冬晴

咻！我拉下制服的領巾。

想到不必再穿制服，後知後覺的我現在才心生一股落寞。

水手製服就像一直保護我的鎧甲。

——沒辦法啊！畢竟你還是高中生，又是考生。

周遭的人即便沒有刻意說出口，也都擅自「這樣」看待我。

我總是抱持反抗的態度認爲大家這麼想只是爲了自己方便，也和周遭有些格格不入。

不過，在他面前時，我有時會忍不住想要擺脫制服。

我不希望他把我當成小孩子看待。

（可是，他把我當成小孩子看待，就會對我很體貼。）

我希望他看的是我本身。

（但我自己明明也會把他視爲「老師」……）

不再穿制服的我，在他眼中會是什麼模樣呢？

不再是「大哥哥」、不再是「大學生」、不再是「家庭教師」的你。

不再是「小妹妹」、不再是「高中生」、不再是「學生」的我。

當我們變成普通的兩個人邂逅時，距離是否會拉近呢？

1

（這世上真的有一見鍾情這種事耶。）

第一次見到京介時，沙織感覺到火花在視野裏四處散落。

儘管感到刺眼，沙織的視線卻一秒鐘也離不開京介身上。

沙織保持揹着書包的姿勢，站在自家客廳裏動彈不得。

『你好，我是岡山京介。』

「……雖然這次的成績得到B，但要高興還太早喔。這次沒考好的那些傢伙可是會拼命努力追上來的。」

京介的教法雖然平凡無奇，但他耐性十足，除非沙織已經真正理解，否則京介絕不會輕言放棄。

國文、英文、數學等每一科的分數隨着由左至右，都順利地往上拉高。

除非等到順利考上大學，否則聽到學生告白，身爲家庭教師的京介必會當作沒聽到。

沙織光想到貼上標籤的地方全是功課，就感到全身無力。

（老師的黑眼球顏色好淡，好美……喂！現在不是陶醉的時候！）

高中最後一年的夏天結束，秋天也過去，時間來到冬天。最後衝刺的季節終於到來。

「沒有，你確實是謙虛。你的成績會進步，是你自己努力的結果啊。」

「JJ……那什麼？」

（人家說考生沒得放年假原來是真的。）

（因爲我對老師一見鍾情！再怎麼樣也不能這樣說吧……）

在那之後，時間已經過了一年。

沙織猛地往旁邊看，與手拿參考書的京介正好對上視線。

兩人一對上視線，京介立刻把身體往後彈，並且別開臉。

（老師，你今天也好帥喔！）

「咦？可是，要考大學的人是我，我本來就應該要努力。而且，如果不是老師來當我的家庭教師，我的成績一定不會進步這麼多。我很肯定！」

「有沒有這麼誇張啊？」

沙織才聽到身邊忽然傳來嘆息聲，接着便聽到京介這麼說。

京介只有在讀書時纔會戴眼鏡，這點也正符合沙織的喜好。

雖不至於念相同的科系，但沙織把京介就讀的大學視爲第一志願。

『沙織，你不是討厭去上補習班嗎？所以我請了家庭教師來。』

「……你這次考試最能夠拿分的科目是英文。」

『也、也不能這樣啊！你要請這麼帥的老師來，事先要跟我說一聲吧！好歹給我做心理準備的時間！唉～這樣我起碼可以換上便服……』

（……原來大學生會感覺相差這麼多啊……）

（不過，老師說過我穿制服很可愛……）

或許是聽見沙織的心聲，京介在她毫無預警的情況下回過頭。

從那次之後，在沙織心中，制服便升格爲戰鬥服。

至於選修科目的物理，也不算是沙織擅長的科目。

明明如此，她只是看見京介戴上眼鏡而已，心跳便不由得加快。

她擔心地探出頭看向京介，並喊了一聲：「老師？」

明天是聖誕夜，但沙織早有預感當天只會喫個蛋糕就結束慶祝。

「我沒有謙虛，只是……」

「可是，託老師的福，我也變得敢於挑戰第一志願啊。」

看見沙織突然沉默下來，京介以爲沙織忘了他就讀什麼科系。

「咦？那、那是因爲……呃……」

沙織的話語似乎戳中京介的笑穴，京介抖動着肩膀說：「而且語感也有點奇怪。」

「您說得是！不可以掉以輕心！反正都要拼命了，一定要撐到考上爲止！」

京介笑了出來，並整個別開臉。

「……不會吧，你又忘了？理工科系，理、工、科、系。」

相較於帥氣的京介，沙織則是一身制服打扮。

（不過，穿着制服站在老師旁邊好像很孩子氣喔……）

由於她很少有機會與京介如此近距離地對上視線，因而緊張得忘了呼吸，忍不住直直注視着眼鏡底下的眼眸。

『你不用這麼拘束沒關係，以後還請多多指教喔。』

「水澤，你的日文有時候有點危險喔。」

「如果染頭髮，不知道感覺會不會不一樣？」

京介抱着做實驗的精神出了很多問題讓沙織作答，進而找出沙織不擅長的項目，徹底讓沙織不懂的地方顯現出來。

說着，京介的視線轉移到貼在牆上的表格。

「問題就在於爲什麼要找我來當你的家庭教師呢？」

不過，猛烈的抗議在京介一句「制服很可愛喔」的稱讚中完全消失。

（絕對要考上！因爲我想和老師上同一所大學……）

「這位小姐，其實你不需要這麼謙虛的。」

「對不起！」

（怎麼會這麼帥呢？品味也很好。大學生都這樣嗎？）

雖然被側邊的頭髮擋住了，看不太清楚，但沙織覺得京介的耳朵好像變紅了。

雖然學校會放假，家庭教師也會休息，但相對的她有做也做不完的功課。

京介不僅有好品味，端正的五官也不輸給模特兒，簡直是太犯規了！

說罷，「岡山京介先生」暨家庭教師對着沙織露出微笑。

（現在就差理科，只要也能夠搞定理科……）

（這、這反應該不會是……）

（不知道老師那天有什麼安排嗎？）

只有第一次見面的那一次，京介曾經這樣讚美過沙織。

京介就連這樣的舉止都帥氣十足，沙織腦袋變得一片空白地大聲說：

『你、你你你好！我叫水澤沙織……』

（哎呀！老師珍貴的笑臉！老師！你可不可以轉過來看這邊？）

沙織態度含糊地點點頭，接着說道：

接下來只要能夠搞定理科，相信她要考到A已不再是夢想。

「……是喔。」

京介坐在沙織旁邊，動作熟練地在厚重的參考書貼上標籤。

沙織一副鎮靜不下來的模樣左右轉頭，試圖一睹京介的笑臉。

雖然沙織是穿附有領巾的正統派水手製服，這在東京也是衆人公認的可愛制服，但這身打扮只適合楚楚可憐的女生吧。像沙織這種平庸的女生，只會被制服駕馭。

京介臉上浮現驚訝的表情，就這麼僵住不動。

沙織活了十七年，戴眼鏡的男生從不曾讓她有過小鹿亂撞的感覺。

京介在桌上託着腮說道，所以聲音變得模糊，長長的瀏海也蓋住他的眼睛。

不過，這樣能近距離欣賞到京介認真的眼神。既然如此，寫功課也值得了。

（即便如此，我還是死不了心，每次模擬考時都會在志願欄位也寫上老師的大學名稱。）

沒想到家中突然出現一個帥哥，讓沙織陷入輕微的恐慌狀態。

沙織沒忘記壓低音量地對着母親發出猛烈抗議。

她愣在原地說不出話，媽媽則一副嚇人計畫成功的模樣滿面笑容地說：

那天，沙織懶得換上便服而穿着制服在家裏打混。

「我、我覺得能傳達出感覺比較重要。」

「對啊。問題只剩下……」

沙織因爲看京介看得入迷而忘記聽解說已不是一、兩次的事情。

雖然沙織很想這麼說出心聲，但她知道時機很重要。

他斬釘截鐵地告訴沙織，若抱持這種想法，即便原本有能力考上也會變得考不上。

不論是對周遭人或對自己，沙織採用的說詞都是「爲了留紀念考好玩的」。

沙織不發一語地對京介看得入迷時，京介一副納悶的模樣歪頭問：『嗯？』

京介從高出沙織兩顆頭的位置，投來爽朗的聲音。

「最近數學也進步得很不錯喔！」

一開始沙織也是抱着半信半疑的態度跟着京介用功，但在不知不覺間，原本在高三暑假前還在第一志願範圍外的成績，逐漸進步到範圍內了。

「……現在的高中都不會有風紀檢查啊？」

「喔，對了！那麼，接睫呢？接睫應該就不會被發現。」

然而，京介就讀的大學不是普通難考，沙織也自知報考只是一種留下紀念的行爲，所以不敢公開說那是自己的第一志願。

沙織不禁心想，自己說的話有什麼奇怪的地方嗎？

被京介這麼一說，沙織展開把目標集中在第一志願的勤學日子。

他長長瀏海底下的目光顯得穩重，和沙織班上的男同學截然不同。

不過，京介一下子就識破沙織的真實心意。

「不是JJ啦，我是說接睫毛！」

每個科目沙織都很認真上課，但只有理科還是讓她感到棘手。

尤其她跟化學的默契簡直是糟透了。

那是沙織爲了讓自己提起幹勁而貼在牆上的模擬考成績。

「老師，你在害羞喔？我猜對了吧！」

沙織以興奮的語調說道。這時，京介忽然轉過頭。

他迅速伸出右手，用指尖輕彈一下沙織的額頭。

「好痛！老師，很痛耶……」

「少來。這不重要……這題！你又答錯了。」

京介指着沙織剛剛作答許久的問題集說道。

他說的「這題」是沙織幾天前也曾掉進陷阱的選擇題。

對於不擅長的理科，沙織把目標集中在理科裏還算好拿分數的生物上，但有別於英文單字或數學公式，光是要背一個生物用語就讓沙織覺得難以應付。

