先生變成別人的弟弟是什麼情景。

「警察說姐姐應該是在上游的橋上失足掉入河裏。姐姐失蹤那天，河川因爲下雨而漲潮，水流速度也變快，掉下後很難獲救。」

有希小姐面露苦笑，我偷偷瞥了貓目先生一眼，他依然面不改色。

「話說回來，次郎這名字很糟糕耶。」

「姐姐說她很想要一個弟弟，所以才替貓取名爲『次郎』，不知道姐姐是不是認真的……」

在貓目先生的帶路下，我們來到了「資生堂parlour」。

他們兩人僵硬地站在門口，隔着我對望。

「……你好像次郎啊。」

「啊！對不起，你先請。」

「也許那隻帥氣的貓已經成功逃脫了。」

貓目先生仍一臉不認識對方的表情。

不是。有希小姐又搖搖頭。

我提出疑問，但有f姐卻搖了搖頭。

「是我們家以前養的一隻黑色的公貓，跟百合姐姐感情很好。」

「畢竟你並沒有親眼看到它被關在衛生所啊？」

「……不認識，第一次見面。」

「我嘲笑你也嘲笑夠了，請你快點習慣銀座的氣氛吧。」

「……？等一等，你剛纔說『連死去的次郎也』？也就是說，還有其他變成幽靈的人囉？」

「那是誰啊？那個叫次郎的傢伙。」

「我夢到好幾次了，夢裏的姐姐跟她死的時候一樣還穿着離家時的衣服。看見姐姐的屍體時，感覺姐姐只是睡着了，因爲前一天下雨的關係才全身溼透……」

不知該如何安慰快哭出來的女孩子，手足無措的我只好露出求救的眼神看着貓目先生。

雙手交叉的貓目先生沉吟了一會兒後，說出讓我大感意外的話：

「這只是一個普通的夢吧？我覺得很可能是你睡昏頭做的夢。」

「怎麼可能……！」

有希小姐擦去眼淚，身子往前移。

「姐姐是在十五歲時過世的，而我今年正好也是十五歲，跟當年的姐姐一樣是國中三年級的學生。不覺得很巧嗎？我會夢見姐姐一定有什麼原因！」

有希小姐非常激動，但是貓目先生仍無動於衷。

「好了，我的好奇心已經獲得滿足，我們走吧，彼方先生。」

「咦？可是！」

「你不快點跟上來我就把你丟在這裏，想在銀座中心迷路的話隨便你。」

貓目先生扔下沮喪的有希小姐，用力拉着不知所措的我，快速地替大家結完帳後離開了咖啡廳。

「貓目先生，你到底怎麼了？剛纔不需要說得那麼過分吧？」

他對我的抗議嗤之以鼻。

太陽西下，地上的影子漸漸拉長。

「你大概也猜到了吧，百合小姐曾經是我的飼主。不過……那已經是距今十年以上的事情了。」

他喃喃地說。「可是，我卻從未見過百合小姐的幽靈。」

貓目先生加快了前進的速度。

原來，貓目先生很嫉妒有希小姐。

「這個花林糖是百合小姐最愛喫的零食。」

「沒什麼好說的啦。就是飼主死了，我沒有辦法待下去，被送到衛生所後拼命逃出來而已。」

水脈先生從廚房走了出來，視若珍寶地收下硃紅色的圓罐。但是，他忽然盯着貓目先生的臉說：

向來毒舌的貓目先生忽然靜默下來。

「只要一下雨，荒川就會氾濫。」

我寧願相信這是貓目先生感謝的話語，不然之後我真的會被他整死。

「我沒有親眼目睹，但是有希小姐是這麼說的沒錯。」

穿着燕尾服的管家把味噌湯端到昭和氣息濃厚的矮桌上，這樣的構圖好不真實。

「沒有，我只是在想事情。」

貓目先生那寂寥落寞的背影蘊含了千言萬語。

水脈先生倏地站起來。

「原來是這樣啊……無論如何，我感覺到百合小姐必定有什麼煩惱。」

「老爺……」

水脈先生調整姿勢，一副準備聽貓目先生娓娓道來的模樣。

「那個男人是姐妹母親再婚的對象，是一個愛喝酒找女人的人渣。百合小姐是個很堅強的女孩，但是經常一臉憂鬱、眼眶泛淚地回到房間……」

「老爺說的沒錯……」

「但是百合小姐的妹妹有希小姐，卻猜不到姐姐想要她幫忙找什麼東西。」

水脈先生默默放下筷子，微微一笑。溫柔包容的笑容比任何話語都來得讓人安心。

