第二章 ingOut

冷冽的空气中，樱公园里的樱花花瓣翩翩飘零

——还是跟往常一样，感觉不到季节的轮替啊！

义之一边这样想着，一边走向和美夏约好碰面的地点。一走进公园里，就发现跟小狗一起元气十足奔跑的美夏身影。

「哈哈哈哈！美夏在这边唷！太郎！！」

不知道是打哪来的家犬－－一只脖子上系着项圈的小狗．非常开心的绕着美夏周围奔跑。

不不，看起来应该是美夏比小狗还要开心。

「不要再舔了嘛~哈哈哈哈~这样很痒耶~」

义之从来没有在学园里看过这么开怀大笑的她。

——原来她也能露出那种笑容啊……。

义之忍不住看着美夏的笑脸看的入神。就在这时候，出现了一位像是小狗主人的陌生人，前来把小狗带走，朝向被带回去的小狗挥着手的美夏，这时好不容易总算察觉到义之的出现，并走上前去。

「樱内，你迟到了！！自己把美夏找出来却迟到了，真是大胆哪！」

「喔喔……不好意思……」

「咦？怎么了吗？」

「没什么……只是心想，原来妳喜欢小狗哦……」

「这样……算是不讨厌吧！真要说的话，可以算是喜欢吧…」

美夏把视线落得低低的，并说出模棱两可的措辞。

明明刚才玩得那么开心啊！义之原本以为她一定会说出「我最喜欢小狗了！」

「因为小狗和人类不一样。很美丽。」

「美丽？」

义之狐疑的歪斜着头不知道她指的是不是心里纯洁无暇的意思呢……？

「都不是……我已经有滑雪衣了，而且也没有钱买滑雪板，用租的就够了。」

由于小时候常常被小樱，还有朝仓姐妹的爷爷纯一带去滑雪场，所以义之很喜欢滑雪，而且技术也不错。

也没有办法被称为朋友。

义之试图扭转气氛，所以刻意用很明朗地声音如此说道。但美夏却只是浅浅一笑，并同时点点了头。

「不过，妳说要邀请天枷一起去……妳最近跟那家伙还挺要好的嘛！」

义之原本还担心美夏的心情说不定还十分低落……。可是正如她自己昨天所说的，经过一夜之后，那股阴霾已经一扫而空了。

「真要说的话，算是日用品之类的吧！像是过夜时会用到的毛巾，牙刷…」

个性有点古怪的小杏，说不定出人意外地跟美夏挺合得来的

「那是一项运动啊!在倾斜的雪地上以高速下滑，应该是说极限感吗？……还是该说是畅快感呢？……如果很会滑雪了以后，就会感觉很开心啰！」

美夏留下这句话后，便步履蹒跚地走在商店街道上。

虽然一开始只能垂直下滑而已，可是现在却已经能够将Bogen与parallel……等技术运用自如。

义之略微沉吟了一会儿后，做出这样的回答。虽然当他知道美夏是个机器人时，着实吓了一大跳；可是现在对他来说，美夏应该已经算是不折不扣的「朋友」了

这时一位看起来似乎是客人的胖矮绅士，手里正握着「μ」的零件离开店家…而美夏则紧咬着下唇恶狠狠地瞪着他。虽然同样是机器人，可是她却似乎对于「μ」，还有「μ」的使用者抱有异样的情感。