「我明明背了那麼多遍，怎麼還會被騙……」

「那是因爲你沒有真正理解。」

京介犀利地指出問題所在，沙織發出「嗚」的一聲說不出話。

京介拿起自動鉛筆，動作熟練地把筆轉一圈後，開始寫起正確答案。

他在筆記本上振筆疾書，沒有表現出一絲一毫的遲疑。

（老師的手好大喔，自動鉛筆變得好小一枝……）

沙織着迷地注視着京介時，京介突然停下寫字的動作。

「如果是這樣呢？」

「……什麼？」

沙織一時之間沒搞懂狀況而少根筋地答道。

京介宛如外國演員般只揚起一邊眉毛，直直注視着沙織。

「呃……」

「水澤，你也會看這種雜誌啊？」

而且，如果沙織沒聽錯，京介還誇獎了她。

「當然。」

雖然沙織甚至不敢轉頭確認，但聽見椅子發出嘎吱聲，所以知道京介變換了姿勢。

「……明明白白的我！」

「房間裏還很自然地擺了相機，很不賴喔。」

「過了大年初三後，我會再好好展開魔鬼特訓。」

「……重點就是……」

（我快受不了了！還聞到好香的味道……）

他掏出一隻小盒子後，邊說：「我丟了喔！」邊把小盒子丟向沙織。

「是！老師，先祝你新年行大運！」

京介忽然露出笑容的側臉也帥得宛如一幅畫，沙織發出「唉～」的一聲深深嘆了口氣。

（老師，你這種反應也是犯規！不是啦，老師怎麼會知道我想要什麼獎勵？我這個人這麼容易被看透嗎……）

然而，京介完全不在意，用着比平常更加沉穩的聲音說：

（太、太好了……）

沙織才鬆一口氣，下一秒便和摘下眼鏡的京介對上視線。

「無所謂啦。不過，取而代之的，你絕對要考上喔。」

京介訝異地嘀咕，不停眨着眼睛。

沙織感到過意不去而不敢抬頭，這時，踩着室內拖鞋的腳步聲慢慢靠近。

「我就說吧！還有，那對情侶預定春天要結婚呢！」

「……有問題是指有關功課的問題吧？」

「這個電腦螢幕不知道是幾寸的喔……」

（老師，有困難啊！你靠太近了！）

「我沒有準備禮物……」

京介從椅子上站起來，沒理會沙織。

儘管京介嘴裏這麼說，臉上卻掛着笑容往房門走去。

沙織東想西想地想得腦漿都快沸騰時，一旁突然傳來嘆息聲。

「……情侶們的室內裝潢講座？」

沙織說着，無精打采地低頭望向木頭地板。

京介夾雜着嘆息笑了出來。

「老、老師……」

「喔，這張沙發不錯。」

「又怎麼了？」

「老師！你不會很嚮往這種情侶嗎？」

京介露出正經的表情嘀咕，把手伸進大衣口袋裏。

「答對了！這個單元還採訪了店員和設計師，他們打造出來的空間真的很完美。尤其是最後一頁還有提到理想的房間……」

「騙人的……不是啦！我開玩笑而已！所以，請不要在意……」

但是，自從變成考生後，沙織不好意思開口說要準備禮物，也猜想如果瞞着媽媽偷偷準備禮物，京介有可能不會收下，所以不敢偷買禮物。

沙織覺得背後有一股力量推着她，開口準備表達謝意。

「真可惜，時間到了，有問題請寫E-mail給我。」

「不、不是啦！那是我買的雜誌特刊沒錯，但我想看的是另一個單元。」

「就是你買的雜誌特刊啊。」

「我就知道你會這麼說。」

即便如此，京介還是沒有取笑她，並以溫柔的聲音催促說：「什麼事？」

「對了，今天是今年最後一天上課嗎？」

高二的時候，不論是聖誕節或情人節，沙織都是和媽媽一起準備禮物。

「真的嗎？」

「嗯，我果然不懂你的語感。」

「喔，這樣啊。」

「……不過，在那之前還有『那個』吧。」

「咦？」

「不知道就算了。」

「咦？那是什麼？」

沙織急忙以視線追着京介，看見他拿起放在矮桌上沒收好的雜誌。

「呃……那個……約會之類的……？」

看見沙織雙眼閃閃發光地開心說道，京介回以苦笑。

京介苦笑着翻閱雜誌，翻到後半段時突然停下動作。

「如果我期末考每一科都考到平均分數以上……可、可以拿到獎勵嗎？」

沙織隔着制服按住胸口，下定決心地擠出聲音說：

她的心臟用力地撲通跳一下，差點沒跳出來，喉嚨深處也發出一聲慘叫。

「怎麼辦？我高興得快死了！不過，我不能死！我想要好好活着回味這份幸福！」

沙織就快變得意識朦朧的那一刻，京介總算停下寫字的動作。

京介的手臂近在身邊，沙織深怕身體一動就會碰到他的手臂。

京介自顧自地說完便走回書桌前。

「我不知道你自己是怎麼想，但你的資質本來就不差。所以，只要能夠好好運用資質，就算是不擅長的理科，分數也會比現在高很多。懂了嗎？」

「可以啊。」

「啊！老師是指剛剛的獎勵！對不對？」

沙織幾乎快哭了出來地屏住呼吸、縮着身子。

京介的回應像是附和了話題，又像是岔開了話題。

說話一向條理分明的京介難得會這麼含糊其詞，而且是今天第二次。看見京介如此不符合作風的表現，沙織訝異地眨着眼睛。

京介的語調冷淡，態度卻很溫柔地摸着沙織的頭。

「你有興趣看的是『令人嚮往的約會計畫』？」

除了針對問題做說明之外，京介鮮少會說這麼多話。

沙織朝京介走近，跟着踮起腳尖探出頭看着雜誌。

（怎、怎、怎麼辦？對了！隨便敷衍過去就好。）

京介腳步輕盈地經過沙織身邊，最後在門前停下腳步說：

沙織因爲緊張而喉嚨發乾，聲音隨之變得沙啞，而且難堪地顫抖。

京介拿在手上的是女性雜誌，內容包含時尚、美妝、室內裝潢等資訊，以及女生聚會或旅行時的方便資訊。

（怎麼辦？好高興喔……）

「雖然早了點，聖誕快樂。」

（早知道會這樣，哪怕老師有可能不會收下，我也應該先買好禮物……）

沙織一下子臉色鐵青，一下子滿臉通紅。

「那麼，你想要什麼？」

京介打斷沙織的話語，以乾脆的口吻說道。

京介再次忽視沙織的話語，沙織不禁失望地垂下肩膀。

「……如果你不只是超過平均分數，而是達到八十分以上的話，我可以考慮看看。」

結果，她竟是毫不掩飾地說出內心慾望，一陣寒意從頭上往腳底竄去。

在這之間，京介已經收拾好東西，並動作輕快地背起揹包。照理說揹包裏裝着參考書和筆記型電腦，但京介的模樣看來完全感覺不出笨重感。

京介沒有否定也沒有肯定，而是默默不語地綁起圍巾。

沙織感覺到鼻頭一酸而無法好好回答，只能頻頻點頭。

但是……

「我剛剛的說明你真的懂了嗎？」

（雖然約會的話題被岔開算是順利躲過一劫，但就是忍不住有一種好可惜的感覺，以後一定不會有這種機會了……）

「謝謝老師！我一定、一定會好好珍惜！啊！可是，怎麼辦？」

「……如果是我有興趣的特刊就會。」

雖不是專門給女高中生閱讀的雜誌，但沙織一年會買上兩至三本。

「哇！哇！這是什麼？」

生物本來就是沙織不擅長的科目，沙織也希望自己能夠專心聽京介講解。

沙織一下子看向手中的盒子，一下子看向京介，拼命尋找着話語。然而，各種情感如浪濤般湧上心頭，使她無法順利編織出像樣的話語。

雖然京介是在發問，但沒有等沙織回答，便再次在筆記本上寫起字。

「咦？真的嗎？聖誕節禮物！」

京介慢吞吞地把雜誌封面轉向沙織，用手指敲打着封面說：

沙織跟在他後頭，嘴裏嘟嘟噥噥地念着「平均分數」、「八十分以上」。

京介沒有回答沙織的問題，回頭指着手錶說：

「考慮什麼？」

沙織忍耐着別伸出手摸京介的背，保持沉默地駝着背目送京介的背影。

「那就明年見啦。」

「是！謝謝老師！」

「啪」的一聲，房門無情地關上，留下沙織一個人在房間裏。

接下來有一段時間見不到京介，但沙織很不可思議地並不覺得寂寞。

這無庸置疑都是多虧了那份聖誕節禮物。

「好捨不得拆開來喔～」

沙織遲疑了一會兒後，手指發抖地抓住緞帶邊緣。

她拆開印着知名品牌商標的包裝紙，打開設計高雅的白色盒蓋。

小盒子裏出現動物造型的鑰匙圈。鑰匙圈的銀色本體上鑲着粉紅色的施華洛世奇水晶，綻放出耀眼的光芒。

鑰匙圈的造型既顯得孩子氣又帶着成熟感，達到絕妙的平衡。

「不知道老師買鑰匙圈時是怎麼說的？」

沙織邊搖晃鑰匙圈，邊想像京介應對店員的畫面。

畢竟是接近聖誕節的時期，店員或許會問京介：「請問是買給女朋友的禮物嗎？」

若店員在包裝時這麼問，不知道京介是怎麼回答的呢？

（……我想老師應該是用很平常的態度回答說，是要送給學生的吧？）

雖然沙織這麼想，但還是忍不住想像不一樣的畫面。

「嗚～這樣會害人家忍不住期待起來啊！」

沙織不由得如此嘀咕，然後急忙搖一下頭。

做個假設好了。假設京介真的對她有好感，但她若沒有專注於逼近眼前的考試、若沒有考上大學，兩人明年依舊是老師和學生的關係。

「……如果我們先去買護身符，爸爸會不會生氣啊？」

京介笑着點點頭，拉下勉強還掛在沙織肩上的側揹包。