儘管有街燈，但是每一盞燈的間距過遠，照明效果不彰。被夜色染黑的河水在眼前潺潺流動。

「百合小姐被發現的地點是荒川的河牀吧。次郎，跟我來。」

貓目先生狠狠地瞪着真夜先生，不過水脈先生卻不介意。

「真夜呢？」

「老爺，我回來了。我們買到了花林糖喔。」

「算了，先別管她父親是什麼樣的男人。總之，他曾經命令百合小姐扔掉我，於是百合小姐便偷偷把我養在房裏。」

當然可以。水脈先生微笑地回答。

據說只有妹妹有希小姐一個人知道這件事情。

貓目先生露出困擾的表情，有些不情願地開口說道：

水脈先生目不轉睛地望着貓目先生。

「沒錯！做夢也算是某種契機啊。」

「那麼就麻煩你看家了。我固然擔心碗盤上的油污放太久會不好清洗，但是隨着時間流逝，人的煩惱也會更難處理。」

「人與人之間的關係很難斷言是好或壞。或許當初他們也曾經擁有過震撼心靈的驚人邂逅。」

貓目先生還沒有看到百合小姐的遺體，隔天就被送到衛生所了。

「次郎，能不能告訴我詳細的情形？」

「沒錯。」貓目先生點頭。

「老爺要去哪裏？」

貓目先生露出像是鴿子被槍打中的訝異表情。

水脈先生默默地看着地面，貓目先生也低着頭。

「多管閒事！給我記住！」

「她好像對妹妹說『幫我找』。」

「應該說他被長期豢養在房間裏，反而更喜歡外面的世界，喜歡往外跑。」

「我再確認一次，死去的百合小姐遺體和離家時一樣，身上……沒有任何損傷？」

「原來今天是百合小姐的忌日，難怪我突然很想喫花林糖。在這樣的日子裏，竟然遇到長大後和當年的百合小姐年紀相同的有希小姐，未免太過巧合了。」

水脈先生提着燈籠，讓腳下稍微明亮。

「這怎麼好意思麻煩老爺……」

「我還清楚地記得，那天百合小姐開心地對我說，她要拿那把她很喜歡的繡球花顏色的雨傘。走出房間之前，她還摸了摸我的頭……」

「荒川啊！雖然我們並不知道正確的陳屍地點，但是可以當成參考。」

真夜先生將右手放在胸口，做出貨真價實、充滿忠義之心的管家會做的動作。

貓目先生也不再堅持，開始娓娓道來。

聽到這裏，水脈先生瞇起溫和的眼睛。

「貓目先生……」

「可是，自從百合小姐去世之後，我連一次也不曾見過她，但她卻到妹妹的夢裏好多次。」

「我可不可以一起去？」

「我出門囉，次郎。如果明天放晴的話，我們就一起出去走走。」

「次郎，其實你只知道百合小姐有沒有離開房間吧？」

「當時狀況就是如此。所以家裏的狀況，我都是聽百合小姐或有希小姐說才知道。如果我能在家中自由活動，或許現在就可以提供更多線索了。」

水脈先生委婉地解釋。貓目先生大概覺得自己說得太過分了，刻意清了清喉嚨。

「那麼，貓目先生一直待在百合小姐的房間？」

「即使不是本人真的出現在有希小姐的夢裏，就只是普通的夢？」

聽了水脈先生的解釋，我懂了，確實有道理。

「貓目大人是不是肚子痛？」

「這……」

回到水無月堂時，水脈先生正和真夜先生一起準備晚餐。

「……好吧。」

「因爲她不顧家人反對收留了你，而繼續使用次郎這個名字的你，也代表很喜歡前任飼主。」

「彼方先生！」

「我猜她一定是有什麼特別的話想跟妹妹說吧。」

「當時有希小姐在她的房間嗎？」

然後這麼說：

他晃了晃手裏拿着的紙袋。由於他背對着我，看不見他臉上是什麼樣的表情。

「次郎是不是遇到了什麼不愉快的事？」

「嗯。百合小姐外出時，我會玩她買給我的玩具，或看看窗外。放假時百合小姐就會帶我出去。」

後來我也一起留在水無月堂用餐。平時總是滔滔不絕的貓目先生今天不發一語，讓四個男人的餐桌顯得寂靜無聲，只聽見大家動筷子的聲音。

「謝謝你！等下喫完晚餐後大家一起享用吧。」

水脈先生跟貓目先生一起走了出去，我趕緊朝着他們兩人的背影問道：

「好像是這樣沒錯。所以她父親發現你後，就把你送走了。」

