向日葵的祕密

1

【問題】

引頸期盼的暑假到來，戀人依照約定開車載你去遊山玩水。

在中午前抵達鎌倉，整整兩天上山下海享受旅途風情。

「下次好想來這裏賞楓喔。啊！繡球花季也不錯呢。」

「好好，到時候你還記得的話再說囉。」

隔天，兩人邊交換這樣的對話，邊坐上歸途的車。

也許是玩得太累，你不知不覺進入夢鄉，再度睜開眼時，窗外已是東京都內的景色。他對副駕駛座上睡眼惺忪的你說：「沙織，你在夢裏喫了些什麼？還喊着『再來一碗』呢。」

此時，你該做何反應纔好？

【回答】

笑着裝沒事之類的？

＊

（又被小京聽見我說夢話了……）

如果現在有個地洞，真想立刻鑽進去，可惜是車裏的副駕駛座。

沙織垂着眉尾發出難爲情的笑聲，凝視着在身旁掌控方向盤的京介。

「待在小京身旁感到太放心，所以不小心就說出口了吧。」

雖然刻意用開玩笑的語氣說出口，但是毫無疑問的真心話。

總覺得有點害羞而偷瞄駕駛座上的京介，結果對方一臉認真地看着前方。

然而突然之間，一陣「嗯哼～」的咳嗽聲傳過來。

「……說到這，聽說小孩在長大前特別容易說夢話呢。」

「原來是這樣啊。呃，小京！你是想說我還沒長大嗎？」

「我只是把聽過的資訊轉述給你而已。」

『嗯？所以說小京看了我的睡相？你看到了嗎！』

來到約會的前一天，她早已筋疲力盡，然而內心的雀躍更勝於疲勞。她帶着期待在晚間十點鑽進被窩。

身爲社會人士的京介，週一到週五都是工作滿檔，有時候甚至需要加班。

但是這跟那是兩回事。

剛纔的對話中，哪裏有讓人感嘆的要素嗎？

「聽說人在疲累時特別容易說夢話。」

來到約會當天，她在京介家裏的沙發上睡死了。

京介的口吻讓她回想起過去互爲家庭教師與學生的時光，下意識地回答一聲「是～」。

第一眼就愛上對方的她，墜入了初戀。

『這個嘛，我就不清楚了。不過話說回來，纔剛喫飽就馬上睡午覺……』

「要是放牛喫草讓你迷了路，最後傷腦筋的也是飼主我嘛。」

「嗯？什麼表情？」

因爲沙織常在對話中提及這個人名，京介似乎也已經記住了。

她想緊緊抱住他寬闊的後背，湊近看着對方微微泛紅的臉。

「那最好。話說回來，原來是專業書籍啊……」

在車子靠近紅綠燈停下的同時，一陣平穩的聲音震動着沙織的鼓膜。

（……是我想太多了嗎？）

「『怎麼辦～錯失了開口請他幫忙搬書的機會』這種表情。」

爲了讓這趟約會毫無後顧之憂，她快馬加鞭地把報告趕出來了。

（難道昨天被他看見我連打了幾次呵欠嗎？）

「喔喔，那個柏木啊。」

「沙織同學，零食的額度只有五百圓喔。」

雖然會覺得不甘心，不過，只要京介眯起眼睛溫柔地摸摸自己的頭，想抗議的念頭便會一掃而空，所以也沒辦法。

『我才泡完咖啡走回客廳，就看見沙織你睡着了。嚇死我了。』

「不過呢，我有點擔心就是了。」

回想起來，打從第一次遇見他便是如此。

「不用露出那種表情啦。」

沙織鼓起雙頰以示抗議，然而還是看對方看得入迷。

而且醒來的時間已經接近黃昏。

『初次見面，我叫岡山京介。』

「我都是大三生了！是爲了之後的研究，請柏木學姊推薦的書單。」

出於這樣的考量，只要跟京介安排好行程，沙織便會想盡辦法把那天完全空下來。即使多少需要趕工，她也會對自己的胡來睜一隻眼閉一隻眼。

「嗯！我這個星期日也特別得到機會去參觀研究所的學長姊進行的實驗～很棒吧？」

在高中畢業典禮那一天向對方告白後，兩人交往至今已是第三年，然而直到現在，只要跟京介面對面，她還是會忍不住心跳加快、坐立難安。

「要直接送你回家嗎？還是你想順道繞去哪裏？」

兩人的初次邂逅是在沙織高二那一年。

從他偏長的瀏海底下，能窺見那雙細長又有神的雙眼。

『沒有，想說你真像個小朋友。』

『咦！啊，嗯！我確確實實是女朋友嘛，嘿嘿。』

京介以一本正經的表情如此說道，卻忍不住笑意而抖動着雙肩。

這樣的兩人要協調出共同的休假時間，比想像中困難得多。

沙織邊如此想着，邊解決了堆積如山的課題，撐過了社團與打工。

「看來對方似乎頗照顧你，太好了。」

（嗯……果然覺得京介最近越來越常把我當成小孩子……？）

柏木學姊比沙織大兩歲，正在唸碩士。由於研究主題相近，兩人透過教授牽線而認識。

雖然說不出什麼具體的差異，不過京介的態度之中流露出一股不對勁。

「……那我也去一趟好了。」

『假設是女朋友好了，把人家當小孩子對待很沒禮貌耶。』

她緊抱着抱枕，向繼續笑個不停的京介提出抗議。

她當然很清楚，京介說那些話只是出於玩笑。

（因爲要是錯過這次機會，下次就不知道會是何年何月啦……）

（有一部分也是因爲太期待，就像遠足前一晚會興奮得睡不着覺嘛。）

『嗯，順便確認一下而已。』

「喔喔，漫畫今天上市嗎？」

「有！我想去車站前的書店。」

「真的嗎？」

『……我、我沒有露出什麼怪表情吧？』

「這種好事可不常有，我超期待的呢。啊！是不是該準備伴手禮帶過去比較好？像能量飲料還是杯麪之類的……？」

京介的口氣聽起來格外感慨。

不過纔剛起牀就能看見京介的笑容，倒是讓沙織覺得挺幸福就是了。

『你把我叫醒不就好了嘛……』

想聽見對方說「你乖乖等了好久真了不起」，然後摸摸自己的頭。

「纔不會！那邊是我打工的地方，我熟得很～！」

沙織窺探着京介，結果對方突然又發出一陣苦笑。

因此每逢星期六，不到中午他是不會起牀的。等他動手處理堆積如山的家事時，太陽已經差不多下山。

剛剛那番話等同於「會說夢話代表你睡眠不足，處於疲勞狀態」。也就是說，京介把一切都看在眼裏。

