第二章 輕小說家的求婚

一週前──

「嫁給我吧。」

我說出口了。

控制不住。

堅持不住。

壓抑不住。

忍耐不住。

將長年以來藏在心中的心意，像爆炸似的宣泄在對方身上。對始終維持兄妹般的關係的青梅竹馬，踏出破壞這段關係的一步。

「那、那個……」

結麻露出困惑至極的表情。她害羞地紅了臉，單薄的肩膀顫抖着，彷彿在害怕什麼。視線左右遊移，彷彿在尋找什麼。

我吞了口口水，等待她回應。大腦因緊張及羞愧變得不太正常，即使如此，我仍然努力咬緊牙關，等待她回應。

不久後。

結麻準備開口。

這個瞬間。

「……嗚噁。」

是因爲極度緊張，還是因爲昨晚攝取的大量酒精導致我宿醉？

剛跟人求婚，我就忍不住在對方面前──吐了。

「哇啊啊啊！喂、喂陽太，你沒事吧！」

清理起來花了十分鐘左右。

但全是結麻做的。

隔了一會兒，她緩緩開口。

等她一下根本不算什麼。

她將銀行存摺遞給我。

看到我汗如雨下、氣喘吁吁，結麻急忙拿毛巾來。

她的語氣有點帶刺。

這是希月結麻的答覆。

「…………」

「情急之下跟人求婚，結果馬上就吐了，還讓對方幫忙打掃……扯爆了……真的有夠遜……」

「她們都超懷疑的。我費了好一番工夫才唬弄過去。」

「剛纔，對我說的那些話……」

「抱、抱歉。」

事到如今，哪可能改口說是騙人的。

「你到底跑得多認真！」

我就默默等待吧。

這可是一輩子有沒有一次都不知道的重大事件。

背後傳來結麻的聲音。

聽見轉折連接詞的瞬間──我還以爲自己會當場斃命。以爲自己會被區區「可是」兩字殺死。

可惡。

男人最該拿出男子氣概的場面。

結麻對灰心喪志的我說。

用愧疚卻十分誠懇的語氣說。

我在這幾年的作家生活存到的錢──存了兩千萬日圓的存摺。

纔剛喝過水，喉嚨卻乾巴巴的，背部則正好相反，冒出冷汗。

我輕輕點頭。

本來應該要更加帥氣的──

「～～！不、不要特地說出來──痛！」

是認真的。

「陽太，我拿水來了。怎麼樣？起得來嗎？」

「我……又不是會爲錢跟別人交往的女人。」

結麻說。

「纔不會。」

「你的心意，我感受到了。」

結婚。

拿出男子氣概，靜下心來。

如永恆般漫長的兩秒鐘後。

我說。

「…………」

我像用搶的一樣接過毛巾，低着頭從結麻旁邊走過去。

「……囉嗦。我知道啦。」

拿着毛巾的手伸向我的臉。

結麻的臉一口氣變紅。

因爲，無論她接受還拒絕，她得出的答案都會決定我們今後的關係。

「結、結婚……」

「……你一直喜歡着我，一直想跟我結婚……」

從臉頰滑落的觸感，使我發現自己哭出來了。我急忙擦掉眼淚，用雙手遮住臉。不想再讓喜歡的女人看見自己的狼狽樣。

這個詞出現的瞬間，我們之間產生一股難以言喻的緊張感及尷尬氣氛。

「陽太……」

遜斃了。

「呃，不是……不是啦，我說要給妳，是指共同財產的意思……想說可以當成我們的結婚資金。」

我對這個答覆毫無不滿。甚至覺得愧疚。相處起來跟兄妹一樣的男人，在毫無徵兆的狀況下對自己傾訴愛意。會陷入混亂也是理所當然。

焦躁與羞愧，自然而然脫口而出。

「我、我知道你會覺得尷尬……可是我們無法溝通到這個地步，說實話，很累人耶。」

我卻出了天大的洋相。

我在結麻的催促下躺回牀上。結麻認真爲我着想的溫柔之舉，帶來刀割般的痛楚。

「……小太郎跟伊文已經回去了。」

天色已暗。

希望她仔細考慮，直到想出自己滿意的答案。

「啊……你回來了。」

語氣平靜、溫柔，彷彿能輕輕撫平內心。

「你對我說了『喜歡』……帶着快要哭出來的表情，鼓起勇氣，把心意傳達給我。這樣子的你……哪裏會遜呢。」

