報春鳥

「請同意我跟沙織的婚事。」

女兒的交往對象上門來提親了。

強忍着因情緒過於激動而差點發出「呃」或是「咦」等驚呼聲，並且成功抑制住衝動，沒有反問對方：「你剛纔說什麼？」我都想誇獎這樣的自己了。

畢竟我早已做好某種程度的心理準備。

正確來說，從兩人報告交往的事實那時起，我就已經有了預感。

——在不久的將來，這個人將成爲我們家的女婿。

雖然心裏同時也毫無根據地堅信着，這一天不會這麼快到來。

結果呢？

現在女兒跟他，當着我們兩老的面低下頭，異口同聲地說：「請同意我們結婚。」

面對這樣的狀況，想必現在的我正露出啞口無言的呆愣表情。

坐在身旁的妻子不意外地苦笑了出來。

在她低聲催促「唉！孩子的爸呀」之後，我纔回過神來。

對了，必須說點什麼。

不，不是「說點什麼」，心中的答案早已經有定論。

「京介，沙織今後也託付給你了，請多多關照。」

1

在布簾拉開的瞬間，沙織發出無聲的驚呼。

過於震撼的衝擊讓她雙腿癱軟，所幸被婚禮會場的女性員工攙扶住。

「客人，您還好嗎？」

「再好不過了！剛纔的無尾禮服很棒，現在這套長版的款式也很帥！」

沙織猛力握住女性員工的手，傾吐內心的讚歎，對方也猛點頭，雙手用力回握沙織。

「我最愛小京了！」

就這樣，沙織迎接了六月二十二日的到來。

他環在沙織背上的手臂散發的熱度，總讓她覺得高於平時的體溫。

「對不對！本來擔心會不會有點太浮誇，結果該說他完美駕馭嗎？整個人散發出好優雅的氣質喔。只不過，嗯……可是呢……」

「可是！已經有整整三個月的時間，一次也沒有跟小京出來玩了耶！雖然我也很喜歡在家裏放鬆約會，但這是兩回事呀，就像甜點是裝進另一個胃的道理……」

京介也對轉身離開房內的女員工表達了謝意，坐往沙織身旁的位置。

「我這就去準備同款的其他顏色過來，請兩位趁這段空檔稍作休息。」

「有啊！上一次是……咦！不會吧，上次已經是畢業旅行的時候嗎？」

然而，就現實層面來說，這是一場與體力的競賽。

剛出社會第一年的沙織，正面臨昏天暗地的忙碌生活。

半年前的六月二十二日，是永生難忘的一天。

京介的說法也是有一番道理。

「不用擔心，等研修告一段落，生活步調穩定下來就沒問題了吧。」

輕輕環住自己手腕的指尖，果然散發着不尋常的熱度。

這次她提高了聲量，一面伸出空着的左手拉住京介的外套口袋，一面再次呼喚，才聽見對方輕喃一聲「嗯」。他的反應不僅慢一拍，而是整整漏了兩三拍。

「有那麼久？」

藍綠色的外盒上綁着白色緞帶，上頭點綴着由英文字母組成的品牌名稱。

而且兩人即將在今後共組一個家庭。

沙織的心跳也跟着越來越急促。

「知道啦。」

無論沙織怎麼努力回想，從三月以來就沒有任何兩人共同出遊的記憶。

雙眼充滿期待光芒的沙織，坐在房間中央的沙發上休息。

沙織差點把口中的礦泉水噴出來，同時不假思索地大喊出聲。

甚至還因爲滿心期待穿上從小嚮往的新娘白紗，從昨晚就興奮得難以入眠。

「嗯？所以你的意思是，我也要比照辦理嗎？」

當然，沙織並不討厭試裝這件事。

「小京嘴上這麼說，其實也愛慘我了對吧！」

能遇見一個「兩情相悅」的對象，這樣的機率想必小得近乎奇蹟吧。

京介送的婚戒正套在無名指上，閃着動人光芒。

她能感受到摩天輪車廂內的氛圍變得緊繃起來。

當沙織在心底如此思考時，對方深呼吸的聲音傳了過來。

沙織心裏一清二楚。

「這句話你剛纔也說過吧？」

「小京？」

然而，每當親眼目睹顧客喜悅的神情，或是被長得有點兇的前輩稱讚「水澤小姐很有毅力」時，便能獲得明天繼續加油的動力。

「呃！咦～～」

「……話說今天是什麼日子來着？」

「怎麼啦？發生什麼事了嗎？」

話雖如此，沙織可無法輕易妥協。

「要不要試試同款的其他顏色呢？還有灰色、銀色跟深藍色可選擇喔。」

被微笑的京介拉住手，沙織順勢坐往他的身旁。

「請務必讓他試穿。」

見沙織用含糊的聲音不滿地嘟噥，京介笑着回答「這什麼道理啊」。

那張側臉不發一語地眺望窗外景色，即使沙織呼喚也沒有回應。

無論多少次都好，每一天都想向你傾訴愛意。

反觀京介，則一臉事不關己的表情回答：「這樣就夠了吧。」

依照老早以前訂下的約會行程，她正與京介面對面坐在摩天輪的車廂內。

＊

「小京，你這樣太賴皮了！我光是西式婚紗就試了整整五套耶。」

自從兩人在沙織高二那年以學生與家教的身份相遇以來，已共度將近五年半的歲月，這是她首次看見京介緊張成這副模樣。

「答對了。」

在夕陽美景下的摩天輪裏，京介向她求婚。

「……沙織小姐真的對我死心塌地耶。」

婚禮換裝時要登場的日式色打掛，即便只是套在衣服外試穿，沉甸甸的重量仍令人感覺最後僅存的體力被剝削殆盡。

她用盡丹田的力量，不甘示弱地大聲反駁：

充滿未知體驗的職場，讓沙織心裏的不安與擔憂與日俱增。

不知經過多久的時間，京介突然開口。

她所任職的食品公司周密地安排了各種新人研修，行程已填滿未來三個月。

「可是！完整試穿過一遍，呈現出來的氛圍也許會不同啊？」

「那是指女性的西式婚紗跟日式傳統色打掛（注：注1：色打掛　日式傳統女性婚禮禮服。依照日本習俗，女方在結婚儀式中穿着白無垢（純白禮服），待儀式結束後則會換上色打掛（帶有硃紅、金色等華麗色彩的禮服），象徵已染上夫家的色彩。）吧，必須連背面穿起來的樣子也詳加確認過。但換作男方，無論是西式或日式禮服，穿起來的身形都沒什麼差啊。」

