四句

1

雖然身爲高年級生，但對於連中學最後一個生日都還沒迎來的救而言，高中生幾乎等同於大人。

他們整體上體格較大，舉止落落大方，甚至有些三年級生已經成年。最重要的是，他們身上散發着一種「世界的中心就是自己」的自信感。

正因如此，當救偷偷觀察着那些正準備放學回家的高中生時，她的目光因緊張而不自覺變得銳利。

更何況，這個平時理直氣壯地宣稱「自己和女生沒什麼緣分」的遲鈍弟子，如今卻擺明了不是那麼一回事的場面被她親眼撞見，讓人更無法忽視了。

「再見啦，大谷！」

「哦──澤井，明天見。」

「還有我還有我！大谷同學，拜拜！」

「菱田同學也是，路上小心。」

那個遲鈍的弟子，似乎完全沒意識到自己的狀況。

對他來說，這大概只是再普通不過的日常，根本不值得放在心上。

然而，在救的眼中，被女生主動攀談、特地喊住道別，這可不是件稀鬆平常的事。

「話說，大谷同學，你今天有空嗎？如果沒什麼事的話──」

「今天嗎？不好意思，我今天有預約要去復健。結束之後還要跟平常一樣自主訓練。」

「這樣啊，那算了。先走囉。」

「嗯，下次見。」

但他依舊沒有察覺到──

京英學園校門前上演的這場，與其說是青澀甜美，不如說是有些滑稽的互動，被躲在轉角處的救看得一清二楚。

「唔、唔嗚嗚嗚……！」

救拚命壓抑住現在就衝出去抱住三球的衝動，眼中已泛起淚光。

她心中的不安越來越強烈，既是因爲三球那毫無警覺的態度，也源自內心的孤單與對未來的憂慮。

「手球好像有幾個朋友在合唱團……」

「沒關係，妳不用道歉，沒有什麼妳需要感到抱歉的事。」

「啊，說得也是……！小渡邊真聰明！」

「那、那個……我是白樺女子的涼風。和月島同學……應該算是認識……」

「我還是第一次和白樺的學生說話……妳是中學部的嗎……？」

「啊，嗯……好的。今天突然冒昧來訪，真的很抱歉。」

從這層意義來說，救如今特地前來見面，或許本身就是一件過於冒昧的舉動。

「啊……是這樣啊……謝謝妳們……」

這是她們第三次見面，卻是第一次這樣認真地直視對方。

但即便明知這番舉動可能會讓手球感到不快，她仍選擇清楚地表明自己的立場。

「嗯……算是吧？不過跟真正的社團活動相比，我現在參加的輕鬆多了，妳不用擔心。高中活動嘛，又不是所有人都像某人一樣拚了命在參加。」

她與身旁那位高䠷的少女對視了一眼，接着微微點頭轉向救。

她主動開口請求別人幫忙，並且讓對方爲了自己行動起來。

壓抑着心跳加速的緊張感，救詢問了手球的理解範圍，而手球則回應了她稍早以前的情報。

「那是因爲……」

而她對手球說的第一句話，便是低頭致歉。

「這樣啊……那應該是跟我同班的……但我剛纔離開教室時，她就已經不在了……」

優奈嘴上抱怨着，卻一邊像鎖喉似地緊緊抱住她的夥伴，隨後才轉過頭來，帶着一如既往的傻氣眼神望向救。

而且這些人不只是年長的高中生，其中還包含一位與她有某種關係的「月島」。

「那、那個……！請問妳們認識二年級的月島同學嗎……！」

「痛耶……」

「這個嘛……至少，我知道你們還沒正式交往。他有跟我稍微提過，情況似乎有點複雜呢。」

回想起來，她這次能鼓起勇氣行動，或許也是受到了那個人的影響。

自求歌來訪開始，一連串的紛爭接踵而至。

所以，自己其實也跟優奈沒什麼不同。

「那麼，我去叫人，優奈妳就在這裏陪她等吧。」

「妳可是同班同學，怎麼連這點事都不記得啊？」

如果想要面對這一切，正視並承擔自己的選擇，她就必須採取行動。

「原來如此……那麼，接下來的事情，希望妳能聽我說完。」

「瞭解，那我去音樂教室，請她們幫忙找人。」

漆黑的長髮，細長的眼眸。

「呵呵，不好意思，涼風同學，妳先說吧。」

湧上的不安讓她感覺天旋地轉，救忍不住往後退了一步，靠在學校的圍牆上。

不過，手球似乎早已預料到她會這麼做，並沒有表現出絲毫驚訝，而是溫柔地開口安撫。

「當然可以。」

「啊，是的。我現在是三年級。」

「等一下，優奈。月島同學最近滿忙的吧？她不是一直在開會、準備活動之類的？」

「OK～」

看樣子是在等她繼續說下去，救急忙開口：

戴着紅色鏡框眼鏡的少女聞言，露出疑惑的神色。

「啊，呵呵……確實是呢。」

對於優奈那靠不住的反應，被稱作渡邊的少女輕輕敲了敲她的頭。

對救來說，事情發展到這個地步，就意味着她已經無法回頭了。

兩人之間的對話並沒有再繼續下去，但不知爲何，剛纔那股拘謹的氣氛卻已悄然消散。

「我明白了。如果是這樣的話……那我今天，是以涼風救的身分來的。」

這麼一想，要是三球當初沒有受傷，那麼她與他之間，是否就不會有交集了呢……？

「哦──這樣啊……原來手球喜歡年下的嗎……？」

因爲在不久前，她親眼看見三球被求歌拉着到處跑，深刻體會到了危機感。但問題並不只是三球身邊有了其他女孩，而是她明白，就算處於這樣的狀況，她仍然無能爲力，什麼都做不到。