「樱内……美夏问你……」

「是啊……可是所谓滑雪，简单来说就是在雪地上的移动手段吧？只不过是把脚放在板子上，然后滑下山坡而已。那到底有什么乐趣呢？」

看着长篇大论不停告知注意事项的小茜。义之只能轻叹一口气。

「那么……我们就赶快滑雪吧！」

「我可不记得已经答应这件事啰？」

她兴致盎然地观察这个第一次看到的滑雪场。

面对不解地歪斜着头的美夏，义之说了句「不会！」，并用力摇了摇头。

原本已经约好要跟由梦与音姬一起过年，看来这下子可能会惹她们生气。

尽管她之前那样斩钉截铁地说不知道滑雪场有什么乐趣…但是当实际开始滑雪后，却又非常开心的样子。

「什么嘛！那些东西到了当地再买也可以啊！」

「你这家伙，难道你的意思是指美夏说谎吗？美夏说是第一次，就是第一次！！」

「在出发前已经看过操作手册……或着该说是初学者手册了。」

听到义之的询问，美夏却眉头深锁，并微微地摇了摇头。

「所以现在不就正在告诉你吗？义之同学，还有我们、以及杉并同学跟涉同学……然后再加上天枷学妹。一共七位成员参加。」

「那是当然的啊！」

「可是妳不是没有滑过雪吗？」

明明应该朝那沮丧的背影说些话的；但任凭义之绞尽脑汁，却什么也想不出来。

「但在这里被展示出来的女孩们又算是什么呢？她们又是什么样的存在呢？」

一般人刚开始滑雪的时候，应该都是那样的吧……！

然而，对于美夏来说，似乎还是没有办法感觉到滑雪场所带来的乐趣之处。

「再加上看到周围滑的很好的人，多少进行局部修正吧！美夏想应该就是依照模拟的方式去滑……这样很奇怪吗？」

「我问妳……妳真的是第一次滑雪吗？」

「……」

义之此时能感觉到在美夏的眼眸中，所散发出来的些微憎恶感。

听到小茜的说明，让义之立刻皱起了眉头。

差一点就忘了她是机器人。

「噶？我根本从来没有听说过这件事啊？？」

……进入寒假后没多久，就决定了这趟跨年滑雪旅行。义之被称为雪月花三人组的——雪村杏，月岛小恋，还有花笑茜三个人找了过去。然后听她们叮咛已经事先决定好这趟旅行的「决议事项」。

「别急，等妳滑过以后就明白了。」

「噶?可是之前问你要不要参加时，你不是回答了『嗯！』吗？」

「对于樱内来说，美夏是个什么样的存在呢？」

可是此时美夏却在前方驻足，还一直注视着某间店铺的橱窗。她所注视的是一具展示用的「μ」机器人。

今天之所以特地把美夏找出来，是为了要采购滑雪旅行所需要的用品。

美夏一脸完全无法理解的眼神。

义之一边叹了口气，一边目送美夏优雅的滑雪身影离开。

「很抱歉没有办法陪你买东西，因为美夏现在没有那种心情……」

「好啦……好啦……」

正当义之歪斜着头拚命回想时，小杏却从旁放了一记冷箭「反正你那时脑袋里不知道在想些什么吧？」

义之一边说道，一边回想起滑雪场的景象。

身边可以说没有能称得上是朋友的美夏，除了对由梦以外，几乎不曾对其他人敞开心怀；但却不知道为什么，唯独非常喜欢赖在小杏身边。从圣诞节以前。她就偶尔会来义之的教室找小杏聊天。

美夏沉默了一会儿后，突然开口说道。

在涉身后追赶着的杉并，残酷的高调尖叫声传遍四周——

美夏露出一脸不敢置信的表情。

尽管她还无法像已经很有滑雪经验的义之或是杉并那样，滑的如此厉害，可是比起第一次滑雪的涉与小恋，甚至是具有中级技术的小茜与小杏，都要来得高竿。

「我想我们也差不多该告一段落了吧！」

「这个……」

义之等人一大早就从初音岛出发，在中午前已经抵达目的地的滑雪场了。

美夏一边东张西望着周围的店铺，一边向义之询问说道。

「樱内，你要买些什么呢？因为在圣诞节派对时，虽然非出于美夏本意却中途昏倒了，所以今天算是那天的延续，美夏会陪你到底的。」

义之说完后，就暂时将话题打住，准备进入目的地的店铺。

「噶？喂…喂喂……，妳先等一等……」

义之突然想是想起什么似的，将视线投向小杏的身上。

杉并的这一句话，让一行人立刻将行李放置到民宿里，并快速地换装完毕。在脚上套好租来的滑雪板后。全都迫不及待的站到滑雪场上。

「美夏跟她们，本质上没有什么不同。」

「美夏知道的，你不用那么在意美夏，美夏没事，到了明天，这种坏心情应该就会烟消云散了……」

义之赫然想起今天原本的目的，于是在美夏的催促下走向商店街。

「不说这些了，你不是要美夏陪你去买东西吗？」

「天枷？」

「樱内，抱歉……，美夏今天先回去了。」

「虽然是可以这样没错，不过妳就让我享受下准备旅行过程的乐趣嘛！」

「我记得妳说过，这是妳第一次滑雪吧？应该也很期待吧？」

的确……她们没有办法被称为人类。

翌日……。

义之不知道该如何回答才好。

「说的也是……现在已经差不多时间了吧……」

「那到底要买什么呢？」

「噶?……让我想想……应该是……朋友吧！」

「唔~嗯……就现在所听到的信息，美夏实在感觉不出来有什么乐趣的」

放眼望去，一片雪景尽收眼底。积雪反射着闪耀刺眼的阳光，酝酿出属于滑雪场特有的氛围。虽然说初音岛已经降过今年的第一场雪了，但是对比较温暖的初音岛来说，还是没有办法出现这样的景象。