「呼……真沒想到光是試裝就這麼折騰人。」

沙織果斷地秒答，結果聽見京介的苦笑聲從試衣間傳過來。

（沒有？嗯？所以到底是有還是沒有？）

「人家也想多拍一點小京的照片嘛。」

自從成爲上班族，假日已變成身心充電的時間，兩人見面總是待在京介的家裏悠閒度過，一步也未踏出戶外。

「你打開來瞧瞧。」

面對歪頭不解的京介，沙織前傾着上半身點頭回答「沒錯」。

京介的回應感覺不太認真，但直直凝視沙織的眼神格外溫柔。

「小京，再加把勁！只剩下最後幾套了啦。」

「……我有東西想給你。」

沙織無法壓抑坐立難安的情緒，一個起身便直接抱緊京介。

「啊哈哈！好像真的是耶。」

沙織錯愕地抬起頭問：「怎麼突然這麼問？」結果與凝視自己的視線四目相交。

「沙織小姐，你眉頭深鎖耶。」

沙織悄悄地垂低視線，觸碰自己的左手。

她笑着如此回應，結果讓京介「噗哈」一聲笑了出來。

「好好。」

在摩天輪即將抵達最高點時，京介呢喃了一句。

「心情太緊張，格外地勞神費力呢。」

試裝期間需要穿着高達十五公分的高跟鞋，而且全程幾乎無法坐下。

「你忙到都忘啦？」

京介難得會這樣欲言又止，讓沙織忍不住認真端詳他的表情。

「決定了，待會兒拿過來的那幾件，我只要套一下外套就好。」

「哈囉，沙織小姐？要負責試穿的人是我耶。」

「嘿嘿，好久沒跟小京約會了喔～」

「今天是……我的生日。」

「真的？然後你就願意陪我到處遊山玩水了？」

小盒子被擺往手心中央時，沙織真的愣在原地動彈不得。

「總覺得每次都會變成這種對話呢。」

「哇！謝謝。」

也曾有幾次因爲自己的不中用而產生想哭的衝動。

工作人員邊咯咯笑着，邊拿了瓶裝飲料擺在桌上。

「沒有，嗯……」

他從外套口袋掏出一隻小小的盒子。

「您說得沒錯，您先生非常適合穿白色。」

京介的聲音聽起來帶着些許害臊，應該不是出自沙織的錯覺。

約莫一小時前，京介在沙織挑選禮服的時候，還能樂此不疲地用手機拍照，現在卻似乎已感到疲憊。

京介的聲音中似乎帶着緊張，同時仍充滿平靜的溫柔。

沙織想回答「嗯」卻發不出聲，只能頻頻點頭。

解開蝴蝶結，滑落而下的緞帶發出悅耳的聲響。

她邊聽着自己撲通撲通跳動的心跳聲，邊輕輕打開盒子。

下一瞬間映入眼簾的是——閃耀着銀色光芒的一枚圓環。

「小京，這是……」

「生日快樂。」

背對着夕陽西下的美景，京介笑皺了臉。

這畫面燦爛得令她幾乎暈眩、心跳漏拍，接着視線一片模糊。

「是嫌棄到想哭嗎？」

「纔沒有！怎麼可能嫌棄啊！」

沙織不假思索地大聲否認，才發現京介是鬧着玩的。

因爲她看見對方正用一臉愉悅的笑容望着自己。

「是喔？那就好。」

「……你分明說過，知道我對你死心塌地。」

「知道是知道，但這是兩回事嘛，就像甜點是裝進另一個胃的道理……當然還是免不了緊張。」

京介輕聲呢喃並伸出手。

散發微涼體溫的指尖撫上臉頰，爲她拭去淚水。

沙織茫然凝望着對方，結果下一刻雙手被緊緊包覆。

「水澤沙織小姐，請跟我結婚。」

這一幕幕畫面，都與至今爲止屬於水澤沙織這個人的「日常生活」無異。

也許是因爲內心一隅，在此刻突然想起一個事實——

走出自家公寓的電梯，一股誘人的咖喱香挑逗沙織的鼻腔。

即便如此，她仍能從京介的指尖、眼神與聲音感受到他的心意，胸口隨之一陣揪痛。

（當時心想，我果然永遠不是母親的對手啊。）

沙織回過神來，發現京介一臉擔憂地觀察着自己。

那天在摩天輪裏看見的夕陽，想必一輩子也忘不了吧。

孃家的舊房間已經收拾完畢，衣櫥空空如也。

她泛起了微笑，攤開手掌舉往天際。

＊

因爲鮮奶特價，我就順便先買起來了。

沙織輕輕發笑，靠往人行道邊緣，俐落地輸入訊息。

要籌備的工作、待決定的事項仍然堆積如山。

在這梅雨季短暫放晴的日子，舒爽的微風吹得塑膠袋隨之擺盪。

能稱得上拿手料理的，頂多只有鬆餅跟飯糰吧。

事實證明，母親說的確實有道理。

長久以來都住在老家的沙織，在婚禮結束後，將要迎接與京介共同生活的新居。