她愣愣地仰望京介的臉，兩人四目相交。

至於沙織，升上大學三年級後，報告量也一口氣暴增；待在實驗室與電腦室的時間，比起去年明顯多出許多。今年夏天爲了準備後期研究，還有研究計畫等着她。

她至今仍清楚記得，自己當時認爲京介跟班上的那些男同學截然不同。

對方高出沙織兩個頭，用爽朗的聲音從上方吐出這句話。

她不滿地鼓起雙頰，明顯表示「我很不開心」，內心同時疑惑着：「有這麼誇張嗎？」

「……我精神好得很耶。」

（不過，最近總覺得形式有點不太一樣耶。）

「沒有，只是想說沙織也到了讀這些東西的年紀啊。」

即將成爲考生的沙織不願報名補習班，於是雙親幫忙請了家教。

在號誌即將轉爲綠燈前，京介丟了個問題過來。

沙織雖然馬上反駁，卻被京介笑着以「好好～」打發掉了。

（小京真的很犯規耶……）

『怎、怎樣？』

「那就好。總之儘可能避免犧牲睡眠時間喔。」

沙織稍稍思考一會兒後，氣勢十足地舉手大喊：

要是有什麼萬一需要另擇日期，搞不好下一次約會就會是一個月後的事。

「是喔……」

其實來到鎌倉之前，沙織連續熬夜了好幾天。

『可是你看起來睡得很香啊。』

然而，回溯剛纔的對話，她突然發現一點。

回想起來，半個月前也是同樣的狀況。

平時他會好好把沙織當成女友對待。即使不時稱她爲「豆柴小姐」鬧着她玩，也不令她反感，甚至反倒覺得挺害羞的。

一小時過去、兩小時過去，她卻完全無法入眠，最後意識停留在天色已經微亮的凌晨。

她希望直接聽到京介的聲音，而不是透過話筒。

那一次京介在黃金週結束後就去大阪分公司研修，兩人有將近兩個月的時間沒見到面，讓沙織在各方面的忍耐瀕臨極限。

「不是啦！店裏來電通知，說之前幫忙調貨的書已經送到了。」

厚重的專業書籍有整整五大冊，能幫忙搬回去嗎—正當沙織打算提出這樣的要求時，京介在前一秒突然揚起嘴角說道：

沙織詫異地歪頭問對方：「怎麼了嗎？」

『嗯？什麼假設？哪裏需要假設？』

沙織也覺得自己似乎太好擺平了。

「唉，小京！我又不是去遠足的小學生。」

打個比方，像是在心裏暗想「沙織最近是不是變胖了？」這種難以啓齒的問題，靜待着適合開口的時機，結果到了最後一刻，卻又笑着轉移話題。就是類似這種感覺。

「咦！我哪有那樣！」

沙織兩手捧住臉頰，高聲抗議。

然而實際上對方猜對了一半沒錯，所以她也無法多做辯解。

結果京介認真地笑了出來，朝沙織瞄一眼說：

「既然這樣，那我不用幫忙也沒關係囉？」

「……拜、拜託你了。」

「好，被拜託了。」

京介如此說着，臉上掛着柔和的笑容。這樣的他令沙織心臟微微一震。

（是往常的小京……）

沒多久之前感覺到的那股不對勁，就像一陣風沙吹拂而逝，不留任何痕跡。

沙織感到放心的同時，卻又無法放棄尋找隱藏在那張笑容後的「某些東西」。

那股不對勁的真面目究竟是什麼？

即使真相大白，沙織也不能保證自己能幫得上什麼忙。

假設是京介工作上的煩惱，對她來說完全是束手無策。再說她心裏也很清楚，即使身爲戀人，也不代表能干涉對方各方面的私事。

但她還是能扮演傾聽的角色，而且最重要的是，她希望自己無論何時都是京介的同伴。

（……以小京的個性來說，等時機到了就會願意告訴我吧。）

雖然被動地等待令人坐立難安，不過她並不打算強行逼問。

耐心等待對方主動想開口的那一刻。

到了那時候，再仔細傾聽他訴說到最後。

這是京介一路以來關心沙織的方式。

甚至應該說，眼前最重要的課題是這個纔對。

（說起來，在開口提起結婚大事之前，我還有更重要的事得說啊……）

『什麼嘛，京介，這種時候的答案只有「沒錯」不是嗎！』

2

但沙織還是大學生，兩人相處時也從未有那種討論人生大事的氣氛。

接下來話題像乒乓球般彈回來，對方終於提及沙織的名字。

情緒上來的坂本，將手上裝滿啤酒的大啤酒杯「咚」一聲敲往桌面。

由上往下一一確認後，一張陌生的照片映入眼簾。

也只能想辦法了吧？

人在黃湯下肚後，說出來的話大多都很支離破碎。

（不知道沙織起牀了沒有？總之，至少先跟她報備一聲吧。）

『所以你的意思是說，若我不希望落得這種下場，就快點跟人家求婚嗎？』

一想到這裏，你就難以開口，但出發的日子已一天一天逼近。

明明不是語音通話，京介卻覺得沙織的聲音猶如在耳邊。

京介看向手錶，距離電車進站的時間還有五分鐘。

＊

結果他的預測就某方面來說答對了。

『什麼啦？講得這麼誇張。』

接着，訊息一行一行傳過來，彷佛一氣呵成。

『我還以爲是我漏拿了，原來被小京拿走啦。』

【問題】

京介邊在腦海某個角落慶幸自己指定坐在半開放式的包廂，邊儘可能地用不會刺激到對方的語氣追問：

然而接下來的話題，讓京介驚訝得瞪大雙眼。

『話說你跟小豆柴沒討論過結婚的事嗎？』

京介雖然感受到兩人有點雞同鴨講，不過看坂本醉成那樣，吐嘈也沒用。他決定隨便附和幾句打發對方。

『然後呢？』

昨天把沙織送回家後，他被友人坂本叫去車站前的居酒屋，而且直到末班電車快開走時才終於獲得解脫。

【回答】

坂本說完，微微地聳了聳肩。

坂本「咚咚咚」地敲着桌緣，不知道覺得哪裏有趣。

窗外是充滿夏日氣息的藍天白雲，廣闊得看不見邊際。

沙織與坂本可不只是泛泛之交。雖然只有短短一年的時間，不過兩人確實曾經就讀同一所大學，而且沙織還開始在坂本工作的書店打工。

於是他回以含糊的笑容，一口氣喝乾已經變得不夠冰的啤酒。

正當他想接着輸入下一句時，剛纔的訊息瞬間轉爲已讀。