對方緊接着也抓住沙織的左手，彷佛拔白蘿蔔似地從人羣之中拉出沙織。

因爲拍打臉頰的聲音相當響亮，京介見狀訝異地瞪大眼睛，但沒有說出吐嘈的話語。

（媽媽這麼說很明顯是想試探吧。）

2

「咦……」

沙織明明可以不用這麼說，卻忍不住做出多餘的發言。

「魔、魔法？」

（媽媽，你也太眼尖了吧！）

「……媽媽，你如果有什麼話想跟我說，就說出來吧。」

「別這樣，媽媽沒有生氣啦，只是覺得很不可思議而已。」

沙織的爸爸以「爲了保有當天的期待感」爲由，直到今天早上才公佈要去哪裏參拜。沙織猜想，爸爸是因爲知道只要一說出神社的名字，沙織一定會反對，纔會選擇當天公佈。

畢竟這裏是新年期間參拜香客人數全國最多的明治神宮。

「沙織，你這表情連神明看了也會嚇一跳喔。」

（糟糕！等一下！我一頭亂髮耶！）

沙織在電燈底下舉高鑰匙圈，閃耀的光芒隨之灑落。

京介送的鑰匙圈在媽媽的視線前方閃閃發光。

這樣她不但不會挨爸媽的罵，到時兩人也能夠相處好幾小時，而不是匆匆見一面。

「爸爸傳的嗎？他在哪裏？」

沙織沒等媽媽把話說完，便朝聲音傳來的方向跑去。

相較之下，媽媽能夠敏銳察覺到人心的細微變化，直覺準得嚇人。如果沙織找藉口地想躲過一時，藉口反而會變成鐵證，最後在受到巧妙的誘導下說出真話。

（不妙，會被人羣推着走……）

「嗯、嗯。」

「我、我仔細一看……才發現你的頭髮怎麼像鳥巢一樣……」

沙織感受到自己的臉頰逐漸發燙，不禁緊咬嘴脣。

「哇！請不要看！」

「朋、朋友！朋友送我的。」

沙織瞬間變得滿臉通紅，這回真的不敢再多說話。

沙織態度敷衍地笑了笑，伸出手打算從側揹包裏拿出單字本。

「老師？」

聽說中午過後會進入真正的擁擠時段，所以沙織和媽媽早在十一點就參拜完畢。

雖然沙織很想向本人確認，但腦袋角落忍不住思考起另一件事。

她原本充滿戒心地猜想，媽媽一定會追問送禮者是誰，現在不禁有種掃興的感覺。

「你明明是標準的夜貓子，真是了不起。真不知道京介是施了什麼魔法？」

媽媽噗哧一聲輕笑後，伸長手臂用指尖搖晃着小狗鑰匙圈。

「明明是爸爸自己睡過頭的耶！都快要十二點了……」

（沒辦法啊！我們已經一個星期沒見到面！我早就得了「老師缺乏症」！）

（……糟糕，太久沒跟老師見面，我都變懦弱了。）

「是喔，太好了，要好好珍惜喔。」

「唔！對不起。」

京介回過頭看的瞬間，沙織很倒楣地被捲入團體觀光客的人潮中。

「我在這邊、這邊……哇啊啊！」

「好、好。」

「京介，祈願繪馬在那邊！」

（那道背影應該、肯定、絕對是老師……）

「……媽媽自己也是啊。」

沙織頓時被個子高大的男子包圍住，甚至連自己腳邊也看不見。

她發現在彼此沒見到面的這段時間裏，京介似乎去過髮廊。他改變了髮色，瀏海也變得輕盈一些。

兩人同時深深嘆一口氣時，大衣口袋裏的智慧型手機震動起來。

沙織找得到很多理由要自己折返回去，但就是停不下腳步。

（……決定了，還是逃避話題爲妙。）

然而，其他方向也湧進人潮，沙織見狀不禁閉上眼睛。

沙織心裏明白這點，身體卻站了起來。

沙織點了點頭後，媽媽一副滿意的模樣寫起E-mail。

只有一個人除外，也就是指定今天要來明治神宮的爸爸。

沙織重新整理好頭髮後，用雙手拍打臉頰，讓自己甩開沒完沒了的思緒。

媽媽與沙織並肩坐在長椅上，她的眼神顯得空洞無神。

「明明酒量很差，還硬要喝酒纔會這樣！真差勁！」

（爸爸，你也不能因爲這樣就刻意選這家神社吧？）

今天不論去到哪裏肯定都會擠滿香客，所以沙織離開家裏時已經做好心理準備。

「咦？喔，爸爸快到囉，他剛剛回覆他已經看到香油錢箱……」

「嗯？有E-mail。」

沙織在難以動彈的狀況下，使出像是要踏出客滿的電車的技巧，勉強舉高雙手後，保持這個姿勢橫向移動並緩慢前進。

「話說回來，爲什麼會挑小狗造型的呢？」

元旦的東京氣候宜人，一片藍空無限延伸。

「這隻小狗感覺跟你很像呢。」

（好可怕，感覺整個人都快要浮起來……不對，現在不是乖乖跟着人羣前進的時候！）

（老師這種貼心的舉動太犯規了……）

她心想，或許享受着滿懷期待的這個片刻纔是一種幸福。

沙織看見媽媽也同時收到，立刻猜出寄件人是誰。

「有點像豆柴（注：注3：豆柴　是指體型較標準柴犬小的小型柴犬。）的感覺，好可愛喔。」

「很了不起吧？我跟老師約定好之後，就把鬧鐘調到六點。」

雙方只相差幾公尺的距離時，沙織喊了一聲：「老師！」

「爸爸應該不會生氣，但可能會哭吧。」

「你什麼時候有那個鑰匙圈？好可愛喔，小狗狗嗎？」

「爸爸說他剛剛穿過正門，現在到了南神門前。」

突然聽見童話故事裏出現的單字，沙織喉嚨一縮，聲音隨之變得沙啞。

沙織猜想京介應該是爲了讓她能好好整理頭髮，纔會幫忙拿包包。

嚴格說起來，沙織比較像爸爸，她自知有些地方比較遲鈍。

「不是嗎？以前不管媽媽怎麼勸你，你不是都照樣熬夜？」

媽媽毫不在意地嘟着嘴巴說：

擁擠人羣之中傳來熟悉的名字，沙織的心臟用力地撲通跳一下。

「沙織？」

「過年嘛，你就睜一隻眼閉一隻眼不要計較。倒是你怎麼爬得起來啊，沙織？」

沙織以花紋眼熟的圍巾爲目標，猛然朝人羣接近。

「老師……太好了！我果然沒有看錯。」

沙織獲得解脫的同時，深深吸入一口新鮮空氣。這時，熟悉的聲音從頭頂上方傳來：

閃耀的光芒中，沙織看見圓滾滾的動物眼睛。

最慘的狀況下，搞不好連師生都當不了。

那個人有可能不是沙織所認識的「京介」，搞錯人的可能性極高。

沙織慌張失措地整理起頭髮時，京介不知爲何噗哧笑了出來。

她拉開拉煉時，媽媽發出「嗯？」的一聲。

「咦……？」

沙織進入備戰狀態，正準備迎接襲來的人潮時，忽然有人猛地抓住她的右手。

他這是對待小孩子還是對待女生的舉動？

沙織雙眼閃閃發光，抬頭仰望久違的京介。

「我一定要考上大學，然後堂堂正正地向老師告白，加油！」

「大過年的，你這學生就愛給我添麻煩。」

因爲怕弄丟老師送的重要禮物，沙織一直把鑰匙圈收在書桌抽屜裏，但今天特地放在包包裏帶出來。

她遠遠看見一道有些駝背的背影。

此刻不需要魯莽行事，再過兩天京介就會主動來見沙織。

「……我去看一下。」

京介沉默不語地把包包遞還給沙織後問道：

「對了，你要去哪裏？求籤？買護身符？」

「我是來見老師的！」

「……喔，我剛好在你前進的方向啊？」

「不是的，我一開始就是要來找老師。因爲我看見很像老師的背影。」

「根本還不敢確定是我，你就衝進人羣裏？」

京介俯視着沙織，臉上的表情說出「真難以置信，太誇張了吧」的心聲。

（看來我這次真的嚇到老師了……）

沙織知道或許不要老實說出來比較好，但事實就是事實，所以她只能這麼說。她認爲說實話遠遠好過亂找藉口而造成誤會。

沙織做好心理準備後，往前踏出一步說：

「謝謝老師幫我解圍。」

「……沒什麼。我只是擔心萬一你受傷，我就沒得打工了。」

京介態度反常地以冷淡的口吻說道，沙織立刻察覺到京介的用意。

雖然不容易懂，但京介剛剛的態度應該是在說：「我只是爲了自己着想才幫你解圍，所以你不用掛在心上。」

（老師真是容易害羞呢！不是啊……嗯？）

「話說回來，老師也真厲害，竟然能夠知道那是我。」

「……是誰在被人羣淹沒之前喊了我一聲啊？」

「也就是說，老師果然是在回頭的那一瞬間認出我囉？好厲害！」

相對於沙織興奮得雙眼閃閃發光，京介則是態度平淡地說：

「還好吧，我們都相處一年了，我總該認得你的聲音。而且，你的聲音那麼響亮。」

京介表現出相當佩服的模樣，沙織不禁納悶地歪着頭。

「應該不是吧？感覺上比較像哥哥和妹妹。」

這些男生們似乎也讓四周的人們很在意，紛紛投來熱情的目光，甚至還聽得到「怎麼辦？好多帥哥喔！」「那一帶的空氣感覺特別新鮮耶！」之類的竊竊私語。

沙織邊摸着額頭邊東張西望地環視四周。

「沙織，聽說你今年要考大學喔。你要考我們學校嗎？」

京介點點頭回應後，沙織往後退了兩、三步並轉過身子。

沙織與對方正好對上視線，於是輕輕點頭致意，對方臉上隨之浮現親切和藹的笑容。

「不，我叫水澤沙織。」

說罷，京介笑着輕輕推了一下沙織的額頭。

（這些人是無法溝通嗎？）

「我知道了！她就是傳說中的小豆柴。」

然而，帥哥們一點也不在意四周的反應。

（而且，我現在想着這件事情的表情應該又很搞笑吧……）

雖然沙織和京介實際上是師生關係，但沙織今天穿着便服，如果不知道兩人的關係，想必會覺得沙織和京介是男女朋友。