「……啧！」

「光是这样……就能滑的这么好？」

「我有那样回答吗？可是怎么一点印象都没有啊？」

「那…那么……明天早上是五点集合，妳可不要忘记啰！！」

小杏看着手表，发现已经接近下午四点了由于大家很久没有滑雪了，所以一时滑的忘情，根本已经忘记过了多久的时间。

「哈哈哈！因为不是溜冰，所以没办法往后倒退啊！」

「总而言之，我们已经预约好了，所以不准取消。后天早上五点出发，集合地点在苍乃宅邸的门口。警告你，不准睡过头迟到了。」

正当义之再次这样体会到时，从附近的山坡传来涉的放声惨叫「天呀啊啊啊~快停啊！快停啊~！」，并可以看到他止不住往下滑的身影。

「虽然对邀请美夏一起参加的小杏学姊不太好意思；因为美夏实在不懂滑雪到底有什么乐趣？」

美夏瞥了义之一眼后，再次将视线投向在橱窗里的「μ」。

虽然她们具有就算被说是人类也不会有有人怀疑的姣好面容，可是由于没有被启动所以眼神都很空洞。四周也展示着各种替换用的零件。

「要买滑雪衣吗？还是滑雪板？」

从她们那里听到的费用还蛮便宜的；而且滑雪这个运动也蛮有趣的。

——也只能相信眼见为凭的现实了……。

美夏凝视着那具展示用的「μ」，并以舌头发出厌恶声。

「朋友……是朋友喔……！机器人也可以算的上是朋友吗？」

吃过午餐之后，义之等人又滑了一会儿；在不知不觉中，大家很自然地全都聚集在山麓的某一间餐厅面前。

义之望着被展示在橱窗里的「μ」，不由自主地为之语塞。

虽然不知道美夏是怎样想的，不过至少对义之来说是这样认为。

——好吧……也罢。

当义之一边想着事情，一边在街上漫步时……。

虽然美夏提高嗓门怒声驳斥，可是她的滑雪技术却十分高明。

「对哦！说的也是。那我们走吧！」

「嘎~准备要回去啰？」

美夏很惋惜似的扬起不满的声音。

「妳很乐在其中嘛！」

「美…美夏才没有乐在其中哩！不过如果再滑一趟的话还可以吧！」

「你们听听她说的！」

义之一边苦笑于美夏的死鸭子嘴硬，一边环顾四周的人。小茜与小杏倒还好，可是初学者的涉与小恋，则都已经露出「累死了」的表情，并瘫坐在雪地上。

由于还不熟悉滑雪技巧，所以耗费不少体力，会这样累瘫了也是在所难免的吧！

反倒是元气十足的美夏比较奇怪。

「不过，我也想要再滑一趟啊……」

「喔喔！樱内也这样想吗！！」

听到义之的话，立刻让美夏的脸上露出非常开心的表情。

然而，小杏朝上仰望着天空。喃喃地说道「还是别再滑了比较好吧……」

大家也随着她的视线往上看，发现天空已经卷起比刚刚还要厚的云堆，天气确实开始变坏了。

「唔嗯……看来今天晚上可能会下雪吧！」

一起仰望天空的杉并，摆着微妙的表情这样说道。

「美夏又不是要说滑到晚上，只不过是说想要再滑一趟而已。」

「唔嗯~说的也是啊……」

美夏将雪杖插入雪地里，而双手交叉在胸前，并歪斜着脑袋瓜。看到她极力说服的模样，让义之也很想让她趁着这难得的机会好好滑个过瘾。

「那再滑一趟就好了吧！」

「喔喔！太棒了！！」

可是问题是接下来该怎么办才好。美夏的脚伤已经无法爬上陡峭的山坡；就算直接往下走也未必能顺利回到住宿的街上。

义之将滑雪板随意插在一棵树的旁边，以免被大雪埋掉；接着伸手拉起美夏，并将目标朝向避难小屋，开始在雪地里行走。

「我记得这个声音……好像是……」

——万一香蕉维他命就这样消耗殆尽，然后天枷的机能就此停止的话……。

「妳冲出滑雪道外了，不过还好平安无事。」

于是义之背对着美夏，凝视着自己的右手手掌，开始集中全副精神。

「对了！有手机啊！说不定可以找到人来救！」

「好像……有点扭到脚了……」

由她冲出滑雪道的地点来考虑，那间小屋的图案在距离这里不远的地方。就算比例尺不是很精确，不过相比应该是不太远的距离吧！

「可恶……这到底该怎么办才好呢……」

「妳听了可别吓一跳哦！这颗和果子包的内陷可是香蕉啊！！」

当义之向美夏说明屋子里的状况后，她立即垂落肩膀，并低下了头。

如果没能在太阳完全下山之前，找到这间避难小屋的话……光想到这里，不禁让义之打了个冷颤。

「妳先等一等，这里应该也有暖气才对。」

「说不这里是让遇到山难者所使用的避难小屋哦？」

「没有外伤……那看来并没有直接撞上树干。」

——可是如果是里面包着香蕉陷的和果子，说不定……

尽管如此，周围还是有其它的滑雪者在；而且如果真的迫不得已，也还能采用迂回滑道慢慢往下滑。————虽然义之如此判断后便开始往下滑，可是当他来到滑雪道的半途时，美夏的身影却随着一声尖叫，就从他眼前消失了。