不。水脈先生搖了搖頭。

「氾濫時的河水流動速度變快，成爲急流。次郎，你說百合小姐出門那天也是雨天，對嗎？」

「爲防有客人來找水脈大人，小的決定留下洗滌碗筷，接着在此靜候各位歸來。」

「呵呵。我一向很佩服用處頗大的小蘇打粉喔。」

「看到有希小姐時，還以爲百合小姐特地來找我了……」

儘管真夜先生被交付的工作是管理我住的那間公寓。不過最近一到晚餐時間，他就會來水無月堂幫水脈先生準備晚餐。

「大概是不想看見那個人渣跟母親吵架吧。那對夫妻每晚吵架的聲音都會傳到百合小姐位於二樓的房間。受不了，真搞不懂她母親爲何要跟這種男人在一起……」

「確實有點可疑。」

稍稍恢復了平時的互動氣氛，接着我們一起朝常世與現世的出入口——幽落町商店街的拱門前進。

「這麼說來，我好像沒聽過次郎以前的事，只知道你被飼主取名爲次郎。」

貓目先生訝異地看着水脈先生。

可是，她出門後就再也沒有回來。

太陽已完全西沉，周圍都暗了下來。

「次郎，百合小姐那天真的出門了嗎？」

「竟敢把老爺比喻成小蘇打粉？膽子還真不小啊！」

「水無月堂就由小的捨命守護，請放心。水脈大人如同小蘇打粉一樣，專門清洗煩惱。請大人盡情完成自己的使命。」

「老爺，請別隨便自貶身價。」

「只要有人心中藏着煩惱，我就想幫忙解決。」

「次郎個性堅強，遇到事情總把苦往肚裏吞，但是我希望你感到痛苦或難過時能夠多依賴我，畢竟我們是一家人啊。」

「他今天見到了前任飼主的妹妹喔。」

一進入店裏，貓目先生立刻恢復成平常的樣子。他拿着裝有花林糖的紙袋，朝裏頭大聲喊着：

「百合小姐原本打算要返回家裏啊。」

真夜先生打破沉默。貓目先生有些尷尬地回答：

「沒錯，就是這樣。」貓目先生也跟着點頭。

「喔？真令人意外。畢竟貓目先生一直都很好動。」

「抱歉。可是我覺得把話說出來會比較輕鬆。」

「其實我是百合小姐偷偷飼養的寵物。」

之後，貓目先生陷入了沉默。

水脈先生聽完事情的經過，露出凝重的表情。桌上的盤子已經空空如也。

「前任飼主很疼愛你，對嗎？」

坐我隔壁的貓目先生，責備似地輕輕踢了我的腳。

「不、不在。她應該不在家……百合小姐那時跟我說：『有希去外面玩了。』」

「還有誰會知道百合小姐出門時穿什麼樣的衣服？」

「我記得那個時間，她母親外出打工，她父親應該在家。有希小姐或她母親可能是從他那裏聽說所有的狀況。」

水脈先生有點哀傷地再度確認：

「也就是說，只有百合小姐的父親才知道她到底有沒有『出門』囉……？」

說到這裏，我總算明白水脈先生到底察覺到什麼。

假設說當時百合小姐並沒有離開家門？

若這個前提被打破，那麼百合小姐的落水就可能不是單純的意外了。

「老爺，難道百合小姐她……」

貓目先生張大金色的雙眸，痛苦地問：「她是被她父親殺死的嗎……」

水脈先生並未否定。這就是水脈先生的回答。

「……你說她的死因是溺死吧？若真的是掉落河裏溺死，遺體的狀況絕對不可能那麼幹淨。」

水脈先生撿起一塊大約有拳頭那麼大的石頭。

「你看。」

他把石頭扔到河裏，石頭髮出撲通的聲響後沉入河底。

「接着看看這個。」

這次水脈先生撿的是一根樹枝，同樣把樹枝扔進河裏，樹枝浮在水面後被衝往下游。

「重的東西扔進河裏會沉下去，輕的東西則浮在水面。裏頭含有空氣的物體也會跟樹枝一樣載浮載沉地漂流。如果扔下去的是寶特瓶又會如何？」

不能拿寶特瓶實驗，我事先向水脈先生聲明。石頭或樹枝就算了，但是把寶特瓶扔進河裏並不環保。

「只要肺部有空氣，人就能浮在水面上；若肺部沒有空氣就會沉下去。再加上河水湍急，人體會被強力的水流帶動，一旦下沉便會撞擊到滿是石子的河底，就會全身是傷、身體受損、身上的衣服也變得破破爛爛的。」