在聽完事情的始末後，才知道正如坂本剛纔所言，他因爲不想跟最愛的女友分手，所以向對方求婚了。

程式雖然馬上啓動了，卻出現意想不到的狀況。

這時候身爲男友的你，該怎麼做纔好呢？

『雖然也曾經覺得京介你這傢伙真好，有個那麼黏你的可愛小女孩，不過現在人家已經亭亭玉立，站在你身旁也毫不覺得突兀了呢。』

從九月開始，即將跟小三歲的戀人展開遠距離戀愛。

想當然，對方一定會笑着送你出發吧。

『結婚？誰跟誰？』

『我纔要說抱歉，竟然這麼粗心沒發現。』

（小京，我最愛你了……你也多依賴我一些吧？）

（真奇怪，我又不可能封鎖她……）

『嗯……畢竟從大學一年級就開始交往了嘛。』

他猶豫一會兒後，拿出手機點開通訊APP。

京介邊感覺到自己的嘴角揚起，邊在通訊APP中輸入訊息。

『的確是，認真說起來真覺得可怕。從當事人的立場來看，五年的光陰感覺像是一轉眼的事。對方也說了一樣的話，並說考慮到現在的年紀，不想繼續拖拖拉拉地談着沒有結果的戀愛！然後就哭給我看！』

（一大早就這麼有精神啊。）

在未來共度的人生路上，或許會通往「結婚」這樣的里程碑——雖然京介隱隱約約意識到這一點，但目前僅止於此。

『太好了～』

『……啥？』

『抱歉！你昨天買的書，有一本被我帶回家了。』

『我跟她啊。』

『纔剛被提分手，你還真敢下一秒就向人家求婚耶……』

『真是的，又不是工作應酬，我實在很不想跟醉漢打交道耶。』

京介拿着紙袋，裏頭是在鎌倉買的奶油餅乾。他在車站月臺上把呵欠硬是吞了回去。

對方的質問未留下任何後路，讓京介無言以對。

把自己這番想法老實告訴坂本後，對方環抱雙臂發出「嗯嗯」的贊同聲直搗頭。

雖然語帶不耐煩地如此嘟噥，但聽見友人的好消息，京介當然還是替他感到開心。

京介感到頭疼，耐心地聽對方娓娓道來。

『這不失爲一種有效的手段。』

加上酒精的催化，更進一步的逼問出現了。

『我也很愛她，當然想過未來有朝一日會論及婚嫁。既然這樣，乾脆現在結一結不就得了？結論不就是這樣嗎？對不對！』

他苦笑着說，那番話像是連續劇或電影里耳熟能詳的臺詞，真是作夢也沒想到自己有一天會親耳聽見。

『你也認爲很誇張吧？但我是說真的。小豆柴她今後看到的世界會越來越大，等你一回神時才發現自己被甩了——這種發展並不是不可能喔。』

『你怎麼會這樣問？沙織還在唸大學耶……』

『……你不是被人家提分手了嗎？』

京介心想，這也許代表朋友要說的事有多難開口吧。

揮別週末假期，星期一依然是陽光燦爛的好天氣。

『嗯，所以才求婚了。』

但是不能陪在她身邊這件事，無庸置疑會讓對方感到寂寞。

雖然是個求之不得的好機會，但要跟女友分隔兩地，這點令你十分耿耿於懷。

坂本似乎是因爲自己完成了一生一次的求婚大事，一臉得意洋洋地說着。

（啊，果然還是好睏……）

她應該是從鎌倉之旅的紀錄中選了最中意的一張照片做爲頭像。

因爲再次被分派到大阪分公司去了。

這次有別於上次，也許需要在大阪待上半年到一年的時間。公司內部成立了以新人爲中心的專案，你也獲選爲成員之一。

『是喔。』

京介心想着：「不會吧？」確認了顯示名稱後，上頭確實寫着「水澤沙織」四個字。

沙織沒有出聲，靜靜地在心中如此呼喊。

用對方炫耀戀情的話題下酒，京介也喝了不少。

沒睡飽的原因是什麼，他清楚得很。

『不過啊，我記得你們交往三年了？都在一起那麼久，從沒考慮過未來嗎？』

特別是這一次格外嚴重。

不知爲何，京介遍尋不着沙織的頭像。

坂本的女友似乎主動提出分手。

『呃，你尋求我的認同也沒用啊……』

坂本難得一下子喝得這麼猛，在進入正題時已經呈現微醺狀態。

看來對方似乎也醒着，馬上丟了一個最愛的幽靈貓貼圖過來。

『咦！那爲什麼要提分手……』

『……五年的時間，說短也不短呢。』

『很令人不解對吧？不過聽她說完才知道，她似乎是覺得差不多該結婚了，可是看我好像毫無結婚的意願。』

『因爲聽她的理由，並不是因爲不愛我了纔想分開啊。』

的確，要說絲毫沒有考慮過兩人的未來，絕對是騙人的。

『我之前也跟你一樣啦！但是你可要小心，外在狀況是瞬息萬變的。』

京介雖然很想依照平常習慣吐嘈，以「近年日本的離婚率」爲主題反將對方一軍，但他實在不好意思對正要成家的友人潑冷水。

『咦，這反應算什麼？』

『沒錯沒錯，都已經長得這麼大啦。畢竟你們初次相遇時，人家纔是高中生而已。』

那是在古老民宅的庭園盛開的向日葵。

『啊～～』

京介輕輕笑着，打着字討論該怎麼把書交還給對方。

『我今天預計可以準時收工，能在我下班後碰個面嗎？

約六點半在離你家最近的那一站的驗票閘門前，如何？』

沙織回傳一張幽靈貓立正敬禮說着「遵命」的貼圖。

在京介看見貼圖、訊息轉爲已讀時，電車正好進站，他便關掉程式，搭上熟悉的列車。

進入暑假期間，學生的身影頓時減少許多，車內也變得不那麼擁擠。

（去年看見這個微妙空蕩的車廂，讓我萌生馬上回家的念頭：「好想把堆積如山的遊戲片拆來玩！」「好想看電影DVD！」之類的呢……）

一部分也是因爲去年自己纔剛踏入社會第一年，所以心態還沒完全脫離學生身份吧。

京介在內心苦笑着，漫不經心地眺望車窗外。

掠過的車站月臺上有一羣嬉鬧的男孩子，應該是高中生吧。

三個人肩上都揹着吉他，腳邊擺着波士頓包。行李那麼多，也許是要外宿。

（真好啊，看起來好開心……呃，不過學生也是有學生的壓力。除了忙社團、去補習和打工以外，還有大考跟求職活動在後面等着。即使想盡情做自己想做的事情，能自由支配的金錢也不太多。）