——变出来！！求求你……快点变出来！！

原本以为她只是一口咬进嘴里而已，没想到却是几乎连嚼也没嚼，就直接一整颗吞下肚。

「樱内……咦？美夏到底是怎么……？」

就在心中如此祈求的下一瞬间，他的右手手掌中赫然出现一颗和果子。

义之立刻从滑雪衣的口袋里取出手机，然而……。

义之非常感谢这个魔法的无远弗届。

「嘎……」

在这天寒地冻之中，看样子实在不可能在户外过夜。

当他搭乘缆车来到高阶滑雪者的滑雪道时，心中充满不安。因为这里的雪下得比在山麓时还要大，视线大约只剩下看得到前方五公尺左右的距离而已。

「总而言之……既然有瓦斯，那就表示可以烧热水洗澡吧？现在已经冻到骨子里去了，像这样的时刻泡个热水澡最好了！！」

正在看滑雪地图的美夏，伸手指着以漫画风格画在上面的一栋像是山林小屋似的建筑物询问义之。一开始他以为只是为了让纸面的地图生动活泼一些，所以才随手画上的图案，可是……。

正当义之思索着……现在的自己到底能做什么呢？……忽然想起某件事。

也许美夏试图想赶走晦暗的气氛，因此刻意以很开朗的语调这样说道。

「怎么样？外面的情况如何？」

虽然在平常没走惯的雪地里行走，需要耗费相当多的体力，可是幸好在走了大约三十分钟左右后，便已经看到他们的目标——避难小屋了。

义之将和果子递给她，美夏随即以差点就连义之的手掌也一起吞了进去的惊人猛势，一口咬进和果子。

「太好了！！」

「我问妳，香蕉呢？」

「嗯！我们死里逃生了！在屋子里还是温暖多了啊！」

——该不是滑出滑雪道外了吧？

「怎么样？好吃吗？」

在几乎看不清楚任何东西的状态下。义之大声地呼叫美夏。

「喂~！！天枷~！！」

当他们打开照明开关时，不是非常宽敞，但却看起来很舒适的室内景象随即映入他们的眼帘。

她所遗留的滑雪板痕迹，果然已经脱离滑雪道而延伸至森林里面了。

看来这里好像定期会有人来整理的样子；扫除的工作做得还不错，而且也有供应自来水和瓦斯。总而言之，义之先将找到的暖气开关打开；可是很遗憾的，唯有电话却怎么都没有找到。