母親笑着如此回答。

『沙織呀，有買到麪粉了嗎？

『媽媽我問你喔，爲什麼你煮的咖喱這麼好喫？』

然而在今天這個日子，卻令她莫名覺得格外亮麗且耀眼。

不過包含牀架、書櫃與從小學用到現在的書桌等傢俱，再加上漫畫與布偶等一部分收藏品，最後還是決定原封不動地保留在老家。

京介會這麼問，或許是看見她用指尖描繪着手上戒指的輪廓，呈現放空狀態。

她雀躍得心癢難耐，從沙發上起身。

（好驚人……跟剛纔在店裏看的感覺又不一樣了。）

2

婚禮的籌備工作遠比預期中來得辛苦，需要做的功課與決定也不少。消耗的熱量之大，不枉被列爲「人生大事之一」。

剛完成的指彩在夕陽的照耀下，散發出閃閃動人的光輝。

沙織的父親今天一如往常出門上班，母親則向手工藝教室請了一天假留在家裏，似乎是因爲說什麼也要找出某張「珍藏的照片」，放進明天婚禮要播放的投影片裏。

訊息傳送時間約莫在十五分鐘前，當時自己應該正好在超市排隊結帳。

緊接在文字訊息之後傳送過來的，是人氣插畫角色幽靈貓的貼圖。貼圖上的幽靈貓活力充沛地高舉着手，滿臉笑容地說：「恭候大駕！」

這實在令沙織百思不得其解，於是曾向母親討教。

更何況母親從來只用市售的咖喱塊，連額外的香辛料也沒加。

雖然沙織想追問照片的內容，卻被母親四兩撥千斤地打發掉，始終未能得知答案。

「岡山京介先生，今後的人生還請你多多指教。」

在廚藝特訓的第一天，母親便對這樣的沙織發下豪語：

偏偏在今天，即將按下「發送」的手指卻莫名停頓下來。

京介理所當然地爽快回應，讓沙織開心得合不攏嘴。

沙織忍耐着即將咕嚕作響的空腹，打開玄關大門。

光是幫馬鈴薯削皮就困難重重，切個洋蔥就搞得雞飛狗跳。不過，只要克服前面的關卡，便能迎接康莊大道。

其中想必也包含心理層面的準備。

在她慢了半拍理解那句話的意義時，心跳隨即變得劇烈。

當時她連菜刀都沒主動握過一次，甚至半開玩笑地自稱「專門負責試喫跟收拾善後」。

「……可以告訴我，你的答案嗎？」

沙織露出苦笑的同時，總算按下遲遲未按的發送鍵。

「別擔心，咖喱只要會切蔬菜就煮得出來了，後續的步驟不成問題！」

說曹操，曹操就到。寄件人正是母親。

「所以，小京，加把勁來繼續試穿吧！」

到了明天，就無法像這樣在歸途中與母親互傳訊息了。

重新背好包包的瞬間，沙織不自覺地叫了一聲。

泡紅茶或咖啡時，即使遵照相同的分量與步驟，每一杯還是會有不同的風味，但沙織從未想過咖喱也存在這種差異。

沙織下定決心，想跟廚藝精湛的京介體驗共同做菜的樂趣。

『我已經離開超市囉。

（這也算因禍得福吧。如果一早就待在家裏，我跟媽媽大概會緊張得坐立難安。）

（本來還猶豫要不要只休下午半天假，看來請一整天是正確的決定呢。）

「啊！」

一如往常，平凡無奇的內容。

『原來不是祕密的提味武器喔？』

還買了飯後要喫的冰淇淋！』

「哈哈哈！還請手下留情……」

婚禮已進入倒數半年的階段。

「試裝太累，開始犯困了嗎？」

京介的眼神很溫柔，語氣卻相當認真又嚴肅。

過程實在過於簡單，讓沙織在攪拌鍋內咖喱的同時，甚至覺得有點失望。

結果就像這樣，落得在婚禮前一天才趕來做指甲彩繪。

一切都是因爲母親那句稱不上「一聲令下」的提議。

於是她轉念一想，改爲添加巧克力、蜂蜜或是即溶咖啡來變換風味，以「創造出屬於自己的咖喱」爲目標。

因爲每天忙得不可開交，預約美甲沙龍這件事就被擱置到最後一刻。

靜心傾聽，能聽見電車的奔馳聲傳了過來。

不，不是「說點什麼」，心中的答案早已經有定論。

『當然是因爲我添加了滿滿的愛情啊。』

手上抱着球的小學生們快步超越了自己，手牽手的和睦家庭迎面擦身而過。

＊

沙織從包包裏掏出手機，發現有新的訊息通知。

（不知道媽媽有沒有加了滿滿的馬鈴薯呢？）

「何必勉強搬得一乾二淨呢。未來遇上京介出差之類的時候，也許你就會想回孃家也說不定呀。」這句話讓沙織衷心感激，也覺得這種情況很有可能發生。

我這邊已經完成備料工作了！』

（她說照片收在家裏某處，不知道找到了沒……）