貓目先生朝水脈先生深深鞠躬，但是水脈先生卻搖搖頭說：「不客氣。」

「也就是說，她父親很怕貓目先生？因爲貓目先生是他犯案時唯一在場的證人。」

貓目先生在水脈先生的加油聲中走出去，但不知爲何他竟伸手揪着我的衣領。

「彼方先生，你通常會把想藏起來的東西藏在哪裏？」

「不，接下來我必須自己面對。老爺就先回去吧。」

她彷佛察覺到了什麼，用力握緊顫抖的手。

「能夠犯下這案子的人只有百合小姐的父親？」

貓目先生開口說道。

結論就是，這種狀況下溺死的人被找到時，遺體狀態不可能跟百合小姐的遺體一樣完整幹浄。

「我希望你能帶我去你父親的房間。」

這一區都是建商蓋好後出售的房子，其中一戶門牌上寫着「片桐」的就是片桐家。

「原來是這樣……難怪那男人發現我在百合小姐的房間時，會露出可以用異常來形容的眼神。」

「遵命。謝謝老爺替我們分析了這麼多。」

「彼方先生，你找那邊。」

「對了，爲什麼這本日記會在爸爸的房間……？」

在貓目先生的帶領下，我們很快來到了片桐家。

也難怪她會驚訝，她張大一雙可愛的眼睛望着貓目先生。

我讓有希小姐待在房門口，趕緊跑到貓目先生旁邊。

「爸、爸爸的房間？」

「這就是爸爸的房間，我平時很少進來這裏。」

「彼方先生，在這裏。」

水脈先生有些爲難地繼續說。

「……這是日記本？」

「難道是不潔之物？」

「啊！那是姐姐的東西！」

「我需要有人擔任肉體勞動的工作。」

貓目先生靈活地爬上院子裏的樹。不愧是貓，動作敏捷而利落。

「拜託，誰會從正門大搖大擺走進去啊？跟我來。」

「媽媽去打工了，很晚纔會回家。爸爸今天應該也一樣會晚點回家。」

貓目先生手上拿着一個咖啡色立體信封大喊。

「因爲衣櫃經常使用，可以在每次開關時，不着痕跡地檢查東西還在不在裏頭。而且別人也不太會跑來開自己的衣櫃。」

「這棵樹旁邊就是百合小姐的房間，我猜現在已經變成有希小姐的房間，但她一定願意幫我們。」

「那些色情書刊呢？」

有希小姐的表情蒙上一層陰影，但是不久便點頭答應。

「好了。」針對我的疑問，貓目先生聳了聳肩膀含混帶過去。

貓目先生說完便朝衣櫃走過去。

「次郎，我跟你一起去吧。」

「那個傢伙很謹慎，連一隻黑貓都怕，必定還藏着其他證據。我們先從搜索他家開始。」

「鑰匙應該在姐姐那邊……」

「這……有點難懂，不過如果我能幫得上忙……」

「沒錯。」針對我的提問，水脈先生點點頭說。

貓目先生環顧整個房間後問道。

貓目先生留我在原地，一個人迅速地爬到二樓。

「我、我纔沒有看那種書……」

「好的，我帶你們去。」

他沒有壓低音量說話，看來有希小姐的爸媽現在都不在家，我也不再躡手躡腳，快步走了過去。

「噓。有關百合小姐的事，我們需要你幫忙。」

原來這就是他口中的肉體勞動啊。

「人溺水時會拼命呼吸反而喝進大量的水，水也會被吸進肺裏。也就是說，這時人體的狀態宛如裝滿了水的寶特瓶。」

「想要我幫忙就好好說啊……」

有希小姐開門讓我進去。雖然家裏打掃得很整潔，卻讓人感覺有點陰冷，空氣中還飄着一股隱隱約約、很像是死者身上那種獨特的臭味。

「嗯……應該會放在衣櫃裏吧？」

「先別管我的工作，現在得先查看這個東西。」

接着以非常熟練的動作轉動兩、三次之後，輕鬆地打開日記的鎖。

他幾乎將信封扯破，粗魯地打開。裏頭裝着一本硬皮封面上綁着帶子，用鎖嚴密地鎖起來，大大的萬用手冊。

站在門口觀看的有希小姐衝進房間。

「突然來訪沒問題嗎？」

「沒辦法，只能撬開它了。」

「可是我們沒有證據。如果遺體還在，或許能夠找到一些線索……可是現在百合小姐已經化成灰燼長眠在墳墓之中。」

實在不太想翻別人的衣物，但是無法拒絕。我學貓目先生的動作，翻開抽屜裏的領帶及襯衫。