學生與社會人士，兩者時間流動的速度應該不同。

明明才畢業兩年，總覺得那已是陳年往事。

看着他們，便有一種眼底閃爍着刺眼強光的錯覺，就好像閃光燈近在眼前。

「咦？是京介嗎？」

京介把頭轉往聲音來源處，與一位身穿西裝的男性四目相交。對方很眼熟。

是沙織的父親。

就這麼碰巧，他恰好站在京介的正後方。

（啊，他旁邊沒人。）

之所以先跟家人商量，是因爲學費方面的問題吧。就算不是這樣，跟家人討論關乎將來的事情也是理所當然。

「……京介。」

對於專情這點，沙織相當有自信。

（……搞砸了，我不應該多問的。）

但是，最近出現於兩人間的「祕密」重重壓上她的肩膀。

向日葵的這般姿態令她感到燦爛得眩目。

「早安，您今天搭電車呀？」

（向日葵連花語都很美呢。）

「原來如此，所以您才改搭電車通勤啊。」

京介以一如往常的口吻開啓新的話題。

當然，他並不是沒考慮過兩人交往可能會遭到反對。

雖然京介如此煩惱，不過多虧對方親切地應對，讓他慢慢能掌握彼此間的距離。

短暫的對話在此中斷，無話可說的沉默降臨。

突然抬起頭的沙織，發現一抹鮮豔的黃色進入視野邊緣。

「哎呀，也不知道能堅持多久囉。」

京介能讀出對方無聲開闔的雙脣正默唸着「啊，糟了」這幾個字。

沙織邊喝着冰拿鐵解渴，邊漫不經心地掃視資料。

「似乎是這樣。像上次還在我出差時，直接住在研究大樓？或是研究室？不回家呢。說什麼：『我也沒辦法啊，要把報告整理完纔行。』」

「先嚐試看看，從一週一次做起。」

「沙織突然說她想考研究所。」

對方的話語中透露出對沙織的擔心。

「呃……現在也無法叫你裝作沒聽見，對吧？」

京介腦袋裏雖然很清楚，身子卻動彈不得。

但是京介早已做好覺悟，爲了取得對方家長諒解，他願意努力不懈地登門拜訪。最重要的是，他不希望讓沙織因爲對父母有所隱瞞而心生歉疚。

沙織拿起手機喃喃自語。

「的確無法呢。」

雖然可能只是京介自己想太多，不過還是有種不一樣的緊張感。

在大學校園內的咖啡廳裏，能隱約聽見玻璃窗外傳來夏蟬的大合唱。

「一定沒問題的。」

「那孩子從以前就很魯莽，總是橫衝直撞的，常常顧不了周遭。但我想她也是經過自己思考後才做出這般決定，所以還請你在一旁守護着她，好嗎？」

說完，對方的神色變得溫和許多。

「早！對呀，你聽我說喔～」

京介邊感受到內心的動搖緩緩平靜下來，邊輕輕點頭。

正好今天約了要見面，到時就告訴她吧。

「就是說呀！照目前這樣看來，進了研究所之後一定會更……」

京介在心裏如此立誓，強而有力地重新握緊吊環。

至今爲止未察覺到的車廂空調聲，現在聽起來格外大聲。

「辛苦您了。」

盛開的花朵彷佛挺直背脊仰望着太陽。

對方上一秒還掛着親切的笑容，下一秒便把眉毛垂成八字形。

等升學的事情有了眉目後，沙織一定會親口向他說明清楚吧。

「雖然我告訴她有目標就好好努力，不過，一想到她以後回家的時間又會變得更少，不免有點擔心。」

平常店內擠滿了學生，連要搶個位子都得費上一番功夫，不過在進入暑假期間的現在，店內客人大多是附近居民，氣氛變得悠閒許多。

京介邊向周遭乘客微微點頭示意，邊把身子挪往旁邊沒人使用的吊環。

一切的一切，都跟她想考研究所的念頭有關。

這件事他第一次聽說，太出乎預料了。

（啊，今天是向日葵耶。）

「不過要是太晚回家，或是連續好幾天外宿，的確很難讓人不擔心。」

語畢，沙織的父親露出了苦笑。

話雖如此，兩人交往已邁入第三年，京介也逐漸適應以男友的身份面對沙織的父母。

（我在想什麼啊，沙織也不是小孩子了……）

包含跟沙織走得特別近的柏木學姊也在讀研究所這件事。

與對方的對話進展得很順利，讓京介鬆一口氣地順了順胸口。

看京介驚訝得失語，沙織父親不知爲何也露出喫驚的表情。

（不過實際上是一家人熱烈歡迎我。從另一種層面來說，也是挺緊張的。）

其實本來在週末去鎌倉旅行時就該告訴她。

以及她爲了獲得參觀實驗的特別機會而喜出望外的事。

之所以這麼朗朗上口，是因爲前幾天纔去了車站前的花店，聽一位打工的男店員說的。對方帶着笑容說「真是相當專情的一種花」。

京介苦笑着心想：「嗯，也是啦。」

「咦？」

雖然是一時的直覺反應，不過害對方尷尬了。可是，事到如今改口也很奇怪。

（……不知道小京有沒有注意到我的大頭貼？）

整整兩天的時間，機會應該多得是，但他每次都臨陣退縮，最後什麼也沒能說出口，就這樣送沙織回家了。

對方並沒有詢問京介的意見如何，但他心想自己至少可以點頭附和。

「沙織，你來學校啦？今天也在忙實驗？」

「研究所？」

（……說起來，我根本沒資格多說什麼，畢竟要去大阪的事我也還沒對她說。）

她還沒能把那件事告訴京介。

就像現在也是，宛若一幅「在早上的通勤電車內與女友的父親閒話家常」的模範畫面。

（絕對不能直呼人家「爸爸」，但喊「水澤先生」好像又哪裏不太對……雖然這個姓氏絕對是正確的。）

「唔！京介真溫柔。」

仔細一想，總覺得有股難以言喻的不自在。

逆耳的嘮叨正是心愛的家人關心自己的證據。

沙織的父親發出嘆息，同時把肩膀垂得低低的，然而語氣中帶着喜悅。

（必須好好跟沙織談一談啊。）

兩人在沙織高二時就已經打過照面，不過京介當時還是家教的身份。

週末假期拍了不少照片，其中就屬這一張最令她滿意。

沙織的臉部表情會那麼豐富，確實是遺傳自爸爸吧。