「月島？是三班的──手球嗎……？」

不是過去那位名爲「雛歌仙」的自己，而是單純以「涼風救」這樣一名少女的身分來到這裏。

「……確實是呢。」

只見她快步往校園裏跑去，嘴裏還不忘碎念着「合唱團、合唱團」。

「咦？」

「嗯……！」

救很清楚，如今的自己，還不足以戰勝求歌。

「咦、可以嗎……？」

雖然她意識到這麼做可能會弄髒衣服，但與其擔心這個，她更沒有自信能夠筆直地站立着。

作爲喜歡同一個人的競爭者，作爲一直以來關係並不融洽的對手──她是以這樣的身分，來見手球的。

「可是剛纔幫忙傳話的兩位學姐提到，妳最近好像很忙……是因爲社團活動嗎……？」

「那、那個……怎麼了嗎？」

「嗯……」

「所以，我有點困惑，不知道該以什麼態度與妳交談。也就是說……我應該把妳當成誰來對話？」

「謝謝。那麼……我想知道，妳今天是以什麼樣的身分來見我的？畢竟，我們之間的關係有點複雜，不是嗎？」

優奈懶洋洋地應了一聲，不知道渡邊是否有聽到。

救拿起手帕輕掩住嘴，深呼吸了兩三次。

優奈似乎對救的回答有些訝異，不過很快就露出一抹放鬆的笑容。

「嗯……？」

然而今天的她，並不是爲了找三球而來。儘管她有許多話想問他，今天卻不能開口。

「對了，涼風同學。我知道妳有話要說，但在此之前，我能先問一個問題嗎？」

「是的，謝謝妳。那麼，我想問問月島學姐，對於我跟學長的事，妳瞭解多少呢？」

「這樣啊……聽起來挺不錯的呢……」

「那個。」

上次分別時的場面糟糕透頂，因此這次特地前來見面，救可是鼓起了極大的勇氣。然而，手球依舊從容優雅地坐在那裏，甚至可以說，比起那時候，她的氣質更加鮮明瞭。

兩人腦海中浮現的，是彼此都認識的某位共通朋友──三球。

「其實，我也一樣。」

思索着世事的奇妙因緣，救再度正面注視着手球。

救一時語塞，腦海中浮現出的，是剛纔那個完全沒注意到自己正在一旁偷偷觀察，獨自前往復健的三球背影。

「這、這倒是真的……！」

而正因如此，這件事對她來說，至關重要。

救很清楚，三球最近每天都會進行所謂的「自主訓練」，既然如此，那他在還是現役選手時，肯定更加拚命。雖然不見得真的到了「拚上性命」的程度，但他把整個青春都獻給了棒球，這點應該毋庸置疑。

「應該是吧？我不太清楚其他年級的情況，不過二年級好像只有一個月島吧？」

「我啊，要是沒有小渡邊在身邊，根本什麼都做不了……要我一個人跑去別人的學校，絕對沒有辦法……」

這讓救感覺自己好像被催促着該繼續說下去，便小心翼翼地抬起頭。

「雖然此刻站在這裏的只有我一個人，但在某個地方，還有一位正在努力的人……所以，我並不孤單。」

在校門外等待是一回事，但如果沒經過師長許可就擅自闖入他人學校，那就太過魯莽了。這種行爲，只有求歌或三球這種不怕事的人才會做吧，至少救自己是絕對不可能的。

「當然可以啦。不然妳在這裏等也不知道要等到什麼時候，總不能讓妳直接進去學校裏吧？」

「妳在胡說什麼啦。話說回來，妳叫做涼風是嗎？如果妳要找月島同學的話，我可以去幫妳叫她過來哦？」

救鼓起勇氣，向迎面走來的兩名女學生搭話。

在距離京英學園不遠的某間連鎖咖啡廳內，救與手球相對而坐。

這時她才注意到，那名叫做優奈的女孩一直盯着自己看。

「那、那個……這樣麻煩妳們，真的太不好意思了──」

「這樣啊。妳很勇敢呢……」

「好的。」

「……明白了。那麼，從現在起，我就把妳當成普通的學妹來對待。講話也會隨意些，沒問題吧？」

在這所陌生學校的周圍，滿是陌生的人，而她唯一認識的兩個人之一，此刻正背對着她，越走越遠。會忍不住想哭也在所難免。

「那個。」

「那個……！請問……！」

「嗯嗯。」

「沒關係啦，反正我也沒事做。優奈，妳覺得我該去哪裏找她？」

如果真的只有她一個人，對救而言，這樣大膽的舉動是絕對不可能辦到的。

看來三球對手球提及的，最多也就到當初在涼風宅邸內交換短歌的時期。

確認了這點後，救開始簡要說明從簽書會前後開始發生的變化。

關於她與三球之間，對於未來方向產生的意見分歧。

在這些變故之中，求歌又出現在簽書會上，使事情變得更加複雜。

接着，三球與救逐漸疏遠，除了偶爾透過私訊交流，幾乎沒有再見過面。

至於手球，雖然偶爾會向救確認一些她在意的事情，但基本上她都只是靜靜地聆聽。

當然，救早就知道手球聰慧過人、理解力極強。即便如此，真正與她面對面交流後，仍讓她再次深刻體會到這一點。

雖然救花了很多心思整理講法來說明，但多虧手球在適當的時機提出了切中要點的問題，說明比她預期得還要快就結束了。

如果要用拿鐵來形容，大概是在中杯喝掉一半左右的時候。

就在這段短短時間內，救已經把狀況交代完畢。她嘴脣停在紙吸管上稍作停頓，長長地吸了一口。

等到最後一口咖啡順利入喉，她抬起頭，迎上手球認真無比的視線。

「情況我瞭解了。但救，妳今天來找我，是爲了什麼？」

「因、因爲……我覺得這樣下去不行。我也必須像月島學姐一樣，變成更可靠、更成熟的人……不然，總覺得自己好像會被學長拋下……」

「什麼意思？」

「也就是說……我最近回想起來，自己最狼狽的時刻，就是上次在月島學姐面前時的樣子。所以，我覺得自己一定要克服那時的自己，無論如何都得來見妳一面，和妳好好談談……」

救沒有十足的自信能完美地表達自己的想法。但即便如此，她仍然直視着手球的雙眼。

手球的表情帶着難以置信的驚訝，但或許是從救的眼神中感受到她的認真，她沉思了片刻後，輕輕吐了口氣，挺直了背脊。

儘管臉上沒有露出絲毫不悅，卻也顯得明顯困惑。

「我沒想到會從妳口中聽到這些話……從各方面來說。」

「但我說的都是真的。因爲……老實說，當初在植物園遇見月島學姐和學長時，我就覺得自己絕對比不上妳。學姐既漂亮又成熟穩重，和我完全不同，充滿自信、落落大方……站在學長身旁，真的很相配……」