如沙織所料，沙織看見與她年齡相仿的兩個女生正看向這邊竊竊私語。

兩個女生的臉頰泛紅，但肯定不是因爲天氣太冷。

對於在頭頂上交錯的對話，沙織不知道身爲非相關人士的自己該不該出聲附和。

「我纔在想你怎麼突然不說話了，就看見你的表情變來變去地變個不停。」

「現在人那麼多，也沒辦法靜下心好好寫。」

「是坂本先生嗎？」

所謂物以類聚，雖然五個男生的類型不同，但每個人都很顯眼。

畢竟對象是朋友，京介的音調和口吻顯得毫不客氣。

「水澤，你的臉都快鬆掉了喔？是不是年糕湯喝太多？」

然而，京介只是刻意咳了一聲，沒有理會沙織。

「對、對了！老師，剛剛是不是有人在叫你？」

「京介那傢伙有沒有好好當家庭教師？」

「看到了！他在前面！」

「跟爸媽一起來的！我爸睡過頭，所以現在纔要會合……」

「話說回來，繪馬買到了嗎？」

再這樣下去，別說是當成「妹妹」，京介把沙織當成「搞笑藝人」看待的一天也不遠了，這樣未免太悽慘。

（咦？她們剛剛是在說我嗎？是我嗎？）

手機響個不停，看來不是收到訊息，而是有人打電話來。

沙織越聽越在意，抬頭直直看着京介。

「喂？你在哪……什麼？前面？」

「你的名字也好可愛喔，小豆柴。」

這時，京介的智慧型手機像是要打斷沙織的話語似地響起。

然而，京介的發言怎麼聽也不像在誇獎沙織，更誇張的是，京介還當沙織是在做臉部表情的表演。如此沉重的事實讓沙織的意識逐漸飄遠。

話雖如此，但沙織也不想硬是拉回話題，於是乖乖閉上嘴巴。

（糟糕，我快要哭出來了……）

（話說回來，好搶眼的五人組喔。）

「都是因爲我叫住老師，老師纔會落單被留在這裏吧？」

「嗯？對不起什麼？」

雖然京介說出抱怨，但表情看來是覺得有趣。

即便脫掉水手製服，內在也不會改變，沙織不可能因此跨出一大步而與京介並肩而行。別說是並肩而行，沙織最後還給京介添了麻煩。

「她是我當家庭教師的學生。」

（啊，話題被岔開了。）

沙織情緒低落地垂着肩膀說道。京介沒有否定也沒有肯定，只是露出些許笑意。

「是，那是我的第一志願。」

「噗！你很有趣耶！現在我能體會京介的心情了～」

——傳說中的小豆柴？

「……什麼？」

四個看起來和京介差不多年紀的男生朝這邊揮着手。

「……對不起。」

「原來如此，你的聽力也很好呢。」

「又要刪除記憶？小姐，你要求很多喔……」

雖然沙織有那麼一瞬間接受這個事實，但又越想越納悶。

「你也是吧？你是跟爸媽一起來的嗎？還是跟朋友？」

沙織爲自己的沒出息抽一下鼻子後，站在對面的京介用佩服的口吻說：

沙織下意識地回頭看去，但沒發現可能的二人組。

（嗯、嗯，我能夠體會你們的心情！因爲老師實在太帥了！）

「我、我纔不會這樣就被你拐了！」

（天、天啊！剛剛的動作怎麼看都像情侶會有的舉動吧？）

「三塊年糕還叫『而已』？那樣子很多吧。」

「怎麼這麼久？」

（如果現在去求籤，我有種會抽到上上籤的預感！）

「……老師，我有事想與你商量。」

在沙織背後的京介也做出回應，交談聲在沙織頭頂上交錯。

「不會喔，我那碗才裝三塊年糕而已！」

雖然京介跟她說「沒關係」，但沙織徹底假裝沒聽見。

聽到摸不着頭緒的字眼後，沙織疑惑地試着更正說：

煩惱到最後，沙織變成雕像似地站着不動。這時，她忽然察覺到有視線投來，因而轉頭看向視線投來的方向。

他掏出手機點開畫面，嘀咕說：「啊，他有傳訊給我。」

「你猜那邊那兩個人是不是在交往？」

不過，因爲彼此距離很近，所以談話內容還是自然傳進了沙織耳裏。

京介一副感慨良深的模樣說道，沙織險些受影響地點頭認同。

「京介，這女孩是誰？你妹嗎？」

老實說，沙織也覺得自己看起來像妹妹。

「研究室啊……好有大學生的感覺喔！」

不知道從何方傳來的對話，讓沙織高漲到最高點的情緒一下子跌落谷底。

「你隨便聽聽就好，這些傢伙就愛亂取綽號。」

「嗯！連你的份也買到囉。等大年初三過後，再來掛上去祈願吧！」

爲了跳脫負面循環，沙織試着主動改變話題。

「請老師當作沒看到，並迅速刪除記憶。」

「什麼事？」

雖然沙織很喜歡京介教她功課時侃侃而談的模樣，但想到這代表兩人之間隔着一道名爲「外人」的牆，沙織不禁羨慕起話筒另一端的坂本。

「咦？京介跟剛剛那女孩在一起啊？」

「水澤，你應該可以去演搞笑短劇。」

他們展開一場裝傻和吐嘈的熱烈應答後，才總算想起沙織在場而低頭看着她說：

爲什麼京介的朋友根本沒見過她，卻會幫她取綽號呢？

（這人應該就是坂本先生吧？）

沙織自認已經很努力地掩飾心情，但還是被京介輕易識破。

雖然京介不是在誇獎沙織，但沙織的嘴角控制不住地往上揚。

（好好喔！如果我也和老師同年，不知道狀況會不會不一樣？）

（老師的心情……？）

「沒事，應該是坂本……我研究室的同學。」

「還好吧？話說回來，我確實是大學生啊。坂本和其他同學一起去買繪馬，應該差不多快要回來了。」

沙織以眼神向京介求救，京介拍了拍沙織的肩膀安撫說：

雖然沙織因爲難爲情而不好意思說出這般想法，但很自然地放鬆臉部表情。

「小豆柴，你是高中生對吧？真可愛。」

（老師只看一眼就知道是我，還能夠瞬間聽出我的聲音。而且，對老師來說，這是「理所當然」的事情！這狀況除了「厲害」還能用什麼來形容？）

（原來如此，豆柴是我的綽號啊？）

京介看一下手錶確認時間後，把手伸進大衣的口袋裏。

「抱歉、抱歉！我們一去就剛好排起隊來。」

這些男生肯定是京介所說的「研究室同學」。

熱鬧的交談聲和腳步聲逐漸靠近。

「當然有！幾近完美！」

「是喔，太好了。」

坂本笑嘻嘻地說道。沙織點點頭回應，心裏卻有種難以言喻的奇怪感覺。

她知道坂本應該是貼心地找了共通話題，但總覺得哪裏怪怪的。

「坂本。」

京介低沉的聲音打斷沙織的思緒。

京介表現出不讓人表示意見的氣勢，連坂本也嚇一跳。然而，沙織一把視線移向京介，坂本又一副忍不住的模樣笑出來。

其他男生也拼命忍着笑意，只有沙織一人完全跟不上大家。

（這是什麼狀況……）

沙織偷偷觀察着京介等人的態度，但找不到一絲線索。

「老師，你每年都會買繪馬嗎？」

沙織只是把忽然閃過腦海的念頭說出來而已，沒料到會讓京介啞口無言，而且坂本等人也一副難以發表意見的表情露出苦笑。

（奇、奇怪？）

「……因爲我今年要開始找工作。」

一陣詭異的沉默過後，京介彷佛重新振作起來似地說道。

沙織正打算點頭回應時，忽然察覺到一件事。

（對啊！老師也是考生！）

沙織滿腦子只想着自己的事情，完全忘記就讀大學三年級的京介也要忙着找工作。

京介以前曾說過他來沙織家上課之前先去參加了企業說明會，也曾經以一身西裝的打扮出現過。還有，沙織看過京介手上拿着企業簡介或信封。

（我這態度彷佛對老師一點也不感興趣的樣子……）

沙織想要知道很多事情，而且只要有心，她有很多機會可以詢問京介。

沙織不禁有種遺憾的感覺。

（大過年的，我就被嚇得壽命快縮短了……）

「聽說這裏賣的護身符有些長得很像，你買的時候要仔細看清楚。」

「你剛剛纔差點被人羣淹沒耶？」

沙織再喊了一次，並且刻意放大音量。

雖然能夠被他拉着走很開心，但京介意外地有力氣，弄得沙織有點疼。

「好，那走吧。」

京介大步走了出去，完全不理會背後傳來的抗議聲。

京介的手輕輕鬆鬆就整個握住沙織的手腕，連指尖的力道都很強。

「老師！沒關係，我可以自己去買。」

沙織邊慢吞吞地重新綁好圍巾，邊茫然聽着五人的對話。

對話中夾雜着沙織不熟悉的字眼，還有，第一次聽到的京介夢想刺激着沙織的鼓膜。

（我根本一點也不瞭解老師。）

「沒有特別約好。」

坂本突然這麼嘀咕一句。

「好、好，我知道了，走吧！」

眼前的光景加上京介投來的問題，讓沙織的心情變得更加混亂。

假日都在做些什麼？

兩人的聲音巧妙地重疊在一起，演奏出不協調的和聲。

「在你東張西望的時候，早就被人羣淹沒了，我賭一千圓你會迷路。」

「因爲老師一直不肯回頭，我以爲老師在生氣……」

「老師。」

沙織的雙親決定讓京介當家庭教師的那一天，便與他交換了聯絡方式以備不時之需，沒想到卻是在這樣的狀況下派上用場。

（不是我自己愛說，我的個性還真是容易讓人摸透……）

「你爸媽說馬上會來找我們。」

沙織就這麼保持被抓住手腕的姿勢遭京介拉着走。

（太好了……）

沙織覺得被瞧不起而心有不服地反駁，卻聽到一旁傳來笑聲。

京介話一說完，立刻點開智慧型手機的畫面，想必是準備傳訊息給沙織的爸媽。

「老師！」