「沙苗她啊……啊，我太太啦，她跟沙織兩個人聯合起來，說什麼：『爲了爸爸的健康着想，今後要少開車，多走點路比較好。』真傷腦筋啊。」

一聲嚴肅的呼喚，猛然把京介的意識拉回現實。

3

（嗯，自己都覺得拍得真不錯呢！）

這是他第一次在電車裏跟沙織的父親巧遇。

正當京介不知該如何是好時，突然聽見一陣清喉嚨的聲音。

現在則是人家寶貝獨生女的男朋友。

沙織的父親露出正經的表情注視着京介，然而雙眼中仍帶着平靜。

「話說……沙織最近好像越來越忙了呢。」

桌上的小玻璃瓶總會插着幾朵花，據說是園藝社利用校園內的花朵做的插花擺飾。

俗話說，凡事起頭最重要，現在京介就很慶幸當初開始和沙織交往時，有好好跟對方父母「打聲招呼」。

「也、也對嘛。」

老實說，就連該怎麼稱呼對方，都讓他煩惱許久。

憧憬。我的眼中只有你。

雖然他不敢說出沙織前陣子還對他說：『小京你真是的，對我有點過度保護了啦～簡直就像我家老爸一樣。』

京介雖然知道對方話還沒說完，卻不由自主地插嘴。

「雖然專注於學業並不是壞事啦。」

京介也不自覺地用力點頭附和對方。

那眼神與沙織相當神似。

她會把想考研究所的事情瞞着不說，一定有什麼理由纔是。

距離出發前往大阪只剩一個多月，既然要開口，越早越好。

此時只剩下格外清晰的思緒運作着。至今爲止，所有的事件原本只是無關的點與點，現在連成了一條線，最後導向唯一的答案。

還有她在學姊的推薦下找齊了書單，而且投入前所未有的心思在研究上。

她昨晚把通訊APP的個人頭像換成在鎌倉看到的向日葵。

（要是我也能成爲向日葵就好了……）

聲音的來源是一位女店員，算是沙織的點頭之交。

她似乎是來整理附近桌面，手上的托盤裝着空餐具。

「沒有，今天約了人在這裏碰面。」

「難道是男朋友？」

「很可惜，猜錯了。」

「什麼嘛，還以爲總算能一睹真面目了。我記得你說過對方年紀比你大對吧？」

「是呀是呀，而且帥得不得了。」

「哎呀！更讓人好奇了呢。方便的話下次帶人來光顧吧。」

「好，一定要的～」

沙織猛烈點完頭之後突然屏息，整個人僵住了。

（「下次」會是何時呢……？）

心裏沒來由的疑問讓她耿耿於懷。

升上研究所的話，她跟京介的時間會變得越來越難配合吧。

這股緩緩逼近而來的「現實」讓她感到些許恐懼。

（……換作是小京，應該不會在意這種事吧？）

京介不同於現在仍被嫌孩子氣的她，擁有大人的從容。

畢竟京介的個性本來就偏冷酷，又是大沙織三歲的社會人士，更能感受到兩人之間的差距。

正因爲如此，對沙織來說更添不安。

她擔心自己是否老是讓成熟的京介勉強自己？

對方是不是把心裏話都往肚裏吞，一個人默默忍耐？

就連這樣的舉動也散發出優雅的氣質，讓沙織看得入迷。

學姊的意見是說明會資料上不會出現的珍貴經驗談。

然而她也知道如果直接拆穿對方，京介馬上會切換回冷酷的神情，所以只微微笑了一下，忍住沒說破。

沙織也跟着在腦內繪製流程圖，微微點頭。

（太好了，能像平常一樣對話……）

「不會，是我提早一點抵達。」

說曹操曹操就到，想必是京介傳了訊息。

沙織露出滿面笑容，接着說：

「咦！爸爸也太好了吧！」

沙織打開通訊APP，重新回顧今天早上與京介的對話。

她緊盯着訊息，簡直要把手機螢幕看穿了，但是上頭的內容一字不差。

『我不小心把你要考研究所的事情說溜嘴了。抱歉啦。』

「啊，沒問題，請便。」

（好久沒有在上班日約出來碰面啦……呃，等一下！也就是說，難道可以一睹西裝造型的小京囉？是這樣對吧？太棒啦～）

『他還是一樣帥氣耶。

「柏木學姊，你真是我的女神！」

日落前的天空還很明亮，隱隱約約帶着橙色。

「沙織，久等了。」

她突然大喊出聲，讓周圍的視線一口氣聚焦在自己身上。

「我的答案很普通啦，大概是從畢業論文的主題相關性，還有教授的風格來評估吧。」

沙織的肩膀突然遭人輕拍一下，一道聲音從上方傳來。

「呵呵，沙織你還是一樣逗趣耶。」

沙織正跟着大谷教授做研究。大谷教授的授課方式簡單明瞭而廣受學生好評，學生缺席率幾乎爲零，所以拿到學分的機率也連帶地特別高。

沙織吐出了嘆息，把身子靠向椅背，任憑自己往下滑。

「小京～這裏這裏！」

學姊露出優雅的微笑，接着指向沙織手邊的資料。

也許是姣好的臉蛋加上高挑的身材，常讓路人誤認成模特兒吧。

和學姊繼續討論了大約一小時後，沙織才離開咖啡廳。

我真是一大早就好運當頭。』

學姊以笑容回應：「對吧？」並伸手拿起開始冒出水珠的玻璃杯。

「受歡迎的研究室，相對地有一定的競爭率，不過我想沙織你絕對沒問題的。」

她隔着T恤按住狂跳不停的心臟，小心翼翼地確認畫面。

「怎麼會？你明明那麼勤勉努力又認真。」

沙織下定決心，緩緩開口說道：

沙織差點說出「其實我爸他……」，不過還是慌慌張張地搖頭。

「其實，我還有另一件事想找學姊商量……」

「哇，真懷念。沒錯沒錯，大三的二月會舉辦參觀研究室的活動，接着要跟教授面談，錄取的話從春假開始便去研究室報到……」

沙織慌張地掩住嘴，認真端詳着手機螢幕。

「久等了。」

「什麼嘛，原來是爸爸啊……」

（柏木學姊明明很成熟，卻又給人可愛的感覺，真令人嚮往呢。）

「啊哈哈！這麼隨興的答案讓你嚇一跳嗎？比方說，我們研究室就被大家認爲討論風氣比較自由，我想這果然跟教授本身的性格也有關係。」

不過氣溫還是比白天下降了一些，微涼的風輕拂着脖子。

（就算直接問小京，也一定會被他巧妙地岔開話題吧……哇！）