「讓我想一下……」

她的臉當然變得近在眼前──

頭痛、倦怠感、反胃等宿醉症狀，以嘔吐爲契機一口氣加劇，害我直接倒下。

不該是這樣的。

「～～！謝、謝啦！」

「那個……謝、謝謝你。你說喜歡我……向我求婚……我現在，非常高興。高興到不敢相信的地步，有點混亂……」

扶我躺到牀上後，結麻開始打掃房間。

「欸，陽太。那個……你就不能，表現得正常點嗎？」

「結麻……」

※　※　※

「真是……你在幹麼啦。來，把汗擦乾淨。」

「呃……總、總之這先還你。」

「……好遜。我在幹麼啊。」

「……嗯。」

真想痛扁自己一頓。

……我是這樣想的啦，但現實中的我怎麼樣都無法「拿出男子氣概，靜下心來」。

「……抱歉。」

她害羞地移開視線問我。

可是──

我差勁透頂的求婚就這樣落下帷幕。

她靦腆地「啊哈哈」笑着，用手幫紅通通的臉扇風。

她無奈地說，繞到我前面氣勢洶洶地站着。

用不着她說，我也知道自己現在有多難搞。

一秒，兩秒。

結麻說。

因爲，我的暗戀可是持續了十年以上。

糗到炸──

『讓我想一下。』

不過……好痛苦。

「我一點都不覺得你遜。」

「還、還好嗎……？躺好啦，別勉強。」

我勉強撐起身體，接過杯子喝水。冰涼的水滑過喉嚨，非常舒服。結麻坐到牀上說：

完全沒有露出不甘願的表情，將又臭又髒，連自己吐出來的都會覺得噁心的嘔吐物清得乾乾淨淨。

「嗯、嗯……呼……呼……好喘……好喘……咳咳！咳咳……」

我因爲太過羞恥，忍不住用吼的，緊接着，頭部便傳來一陣劇痛。

「太突然了，我的大腦還完全跟不上……我非常清楚你對我有多麼認真……所以我也想認真考慮。對不起……請你給我一些時間。」

「說實話，我、我很困擾。給我這麼多錢，我也不知道該怎麼辦……」

「……別、別看我，笨蛋……」

爲了抒解無處發泄的煩躁感，我不停奔跑，結果不小心跑了將近半程馬拉松的距離。多虧我每天都會慢跑，看來體力變得不錯。藤川先生爲我挑的慢跑鞋也挺好穿的，幫了我不少忙。

「……嗯。」

「……你是認真的呀。」

要在這個狀態下跟結麻見面，真的好痛苦。

不是難受或討厭這種感情……是快要羞愧致死。

對方知道自己的好感──我從來沒想過，在這種狀態下跟對方相處會如此費神。

有種一直待在毒沼澤裏的感覺。

光在同樣的空間呼吸，精神力就會逐漸消耗。

「是說正常是什麼意思？妳要我怎麼樣？」

「正、正常就是正常。總之，跟我講話時看着我的眼睛啦。」

「……我有啊。」

「哪有。那一天之後，你從來沒有正眼看過我。」

「…………」

「好了啦，看這邊。」

她都說到這個地步了，總不可能不看人家。

我戰戰兢兢抬起頭，凝視結麻的臉。

目光交錯──有種我們瞬間停止呼吸的感覺。最近我馬上就會忍不住移開視線，現在則努力壓抑住湧上心頭的害臊及羞愧，努力看着她。結麻也一樣回望我。

緊盯着。

直盯着。

一語不發，互相凝視，連呼吸都忘了──

「「～～！」」

數秒後──我們幾乎在同一時間迅速別過頭。吐出一大口氣，雙方都開始吸氣，彷彿現在纔想起來要呼吸。

「妳……妳說句話好不好！剛剛的沉默是怎樣！我是因爲妳叫我看纔看的喔！」

我說。

「醜、醜女……太過分了！哪有人會對喜歡的女生講這種話！」

雖然這只是我的想像。

必須一個人活下去。

「發現什麼？」

結麻意外冷靜地吐槽。

「少看不起我。我纔沒有那麼不適應社會。」

「妳、妳……這、這句臺詞犯規吧……」

哎呀，真糟糕。