她語氣堅定，話語中流露的，不是對他人的憤怒，而是對自己的不滿。

「根據收到的消息，中庭有蛇出沒。請各位同學儘量避免在附近活動。」

手球帶着笑意說道，而救心裏其實也很清楚。

「……至少，我有心理準備，妳的臉色不會太好看。」

但她還沒來得及找到答案，手球卻率先揚起一抹惡作劇般的微笑，開口道。

「因爲我無論如何都不想輸……！」

但前陣子，他才親眼見證了一次極爲特殊的例外。

與求歌決裂的那一天起，她就始終停滯不前，一點成長都沒有不是嗎？

腦袋裏滿是救和求歌的事，再加上那些老師們肯定已經守在現場，八成還沒靠近就會被趕回來。

「應該不至於吧……」

學餐本來就已經夠吵了，這下子更是熱鬧沸騰。果不其然，幾個男生立刻興奮地想要成羣結隊衝出去。

這是她頭一次對他人坦白這些話，要是再多說一點，她的眼淚恐怕就要落下來了。

爲了有朝一日，能夠與這個人並肩而立。

出現在他眼前的，是手球那張被塵土弄髒的端正臉龐。仔細一看，她制服上還沾滿了許多枯葉碎片，顯然剛纔在這裏激戰了一番。

「因爲今天見了妳，讓我也下定決心了呢。或許我該認真起來了。」

手球輕輕地笑着，一邊像是在敷衍她的話語，一邊伸手輕拍了拍救的頭。

更何況，自從一年前──

然而，手球只是安靜地喝完最後一口拿鐵，然後投以一種無法用單純的「生氣」來形容的、更加複雜的神情。

「這段話有點害羞，所以不要告訴其他人哦。」

儘管三球對她的心意讓她感到無比開心，但她卻無法相信，自己真的能夠一直留住他。正如她剛纔親口承認的，她無法接受現在的自己。

要是被罵一句「妳這種優柔寡斷的人，到底想幹麼？」也不奇怪。

蛇出沒的位置似乎與這裏略有偏差，暫時還沒看到教師在附近巡視。

「畢竟，你們還沒在一起對吧？」

不管怎麼想，那個人應該也不會做出那麼愚蠢的事……吧？

這句話，無疑是一種宣戰，代表着手球還沒有放棄。

手球雖然說自己沒有生氣，但救卻直覺地察覺到，那並不是真話。只是，那份怒意並非針對她而已。

對救來說，手球的確是個大人，可若只是因爲一個模糊的「想變成熟」這種理由就跑來見她，會讓對方困惑也是理所當然的事。

然而，蛇會捕食小型動物這種常識，既然連他都能想到，其他人肯定也想得到。

不過，灌木叢後似乎有什麼東西在蠕動，三球連忙探頭望去。

是在原諒了三球與救之後，卻沒察覺自己也早已扭曲了心意、委屈了自身，對此的懊悔。

「算了，我不去了。你們想去的話，我就順便幫你們收拾餐盤吧。」

「呵呵，怎麼一出店門，就突然變得這麼囂張呢，小學妹？」

「嗯，我明白。」

救感受到一股奇妙的安心感，然後與手球並肩踏上歸途。

「交給我們吧……！」

「對了，趁着這次悄悄話的機會，我還有一件事想順便說一下。」

「妳把我當作榜樣，這點讓我很開心，不過……會不會有點過譽了？月島手球也只是個普通的女高中生啊？」

「現在回頭想想，當時我其實能做的事情有很多吧？我可以直接跑去他家，對他不停地訴說自己有多喜歡他；或者，乾脆不急着做決定，陪着他一起去妳家看看。但我什麼都沒做，只是選擇等待，準備好接受他最終的選擇……明明，我根本沒有做好準備。」

她沒有自信。

救沒有開口，而是用力點了點頭來代替回答。

然而，早就料到這種情況的老師們也及時出現，銳利的目光掃視着四周，防止有人蠢蠢欲動。

更何況，對方願意聽她說話，本身就已經是種奇蹟了。

或許正是因爲心裏某個角落早已察覺到了這一點，自己纔會來見手球。

「月島學姐。」

「等等……？」

身旁的朋友們邀請着三球，畢竟，平時的他本來就屬於這類衝動行事派的一員。

「嗯，我理解妳的想法。不過，我並沒有對妳生氣。因爲說實話，讓我真正後悔、真正憤怒的，根本不是這件事。」

但最根本的原因，是她覺得手球過於耀眼，讓她望塵莫及。所以，她纔會在當時忍不住崩潰，選擇逃避。

她還什麼都沒做。

然而，就在這時，一股強烈的不祥預感襲上心頭，讓三球不禁喃喃出聲。

三球目送着他們離開，隨即按照自己說過的話，把餐盤和餐具收拾好。

手球顯然比救成熟得多，也走在她遙不可及的前方。

「妳要是再繼續像剛纔那樣從容，之後會發生什麼事，我可不負責喔。」

看着眼前這成熟穩重的姿態，救的心跳微微加快了一拍。她挺直背脊，試着模仿手球的步伐，昂首向前邁進。

她絕望地認爲，無論自己怎麼努力，都無法如願以償。

「沒錯。既然妳特地鼓起勇氣來見我，那就特別告訴妳吧。讓我後悔的，是當時的自己沒有主動行動。」

「不過，雖然我不知道救是怎麼想的，但這世上應該沒有人能毫無悔恨，也不會犯錯吧？」

這所學校確實不太可能出現動物。

三球聽見這則校內廣播時，正悠哉地坐在學校食堂裏，剛解決了今天的隱藏菜單。他慢吞吞地喝着水，望着天空飄過的雲，心裏不禁浮現出救的身影。

感受到她的目光，救努力在腦海中搜尋着自己應該說出的話。

重要的是，接下來該怎麼做。

老實說，學校裏出現野生蛇的機率確實不高，也許他應該跟着去看看。反正午休時間還剩不少，能在這樣的都市學校目睹野生動物，可是難得一見的經驗。

朋友們滿懷幹勁地起身，丟下了一個讓人不知道該期待還是該無視的微妙「回報」，然後大步踏出學餐。

救再次對她升起由衷的敬意，然而，與此同時，她也覺得自己更加可悲了。

「……確實是呢，所以──」

或許，能夠像這個人一樣，自信地抬頭前行，就是她該學習的第一步吧。

救連忙將杯中的飲料一口喝完，急忙起身跟上。

「無論結果如何，現在這樣絕對不行……因爲，我只是被學長拉了一把，自己什麼都沒做……我心裏一直都很清楚。學長總是能和任何人相處融洽，連訓練和復健都那麼努力。看着那樣的學長，我怎麼可能還停滯不前？如果不快點變得像樣一點，我可能會被拋下……可能就再也無法待在他身邊……這讓我非常害怕……」