「的、的確是……」

她在心裏告誡自己，隨後低下頭道謝：「謝謝學姊今天特別撥空過來。」

京介似乎也準時下班，剛纔捎了聯絡過來。

學姊一手拿着冰紅茶在對面坐下，用擔心的語氣關心沙織的狀況。

「咦！教授的……？」

（可是，與其用這樣的方式讓他知道，早知道先告訴他還比較好……）

「學姊……你果然是我的女神！」

「再來，當然要事先評估研究室的評價是否有利於往後就業。」

京介的外貌從大學時代就特別突出，現在出了社會之後，更是多一份知性，整個人散發出獨特的氛圍。

「別這麼客氣，畢竟是爲了可愛的學妹呀。」

（太、太扯了吧……這種事怎麼能說溜嘴啊！爸爸～）

至少跟目前的自己相比，應該能跟京介有更多相同的話題。

「沒錯沒錯。不過研究室一待最少也是兩年對吧？如果太過利益取向，也許之後的日子反而會難過喔。我也有考慮到這點。」

「……明明昨天才見過面，你真誇張。」

『標題：今天早上

「如果有時間的話，要不要去喫頓晚餐？這樣的話，書等回家前再給你……啊，你臨時在外面喫飯會不會不方便？你媽媽應該已經開始準備晚餐了吧？」

春假結束後升上大四，將正式投入寫畢業論文這件事。然後到六月時，應該就要做最終確認，決定從那時開始轉換跑道去找工作，或是繼續唸書升上研究所。

她在驗票閘門外的廣場前等候，不一會兒便見到京介的身影進入視線範圍。

（小京沒問起我想考研究所的事，不知道是不是在生氣？）

學姊的這番話讓沙織前傾着上半身認同：「我懂我懂。」

正當沙織如此打算時，京介主動提出了意見。

今天是爲了商量研究計畫跟自己的生涯規劃，才請學姊騰出時間的。

如果自己也能像她一樣取得恰到好處的平衡，在年長的男友面前也就不會那麼手足無措吧，甚至也許能自然而然得到對方的依賴。

研究所的事情，等會兒找間店坐下之後，再正式開口吧。

自己確實一直有念研究所的念頭沒錯，但下定決心真的是最近的事。

內文似乎還沒有結束，沙織將畫面往下方滑動，看見了附註。

（這還用說，那可是小京耶！）

現在還在做功課的階段，本來打算等各方面都有了具體規劃、開始行動之後再告訴京介。因爲她不希望在自己動手查資料前，就先和對方商量，而被對方當成小孩子看待。

我跟京介搭了同一班電車喔。』

複雜的情緒讓她含糊地嘟噥，同時點開畫面。

還是他會跟往常一樣，只是無奈地苦笑表示「這也沒辦法嘛」？

跟他走在一起，甚至會讓沙織覺得周遭投射而來的視線強烈得刺痛。

京介敏捷地穿越重重人海，一下子便來到沙織面前。

確認了訊息的寄件人之後，她不自覺地說出聲。

像是鬆了一口氣，又像是語帶惋惜。

沙織邊感動於身爲前輩纔有的說服力，邊頻頻點頭認同。

＊

即使相隔一段距離，她仍知道彼此的眼神對上了。

在沙織吐出嘆息的下一瞬間，桌邊的手機發出震動。

「柏木學姊，你是怎麼決定想加入哪間研究室的？」

而且那不只來自於女性，京介還抓住了男性的目光。

「要是進入研究所，手上實驗跟報告的數量會比現在還多，跟指導教授的磁場合不合也就更加重要——我現在深深有這種感覺。」

想必是在兩人交談完後，他纔跟父親巧遇。

沙織用雙手捧着開心得快掉下來的臉頰，急忙趕往約定見面的地點。

是眼花看錯？不，沙織希望這只是自己眼花。

「這是之前升學說明會發的嗎？可以借我看看嗎？」

（爸爸也真是的，都認識多久了還說這些……咦？）

「其實呀，一想到待會兒能見到小京，我忍不住搭了早一班的電車。」

「學、學姊……」

（要抱怨等回家再說！跟媽媽說！）

「怎麼啦？發生什麼事？」

是今天約好要見面的對象，柏木學姊。

「唔！我沒信心……」

再三強調的沙織讓學姊難爲情地歪頭疑惑着：「我該說謝謝嗎？」

不管怎麼樣，若不是他的真心話就毫無意義。

沙織正暗自希望，要是進研究所後也能當他的學生就好了。

「我聽說過這點！據說有些企業會主動到研究室挖掘人才。」

沙織邊喊著名字邊揮手，人潮之中的京介猛然抬起頭。

京介雖然回以苦笑，但沙織從表情就清楚知道他並不是感到無奈。

「沒問題！我先跟媽媽報備過了，想說這樣比較方便決定接下來的行程。」

「好棒好棒，沙織同學也長大了呢。」

「小京你又……啊！是柏木學姊。」

沙織突然暫停反擊，因爲她在人潮中發現學姊的身影。

學姊當時說要順道去書店找書，比沙織早一步離開咖啡廳。她似乎是找到了要找的東西，手裏提着印有熟悉商標的紙袋。

（嗯？剛纔好像跟她對到眼了？）

看來這並非沙織的錯覺，只見學姊正往這裏接近。

「啊哈哈，沒想到真的再次碰面呢。」

「那是學姊在找的書嗎？」

「不是，是別本，我原本想要的那本書剛剛請書店調貨了。」

「哇……辛苦了。」

「真的是。話說，這邊這位是傳說中的男友嗎？」

「什、什麼傳說中……」

雖然知道對方只是在逗自己，但沙織依然很難爲情。

她支支吾吾地說道，仰頭看向身旁的京介。

京介則換上鄭重的神情，向沙織的學姊點頭致意。

「初次見面，沙織一直以來承蒙照顧了。」

「不會，請別這麼客氣。」

這是大人之間圓滑周到的交際。

深感佩服的沙織看得入迷，結果一陣輕笑聲傳了過來。

京介苦笑着繼續說道：

沙織邊感覺到腦袋一片空白，邊拼命搖頭。

「我認爲自己在喫醋。」

沙織帶着急促的呼吸在京介對面坐下，肩膀上下起伏着。京介低聲開口問：

「咦？」

接着，他突然垂低了眉毛。

「是喔？」

「我想我可能會說些相當沒出息的話，可以嗎？」