結麻也跟我一樣倒地。明明是她自己這麼說的，大腦卻無法負荷。看來以爲只會對我發揮犯規效果的武器，其實是稍有差錯，連持有者都會傷到的雙刃劍。

看起來不像裝的。是真的沒發現的樣子。

我在地上爬行，試圖逃跑，結麻卻同樣爬着追過來。

「不過……」

「因、因爲……有什麼辦法。我也覺得很尷尬，很難爲情呀。還想過乾脆別來了……可是我現在是你的助手，怎麼能不來。這個月的薪水我也先拿到了……」

一擊斃命！

通常都會發現吧！

我對還不能接受的結麻說：

「……想、想在一起。」

「不，不是吧。」

我不想看見結麻不安的表情。

不得不說。

因爲性格乖僻，只有自尊心特別高的我，沒有它當藉口，死都無法坦率地說出「我想跟妳在一起」這句話。

「還不都是因爲你口是心非……罵我醜女。其實你心裏想的是──『啊啊，這傢伙果然很可愛』對不對？」

「呃，那個……」

結麻坐在地上，臉紅得有如煮熟的章魚。她的身體似乎使不上力，姿勢也像章魚一樣。我八成也差不多。

「……嗯？」

「……對了。」

結麻瞬間露出哀傷的表情。哇，笨蛋。住手。犯規，這樣犯規。妳露出那種表情的話──

結麻得意地俯視一蹶不振的我。

「妳、妳還不是一樣！」

KO！

我忍耐着湧上心頭的羞恥，把話說出口。

這就是所謂的「拿喜歡的人沒轍」嗎？

死因是「羞死」之類的，我認真的。

理由果然是這個啊。

有種相處時的主導權通通被對方搶走，形成無法顛覆的上下關係的感覺。如同戴上緊箍兒的孫悟空。

「哈！誰會看妳這種醜女看到出神！」

「妳、妳怎麼知道！」

到底有多遲鈍啦！

一對朋友關係的男女，其中一方跟對方告白或求婚，另一方的回答是「讓我想一下」……短期內應該不會再見面吧。

她仍舊一臉錯愕。

結麻卻在我求婚的隔天，也照常來到我家。儘管我們的態度不自然到稱不上「照常」，她還是有努力表現得跟平常一樣。

假如──儘管我不想做這個假設──假如。

「……」

根本是即死攻擊。

「咦……」

「虧妳有辦法這麼淡定地來我家。這種時候，通常不是會隔一段時間不見面嗎？」

我這輩子是不是再也吵不贏這傢伙了？

真、真的假的！

她一下就把我逼到牆邊，用疑惑的眼神瞪着我。

我當場倒地。結麻的必殺技，導致我的羞恥心計量表一口氣爆炸。

只會對我發揮犯規效果的武器，就這樣白白交到對方手上。

雙KO！

「…………」

這是怎樣？

「……唔呃！」

「不、不行嗎……因爲，有什麼辦法……可愛就是可愛啊。」

然而──

「想在一起……？咦？跟誰？」

僱主是我，員工是結麻，明明這層關係只有牽扯到我們兩個，隨便找個理由不來也不會有人抱怨……這傢伙真的很守規矩。

「……什麼啦，真是的。這麼不想說就算了。」

妳是輕小說的主角嗎！最近因爲戀愛喜劇風潮持續了一段時期而產生反彈，這種遲鈍主角反而變少了喔！是瀕危物種喔！

「……反正妳已經知道了吧？我僱用妳的理由……沒有多重要的工作，還特地冠上『助手』這麼誇張的頭銜，拜託妳幫忙的理由。」

「給我好好說明。」

「吵、吵吵、吵死了！誰叫你的視線比想像中更熱情，害我異常緊張……」

照這情況，我們之間遲早會死一個人吧？

會隱約察覺到吧！

「……是說，如果妳覺得尷尬，考慮清楚前不用來也沒關係喔。助手的工作可以暫時休息。」

「什麼熱情！很普通好不好！」

「理由怎樣都好……我想隨便找個理由見妳，跟妳聊天，跟妳一起喫飯，一起歡笑……」

「這就是辦公室戀情嗎……唔，真麻煩。」

彷彿完全聽不懂……不，等一下。等等等等，真的等一下。

「哼、哼……嘴上這麼說，其實是看我看到出神了吧！」

自爆！

「哼、哼。」

