第七章 命運與選擇

「喂——傻小子，醒醒。」

在意識遭到巨大存在吞噬後，斐諾便陷入沉睡。

然而一個聲音卻一直不斷地呼喚他，讓他凝結的時間又悄悄開始前進。

「唔……」

「傻小子？」對方看他有反應了，聲音聽起來愉快許多。

「你是……誰？」

斐諾慢慢取回自己的思考能力，循着聲音的方向「望」去，似乎看見一個身影放鬆地坐在牆邊。

他曾經見過這個人——灰袍男子又再次出現了。

「我是誰？」對方輕輕一笑，「事到如今，你也該知道了纔對。」

……是誰？

斐諾尋思着，對方絕非普通人物，畢竟依照斐諾目前的經驗而言，能與他人利用這種方式溝通的，只有魔力互相連接的人類與精靈。因爲人類與人類的魔力之間存在着某種未知的障壁，人類與精靈卻能互相觸碰彼此的靈魂中樞。

然而若非契約精靈，魔力的連結就必須建立在身體的直接接觸上。斐諾未曾實際見過這名灰袍男子，因此也能確定對方並非精靈這樣的存在。

重點是，真正令斐諾感到訝異的，是男子身上那深不可測的魔力。

前兩次見到這名男子的時候，斐諾都還是個「沒有魔力」的少年，這時再見到對方，終於發覺對方的存在竟是如此巨大。

既非精靈，又非人類，卻能擁有此般魔力……這種存在並不多。

「你是……智神？」

男子笑而不語，沒有承認。

斐諾繼續追問：「你爲什麼會跟我建立聯繫？爲什麼要幫助我？」

「並不是我想要幫助你，而是命運就是如此。」

「……命運？」

停滯的時間又開始繼續前進。

「就算你曾經的夢想、你嚮往的未來都將離你遠去？」

「沒錯，我絕不會做出傷害伊芙維娜的事情。」

「就是這一點，雖然他會一直復活，但你們不是還有別的辦法阻止他嗎？他是藉着什麼復活的？不就是使用魔法嗎？」

「我把力量借給了亞宓莉露，然後在觸碰靈魂殘片的時候，被殘片的力量反過來吞噬了。」

「不，這纔不是什麼命運的祝福。」

在被力量吞噬之後，她一度失去了意識，但醒來之後，卻發現四周安靜得嚇人，身旁只有不省人事的斐諾以及亞宓莉露。

最終，在力量的交互吞噬之下，迴歸於無。

「你要是死了……我該怎麼辦？」

男子略感意外地睜大眼睛，從沒想過斐諾會在這個時候否定祂。

「……怎麼了？怎麼這麼傷心？」他伸手捧起伊芙維娜的臉龐，溫柔地問道。

「哈哈……說得真好。的確，微觀來說，你自身也是一個世界，而你的選擇決定了屬於你自己的命運……是我的目光變得狹隘了，真是抱歉。」

「不。」斐諾搖了搖頭，「或許只是我不希望與伊芙維娜從相遇到訂下契約的一切，都是別人安排好的吧？我想要相信我心中所萌生的感情，都是屬於自己的感受。」

「絕不後悔。」

「我因爲想成爲冒險者而選擇鍛鍊自己，因爲想與精靈契約而選擇踏上旅程，因爲喜歡上伊芙維娜，選擇與她訂下契約。我原本能隨波逐流，走向單調的人生，待在家鄉成爲一個與精靈無緣的人，但我卻選擇了這一條完全不同的路——我自己的命運，全是由自己的選擇構成的！」