义之放下心中的大石的呼出了一口气，并将滑雪衣上以及脸上的雪花拍落

当义之心想……早知道就阻止她……但那已经是过了十五分钟后的事了。

义之随即从美夏的手中接过地图，并将地图展开来详细研究。

「嗯~还是一样耶……」

「樱……樱内……」

「无计可施了……」

——既然如此人应该还在这附近才对。

「好！就试试走到哪里去吧！反正也没有其它方法了。」

美夏试图站起来，可是脸上却突然皱成一团，并低下了头。

义之先让美夏坐在沙发上，随即在小屋里四处走动巡视。

美夏这样小声的嘟囔后，就立刻把脸别了过去。

「可恶！没有讯号！！」

「就……就算有和果子……」

「樱内……」

「说得也是，那我去烧热水吧！」

这是以前由音姬与由梦的爷爷——纯一传给他的，一种犹如在童话故事里被称为超能力的神奇力量；真的只是一种小小的魔法而已。

「现在不是说这些话的时候吧！」

「唔~美夏怎么会落到如此下场……竟然会需要藉助樱内的力量……」

「太好了……看样子还有电力……」

果然，还是不可能有像香蕉这种生鲜食材的储量。

「原来如此啊……抱歉。啊……好痛……」

虽然义之自己也知道和果子里面包着香蕉陷听起来十分怪异。但毫无疑问的，这是实际存在的事实；姑且不论原料为何，重点是「内陷」。可变出来的可能性十足。

「是香…香蕉维他命的存量……！！」

就算这场大风已经停止，义之也绝对无法抱着机能已经停止运作的美夏下山的……既使运气很好，有人前来救助，可是如此一来就会暴露美夏是机器人这件事了。

义之这样交代小杏等人后，边走向滑雪场的缆车。

美夏脚上还套着滑雪板，却喜不自胜地当场跳了起来。

「好幸运哦！如果天色再暗一点，说不定我们就找不到这间避难小屋了。」

义之在避难小屋里的仓库，以及可能会有储藏粮食的地方全都找过一遍，然而……。

「美夏的也不行……跟樱内的一样，收不到讯号。」

义之不由自主地仰望天际。

突然从美夏手上的手环传出电子警报声响。

其实义之具有一种「能够从手掌中变出和果子」的不可思议的能力。

听到义之的询问，美夏顿时一脸不安的的神情，将头慢慢左右摇了摇。「怎么办呢……如果没有补充香蕉维他命的话……美夏会……」

「那个……非常抱歉，居然把你卷进这种危险之中，如果早知道会发生这种事，就应该只让美夏一个人遇难就好……」

再加上现在视线几乎看不清楚的状态下，如果随便走动的话。反而更加危险。

「这样哦……没有电话喔……」

义之和美夏忍着严寒，急忙飞奔进入小屋里面。

而且能够变出来的仅限于和果子。因为是消耗自己的卡路里所产生的东西。因此就算是变出来之后自己吃下去，也根本填不饱肚子。只能算是一种不上不下的小把戏。

「是啊……」

「来吧，快吃！！现在就马上吃下去！！」

义之急忙滑下一个陡峭的山坡，途中发现她的滑雪板掉落在雪地中。想必是因为她滚落时，滑雪板上的脚部固定装置松落了吧！

美夏一脸哀求的眼神看着义之。

「嗯？」

「谢……谢谢你……」

在大雪之中，义之瞇起眼睛环顾四周，终于发现美夏正卧倒在树木之间。他惊慌失措地解下自己脚上的滑雪板，立刻跑到美夏的身边，并马上确认她脸上或是身体有没有受伤。

「不过？」

「喂！画在这上面像个房子一样的东西是什么呢？」

「妳先冷静一下！说不定这里的储备粮食中会有香蕉。」

哔咕~嗯！哔咕~嗯！！

义之一边这样说道，一边将手环过美夏的肩头。

当义之放心地叹了一口气后。美夏眉头深锁地慢慢欲撑起身子。

「难吃死了……有香蕉的味道。超级难吃……不过……」

义之用力点头同意美夏的话。

小杏等人可是脑筋动的很快的的人。只要义之跟美夏还没有平安回去，一定会想尽办法采取对策的！

当义之从浴室出来后，已经先洗过澡的美夏正在眺望着窗外。避难小屋的周边已经笼罩在夜幕之中，而大风雪也丝毫没有停止的倾向。

由于义之已经完全了解美夏的用意，所以也展露笑容如此回答。然而正当义之站起时……、

——想必小杏等人都很担心吧……。

「嗯……痛痛痛痛！这里是哪里？」

「我的肩膀借妳扶吧！快抓住！」

「喂喂！天枷！！高兴吧！我刚刚想起来了，在我的滑雪衣里藏了一颗原本想要留下来自己悄悄吃掉的和果子！」

「请大家在这里等我们吧！我陪美夏再滑一趟。」

「傻瓜！万一真是那样的话，现在的我可是会很担心妳的安危，然后像热锅上的蚂蚁一样啊！既然如此，还不如跟妳一起遇难，这样还省得我担心。」

「你会……担心美夏？」

「那还用说吗？」

「这样哦……」

美夏像是在思索事情似的低下了头，以几乎听不到的声音喃喃嗫嗫地说道。

「……原来人类也有各式各样的家伙呀！」

「嗯？妳说什么了吗？」

「啊！没什么！美夏什么都没说。」

美夏忙不迭地摇头，并抱着膝盖坐在沙发上。

好一阵子小屋内只有沉默，从外面传进来的风声，还有时而传来窗户玻璃被摇晃的「咯答~咯答~」的声音回响在周围而已。就这样不知道经过多久。