經過一段不知道該算長或短的沉默後，京介若無其事地打破沉默。

京介在前頭撥開人羣直直前進，沙織費盡力氣才勉強跟上他的腳步。

「呃……我要去買護身符。」

京介牢牢地抓住沙織，絲毫沒有要放開的意思。

因爲她擔心詢問後，京介會露出不耐煩的表情或岔開話題。

「我並沒有覺得被添麻煩啊。」

「你不是說想買護身符嗎？」

她慌張地向坂本等人低頭致歉，離開了現場。

她急忙拉住走在前頭的京介大衣衣袖，喊住京介說：

「我不會因爲要照顧迷路的人就生氣。我的心胸有那麼狹窄嗎？」

沙織提出要京介儘管說出來的主張後，京介不知爲何露出苦笑。

「……謝謝。」

沙織氣喘吁吁地直直注視着不肯回過頭的頑固高大背影。

沙織愣住而抬起頭，視野裏出現不知何時已經回過頭的京介身影。

一年來，京介一對一地幫沙織上課。

＊

「不狹窄！很寬大！心胸寬廣就是爲了老師而存在的形容詞！」

沙織心想原來剛剛兩人聲音重疊在一起時京介是在問這個，搖搖頭說：

沙織告訴自己，在考上大學之前不可以向京介告白，也明白不應該抱有更多期望，甚至覺得能夠收到聖誕節禮物已心滿意足。

「爲什麼……當然是因爲我給老師添了麻煩，才覺得應該要先道歉……」

「哪有老師在學生勇於挑戰之前就先打擊學生的士氣啊！我說沒關係就是沒關係！」

雖然沙織完全搞不清楚狀況，但知道自己沒有惹京介生氣，也沒有被討厭，不禁安心地吁了口氣。

（老師絕對是在生氣，絕對是……）

沙織對着走在前頭的背影呼喊，但京介不肯回頭。

當沙織察覺時，已經忍不住喊了京介。

「是的！」

兩人也交換了聯絡方式，沙織甚至收到他送的聖誕節禮物。

五人頓時停止交談，一臉喫驚地注視着沙織。

「基本上這類工作不會錄取畢業生，要先累積擔任系統工程師之類的實際經驗纔行。」

「京介，你是想要到製造商工作吧？IT顧問這行業應該是一道窄門喔？」

「你和家人有先說好這種時候要在哪裏會合嗎？」

（但是，這些其實都是我在找藉口吧。）

苦笑變成真正的笑容，京介晃動着肩膀大笑。

「寫在繪馬上面？不好吧？搞不好會被其他人看見。」

「我想也是。只要寫希望順利被錄取之類的話就好了吧？」

「老師！」

「你說得這麼誇張，聽起來反而像在騙人。」

沙織明知道現在不是想要約會的時候，但一知道京介沒在生氣，又立刻原形畢露。

「是。」沙織答道，抬頭看向身邊。

京介有女朋友嗎？喜歡什麼樣的人？

這時，京介總算回過神來鬆開沙織的手，並停下腳步。

她知道自己瞬間變得滿臉通紅，但仍勉強擠出聲音說：

基於家庭教師和學生的立場，加上京介的年紀比沙織大，京介想必有什麼話想說也會吞回肚子裏。

但是，沙織刻意沒有詢問。

沙織也隨之抬高視線時，手腕突然被人抓住。

他參加哪些企業的面試？

「是！啊，不是！」

這般感受讓她頓時不知道該怎麼回答纔好。

「唔……我、我會往右看看、往左看看，再往右看看，然後往前走！」

但是，沙織不能把京介帶走。

京介踏出步伐的動作太過自然，沙織差點忍不住也跟在後頭走去。

剛剛明明走得那麼快，京介卻毫無氣喘吁吁的樣子。

沙織抱着先說先贏的心態，猛然低下頭說：

沙織遲了一步才掌握到狀況，但已改變不了她插嘴的事實。

「不、不、不，請老師不要勉強，想說什麼就說出來吧。」

「所以，你和家人有約好走散時要在哪裏會合嗎？」

沙織因爲太高興見到多天沒見的京介而失控，倘若最後演變成被他討厭的結局，那就本末倒置了。

沙織聽見有人嘆一口氣，並感受到氣氛慢慢變得凝重。

現在沙織明白京介爲何會沉默，以及坂本等人爲何會苦笑，不禁有股想抱頭大叫的衝動。

他似乎覺得做了一場不錯的運動，一副嫌礙事的模樣取下圍巾。

「這樣啊，那我陪你一起在這裏等吧。」

在完全被孤立的氣氛中，沙織不甘心地呻吟。這時，京介忽然發出「啊」的一聲仰望天空。

「啊？什麼？」

「咦？你剛剛有叫我？抱歉，我沒聽到。」

「——對了。」

京介總算笑完後，邊用手背擦着眼睛邊問道。

「這種時候是不是也要寫上企業名稱？」

若是在告白之前就自己摧毀了可能性，真的會後悔莫及。

「你根本不知道……」

「哇！水澤，你爲什麼要向我道歉？」

京介驚訝地瞪大雙眼，並且一副因爲驚嚇過度而顯得不安的模樣。

「老師，對不起……」

「咦？真的嗎？什麼跟什麼很像？」

沙織不由得探出身子問道，京介露出壞心眼的笑容說：

「締結良緣和金榜題名，還有安產祈願和學業有成。」

「天啊，根本完全是兩回事耶！」

沙織隨之笑了出來，京介也晃動着肩膀笑說：「我沒說錯吧？」

京介的笑點似乎意外地低，沙織在上他的課時也隱約察覺到這點。從房間內移到戶外空間後，沙織更明顯感受到京介很愛笑。

（如果和老師上同一所大學……到時一定又會有更多不同的發現。）

到時京介就升上了四年級，沙織只能夠和京介在同一個校園裏度過一年的時光。

正因爲如此，沙織才更想要得到這段寶貴的時間。

「……姑且不論安產祈願，好想買締結良緣的護身符喔。」

「現在不是說這種話的時候吧？請專心想着眼前的大學考試。」

「咦？說不定可以和大學締結良緣，不是嗎？」

「說得也是喔。」

聽到京介用正經八百的語調答道，沙織不禁覺得好笑而再次笑了出來。

京介原本歪着頭不知道沙織在笑什麼，但看見沙織笑着拍打他的肩膀，也忍不住笑出來。

（希望到了春天也能夠和老師一起歡笑。）

沙織悄悄在心中合掌向神明祈禱。

3

京介停下在答案紙上打分數的動作。

沙織斜眼偷偷觀察後，發現京介雖然面無表情，但眉頭微微皺起。

（最後一題果然答錯了……）

「我問你，發生什麼事了？」

沙織簡單回覆自己要參加，便放下智慧型手機。

個性直率的七海沒有接着回答沙織的問題，而是一臉「我聽不懂你在說什麼」的表情。

（……我在做什麼啊……）

「最近好像在流行感冒，小心一點不要感冒了。」

「哇！沙織語今年也是狀況絕佳耶。」

京介在最後稍微緩和了表情走出房間。

「你還記得啊。那爲什麼會這樣？」

等開學典禮結束後，我再去接你。

「這樣哪可能考得上……」

沙織動作僵硬地點點頭後，京介迅速眯起眼睛說：

「啊！就是……」

她瞬間伸出手想要扶住牆壁但動作太慢，結果整個額頭撞上牆壁。

沙織重新面向書桌，牢牢握住自動鉛筆。

沙織也知道自己是在給七海添麻煩，但就是忍不住會倚賴七海。

隨着擴音器傳出熟悉的音樂聲，沙織慢慢清醒過來。

七海的成績優秀，還擔任吹奏樂社的社長。她很懂得照顧人，沙織也經常受她照顧。今天早上陪沙織來保健室的人就是七海。

沙織一直以來之所以從未問過京介私人的問題，其實只是害怕看見京介不耐煩的表情或擔心被岔開話題而在逃避。察覺到這點後，反而讓沙織變得更加在意。

沙織小心翼翼地觸摸額頭後，儘管隔着溼毛巾，還是感受到了熱度。

京介可能是看見沙織沉默不語而有些擔心。

「是！」

「雖然我不知道你是怎麼了，但現在連別人講話也聽不進去嗎？」

因爲那正巧是京介昨天才教過沙織的問題。

光是如此便讓沙織鬆了一大口氣，甚至差點哭出來。她聽着關門聲傳來，緊緊抓住裙子。

（我因爲太在意老師，所以無法集中精神……這叫我怎麼說得出口！）

（對不起喔！我真的很煩人。可是，我只能依賴七海而已……）

七海會有這樣的反應也很正常，如果立場相反，沙織肯定也會做出一樣的反應。

京介斷然說道，沙織不禁倒抽一口氣。

「什麼怎麼辦……話說回來，有自覺的沒骨氣是什麼意思？」

「嗯。」

（老師打算就這麼回去了嗎……？）

沙織覺得自己的頭腦不可思議地變得清晰。

一旦在意起來，就停不下來。

不過，幸好你沒什麼大礙。

『好久沒聽到有人頭上腫了一個大包呢～

「……是。」

儘管嘆息地這麼說，七海還是走近沙織。

（好像有聞到什麼味道……喔，原來是溼毛巾啊……）

沙織心想既然睡不着，乾脆到書桌前讀書，但她自己也知道這樣一來成效變得很差。

「……我已經說過不要跟我道歉，我只希望你專心用功。」

爲了不讓京介更加失望，她現在能做的只有用功讀書而已。

只因爲寒假期間可以穿着便服上課，自己就變得這麼飄飄然嗎？

「……對不起。」

京介夾雜着嘆息說道，沒等沙織回答便從椅子上站起來。

沙織這麼告訴自己，全神貫注地作答。

京介深深嘆一口氣，使得沙織更加無地自容。

「因爲怕給對方添麻煩，所以會剋制自己不要一直向對方發問，對吧？但是，後來察覺到其實是自己沒有勇氣而在逃避。可是，只要發問，照樣改變不了給對方添麻煩的事實。如果是你，這種時候會怎麼做？」