「但你們的選擇也的確導致了不一樣的命運——我在上一次跟你談話時就用掉了許多力量，本來不會這麼早醒來的，多虧那傢伙的刺激，讓我這一覺都沒有睡好。」

隨後，那名爲平衡使者的存在逐漸崩解、凋零……

「不，沒有……」

然而下一刻，男女卻從握起的手開始融解，化作一灘難以名狀的黑泥，接着又重新恢復人形。

「不，我並沒有消滅祂們，只是把祂們的選擇權分給了世界上的其他生命。這個世界的未來及命運，不能僅讓祂們決定，還必須讓其他生存在這個世界上的生命能夠參與。」

那一瞬間，他彷彿看見了一對牽着手的男女。

「……」男子安靜了一會之後，笑了出來。

「是『命運』……嗎？」

「呵呵……」

男子彈了個響指，讓兩團顏色相異的魔力團相撞。

「但殘片的力量太過強大，亞宓莉露只是輕輕觸碰而已，便讓我們接連被吞噬了……我們到底該如何觸及平衡使者的存在？」

斐諾重新感受到自己的存在被一股強橫的力量纏住。

最後，他終於觸及了平衡使者的存在。

「那種情況下……還有別的選擇嗎？我們沒有時間慢慢想，得到殘片力量的平衡使者會持續不斷地復活，不是嗎？」

「跟我一樣的存在們曾經掀起爭鬥，打算做出消滅一切的選擇，代表着這個世界即將走上『毀滅』的命運。」

斐諾知道他講的是神代的事情——元素神與法則神，再加上武神與智神，正好是十名神祇。

「他們那羣人花了上百年的時間，進行了無數的實驗，然而在數以千計的實驗體當中，只有現在這一個成功的案例，這不就代表他們爲了讓兩個獨立的生命體融合，並達成『平衡』，是多麼困難的一件事情嗎？」

「有什麼好笑的？」

伊芙維娜傷心難過地不斷掉淚，沒察覺到斐諾身上的異狀已經逐漸消散，並因爲淚水輕輕的敲擊而醒來。

男子停頓了一會，似乎有些爲難，隨後輕嘆了口氣，「他們都像你一樣，遭受了魔獸的侵襲，或是魔力失去控制，無一例外，都在年輕時便死於非命……就像是種詛咒一樣，讓這些曾幫助過我的子民後代遭受了許多苦難。或許這便是『命運』因應我的介入，而出現的反制行爲吧？」

斐諾心中的困惑與遲疑在這個瞬間化做一股明確的意志，讓他否決了男子。

「嗯？」

起初，平衡神的意志尚能壓制住斐諾的魔力，然而在斐諾逐漸掌握力量的流動之後，情勢便慢慢轉變。

在此之前，斐諾不管是與伊芙維娜並肩作戰，或是同時使用亞宓莉露與希潔絲進行戰鬥，都從未有像這樣毫無保留使用魔力的經驗。在他的潛意識中，似乎一直有一道枷鎖將他困在過去，讓他害怕自己身上的魔力。

「我很滿意於現狀，我與那個肌肉笨蛋唯一的心願，便是不讓神代再次降臨於這個世界。而將精靈少女視爲生命中最珍貴之物的你，必不會是我的敵人。」

「要讓兩股力量達成平衡，便已花上百年，若再加上第三股力量，恐怕需要百年乘以百年的時間了——這可是遠超人類誕生於世界的時間啊！」

「什、什麼!?」斐諾驚訝到無法言語。

不過說到底，這個世界沒有在千年前毀滅，也是因爲他……不，祂的功勞。

「伊芙維娜與我訂下契約，奉獻了她身爲精靈的一切，那麼我能做到的，自然也是奉獻出自己的一切。」

「我會因爲體質而碰上這些苦難，或許可以說是別無選擇沒錯。」斐諾堅定地說道：「但要將在那之後發生的一切當作註定的事情，我絕對沒辦法認同……那樣豈不是代表着我這一路上做出的選擇，都是沒有意義的嗎？」

「我知道你心中的疑惑。」男子說道：「我曾對你說過，這是我的過錯，因爲我在最後給予了少數幾個子民更強大的力量，讓他們能助我完成計劃。而他們的後代之中，偶爾便會出現像你這種天生擁有超乎常人的魔力，並與我的精神直接連結的存在。但……」