「難道百合小姐並不是溺死的？」

「貓、貓目先生！連御城先生也來了！」

「等、等一等，我也得一起去片桐家嗎？」

「這個辦法行得通嗎？」

我就這麼被貓目先生拖着前進。

有希小姐的表情充滿懷疑與不安，但也似乎是心中已經有了答案的表情。

本想開玩笑地回嘴，但看到貓目先生認真的側臉，只好假設每個人都有若干祕密物品，一起幫忙想藏匿地點。

「也就是說百合小姐的肺部仍有空氣？」

「……很有可能。」

「有沒有鑰匙？」

若不這樣做，百合小姐也會死不瞑目。

「再怎麼害怕動物，也不太會在女兒意外死亡後的隔天就把她的寵物送到衛生所。更令人難以置信的是，他沒有選擇放走寵物，而是送到確定會被處死的地方。」

「太好了。不過，首先要請你替不會爬樹的彼方先生開門。」

他擅自打開抽屜翻找。

「好了，不難打開。」

「其實我沒有什麼想藏起來的東西。」

貓目先生站在走廊向我招手。

「這樣啊。你父親的房間還……滿有個性的。」

裝了水的寶特瓶跟石頭一樣會沉入水裏，然後會在河底邊碰撞邊被衝到下游。

「沒錯。她很可能是在已經死亡的狀態下被扔進河裏。」

「找到了！」

「……這是怎麼回事？」

「彼方先生，來幫忙吧。有希小姐請把風。」

「好吧。如果遇到什麼狀況，記得快點逃到境界。」

水脈先生點頭。

「爲什麼？」

「喔，好。」

「我一直都很好奇，貓目先生平常的工作究竟是什麼？」

貓目先生打開房間的燈。這是一間隨意扔着許多男人衣物，矮桌上放着空杯子的和室。本該是白色的牆壁和天花板都被香菸燻黃了。

有希小姐帶我們來到裏頭的房間。

貓目先生不理會正和有希小姐對話的我，皺着眉頭踏進這間和室。

他敲敲亮着燈的房間窗戶，有希小姐便出現了。

貓目先生緊握着的拳頭開始顫抖，嘴脣被他咬到幾乎沒有血色。

「現在唯一的辦法就是直接跟百合小姐的父親確認。」

「關於這一點我不敢斷言……也可能……她那天真的外出了，然後在外面被某人殺死。只不過，有一點讓我很在意……」

「原來如此。」

「不！我決定回片桐家一趟。」

貓目先生從胸前的口袋拿出夾子後，插進鎖孔。

把信封倒過來也沒有掉出任何像鑰匙的東西。

貓目先生的雙眸露出堅定的眼神。

「我可是一點都不能理解你們人類的習性啊。」

「如果推理屬實，這就是一樁殺人案件，必須報警纔行……」

「我也很想說明，可是目前沒有確切的證據。我們來這裏就是爲了確認心中的懷疑。」

「一路順風，次郎。務必要找出真相，替百合小姐與有希小姐解決煩惱。」

「不行也得行！爲了百合小姐必須試試看！」

「總而言之，現在必須快點找出真相。百合小姐究竟遇到什麼事？爲什麼日記會出現在這裏都得查清楚。不能只是懷疑，我想掌握確切的證據。」

儘管貓目先生竭力裝出平靜的模樣，但他翻閱日記的動作卻越來越快。

「……怎麼會這樣？」

過了一會兒，貓目先生才艱難地說出這麼一句話。我和有希小姐都湊過去看着貓目先生手裏的日記。

日記寫滿了悲痛的心聲。

百合小姐一直被父親家暴。父親只要喝了酒，就會利用小事找碴，抓着百合小姐的頭髮毆打她。父親總是對準了穿上衣服就看不見的部位拳打腳踢，加上都趁母親不在家的時候動手，根本沒有人能夠保護百合小姐。他甚至威脅說，如果百合小姐敢把他的暴行說出去，就會被他趕出家門。一想到妹妹年紀還小，又不想給忙碌的母親添麻煩，百合小姐只好隱忍下去……

我看了之後啞口無言，有希小姐也臉色鐵青。

「那個老頭大概知道日記裏寫了對自己不利的事實，所以才把百合小姐的日記藏起來。不知道是沒有勇氣破壞鎖頭看日記的內容，或者是因爲覺得既然鎖上了就不會被別人看見，才繼續把日記藏在家裏。無論是什麼原因，這老頭實在是太粗心。」

