『皇帝』視角 5

艾爾克威德每次被捲入輪迴，都要在心裏痛罵。

那是自然，那輪迴可是不知道什麼時候發生，不知道什麼時候結束，不知道每次輪迴週期是多久，一問三不知的三無產品。要是剛好撞到工作或者職務上，那之前的辛苦就會全部化作泡影。

要是有人能做到連這都不罵人，那他要麼是已經放棄思考了，要麼是真正的聖人君子。艾爾克威德想到。

但是，這樣的艾爾克威德也並不認爲所有的輪迴都是麻煩。

而反例中最具代表性的一個，發生在他迎來十六歲生日的時候——

◇◇◇

——大意了。

艾爾克威德倒在地上，吐着血，這樣想到。

他的胸口染上一片血紅。

腳邊滾落着一把刀——把他變成這樣的元兇。

「——快點把醫生叫來！動作快！！再不快點就來不及了！！」

「——這是命令！一定要生擒逃跑的賊人！賭上帝國士兵的榮耀，絕對要報一箭之仇！！」

「——殿下！！振作點！！殿下！！」

四周傳來各種各樣的聲音。

但是那些聲音都不斷遠去，聽起來模糊不已。視線也開始蒙上一層霧，身體彷彿結冰般發冷。

現在，他的生命燭火正在慢慢熄滅。

事情發生在一瞬之間。

被暗殺者得手了。

爲了慶祝艾爾克威德的生日，在宮殿舉辦了舞會，他本人自然出席了。

還邀請了衆多貴族和來自別國的重要人士。

因此，會場的警備也交給了優秀的士兵，做好了萬全的體制，但是——

現在還不知道是怎麼辦到的，只知道暗殺艾爾克威德的人變裝成了別國的重要人士，混入了會場中。

……而且，到底是誰派來的刺客呢。

那是自然，因爲一切都變成了白紙。

由於艾爾克威德大聲呼喊，警備隊長慌忙進入了房間。

看來自己就交代在這裏了。

「這裏和這裏。這裏也是。還有這裏。固定好警備人員，絕對不要改變配置。要是有賊人入侵，在一片混亂之中朝着這些地方就很容易逃跑。」

就算自己是舞會的主角，這也過於突然和任性了。

艾爾克威德在準備好的示意圖上，向他指出警備網的漏洞。

緊接着，他下了嚴令，無關身份，嚴密檢查進入會場的人攜帶的物品。

心裏想着這些，他的生命逐漸……

——說不定也沒那麼壞……

……原來如此，對於自己來說，印象最深的是這些玩意。

有些不服氣。

很遺憾，完全鎖定不了犯人……

◇◇◇

就在他臨死時，那位陌生人發動了『祝福』。

而且一大半都是輪迴時的記憶。

「……這樣啊。」

在舞會前一天改變警備的體系。

人間地獄。

像這樣不斷地思考着，但連思考都漸漸變得遲鈍，腦中一片空白。

進入會場的人攜帶的物品都要接受檢查。

但是，會根據對方的身份，對檢查的嚴格程度做出調整。身份越高，受到的檢查就越寬鬆。

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但是，現在回想了一下，

暗殺者盯上了這一點。

緊接着，至今爲止的人生就像走馬燈那樣穿過他的腦海。

很多人都有取走自己性命的動機。

然後回想剛剛發生的事情。

他胸前沒有傷口。

畢竟每一次都是痛苦。

就算士兵再老練，對來自死角的攻擊也無能爲力。

艾爾克威德打算和對方握手。

舞會開始後，變裝成別國重要人士的暗殺者笑着接近了艾爾克威德。

◇◇◇

暗殺者迅速地掏出藏在胸前的刀子，捅了下去——

無一例外。

然後，下個瞬間，用整個人彈起來的氣勢開始行動。

他像是自言自語般小聲嘀咕。

對方前來向自己祝賀，艾爾克威德必須做出回應。

襲擊自己的暗殺者令人震驚地能幹。無論是氣息還是動作都沒有引起別人懷疑，因此完全沒有注意到他。甚至逃跑的速度也很快，見縫插針從警衛眼前溜了。……不知道之後士兵們能不能抓到他呢。