那個被亞宓莉露嘲笑說沒有用的結界魔法、需要對手三分鐘都沒有反應的結界魔法，卻是他們拖延時間的最佳選擇。

「你從上次就這樣說……究竟『你的子民』是什麼意思？難不成……我其實也是精靈嗎？」

他曾幻想着一覺醒來以後，心愛的女孩就會出現在自己面前——如今，這個早已遺忘的夢想，卻在這個時候達成了。

在所有的神話結束之後，人類與精靈將成爲故事的主角，這個世界，不再需要能夠呼風喚雨、掌控萬物生殺大權的神明。

他持續輸送着魔力，將自己的力量仿造那兩股如粗繩交纏的力量，創造出第三條粗繩，見縫插針地打亂工整的編織、四處拉扯緊密的結構，花了一些時間後，終於令其鬆動。

斐諾努力與平衡神的意志互相較勁，這時，異變突生——

青春期時，斐諾曾經有過一些幻想。

「啊！」斐諾豁然開朗，「讓祂們分出一半以上的力量製造精靈！分出力量的祂們……就算做出了一致的選擇，也沒有辦法影響命運了！」

「若要影響這個世界，只要擁有能夠改寫一切的魔力，便能辦到。在當時，像我一樣的存在共有十個，其中只要有一半以上做出選擇，世界就會順應着改變。」

「不愧是我的子民，理解得真快。」男子愉快地笑着，表情十分滿意。

「傻小子，你可曾聽過『智精靈』的存在？」

男子沉默地聽着斐諾的發言。

「……喔？」

伊芙維娜的身體微微顫抖，在與斐諾對上雙眼之後，才終於確定他醒了過來，激動地將他緊緊抱在胸前。

眼淚不停滑落，其中幾滴落在了斐諾的臉頰上。

「那是如今已無法受到控制，真正屬於這個世界的宏觀力量，是比法則還要絕對、比元素還要隨處可見的力量，我們都只能受到命運的擺佈，順應命運的安排——因爲所謂的命運，便是存在於這個世界的所有存在，進行無窮無盡的選擇之後，所走向的未來。」

「很好。」男子點了點頭，嘆了口氣，「聊了許久，我又感覺昏昏欲睡了……既然你已得到了前進的指引，想必能夠突破眼前的危機……但等待你的將會是……巨大的……責任……」

畢竟從剛纔開始，斐諾體內的力量就非常不穩定，彷彿有許多異物混雜其中，在他的體內四處亂竄，讓他的身體遭受巨大的損傷，到處都是滲血的傷口或是異常腫脹之處，好似要將他的肉體撐破一般，不自然地鼓動着。

男子搖了搖頭，「傻孩子，你難道忘了那塊殘片曾經在你的體內，並與你的魔力達成了某種平衡嗎？你覺得自己正在交談的存在是什麼？」

「我們纔剛訂下契約，我還想跟妳一起度過將來的日子，怎麼捨得就這樣離開呢？倒不如說，我就是爲了這一刻才如此努力的。」

「如你所知，魔力是掌管這世間所有現象的根源——地、水、火、風、光與暗、生死、時空與平衡，若再加上智慧跟力量，便能創造一個世界。」男子開口的同時，也在身邊製造出帶有各種不同系統魔力的球體。

「……但你不希望如此，所以將祂們消滅了嗎？」

所謂的「神」，便是至高無上的存在的代名詞，在千年前那個如今被稱爲「神代」的時期，祂們便是這個世界真正且唯一的主宰者。

斐諾看着他得意的模樣，心中只覺得這人個性真差。

「……你不會這麼做吧？」

「當然，因爲我從來就沒有創造過精靈——我創造的生命，就叫人類。」

兩人相視一笑，像是達成了某種共識。

重新意識到眼前之人是上古神祇，又是人類的創造者後，斐諾心中逐漸冒出崇敬之心。

「傻孩子……如果冷靜下來，你應該會做出更理智的選擇。」

她感到強烈的無力感襲來，只能將斐諾抱起，不知道還能爲他做些什麼。

斐諾對他的其中一句話感到困惑，「你說『如今』是什麼意思？難道命運曾經是可以控制的？」

伊芙維娜試着用魔法爲斐諾療傷，然而外傷雖然可以治癒，體內的異狀卻怎麼樣都沒辦法消除。

「我雖然想幫助像你一樣的子民，卻早已沒有直接干涉現世的能力，長年以來，只能親眼見證他們短暫的人生，並送上祝禱。然而有對夫妻卻跟我打賭，說你能走向不一樣的結局，而你——的確也受到『命運』的祝福。」

斐諾無暇思考自己看見的究竟是誰、又有什麼意義，他當下的任務，就是利用自己的力量，瓦解那偶然誕生的非人產物——名爲平衡使者的存在。

但他還是不明白，自己爲什麼有辦法像這樣與祂接觸。

「你的意思是……你有辦法擊敗他？能夠讓殘片的力量消失？」

「斐諾……」伊芙維娜難過地流出了眼淚，不知道該如何是好。

那互不相讓的兩股力量立刻開始試着吞噬第三股力量，三方的混戰讓原先的均衡態勢變得一團混亂，一時間再也無法達到平衡的狀態。

斐諾抱持着崇敬與感謝的心情，將自己體內所有的魔力毫無保留地釋放出來，與束縛自己的平衡神意志互相對抗。

「生命之理是弱肉強食，然而無力的人類卻能成爲地表的統治者，靠的是什麼？不正是智慧嗎？擁有智慧的你們能夠製造工具獵捕野獸，能夠建築堡壘守護自己，甚至在安逸的環境中，還能創造出各式各樣的娛樂活動，盡情享樂。」