「對、對不起！」

沙織進到體育館後，準備換上室內拖鞋時沒踩穩。

敲門聲傳來的同時，保健室的門被打開，沙織的摯友高坂七海從門後露出臉來。

「老師也是。」

沙織甚至覺得坐在京介身邊很痛苦，簡直都快忘了該怎麼呼吸。

點開畫面後，手機像等待已久似地跳出通知。

「我不是要你跟我道歉……」

京介問道，沙織嚇一跳地抬起低垂的頭。

＊

「事到如今我實在不想這麼說，也不想被迫這麼說，但是……我們不是一開始就約定好，絕對不要裝作明白的樣子。還記得嗎？」

沙織急忙挺直腰桿回應：

他直直注視着沙織，一副任何細微的表情變化都別想逃過他視線的模樣。

京介說得一點也沒錯，沙織毫無辯解的餘地。

（真是的，剛剛那一撞還真是撞得徹底。）

四周一片昏暗，但看得見陽光越過窗簾流瀉進來。

京介把紅筆放在桌上，同時以冷淡的聲音說道。

（老師明明是來幫助我考上大學的，我這個關鍵人物到底在想什麼？）

雖然已經過了將近一個小時，但頭上撞到牆壁的部位還是腫腫的，並且傳來一陣又一陣的刺痛。

「沙織，我來接你了～」

「你的狀況似乎不太好，我今天就先回去了。水澤，你好好睡一覺吧。」

不僅如此，沙織甚至覺得如果隨便找藉口，京介可能會在當下放棄她。

「不可以再這樣下去……我要努力纔行。」

（救命！老、老師的臉太近了……）

「纔不是呢，我超級慘的……怎麼辦……」

（我剛剛是怎麼坐到老師身邊的？）

「七海，我問你喔，純粹的沒骨氣和有自覺的沒骨氣應該不一樣喔？」

自從新年去參拜後，沙織變得比以前更加在意京介。

（老師的睫毛挺長的嘛……不對，現在不是欣賞帥哥的時候！）

雖然當場發出響亮的撞擊聲，但意外地沒什麼大礙。

即便沙織現在處於腦袋不靈光的狀況，也知道京介是真的對她的行徑感到難以置信。

她細細打量着京介的臉，結果看見有着漂亮眉型的眉毛逐漸皺起來。

雖然沙織這麼吐嘈自己，但視線仍停留在京介的臉上。

隔天是第三學期（注：注4：第三學期　日本的學年自四月開始，採三學期制，第三學期爲一月中旬至三月。）的開學典禮。

（啊！鐘聲響了……）

下一秒鐘，眼前的光景讓沙織差點叫出聲。

如果沒有覺得不舒服，看你要不要來參加十分鐘的班會？』

自從新年參拜時遇到京介之後，沙織的起牀時間便慢慢往後延。

保健室老師也這麼叮嚀之後便回去體育館。

「水澤。」

沙織幾乎是憑直覺寫下答案，所以就算是答錯也可以理解。

然而，沙織沒有參加開學典禮，而是躺在保健室的牀上。

沙織用兩隻手臂蓋住臉嘀咕。

沙織什麼話也說不出來，只能目送京介的背影離去。

沙織的預感正確，只見京介迅速收拾好東西並穿上大衣。

『問題出在睡眠不足，你在這邊好好睡一下。』

七海在牀邊的鐵椅上坐下來後，在胸前盤起雙手、翹起二郎腿俯視着沙織。

只不過，沙織不是爬不起來，而是睡不着。

然而，在這個時間點，答錯是不被允許的事情。

（唉～我原本好不容易養成早起的習慣了。）

京介拿起圍巾時，總算回過頭看向沙織。

沙織在牀上翻過身，尋找放在身邊的智慧型手機。

沙織在通知內容中發現摯友的名字，慢吞吞地挪動手指確認內容。

因爲睡得很飽，昨晚一直折磨沙織到凌晨的煩惱，連同睡眠不足的問題全消失了。

過一會兒，七海朝沙織的臉頰伸出手。

七海用她平常在單簧管上舞動的手指，以絕妙的力道拉住沙織的雙頰。

「你把事情想得太難啦！究竟是不是添麻煩，應該要由對方來決定吧？」

七海自顧自地說完後鬆開手指。

沙織邊摸着隱隱作痛的臉頰，邊不肯罷休地說：

「可是啊，只要看現場氣氛，大概就能猜得出來，不是嗎？」

「或許吧。但是嚴格說起來，與其自己一個人在那邊空轉，一直煩惱不知道會不會給對方添麻煩，不如想問什麼就直接發問，『老師』也會比較開心吧？」

七海提到「老師」時刻意加重語氣，沙織猛地挺起身子。

「你、你怎麼知道對方是老師……」

「你自己說過好多遍了。你其實比自己想得更容易把心事寫在臉上喔。」

「不會吧！真的嗎？」

「要不要我下次錄下來給你看看？你說到老師時的表情可開心的呢，彷佛小狗不停在搖尾巴，搖得都快要斷了。」

「少來，不可能……」

沙織垂頭喪氣地說道，七海平淡的語調則把她拉回現實。

「說實話，現在真的不是該想這些的時候。你知不知道十天後就要參加入學考試了？」

「我知道啊，可是……」

沙織越是要自己專心讀書、不要胡思亂想，就越在意京介的事。

京介在旁邊解說問題時，沙織會發呆地望着京介的側臉。

當京介詢問有沒有問題時，沙織總是忍不住快脫口問及私人的事。

漸漸的，沙織自己獨處時也開始會胡思亂想，昨晚甚至陷入到凌晨還睡不着覺的窘境。

「在這麼重要的時期卻爲了戀愛在煩惱，你會覺得這樣很蠢嗎？」

「老師，你怎麼了？」

應該主動提起話題嗎？沙織猶豫着不知道該怎麼做時，總算聽見京介的聲音。

沙織用顫抖的手撿起手機後，任憑情感宣泄地大聲說：

沙織脫下淺口皮鞋，正準備換上喜愛的室內拖鞋時，忽然停下動作。

她把脫下來的大衣和書包丟在牀上，在木頭地板上正襟危坐。

「說得也是……」

「沙織！你腦袋還OK吧？」

「不愧是京介，心思很細膩呢。他說自己不是得了流感，要我們放心。」

「如果是E-mail，對方也可以在想看的時候再看，沒什麼不妥吧？」

媽媽一副放心的模樣頻頻點頭，讓沙織露出苦笑。

沙織斬釘截鐵地答道，那口氣之肯定，連沙織本人都感到訝異。

（這就是我的真心話啊！）

既然有明確的目標，絕對要用功讀書。

（老師跟媽媽說了什麼？老師在想什麼……？）

沙織當然覺得這段話很耳熟。去年秋天七海爲了未來出路而煩惱時，沙織也曾說過同樣的話而推了七海一把。

沙織裝作若無其事地問道，但聲音不禁有些顫抖。

話筒另一端傳來比平常少了一點活力的沙啞聲音。

現在沙織打從心底期望能夠考上大學，成爲大學生和京介並肩而行。

「這時候竟然有人打電話來，也太會算時間了吧……咦？老師！」

沙織發現給客人穿的室內拖鞋沒有少半雙。

話筒另一端隱約傳來呼吸聲，沙織知道京介在尋找開口的時機。

沙織臉上浮現笑容，其實是在內心抱頭煩惱。媽媽一副難以置信的模樣說：

智慧型手機在冒汗的手心裏就快滑落時，沙織豁出去地詢問：

「小狗」這個字眼讓沙織有些在意，心臟隨之用力跳動一下。

「老師，發生什麼事了嗎？」

「這、這樣啊，太好了。」

＊

沙織試着這麼輸入文字，但覺得不像自己一貫的筆調而點着刪除鍵。

「喔，對啊。京介剛剛有打電話來，說他感冒了，今天要請假。」

沙織在互相矛盾的想法之間擺盪，心臟也撲通撲通地跳個不停。

沙織伸直原本弓起的背，呼吸也隨之變得順暢。

『抱歉，我今天就辭掉家庭教師的工作。不能幫你上課到最後，真的很抱歉。』

「……這樣好嗎？」

不論結果是哭是笑，決戰就在十天後。

（雖然昨天才惹得老師生氣，實在有點尷尬，但寫個E-mail問候應該可以吧？）

說罷，七海用力拍一下沙織的背。

「當、當然方便。」

當沙織理解意思之後，智慧型手機從指尖滑落，「叩」的一聲掉落在地板上。

（不是啦！我不是在問這個……）

「也是啦，看你還這麼伶牙俐嘴，我想應該沒問題吧。」

「沒事的，我才應該問老師——」

『無所謂，我才應該跟你道歉。真的很抱歉，在這麼重要的時期給你添麻煩。』

「……如果別人問我喜歡貓或狗，我一向都是回答『喜歡貓』。」

然而，沙織的手指因爲緊張過度而不小心按下不該按的按鍵。

「喂！」

再怎麼辛苦，也要正視自己的心情。

沙織正打算詢問「有沒有事」的時候，京介咳了起來。

沙織不知道是不是自己多心，但總覺得這次的沉默比剛剛的更加凝重。

「我要拿着錄取通知單向老師告白。」

爲了避免京介聽了會頭疼，沙織壓低音量說：

她指向室內拖鞋問道，媽媽一副這纔想起來的模樣拍一下手說：

沙織等待好一會兒，但京介遲遲沒有回答。

「糟透了……」

「看你表情變來變去的，你不會寫E-mail問問京介啊？」

「再說，喜歡老師的這份心情是你的原動力，不是嗎？」

（什麼？什麼狀況？怎麼回事？）

既然如此，答案當然只有一個。

「……老師也對我說過類似的話。」

「我不想逃避。」

「沙織，你不是說如果考上大學就要告白嗎？明明如此，你卻要逃避？」

這時，手機忽然震動起來。

這句話沙織不知道反覆說過多少遍，但過去一直認爲那是看得到卻碰不到的遙遠夢想。她一直把這句話當成讓自己熬過漫長考試準備的激勵話語。

「媽媽剛剛已經告訴我老師今天要請假。我真的沒事，請老師好好休息。」

應該上大學專攻音樂比較好？還是立志當幼稚園老師比較好？

當時，七海面對這兩個選項不知所措，「怎麼辦」變成她的口頭禪。

沙織立刻構思起要怎麼寫信，並往自己的房間走去。

雖然京介很快就停止咳嗽，但她很明顯的應該早早掛斷電話比較好。

「不過，我最近開始覺得小狗也不錯。」

一時之間，沙織沒能聽懂京介在說什麼。

不過，現在不同了。

「要怎麼寫纔好啊？『請問是否無恙』？這樣太生硬了喔……」

七海一副沙織理所當然會考上大學的模樣說道，沙織不禁感動得想落淚。她邊勒緊淚腺，邊露出滿面笑容點頭回應。

「啊，老師剛剛收到一封奇怪的信吧？我打字打到一半就不小心寄送出去，對不起。」

「當然不可能啊！」

「應該是吧。但他講話還很清楚，也說早上去看過醫生拿了藥，我想很快就會康復了。」

她幻想着向京介告白之後的畫面。

沙織一回到家，媽媽立刻鐵青着臉衝到玄關來。

面對京介不像平常作風的態度，沙織困惑地豎耳傾聽。

「……老師還沒來嗎？」

「我的腦袋本來就很OK！只是撞到額頭而已！」

沙織知道應該是導師來電報告過狀況，但總覺得媽媽的說法相當有語病。

「啊！不會吧，我把剛剛的內容寄出去了？真的寄出去了嗎？」

乍看之下這樣的內容也像是一封完整的信，這讓狀況變得更加糟糕。

「是、是，等你上大學後再來跟我炫耀。再撐一下子就過去了，加油！」

『謝謝。我正好在寫E-mail要寄給你。』

『……是喔。』

『其他的呢？你都沒聽說嗎？』

（對啊，我怎麼都忘了……）

「……我覺得啊，這種時候不應該問別人『我該怎麼做』，而應該思考『我想要怎麼做』比較好吧？」

沙織急忙確認後，發現自己已把內文只寫着「請問是否無恙」的E-mail寄給京介。