當然，除此之外，她還有自己身爲涼風派繼承人的壓力，以及對自己的長期貶抑。

「喔，嗯嗯……謝啦？你們自己小心點。」

兩個月前，手球纔剛在這裏被小貓抓傷，那段記憶仍歷歷在目。

「好啦，該回家了。沒想到聊着聊着，時間已經這麼晚了呢。」

2

「嗯？」

「那就麻煩你了！如果我們找到蛇，就拍照傳給你。」

對部分學生來說，這可是難得一見的刺激事件，老師們當然也心知肚明。

手球優雅地站起身，帶着淡然微笑望向她。

但現在，他實在提不起勁。

「呃，那個，妳這話是指……？」

聽見救的反問，手球輕輕點頭，指尖撫弄着空了的咖啡杯。隨後，她用手指沿着桌面上殘留的水滴描繪着，短暫地沉默了下來。

她以爲三球的心意早已偏向手球，於是自暴自棄地認輸了。

「大谷，你要一起去嗎？」

即便出了書，也什麼都沒有改變。

「咦？」

「原來如此。救，妳以爲我會對妳發火嗎？」

她匆忙地把托盤放回回收口後，快步走出店門，卻見手球正抬頭看着夜幕漸深的天空，一輪白月已悄然升起。她順手勾起耳旁的髮絲。

救屏息等待着她再度開口，身體不由自主地繃緊了起來。

「沒有……主動行動？」

「……不是這件事？」

「所以，妳纔來找我嗎？因爲妳覺得，我足夠成熟穩重，站在他身邊也毫不遜色？」

「好好好，知道了。」

手球的眼神中，無聲地傳遞着訊息：「那麼，妳打算怎麼做呢？」

「那個……」

「啊，好的……是什麼呢？」

「噓──」

這麼一想，他心中的不安便再也無法忽視。三球的雙腳不由自主地朝中庭的一隅走去。

這是救當時在植物園，面對手球與三球時最真實的想法。

「今天謝謝妳了。不過，那個……我不會輸的……！」

當然，這一切都只是她一廂情願的誤會。但這並不代表，她內心的問題就此迎刃而解。

也正因如此，她纔會如此敬佩眼前這個人。

「別誤會，我不是在說，如果當時換個做法，結果就會有所不同。戀愛的發展方式有千百種，我也不覺得『等待』本身是錯的。只是現在回頭看，我可以很確定地說……那不是我該做的選擇。」

她到底有多認真，救無法確定，但一股寒意已沿着脊背竄升。

「喵──」

「不行，安靜點。」

「喵嗚……」

她緊抱着戰果，低聲對懷中的小貓叮囑着。

「……妳該不會一直偷偷養着這隻貓吧？」

「怎麼可能，我纔沒做這種事。只是從那時起，就知道牠經常出現在這一帶而已。」

「原來如此，所以──」

妳是擔心才趕過來的吧？──三球正想這麼說，下一秒立刻閉上了嘴巴。

只見手球迅速低下頭，躲進三球寬大的身形與灌木叢的陰影之中。

「喂，你在那邊做什麼？」

手球搶先注意到異狀，讓三球得以提前警覺。原來，巡邏的老師已經走到附近了。那人是三球的日本史老師，以死板不通融的性格聞名，學生們都對他敬而遠之。

「沒、沒什麼啦，老師。我只是剛好看到這片景色，想着杜鵑花什麼時候會開，就在這裏發呆了一下。」

「真的嗎？我看你分明是聽到這裏有蛇，才特地跑來的吧？」

「怎麼可能！我纔不會幹那種事呢！」

做出那樣行動的，其實不是三球，而是手球。但三球怎麼樣也無法因此責怪她。

畢竟，她是爲了救那隻偶爾會晃進學校的神祕小貓，爲了不讓牠被蛇吞掉，纔會這麼匆忙趕來的。

「知道了，趕快回校舍去吧。蛇有可能會往這邊移動，別在這裏逗留了。」

「好的，我馬上回去！啊，對了，老師，我有件事順便想問您。」

「什麼事？」

「呃、啊……歷史！我對歷史有點興趣……那個……邪馬臺國到底是在哪裏啊？」

的確，學校裏偶爾會有貓咪潛入這件事，知道的人極少，應該只有像手球這樣的少數幾位，是個不爲人知的「機密」。也正因如此，眼下這份平靜得來不易，三球自然沒有理由去打破它。