斐諾不曉得他這時候問這個的原因，但問題的答案卻是顯而易見。

只見兩團魔力開始互相吞噬、爭奪，最後卻以互不相讓的形式達成平衡，逐漸趨於穩定。

「那麼，你能夠爲了她做到什麼樣的地步？」

接着他伸出另一隻手指，創造出第三顆魔力團，並讓這個魔力團再往原先達成平衡的魔力團撞去——

「斐諾——斐諾！」

伊芙維娜失去平時的冷靜，一臉驚慌地搖着斐諾的身軀。

「是您讓人類有選擇的權力，讓我們能主宰自己的命運……我會代替您守護這個世界，不讓神代的威脅再次接近。謝謝您，我等人類的父神。」

「難道……」斐諾倒抽了一口氣。

男子的聲音逐漸消逝，身影也從斐諾面前緩緩淡去。

不曉得爲什麼，平衡神的意志似乎遭受了外力重創，失去了不少抗力。斐諾自然不會放過這個機會，迅速地發動全面攻勢，一口氣順着平衡神意志的觸手反撲，並同時解救出受困的亞宓莉露與伊芙維娜。

男子勾起嘴角一笑，「其他存在之所以會同意我的提案，正是因爲看見了人類的活躍，才被我幾句話騙得團團轉，又在我將力量分給人類之後，以爲只是分出力量，沒什麼大不了——這是祂們自己的選擇，也是祂們最後一次影響命運。」

然而現在他已經沒有退路了——他需要這些力量。

「斐諾——我、我還以爲你再也不會醒來了！我好難過……」

「那就要阻止魔法……啊！」斐諾這時才終於想起一件事，「希潔絲的結界可以阻隔魔法的效果……」

亞宓莉露看起來只是昏過去了，但斐諾的狀況卻十分古怪。

而且，他身上的魔力明顯異於常人，這又是爲什麼？

「在你體內甦醒的力量，包含了我一部分的靈魂，其中蘊含的魔力可不輸給殘片啊！當然，我並非完整的個體，只是被分離出來的意志，能做到的事情不多，但若我想要像平衡那傢伙一樣，掠奪你的身體顯現於世，卻也不是什麼難事。」

男子點了點頭，嘆了口氣，「你記得現在外面的情況嗎？」

斐諾努力撐起自己的身體，抱住了伊芙維娜，這一次，換他主動向伊芙維娜吻去，堵住了她原本想說的話。

兩人沉浸在自己的世界中，直到聽見了好幾道腳步聲接近，才終於壓下激動的情緒，迴歸暫時忽視掉的現實之中。

「你們看起來還真悠哉……」

斐諾抬起頭來，就發現菲奧黎雅正用冷淡的眼神看着他們，身後則跟着一臉尷尬的各族代表。

不僅如此，他轉頭一看才發現，原本失去意識的亞宓莉露此時雖用雙手遮着臉，眼珠子卻在張開的指縫間打轉，顯然一直在旁邊偷看着兩人的互動。

「嗯哼……抱歉。」斐諾拉着伊芙維娜起身，裝作沒事一樣開口：「目前是什麼情況？」

「我纔想問，剛纔那個巨大的魔力團……到哪裏去了？」

菲奧黎雅說到一半，忽然走向斐諾身旁，彎腰拾起一塊落在地上的水晶。

這就是造成這一切事件的元兇——平衡神的靈魂殘片。

平衡使者被消滅以後，殘片也因爲失去了驅動它的生命力，恢復成原狀。

還不等斐諾回答，天上就有一道身影伴隨着豪邁的笑聲落下，「哈哈哈哈！丫頭，妳的眼睛可是裝飾用的？沒看到斐諾這傢伙用自己的魔力從中搗亂，讓平衡的力量爆走，最後自我毀滅了嗎？」