染上夕陽橘紅的街道，盛開於獨棟人家庭院內的繡球花、桔梗與木槿花。

一踏入家門，香氣馬上變得更加濃郁。答案已經無庸置疑。

「怎麼會！我們辦一場永生難忘的婚禮吧。」

純白花朵綻放在淡粉紅色甲面上，織出蕾絲般的紋路。

料多味美的咖喱，是沙織從母親那裏學會的第一道料理。

（不過，還是無法完美複製出媽媽的味道呢。）

「當然。」

他再一次輕聲呼喚「沙織？」才讓沙織回過神來。

（……今後就不是住在同一個屋檐下呢。）

契機在大學三年級的那年夏天。

眼前是一片再熟悉不過的景色。

在那之後，沙織經過無數次挑戰，仍未能重現母親的滋味。

要是發現照片的蹤影，依照母親的性格，肯定會興高采烈地用手機通知她吧。母親傳來的訊息總是搭配着花俏的貼圖與表情符號。

「沙織？怎麼了？」

但是，爲什麼呢？

窗外是一望無際的黃昏天空，靛藍色與橙色交織成動人的漸層。

調味部分只需要把咖喱塊扔進鍋中就香濃夠味，實在令人感激。

『愛情就是藏不住的祕密呀。』

頓時，沙織的腦袋一片空白。

捨不得太快穿越重重景色，沙織放慢步伐，走在回家的路上。

對了，必須說點什麼。

「沙織呀，你回來啦～」

「……我回來了～」

聽見母親的聲音從屋內深處傳來，沙織急急忙忙脫掉鞋子。

走向廚房，發現身穿圍裙的母親正哼着歌。

「麪粉我買回來囉。」

「謝謝，真是幫了我一個忙。」

「今天煮咖喱對吧。」

「不喜歡啊？」

母親接過超市塑膠袋，半開玩笑地問道。

沙織搖頭回答「怎麼可能」。

「我很喜歡媽媽煮的咖喱啊。」

「咦～這種時候應該回答『最』喜歡吧。」

「這樣你就願意幫我多放一點馬鈴薯嗎？」

「我招待你一點紅蘿蔔。」

「唔！真過分……太狠心了……」

洗完雙手，並把從超市買回的鮮奶與冰淇淋放入冰箱的同時，沙織用一如往常的態度如此回應。

母親愉悅的笑聲從背後傳過來。

「沙織明明已成功克服番茄了。啊，說到番茄！」

「嗯？」

沙織邊關上冰箱門邊回過頭，與一臉笑咪咪的母親四目相交。

「現在年輕人已經不稱爲油頭了嗎？」

突如其來的事態發展讓京介不知所措，但仍然努力擠出聲音。

「拜託你啦。那我出門了。」

「是、是喔……」

「一言爲定喔！」

廚房的工作臺上早已擺着鮪魚罐頭。

她們搞不好比新郎本人投入了更多幹勁。

總覺得今天淚腺特別脆弱。

「總覺得令人想起當年考大學的時候呢……」

「「啊！」」

「……我忘記家裏雞蛋也用完了。」

「京介呀，你明天應該會梳油頭對吧！」

出乎預料的問題，讓京介不禁發出傻眼的疑惑聲。

母親笑咪咪地解開圍裙的綁帶。

馬鈴薯燉肉與味噌湯、焗飯、白醬海鮮燉菜、親子井以及漢堡排。

「嗯嗯，這樣纔對。畢竟婚禮當天睡過頭遲到的話，可就糟了。」

留在原地的沙織挽起衣袖，爲了拿萵苣打開冰箱。

因爲上頭記錄的日期與菜色，讓她頓時忘了言語與呼吸。

由於兩家人就住在同一個車站附近，他們有過好幾次上下班時間巧遇的經驗，然而京介沒料到會在婚禮前日碰到岳父。

沙織用指尖描繪着母親的字跡，接着把筆記本緊緊擁入懷中。

「是的，今天再怎麼說也要準時下班。」

說着，母親把圍裙遞往沙織面前。

「真的？就是指像這樣把頭髮全梳往後面的露額頭髮型沒錯吧？」

「是的，很帥氣喔。」

「我沒有想嚇唬你的意思，不過我認爲這也會對你跟岳母之間的關係產生重大影響喔。畢竟沙苗她也卯足了勁，跟沙織一起去弄頭髮跟做SPA。」

對方一臉正色地如此斷言，讓京介差點忍不住笑意。

母親堅定地點頭並轉過身去，從廚房颯爽退場。

「真是驚人的巧遇耶。京介你也正準備回家？」

啊，對方的聲調變了。

包含情緒表現豐富、表情千變萬化這些部分。

過來人最真實的經驗談，讓沙織毫無反駁的餘地。

不知不覺間，兩人已遠離車站，走進住宅區裏。

「超市由我去跑一趟就好啦。」

「順便問一下，那親家公呢？」

「第一頁不知道記錄了什麼菜色——」

「沒錯沒錯，你聽我說喔！其實呀……啊，算了，還是先暫時保密。」