「如果你對我改觀的話，那就正中我下懷了。別看我這樣，其實我壞得很喔～」

「嗯嗯，就當是這麼回事吧。」

三球自認已經算是認真地在提醒對方了，但手球看起來似乎一點也沒放在心上。結果來看，那一帶好像根本沒有蛇，手球會如此從容，或許也是因爲這個原因。

「話說，學姐有聽說嗎？那條蛇好像在午休的時候被我們班導抓到了。聽說是冬眠途中被驚醒，所以動作纔會這麼遲鈍。」

「真遲鈍，這是暗號啦。來，東風吹拂──？」

不只是手球，平常的救也是一樣。

「呃，完全不行……跟那些厲害的人比起來，不管怎麼努力，我還是遠遠不如啊。」

「但我下一堂課是音樂課，要移動教室耶。學姐這樣壓着我，我可沒辦法站起來。」

「是嗎？我真的有進步到能寫好短歌了嗎……？」

「你該不會因爲習慣了自己的不擅長，而開始害怕作短歌了吧？」

『下節下課，老地方。』

就和訊息裏說的一樣，手球在中午休息時間從中庭離開後，便把那隻小貓藏進了這間教室。

就在三球困惑的同時，門鎖發出「喀嚓」一聲解鎖的聲音。他雖然覺得這種遊戲對手球來說有些幼稚，但還是環顧四周，確保沒人注意後，走進了資料室。

然而，手球只是笑了笑，手上的力道又加重了一些，彷彿在引導他、強調着什麼。

三球嘴上這麼回應，但內心卻清楚明白，在某些層面上，他與手球的距離遠遠不止一年。

「負責管理這間教室的老師經常來拿資料，但也很常忘記鎖門就直接走了。」

他按照指示輕敲了三下門。片刻後，門內傳來壓低的聲音。

「現在人太多了。我想等放學之後，人潮散去再去，這樣也比較安全吧？」

「說得也是。」

「學姐，妳這樣也太帥了吧。」

「……算是有點吧。而且仔細想想，我本來就不是什麼完美無缺的角色嘛。」

「……學姐，這是什麼意思？」

「因爲啊，你剛剛不是跑來救我和這隻小貓了嗎？」

「這個嘛……說不喜歡也不對。嗯，應該說，我其實還滿喜歡自己寫的作品。」

「這段對話真的有必要嗎……？」

關於救，關於求歌──該怎麼做纔是正確的，他仍然沒有確切的答案，但「自己想要怎麼做」，卻很快地浮現了。

「梅花綻放，飄送芬芳……這樣對吧？」

三球基本上都很喜歡與其有關聯的人，也真心享受與他們互動時產生的交流。

「才幾個月而已，這也沒辦法吧。重點是，你喜歡自己寫的短歌嗎？」

「你做得很好呢。現在心情有好點了嗎？」

就像手球說的，趁着沒有人時悄悄把牠送回去，纔是最妥當的方式。

「那倒是……但我沒關係啊。畢竟我比你們要成熟得多呢。」

三球並沒有什麼深思熟慮的想法。只是因爲遇見了救，覺得「這好像挺有趣的」，於是纔開始嘗試短歌。對他來說，最重要的目標是享受其中，而不是追求在比試中獲勝。

「啊，沒什麼，只是剛好覺得這個高度很適合而已，別多想。」

「很好，看來你有好好讀書，乖孩子。進來吧。」

「……學姐爲什麼要笑？」

第五堂課後的下課時間，三球來到無人的社會科資料室門口。

正當他暗自叫苦時，口袋裏的手機震動了一下──來自手球的訊息。

事實上，這個人無論何時都耀眼無比，充滿魅力。

室內理所當然地站着手球。不知爲何，她的臉上浮現出少見的愉悅笑容。

「是啊，那我們現在就去嗎？」

「只比我們年長一歲而已吧。」

救、手球、詩織、求歌、顯廣。

對三球來說，短歌與其說是作品，更像是一種與親近之人交流的方式，就像朋友間的對話。

手球探頭看了看桌下的紙箱，然後朝三球招了招手。

熟悉三球的人一聽就知道這是個拙劣的謊言，但他還是硬着頭皮拋出這個問題，企圖轉移老師的注意力。

「東風吹拂──」

在手球的提問下回想了一下，三球發現，自己好像從來沒有討厭過自己作的短歌。

兩人的說話聲也不自覺地放低了。

「我不是那個意思啦。」

「這我早就知道了。好了，開始吧。」

「呵呵～」

「呃……？」

「月島學姐，我──」

他纔剛想說點什麼，就被她突如其來的一句話打斷。這「三分鐘」指的，大概就是離預備鈴（注：預備鈴：日本學校在正式上課前鳴響的鈴聲，通常於上課鈴前數分鐘響起，提醒學生準備進入教室、整理用品，爲課程開始做心理與行動上的預備。）響起之前的剩餘時間。

就在這時，站在他背後的手球，突然將手搭在他的肩上。

「是嗎？但在我看來，你不是做不到，而是根本沒有嘗試吧。我一直覺得，你對自己的優點其實挺沒自覺的呢。」

「怎麼樣？還有兩分鐘，你有開始想寫了嗎？」

三球輕輕嘆了口氣，爲了不吵醒小貓，他刻意拉開一點距離，坐到一旁的圓凳上。這件事雖然已經順利解決，他本可以直接回教室，但不知爲何，仍想多待在這片寧靜的空間裏一會兒。

因此，他根本不可能討厭這件事。

「嗯……就是覺得滿有趣的。」

「我有聽說，好像是在中央棟附近發現的吧？不過既然已經抓到了，那就放心了。這樣一來，也能安心把這孩子送回去了呢。」

「真是的，還真折騰人啊。」

「把現在的心情寫成一首短歌吧，三分鐘內。」

「啊，這部分應該跟以前差不多吧。」

三球用着毫無感情的語調擠出這句話，努力裝出喜出望外的樣子。

「我真的很想知道！請老師一定要告訴我！」

「原來如此，所以上次也是因爲這樣沒鎖門嗎？」

「如果是你，肯定做得到的吧？三分鐘內的水準就行了。」

三球下意識地喚出了手球的名字。

「……還真突然，學姐是怎麼了嗎？」

然而，她卻絲毫不在意，依舊用她一貫清亮的嗓音，像吟唱一般繼續說道。

「那你覺得自己作的短歌如何呢？」

如果立場對調，換作是他來面對這一切──三球根本沒有自信，自己能像手球一樣，毫無動搖地與對方交談。

他能感覺到，身後的手球正趁機撤退，腳步聲越來越遠。而老師則一臉興奮地搭上三球的肩，準備帶着他回校舍。

「我站不起來還不是學姐害的……再說，學姐妳自己也是少女吧。」

最關鍵的是，從他開始寫短歌以來，每一首詩的背後，總有救、手球的身影。

「那我們就先回教職員室吧。時間不多，我也不確定能講到哪裏……今天就從支持九州說的主要根據開始講起吧。」

「真是的，所以我才說你沒自覺啊。說到底，你當初爲什麼會想開始寫短歌的？」

「咦……？什麼意思？」

「這樣啊，站不起來啊。怎麼這麼拖拖拉拉呢，少年？」

「沒錯，多虧這點，我們才能進來。」

最近的自己總是情緒低落，和眼前的手球相比，簡直天差地遠。

「我也是這麼想的。不過算我拜託妳，別再做這麼危險的事了。要是這小傢伙沒事，結果換學姐被蛇咬，那就沒意義了吧？」

「呵，很可愛吧……還好這孩子平安無事。」

三球順着她的示意走過去，便看到原本還擔心的小貓正安穩地睡在箱子裏。

但他也很清楚，這麼一來，自己可能得連續一個月被老師叫去教職員室聽歷史課了。

如果是這兩位經驗比自己豐富的人，大概就算面對這種隨機出題，也能輕鬆應對吧。但對三球來說，這根本是天方夜譚。更何況，別說三分鐘內做出一首短歌，他連此刻自己的心情到底是什麼，都還沒弄明白。