貓目先生的發言比平時還要毒。此時房間裏的空氣變得跟鉛塊一樣凝重。

「就連我……都沒有發現這個事實。」

貓目先生垂頭喪氣，有希小姐也泫然欲泣地低下頭。

「姐姐她竟然……我一點都不知道。」

日記裏還寫說，只要父親把自己當成虐待的目標，妹妹就能夠獲得安全。

「爲了保護我，姐姐她……難道姐姐是因爲再也撐不下去而自殺了？」

「自殺？」

貓目先生以狐疑的眼神看着有6;姐。

「你怎麼還以爲你姐姐死於自殺？聽好了，百合小姐沒有自殺，她是——」

「你們在這裏做什麼！」

充滿一觸即發的口氣，低沉的聲音響起。

一轉過身，一個高大的男人站在那裏。

黑貓豎起柔軟的尾巴，往前踏出一步，百合小姐的父親則往後退了兩步。

英氣十足的聲音震撼全場。

有希小姐大喫一驚。

「這樣啊。」

「啊！啊啊……」

「貓目先生，你剛纔打1l0報警的時候，好像沒跟警察說這件事吧？這樣不太好，要不要再打個電話跟警察說——」

他不由分說便高舉右手。「啊！」有希小姐嚇得縮起身子。

「我沒有死。」

有希小姐的父親毫不在意地踩着榻榻米邊緣（注9），漸漸逼近有希小姐。

「不必。就算我們不出面也不會有問題，因爲我事先放了數字錄音筆在有希小姐腳下錄音，足以當成證據了。」

「彼方先生，我們快溜。」

「不準打有希。」

「不要……不要看！不要看我！」

水脈先生露出溫和的笑容迎接我們。

經歷了重大難關的有希小姐，看起來比以前還成熟。貓目先生開心地說：「你越來越像百合小姐了。」

有希小姐大喊。黑暗中有人抓住我的手腕。

我們邊聽着有希小姐父親的哀號聲，與有希小姐呼喚貓目先生的聲音，邊離開了片桐家。

「反而有希小姐是個堅強的女孩。雖然當時她年紀尚小卻挺身而出向父親抗議，要求繼續飼養我。」

「太厲害了！什麼時候放的？」

水脈先生的推理沒錯，百合小姐確實被父親所殺。

「幹嘛這麼驚訝？我可是妖貓啊。不過老實說，變身術是從白尾大叔那裏學來的，但沒有白尾大叔那麼厲害，只能變成很熟悉的對象。」

直覺告訴我，那是百合小姐。

「哎呀。」

「幻影？」

水脈先生蹲下來，抱起變回黑貓的貓目先生。

但是黑貓的動作更爲敏捷，它輕巧地在榻榻米上一躍而起，直撲對方的臉。

剎那間不太懂他這樣說的意思。

「你有帶手機嗎？有的話立刻打110或119。」

「只能變成很熟悉的對象？所以你也能變成水脈先生囉？」

對吧？爲了尋求認同而轉過頭，卻發現原本是青年外型的貓目先生已經消失。

「原來如此。」

我一從口袋取出手機就被貓目先生搶走，並按下三位數的電話號碼。接通後，他簡短地說明了這裏的地址和狀況，不等對方響應就掛上電話。

「好了，我們回水無月堂吧。」

「小事一樁啦。」

雖然尚不知道司法審判，會如何懲罰無血緣關係的父親的罪行。不過，攤在太陽底下的事實已經足夠喚醒母親。

他的聲音聽起來很落寞。

但是他的拳頭沒有打到任何人，百合小姐突然消失了。

「啪」地一聲，房間的燈瞬間熄滅。

有希小姐已經順利地將百合小姐的案件告訴警方。

我仍糾結在無法忽視的事實。

他就是百合小姐與有姐的父親。

「而且她也和我一樣喜歡百合小姐，之後的事情她一定能處理好。我的任務就到此結束了。」

「雖然那人已經站不起來，再加上喝醉了應該無法危害他人，但是在有希小姐的母親回家前，不能讓那個人渣跟有希小姐兩個人待在家裏。」

小狸貓兄弟手裏抓着零食的袋子，笑嘻嘻地從我們面前跑了過去。他們兩人大概正要從水無月堂回家吧。

貓目先生乾脆地響應，不因我的稱讚感到害羞或者驕傲。

白尾先生是侍奉神明的狐妖，他的變身術想必很厲害。

「百合小姐果然是被父親殺死的……」

「次郎！」

「你們幾個到底在幹什麼！有希，他們是誰？」

「啊！」

「喔……那是我變的幻影。」

「誰知道！」貓目先生冷淡地說。

「媽媽決定跟爸爸離婚，之後我們兩人一起努力生活下去。」

父親以爲她要出去見男人，於是故意找藉口毆打百合小姐。抵抗父親攻擊的百合小姐沒有喊叫，因爲她知道若是喊出聲音會被打得更嚴重。可是這樣的忍耐卻激怒了父親，他把百合小姐拖到浴室後，將她的臉壓進放滿水的浴缸裏。

取而代之的是一隻正踩着輕快步伐，快步走到主人身邊的黑貓。

「次郎真是愛撒嬌。」

貓目先生變回人類的模樣，拉着我朝玄關跑過去。

由於百合小姐已經死了十年之久，除了當晚與貓目先生對質的兇手本人的證詞以外，沒有其他證據。所以警方在有希小姐報警後，開始詳查她父親周遭的一切。

父親臉色蒼白，不停揉着混濁的雙眼，退了幾步後跌坐在地。

「次郎、彼方同學，辛苦你們了。看樣子，你們應該已經解決了百合小姐的煩惱？」

「竟然在外頭結交一些不良少年！你跟百合一樣！都是差勁的小鬼！」

當我們穿過境界回到幽落町，染上夕陽顏色的熟悉風景映入眼簾時，僵硬的身體立刻虛軟無力。

父親從桌上拿起沉重的菸灰缸朝黑貓揮舞。

「可是我現在人就在這裏。」

黑貓伸出爪子攻擊，父親雙手搗着臉跌在榻榻米上，黑貓順勢踩着他蜷曲的背部往上跳，伸出前腳拉了燈的開關。

「可惜，還不夠端莊文靜啊。」還是沒忘記補上一句嚴苛的評語。

「究竟是不是百合小姐出現在有姐夢中？」

年紀大約五十歲左右，頭髮幾乎都已變白，一開口便噴出濃濃酒臭，暴躁而憤怒的眼睛宛如腐壞的魚般混濁。

百合小姐——這個早已經死去的女孩站在父親面前，保護着有希小姐。

貓目先生默默將臉埋進水脈先生懷裏，水脈先生溫柔地撫摸着黑貓梳理整齊的毛髮，什麼也沒說，他只是繼續撫摸着黑貓。

「你、你應該已經死了啊……」

「住手。」

「對了，剛纔的百合小姐……究竟是怎麼回事？」

「歡迎你們回來！我正在想你們也差不多該回來了。」

百合小姐被難以抵抗的力量持續壓着後腦，無法呼吸的她因窒息而死。爛醉的父親看見女兒不再抵抗，頭也無力地沉入浴缸才驚覺到自己做了什麼。雖然他慌張地拉出倒在浴缸的女兒，並試圖救醒卻爲時已晚。