雖然也有幾道菜色挑戰失敗，不過母親總是以一句「多練多進步」一笑置之。捧場的父親也總是喫得一乾二淨，甚至還要求再來一碗。

（真的跟沙織一模一樣呢……）

「咦咦！那就不能幫我煎荷包蛋了嗎？媽媽真是的，太迷糊了啦～」

「哇！好懷念喔，像這道、還有這道，以前都跟媽媽學着做過。」

沙織的父親略顯躊躇地俯視地上，可能也一樣坐立難安。

然而沙織未接過來，緩緩地搖頭。

「你當然會覺得沒什麼吧。不過，婚禮正式舉行時的緊張程度會超乎你的預期，也會大量消耗體力。接下來在婚宴的換裝時間，今天這短短十分鐘的疲勞，就會逐漸顯現了……」

「咦！看得出來嗎？被你發現啦？」

沙織的父親就站在京介剛穿越的隔壁一個驗票口。

「呵呵！那會成爲我們家的新招牌菜呢。你爸爸還續了兩碗飯。」

「好的。」

「……嗯。」

然而隨即又抬起頭，毫不猶豫地開口：

見沙織露出苦笑，母親一臉嚴肅地說道：

＊

沙織對於洗手做羹湯這件事未曾產生任何抗拒，全多虧有這樣的父母。

當京介意識到這一點的同時，發現對方投以真摯的眼神。

「……家母跟家姊也是。」

「這裏就交給我接手！路上小心。」

「這是……食譜筆記？」

「雖然覺得不該在婚禮前一天跟你說這些，但我能問個問題嗎？」

通過地鐵站的驗票口之際，兩人才察覺到彼此的存在。

而且螢光筆標記處還寫着「注意」、「這裏是重點」等字眼。

「……啊，什麼嘛，原來媽媽跟我想得一樣。」

她認命接過圍裙，俐落地把綁帶系成蝴蝶結。

「果然很在意婚錄跟婚攝拍得上不上相嗎？」

京介忍不住想像起來而一臉嚴肅，沙織的父親則以凝重的表情繼續說道：

他心想是自己聽錯了吧？

「沙織你待在家裏，畢竟明天可有你忙的。」

「太大驚小怪了，從家裏到超市也才十分鐘不到的距離。」

「還要保密？明天就是婚禮了耶。」

沙織盡力擠出的聲音帶着沙啞，鼻腔深處莫名一酸。

正在沖洗番茄的母親忽然叫了一聲。

攤開的頁面上寫着「蛋包飯」這幾個字，出自母親的筆跡。

不選擇傳訊息，而是特地打電話找京介商量，結果竟是爲了這種事。

這短短兩個字的回應，已讓他精疲力盡。

除此之外，還有另一樣物品。

京介因爲對方的反應露出苦笑，同時捏起一撮自己的瀏海。

「怎麼了？」

回想前一刻的緊繃氣氛與逼近而來的緊張感，京介無法不懷疑自己的耳朵出問題的可能性。然而，沙織父親的下一句話抹消了這個可能。

「爸，您的髮型也變得清爽多了。」

這些全是母親的拿手菜，也是父親跟自己最愛喫的料理。

天色漸暗，周遭已聽不見孩童玩耍的嬉鬧聲，更加突顯了自己的呼吸。

「似乎是這樣。她們還要求除了新娘本人以外，也要替家屬準備同樣的婚前保養課程，還說希望能提供特別優惠券，討論得很熱烈呢。」

翻頁的瞬間，沙織的自言自語停頓在半空中。

「……呃？」

沙織的父親似乎心有慼慼焉，抬頭遠望覆上夜色的天空。

以及時不時就送上一句「小京好帥氣」，永遠不吝於稱讚自己的這一點。

「別擔心，我明天一早會先交給工作人員。」

記得家裏應該還有鮪魚罐頭，拿來搭配沙拉應該不錯。

這一瞬間也讓京介更深刻感受到，這對父女之間相連的血脈與共度的歲月。

「啊……」

「我知道。那接下來就交棒給你囉。只剩下沙拉沒完成。」

就連肯定地回應對方時，京介腦中仍是滿滿問號的狀態。

「如果真的發生那種事，沙織恐怕會跟我冷戰好一陣子吧……」

「……對了，京介。」

「上星期被丟去家母常去的美容院了。」

「是的。」

沙織拿起筆記本快速翻閱。

「你說投影片要放的照片？結果找到了嗎？」

對方似乎也一樣意外，愣愣地眨了眨那雙與沙織神似的眼睛。

「都是因爲剛纔滿腦子想着那張照片的事嘛……」

這應該是繼上次提親以來，心跳最紊亂的一刻。

「……不，我想應該可以通。」

「前陣子你煮的番茄咖喱真好喫，下次把配方告訴我好不好？你爸爸也說想再嚐嚐呢。」

「不不不！能若無其事這樣稱讚人的你才帥氣吧。」

「你煮給京介喫過了嗎？他肯定會很開心的……啊！」

剛纔那一連串好比故弄玄虛的鋪陳，到底算什麼？