到底是怎樣？

「欸，不要逃。」

「我、我是因爲看你臉紅才臉紅的！」

「呃，就說了……那個，是那個啦，因爲那個。」

家事跟煮菜，只要我想做就做得到……雖然這句話是典型的「想做也做不到」的人會說的臺詞，我仍然有信心自己擁有最起碼的常識。一個人應該也活得下去。

「什麼意思？你不是希望我幫你處理雜務，還有想減稅才僱我當助手嗎？有其他理由？」

「我、我怎麼能這麼不負責任！再說要是沒有我，你一個人根本照顧不好自己吧。」

「當然是跟妳啊，白癡！」

「輕小說家的助手」只不過是表面上的正當理由。

假如結麻給我的答案，跟我所期望的答案不同，我們會再也無法恢復之前的關係，讓她幫我做飯、打掃房間……我必須做好永遠失去這種幸福的覺悟。

不如說。

結麻卻愣住了。

普遍來說，下次見面不就是給答覆的時候嗎？

「咦……妳、妳沒發現嗎？」

對方知道自己喜歡她，等於生殺大權被人掌握吧？

責任感強烈的結麻，似乎無法接受自己因爲尷尬、難爲情等戀愛因素影響到工作。

「陽太……你、你真的這麼想？」

「我也是啊！」

「臉也超紅的……」

「意思是，有特別的理由？」

「……啊。」

「所以，沒必要堅持當我的助手──」

「……呃啊！」

我一面努力讓呼吸和心跳穩定下來，一面像要重整態勢般開口說道。

「告、告訴我啦。害人很好奇耶。」

對我來說，現在只是在確認雙方都已經理解的事實。

戀愛喜劇裏面，偶爾會有跟主角告白後，還一如往常地跟他相處的女角……哎呀，她們真厲害。

有結麻擔任助手，確實幫了我很多忙，不過──即使一點意義都沒有，只要能與她共度同樣的時光，我就滿足了。

「……所以，那個，到頭來……多一秒也好，一瞬間也好，我只是想跟妳在一起……呃，咦？」

結麻不知何時消失在我的視線範圍內。

低頭一看，她趴在地上抽搐。

看起來很難受。

不久後，結麻抬起臉──抬起紅得要命的臉。

「你、你腦袋有問題嗎！」

她放聲大叫。

「那、那那、那麼肉麻的臺詞，爲什麼你說得出口！笨蛋！笨蛋陽太！」

「啥？搞屁啊！是妳叫我說的吧！」

「我哪知道你會講這麼肉麻的臺詞！」

「哪會不知道！給我意識到啊！妳這個遲鈍女！」

「你到底多喜歡我啊！」

「有什麼辦法，喜歡就是喜歡啊！」

「…………」

「………………唔呃！」

「………………呃啊！」

又來了──雙KO。

我和結麻同時倒地，被即死等級的羞恥感搞到在地上掙扎。

結麻在玄關穿好鞋，握住門把走出家門──然後。

「……妳想殺了我嗎。」

「我、我說。」

「呼……呼……總、總之，我今天，先回去了。」

明天她也會來啊。

她像在吶喊似的宣佈，用力關上門。

明天也能見到結麻啊。

深有同感。

是嗎。

「喔、喔……」

不知爲何，我笑了出來。是難過還開心，是痛苦還喜悅，連我自己都分不太清楚。

「…………」

我們都按着胸口呻吟。呼吸急促，令人懷疑室內的氧氣是不是會被我們吸光。有股衝動想猛抓全身，身體卻使不出力氣，什麼都做不了。

「我明天，也會來喔。因爲，整理收據跟扣繳憑單那些工作……我好不容易纔上手，讓我認真工作啦。而且……鬆餅粉還有剩，我想快點用掉，還有還有，我正好想說明天來幫浴室跟洗衣機防黴……」

「繼續待在一起……我們之中可能會有一個人死掉。」

她從微微打開的門縫間探出頭說：

在駭人的地獄中受苦了數十秒──先振作起來的是結麻。

再繼續給精神和心臟增加負擔，真的會出人命。

留在屋內的我，咚一聲躺到地上。

「總、總之明天我也會來！」

她用顫抖不已的雙腳站起來，扶着牆壁走向門口。