「呼啊……呼啊……呼啊……」

突然传来粗重激动的喘息声，让义之倏然看向美夏。

「妳怎么了？」

「没什么……什么事都没有……」

「怎么可能什么事都没有呢？」

美夏露出很痛苦的表情，并发出「呼啊……呼啊……」的凌乱呼吸声，从她的模样看来，像是快要昏过去似的。

「樱内……那……那个……有件事想要拜托你……」

「什么事？是我办得到的事吗？」

「是的。可是……美夏其实……很不愿意拜托你这件事……」

美夏一边说道，一边将滑雪衣的上衣脱掉。不不，不止是滑雪衣，就连穿在滑雪衣下面的内衣也开始脱掉了。

「嗯啊……！」

「可是……最近美夏自己感觉……好像开始变得并不会……讨厌所有人类。而且说不定……已经没有……像以前那样…讨厌樱内了……」

「天啊~！！义之这个大色狼~！！」

杉并来到义之的身旁，悄悄地朝他咬着耳朵。

「太屈辱了！竟然在最讨厌的人类面前……袒胸露背……」

她的身体烫得彷佛就像感冒发烧那般着火似的。

「对不起……只要栓紧就好了。」

「喔……好！」

「刚刚美夏说了因为讨厌人类……所以才不想在人类……面……前……啊啊……袒胸露背……」

义之这样说道，并同时将目光投向美夏那边；映入眼帘的景象，差点让他吓得四脚朝天。因为美夏正痛苦地不停「呼啊……呼啊……」的喘着气，而她的头更不断地喷出一阵阵白烟。

「美夏……妳……」

紧跟在像是就难人员背后的，是小恋和涉。

「美夏学妹~你们在吗！？」

由于事情实在发生的太过突然，所以义之和美夏一时之间不知道该说什么才好。

美夏这样自言自语似的嘟囔着。

「快一点做吧！不要让美夏一直保持这种模样。」

「樱……樱内……对不起」

义之记得在水越老师让他看的说明书里，上面好像有注明这一点。

「好像……身体有点超过负荷的样子……」

「不不，不是你们所想的那回事……」

原本他还以为美夏的意思是因为自己是女孩子，所以会感到害羞；结果……。

「嘘！」

义之听到美夏的话后点了点头，随即开始栓紧发条。

不不……现在已经顾不得那个了。因为从美夏的头上所冒出来的白烟，别说是停止了，反倒有越来越严重的倾向。

「到底……怎么了……」

每当义之将发条栓的更紧时，美夏就会跟着发出诱人的声音。

「喔……喔喔……听妳这么一说，我想起来了。」

涉硬是打断义之的话，随即一脸错愕的表情并放声大叫。

「……请不要在意……」

美夏就这样又往前走了两三步，身体在一阵大幅度的摇晃后。便倒在地上了。

「嘎……我们没有在做什么……」

「喂喂，樱内，这样下去不太妙哦。先把她带到别的地方避人耳目吧！」

「好了，好了，别说了，先闭上嘴巴。再一下下就栓紧了。」

虽然义之心想这下糟了，可是为时已晚。连小恋和涉……甚至是过往的行人也都纷纷驻足观看；当发现从头不断地往上冒出白烟的美夏，无不非常惊讶地瞪大眼睛注视着她。

这时候如果用「负荷」这个词语。一定会让大家感到很奇怪的。

当义之还没来得及辩解之前，小恋的拳头攻击已经超他脸上打招呼了。

避难小屋的门忽然被人非常用力地咚咚咚咚地猛力拍打。

「可是妳的性能不是很强吗？为什么竟然会使用发条这种……」

虽然义之试图辩解，可是却找不到一个好的说词；在这种情况下，就算要含糊带过，或是想要找个借口搪塞，应该都行不通了吧！

「那个是上发条用的洞孔。美……美夏必须一天一次……上紧发条才行，否则就会停止不动了。」

「那……那个是……」

美夏不作声后，就只剩下「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的栓紧发条的声音传出来。

「详细情形美夏也不知道。反正就是设计成这样，所以美夏也没有办法……」

从避难小屋的外面。传来类似雪上摩托车的引擎声，并同时照射进车灯的灯光。接着，有好几名男男女女纷纷冲进避难小屋里面。

由自己的眼睛来观察这个世界，观察人类……说不定她的心情也因此起了某种变化。一想到这里，不知道为什么，义之的心情也变得缓和下来。

美夏将上半身裸露出来后，随即背对义之。在她的背上，正好位于后颈的下方，可以清楚看见一个小小的洞孔。

「嘎？妳说什么？」

「喔……那就拜托了。」

太阳已经西沉了，正当义之等人准备回家时……。

「不是跟妳说了，不要发出那种奇怪的声音嘛！」

「这项程序，美夏没有办法独立完成。求求你……」

「没有关系啦！我很早就知道妳讨厌人类了呀！」

「所以……求求你……快点……把那个……放进去……」

这时，避难小屋的门竟然被人从外面破门而入，冷冽的空气一下子全都卷进屋子里。

正当义之心慌意乱地不知道该怎么办才好时，杉并这时像是要助他一臂之力似的，靠近了他的身边。

「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的微弱震动传到手上。那种触感，的确除了在上紧发条之外，不会在其它情况下感受到。

