終章 落幕。在那之後

──回憶結束。

回想起來僅僅五天，在月曆上只要一條橫線就能劃過，如此短暫的時光。

身處那些日子時，明明彷彿能持續到永遠的。

年邁女醫告訴我，在那間病房告別後的隔天，江間宗史死了。

他向一連串事件背後的組織下了戰帖，精彩地擊垮了對方，最後卻與首領同歸於盡。

當時，我傷心流淚，失望不已。

明明還有很多想說的話、想問的事。

這份心緒不是戀慕，亦非情愛，我並沒有對當下的他了解到能懷有那種情感的地步。而他也不瞭解我。正因如此，纔想好好聊聊，想了解他，也想被他了解，想對他懷抱某種情感。這並非受到在我之中的某人（阿爾吉儂）影響，而是屬於我的念想。但是──

最重要的他，卻永遠待在夏季的回憶之中。

再怎麼想見也見不到了。想傳達的言語也只能像這樣回憶，收藏在內心深處。

（……唉～～）

總之──

在漫長的回憶後，我一如往常地感到空虛不已。

兩人悠悠地度過並穿越了那段看似漫長，實則短暫的時光。而那裏沒有我──也就是真倉沙希未出場的機會。

我只是被擔憂着、掛念着罷了。在他們的故事裏，我就是個有些重要的小道具而已。

電梯移動的聲音響起。

它停在五樓──也就是這層樓──有人出了電梯，朝我靠近。

「啊，找到人了。沙希未小～～姐。」

身穿渡瀨高中制服的少女揮着手走了過來。

「小伊櫻，妳怎麼在這裏？」

真是讓人不寒而慄。

小伊櫻輕盈地轉過身。

「啊……啊……」

而這樣的對象，我只知道一人。

「……該不會在夏天感冒了吧？」

小伊櫻嘻嘻笑着。

「她說妳應該是要去約會喔。某種意義上算是沒說錯啦。」

攤開紙片，上頭寫着地址，位在與這裏有着一大段距離的城市，不過同樣是個濱海的城鎮。最後還寫着某個名字，恐怕是住在那裏的人吧？是個沒聽過的男性姓名。

硬要說的話就像是來掃墓，雖然沒有可以獻的花。

某人以我的──真倉沙希未的嘴，發出了聲音。

用了不同的名字，搞不好也換了一張臉，說不定甚至聲音和體型也不同，也就是完全改頭換面了。

還真感謝自己的幸運。雖然我不知道標籤到底是什麼，總之應該就像是被盯梢那樣吧。要是持續下去，那個什麼時候會被發現也不奇怪。

這可不是那麼開心的事。

我的手扶上滲出冷汗的額際，搖了搖頭。

隨即將它遞給我。我接過了那張紙。

難道是──

江間宗史與阿爾吉儂的故事已經結束了。

難道是……我心想着。

小伊櫻略顯驚訝地回過頭，燦爛地笑道：

「既然事情也辦完了，那我就回去嘍。沙希未小姐要動身的話，動作快一點會比較好喔，畢竟一不小心太陽很快就下山了。」

「啊，對了，我收到來自某方面的消息。呃～～是叫曾根田？還有什麼戈曼的……哎呀，總之大概是這種名字的人吧。兩個人在上個月都垮臺嘍。」

她在說什麼？完全聽不懂。

嚴格來說，擔任終幕解說的這個人已非故事當中的人物，應該算是後設般的存在吧。他的職責是在現實側對現實世界的觀衆們搭話，提醒他們：「夢醒了，該回家嘍。」藉此在故事與現實間搭起一座橋樑。

「拜託饒了我吧……」

「話是這麼說沒錯，但我還是感覺……等等。」

他抹着鼻子，一面往窗外看去。遠方看得見湛藍的海。

「有人叫我把這個交給妳。」

然而，曾被那碎片寄生的奇妙人類還在這裏。

「爲什麼啊？」

我一直認爲事情在前年就已經全部結束了，從未想過現在依然有人視這副身軀爲小道具。

該不會是──

「哈啾！」

──或許也會成爲其他故事的序章。

「啊？」

原本似乎指的是交代舞臺劇的尾聲。整個故事結束後，由擔任終幕解說的演員向觀衆講述事件的未來發展，同時宣佈「就此劇終」。

此時，相隔一段距離的某個小房間裏──

「嗯～～講到這點之前先進入正題吧。這個給妳。」

我抬起頭。

不過或許就是因爲這樣，即使升上高中，她的說話方式還是很孩子氣。

「我媽媽都說了些什麼呀……」

有個詞彙叫終章（epilogue）。

「誰知道呢？去了不就知道嗎？要盛裝打扮一下喔。」

「誰知道呢？孝太郎只拜託我把這個交給妳而已。」

但他依舊活着吧，活在夏季回憶之外。

「伊櫻，謝謝妳！」

輕快的腳步聲逐漸往電梯口遠去。而向着那道背影──

小伊櫻用兩隻手指夾出一張便條紙。

線索是這個時間點。從我身上撕去標籤的話題，與這張便條紙同時而至，表示對方必須待事件全部結束後，才能與我見面。

既然如此，也就是說──

我現在正在訴說的，是兩人離開舞臺後的終章。而且──

在那之後過了兩年，小伊櫻又長高了一些，氣質則成熟依舊。一旦換下制服，裝出大人的口吻，應該沒幾個人能看出她未成年吧。

在這張便條紙上所寫的地方，有誰在呢？

「所以妳有什麼事要找我嗎？還特地跑來這種地方。」

喂！妳這厚顏無恥的食客在幹什麼啊？現在是我的時間，不許多嘴。手慌張地遮住嘴。

「不。雖然我也不是很清楚，但聽說那些人消失之後，沙希未小姐身上的標籤也終於能撕下來嘍。」

這是什麼啊？

在那之後，離開我身體的「高爾•媧達耶」似乎過了幾天就腐爛消失了。原本它非得花上更久的時間化爲成熟的生物才能離開不可，卻似乎因爲急於脫離身體，沒能維持生物體的型態。印象中的說明大概是這樣。

但我馬上就察覺自己真是蠢到家了，想也知道這是理所當然的。

頭上不斷浮現問號。

「別說了啦。」

一名年輕男子打了個大大的噴嚏。

「真是太好了不是嗎？結果什麼都沒發生就結束了。」

然而已經太遲了。說出口的話就像潑出去的水，收不回來了。

「這些話妳是從誰那裏聽來的？小梅女士嗎？」

儘管我現在的確是作爲普通的人類活着，但身體某處說不定仍留有什麼痕跡──要是有人這麼想也不奇怪。

「小儂也是！替我向那個人問好喔！」

「我聽阿姨說妳穿着裙子出門了，猜想妳大概會跑到這裏就過來看看，果然答對了。」

◇

「據說是突然傳出了好幾件醜聞之類的。妳認識他們嗎？」

說起來，這個肉片一開始究竟是從哪裏被帶進那間研究機構裏的？結果也無人知曉。這代表那個奇妙生物的碎片，已經不復存在了。

標籤？在我身上？什麼情況？

「啥？」

總覺得快哭出來了，我急忙以雙手遮住臉。

「完全不認識。應該是哪裏的政治人物之類的吧？」

「……嗚哇！」

◇

我有這種小小小小的，預感。

而這麼想的人一旦打算不擇手段地重啓研究，應該會先逮住真倉沙希未吧。

該不會是……我暗忖着。

照理說已經見不到的他。照理說已經死去的他。

「……這是……什麼？」

金魚缸裏，兩隻金魚正擺動着尾鰭。