京介就快癱坐在原地時，沙織父親以一句「其實呢……」爲開頭，娓娓道來。

「明天我本來打算梳油頭，告訴沙苗之後，她擔心我這樣豈不是會跟京介撞髮型嗎？所以……關於這點，京介你個人覺得如何？」

原來對方只是希望自己別客氣，說出真實心聲。

瞭解對方用意的瞬間，京介原本緊繃的情緒就像獲得解放一般，笑了出來。

「咦！唉，京介？」

「恕我不客氣地直說了，其實我真沒想到爸爸要討論的是髮型話題。現在這個時間點加上您那副口吻，我還以爲……」

「原來你以爲我會問『有沒有信心讓沙織幸福』這種問題是吧？」

「……是的。」

岳父雖然是以戲謔口吻說出這番話，但仍帶有十足的威力。

明明是自己起的頭，京介卻不由自主心頭一震，一時之間無言以對。

但沙織的父親對這樣的他回以開朗的笑聲。

「我懂你的心情，畢竟我也是過來人。況且……」

很神奇地，京介覺得自己明白岳父接下來要說什麼。

京介的預感果然成真，對方坦承了在開口前一秒，原本要問的問題正如京介的預想，而且現在心底某處仍然殘留着這股心情。

「……可以請教您，爲什麼改口嗎？」

京介猶豫了一會兒，還是率直地提問。

雖然對方驚訝似地瞪大眼睛，但仍立即給出回覆。

「爲人父母，當然會擔心女兒未來的夫婿能不能給她一個幸福的未來，但這光靠單的方面努力也沒有意義吧？美滿的婚姻是需要兩人一起維繫的。」

沙織的父親停下腳步，突然抬頭望向天空。

「……沙織，你是故意要惹哭我的吧！」

沙織小聲喊了一句：「媽媽，你聽我說。」

第一頁記錄的日期，是三年前的夏天。

此時此刻，他正在想些什麼呢？

「你～回～來～啦……」

想必能對你有所幫助纔是。

對於生產的不安、對於日漸成長的孩子懷抱的愛情，以及與丈夫之間的對話。

未表現於聲音中的百感交集，彷佛從那張笑容流露而出。

（雖然我不好意思當面說這些就是了！）

她伸手指向擺放在矮几上的盒子。

京介想不到其他更貼心的附和了。

「我呀，覺得自己能成爲爸爸跟媽媽你們的小孩，是一件很幸福的事。」

＊

「真的很謝謝你們把我捧在手心養育到今天，並且傾注了滿滿的愛。」

不久，玄關大門發出解鎖的聲響，母親的聲音隨後傳進來。

「想當年我開始寫這本筆記時，沙織連菜刀都還拿不穩呢。」

除此之外，從幼稚園乃至大學的畢業證書也全被歸檔收納其中，甚至連母親節、父親節送給爸媽的手做獎牌、捶背券也一個都沒漏。

在食譜的結尾處，還附上簡短的訊息。

「對、對了！這個也是媽媽故意放在這裏的吧。」

「真的嗎？」

沙織加快語速以掩飾自己的哭腔。

連小學時代的讀書心得文都收藏其中，這果真是記錄沙織人生的黑盒子。

見沙織默默不語地舉起讀完的筆記本，母親才恍然大悟地笑着說：「啊～」

沙織的語氣聽似反將了母親一軍，但聲音帶着滿滿的哽咽。

挨針頭讓你受驚了吧。不過沙織努力撐過了。

「你看過內容了？」

母親寫給自己的「家書」長達七冊。

菜色當然是料多味美的咖喱。

「果然是蓄意犯案……」

由於母親的反應實在太有趣，讓沙織忍不住笑出來。

後來還能偶爾發現來自父親的字跡。

「那還用說，畢竟我都是熬夜寫的，就怕被你發現。」

沙織跟母親相視而笑。

「被你發現啦～」

所有心情都用最直接、赤裸的文字寫下來。

笑着回應的母親，眼眶看起來溼溼的。

完成沙拉的沙織一屁股坐在客廳地板上，看着手裏的筆記本看得入迷。每翻一頁，坐立難安的心情便一陣紊亂。

「……媽媽，你是故意想惹哭我的吧！」

隨着日積月累，開始不時出現沙織親手畫的塗鴉，或是夾了她的摺紙作品或照片，內容變得越來越豐富。

但是，也許像這樣並肩同行就已經足夠。

「是呀！連身爲媽媽的我，都對自己孩子的驚人成長感到不可置信呢。學會的菜色也一項一項增加……不過每當這種時候我也會一陣落寞，感覺女兒出嫁的日子也一天天逼近了。」

沙織的腦海裏一瞬間產生臨陣脫逃的念頭，但還是搖搖頭作罷。

接着，母親的雙眼閃現惡作劇的光芒。

「我直到今天才知道……」

『第一次打預防接種。

「不是故意的啦，真的是一時大意。」