緊接着，她又把下巴輕輕靠在三球的頭上，忍不住輕笑出聲。

聽見手球毫不留情的宣告，三球閉上眼，試着整理思緒，將腦中的想法轉化爲詞句。

本來三球也沒有真的想站起來，但因爲意識到手球的觸碰，莫名地讓他感到緊張，纔會忍不住說出這樣的抗議。

「但我完全看不出學姐哪裏壞啊。」

「不畏失敗，即使屢屢犯錯，直至終場鐘聲響起。」

「……你真的好奇？這個問題可是會讓我講很久的喔？」

「爲什麼我身邊的人，總是這麼高估我的創作能力啊……」

「太、太好了呢，真開心！」

不過，無論如何，他都真心希望她別再這麼胡來了。

「……我只是覺得學姐妳十之八九會這麼做。不過，這句話一點都不是在誇妳喔。」

畢竟這位成熟的學姐，從十月在棒球場分開之後，乃至後來得知三球他們在涼風宅邸發生的事情以來，她在三球面前始終如一，從未改變過。

聽到三球的話，手球似乎終於願意放開他，頭上的重量瞬間「一掃而空」。

然而，那股輕盈感中，卻夾雜着一絲難以言喻的落寞。他強壓下這種感覺，奮力站起身來。

正好此時，預備鈴的鐘聲響徹校園。

「下次，有件事想跟學姐聊聊……也跟都都逸有點關係。」

「哦？那我會期待的。」

「嗯，那下次見。」

「嗯，下次見。」

伴隨着那數十年來未曾改變的鐘聲，三球與手球在走廊分開。

現在的時間已經相當緊迫，再不跑起來就趕不及上課了。然而，他在踏出腳步前，還是不由得回頭望了一眼。手球依舊站在原地，朝他輕輕揮手。

3

在音樂課上久違地放聲歌唱後，心情舒暢地結束了放學前的班會時間。

「不好意思，我是大谷，方便耽誤一下大家的時間嗎？」

三球剛從手球那裏離開，便立刻行動起來，做自己一直在思考的事。

那就是──前往棒球部。他此行的主要目的是找小糸說話。

「哇靠！叛徒來啦──！」

「大谷，你來幹麼？快滾快滾！」

然而，棒球隊的學長和隊員們對他的反應卻異常激烈。

明明這個時間點應該只是剛做完暖身操，準備正式進入訓練，他們卻一個個怒氣衝衝地圍了上來。

「等等，學長，你們是怎麼了？我只是想來找小糸聊聊，請問有人知道他人在哪裏嗎？」

「閉嘴！你已經被棒球隊列爲黑名單了，馬上給我滾出去！」

「這、這也太莫名其妙了吧……到底怎麼回事？」

然而，顯廣所說的那種「欠缺的東西」到底是什麼？只有真正經歷過的人，才能體會其中的微妙之處，這使得三球難以向小糸解釋清楚。

雖然職業圈內對於這點的看法有所分歧，但至少在高中層級，還沒聽過哪個投手是不跑步的。對於體格尚未成熟的高中生來說，真正該限制的應該是投球數，至於體力，當然是多多益善。

「對，這是引退學長們特別交代的話。他們說偶爾也想在讀書之餘換換心情，如果你願意，歡迎找他們一起練習。」

「不是，學長，你們突然情緒低落是怎樣？這轉折也太恐怖了吧，可以不要這樣嗎？而且我話先說在前頭，我們還沒交往啊！」

三球就這樣一路跑着拉近距離，悄悄地跟在小糸的斜後方。正常來說，跑步時沒有人會回頭看，所以小糸也沒有察覺到異樣。

「喔……有啊。我最近都會去河邊跑步、投球，偶爾也去打擊場練習一下。不過去打擊場練習的話，還得看錢包夠不夠厚了。」

全力奔跑大約五分鐘後，前方遠處終於出現了小糸的背影。

然而，學長們見到他露出回味的神情，彷彿抓到了決定性證據似的，紛紛怒吼了起來。

「沒有幹麼啊……是說，你最近還有進行自主訓練嗎？」

「好啦好啦，反正我本來就有事要找小糸，不如我也一起加入這個特訓，這樣總行了吧？」

「該怎麼說呢……我覺得野手（注：野手：棒球中負責守備外野與內野的球員，包含一壘手、游擊手、外野手等，任務爲接補打擊球、防守跑壘與傳球協調，與投捕手共同組成完整防守陣容。）基本上就是被動的啊。」

