『皇帝』視角 11

在利林姆帝國，無論男女都是十六歲起可以結婚，而成年的年齡則是定在了二十歲。

這個國家的所有人在二十歲之前不會被視作『大人』，只會被當成是『孩子』。

然後，在這個國家存在『孩子』們聚集在一起，互相慶祝成爲『大人』，向社會邁出第一步的儀式。

——成年禮。

到了二十歲，成年了的艾爾克威德也出席了在宮殿召開的成年禮。

他作爲這次參加的衆多新晉成人的代表，進行了演講。

『——我們將要面對的人生，比我們已經度過的人生要長得多。因此大家要時刻記住嚴於律己，向着自身的理想形式不斷磨練。』

他以堅定有力的音色進行演講。

舊屆成人們聽到後，都「啊啊，多麼出色的演講」感動着。

他的話語毫不拖泥帶水，語調和舉止都完美得令人生畏。

果然，他會成爲有史以來最偉大的皇帝。

人們都滿意地點頭。

順帶一提，如此完美是因爲他剛好被捲入了輪迴中，昨天的排練和今天的正式演講都經歷了二十次。自然其他人都不會知道這件事。

因此，他在內心裏「就算再怎麼嚴於律己，人到了該生氣的時候就會很正常地生氣啊混蛋！！」和自己寫的演講稿唱反調，繼續編織着言語。

◇◇◇

成年禮結束後，宮殿裏召開了舞會。

在那裏，衆多新晉成人們都以舞蹈來展現出自己成爲『大人』的喜悅。

有的人爲了尋找可以與自己定下婚約的對象而四處轉，有的人純粹陶醉於音樂，有的人大喫特喫豪華料理，會場裏有着各種各樣的活動。

艾爾克威德站在稍遠的位置眺望着，碎碎唸到「真和平啊。」

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「這十五年來，我國都沒有進行過戰爭。將軍對此也很高興。」

那時，他取得了壓倒性的勝利。因此，

士兵們對艾爾克威德都抱有感謝的心意。

「雖然我不是這個意思，不過這是好事。」

「——說起來，殿下。」

他對此再次有了實感，「……這樣啊」感到了悲傷。

想盡量不要因爲自己的過錯給士兵們增加壓力。

「之後，敵國的動向完全銷聲匿跡了。我們實在感激不盡。——戰爭始於政治之後。當對話解決不了時，就會訴諸於武力了。殿下拯救了這個國家的未來。」

「怎麼了，警備隊長。」

但同時也抱有恐懼的念頭。

最終決定好好接受來自警備隊長的謝意。

「我和其餘士兵們一直都覺得，今年也能看到這般和平的景象當然都多虧了殿下的辛勞。」

然後，爲了發散悲傷的感情，他想和平時一樣跳個舞，正打算前往舞會會場中央時——不經意間想起了在前不久的另一場舞會，數人喊着「殿下，決一勝負」來向自己發起舞蹈的挑戰。

他在心裏不斷咀嚼警備隊長的話語。

這樣的人萬一發起酒瘋來，讓他無力化需要花多少人力物力呢。

「……舞蹈大師，殿下是舞蹈大師！！」

艾爾克威德有些煩躁地回答。

而且很遺憾，曾經發生過他喝醉後把人扒得少兒不宜的實例，即使那只是謊言，負責會場警備的警備隊長也不可能允許他喝酒——哪怕他是皇太子也一樣。

「不，完全沒有。以前，殿下接待敵國王族的時候，輕易戲耍了對方，那對我們來說是非常重大的一件事。」

艾爾克威德低聲說到，「這樣啊，那確實做了件好事。」

「別說令人不好意思的話啊，警備隊長。」

自那以後，『皇太子殿下的酒品驚人地差勁』這樣的傳言不脛而走，沒人敢再給他酒水了。

「我當然清楚。但是，只要殿下附近有含酒精的東西，警備的士兵們就會瑟瑟發抖，根本不能好好執勤。還請你諒解。」

艾爾克威德輕輕笑了。

聽完，艾爾克威德只得閉上了嘴。

要是再有人來挑戰就受不了了。

他有過在劍術大會上秒殺了數名劍豪拿下冠軍的成績。

他想起那次經歷後，下定決心，「……好，我今天還是老實待着吧。」

「好像是有這麼一回事。」艾爾克威德隨意附和。

警備隊長沒有在意，繼續說到。

「雖然以前說過好多次——你絕對不要去喝酒啊。」

警備隊長認真地說到。

會場裏捲起了激動的風暴，他得到了莫名其妙的稱號，之後在特定領域裏爆紅了一把。

身邊的警備隊長這樣說了之後，艾爾克威德點了點頭。

「不可能！？他們可是無數舞會的紅人，被稱爲舞蹈四天王的八名猛將啊！？」

但帶着和剛剛兩樣的無可奈何的音色。

於是乎，艾爾克威德在警備隊長身邊細細品起了現榨的蘋果汁。

「以他們爲對手，不僅不敗，甚至還無雙了……！？難、難以置信……傳聞在數個會場裏有舞技超絕的疑似殿下的人物出沒，萬萬沒想到居然是真的……」

「話說你不是在場嗎。說實話，我當時根本沒醉，那只是謊言。」

警備隊長叮囑艾爾克威德，「就算現在已經二十歲了也絕對不行。」

包含着打心底裏的謝意。

「……我也好幾次回答你，我明白。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「唔哦哦哦哦！舞蹈之神降臨了！！」

他以前曾經強硬地抓捕過變裝成別國重要人士的暗殺者。

警備隊長帶着和剛剛一樣的認真的表情。