在寶貝獨生女即將步入婚禮禮堂的前一天。

「這番話我原本想保留到明天婚禮上的……」

「……這番臺詞我得保留到婚宴上纔行呢。」

她握起母親的手，將平常難以啓齒的心意一吐爲快。

再符合母親性格不過的這番說詞，讓沙織露出苦笑，同時聳了聳肩膀。

「哎呀！被發現啦～」

「都跟他提醒過了這又不是工作，但他說沒辦法，還是忍不住會緊張。」

母親看着排列在桌上的手冊，對於答案應是瞭然於心。

母親無視沙織的吐嘈，將食譜筆記拿在手裏。

我很期待沙織親手張羅的飯菜喔。』

「啊哈哈！真像爸爸的作風～」

盒裏放着收藏沙織年幼身影的相簿，看來是母親爲了尋找婚禮投影片要補放的那張「珍藏照」而留下的行跡。

一想到母親爲自己考慮到這麼久以後的將來，她也一陣欣慰。

下廚遇到問題時，記得隨時複習這本筆記。

「這有什麼好得意的嗎？」

她笑着詢問沙織，沙織微微點頭。

在母親回家前，沙織開箱的進度正好來到這一系列。

母親不發一語地點點頭，回握住沙織的手。

「難道不是你故意擺在那裏，好讓我看見的嗎？」

「因爲不好意思當面交給你嘛。不過好歹從三年前一路努力累積到現在，總希望能列入你的嫁妝裏呀。」

「我回來了～。」

沙織的父親似乎注意到京介的視線，回過頭笑着說道。

「希望明天也能放晴呢。」

讀完訊息，沙織很驚訝母親當初是以編寫新娘特訓指南的心情，完成這本食譜。

內容除了每一天的健康狀況與菜色，也不時參雜母親的心情紀錄。

想說的話已經在喉頭呼之欲出，真要開口時卻緊張了起來。

把做菜當成新娘修行的一環，今後多加練習廚藝吧。

所有見到沙織的人，沒一個不誇獎你可愛的（笑）。

「對呀。」

不一會兒，雙肩不知不覺地顫抖，視野逐漸模糊。

你當然可愛囉。媽媽我也很驕傲。』

「現在我已經不用依賴削皮刀了啦。」

然而周遭的空氣也瀰漫一股感傷的沉默。

育兒手冊從剛懷上沙織的第一個月開始，一路記錄到沙織上小學以前。

情緒受到感染的沙織，淚腺也開始失守。

「沙織……」

『去做了滿月健檢。

從內容推敲，每當母親因爲感冒等狀況休息時，似乎就輪到父親代打。

沙織揉了揉雙眼，將筆記本放在桌上並轉過身。

『給沙織：

「孩子的爸真是的，一開始的文字簡直像在寫工作日誌耶。」

基於健康管理的身體狀況紀錄當然仍持續着，不過附加的日記不再像以前那樣自言自語，而是對沙織訴說。

「哇！這是怎麼啦？」

下一瞬間，父親破壞氣氛的悠哉問候聲傳了過來。

其中最珍貴的壓箱寶，正是無數本記錄育兒生活的手冊。

母親邊翻閱記事本，邊深有感觸地嘟噥着。

而且，自從沙織出生之後，手冊的氛圍有了明顯轉變。

「我回來了～」

母親緩緩地翻閱頁面，像在追溯着往昔記憶。

代替母親坐鎮廚房後，不知過了多久的時間。

「真的啦，真的！我絕對沒有因爲找到沙織小學時獲獎的讀書心得文，想分享給本人看看，所以故意擱在這裏好讓你發現。」

在淡淡月光下，京介邊用肌膚感受着令人心曠神怡的空氣，邊如此心想。

還是先用一句「算了沒事」搪塞過去呢？

「啊，被發現啦～」

那張側臉無比地溫和平靜。

下次也要繼續加油！』

京介不知該作何表情，努力抑止着從心底湧上的某些情緒。

然而，此時沙織與母親兩人都沒有餘力回應「你回來啦」，只能發出吸鼻子的哭聲。

「怎麼？原來你們倆都在家啊。呃，這是怎麼啦！」

看見淚如雨下的妻女出來迎接自己，父親發出高分貝的驚呼。

從手中滑落的公事包，晚了一拍落地發出聲響。

母親邊揉着雙眼，邊對急忙衝過來的丈夫說道：

「洋蔥，有點燻眼啦……」

「對、對啦。煮咖喱要放的洋蔥，燻到眼睛了……」

沙織也有樣學樣，拿洋蔥當藉口搪塞。

本以爲這個理由太過牽強，父親卻意外地欣然接受。

「噢噢，今晚喫咖喱啊～」

父親邊用雀躍的語氣回答，邊脫下西裝外套並掛往沙發椅背上。

沙織偷偷瞄向母親，只見母親露出耐人尋味的笑容。

「對了，關於媽媽我說的那張珍藏照片呀。」

沙織邊想着母親怎又突然提起這個話題，邊附和了一聲：「呃，嗯。」