充分肯定的語氣，看得出他對有姐的信任。

「喔，原來如此啊……」

若要讓真兇接受法律制裁，有希小姐就必須將真相告訴第三者。首先得先告訴她的母親和警察。

「他、他們是……」

「不是這樣的……！」

「嗯，沒錯。一切都是貓目先生的功勞。」

「沒錯。」

「這很難說，畢竟她母親挑了個這麼爛的男人，當我要被丟棄時，她母親也只是畏畏縮縮地待在一旁……最好別對這個人抱持期望比較好。」

只見原地出現了一隻黑貓，而黑貓的金色眼睛正牢牢盯着男人醜惡的臉孔。

「姐姐！」

「有姐現在和百合小姐相同年紀，看事情的角度想必也和百合小姐更加一致。或許她潛意識裏覺得姐姐的死有疑點，內心深處覺得自己必須查出真相而焦慮不已，然後這樣的情緒變成百合小姐出現在夢中也不一定。」

貓目先生聳了聳肩膀。

害怕的父親用塑料布包裹好女兒溼透的屍體後，裝到車子後車廂，載到荒川棄屍。不知是幸還是不幸，這麼拙劣的掩飾手法竟沒有被任何人撞見，就連平時被虐打的傷痕也被當成是溺水造成的。百合小姐的死就這樣被當成意外結案。