好想知道，又不想知道。

「什麼！老師還好嗎？應該是不怎麼好纔會請假喔！」

「……老師有提到我嗎？」

（老師該不會是在想昨天的事情吧……）

然而，接着傳來的話語讓沙織僵住身子。

京介夾雜着嘆息答道，接着再次陷入沉默。

七海的話語讓沙織倒抽一口氣。

「咦？沒有，我沒聽到其他的什麼啊？」

媽媽可能是沒察覺到，笑咪咪地說：

沙織只遲疑了一秒鐘便立刻接起電話。

『你現在方便講電話嗎？』

沙織無力地垂着頭，低垂的額頭都快要碰到木頭地板。

「爲什麼？老師又不是得了流感，不是嗎？既然不是……」

『我已經做決定了。』

京介打斷沙織的語調相當平靜，卻有着不允許對方反駁的氣勢。

沙織不禁快要被京介的氣勢壓倒，但仍咬緊牙根硬撐着。絕對不能在這時乖乖讓步。

「我不要！」

『我有個學弟立志要當老師，我已經先跟他說好，請他去教你。』

「我不要老師以外的人來上課！」

『水澤。』

「老師一路幫我上課到現在，爲何偏偏選在這時候？我絕對不要！我只要老師來上課！」

或許是察覺到沙織不肯讓步的決心，京介噤口不語。

隔一會兒後，嘆息聲傳來。

『……你一個人沒辦法的。』

「老師憑什麼說得這麼篤定？」

『現在可是最後衝刺的時候，這段時間的努力足以影響你錄取與否。』

即使沙織出聲詢問，京介仍是一派輕鬆地閃過話題。

京介明明聽得到沙織的聲音，沙織的想法卻完全傳達不出去。

（既然老師這麼堅持，那我就自己想辦法！）

沙織刻意沒說出自己的想法，等待着激動起伏的情緒鎮靜下來。

她本來抱着一絲絲的期待，以爲只要坦率說出自己的想法，京介說不定會改變心意，但實際上什麼也沒改變。

沙織苦澀地說道：

沙織完全想不透自己是哪裏做錯了。

「不愧是考生，我們才見過一次面而已，你就記得這麼清楚。」

「嗯，我從高中就認識那傢伙，所以感覺可強烈了。」

「我絕對會考上！所以、所以……」

沙織本來打算直接刪除那封E-mail，但因爲很在意京介不小心脫口而出的「真心話」，所以直到現在還遲遲無法刪除。

「這裏明明是一家咖啡館，京介卻老是喝紅茶或印度奶茶。」

沙織眼裏滲出淚水，淚腺在不知不覺中變得發達。

（原來老師早就發現我無法專注……）

沙織回頭一看，正好和一個露出親切笑容的男生對上視線。那個男生是她元旦時曾遇過的京介朋友。

「是！謝謝你的招待！」

沙織不需要刻意向京介本人確認，也能夠從京介的反應看出事實。

沙織在考卷畫上一個大叉叉後，氣得丟出紅筆。

（這該不會是在搭訕吧？真的是搭訕嗎？）

沙織豁出去地這麼宣言後，忽然覺得肩膀上的重量變輕了。

面對坂本輕鬆的態度，沙織也不再那麼緊張。

來到戶外後，腦袋一下子就冷靜下來，但身體也變得冷冰冰。

沙織聽到「京介」兩字後，猛地探出身子。

她說什麼也不願意見到那樣的狀況發生。

沙織點頭致意後，打算從坂本身邊走過，這時坂本叫住她說：

沙織的淚水不斷湧出，一滴又一滴落在制服裙子上。

『啊！沒有，剛剛的不算！』

她早就耗盡專注力，也知道腦袋已經停止轉動，但仍然坐在書桌前面，不敢停歇片刻。

隔一會兒後，京介彷佛自言自語似地嘀咕說：

她在扭曲的視野角落捕捉到書桌上的鑰匙圈後，用力咬住嘴脣。

另一方面，沙織也緊閉雙脣，不肯表示任何意見。

「京介他啊，看起來好像很能幹的樣子，其實笨拙得很。而且，該說是口是心非嗎？總之，就是一個不坦率的傢伙。」

坂本露出認真的表情說道，沙織噗哧地笑了出來。

＊

「……我這狀況真的考得上嗎？」

「你這句話千萬不能對容易害臊的京介同學說喔！絕對會看到很有趣的畫面。」

京介這句話讓沙織掛念到現在。他究竟是抱着什麼樣的心情說出這句話呢？

『現在可是最後衝刺的時候，這段時間的努力足以影響你錄取與否。』

沙織感到鼻頭刺痛，耳朵也痛得像是快要掉下來。

京介在最後溫柔地這麼說，便掛斷電話。

「呃……坂本先生？」

「咦？你是沙織吧？」

智慧型手機裏的那封E-mail到現在仍是未讀取狀態。

坂本一副感觸良深的模樣說道，口吻聽來頗爲可信，也讓人感受到坂本和京介的好交情。

「考生」這個字眼讓沙織有些尷尬，不由得露出敷衍的笑容。

「沙織，你真的不喫蛋糕嗎？」

京介真的是一位優秀的老師，他比沙織本人更瞭解沙織。

雖然沙織還無法完全接受事實，但她告訴自己，這樣總比一直停留在原地不動來得好。

沙織從椅子上站起來，大步朝向掛着大衣的位置走去。

沙織的臉龐像着火似地發燙。

（雖然很不願意承認，但老師是對的。）

「……老師，我去散步囉！」

沙織什麼話也說不出來，京介咳了一聲說：

「你也這麼覺得啊？」

沙織腦海裏閃過京介曾經說過的話。

「你敢喝咖啡嗎？我請你。」

「是啊，京介很喜歡喝這裏的紅茶，他有時候會指定約在這裏見面。」

『……既然有專注力，拜託也在我面前表現出來啊……』

（怎麼會變成這樣……）

雖然沙織知道不應該這樣，但還是忍不住站在吹得到空調暖風的位置不動。

正因爲沙織自認爲掩飾得很好，才更覺得羞愧得無地自容。

從這一刻開始，京介不再是沙織的家庭教師。

京介嘴裏雖然這麼說，但剛剛那句話肯定是他的真心話。

＊

一片靜謐無聲中，京介彷佛回過神來似地打破沉默說：

她哭個不停，直到媽媽端來可可亞。

『那麼，你覺得自己一個人實在沒辦法的時候，再聯絡我學弟吧。我會先把他的聯絡方式寄給你。』

「咦……」

一間書店正好映入眼簾，沙織快步衝進去。

沙織感覺到時間在此刻停住了。

她拿出一直放在口袋裏的智慧型手機，點開那封未讀的E-mail。

「等一下！我再五分鐘就可以休息，方便的話，要不要一起喝杯咖啡？」

「坂本先生應該經常來這裏吧？」

（我是不是應該打電話給老師的學弟比較好？）

京介似乎依舊沒打算聽沙織的回答。

「先去散步讓腦袋清晰一下，如果回來還是解不開問題……就跟對方聯絡。」

「老師是大笨蛋……」

更重要的是，沙織不想白白浪費一探京介「老師」以外之模樣的珍貴機會。

『……我等你通知好消息。』

「老師喜歡喝紅茶啊！」

沙織擔心如果任憑感情宣泄地開口說話，有可能會說出傷人的話語。

不管再怎麼難過，明天還是會到來——不知道這句話是誰說的？

或許是察覺到沙織內心的動搖，坂本笑咪咪地補充說：「你不想知道京介的事嗎？」

『不可以氣餒！到最後的最後是靠意志力來決定錄取與否！』

「氣死人了！又答錯……」

京介辭去家庭教師後，時間還是一點一滴地過去，入學考試已逼近到三天後。

沙織對着鑰匙圈說道，拿起大衣走出房間。

沙織幹勁十足地走出家裏是一件值得鼓勵的事，但她忘了現在是冬天。

「家庭教師」是兩人間唯一的連繫，現在卻等不及考試結果出爐，連繫便輕易地斷了。

坂本似乎在這裏打工，身上穿着印有書店名稱的圍裙。

（坂本先生剛剛點飲料時，感覺像在唸咒語一樣。）

在這裏喝一杯飲料等於花掉一本漫畫書的錢，沙織只會趁着和爸媽一起或想要享受一下奢侈的感覺時，纔會進來這家店。

『……既然有專注力，拜託也在我面前表現出來啊……』

「老師教了我一年，我已經學會讀書的訣竅，也培養出專注力。所以，接下來我一個人也沒問題。我不需要其他家庭教師。」

「好、好冷！」

「是我主動邀你的，不用放在心上。」

『你一個人沒辦法的。』

那天在電話裏聽到京介這麼說的時候，沙織心中只有反抗的念頭。

坂本選了書店隔壁的咖啡館。

「你們感情很好呢。」

坂本點了很多人都會點的拿鐵，但提出要求說什麼non fat，又要dry什麼的，最後還動作熟練地自己淋上蜂蜜。看得出來坂本應該是這家店的常客。

聽到沙織斬釘截鐵地這麼說，京介倒抽一口氣。

沙織端着悄悄留意已久的季節限定飲料，偷看坐在對面的坂本。

不過，到了現在，沙織能夠切身體會京介想要傳達的意思。

「呼～好溫暖……」

取暖一會兒後，她背後傳來搭腔聲：

（如果因爲這樣而感冒，那可是一點都不有趣……找個地方避難好了。）

「真的嗎？這倒是讓我有些意外。老師對我說話時一向都很直接。」

坂本指向隔壁的書店說：

「其實我本來是負責漫畫書區的，但這一年多來，多虧某人一直問我問題，害我現在對參考書也熟悉得不得了。」

「該不會是……」

「似乎是理科幾乎到了沒救的地步。你有聽說嗎？」

「……應該不至於到沒救的地步啦。」

「哈哈哈！原來是這樣啊。」

坂本盡情笑過一陣子後，舉起裝了滿滿牛奶的馬克杯湊近嘴邊。

他動作輕柔地把馬克杯放回桌子後，把食指舉高到嘴邊，露出不懷好意的笑容說：

「接下來是我一個人在自言自語喔。」

「是。啊！呃……」

沙織不禁出聲附和，坂本露出苦笑接着說：

「京介本來是立志要當老師，所以一年級的時候曾在補習班當過講師，但學習到繫上的專業知識後，突然說要當IT顧問……」

坂本的自言自語持續了好一會兒。

京介想要找一星期排班兩次至三次的打工時，研究室的教授介紹了朋友的女兒給他。聽說這個女孩就只有理科搞不定，而且不擅長到有些誇張的地步。

後來，因爲京介要正式開始找工作，原本打算在那之前找別人來接手。

「京介說：『可是，我學生的家長人很好，學生本身也很有毅力，我說什麼都想要自己幫助她考上大學。』那傢伙明明不是這麼有運動精神的人。」

「……原來老師早在那麼久之前就在勉強自己啊。」

坂本明明是在自言自語，沙織卻不小心插嘴說道。不過，坂本沒有露出不開心的表情。

相對的，坂本不知爲何瞪大了眼睛。

「好爽快的暢飲啊！」

『……不是什麼了不起的理由。因爲我很喜歡喫，所以很希望能夠學到什麼好方法，讓更多人能夠輕易取得安全又好喫的食材……』

信封裏裝了祈求金榜題名的護身符和鉛筆，這讓她想起有一次和京介半開玩笑地有過這麼一段對話：

不過，現在不同了。

「老師、老師、老師……」

雖然沙織不太明白坂本後半段話的意思，但她知道自己不能在此做出讓坂本感到困擾的舉動，於是大口大口地喝着飲料，把淚水也吞進肚子裏。

「如果你真的很在意，下次問問看本人不就知道了？等問過本人之後再哭也不遲喔。應該說，如果你現在哭出來，我肯定會被京介罵個臭頭……」

『包括考試科目在內，農學院基本上是以理科爲主。我只是在想你不擅長理科卻以農學院爲志願，背後應該有什麼很了不起的理由吧？』

「爲了讓你毫無顧慮地專心考試啊，要不然我們明年就會少一個可愛的學妹。」