「唷。」

「喔喔，說來聽聽，你是跟誰通話啊？說出來，混帳東西！」

「學長們今天真的有夠難纏耶……不聊了，我先走了。」

如果一切按照原本的軌跡發展，兩人可能根本不會聊起這種戀愛話題。

更進一步來說，經過這一切，他和三球現在比受傷前還要能夠推心置腹地談心，世事的變化還真是難以預料。

「來找小糸你聊聊啊。」

聽見學長們這麼說，三球終於搞清楚狀況了。

原本，他只是打算繞着學校外圍慢跑，看看能不能找到小糸。但現在，他改變主意了──他要加快腳步，從後方追上小糸，然後徹底超越他！

這羣被嫉妒矇蔽理智的學長，顯然已經聽不進任何一句話。

「好，這傢伙自己招了！沒錯吧？就是那個超級可愛的別校女孩對吧!? 換成是我們，肯定也想每天晚上打電話聊天啊！！」

「搶先我們一步交到女朋友的感覺如何啊!? 啊!? 」

說實話，要不是顯廣反對他和救在一起，三球大概也不會多想這些事。

從現在學長們的反應來看，詩織多半還順便給他們看了救的照片。

不過話說回來，投手本來就該多跑步，這點從以前就是常識。

「呃，學長你是認真的嗎？」

「呃……」

「大谷──！！！」

「話說，小糸你告白的時候，不會覺得害怕嗎？」

有個叫大谷三球的不良少年，疑似對我們家的大小姐出手了，所以我去棒球隊打聽了一下他的底細──

「這樣啊，看來你的身體不至於生疏。」

是那件事吧？

對此他反而鬆了口氣，心情一振，隨即邁開輕快的步伐，像是跳躍一般奔跑起來。

三球索性不再浪費時間，朝他們行禮道別。

「還有，就像剛纔說的，你已經被列爲黑名單了。」

他本來還覺得，學長們今天怎麼特別愛鬧他，現在回想起來，也許他們只是不好意思直接說出這句話，才故意用這種方式來掩飾吧。

「是嗎……那可真是太好了……你這傢伙給我記住……」

之前詩織曾經隨口提過──

小糸聽完三球的話後笑了，不過三球倒是慶幸着兩人已經能夠笑着談論那場意外。

「呃、那個……是一個認識的朋友啦。雖然是別校的。」

就在三球轉身的瞬間，一道認真的聲音傳來，讓他不由自主地停下腳步。

「……呃？」

「是！！！」

「絕對是騙人的！你一定是要討論有女友的人才懂的話題吧！我們都心知肚明的！」

一聽到這個問題，他才猛然想起，昨晚救打了電話給他。

「啊，算是吧。當初因爲你的事我一直悶悶不樂，是學姐一直陪在我身邊。直到我發現，是她讓我重新振作起來，我才意識到，自己早就已經喜歡上她了。」

再說，學長們到底是想幫他應援，還是純粹在嫉妒，能不能講清楚一點？感情這種事，可不是光靠一頭熱就能推進的，他也是有自己的考量啊！

「啥!? 你、你這傢伙，每天都跟那麼可愛的白樺大小姐聯繫，結果還說沒交往!? 你腦子是不是有問題啊……！」

然而，那位隊長卻擺出一副理所當然的表情，冷冷地瞪着他。

「挑這種時候？你是笨蛋嗎！」

「哦～這麼說來，算是我的功勞囉？」

「是啊，所以我現在才得跑這麼多圈啊……」

「纔沒有那回事！我只是有事想找他討論一下而已啦。」

「那還可以嘛。如果你需要練習對手，隨時說一聲。」

「這件事大家都知道啊。所以我們現在每天都讓他跑額外訓練，算是替全體隊員發泄怨氣，一個人罰跑一百公尺！」

「怎麼樣？想起來了嗎？」

說起來，這場突襲還真是無聊得可以。

三球忍不住這麼想，卻又因爲看見好友在前方氣喘吁吁的模樣，忍不住輕笑出聲。

「……謝謝學長們！」

察覺到身後傳來的一絲不對勁，小糸這才側過頭，看見了三球。

「你白癡喔。」

三球回頭看向說話的棒球隊學長，此刻對方的表情已沒有剛纔開玩笑的輕浮。

「是你先告白的？」

小糸死命地擺動沉重的雙腿，喘着粗氣說道。

「唉～來了來了，果然有女友的傢伙就是要跟有女友的混在一起啊？是準備要拋棄我們這些孤家寡人了對吧！」

「等一下，大谷。」

「好！跟它拚了……！」

雖然以小糸的個性，大概會毫不在意地陪着三球跑下去，但要他多繞好幾圈，難免叫人有些過意不去。於是三球決定直接切入正題。

「啊？是有啦，不過就聊了一下而已。」

聽到隊長這麼說，三球只好乖乖照做，但怎麼想都毫無頭緒。

話雖如此，要是因爲聊太久耽誤了他跑步，還是會讓人覺得不好意思。

「不是啦，我沒有在意那種事……只是，我發現『喜歡』或是『交往』這件事，似乎比我想像中還要重大，你有這種感覺嗎？」

這番意想不到的話語，讓三球愣在原地好一會兒。隨後，他深深地鞠了一個躬，低到額頭幾乎貼上膝蓋。

三球忍不住興奮地喊出口，聲音比想像中還要輕快許多。

他一邊抱怨自己累得要命，一邊跟三球競速，兩人忍不住笑了出來。

小糸似乎被忽然現身的三球嚇到，一個踉蹌，停下腳步。

「……什麼？」

「你……你到底在幹麼啊，大谷！」

「學長們……？」

「小糸，你跟小鳥谷學姐真的在一起了？」

「嗯……我認真想過了，但真的想不到任何事！」

當他發現三球的速度沒有減慢，反而繼續穩穩向前時，他立刻回過神來，加快步伐追了上去。

「啊，該不會……」

「練習對手？」

「棒、棒透了！」

「只要你完成這份特訓，我們就特赦你……所以趕快去拿到醫生的許可，回來球隊吧。」

「而且說到有女朋友，小糸不是也一樣嗎？我休養的這段時間，聽說他跟球隊經理交往了吧？還是二年級的那位小鳥谷學姐。」

雖然「超級可愛的白樺大小姐」這點三球是百分之百同意，但被罵腦袋有問題，他還是覺得有點冤枉。

「學長說得太過分了吧。」

內容真的沒什麼特別的，也就是聊聊她喜歡的冰淇淋口味之類的瑣事而已。但對三球來說，這比全世界的新聞還要珍貴，他甚至還計劃着今天放學回家要去買一盒草莓冰淇淋來喫。

看來他已經跑了一陣子，現在速度慢下來了。照這情況，自己應該很快就能追上。

「呃？學長幹麼突然那麼認真？」

換句話說，小糸得跑「隊員總數×一百公尺」。三球嘗試在腦內計算一下，立刻打消這個念頭。

「畢竟還沒打過真正的實戰比賽，這方面我沒什麼自信。不過，能做的訓練本來就有限，所以只能反覆進行基礎練習……但也正因如此，感覺體力反而比受傷前還更好了。」

他皺着眉頭思索，足足沉默了五十公尺，卻始終找不到合適的詞彙來表達自己心中的糾結。

「你是說怕被拒絕之類的？你怎麼像少女漫畫裏的角色一樣在意那種事啊？」

「你還有臉說不知道？給我把手放在胸前好好想一想！」

三球跑出校門，左右望了望人行道，果然沒看到小糸的身影。