然而接下來的話語被京介冷淡的聲音蓋過了。

「你不是有話要告訴他，還有問題要問他嗎？這樣真的好嗎？」

沙織急忙出聲喊住京介，但對方依然毫無回應。

接着他一百八十度轉身邁開腳步，不知朝哪裏前進。

沙織回覆「我馬上過去」便跑了起來，用眼神搜尋店家的招牌。

「……」

剛纔那句話究竟是什麼意思？

正當沙織打算先回到車站時，手中的手機震動起來。

京介似乎毫無自覺，顯得相當驚訝。

答案只有簡單兩個字。

「如果柏木小姐方便聽你說，你不如找她共進晚餐順便跟她商量吧？」

隔一會兒後，下一個問題出現。

京介心裏在想什麼？他得知自己要念研究所時又是怎麼想的？

她趕緊點開來確認，發現是京介回傳的訊息。

可能因爲剛纔睽違許久地全力奔跑，沙織缺氧的腦袋還需要點時間來獲取氧氣。

京介頭也不回地加快腳步。

京介將原本放鬆的雙腿擺正，正襟危坐地說道。

『我在這裏。』

再重複一次深呼吸後，她堅定地抬頭望向京介。

「啥？爲什麼話題會扯到這裏……」

沙織不明白京介在想什麼，只能回望着他。

京介則是平靜地附和着「嗯、嗯」。

「如果是研究所的事，今天早上我已經從你爸那邊聽說了。」

沙織猛對着愣愣瞪圓雙眼的學姊點頭。

「沒什麼好道歉的。」

「呃，問我爲什麼……」

「是！」

「因爲我太孩子氣，所以小京受不了了嗎？」

抵達餐廳後，她發現京介似乎已經在店裏了，於是由店員帶位前往半開放式的包廂。

「……咦？」

這個突兀的辭彙雖然讓沙織有點傻眼，但京介的神情相當認真。

「學姊長得漂亮、氣質成熟，頭腦又聰明……是我的偶像！而且個性還超級溫柔，像今天也願意陪我商量。」

＊

「你本來是想等時機成熟再告訴我吧？」

「她回去，囉。」

但他這種反應又令沙織更加焦躁。她雙手撐在桌面上，前傾着身子繼續說下去。

「竟然看得那麼入神，沙織你真的很愛你男朋友耶。」

（怎麼辦？我又讓小京道歉了……）

不管再怎麼尋找，依然沒找到消失在人羣中的京介。

「我會變得更成熟的！所以希望小京有什麼事也全都告訴我。」

「現在追上去還來得及，加油！」

「……柏木小姐呢？」

過往的日子裏雖然起過幾次爭執，但這是京介第一次單方面地背對自己離去，這也許代表他連交談的意願都沒有。

「咦！」

「剛纔很抱歉。我也有些話想跟你好好談談。」

突然被人家男友這麼一說，想必學姊是最不知所措的人，但她沒有露出任何不悅的神情，甚至還用一如往常的溫和語調反問沙織。

訊息跟電話都試過了，兩邊都沒收到對方的回應。

「沙織，別愣在原地呀！快點追上去纔行。」

她做了一次深呼吸後，直直注視着京介開口。

京介緩緩張開雙脣，用溫柔的音色如此說道。

沙織強而有力地點頭，讓京介微微垂着頭露出笑意。

「呃，那個……」

沙織難以置信地反問，京介則是爲難地點頭。

「你想都沒想就直接趕來了？」

「說得也對，畢竟這是兩個人的問題。」

「爲什麼？」

沙織的呼吸尚未平復，但仍出聲回應，結果京介只是回了一聲「是喔」便陷入沉默。

「……真、真的嗎？小京會喫醋？」

學姊的笑容化爲推動自己前進的力量，沙織朝着京介的方向跑去。

沙織微微點頭，但還是無法認同對方就這樣原諒了自己。

「因爲你選擇在告訴我之前，先找你爸爸跟柏木小姐商量。」

「可、可是……」

沙織遲遲沒等到京介的回應，對方只伸出大大的手輕輕撫摸她的頭。

「沙織，你男友這麼說耶……你覺得如何？」

追上去攔住對方，然後，該說什麼纔好？

在尷尬的氣氛中，最先開口的是學姊。

發問的京介本人也不知爲何一臉驚慌，伸手捂住嘴。

「嗯？」

沙織交互看了看兩人的臉，然後將視線垂落地面。

「……真、真心話老實說？」

「商量？是指研究所的事嗎？」

突然的發問讓沙織停止呼吸，啞口無言。

「小京，不需要道歉……都是我……」

「既然如此，那我現在想要進行真心話老實說。」

「咦！呃，可是，我剛纔也在看學姊啊。」

沙織一時喘得開不了口，只能沉默地點頭。

她吸了一口氣，又吐出來。

明明必須說些什麼，但沙織焦急得無法好好整理出話語。

「……不好。」

京介一語不發，直盯着沙織看。沙織也沒有避開京介的視線，直直看回去。

「小京？你要去哪？」

不帶任何溫度的訊息，夾帶了某間店的地圖。那是從車站前的大馬路上拐個彎就能到達的日本料理店。

「那小京呢？小京也會一起來對吧？」

「當、當然！」

「抱歉，學姊，我……」

（小京會不會已經坐上電車啦……？）

沙織不僅把學姊捲入事端，現在還要丟下人家，然而學姊露出親切的笑容說：

不先從本人口中問出答案，一切都不會有進展。

「……對不起，瞞着你到現在。」

對方用溫柔的語調如此乾脆地回應，讓沙織不禁驚呼出聲。

「爲什麼小京不對我發脾氣？」

她的視線往桌面移動，想先喝點東西解渴，發現桌上放着玻璃杯裝的烏龍茶。應該是京介預想到她會跑着過來，所以先點了飲料。

在沙織喝了半杯茶，把玻璃杯擺回桌上的時候，對方突然開口。

沙織感受到氣氛爲之一變，帶着緊張的表情點頭。

隔了好一陣子後，他緩緩開口。

沙織邊感覺到自己的臉頰發紅，邊趴往桌面上。明明沒沾任何一滴酒，卻連心臟都發出激烈的跳動聲。

「你用不着驚訝成那樣吧……」

上方傳來京介的聲音，聽起來像是傻眼又像是不知所措。

這一瞬間，沙織忍不住猛然抬起頭。

「因爲！人家從沒想過小京竟然會爲了我喫醋啊！」

「嗯，是喔。」