「什麼!?」菲奧黎雅突然睜大了眼，「爺爺……你竟然叫了他的名字？」

「嘿，畢竟是有趣的傢伙嘛！」

壯漢一掌拍向斐諾的背，幸好斐諾這回早已做好準備，硬是用魔力扛下了這一掌，纔沒有被拍倒在地。

「見到那瘦皮猴了？」壯漢壓低音量問道：「他還是那副要死不活的樣子？」

「瘦皮猴……啊！你就是肌肉笨蛋！」

「哇哈哈哈哈哈！」壯漢放聲大笑，又拍了斐諾好幾下，就算斐諾做足了準備，也還是被拍得渾身劇痛。

「也只有那混帳敢這樣叫我了，哈哈哈！」

「爺爺，你再這樣拍下去，斐諾就要被你打死了。」

「年輕人可不能那麼嬌弱啊！」

「當年……我曾經問過妳母親一個問題……現在……我也要問妳。」

伊芙維娜睜大了眼睛，眼淚更加無法抑止地落下。

艾格雖想用平靜的語氣解釋現狀，卻無法掩飾語調中隱含的悲痛。

原本各族代表都當這名壯漢只是武神族裏不值一提的莽漢，然而經過剛纔的戰鬥之後，雖不像赫慕貝思那樣猜出了他的身分，卻已經沒有人敢再對他有不敬的態度。

「艾格……」

而在場唯一能讓他提起興趣的，就只有與智神關係匪淺的斐諾一人。

壯漢似乎興致極佳，硬是搭上了斐諾的肩膀，用力地拍了拍他的肩。

菲奧黎雅嘆了口氣，上前拉開壯漢，「別鬧了，既然對手已經被打倒，就快點回聖樹之塔那邊吧。伊芙維娜，妳趕緊過去……別耽擱了。」

斐諾明白她的意思，向她點了個頭，趕緊從壯漢的臂膀中鑽出，說了聲「抱歉」，便與伊芙維娜一同飛向聖樹之塔的方向。

「是……」

就連曾在會議中辱罵過他的法米迪茲，此時也只敢躲在一旁發抖，害怕對方來找他算帳。

這句話讓伊芙維娜再也忍耐不住，眼淚立即流下。

她顫抖着走向赫慕貝思身旁，慢慢蹲下身子。

她轉頭望了斐諾一眼。

伊芙維娜吸了一口氣，牽起斐諾的手穿越人羣。

但只有菲奧黎雅知道，壯漢從不把任何人看在眼裏。

她向前撲去，緊緊地抱住赫慕貝思，「可以的！斐諾一定可以……」

當他們趕到塔底時，塔前的廣場已經被風精靈們擠得水泄不通了。

「聖地的魔力……女王！」

見伊芙維娜翩然降臨，精靈們在騷動中讓出了一條路來。

「是嗎？」

赫慕貝思用盡力氣，抬起手伸向伊芙維娜，伊芙維娜見狀，趕緊捧住她的手。

而處在衆人中心的，便是看起來異常虛弱的風精靈女王，赫慕貝思。

聖地守護者隊長以嚴肅的神情望着兩人，隨後卻向側邊走去，爲他們讓出了一條路。

她知道赫慕貝思厭惡她的父親，也知道赫慕貝思反對母親與父親的結合，然而這個問題卻已經道盡了一切。

她望着伊芙維娜的表情十分複雜，而伊芙維娜此時雖然擔心她的狀況，卻因爲自己違抗了女王的期待，不敢隨意開口。

他甚至沒有興趣記得身旁人的名字，連菲奧黎雅都常被他叫錯。

斐諾握緊伊芙維娜的手，想給她一些力量，同時也給予她一些勇氣，「伊芙維娜……不要留下遺憾。」

「父神的神核與平衡使者的殘片產生共鳴，聖地的魔力被神核反向吸收……女王爲了保護族人，用盡了魔力。」

赫慕貝思臉上露出淺淺的笑容，「但我……已經沒辦法再陪你們走下去了……風精靈……和聖樹庭園，就交給妳了……」

赫慕貝思喘息了一會，握住伊芙維娜的手用上了一些力氣，「妳所選擇的對象……能帶給妳幸福嗎？」

伊芙維娜從她的語氣中察覺一絲不對勁，這才注意到某個平常一直存在、根本不會特別去注意的力量，眼下卻變得十分薄弱。

赫慕貝思躺在契約者的懷中，止不住地喘氣，在伊芙維娜靠近的時候，才緩緩睜開緊閉的眼睛。

在人羣的盡頭，他們遇上了希潔絲，而一名原先背對着他們蹲着的守護者也緩緩站起身。