神聖不可侵犯。我想貓目先生對百合小姐一定也抱着同樣的心情。能讓他拋下這份感情變身成飼主，可見剛纔的情況有多危急。

「那麼令人惶恐的事情我做不到啦！」

「……有希小姐能承受嗎？即使有證據，要向警察解釋清楚也不容易。若她母親能助她一臂之力就好了。」

「啊！原來是這樣。」

「百、百合……爲什麼……」

「你說謊！我還記得你已經沒有呼吸了！」

這時，一道有着一頭長髮及與有希小姐相似側臉的黑影，從我身旁竄了過去。

「無論如何，都不會改變我未曾見到百合小姐的事實。」

百合小姐如黑曜石般的眼眸隱含怒氣，默默地低頭瞪着父親。

根據父親的供詞，百合小姐那天出門時，在門口碰到喝醉酒回家的父親。

後來貓目先生又和有希小姐見面了，地點就在銀座的「Tachibana」。

父親從地上站起來，揮拳打向百合小姐。有希小姐發出慘叫聲。

彎進旁邊的路後就看見木造的雜貨店，水脈先生正站在門口。

百合小姐人如其名，是一個皮膚白皙的美麗女孩。一頭烏黑亮麗、水潤滑順的髮絲柔軟地順着肩膀披在胸前。

貓目先生伸展雙臂，像是要在腦後交叉似地邊伸懶腰邊悠閒地走着。

「你果然看見了！看見我做了什麼……看見我殺死百合！」

「胡說！你已經死了！已經死了！」

只不過有姐最後問了貓目先生一個問題：

「你果然是次郎，對不對？」

貓目先生以不回答的方式裝傻帶過去。

過了幾天之後，我又來到水無月堂陪貓目先生一起看店。水脈先生剛好外出採買，不在店裏。

「彼方先生，要不要來比賽打陀螺？」

貓目先生邊把玩手中的陀螺邊這麼問我。

「好啊。不過，我沒打過陀螺。」

「我會教你基本的打法，邊看邊學就會了。」

難得貓目先生如此親切。

「但是若沒有賭注，比賽就不好玩了，這樣吧，輸一次就請對方喫一包花林糖如何？」

「一包太多了吧？改成一塊如何？」

「是男人就別說這麼小氣的話。」

「這跟性別無關吧……！」

雖然有點不安，但只要能贏就不用怕。我從店裏販賣的陀螺中挑選了一個，請貓目先生替我結賬。

「謝謝惠顧。我先教你怎麼卷繩子。」

貓目先生拿起自己的陀螺開始卷繩子。

「等等，你的陀螺前端很尖耶？」

他的陀螺前端比我剛纔買的那個尖銳很多，而且我的陀螺是圓錐型，他的陀螺卻是有棱有角的八角錐型。太狡猾了吧！一看就知道他拿的是改造過的陀螺。

「別胡亂栽贓喔。」

「竟然說我是栽贓，那你不要把陀螺藏起來！」

注8：殺生石　日本民間故事中被妖狐附身的石頭，會放出毒氣殺死經過的動物。

貓目先生摸着封面的手停了下來，喃喃說道：

少女以溫和的表情望了我一眼，隨即像水蒸氣般融解在空中。

「……不，仍有留戀的人應該是我。」

「咦？我也要看！」

「我明明都和百合小姐在一起，卻從來沒有發覺她遭受父親家暴……這一點讓我無法釋懷。」

我寧願相信，貓目先生的思念並不是單方面的。

「從另一頭開始，是不一樣的日記。」

他慢慢地讀着日記裏的文字。我們突擊片桐家時，光忙着尋找線索，沒有時間仔細閱讀內容。

「它在幽落町出現，表示心中仍有某種留戀。」

這些日記記錄着許多回憶：百合小姐和次郎在房間裏玩耍的情景、次郎聽主人抱怨學校瑣事、感冒時次郎隨侍在旁、百合小姐想起亡父親傷心落淚時次郎舔主人手指加以安慰、百合小姐用零用錢買「Tachibana」的花林糖，沒想到味道非常好喫，次郎也很喜歡，讓百合小姐覺得非常開心。

水脈先生不發一語，只是微笑着。他的視線靜靜落在貓目先生身上。

這不是一般的日記。每一頁都出現許多「次郎」這個單字，這是宛如美麗詩歌的日記。

——即使遭遇這麼多不開心的事情，但是隻要次郎陪着我，我就能夠克服難關。希望有一天我們可以單獨兩個人生活，我們要永遠在一起。

「爲、爲什麼老爺會找到那個……」

過了很長、很長的一段時間，纔看到了手寫日記結束的地方。日記以百合小姐的死爲分界，後面的頁數全都是白紙。

他背後的百合小姐好像正露出微笑。

「看樣子，她的煩惱已經解決了喔。」

百合小姐死後從來沒有出現在貓目先生面前，我不認爲那是因爲百合小姐不重視自己的愛貓，我也不願意這樣想。

「咦？你們要比賽打陀螺啊？」

是長頭髮在搖晃。我見過那頭烏黑亮麗的秀髮，是百合小姐。

翻過幾頁空白的頁數後，又出現了一篇日記。

水脈先生伸手到購物籃中，竟然拿出來的是一本附鎖的日記。

「老、老爺，你怎麼這麼快就回來了！」

「這……是因爲百合小姐刻意隱藏，所以你纔沒有發現。她一定是不希望貓目先生爲她擔心。」

水滴落在日記的文字上，如黑夜般深邃的墨水暈成了淡淡的藍色。

一陣風從門口吹了進來，慢慢地吹過水無月堂。

秋天的涼爽微風帶着非常溫柔的香氣。

但是貓目先生仍未停下翻頁的手，彷佛正透過那本日記和飼主撒嬌。

我以祈禱的心情看着貓目先生，突然感覺到他的駝背後方有什麼東西正在搖晃。

一個溫和的聲音突然降臨在這廝殺的戰場上，水脈先生提着購物籃回到店裏。

「次郎，如果你要使用改造過的陀螺，就得讓一讓彼方同學。」

「這是……」

「我認爲這表示她一點都不信任我……如果她願意向我求救……不，如果她能夠向我抱怨幾句，也許我就能幫得了她。」

「我……真是個無可救藥的大蠢蛋。」

案子落幕後，有希小姐將這本日記燒給了百合小姐。

貓目先生的聲音顫抖着。

貓目先生忽然停下翻頁的手。

水脈先生伸手製止了我。他緩緩地搖頭，要我別告訴貓目先生。

貓目先生趕緊看着封底，從最後一頁開始閱讀。

她的身影有些模糊，不仔細看就看不清輪廓，但確實是百合小姐。美麗的少女剪影正默默地望着貓目先生的背影。

「貓目先——」

「爲什麼？」

貓目先生變成妖貓之前，只不過是一隻普通的黑貓，我很懷疑他是否幫得了百合小姐。但是即使他無能爲力，也會盡全力拯救最喜歡的百合小姐。

我看過它，那是百合小姐的日記。

「這可能是現世燒掉之後出現的日記。」

「我找到一個讓我很好奇的東西，決定提早結束購物行程回到店裏。」

日記裏有着以藍黑色的墨水寫成，女孩子娟秀的筆跡。

貓目先生接過鎖已經被打開，堅硬的封面有許多焦黑處的日記。

「這就是所謂的當局者迷嗎？我一直和百合小姐在一起，卻沒有察覺到她的心意，我真的是很沒用的笨貓。」

貓目先生肩膀顫抖，看不清他低着頭的臉孔，其實不用看我也知道他現在是什麼樣的表情。

注9：榻榻米邊緣　日本有一項禁忌是進入和室時不可以踩到榻榻米的邊緣。

「百合小姐……」

「你果然知道它是什麼。它掉在我第一次見到次郎時的那條巷子。」

「啊！」

按開略微焦黑的金屬部分，日記打開了。

「原來如此。日記被燒掉後，等於在現世『死掉』了……」