焦急的不得了得义之抬起头，正巧与在他身边的小杏对上视线。她杏眼圆睁，注视着从美夏头顶上不断喷出的阵阵白烟。

义之的杉并两人分别从和两旁扶持美夏，以便她顺利站起来。

可是也不能告诉他——我们正在上紧发条。所以义之和美夏只能面面相觑着。

义之惊慌失措地赶到她身边，急忙将她抱起来。

「要……要放进去啰！」

美夏的肩膀非常柔嫩，彷佛就跟人类的肩膀一样温暖。

——想必这家伙也以她自己的逻辑，在思索着各式各样的事呀！

搭船回到初音岛的义之等人，从码头搭上巴士后，好不容易总算回到熟悉的街道上。

「天枷……」

义之悄悄地小声询问她后，只见美夏不停大口大口的喘着气，并嗫蹑喃喃地回应着。

碰！！

「你说天枷吗？这样说起来，她好像从一大早开始，身体就不太对劲的样子哦！」

「不……不是的……请你听美夏说……」

「妳……妳妳妳……在做什么！？」

「咯嗒~咯嗒~咯嗒~」的栓紧发条的声音，这时候听起来也彷佛是一种能让人心头舒畅的音乐。

翌日……。

「啊……啊啊啊嗯……呼…啊啊……」

「就……就是会发出嘛！美夏有什么办法！」

「不……不不不不不不！！不是的！！我们只是在……！！」

「天枷……？」

惊人的冲击，不偏不移地直接命中义之的正面，并将他打得飞了出去。在场的所有人，无不只能茫然地看着这一幕的发生。

「我知道了。」

「妳……妳不要发出这种奇怪的声音嘛！」

「你们没事吧？」

「对……对不起……」

「喂喂，妳怎么了？」

「樱内……那个……谢谢你……」

听到小杏的声音而回过头的小茜，顿时为之语塞呆若木鸡。

美夏说到这里，便从滑雪衣的口袋里取出一把小小的螺旋栓，然后交给义之。看来就是要用这东西上紧发条的样子。

「喂喂，樱内……美夏妹子的模样有点奇怪哦！」

「首先呢……这里离你家最近。」

从来来往往的行人之间，可以听到像这样的谈论声传来。

「可是……」

「是哦……好想故障了耶！而且设计上感觉有些不同，这是不是新型的装饰呢？」

在听到那种声音后，不知为什么，让义之变得心猿意马。义之甩了甩了头。试图将脑中的杂念驱之而去，一心一意专注在栓进发条这件事上面。

虽然义之和美夏在滑雪时候发生了意外事故，但就真正的意义来说，在他们回到初音岛上没多久，才真的算是发生严重事件。

义之正非常温柔地抚触着美夏几乎完全裸露的上半身，光是看到这一情景，就已经足以提供撩人的遐想了。

义之将从美夏手中接过要上紧发条用的螺栓，慢慢地插入洞孔里面。

义之慌张地向美夏道歉。

「咦？是机器人耶！就是那种叫作『μ』的东西啊！」

不久之后，正当美夏再次战战兢兢地开口说话时。」

「你们两个到底在做什么啊~！？」

「收到」

——奇怪？先等一下喔！现在这种情景……

「你…你们……是来救我们的……」

「喔……喔喔……抱歉！」

在美夏的催促下，义之将手搭在她的肩头上。

——冷静下来。到底该怎么做比较好？

隐约瞥见的可爱内衣，让义之不由自主地激动起来。

义之央求小杏等人跟着一起来，便开始跟杉并一起扶着美夏在路上奔跑。

小杏等人面面相觑后，虽然脸上露出茫然无措的表情；可是没多久后，也都默不作声地跟在义之身后奔跑。

义之让美夏躺在自己的床上睡觉，并在她的额头上贴上冷却贴片；经过大约十分钟后，再也没有任何白烟继续从她的头上喷出来了。

然而，并不是这样就已经完全恢复原状。因为看样子，她还没有办法从床上爬起来。

「抱歉……好像有点超出负荷了。」

「妳先别说话，好好休息吧！」

正当义之要帮她把贴在她额头上，才短短几分钟就已经变热的冷却贴片换下来时……。

咚咚……。

刻意放低音量的敲门声突然传来，而从门缝里探进头来的是杉并。

「怎么样？美夏妹子的情况好点了没有？」

「暂时好像已经不再冒烟，也不再发烫了。虽然不知道详细情况如何，也许是因为昨天发生了太多事，所以人工智能一时没有办法应付得了吧！」

「唔嗯……意思就是无论是对身体或是对人工智能都超过负荷了吧！」

杉并将双手交叉在胸前，微微地倾着头思考。

「先不谈这个了，其它人的情况如何？你跟他们说了些什么了吗？」

「没有。我只跟他们说，之后再向他们说明而已……。虽然雪村看起来很冷静的样子，不过其它人好像都一副心不在焉的感觉。」

「这样啊！那么天枷是机器人这件事……」

「应该都已经被发现了吧！」

听到杉并的话，义之小声地喃喃说道「我想也是吧……」

「要怎么办？他们还在楼下的客厅里等着……」

「……」

坐在榻榻米上的的美夏，喃喃自语般的开口说道。

美夏就算是在机器人之中，也是个非常特殊的存在。万一被人发现她具有人类的情感与反应的话，不只是在学校里，甚至可能会引起整座岛内的大骚动。

大家都哈哈大笑地看着两个人的你一言我一语。

就连小茜跟小杏也一样，如她们所说的，一脸满不在乎的表情。

「对不起。美夏绝对不是存心想要欺骗大家，可是瞒着大家没有坦然承认却是事实。如果要说这是一件不可原谅的事情，那么美夏也只有切腹谢罪了。」

可能是由于她所认知的机器人跟美夏有截然不同的形象，所以尽管已经听完了说明，却还是连接不起来吧！