『是！』

她回過神來撫平信封時，發現信封裏還裝着其他東西。

別在胸前口袋上的花朵映入眼簾，沙織這才深深感受到自己總算畢業了。

當時京介露出認真的表情提供忠告的樣子很有趣，沙織忍不住笑出來。

緊張地打開紙條後，她看見紙條上寫着簡潔有力的訊息。

沙織若無其事地點開手機確認時間後，坂本也低頭瞥了手表一眼。

『爲什麼啊？呃……』

紙條邊角出現一滴水印，沙織急忙擦拭眼角。

（老師，等我喔！）

坂本自顧自地說完，從座位上站起來。他拿起空的馬克杯，笑容可掬地對沙織說：

「老師一直都很體貼。可是，我是個沒毅力又不認真的學生……」

『有這種東西嗎？』

沙織邊這麼告訴自己以免期待過度，邊膽顫心驚地確認寄件人，結果看見信封背面寫着「岡山京介」。

「騙人，怎麼會……？」

直到現在，關於那天的回憶仍像昨天才發生過一樣清晰。

（不會吧？不可能的……）

沙織不知道該怎麼回答時，京介解釋自己發問的目的說：

聽到京介簡單易懂的說明，沙織心想他真是個說話條理分明的人。

＊

沙織面向書桌，眼裏不再有迷惘。

十天前，京介在電話裏這麼說，沙織卻什麼也答不出來。

『真的，我就是這樣考上的！』

『是喔，你想考農學院……爲什麼？』

沙織好想見到如此溫柔的老師。

「我都忘記這件事了……」

沙織微微低着頭，緊張地加快說話的速度。

「原來如此！所以，真正的原因是什麼呢？」

想到以後再也不用穿制服，沙織不禁有些感傷，但還是一鼓作氣地脫下制服。

沙織加重抓住信封的力道，信封隨之皺起。

幽默感十足的幽靈貼圖，聽說在女高中生之間爆紅起來。

「……會是什麼？」

「……是。」

『今天我要教你終極手段。』

「武士的慈悲……？再、再來一句！」

雖然只有短短三個字，沙織卻因此得到莫大的力量。

『……該不會是轉鉛筆之類的吧？』

『很了不起的理由啊。』

咻！沙織拉下制服的領巾時，中途停下動作。

沙織把鑰匙圈釦在書包上，也把護身符放在書包內袋裏。

考場上不可以使用印有格言的鉛筆，所以記得要帶設計樸素的鉛筆去考試。

沙織不明白這句話的意思而歪着頭，坂本揮揮手說：

貼圖是一位名叫「FUJIMARU（藤丸）」的設計師所畫的，前幾天纔開放下載。

沙織勉強揚起嘴角後，聲音很自然地變得開朗。

「沒什麼真正的原因。如果硬要說其他的原因……應該是武士的慈悲吧。」

「……可是，我真的……」

「沒那回事，至少京介不覺得你是這樣的學生，你儘管放心吧。」

只要有不懂的地方，老師都會細心教導，從不曾露出厭煩的表情。

（嗯，沒事了！我已經恢復平常的樣子。）

「我先走囉，期待在校園裏見到你～加油！」

沙織從小道消息得知，京介也很喜歡這位設計師的圖。

沙織低着頭忍住別讓淚水流出。這時，坂本以斬釘截鐵的語調說：

沙織打開一看，發現信封裏有一張對摺的紙條。

同時，沙織也擔心起自己的說明無法說服京介。

4

『我等你通知好消息。』

「啊！差點忘了！還要加上貼圖……」

不知不覺間，坂本的休息時間就快要結束。

『祝好運。』

「還真的跟話題完全無關耶！等一下，咦？什麼……？」

她覺得可以相信京介的話，雖然有點誇張，但也暗自發誓要一直跟隨京介的腳步。

坂本一臉呆住的表情，接着笑說：「有什麼老師就有什麼學生啊。」

沙織輕輕閉上眼睛，在眼瞼底下描繪着京介的身影。

「請問！我方便再問最後一個問題嗎？請問你爲什麼要約我喝咖啡？」

「……是！」

沙織的說明越說越小聲，但京介面帶笑容地幫沙織加大了音量。

沙織按捺住想要立刻拆信的衝動，拿起剪刀細心地剪開信封。

信封上寫着收件人姓名的字體很眼熟，讓沙織的心臟用力跳動一下。

沙織回到家後，看見書桌上放了一封信。

她好想立刻見到老師、好想聽老師的聲音。

哪怕只是進步一分，老師也會對她展露溫柔的笑容。

「咦？我想想……啊！雖然跟話題完全無關，但京介沒有女朋友喔。」

以前沙織去補習班參觀時，從不曾被這麼詢問過，所以不禁慌張失措起來。

沙織老早便寫好草稿，所以只要把內容複製貼上就好。

『這是很了不起的理由啊。擁有這種目標的人，一定能夠熬過漫長又痛苦的考生生活。你就放心地好好努力讀書吧！』

沙織一想起這件事，淚水又快要奪眶而出。

「咦？不是吧？京介是自己選擇要這麼做的啊。那傢伙很不坦率，在你面前應該也會表現出冷漠的態度……不過，真的只是這樣嗎？他一點也不體貼嗎？」

好想被老師戳一下頭說：「題目看仔細一點！」

鉛筆已經拿出來放在桌上，接下來就等着考試時間開始。

『嗯，不過，只有選擇題有用。』

『沒錯。只要使用歷史悠久的湯島天神（注：注5：湯島天神　位在東京都文京區的「湯島天滿宮」之別稱，主祭神是日本的學問之神——菅原道真，每逢考季時會有很多學生前來參拜。）鉛筆，便能得到神明的保佑，保證有效。』

＊

沙織愣住不動時，京介再次說道：

她換上爲了今天特地買來的洋裝後，迅速點開智慧型手機的畫面。

在那之後，一年多的時間過去了，終於來到入學考試的當天早上。

沙織屏住呼吸，接着緩緩垂下頭。

那時，沙織二話不說地點頭答應。

『不會吧……』

距離決戰之日只剩下三天，一分一秒都不能浪費。

第一次見面的那一天，京介一開始便問沙織想要考哪一所大學和什麼科系。

「……不論如何，我絕對要考上大學！」

「洋裝穿了、那樣東西也帶了……嗯，完美！」

沙織最後在鏡子前面露出笑容做一次練習後，走出了房間。

沙織比約定時間提早五分鐘抵達，卻發現京介已經在大學正門口。

距離她上次見到京介，已經相隔兩個月左右。

沙織強忍住想要快跑衝向京介的衝動，慢慢地走向京介。

每接近京介一步，沙織的心臟便激動地鼓動着。

（……是本人耶。）

沙織恨不得跳過一切步驟，任憑情感宣泄地大叫出來。

她緊咬住嘴脣，在彼此只剩下幾步路的距離停下腳步。

「恭喜你畢業了。」

沙織還來不及開口，京介已搶先一步說道。

「謝謝！」

京介輕輕點頭後陷入沉默。

沙織也沒有多說什麼，而是做起深呼吸，等待着適當的時機開口。

「「那個……」」

兩人的聲音重疊在一起。

（現在正是需要鼓起勇氣的時候，加油！）

沙織往前踏出一步，從大衣口袋裏拿出一張紙。

她攤開紙張，高舉到京介面前。

「水澤沙織，錄取！」

跟朋友說了她的事情後，有個朋友開始叫她「豆柴」。

「這句話應該是我要說的吧！老師爲什麼不跟我道賀？」

沉默持續了好一會兒後，沙織微微張開眼睛偷看京介。

「嚇一跳吧？我還聽說老師喜歡女生穿洋裝，所以我就穿了！」

「咦？嚴重衝擊？我考上了耶？」

「……坂本先生。」

「因爲受到嚴重衝擊，正在等待復原的狀況。」

她開心的時候，彷佛會看見她在搖尾巴。

「果然。坂本，你給我記住……」

京介垂下眼簾，輕輕點了點頭。

她難過的時候，彷佛會看見她垂着耳朵。

「啊！不可以叫『老師』！老師也不要再叫我『水澤』，請叫我『沙織』！」

「……沒有，我本來就認爲你做得到。」

「來吧！」

「老師願意跟我交往嗎？」

沙織探頭看着京介，一副自豪的模樣問道：

「你的堅持成功了。」

「老師，我最喜歡你了。」

京介輕而易舉地奪走沙織的呼吸，讓沙織發不出任何聲音。

下一秒鐘，沙織一副有所驚覺的表情看着京介說：

雖然我一開始對這個稱呼沒什麼感覺，但不知不覺中發現自己也深感認同。

「……嗯。」

這時，京介腳步不穩地站起身子，重新回到低頭俯視沙織的姿勢。

雖然我自己三年前也還是高中生就是了。

「嗯……就這樣而已？」

「對啦，有什麼問題嗎！你直到今天才跟我聯絡，我還以爲你落榜了……沒想到……」

「好、好。」

沙織遲疑一會兒後，動手剝開京介的手指。

「…………」

看見沙織自己主動提議卻變得滿臉通紅，京介忍不住噗哧地笑了出來。

沙織也急忙屈膝蹲下，但京介依舊捂着臉。

「自己的學生考上大學，表現出開心的情緒也不爲過吧……」

沙織這麼詢問之後，京介在她面前用雙手捂住臉。

我不記得自己是從什麼時候開始，會將她當作「女生」看待。肯定是她那散發出「喜歡」的眼神和態度影響了我。

「老師，到了春天我就是老師的學妹了。」

當沙織察覺到時，京介已經緊緊抱住她，她的額頭撞上京介的鎖骨。

沙織看見京介露出滿面笑容，但只是驚鴻一瞥。

沙織試圖從指縫之間觀察，但仍看不見京介的表情，只能從模糊的聲音判斷京介的反應。

豆柴小姐，以後還請多多指教。

「……不用。而且，我也沒有要叫你。」

她放下錄取通知單，抬頭仰望京介。

「……嗯。」

「咦？坂本先生告訴我很多老師的事情耶！」

兩人互看着彼此，不約而同地露出笑容。

我一直認爲女高中生是未知世界的生物。

「小姐，我也很想表現出開心的情緒啊。但是！」

沙織緊緊閉上眼睛，害怕知道京介的反應。

實際和她見面後，不論是從正面的意思或負面的意思來解讀，她都是不同次元的生物。

「……你不用再叫我『老師』了吧？」

「請問現在是什麼狀況？」

根據沙織與京介相處至今的經驗，她清楚知道京介這麼說並非客套話。

沙織纔在想難得聽到京介這麼大聲說話，下一秒鐘便看見京介突然蹲下來。

沙織用力一扯後，京介的臉隨之從指縫間露出來。

「…………」

「老師對我刮目相看了嗎？」

「……老師，你剛剛在哭嗎？」

只見京介總是露出穩重目光的眼角泛紅，眼眶也變得溼潤。

「誰告訴你那貼圖的？」

聽到沙織的呼喚，這回換成京介滿臉通紅。

「等一下，你、你在做什麼？」

不知不覺中，我發現自己很期待和她相處的時光。

「哇～好害羞喔！」

「請不要客氣！」

但是，沙織遲遲等不到京介的回應。

終於說出口了。

「嗯，很好看。所以，誰跟你說的？」

「京、小京……」

＊

（對啊，我怎麼忘了老師就是這樣的人……）

沙織直直伸長脖子，說出一直想要傳達出去的心意：

「……沙織。」

每次和她見面時，她總會用直率的眼神抬頭看着我。

「你高興就好。」

沙織的心臟就快跳了出來。她邊聽着激動的心跳聲，邊等待京介回答。

「那我也真的要叫叫看了喔！」

「京介老師，我喜歡你。」

開心的情緒慢慢湧上沙織的心頭。

沙織舉高雙手環抱住京介的脖子，放任開心的情緒流露出來。

「老師？你有聽到嗎？」