京介的回應雖然冷淡，卻跟沙織一樣雙頰泛紅。

對方的反應讓沙織感到胸口揪得更緊，她什麼話都說不出來了。

兩人不約而同地默默拿起玻璃杯，一飲而盡。

「……其實，我還有一件事要說。」

再次率先開口的依然是京介。

看沙織點頭後，他的視線稍微遊移一會兒，最後像是下定決心似地說道：

「我也有一件事一直沒告訴你。」

京介坦承了自己即將調往大阪分公司一事。

看來這就是他最近總是一臉欲言又止的原因。

聽完事情始末，沙織的雙手無力地撐着桌面。

「什、什麼嘛……」

京介即將出發前往大阪，待上一年半載。

這件事本身對於沙織來說是個頗具衝擊性的事實沒錯。

但是，平常有話直說的京介會再三猶豫要不要開口，讓她剛纔已經做好了準備接受什麼重大宣告，結果現在鬆一口氣的安心感遠大於驚訝。

「這、這個是……」

客廳裏傳出沙織的聲音。

「可以嗎？我真的打開囉～？」

即使沙織還是學生，也能明白這是個絕佳的機會。

（這應該是我第一次見到小京在我面前示弱吧？）

「幹嘛？」

——與世界上最愛的你一起。

「我希望你在未來也永遠不要放開我的手，一起走下去。」

隨後就傳來「咦！」「哇！」之類的微弱驚呼。

「上面綁着藍色緞帶～」

她詫異地呼喚一聲：「小京？」結果對方隔了一會兒才平靜地回應：

「小京！」

沙織笑咪咪地握住京介擱在桌面上的那雙大手。

「請便～」

「是是。」

雖然分隔兩地令人寂寞，但不足以構成挽留對方的理由，何況她也不願這麼做。

「小京，我最喜歡你了。」

「禮物，送你的。」

沙織原本就圓大的雙眼現在瞪得更大。她直盯着手心。

「我的人生規劃裏，每一個階段的大前提永遠是身旁有你。」

約定若能化爲具體形式，多少能讓自己安心一點。

在腦袋思考前，沙織的雙手已下意識撐往桌面，如此大喊。

「喂喂？請問有認真在聽嗎？」

但是以沙織的立場來說，這是連玩笑也開不得的事。

「沙織要念研究所，我要去大阪……」

「……等等。」

「……小京，我趁這次先跟你說清楚喔。」

剛纔京介提到這趟大阪行的原因，是公司內部成立以新人爲中心的專案，而京介獲選爲其中一員。

與某人共譜人生，想必就是這麼一回事吧。

也許京介只是半開玩笑地那麼說。從他的語氣聽起來一定是這樣。

「可是，我想全力支持小京的夢想。」

她手上是一把銀色鑰匙，那能通往京介位在大阪的住處。

無論近在身邊還是分隔兩地，心裏永遠想着對方。

「……沙織同學，看來你跟我分隔兩地也無所謂嘛。」

「盒子？長什麼樣子？」

「謝謝你！最喜歡小京了！」

即使如此，每次仍讓沙織的胸口感受到一陣溫柔的揪痛。

沙織幫忙補充下半句話，便聽見對方發出嘆息。

她並不覺得京介的手特別冷或是特別熱，想必是因爲對方擁有與自己相同的溫度。

「小京～怎麼有個盒子擱在這裏呀～？」

然後，繼續織出下一個新的季節。

但她仍在下個瞬間覆上自己的另一隻手。

主動開口要對方別放開手的明明是沙織，她卻爲此嚇得肩頭一顫。

摘下那張名爲「大人」的面具時，出現在沙織面前的是赤裸裸的京介。

沙織感覺對方的回應之中帶着些許顫抖。

「……我們會變得聚少離多吧。」

「因爲你說會搭新幹線來找我，就幫你準備了……」

那是一束向日葵，正朝着太陽直直綻放。

只是分隔兩地的生活不但聚少離多，有什麼萬一時，也無法第一時間趕到對方身邊。

沙織揚起嘴角，刻意用開朗的語調說道：

呼喚對方的名字，彼此指尖交纏，然後緊緊握牢。

話纔講到一半，京介便閉口不語。

「……大概是。」

京介發出悶哼般的回應，同時用力回握她的手。

＊

京介似乎晚了一拍才理解她的話中之意，一臉焦急地抬起臉。

然而沙織其實在心裏某處早已明白，也許那只是京介想在她面前呈現的形象。

無論是幸福還是寂寞，都與彼此共享。

「……我也是。」

「我知道這樣子實在不行。」

對方沒有出聲回應，接着響起一陣慌忙的腳步聲。

「而且你想想，大阪的話，坐新幹線不用三小時就到了，對吧？」

「嗯。」

沙織壓抑着內心湧起的情緒，拼命擠出笑容。

「沙織……」

在京介查看冰箱內容物時，聽到一陣包裝紙的摩擦聲。

「我會去找你的，所以小京你也要騰出時間唷。」

那張臉蛋像冰箱裏的番茄一樣紅。

「沙織～？怎麼了嗎～？」

「我剛纔的語氣可能不太對，但絕對不代表我跟小京分隔兩地也無所謂！」

會有這樣的想法，當然並非出自不信任對方。

看京介的反應越來越簡短，沙織便用開玩笑的口氣詢問：

「纔沒有！」

「……你真是……太有男子氣概了吧……」

「嗯。」

所以才希望有個東西代替護身符，讓對方隨時帶在身上。

接下來他要說的話，與其說難以啓齒，不如說他根本不願意說出口。

「！」

「……我有在聽。」

「所以呢，小京……」

「一言爲定囉？啊，還希望你能保持電話跟訊息聯繫。」

京介將事先準備好的花束拿在手上，取代口頭回答。

「咦～這時候應該回答『我也是』纔對吧？」

沙織用這段開場白，吸引低着頭的京介注意。

大自己三歲的可靠男友，在沙織面前總是個「成熟的大人」。

「這……該怎麼說呢……讓我感到很不安。」

京介邊按捺住湧現的笑意，邊擺出不知情的樣子回應。

「喔喔，你可以拆開沒關係。」

京介明知故問。

這樣的對話，至今不知已重複過多少遍。

伴隨着最愛的人，臉上那張藏不住的笑容。

京介對持續說不出話的沙織如此說道，結果聽見對方倒抽一口氣。

無論展露出何種真實樣貌，身邊的人永遠都在。