母親露出不懷好意的笑容，伸手指向沙發。

更正確來說，是指向父親剛脫下的西裝外套。

「我想到某人一直格外中意那張照片，今天白天就傳郵件問問對方了。」

「啊，沙苗，你先等等！」

「結果呢，某人告訴我，他一直把那張照片夾在記事本里隨身攜帶。」

不顧父親的制止，母親輕易地公開真相。

等待她的，是以「水澤沙織」的身份與家人共進的最後一頓晚餐。

「放心，你要相信爸爸啊！好了，該來開飯囉。」

「真拿你沒轍耶。」

我對着在紅毯另一端等待的新郎說道。

「新人請準備進場。」

「是沙織像我纔對。」

「當然。」

頭紗是母親去手工藝教室親手織成的，手上的捧花則是京介的母親與姊姊提供的。這全是爲了替沙織與京介的婚禮獻上祝福而誕生的配件，在世界上找不到第二個。

也許是昨晚一家三口共同製作的晴天娃娃真的奏效了。

父親充滿信心地斷言之後，把手抬往腰部。

即便如此，她的情緒仍因爲期待與不安而相當高昂，甚至不把這點苦放在心上。

雖然自認應該有面帶笑容，但是在緊張與感動之中，表情也許早已失控。

此時重新體認到，那副忍着淚水的模樣，真的已是個徹底的大人了。

這些微不足道的小發現，總令我感到無比欣喜。

「咦咦～～」

「爸爸，媽媽說的是怎樣的一張照片啊？」

強而有力的肯定回應，讓沙織感覺到自己的淚腺失守。

3

我在心中再次重複這句話。

早已在教堂門前等待的父親一望向沙織，立刻露出微笑。

父親慌了手腳，伸手按了按額頭的汗水。

「沙織，要跟京介好好相處喔。」

「爸爸～我只有在試裝時看過小京的禮服造型啦。」

接着他還特地當場轉一圈，似乎爲了舒緩緊張的情緒。

「爸爸你纔是。」

腳下踩的鞋跟還是一樣高，身上穿的禮服依然沉重，令沙織寸步難行。

隔天，遼闊的青空萬里無雲。

沙織不服氣地嘟起嘴，但還是緩緩站起身。

「咦！啊！這樣喔！」

「怎麼樣？我的帥氣不輸給京介吧？」

父親的雙眼也開始溼潤，直直凝望着女兒。

新娘在握住那隻手的前一刻，轉身望向我。

沙織也展露最燦爛的笑容，挽住父親的手。

「……我可不喜歡奇怪的驚喜喔。」

別擔心，你們肯定能幸福的。

「……沙織，你聽了不會生氣吧？」

在這之前想告訴對方的事，還有好多好多。

脫口而出的是再平凡不過的感謝。

這種反應跟平時的他完全沒兩樣。

接着，踏出新人生的第一步。

藉助鬧鐘、手機鬧鈴與母親的幫忙，沙織順利準時起牀，簡單完成梳洗後便前往東京都內的婚禮會場。

然而，來到最後一刻卻無法順利化作言語。

去迎接屬於你的幸福吧。一個屬於你的新家庭，此刻正要誕生。

沙織馬上發出抗議，卻被父親當耳邊風。

「爸爸，謝謝您至今以來的照顧。」

「別擔心，你們肯定能幸福的。」

「爸爸的打扮真是前所未有地帥氣耶。」

「京介，沙織今後就託付給你了。」

沙織笑着回應，結果看見父親揚起嘴角，顯然相當開心。

「啊啊！真是美嬌娘啊。」

父親一臉詫異似地轉頭望向沙織，然後破顏而笑。

那孩子從小就情緒豐富，總是又哭又笑的。

父親緊緊抱住外套，用自豪的語氣糾正母親。

經過一番深思熟慮，禮紗最後選擇了訂製款。

雖然你即將踏上新的人生旅程，但只要回頭一看，我們永遠都在這裏。

「我纔是。能成爲沙織的爸爸，我很幸福喔。」

母親則習以爲常地回應：「好好，你說得對～」敷衍了事。

「可能要看狀況。」

＊

穿過這道門，就要正式迎接結婚典禮。

「……嗯。」

「……真的嗎？」

「現在哭還太早啦。」

父親身穿一席體面的無尾禮服，簡單梳了個油頭。

「只能放棄了呢。畢竟爸爸跟沙織一樣頑固，一言既出駟馬難追呀。」

沙織朝工作人員點點頭，站往父親身旁。

用眼神向母親請求掩護射擊，也只得到對方的苦笑。

即便如此，新郎還是堅定地點頭，並向新娘伸出手。

氣呼呼跟笑嘻嘻的表情像妻子，對愛人的態度則像我。

然而，沙織對於最關鍵的照片內容還是一無所知，處於毫無頭緒的狀態。

沙織不由自主地笑着回嘴。父親也眯起眼睛笑答「真的是」。

「好，那還是保留到當天吧。」