「——警備隊長！來人，把明天會場的警備隊長叫過來！！還有把會場的示意圖也拿過來！場外的情報也詳細記錄了的那份！！快點！！」

士兵，傭人，廚子，樂師，貴族，別國的重要人士等等——

「當然，包括我也要嚴密檢查。聽到了嗎？」

然後——

「……呃、嗯，收到。既然是殿下的命令，自是要遵從。……但是，殿下，到底發生了什麼事？」

每次都理智斷線。

——下個瞬間，艾爾克威德回溯到了前一天。

——但是，即便如此還是讓行兇犯得手了。

警備隊長的眼神彷彿這樣說。

——意識不斷消散，艾爾克威德領悟到，「啊啊，到此爲止了嗎。」

……毫無疑問是突襲。

原來如此，隊長表示不滿再正常不過了。

畢竟會場警備全權交給他處理了。

他帶着驕傲完成了工作，是一名優秀的士兵。

艾爾克威德在心裏很滿意地笑了。

然後，開始思考。

要從頭和警備隊長說明，實在過於困難。

那麼，這樣吧。

艾爾克威德用鼻子哼氣，擺出架子說到。

「——我問你。我這個皇太子何時搞錯過？」

下個瞬間，警備隊長立刻繃緊表情敬了個禮。

「是，我問了愚蠢的問題！！對不起，皇太子殿下！！」

既然利林姆帝國的皇太子艾爾克威德·利林姆這麼說了。

爲國家着想，就應該把一切都交給他。

——因爲他一直以來都只做出過正確的選擇。

警備隊長迅速向自己的部下下達了命令。

◇◇◇

——翌日。

舞會照常舉辦了。

已經邀請了別國的重要人士，很遺憾，因懼怕暗殺者而中止舞會這樣的藉口行不通。

——說到底，只要警備足夠完美，根本沒有中止的必要。

舞會開始後，警備的士兵們抓住了一名男性。

「殿下，你到底在說什麼……？」

這已經成了他長年以來的習慣了。

只能空出一點點時間休息。他慢慢地閉上了眼。

再次對全員進行復查，確認是否還有其他人變裝成了貴族或者重要人士。

然後嘀咕到，「……這樣啊。」

按照艾爾克威德的指示，對全員進行了嚴密檢查，他沒能把兇器帶入會場。

艾爾克威德說完一句「之後的事就交給你了」，突然盡全力開始衝刺。

「——這次還挺不錯的。」

◇◇◇

「先確認一下，你看到那個我說他很可疑的男人了嗎？」

但是，

「怎麼了，殿下？」

「……哈？」

地點：舞會的會場。

時間：大概暗殺者還沒被抓住——啊啊，找到了，在那裏。

因此他就有必要在會場尋得工具，而按照艾爾克威德的指示監視着他的士兵們當場押住了他。

「哈啊，原來如此……？」

至今爲止，他每次被捲入輪迴中都要咒罵一通。

艾爾克威德繼續向困惑着的警備隊長說到。

「不用在意。只是覺得我最近神經繃得太緊了，偶爾放鬆一下也挺好。——總之，你要盯緊那個男人，別移開視線啊？」

然後，

「……原來如此啊。也對，說起來你丫的每次都每次都每次都每次都每次都每次都每次都是這樣……」

「警備隊長。」

自己的僱主是誰，刺客只有自己一個，自己變裝成的重要人士的所在地，等等……

艾爾克威德認知到這個事實後，睜大了雙眼，說不出半個字。

「實際上，我現在喝醉了。大概是剛纔不小心喝錯了飲料吧。」

「——啊啊啊啊啊啊——！！哪裏不錯了啊！！混蛋啊啊啊啊！！！」

艾爾克威德下意識看向四周，確認回溯後的情況。

——回溯到了前一天。

不懂站在身邊的艾爾克威德到底想說什麼。

警備隊長隨聲附和，心裏卻滿是疑問。

人物：自己身邊有警備隊長待命。

遭受突然襲擊的暗殺者發出「噗咕」這樣奇怪的聲音，華麗地飛到了半空中，在地板上滾動。

然後，他自言自語。

最終，判斷已經安全了之後，舞會再度舉行了。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

他一邊發火，一邊朝着剛好背對着自己的暗殺者背後來了一記飛踢。

結果而言，暗殺者全都招了。

「是。嗯，當然看到了。」

他繼續說到。

翌日，艾爾克威德着手對舞會進行善後。

然後帶着感慨睜開眼。

「已經檢查過隨身物品了。也就是說，他並沒有攜帶任何兇器。從體型來看，應該是我的力氣比較大。從步伐和動作來看，好像並沒有格鬥術的能力……好，行得通。」

迅速封鎖會場的出入口，對暗殺者進行盤問。

「當然，我知道要二十歲才能喝酒。我不是故意的。網開一面吧。」

你就給我來這出。

難得我真的感到還不錯。

——那麼，

正

好

。

身旁的警備隊長驚訝地問到，「突然怎麼了？」

他是別國的重要人士——不對，是變裝了的暗殺者。

彷彿在向不知身在何處的某人傳達自己的心情。

一直以來都沒有什麼好的回憶。

「向你道謝。——多虧了你，我得救了。雖然很不爽，但我欠你一次。以後絕對會把這個人情還給你，給我記好了。」

沒錯，他現在的行動是在發泄長年以來在心裏躁動的憤怒——也就是遷怒。

「等、殿下！？你在幹什麼！？不行，殿下！！殿下！！！」

警備隊長慌忙前來制止，但艾爾克威德沒有管他，向着倒在地上的暗殺者不斷追擊。艾爾克威德用力摁住了暗殺者，正要強行把他的僞裝給扒了。

「殿下，停手！！還請清醒一點！！雖然這樣確實是最快的手段，但萬一搞錯了的話你要——啊，殿下！！殿下！？不可以，不能在公衆面前脫那麼多，等、要看見了！殿下！殿下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

警備隊長的悲鳴響徹了舞會會場。

◇◇◇

翌日，『皇太子殿下在自己的生日派對裏，打了套醉拳把變裝成重要人士的暗殺者撂倒了』這樣的消息傳遍了全國。乍看很像假消息，但事實證明，現實有時確實比虛構更荒誕。另外，之後判明瞭那個暗殺者實際上在多個國家都有鉅額的懸賞金，那些國家對利林姆帝國的評價直接漲停，「殿下果然很厲害！做的根本不是普通人會做的事！！」無人有異議地又在他的偉業中加了一筆。