「不是说了，万一这件事曝光的话，就会很糟糕啊！刚刚已经说明过了啊！」

就在听完义之的说明后的同时，小茜提出问题再次确认。

原本一直非常紧绷的氛围，这时总算缓和了下来。然而……。

「……美……美夏自己去说明……」

虽然这时候义之挺身而出；从跟美夏在洞窟的相遇开始，一直说到现在为止之间的来龙去脉，尽量在能说出的范围内，以简单扼要的方式全部一次说明清楚。

现在唯有好好跟他们解释清楚，并拜托她们一起帮忙守住这个秘密不要说出去。

「下次如果你还胆敢说出这种看扁我们的话，我可是会好好揍你一顿的！！」

「是，就是那样。」

就在义之话才刚说完的瞬间……

「听好啰？不用你指示，这个家伙可是我们的伙伴耶？她可是我们的朋友耶？你少这样看扁我们了！」

万一被发现的话，天枷绝对会被压成一团废铁处理掉的……义之回想起水越老师说过的这句话，烦恼着不知到底该怎样说明才好。

「这根本不用义之同学拜托，我们本来就会那样做的呀！」

「唉……我说你啊……到底脑袋里面装了什么稻草才会说出这种话啊？」

「饶……饶了我们吧！」

「那……那个……虽然之前一直瞒着大家……可是……美夏……是机器人。」

看到小杏等人的反应，美夏只是一脸茫然地凝视着大家。

义之这样说着就低下头向大家请托。

小恋也一股劲儿地猛点头。

美夏慢慢地从床上爬起来。

小杏以冷静的口吻这样说道。

「不，也许这样做比较好。」

「同时还要再拜托各位一件事，就是希望大家可以帮忙守住美夏是个机器人的秘密。」

涉气愤地说完后就随即放开义之，然后背对着他回到自己原本的位置坐下。

「如果真能什么事都不会发生……那就好了」

「妳躺着就好。等到大家都回去了，我会帮妳联络水越老师的。」

「涉……涉……」

义之轻轻叹了口气后说道「我知道了。」，并同时点了点头。

即使义之带着美夏来到了客厅，小杏等人脸上依旧保持着非常严肃的表情，没有任何一个人先开口，原本以为小杏等人会纷纷提出质疑，可是看样子，他们是打算先听一听美夏这边的说法。

「美夏…美夏高兴极了！好像又要超过负荷了！」

客厅里，大家都围在暖炉矮桌边坐着。

涉觉得很有趣似的插话进来。

「可是哩……」

「……抱歉，我好像太鸡婆了。」

对于美夏激烈的言辞，在场唯一始终保持冷静的小杏，此时终于插话回顶一句。

当然义之并不是想要具体做些什么事；只是至少水越老师应该可以想出有效对策吧！

「想必大家都很清楚，这个社会对机器人的认知吧？像天枷这样的机器人，最糟的情况可能会被压成一堆废铁销毁。」

*注释一：bogen（制动回转）；将滑雪板后端开成V字形，一边减缓速度，一边回转的技术。

「不知道大家可不可以用跟往常一样的方式，把天枷当成朋友对待呢？」

在无法接受义之这番解释的涉旁边，则是小恋不解地频频歪斜着她的小脑袋瓜。

「就……就是说呀！不管机器人也好、或是人类也好，天枷学妹就是天枷学妹嘛！」

虽然美夏尽了全副心力拚命地想要说明，可以是却一直说不到重点。

「那么……义之同学跟杉并同学从一开始就知道天枷学妹时间机器人这件事了吗？」

小恋非常惊讶地以手捂住嘴巴。

*注释二：parallel（平行滑行）：将滑雪板保持平行滑行的技术。

她似乎一时之间还没有办法缩短脑中所认知的「人类」，跟实际的「人类」之间的那段差距。

大家都已经目睹到那一幕了。事到如今，就算辩解美夏并不是机器人……想必也不会有人相信吧！

对于义之来说，此刻美夏的表情正是反映出这样的心境。

义之不管困惑的美夏，稍稍提高了嗓门对大家这样说道。

「我问你……我问你……所谓的机器人，就是那种机器人吗？」

涉拚命骚着头从榻榻米上站起身后，突然一把揪住义之的前襟。

「先冷静一点。既然是机器人，就算是切腹谢罪也死不了的吧！」

「或许是这样没错，可是至少可以争取一些时间思考对策吧！」

「美夏不要紧，美夏会亲自向他们说明。因为欺骗大家的……是美夏。」

就某种意义来说，这件事比起曝光的事来的更为重要。

「是呀！就跟涉说的一样，如果你真的把我们看得那么扁的话，那就伤脑筋啰……义之同学。」

「什么！？被压成一堆废铁……」

「可是……」

「可……可是……」

「为什么不告诉我们呢？」

而且还有一点……义之又接着往下补充。

美夏以感到很意外的表情看着义之。

「那个……美夏是在很久很久以前被制造出来的，可是直到最近才又被启动了……然后才去上学……然后……」

义之感觉到杉并搭在他肩膀上的这双手，彷佛是在告诉他……这是无可避免的事……。

义之悄悄地在美夏的耳边这样嗫嗫喃喃地说道；但美夏确实摇着头回答「没有那种事。」

「也许有人在知道后很吃惊，但这是在所难免。一直瞒着大家没说，我现在郑重向大家道歉。」

「可是……」

小杏突然像是想起什么事似的低声呢喃细语，并一脸担心地仰望着天花板。

「要我们守住秘密也没什么大不了的……可是刚刚也有其它目击者，所以我想这件事会曝光应该只是时间早晚的问题而已。」

「所以……求求你们……拜托了！」

杉并将手轻轻搭在踌躇着的义之肩上。

也许是小杏等人已经取得共识了。

「小杏学姐……还有大家……」

——现在只能由我去跟他们说明了。