「混蛋！怎麼可能會沒有！那我問你，大谷，你昨晚是不是跟某人通過電話？」

這麼想的話，小糸現在的額外跑步訓練，對於作爲王牌候補的他來說，或許也算是理所當然的課表吧。畢竟，就連三球自己，在自主訓練的時候，也會安排類似的跑步量。

這雖然不是不可能的距離，但要是每天都跑，應該會累得半死吧。以學校外圍的距離來換算，差不多等於五到七圈左右……

「當然啊，學弟比學長還早交到女友，這不是理所當然的懲罰嗎？不過如果你真的想回來，我們還是有特別爲你準備專屬的『三倍特訓菜單』哦。」

不等三球追問，小糸自顧自地繼續說下去。

「想想看，野手在攻擊時，要先等投手投球之後才揮棒不是嗎？在防守時，也得等對方打擊後才能開始行動。」

「這不是理所當然的嗎？這就是棒球啊。」

三球忍不住吐槽了一句，但小糸看起來一點也不在意。

「可是我是投手啊。我一投球，比賽就開始；我不投球，什麼都不會發生。一切的起點都是我。換句話說，我必須投球。」

「我從很久以前就在想，當投手的人腦袋是不是都有點問題？」

「纔沒有，這可是放諸四海皆準的真理。」

「好吧……雖然感覺沒什麼參考價值，不過我還是會記住的。」

「那就好。話說回來，你休養的那段時間──」

「嗯？」

「其實有那麼一瞬間，我真的考慮過要放棄棒球。」

「真的假的？」

「嗯。但我知道你一定會回來，如果我先放棄，那也太不划算了，所以就打消念頭了。」

「……你果然是個怪胎。」

三球雖然笑着吐槽，但更多是爲了掩飾自己的害臊。

小糸一直相信着他、等着他回來，就像現在這樣。想到這點，他的心裏忍不住湧起一股暖意。

不過話說回來，要是當初情況反過來，三球也一定會選擇相信小糸吧。

因爲他知道，小糸是真的熱愛棒球。

就像他們都清楚，自己還是不願輕易認輸的孩子。

要他們輕易放下熱愛的事物？哪有那麼簡單。

『我不能說，這可是男人之間的重要對談。』

三球沒有說破心裏話，但突然想起自己還有話想告訴救，語氣一轉，聊起了別的事情。

在這段淡淡的對話結束後，小糸便轉身回到了球場。

「這是……」

『那個……救不是不信任學長的朋友……只是不太擅長和其他人交流……』

『不行。因爲救也在那之後下定了決心。』

三球盯着這首短歌，感覺自己幾乎能看透救的心情。但他沒有多說什麼，只簡單回覆了一句：「總之，我會去找妳。」

『妳記性很好嘛，我今天才跟他見面。』

4

『可以啊。』

可能是後天或大後天吧。

『有些事我想當面跟妳說，既然難得有機會，當然希望能親口講清楚。』

不過，三球的特訓菜單裏，還剩下完整的四圈學校外圍跑步。帶着爽朗的心情，他持續奔跑，直到三十分鐘後才停下腳步。

明明在逞強，卻又試圖從中找到積極意義──

對話到此中斷了一會兒，畫面上遲遲沒有回應。

友人踏盡磨鈍釘鞋，步步邁向王牌之巔。

『簡單來說，就是被介紹給一堆陌生人，結果莫名其妙變成其中一員，會讓妳不知該如何反應是嗎？』

『嗯？』

其實他還想寫出更多關於「小糸一直相信着自己」的喜悅，但他苦思了快兩個小時，也無法完美整理出想法，最後只能先將目前的版本傳送出去。

因爲在那之前，他必須先下定一個關鍵的決心。

『應該說，那件事讓我重新審視了一切。我想親自把這個結果告訴妳。』

『倒也不是啦，畢竟我們同校，平時見到還是會聊幾句。我也有跟他說，等傷好了之後會回去球隊。不過，像今天這樣的對話倒是挺少見的。』

『是的。光從字面上看，如果是救的話，應該會把「踏盡」改成「踩踏」，這樣更能傳達進行中的感覺。而且，也許可以再補充一些描述，來表現學長看着那雙釘鞋時的心情。』

『……習慣吧？』

在與手球還有棒球隊的大家久違地聊了一整天的當晚。

『那學長之前和求歌見面的時候，不就可以一起說了嗎……』

『瞭解，那我晚點再想想。』

『妳不要那麼容易就相信那傢伙說的話啦。不過我可以明確告訴妳，絕對不是那種話題！』

三球下意識地回答，但仔細一想，他自己其實也不太清楚原因。不過，他可以確定一點，那就是他並不是像救那樣經過深思熟慮才這麼做的。

並不是不想見面──這一層微妙的含義，讓三球的心情稍微輕鬆了一些。

她究竟是在生氣，還是有什麼其他理由，抑或兩者都有？只要救願意開口，不管是解釋還是道歉，三球都做好了萬全準備。然而對救而言，或許不是那麼容易就能調整心情的吧。

『學長的朋友，是叫小糸……對吧？』

『什麼決心？』

『這還真是……難以理解呢……救只願意和親近的人待在一起。』

『就算學長這麼說，救還是會覺得見陌生人很恐怖啊。是說，我一直有個疑問，可以問嗎？』

『……詩織曾說過，男生用這種理由搪塞的時候，通常都是在聊些兒少不宜的話題。』

『對了……』

『我考慮最近找個時間去妳家找妳。』

「我們球隊三壘手比較缺人吧？」

『當然是真的啦。不信的話，下次讓妳見見小糸，如果他同意，我就全都告訴妳。』

然而，救的語氣聽起來卻不怎麼有興趣的樣子。

「那還是算了。」

比起和一百個陌生人交換聯絡方式，他現在更想好好了解某個特定的人。

就在他擦去額上的汗水，準備回去棒球部拿回放在那裏的包包時，他看見球場上，棒球隊的夥伴們正喊着口號，拚命追逐着飛舞的白球。

『呃，那就不用了……畢竟……和不認識的人見面，還是有點可怕……』

想到小糸這半年來走過的路，三球自然地選擇了這個題材來創作短歌。

『爲什麼像學長這樣的人，總是很自然地想介紹朋友，讓彼此認識呢？』

『爲什麼？說要暫時當敵人的不是學長你嗎……』

『救果然也這麼覺得嗎？』

『嗯……單就短歌來說，應該可以再多花點時間推敲。』

救那拐彎抹角的說話方式，顯然在小糸這裏行不通。

無法推開房門，只因未來仍想與你同在的心思。

『真的嗎……？』

救似乎早就看穿三球還在苦惱，因此毫不猶豫地給了他「補考」的機會。

『小糸又不是什麼可怕的傢伙，況且我也會在場啊。』

不過她也不想就這樣結束對話，便順勢換了個話題。

就在他這麼想的時候，手機畫面上突然跳出「正在輸入中」的標示，沒過多久，救的回信傳了過來。

「如果小糸是王牌投手，那我是不是該改當捕手？」

『沒事啦。我也不是那種想要交一百個朋友的人。』

「這樣纔對。」

『像今天這樣的對話……是指？』

『話說，學長跟小糸學長見面，算是相隔很久時間了嗎？』

要勉強找個最接近答案的理由，大概就是──和朋友在一起是件開心的事，那麼如果朋友的朋友也加入，應該會更開心吧。